Не в такт

Всё произошло мгновенно. Мы только успели выйти на веранду, чтобы глотнуть воздуха, как со стороны входа в узкую бухту с опасным проходом, донесся нарастающий рев мощных моторов. К берегу, разрезая бирюзовую гладь, неслись три катера без опознавательных знаков. Они летели и казалось, будто они парят над водой.

— Это не полиция, — коротко бросил Артём, мгновенно подтягиваясь и забывая о боли. — Стервятники.

Не успели оставшиеся в лагере бандиты вскинуть винтовки, как с прибывших катеров открыли огонь на поражение. Не попытка захвата, а зачистка. Грохот очередей разорвал тропический полдень, щепки от хижин полетели во все стороны. Пули свистели прямо над нашими головами, прошивая бамбуковые стены. Завязалась кровавая перестрелка. Нападавшие явно хотели перехватить месторождение жемчуга, о котором, видимо, прознали другие группировки, когда наши бандиты начали его продавать.

— Бежим! Сейчас! — Артём дернул меня за руку, увлекая вниз, под настил веранды.

Мы ползли по раскаленному песку, пока вокруг свистел свинец. Один из бандитов упал в паре метров от нас, его бутылка разбилась, и ром стал вытекать, смешиваясь с кровью. Пользуясь, что внимание приковано к катерам, мы нырнули в густую стену джунглей, начинавшуюся сразу за нашей хижиной.

Побег через сельву стал настоящим испытанием. Джунгли оказались не красивой картинкой из журнала, а враждебным, удушливым лабиринтом. Плотный и влажный воздух приходилось проталкивать в легкие. Колючие лианы цеплялись за одежду, раздирая кожу, огромные папоротники хлестали по лицу. Артём хромал, каждый шаг отдавался в его лице гримасой боли, но он не останавливался. Он тащил меня за собой, выбирая путь, где, казалось, пройти невозможно. Мы слышали за спиной крики, взрывы гранат и треск пожара — лагерь пиратов превращался в пепелище.

Шли долго, теряя счет времени. Солнце начало клониться к закату, окрашивая кроны деревьев в золотисто-оранжевый, когда джунгли внезапно расступились перед высокой скалистой грядой.

— Туда, — выдохнул Артём, указывая на узкую расщелину, скрытую густым кустарником.

Внутри пещеры нас встретила благословенная прохлада. Глубоко в недрах скалы, куда почти не проникал дневной свет, мы обнаружили небольшое озеро. Вода в нем оказалась кристально чистой и неподвижной, как зеркало, отражая своды пещеры, поросшие сталактитами. В глубокой тишине я слышала, как бьется сердце Артёма.

Он буквально рухнул на влажный песок у кромки воды. Его рана на ноге снова кровоточила, а лицо стало пугающе серым.

— Мы оторвались? — я опустилась рядом, дрожащими руками касаясь его плеча.

— На сегодня да, — он прикрыл глаза, тяжело дыша. — Вряд ли они полезут в дебри ночью. Здесь мы переждем.

Я набрала в ладони прохладной воды и приложила к его лбу. Мы остались в пещере на ночь, одни, отрезанные от всего мира. Тихий плеск воды о камни и далекие звуки ночных джунглей стали нашей колыбельной. Я прижалась к Артёму, чувствуя, как его тепло согревает меня в сырой темноте. Еще вчера мы изображали страсть перед бандитами, а сейчас наша близость была гораздо важнее. Доверие между нами, поддержка и надежда на будущее вдохновляли, а осознание, что мы сбежали из плена, тихо радовало. Тихо, потому что сил на эмоции не осталось. Мы не знали, что принесет утро, и жива ли надежда на мамину помощь, но мы живы. И это единственное, что имело значение.

Наступивший день и следующая ночь в пещере превратились в странную паузу, вырванную из реальности. Время текло иначе. Оно измерялось не часами, а, как медленно отступал жар Артёма. Я почти не отходила от него. Он метался на подстилке из листьев монстеры и папоротника, которые я охапками таскала из ближайших зарослей, стараясь сделать наше убежище немного уютнее.

Джунгли вокруг скал оказались на редкость щедрыми, будто извиняясь за пережитый нами ужас. Я быстро научилась находить ярко-розовую питахайю и сладкую, пахучую гуаву. Самым ценным уловом стали плоды хлебного дерева. Сытные и плотные, они давали силы нам обоим. Вода из подземного озера оказалась удивительно прохладной, с легким минеральным привкусом. Она казалась вкуснее любого напитка из бара отеля «Луна».

На следующий день Артёму стало заметно лучше. Порез, который он отчаянно нанес, наконец перестал пугать багровым цветом. Края затянулись, и он смог впервые уверенно наступить на ногу. Мы решили задержаться еще на день, чтобы он окончательно окреп. В это время мы говорили больше, чем за время пребывания в лагере бандитов.

— Знаешь, мама, скорее всего, не перенесла дату церемонии, — я сидела у кромки воды, лениво бросая в нее мелкие камешки. — Это её пятая свадьба, она к форс-мажорам относится философски. Скажет гостям, что я задержалась на сафари. А Софья крепкая. Ей семнадцать, мне девятнадцать. Мы с детства привыкли выпутываться из передряг. Просто в этот раз масштаб чуть больше обычного.

— Пятая свадьба серьезный опыт, — Артём негромко усмехнулся, прислонившись спиной к прохладному камню. Он выглядел почти бодрым, если не считать бледности. — Значит, ты не сильно переживаешь?

— Я просто знаю её. Мама всё уладит, — я пожала плечами, стараясь выглядеть равнодушной, хотя внутри всё дрожало от пережитого. — А ты? Как ты оказался в этой дыре? Не верю, что всю жизнь мечтал таскать чемоданы в Коста-Рике. Экзотическое место для подработки.

Артём потянулся, разминая плечи, и в его движениях снова проступила уверенность, которая меня заворожила в первый день.

— Ничего необычного, Алён. Захотелось встряхнуться, сменить обстановку, а когда подвернулась возможность, уехал из столицы. Почему бы не посмотреть на настоящие джунгли и океан? Денег хватало на оплату дороги в один конец. Надо где-то жить и на что-то есть. Устроился в «Луну», чтобы иметь легальный повод остаться подольше и изучить побережье. Комнату предоставили, кормили прилично. Приключения сами меня нашли.

- Как будем выбираться? – спросила его.

- Нужно вернуться в лагерь, - ответил Артем. – У нас ничего нет. На фруктах долго не проживешь.

- А если нас встретят бандиты? – забеспокоилась я.

- Будем решать на месте, - уверенно произнес он. – Понаблюдаем со стороны, нам необязательно показываться. В любом случае лагерь единственное известное нам место, где есть связь с цивилизацией. Конечно, можно попытаться дойти до какой-нибудь деревушки, но без карты вряд ли получится. Остается надеяться, что атака конкурентов уничтожила лагерь.

Я смотрела на него, и мое сердце сжималось от тревоги и нежности. Артем выглядел уверенным, но бледность, появившаяся из-за жара, делала его уязвимым. Мне хотелось прижаться к нему, передать часть своей силы, чтобы высказать признательность за защиту.

Когда он тихо уснул ближе к вечеру, я невольно залюбовалась точеным профилем с высоким лбом. Его вьющиеся волосы откинулись в сторону и не мешали рассмотреть черты лица. Тень от длинных ресниц неподвижно лежала на бледных скулах, придавая лицу сходство с античной маской. Высокий лоб пересекала резкая складка. Находясь в беспамятстве, он продолжал напряженно размышлять. Вьющиеся волосы, влажные от испарины, откинулись в сторону, открывая прямой, с небольшой горбинкой нос и волевой подбородок.

В чертах его лица сквозила странная смесь юношеской мягкости и приобретенной суровости. Губы, обычно плотно сжатые, сейчас немного разомкнулись, выдавая крайнюю степень изнеможения. Лицо принадлежало человеку, который привык держать удар, но под властью жара, оно казалось беззащитным. Я смотрела на его крепкую шею, развитую трапецию и мускулистые плечи и понимала: в этом мужчине скрыта мощь, способная спасти наш хрупкий мир.

Осторожно подняла руку и слегка дотронулась кончиками пальцев до волос, убрав их в сторону. Невероятная нежность поселилась в сердце, когда находилась с ним рядом.

Артем

Дорога к лагуне Колон казалась бесконечной. Каждый шаг отдавался в голени тупой, пульсирующей болью, напоминанием о цене, которую я заплатил за право остаться на берегу. Я прихрамывал, стараясь переносить вес на здоровую ногу, но мужественно терпел. Лицо горело от влажного зноя, пот заливал глаза, но я не замедлял шаг. Алёна шла рядом, настороженная и тихая. Я видел, как она время от времени поглядывает на мою повязку, но лишних вопросов не задавала. В джунглях лишние звуки ни к чему.

Вскоре воздух изменился. Запах прелой зелени начал отступать, уступая место соленому дыханию океана. Однако знакомый аромат смешивался с чем-то тяжелым и тревожным. Едкий дым костров, запах жженого пластика и специфический, ни с чем несравнимый металлический привкус пороха. Мы приближались к цели.

Когда мы наконец вышли на опушку, нас встретила мертвая тишина. Это было неестественно для места, где несколько дней назад гремела музыка и раздавались пьяные крики. Лагерь перестал существовать. На месте хижин чернели угли. Бамбуковые каркасы обрушились, превратившись в бесформенные скелеты. На песке зияли воронки от разрывов гранат. Нападавшие явно не церемонились, зачищая территорию.

Я жестом приказал Алёне оставаться на месте и первым двинулся вперед, превозмогая боль в ноге. Зрелище оказалось тяжелым. У порога нашего бывшего временно укрытия лежал Педро. Он не выпустил из рук свой старый АК. Чуть дальше, у самой кромки воды, я наткнулся на незнакомых людей в качественном камуфляже без знаков отличия. Профессионалы. Видимо, кто пришел за жемчугом, столкнулись с серьезным сопротивлением, но в итоге просто стерли это место. Возможно, после перестрелки оставались раненные, но за прошедшее время никто не выжил, пока мы отсиживались в пещере. Жалею ли я, что не оказал им помощь? Не знаю. Одна свора сцепилась с другой. Мог бы я принять чью-то сторону? Вряд ли. А если бы нам с Аленой угрожала опасность, дрался бы до последнего, защищая девушку, неожиданно ставшую мне дорогой.

Мы вовремя успели покинуть лагерь, предоставив зверям в людском обличье уничтожить друг друга.

Я осмотрел периметр. Никаких признаков жизни, только тихий плеск прибоя. Среди руин валялись разбросанные вещи, разбитая посуда и пустые магазины от автоматов. Будто прошел ураган из свинца и огня. Жадность не имеет границ.

— Артём, смотри! — негромко позвала Алёна, указывая в сторону бухты.

Я проследил за её взглядом. В отдалении от основного причала, который наполовину разрушен взрывом, на спокойной воде покачивался её арендованный катер. Быстроходное суденышко, предназначенное для прогулок по морю, в самом начале отбуксировали подальше, чтобы не мешал маневрировать тяжелым моторным лодкам, на которых бандиты уходили из лагуны за контрабандой. На фоне пепелища судно выглядело почти нетронутым, словно мираж из другой, мирной жизни.

Я посмотрел на Алёну, затем снова на тела погибших. Необходимо проверить лодку. Вдруг это реальный шанс?

Спрыгнул на палубу катера, стараясь не тревожить раненую голень. Проверка систем заняла немного времени. Приборы показывали, что топлива в баках достаточно, и мы можем дотянуть до цивилизации. Видимо, нападавшие не сочли судно достойным внимания или просто не успели его разграбить. Я завел мотор, и его ровный гул в мертвой тишине лагуны показался самым надежным звуком на свете.

— Быстрее, на борт, — скомандовал Алёне.

Мы медленно двинулись к выходу из бухты. Сложно пройти узкий пролив между острыми базальтовыми скалами, не зная досконально подводные течения. Требовалась предельная концентрация и твердая рука на штурвале. Я стоял, закусив губу от боли в ноге, и маневрировал между рифами, чувствуя, как корпус катера едва не задевает камни. Алена тихо стояла за спиной, вцепившись одной рукой в рубашку на моем плече, а другой в крепление на панели. Скалы наконец расступились, открывая простор океана, и я выжал газ до упора. Мы торопились оставить проклятое место позади.

Путь до города занял несколько часов. Когда на горизонте показался пирс, солнце палило нещадно. Владелец катера, коренастый старик с цепким взглядом, встретил нас без тени радости. Он долго ходил вокруг судна, придирался к каждой царапине на борту и в итоге наотрез отказался возвращать залог, ссылаясь на нарушение сроков аренды и ужасное состояние мотора.

Я почувствовал, как внутри закипает раздражение, и хотел доходчиво объяснить ему, почему он неправ, но Алёна устало махнула рукой.

— Оставь его, Артём. Идем. Это не имеет никакого значения.

Она права. После пещеры, лихорадки и свиста пуль залог почти ничто. Мы оставили жадного лодочника на причале и поспешили в сторону отеля. Нам обоим нужно смыть с себя соль, гарь, запах смерти и вернуться к нормальной жизни.

Алена

Когда я распахнула двери нашего люкса, мир джунглей окончательно рассыпался, уступая место стерильному холоду кондиционеров и запаху дорогих парфюмов. Софья вскочила с дивана, бледная, с белой повязкой на предплечье, и мы замерли в объятиях. Ощутив их, наконец поняла, мы действительно спаслись.

В гостиной нас ждал Виктор доверенное лицо будущего мужа мамы. Она умела окружать себя людьми, которые решают проблемы раньше, чем они успеют разрастись. Виктор, по-спортивному подтянутый, в безупречном льняном костюме, встретил меня коротким кивком. Он не тратил время на объятия или лишние сочувственные вздохи. Русский прагматизм в его исполнении действовал отрезвляюще.

— Алёна, присядь. Мне нужны факты, — его голос звучал ровно.

Я рассказывала, а он короткими фразами уточнял детали. Сколько людей, какое оружие, координаты лагуны. Виктор связался с местными властями. Его испанский был безупречен, а тон не допускал возражений. Через полчаса полицейские катера и вертолет сорвались с места, направляясь к лагуне Колон, чтобы разобраться с последствиями нападения. Маховик правосудия завертелся с пугающей скоростью, стирая следы нашего кошмара.

Вечером, когда суета улеглась, а Софья уснула, я наконец позволила себе закрыться в ванной. Горячая вода, пышная пена и мягкий свет светильников казались чем-то нереальным. Я погрузилась в тепло по самые плечи, закрыла глаза и снова оказалась в прохладной пещере.

В голове набатом стучало одно имя Артёма. Среди диких зарослей и свиста пуль он стал моим миром. Единственным человеком, на чье плечо я могла опереться, чье горячее дыхание в бреду лихорадки заставляло держаться из последних сил. Мы стали настолько близкими, что я знала каждый его вздох, движение его рук. Мы были соучастниками, выжившими, почти единым целым.

А теперь?

Я находилась здесь, на самом верхнем этаже в пентхаусе, где за окном расстилалась панорама ночного океана. А Артём остался внизу. Где-то в тесных, душных служебных помещениях для персонала, в другом мире. Наша жизнь, едва успев сплестись в тугой узел, снова безжалостно разделилась, расставив всё по своим местам. Социальная пропасть, которую мы не замечали в джунглях, в реальности стала непреодолимой.

Там мы были мужчиной и женщиной, чьи жизни зависели друг от друга. Сейчас я богатая туристка, дочь влиятельной дамы, а он обычный парень из отеля, который выполнил свою работу. От этой мысли в груди стало тесно и больно. Я понимала, страшная сказка закончилась вместе с выходом из лагуны. Но во мне мерцал огонек надежды. Будет ли новая встреча? Останутся ли в его сердце воспоминания обо мне и времени, которое мы провели вместе?

На балконе отеля «Луна» Стефан Викторович потягивал холодный коктейль молочного цвета. Раздражающий зонтик все время норовил выпасть из высокого бокала. Мужчина терпеливо возвращал украшение обратно. Митя с интересом наблюдал за странной борьбой. Порой ему хотелось посоветовать отложить аксессуар, но оставался верен выдержке и не вмешивался.

- Что Темка? Воспользовался возможностью? – спросил Стефан Викторович, отставляя бокал в сторону.

Вкусный напиток с мятным ароматом остался выпит не до конца. Зонтик все-таки проявил настойчивость и упал, потому мужчина разочарованно вздохнул и перестал пить.

- Артем Стефанович в полном здравии. Два дня у него сохранялась повышенная температура, но в прохладе пещеры ему ничего не угрожало, - спокойно стал докладывать Митя.

- Это я помню, - отмахнулся Стефан Викторович. – Бандитов положили?

- Как приказано. После отплытия главаря панамских пиратов, лагуну атаковали конкуренты. Вовремя подкинутые сведения привели их в назначенное время, когда банда ослабла, - поэтично рассказывал помощник.

- Опять в сказительство ударился, - хмыкнул Стефан Викторович. – Докладывай по существу.

- Завязалась перестрелка, Артем Стефанович и Алена Вознесенская скрылись в джунглях. Они смогли найти убежище в пещере. Наши люди находились неподалеку, наблюдая за состоянием Артема Стефановича, - Митя сделал сосредоточенное лицо, стараясь угодить требовательному начальству. – Когда они вернулись в лагуну, бандиты с обоих сторон были зачищены

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Врача! Моя сестра ранена!

2

Где доктор? Вызовите врача! Помогите!

3

Что случилось, мисс?

4

Вор полез в ее сумочку. Моя сестра попыталась отобрать у него нож. Вор ранил ее и убежал. Пожалуйста, помогите мне! Она потеряла сознание от потери крови.

5

Ничего страшного. Расходитесь. Клиника в той стороне.

6

Я помогу

7

Она ранена. Спасибо. Я не знаю, куда идти

8

Это здесь

9

Нужна помощь! Открытая рана. Девушка потеряла сознание

10

Простите! Молодой человек, я ценю вашу помощь. - Чем я могу вам отплатить? Сколько я вам должна?

11

Мы остановились в этом отеле. Если вы решите воспользоваться наградой, приходите

12

Сегодня вода чистая, патрон.

13

Не беспокойся.