Принцип Вектора

Поэтому если и находились таковые, то им выделяли особое место в Академии, индивидуальных помощников, оборудование, особые лаборатории. Эти самые лаборатории с течением времени забивались наглухо досками, ограждались от всего остального учреждения и с облегчением забывались. Сами же обитатели лабораторий углублялись в свои теории, как правило, не имевшие ничего общего с практикой, и теряли связь со временем (что также иронично), а также всякий интерес к тому, что находилось за пределами их изысканий.

Исходя из увиденного и ранее услышанного Вектор предположил, что аномалия ещё не набрала силу и скорее всего её размеры ограничены городом и окрестностями. Не исключено, что площадь покрытия будет увеличиваться, но это произойдет только после того, как у петли получится убедить жителей города, что на обед они давно не ели щи, а завтра никуда не денется. От заточения в плену рутины Вектор надеялся спастись, просто сменив место пребывания. Может быть, неизменяемость и догнала бы его когда-нибудь, но он точно не тот человек, который должен разобраться в этой проблеме.

С такими мыслями Вектор пришел к развилке дороги. Так как он обладал природным даром попадать в различные неприятности, то со временем у него получалось просмотреть в голове своего рода анонс грядущих злоключений. С предвидением это было никак не связано, а скорее напоминало особую неописанную форму паранойи.

Что касается вероятных злоключений, то увиденная им развилка являлась отличной декорацией к ним. Открытая местность сменилась густым кустарником вдоль дороги, а за ним виднелся дремучий лес. С другой стороны дороги расположился овраг. Обе эти локации мало располагали к маневрам. Поэтому Вектор решил поступить как выдающийся аналитик и собрать побольше данных о путях отхода. Средством сбора информации для него послужило одиноко растущее на холме дерево.

Вектор вцепился своими длинными руками в нижние ветки. Руки у него действительно были длиннее положенного. Но это негативно повлияло на их силу, потому что мышцы на этих руках были в дефиците. Их хватало, чтобы донести до рта пинту эля. В остальном же эффективность падала. Тем не менее, то, чего недоставало Вектору в физических характеристиках, компенсировалось опытом деревенского ребенка. В ежедневных конфликтах с индюками деревья были первыми союзниками Вектора.

Поднявшись на значительную высоту, Вектор обозрел окрестности. Вдалеке виднелись крыши домов Тупика. Сам город был окружен холмами и полями. И все это было заключено в плотные объятия леса, старого, как мир, и, темного, как ночь. Дорога, по которой предстояло идти Вектору, в сотне метров от его пункта наблюдения, разделялась на три направления: одно огибало овраг и спускалось к реке, второе ныряло в кустарник, а третье следовало прямо в лес. Правда, лес там не выглядел таким густым и страшным, и именно туда пролегал путь Вектора. Долой от метафизических оказий.

Однако будущее спасение от аномалии омрачилось тем фактом, что в кустарнике Вектор заметил шевеление. Взобравшись повыше, он увидел, что в паре десятков метров от дороги среди кустов сидят два тролля. Их массивные фигуры выделялись на фоне кустов. Они стояли, как стражи, и постоянно озирались, чеша гигантскими руками свои монструозные головы.

Но Вектор обнаружил ещё одно обстоятельство. Прямо за развилкой, среди нескольких больших камней, в непосредственной близости от кустарника с недружелюбной фауной лежала фигура.

Две причины, по которым внимание Вектора привлекла данная фигура. Первая: она переворачивалась с бока на бок и изредка поднимала руку, отгоняя подлетающих мух, что свидетельствовало о нахождении владельца фигуры в неглубоком, но явно вынужденном сне. Вторая: на ней был надет темно-синий плащ, скрепленный у шеи серебряной заколкой. Именно такие плащи преимущественно носили адепты Академии. И такой же плащ (только чуть более поношенный) сейчас был на Векторе.

Героя этой истории нельзя было назвать образцом человеколюбия. Может быть, если бы там в камнях лежал незнакомец в простой одежде, Вектор в своей голове назвал бы его пьяницей или разбойником и оставил бы там. Но то, что в малоприятных и вероятно фатальных объятиях парочки злобных и зловонных существ может оказаться его брат по цеху, повлияло на то, что Вектор решил помочь этому соне выбраться из щекотливой ситуации. К тому же между ними могло быть больше общего. Нормальные волшебники в окрестности Тупика стараются не забредать.

Вектор спустился с дерева и решил зайти по широкой дуге. Он спустился в овраг с противоположной стороны от кустарника и прошел вдоль реки, параллельно дороге. Звуки реки заглушали его неловкие шаги, а также то, что он несколько раз поскальзывался на мокрых камнях. Через несколько минут он был в близости от развилки дороги и медленно карабкался по пологому склону оврага. Выбравшись наверх, Вектор присел на корточки. Отсюда он мог получше разглядеть посапывающую в камнях фигуру. Это был молодой парень. Моложе Вектора, почти подросток. На руках и щеках были видны следы царапин и неглубоких порезов, которые могли образоваться, если пробежаться сквозь плотные заросли, раздвигая их лицом. Также отчетливее были слышны шорохи в кустах, напомнившие об опасном соседстве всеядных приматов. И, конечно же, запах, которым славятся тролли. Он напоминал душок от корзины белья роты солдат, которое простирнули в тазу помоев. Это и было причиной большого количество жирных мух, снующих около кустарника.

Однако все это не смущало парня, устроившего себе постель среди камней. Но уже через минуту его сон нарушил Вектор, который тихо подобрался к нему и наступил коленом на грудь, плотно прижав соню к земле, а рукой зажал ему рот.

Одной из выдающихся приобретенных способностей Вектора было умение мгновенно оценить обстановку. По состоянию одежды парня он понял, что ночь у него была полна хаотичных передвижений по лесу, а грязные сапоги свидетельствовали о том, что и болота также были в программе. Скорее всего молодой человек не подозревал об опасности, с удобством расположившейся неподалеку, и уснул в единственном заслуживающем доверия месте. Почему-то камни вселяют уверенность в людей. За деревянной или соломенной стеной желающих расположиться гораздо меньше, чем за каменной. Фактор камней имел успокаивающий эффект и послужил причиной выбора этого места в качестве ночлега. Но как поведет себя парень, лишившись недавно обретенного спокойствия, Вектор не знал, и поэтому решил обездвижить его, лишить возможности кричать, а свою мысль вместить всего в десять слов.

— Спокойно, я друг. Рядом тролли. Тихо встаем, и уносим ноги, – произнес он отчетливым шёпотом, глядя в глаза едва очнувшемуся пареньку.

Пару секунд после пробуждения малец ещё пытался шевелить руками и скинуть с себя Вектора, приняв его явление за не самый приятный эпизод сна. Но когда до него дошел смысл сказанных Вектором слов, тревога в его глазах сменилась искрой понимания, он перестал брыкаться и кивнул.

Спокойно поднявшись с земли, парень взял лежащий рядом вещевой мешок гигантских размеров и со всех ног пустился за незнакомцем. Направление ему давала рука Вектора, державшая его за плащ. Двигались они прочь от города, прямо по дороге в сторону леса.

Когда парень сбросил с себя остатки сна и увидел, в каком направлении они бегут, он схватил Вектора за руку и врос ногами в землю, при этом истошно крича:

— Стой, туда нельзя!

Они пробежали сотню метров от развилки. Тролли легко могли их услышать и догнать. Вектор сбросил скорость, но не прекратил тащить парня за собой.

— Ты чего? Хочешь оказаться по частям в различных желудках? Бежим! – сказал он, не оборачиваясь и уже жалея, что поддался приступу альтруизма. Сам бы уже давно добрался до спасительной опушки.

Но если бы он обернулся, то увидел, что на лице обретенного спутника застыла гримаса ужаса. Его ноги окончательно перестали сгибаться, и он двигался вперед только благодаря инерции и мускульным усилиям, задаваемым Вектором. Ступнями он оставлял борозды на дороге, поднимая столб пыли.

Вектор остановился. Он понимал, что троллям не составит труда догнать их, но тут надо было либо привести в чувство незадачливого попутчика, либо бросать его и спасаться в одиночку. Вектор со злостью посмотрел на парня. Однако выражение тревоги и страха на его лице склонило волшебника разобраться в ситуации.

— Слушай, не знаю, что тебя так напугало. Но ты можешь рассказать мне об этом, когда мы спрячемся от гигантских вонючих людоедов, которых явно заинтересовали твои вопли, – сказал Вектор, глядя в глаза незнакомца. После чего быстрым шагом направился к лесу. Они уже пробежали половину расстояния до него.

— Только не туда. Там твари пострашнее троллей… Там был свет… Это случилось… А они как набегут… – сбивчиво говорил паренек, пытаясь поспевать за Вектором. Из-за разницы в росте ему приходилось трусить. На каждые три шага парня Вектор делал один.

— …Руины в лесу. Мой наставник… Он там что-то делал… Но потом пропал… А эти, появились повсюду… – пролепетал он, но остановился и склонился в одышке, уперевшись руками в колени.

Вектор остановился и развернулся, намереваясь дать затрещину мальчишке, который, как якорь, удерживал его на месте и мешал добраться до желанного укрытия.

— Слушай, ты начинаешь меня раздражать. Я очень хочу послушать эту историю. Но у меня в планах к вечеру ещё мочь слушать и дышать заодно, так что… – произнес Вектор, но запнулся, когда увидел, что парень с бледным лицом, не меняя позы, вытянул руку с указательным пальцем в сторону леса.

Обернувшись в указываемую сторону Вектор увидел то, что сразу же и с большим отрывом заняло первое место в списке его кошмаров.

Из тени опушки выплыло (потому что ног у него не было) некое существо. Описать его непросто, но попробовать нужно. Размером с небольшую лошадь. Оно было темно-серого, ближе к чёрному цвета. Нижняя часть его тела напоминала осиное и заострялась книзу, но выше уже была грудь и плечи, как у человека. Две длинные жилистые руки имели локти, что также напоминало человеческие конечности, но вот только каждая рука оканчивалась метровым изогнутым когтем. Но страшнее всего было выше. На длинной шее находилась безволосая голова с безликим лицом. Любые атрибуты чувствующего существа: глаза, нос, уши – отсутствовали. Но при этом была полная зубов пасть на половину головы. Существо парило в метре над землей. Оно двигалось так плавно, что поначалу казалось, что дистанция между ним и путниками не меняется. Однако это было не так. С каждой секундой существо подплывало ближе. Вектор и его спутник оцепенели, но когда существо опустило свои руки-клинки и вытянуло свою безликую голову к ним, раскрыв ужасную пасть, то оцепенение сразу спало, а в уши ударило страшное потустороннее шипение.

Вектор, будучи на пару метров ближе, развернулся и бросился наутек с такой скоростью, которую не развивал никогда в жизни. Из-за длины ног он быстро добежал до исходной точки рядом с камнями. Но паренек, проявив удивительную и вызывающую уважение прыть, поравнялся с Вектором и точным и резким прыжком сбил своего спасителя с ног. После чего оба, сцепившись вместе, скатились вниз в овраг.

Сделав несколько кульбитов, они распластались на земле. Вектор, как пружина, подскочил и то ли от шока, то ли от усталости почувствовал себя в относительной безопасности в этом сыром овраге. У него были вопросы, и он намеревался получить ответы. Краткие и по существу. Он приблизился к парню, схватил его за грудки и рывком поставил его на землю. Благодаря двойной дозе адреналина в крови Вектора, а еще тому, что паренек был на голову ниже, волшебник мог вести переговоры из позиции силы.

— Что это за тварь? Будет ли она нас преследовать? И кто ты такой?

Так как его собеседник тоже был на адреналине, он сбросил руки Вектора со своей одежды и выбрал дистанцию, после чего приготовился кинуть взгляд «я же говорил», но, когда увидел свирепое выражение лица Вектора, спрятал его до лучших времен.

— Меня зовут Чистик. Я ученик архимага Теодора из Магической академии. Мы в этих лесах проводили исследования камня времени. А недавно мой учитель пропал. После чего в лесу появились эти безликие твари. Я несколько дней пытался выбраться из леса, ходил кругами, а когда вышел, рухнул без сил у тех камней. Насколько мне известно, из леса они не выходят, - сообщил парень. А после того, как наконец заметил одеяние и посох Вектора, с радостью спросил:

— А ты что, тоже маг?

Вектор быстро закинул в аналитический центр своего мозга полученную информацию. Но после этого центр заглох, задымился и выдал ответ «заходите позже».

Для дальнейших действий информации было мало. Паренек явно знал больше, чем говорил. Вектор обнаружил себя во временной петле в захолустье, а на обочине за городом валяется представитель Академии, изучающий время, а еще и жуткие и никому не известные твари закрывают путь к бегству. Тут явно было о чем подумать. Но то, что Чистик принял его за своего собрата, может пригодиться. Главное не ронять марку.

— Да. Вектор Впритык, маг пятого класса, – отчеканил Вектор.

Он не знал, насколько такая квалификация реальна, потому что выдумал её только что. Но звучало внушительно. Он еще не определился, какой из классов в его системе исчисления будет самый почетный: первый или десятый. Поэтому решил назвать средний арифметический.

В это время на вершине оврага, в кустарнике, послышался рев, который безошибочно можно идентифицировать как троллий. Его источник явно заинтересовался происходящим в овраге, а также шумом борьбы и криками страха. Обычно такие звуки издают вещи, полные питательных веществ. Эту возможность парочка старых косматых знакомых не могла упустить.

— Этого еще не хватало, – простонал Вектор, после чего взял себя в руки и крикнул Чистику: – За мной! К реке, за те камни!

Паренек тут же проследовал за ним. Вместе они за несколько мгновений преодолели дно оврага и прыгнули за расположившиеся у берега реки камни. Слава земле, их в этой местности было вдоволь. Правда, конкретно эти камни были им по пояс, но парни проявили удивительную компактность. После чего в позах улиток стали выглядывать из-за камней.

Парочка крупных троллей вывалилась из кустарника и приблизилась к месту, где ещё десять минут назад дрых Чистик, после чего стала принюхиваться и озираться. На спине одного из них была свежая длинная узкая рана, оставленная чем-то страшным и изогнутым.

Обильно потевшие на протяжении нескольких минут безоружные путники — идеальная цель для острого обоняния троллей. Их серые массивные туши уже начали поворачиваться в направлении беглецов. Если Вектор и его новый знакомый ничего не предпримут прямо сейчас, на вечер можно будет ничего не планировать. Они будут приглашены на ужин. В непривычной роли.

— Нужно отступать в город. Пока это самое безопасное место, – тихо проговорил Вектор.

— Да, но до него несколько километров. И путь лежит через открытые поля. Догнать нас им ничего не стоит, – ответил на это предложение паренек.

Вектор был согласен, ему не впервой быть в сложных и опасных ситуациях. Безошибочным решением в этих ситуациях было бегство И самым верным помощником в бегстве был отвлекающий фактор. В его голове сразу пронеслись слова трактирщика Тома о незадачливом путешественнике, забывшем свои вещи, после чего у него созрел план.

— Так, хватай валежник, листья и складывай их здесь, – дал указание Вектор.

Когда паренек беспрекословно стал исполнять указание мага пятого класса, Вектор достал из своей сумки факел и кремень и стал извлекать огонь. Когда Чистик собрал лежащие рядом с ними палки и листья, влажные от близости реки, Вектор уже поджег факел. После этого он взял факел и положил на него ветки, а уже на них набросал листья. После этого, под вопросительным взглядом Чистика, Вектор достал из своей сумки кусок сыра, переданного ему Томом, и положил его на верх кострища.

— Все, тихонько ползем отсюда. – сказал Вектор перепуганному пареньку, после чего по-пластунски начал ползти вдоль реки.

В это время огонь от факела зажег ветки и стал бороться с влагой в листьях, порождая густой едкий белый дым. Тогда же стали раздаваться звуки заинтересованных троллей. Вектор уже перешел на четвереньки, по памяти двигаясь в сторону дороги. В это время Чистик в точности повторял его действия и движения. Даже старался наступать в его следы.

Через несколько секунд из-за их спин стал распространяться отвратительный запах горелой пищи и копченостей. Это послужило сигналом Вектору встать в полный рост и проявить свои спринтерские качества. Сзади послышались торопливые шаги Чистика.

Еще через минуту раздался радостно-злостный рёв. Тролли нашли приманку и, видимо, устроили драку за возможность первым попробовать такой лакомый кусок.

Когда звуки борьбы сменили звуки довольного чавканья, Вектор и Чистик были уже вне досягаемости и на полпути к Тупику. Тогда они уже позволили себе перейти на быстрый шаг. Они шли, озираясь, и старались поддерживать баланс между скоростью и тишиной. Казалось, что даже привычные звуки полей и лугов испуганно притихли.

Наконец волна адреналина отступила, и в голове у Вектора стало достаточно места, чтобы разложить мысли по полочкам.

— Классный трюк, – нарушил затянувшееся молчание Чистик. – Ты не использовал чары, чтобы сохранить силы? – спросил он. В его голосе звучали нотки уважения.

Вектор никогда не упустит возможность оседлать волну.

— Конечно. Жалко тратить потенциал на них, – ответил Вектор, собрав в себе всю надменность, какая у него оставалась.

— Верно, ведь неподалеку был хронофаг… – хотел было поддержать беседу Чистик, но осёкся. А его глаза вмиг остекленели.

Это бы заметил Вектор, если бы Чистик в ходе разговора смотрел ему в глаза. Но редко кто смотрит в глаза во время ходьбы, а именно во время поспешной ходьбы. К тому же это была особенность Чистика. Он не смотрел в глаза во время разговора. Ему было некомфортно. Если учесть, что глаза – это зеркало души, то ему казалось, что он смотрится в зеркало, которое находится в будуаре знатной замужней дамы, хозяйки бала, на который его не пригласили. То есть вопиющим нарушением личных границ. Ему было бы гораздо проще, если бы люди перед беседой давали официальное разрешение на зрительный контакт.

Воспользовавшись замешательством Чистика, случайно сболтнувшего лишнего, Вектор осмотрел своего неожиданного спутника. Невысокий и стройный. Явно не голодал. На вид не больше восемнадцати. Одежда элегантная. Если бы не турне по лесу, оставившему на ней грязь, паутину, сосновые иголки и несколько дырок, то его можно было бы принять за респектабельного школяра. Однако его руки были грубыми и мозолистыми. Парень явно часто ими работал. Но белизна кожи и гладкое лицо, на котором больше всего выделялись глубокие голубые глаза, указывали на то, что трудился он не под солнцем в таком месте, где даже сквозняков нет.

Большой мешок и отсутствие посоха говорили Вектору о том, что Чистик даже не был учеником Академии, а занимал самую низкую и весьма унизительную должность ассистента (то есть раба) одного из архимагов. Эта должность предполагала круглосуточное нахождение вблизи патрона, исполнение всех его поручений, что конечно подразумевает стирку белья, вынос ночного горшка, уборку лабораторий. Студентов, как правило, не брали на эти роли. Это было обусловлено не сколько тем, что выполнение данных обязанностей вредило процессу обучения, а тем, что ассистентам становятся известны все тайны своих боссов. А в магическом мире (тем более академическом) ведутся не просто подковерные игры, а целые подковерные войны. Никому из столпов Академии не хотелось, чтобы их грязное белье продавали за хорошее расположение на предстоящем экзамене. Ассистентов избирали из числа детей обязанных друзей, дальних родственников либо не поступивших студентов. Как правило, все они обладали одинаковым набором качеств, наиболее ценными из которых были тупость и верность. Обычно им сулили покровительство, наставничество, силу и знания, но в лучшем случае они получали нервные срывы, а в худшем – бесславную смерть из-за несчастного случая в ходе эксперимента либо обвинения в воровстве (по правде сказать, не всегда ложные).

Но лицо Чистика было настолько праведным, что с него можно было прямо сейчас писать образы святых. Вектор задумался:

«Малец явно намеревается скрыть если не всю, то хотя бы часть правды. Он, расслабившись, проронил название твари из леса. Хотя ранее не называл её по имени. Потом сразу замолчал. Сболтнул лишнего. Приставка «хроно-»… Или это корень?.. Не суть… Это явно указывает на время и связано с аномалией. И их странные исследования. Появились несколько дней назад, и сразу аномалия. И где его наставник? Ладно, паренек гибкий. Завяжу его в узел, тут он и расколется. Если не сломается».

Дома Тупика перед ними постепенно увеличивались в размерах в ходе их приближения. В город они зайдут либо как партнеры, либо как марионетка и кукловод. Это должен был решить исход замысла Вектора. Сей замысел был обычным творением на вкус Вектора. Основу его составляла хитрость, подавался он под соусом из манипуляции и был посыпан коварством. И в этом ему опять помогли щедроты трактирщика Тома.

Паренек шел рядом и тревожился уже не от того, что он трижды избежал верной смерти, а от того, что у него не получилось войти в контакт со своим обретенным спутником. Тем больше была его радость, когда Вектор вдруг произнес, возможно, чересчур елейным голосом:

— Ты встревожен и устал и, наверно, давно ничего не ел. На, возьми яблочко.

Из кармана плаща Вектор достал и протянул Чистику спелое ярко-красное блестящее яблоко. При этом улыбка на его лице была самая располагающая.

— С-спасибо, – поблагодарил Чистик и взял яблоко.

Он действительно уже больше суток ничего не ел. И поэтому сразу впился в яблоко. Оно было сладким и сочным. Он меньше чем за минуту оставил от него огрызок. Так как одно яблоко не могло утолить внезапно нахлынувший дикий голод, он раздумывал съесть и огрызок. Чистик нередко за свою не очень обеспеченную жизнь делал так, но боялся, что его спутник мог отреагировать с отвращением на такой акт хозяйственности. Свежо предание: неуверенный в себе зависит от оценки окружающих.

В то время, как Чистик дожевывал последний кусок сладкой мякоти и как-то чересчур сконцентрировался на огрызке, Вектор остановился и с театральной паузой извлек из того же кармана склянку с мутной жидкостью, полученную им от Тома. Убедившись, что внимание Чистика приковано к склянке, Вектор изменился в лице и низким, проникновенным голосом серьезно произнес:

— Все, дружеская беседа окончена. Это – эликсир истины крайней меры. Яблоко, которое ты съел, целиком пропитано им. Сейчас я задам вопросы, а ты на них ответишь. Но учти, если ты хоть немного соврешь, то последствия… Рвота, кровотечение из ушей и далее по списку. Ощущения незабываемые.

Чистик побледнел, выронил огрызок яблока, а одной рукой схватился за живот. Его глаза наполнились страхом, но в то же время выражение его лица подсказало, что он ждал вопросов. Вектор не был жестоким человеком, но он обрадовался. Не страху, а тому, что его трюк сработал на все сто.

— Ты хочешь мне навредить? Кто твой наставник и вообще есть ли он? Что вы делали здесь? Что ты знаешь об этих тварях?

— Н-нет. Я-я не хочу тебе навредить. Я вижу тебя впервые, и ты дважды с-спас меня, – тихо начал Чистик, но с каждым словом он говорил громче и увереннее. – Я личный помощник архимага Теодора Седосвета пятого, высшего магистра кафедры временных изменений Магической академии. Он почти всю жизнь потратил на изучение времени, а также магических артефактов, связанных с ним. Мы неделю назад выехали из столицы для того, чтобы исследовать в этих лесах древние эльфийские руины. Последнее время он плохо себя чувствовал, но эта поездка воодушевила его. Все время что-то лепетал про эльфийские ритуалы и врата во времени, что нам надо спешить. Приехав в город, мы сразу же отправились в лес. У него была карта. День мы потратили, чтобы добраться до руин. Когда мы подобрались достаточно близко, я остался и стал разбивать лагерь. Он же отправился осмотреть их. До темноты он так и не вернулся. Утомленный дорогой и лесными похождениями, я уснул в наспех разбитой палатке. Но потом меня разбудило странное голубоватое свечение, заполнившее лес. Стало светло, как днем. Источник свечения был у руин. Архимага нигде не было. Я стал звать его. И даже осмелился отправиться к руинам. Но вдруг…

Чистик остановил рассказ. Его глаза вновь остекленели. Вектор достал флягу, отпил сам, чтобы показать, что питье безопасно, и передал её парню. Он взял флягу и сделал несколько жадных глотков. Колодезная вода полилась по его подбородку. Он вытер её грязным рукавом, а потом продолжил:

— Свечение прекратилось… Нет… Не прекратилось, а стало темным, оно по-прежнему казалось всепроникающим, но другим. Я никогда не видел чёрного света, но это был он. А затем погасли звёзды. И пропали звуки. Я оцепенел. А потом появились они. Эти существа. В огромном количестве они плыли над землей. Вдруг все они раскрыли пасти. После оглушительной тишины раздалось это шипение, переходящее в визг, только в сто раз громче того, что мы слышали. И я побежал. Я забыл о наставнике, о нашей миссии, пусть и не до конца понимал, в чём она заключалась. Я спасался. Пробегая мимо лагеря, я схватил то, что попалось под руку, а именно этот мешок, после чего пустился куда глаза глядят. По шипению я понимал, что твари рядом. Боковым зрением я видел, как они плыли в чаще вокруг. Они заполонили лес. Я продирался через заросли несколько часов кряду. Падал в ямы, даже в болото. Но дикий страх заставлял меня двигаться вперед. Дороги я не разбирал, о том, чтобы сориентироваться не было и речи. Утро застало меня вымотанным. Сильный страх отступил, но тревога засела в голове. Лес был настолько густой и непроходимый, что лучи солнца с трудом пробивались через кроны. Я не знаю, сколько я ходил по лесу, осмысливая произошедшее. Когда моё сознание решило, что все это дурной сон, я вышел из леса. Уже стало темно и, добредя до камней, где ты нашел меня, я, лишившись последних сил, провалился в сон. Дальше ты знаешь.