Игры возле дома

Рэй услышал женский голос. Это не знакомая (как будто). Но она, кажется, с Виатерры. Рэй щелкнул себя по лицу. Сквозь снег он подбежал на двадцать метров к краю обрыва.

- Не упади! – сказал кто-то громким голосом. Это она. Стэн остался вдали со скутером; Рэй слышал, как в его сторону подлетел корабль, но идти под снег не решается. Рэй согнулся и стал сползать вниз. Он увидел туловище и довольно стройную фигуру; видел голову, но не мог понять какой она формы. Он подполз вплотную.

- Дайте руку!

Она молчит. Рэй спустился еще ниже и почувствовал свистящую бездну. Ее потянуло вниз. Одной рукой Рэй схватил комбинезон и она повисла. Рэй тоже дернуло вниз, но она вдруг сгруппировалась и почти застыла. Очевидно, она была очень тренированной. Рэй не хотел отрывать вторую руку от камней, поскольку не доверял ногам. Он держал ее, не падая, и не мог подняться. «Развернись!» сказала она. Понял, шепнул Рэй и стал поворачиваться тело, отодвигаясь второй рукой от края скалы и одновременно вытягивая ноги вдоль него. Нога лежит на снегу. Другая – на камне. Пропасть в одном сантиметре. Рука надежно держит, а ее кто-то толкает вверх; такое впечатление, что та, кого Рэй спасал, поднимала его руку – хотя ей абсолютно не на что опереться. Он перевернулся и она оказалась на снегу. Рэй очень быстро поднялся, но не смог ее разглядеть, поскольку порыв ветра едва его не отшвырнул. Она держала его руку и тянула наверх. Рэй уже не видел ничего, кроме белых точек. Они прошли до края большой каменной ступени, затем… она что-то сказала, и Рэй увидел снежный мост – длинную ледяную гирлянду над пропастью. Вдвоем они побежали по льду и совершенно не спотыкались. Рэю хотелось заснуть; она его тянула вперед, через вихрь снега; Рэй двигался за ней, не раздумывая. Постепенно снег стал слабеть, потом Рэй почувствовал привкус озона и подгоревшей резины. Скутер Стэна был наверху.

- Ну ты даешь. Куда ты полез?

Рэй хотел сказать, что надо было помочь. Он не глядя сел и скутер на бешеной скорости понес над горами. Корабль получил какой-то сбой в навигации, поэтому Стэн увел его на посадочную станцию. Рэй хотел отвести женщину на Виатерру, но оказалась, она не с Виатерры, а из звездной системы удаленной части галактики. Рэй велел Стэну лететь туда. Он беспрерывно трогал свои крылья и не мог найти дефект в них. Внезапно он вспомнил о ней. Стэн выделил ей крошечный отсек, где почти ничего нет; зато в других местах корабля навалено всего подряд. Стэн никогда не занимался тонкой уборкой. Вещи у него лежат как попало: бейсболки поверх карт, пища рядом с инструментами, короба с зарядами лежат везде. Уолтер успел разглядеть магазины для самых разных стрелковых систем. Лазеров нигде нет. Стэн говорил что-то о зарядах для бластера. Рэй пробормотал, что их так просто не дают, надо иметь разрешение – если находишься не на спецоперации. А у них сейчас… прогулка. Рэю не терпелось спросить ее, был с ней кто-нибудь еще – и как она попала на Холдейн? Может быть, ее обманули? Он пошел к той каюте, но на середине пути не выдержал и прижался к стене. Потянуло в сон. Рэй видел вокруг себя светящиеся точки – кнопочки и индикаторы, и ориентировался по ним. Большие предметы расплывались. Он лег на свободный диван, усеянный крошками чипсов. Рядом стоят разноцветные бутылки. Стэн их так обработал, что они не падают со стола даже при сильных рывках. Корабль дергается, это видно даже по колебаниям индикаторов. В начале полета Рэй дал несколько советов Стэну – тот засмеялся и пообещал учесть. На его корабле бегают шустрые объекты. Не похоже, что это роботы; скорее, звери или даже ИВР, только не слишком развитые. Рэй спросил одного на межгалактическом наречии, а тот не ответил. Рэй произнес короткую фразу-приветствие. Тот опять ничего не понял. «Кого Стэн себе набрал?» – промелькнуло у Рэя. – «Звери и любители чипсов. Патроны лежат везде. Он как бандит. Да нет, не похоже.»

Рэй имеет межгалактические документы, которые приравнивают его к дипломату, или сотруднику диппредставительства, а они во всех нормальных Мирах пользуются особым отношением. Нападение на диппредставительство рассматривается как прямая угроза Виатерре. Воевать не станут, но пришлют спецотряд. Кроме того, Рэй имеет офицерское звание, и это также дает особый статус во многих мирах.

На всякий случай Рэй сказал об этом вслух.

- Уолтер Севергин – тоже офицер! Только он не говорит об этом. Он всегда молчит. Он молчит и делает. А другие – щекочут нервами. Работают языками! Стэн, ты слышал! Мы – представители Виатерры! Мы всегда побеждали!

«Кажется, я брежу. На столе были стаканы – зеленый, черный и оранжевый. Я выпил черный, потому что рядом была бутылка с кока-колой. Это почти кока-кола. Стэн добавляет туда экстази».

Рэй знал об этом, но выпил еще. И ему захотелось спать, спать, спать – чтобы отдохнуть, наконец.

…

Стэн имеет «свободный» паспорт – это значит, что у него есть официально признанные документы, удостоверяющие личность и собственность, но ни к одному из государств Галактики он не принадлежит. Он свободен от налогов, его не могут мобилизовать в случае экстренной ситуации. Социальные гарантии государства ему также не полагаются. Обладатели свободных паспортов часто исповедуют философию «абсолютно независимой личности». Это неутомимые путешественники, отшельники, философы-анархисты и веселые лентяи; иногда свободный паспорт получают для изменения галактического гражданства. На борту Стэна бегают несколько проворных существ с кудрявыми головами – он подобрал их на одной из отсталых планет. Они умеют говорить и выполняют несложные функции. У каждого на руке браслет. Один из них – хотя у него очень лохматая голова – говорит длинными фразами. Он относится к другому виду, носит современные очки, которые не падают, даже если он перевернется вниз головой. Этот лохматый сотрудник что-то смешивает в пробирках; очевидно, он химик. Рэй проснулся, и увидел всклокоченную голову под потолком. Вдоль многих стен корабля стоят самодельные турники, спортивные стенки, а также мини-тренажеры. Стэн набрал их в разных мирах и закрепил произвольно; его приятелям иногда приходится убегать от летящей трубки. Рэя еще не задевало. Он полежал и вспомнил о той женщине. Лохматая голова прыгает по перекладинам.

- Тренировка мышц вместе с препаратами! Не потом, а одновременно!

- Здравствуйте. Сейчас утро или уже день по внутреннему времени?

- Мистер Стэн имеет таймер, а я, признаться, слежу только за экспериментальным временем. Это нужно для работы. Мой экстракт позволяет мне прыгать… пока не совсем точно. – голова полетела вперед, однако руки не успели схватиться и исследователь рухнул на пол. Вставая, он бил себя по носу.

- Следует еще доработать.

- Я подумал, Вы обезьяна. Как Вас зовут?

- Док!

- Стэн любит коллекционировать. Откуда он набрал таких персонажей? В секторе …? – Рэй называл различные зоны галактики. Док даже не подозревал, что существуют такие названия. Судя по речи, он где-то проходил экспресс-обучение по одному из межгалактических наречий, на котором говорит Стэн и которое использовал сейчас Рэй. Корабль двигался неравномерно. По узким коридорам Рэй прошел в головную часть. Везде лежат обертки и фантики, даже на панели расползлась блестящая черно-серая полоса.

- Я накрыл, чтобы не мигало. Отвратительный цвет. Как только будет время, демонтирую эту штуку вдребезги.

- Это система оценки состояния корпуса. У тебя нет пробоин?

- Я не дрался в межзвездном пространстве. Еще чего. Если где-то война или заваруха, я оперативно улетаю.

- Как ты это узнаешь? Из новостей? У тебя система связи не налажена. Да! А как та женщина, которой мы помогли? Которая потом сама меня вытащила. Ты высадил ее уже?

- Вы-вы… – протянул Стэн, глядя на кнопки. – Сад. И ивы.

- Где? В ее Мире или на станции?

- Очень она мне нужна. Рэй, лучше глянь на кнопки. Они дергаются в огнях.

Рэй проверил. В системах корабля несколько важных элементов были разбалансированы и передавали свое волнение другим системам. Поэтому корабль дергается. У него нет стабилизаторов в хвостовой части и крыльев тоже нет. Корабль подобен сигаре. На Холдейне Стэн выдвигал из корабля внутренние конструкции и створки, чтобы выровнять его ход. Это допустимо, но на больших скоростях все равно не поможет.

- Если будем так лететь, сгорят все управляющие платы. Одна уже накрылась.

- Не парься, она с самого начала такой была. Я купил корабль у одного дяди. Он им почти не пользовался двадцать лет. Но ты верно рубишь, у корабля есть глюки.

Рэй посмотрел на систему внешней связи: все экраны по контуру украшены стикерами и мелкими артефактами из разных миров. Гирляндой висят зубы трофейных животных. Скоро будет зона межгалактической торговли, где, скорей всего, продаются нужные программы. Рэй открыл сжимающий карман, но ничего там не нашел. Он же все вынул дома. А до этого вынимал на станции перед Беатой.

- Угораздило полететь без всего. Стэн! У тебя найдутся платежные средства?

В данный момент Стэн забрался на потолочную панель и швырял оттуда приятелям деревянных идолов, талисманы и прочие ритуальные предметы. При виде деревянной рожи Док захохотал и едва не расплескал смеси. Стэн свесил снизу рыжую голову:

- Аккуратнее! Это все будем продавать. У меня нет валюты этой системы, а тратить межгалактические платежные единицы не хочется. У меня завалялась куча артефактов – совершенно неволшебных, это понятно. Я собирал эту рухлядь как археологический субстрат. Парни, давайте скребите.

Стэн спрыгнул вниз и сам принялся оттирать черную фигуру с копьем. Рэй взял в руки одну из фигур, провел по ней пальцами и они сразу же покрылись чем-то липким. Детергентов и растворителей не было. Дерево обтирали простой нанопористой салфеткой; все фигуры страшно пахнут. Рэй не выдержал и опять пошел в кабину. Часть его настроек сохранилась, несмотря на неустойчивые программы. На столе, среди россыпи упаковок Рэй заметил блестящие бусины. Под определенным углом свет летит как лазер. Это алмазы с редкой огранкой.

- А этот – практически тот же, который мы нашли на 5-м материке. Я хотел подарить Чернопалии, но она не берет у меня ничего. Если повернуть… игра света абсолютно та же. Стэн, скажи, это не из меня выпало?

Стэн весело потряс волосами.

- Ты такой богатый?

- Просто огранка нестандартная.

- Это ты выронил… еще на вылете. Но больше из тебя ничего не вывалилось, клянусь копчиком. Кстати, эту штуку можно хорошо загнать.

- Я ее тогда уберу. – Рэй убрал алмаз в карман со сжатием.

Стэн выпил два стакана синей газировки и пошел к окну телепортации. Корабль завис в зоне стыковки кораблей, напротив которого распложен огромный зал приема. Через него можно попасть в деловые зоны. На стации есть торговый центр – не такой большой как бывает, но все-таки довольно приличных размеров. Можно было заранее подключиться к информационной системе и узнать, где что продается. Стэн быстро написал: «Вот бараны. Улетаем». Рэй немного удивился. Потом Стэн написал: «Есть наводка, но надо ждать». Корабль пребывал в зоне стыковки несколько часов.

За это время Рэй вдоволь насмотрелся на низкорослых приятелей Стэна. Они бегали, прыгали и опрокидывали мелких роботов. Автономных аппаратов на корабле очень мало, почти все делают приятели. Док разводил какие-то растворы в мутной колбе и причмокивал. «Это витамин. Хотите попробовать?». Рэй медленно отвернулся. Стэн не держит настоящих книг; он собирает рукописи, но сразу их продает, сказал Док. Один из приятелей проглотил болт и стал страдать ужасно. Док сунул ему какой-то сухарик. Приятель запрыгал, залез на стол… Болт вышел сам собой.

- Какая гадость. Почему я должен на это смотреть. Стэн пользуется тем, что пять лет назад помог нам искать артефакты Легендарного времени. Он сработал как следопыт. Хотя, его деятельность была чисто эмпирической… я не видел в нем ума. Док, вы можете решить загадку?

- Любую!

- Хорошо. Предположим, некто знает, что умрет через двадцать лет. Это доказано наукой. У него, скажем так, болезнь. Или таковы условия организма. Итак, он точно умрет через двадцать лет и хочет развлекаться побольше; он предается всесторонним наслаждениям, проникает в разные пространства… выходит за пределы времени и видит, что его убьют уже скоро. Незаметно, он мешает своим врагам, и его в том будущем не убивают. Затем он проникает в прошлое и видит себя в очень веселом состоянии. Он говорит сам себе, когда он должен умереть, и когда он может умереть, отправляется в будущее, где его должны были убить, и где он себя спасал – но там совсем другая ситуация. Благодаря тому, что он предупредил себя в прошлом, он стал жить иначе, и линия времени получилось совершенно другой. И ему в той реальности не говорят, что он умрет через двадцать лет. Тогда он возвращается в ту реальность, «сливается» сам с собой и при этом знает об изменениях. Но все же он умирает через двадцать лет. Вопрос: кто здесь ошибся – он или наука?

Док всплеснул руками; колба в его руках была запечатана неплотно, и часть пахучих веществ полетела на панели Стэна. Док захихикал и произнес:

- Это вы мне бред рассказываете.

- Тогда скажите, в чем несоответствие.

- Да нет! Это бред, бред, бред! Нельзя путешествовать во времени! Как вы можете в это верить!

- Я рассказываю логическую цепочку. А вы видели свет дальних звезд? Видели? Это и есть путешествие во времени. Мы видим изображение далекого прошлого звезды. Впрочем, до нее можно долететь…

Стэн появился с вмятиной на лбу.

- Неудачно соскочил с тумбы. Там, оказывается, идут конкурсы, состязания атлетов! Я неплохо прыгал по столам и танцевал.

- С атлетами?

- Нет, это уже другой конкурс. Деревяшки ученым не нужны. Ученые скрипят мозгами. Рэй, они все олухи. У меня же явно самодельные изделия возрастом от ста до четырехсот лет. Мне назвали цену, но она меня не убедила. Полетим в другое место. Кстати, там можно поохотиться.

- Я не охочусь никогда.

- Тогда готовь нам ужин! – Стэн засмеялся. Док подскочил к нему и что-то вынул из кармана. Через час вмятина исчезла, и совсем перестала быть заметной. Стэн сказал Доку:

- Не сыпь мне нанопорошок! Я не робот. Отдай его мистеру Рэю.

- Он не псих? Он говорит глупости.

- А ты сам? Док-Док, нам нужно получить валюту поскорее. От твоих тостов меня трясет. Мистер Рэй не пробовал это?

- Он говорит о каких-то энергетических кубиках. Это бред!

- Нет, бывает. – Стэн мог употреблять энергетические кубики, но ему больше нравится изделие с букетом вкусов. Ему не нужно жаркое или суп, достаточно чипсов. Приятели ползали по кораблю в поисках крошек. Стэн посмотрел на поправки Рэя. Чипсы кончаются.

- Рэй, надо спасать ситуацию.

- Погоди, мне… голова не дает задуматься. Я зачем поехал с тобой? Отвести женщину. Мы ее отвезли?

- Не было никакой женщины. Ты спятил!

- Сам ты спятил! Я ее вытащил с обрыва на Холдейне. А до этого мы долго прыгали. Ты же сам провалился.

- Я, но не женщина. Никого там не было. Я думал, лежит артефакт со змеей и соскользнул. Немного неудачно. А никакой женщины не было, уверяю.

- А артефакт?

- Артефакта тоже не было. Ты перепутал, Рэй. Ты подумал, что женщины не было, а на самом деле артефакта не было.

- Да нет же. Она была, потому что – метель. – У Рэя опять резко закружилась голова, хотя он не ел ничего больше. Стэн до этого что-то сказал – и потом что-то добавил. Рэй ушел в конец корабля и стоял долго. Мысли словно разлетелись. Потом он сел в неподвижной позе.

Временами все перед глазами превращалось в туман, в дрожащую пелену, где, однако было не темно и можно было видеть потоки разных волн. Даже без аппаратуры Рэй понимал их физическую природу. Он вдруг произнес:

- А где Тембестор! Тембестор же запечатан.

Под управлением Стэна корабль летел быстро, окруженный плазмой. В отдельных местах корпуса плазма вызывала деформации и тогда приходилось менять режим двигателей. По мнению Рэя, это некорректно и ведет к быстрому износу корабля. Стэн сказал, что всегда так делает. «Не зацикливайся. Скоро вода». На планете с серебристо-хрустальными водоемами Стэн набрал 500 литровых бочек. Воду планировалось использовать только для питья, поскольку в ней редкий набор элементов. Выше по течению Док проводил какие-то эксперименты, бултыхался на мели. Потом он полез глубже и попал в течение. Его подхватило и унесло к середине реки, а потом река быстро потащила его вниз по руслу.

- Там дальше водоворот. – Стэн поплыл сквозь сильные потоки. Рэй видел, как в хрустальных брызгах Док трясет пробиркой, приговаривая: «Получилось? Получилось». Стэна закружило вместе с Доком. Рэй хотел было полететь и вытянуть обоих. Стэн вытянул и принялся тащить Дока к берегу. Их бросало и засыпало хрусталем. В корабле прыгали приятели Стэна и кричали на своих родных языках; но судя по интонации, им было не страшно, а любопытно: выплывут они или нет. Система наблюдения прямо к Стэну направляла свои камеры, поэтому в корабле можно было все видеть. Стэн плывет то к берегу, то от берега. Он уже целый час в воде. Рэю показалось, Стэн играет с волнами. Но вот накатилась большая белая волна, и обоих накрыло целиком.

Рэй вылетел на крыльях.

- Держите. Держитесь! – не желая хватать Стэна за волосы, Рэй нащупал мокрый край майки и рванул на себя. Все сразу же треснуло. Не с Виатерры материал! – тогда Рэй сунул руку прямо в бегущую воду и нащупал что-то связанное с Доком. Тот вылетел на два шага вверх.

- Осторожнее, сломаете! – Рэй не стал ничего говорить и дотащил обоих до берега. Дока со всех сторон облепило странным веществом, похожим на прозрачный кварц. На берегу все очень быстро растаяло. Док успел подставить стакан и собрал несколько горстей вещества. Стэн засмеялся.

- Но зато это штука лечит!

- От идиотизма?

Стэн опять засмеялся.

- Рэйли, ты не врубаешься в шутки.

- Кстати, на твоих приятелях висят магнитные замочки? Они не выпустят их с корабля?

- Да! Это нужно ради них же, чтоб не убежали в опасное место.

- А как бы они тебя вытащили? Они бы тебя не вытащили с замками.

- Я и не надеялся… на них. – Стэн поднялся и затряс волосами. – Док, идем. На борту лечить будешь.

Док оперировал чрезвычайно простыми приборами. У него даже не было компьютера для вычислений, все расчеты он вел вручную или на простом магнитном калькуляторе. Рэй не мог понять, как можно в таких условиях готовить сложные препараты; по словам Стэна, штуки Дока стремительно лечат порезы, отравления, рубленые и оскольчатые раны.

- Вы участвуете в перестрелках?

- Я – да. Тут на одной планете засели ребята – друзья контрабанды. Они увели у меня хорошую партию редких камней. Рэй, пошерстим их? У меня много автоматов.

- Твои панели могут развалиться в любой момент, и тогда мы повиснем…

- Ты прав. Наладить надо сначала управление, а потом пошерстим.

Нужные программы и микроэлектронику легко можно купить на Виатерре. Стэн почему-то не хотел туда поворачивать; он сказал, энергоэквиваленты кончаются. Корабль трясет еще сильнее. Надо хотя бы наладить программы. Стэн сказал, у звездной системы 2-0 есть все необходимое. По данным Рэя, там нет высокоразвитых производительных сил. Зато собираются торговцы.

Корабль приближался к зелено-желтой планете.

- Орбитального контроля там нет, этим все и пользуются. Рэй, но сажай вдали от городов и не на космодроме. Там наверняка досмотр.

- Ты убил кого-то, что ли?

- Нет, это ты убил. Ты же недавно ухлопал альтерантов? Тут наверняка крутятся их знакомые. Наверняка распознают твой ИВР. Зачем подставляться?

Рэю пришлось искать место, где на сто километров вокруг не было жилых комплексов, где была относительно ровная земля, но без пустынь и жаркой пыли. Стэн сказал, корпус моментально нагревается за жаркой земле. Рэй приземлился на краю степи, обрамленной невысоким лесом. Док бормотал, что надо садиться совсем не здесь.

Рэй вышел и ощутил большую жару.

- Я же говорю, не здесь!

- Дальше еще теплее.

- Вы не разбираетесь в климате. Вы смотрели сверху на небо, и ничего не поняли.

- Да, я не климатолог. – Рэй повел старый скутер. Рядом, на таком же скутере, ехал Стэн с рюкзаком за плечами. Скутеры покрыты наклейками, переводными письменами, на боках видны следы от ударов. Где-то посреди степи появились хищники. Стэн выстрелил – но хищники не разбежались, и более того, стали преследовать скутер.

Одной рукой Стэн управлял, другой – целился. От хищника отлетела броня. Это робот! – Рэй пригляделся и увидел, что у объектов отсутствует адекватная обшивка, их внутренние узлы выступают на бегу. Мелькнула искра. Скутер дрогнул и стал клониться в стороны.

- Дай, дай мне!

- Ты же не любишь такое оружие!

- Наше небо! Тогда делай как я! – закричал Рэй. Стэн дергал рычаги, скутер подпрыгивал и качался. Рэй подлетел вплотную и нажал режим автопилотирования. Скутер стал замедляться. Рэй набрал команду: следовать за головным – и помчался впереди. Ход скутера выровнялся и роботы сами стали спотыкаться. Сухая пустыня их поглотила.

- Тут есть один тип, развлекается этой ерундой. Он грабит понемногу дурачков. Рэй, ты не дал мне до конца пристреляться. Видел, как отлетела панель у первого?

На краю степи появились еще два четвероногих робота, но Стэн расстрелял их быстро. В населенном пункте была целая паутина из павильонов, лотков и самодельных палаток. Рэй не верил, что здесь можно купить нечто приличное. Проталкиваясь через толпу, он видел настороженные взгляды. Рэя знали в серьезных Мирах; здесь же собрались представители других планет, но и до них доходят громкие новости. Время от времени бойцы спецотрядов заходили в подобные места. Рэю хотелось закончить все поскорее. А Стэн смотрел на разноцветные лотки, трогал, вертел товары, болтал со всеми подряд. У одного смешного мужичка он купил связку плодов. Рэй они напоминали ядовитые грибы. Стэн откусывал прямо так, безо всякой санитарной обработки. Он ходил вдоль рядов с аппаратурой и программами.

«По-моему, все они получены нелегально», думал Рэй. «Но, возможно, Стэн хочет сэкономить».

Крик. Некто, похожий на столб, упал поперек лотка. Засверкало, заискрило. Треснуло. Столб заорал и ударил прохожего кулаком в форме груши. Тот не упал, а как-то резко засеменил назад, клонясь все ниже и ниже. После этого он задел Стэна. Стэн с раздражением оттолкнул его, но затем, каким-то странным образом, сам оказался возле столбообразного субъекта; задел ли его Стэн, или нет, Рэй не разобрал. Однако столб напросился на Стэна, стал напирать, еще не пуская в ход кулаки. Рэй подскочил и сделал небольшой прием с подножкой. Из столба посыпались монеты. Рядом попытались их ловить, но столб очень быстро поднялся. Выросли еще столбы. Двое стали спешно собирать денежки, а остальные во главе с первым столбом ринулись за Стэном.

У столбов очень гладкие контуры, и ноги почти слиты с туловищем. Однако они бегут резво. Стэн прорывался сквозь толпу, споткнулся и возник клубок из тел. Столбы тоже в него попали. Один тип, самый высокий, атаковал Рэя какой-то плетью. Из нее брызжет ток. Рэй легко мог бы отскочить, но кругом были прохожие, опрокидывать кого-либо он не хотел. Рэй просто подставил руку. Повсюду над головой натянуты холсты, что значительно затрудняло обзор. Ток не опасен, и все же не стоит касаться его источника. Рэй нащупал ногой пустую бутылку, ударил по столбу, затем увидел ящик. Как будто он пустой? Рэй ящиком врезал столбу по голове, и тут же бросился искать Стэна.

Клубок бурлил. Похоже, все хотели драться со всеми, никто не хотел останавливаться или убегать. Рэй видел, как одни руки вынимают из других карманов свертки, затем все это у них вырывают третьи руки, четвертые; кругом неслась чехарда. Столбы почти настигли Стэна. Рэй повалил двоих, сделав подножку; Стэн плечом опрокинул невысокого парня, поймал его нож, а затем швырнул прямо в преследователя.

Стукнуло как о стену.

- Броня! Бежим! – в суматохе Рэй поймал кусок пиццы. Стэн ее съел. Пицца придала ему такое ускорение, что он обогнал Рэя. Скутеры висели на высоте, защищенный тройной кодировкой от угона. Едва они опустились к Стэну, раздался щелчок. Рэй обернулся. В торговых рядах начали стрелять. Рэю не хотелось поворачиваться, но он не знал, как управлять скутером спиной вперед. Стрельба идет не в тех рядах, где появились столбы.

- Хотели меня нахлобучить. Я спросил: есть программа? Он говорит: есть, но покажи. Я говорю: покажи программу. Он дает футляр. Будто на дурака рассчитывает. Я говорю, хочу посмотреть интерфейс. Он тогда полез и достал совсем другой футляр. А сами процессоры и диски у него внизу. Я говорю: покажи эти! Покупаю! Он мне продал. Я смотрю – полпрограммы. Я тогда взял второй диск. Он полез. Я тогда схватил и диски, и свои деньги.

- Ты же говорил, у тебя нет валюты?