Нить вечности

Она стояла в центре большой поляны. Было жарко, несмотря на ночь. Вокруг пылали большие костры. Всё её тело горело, она непроизвольно двигалась в такт ритму, выбиваемому барабаном, который держал в руках высокий широкоплечий мужчина в белой накидке. Она знала, что это друид, который проводит ритуал жертвоприношения верховному божеству – Таранису. Она также знала, что именно её выбрали посланником к Богу. Страха не было. Наоборот, она чувствовала небывалый подъём. Ей казалось, что она слышит движение ветра и вибрации земли. Друид начал совершать ритуальный танец, и она, закрыв глаза, последовала за ним. Ей захотелось петь, и она запела песню, которой обучила её мать. Это была очень древняя песня на забытом языке. Мать говорила, что эта песня передается в их роду из поколения в поколение. Друид начал подпевать и вторить ей. Это удивило её, потому, что его песня была похожей и как бы дополняла её песню. Она почувствовала, что её укладывают на большой плоский холодный камень. Она продолжала петь, лёжа с закрытыми глазами, пока не ощутила присутствие друида рядом с собой. Тогда она открыла глаза и увидела над своей грудью остриё ножа. Рука друида, держащая нож, была напряжена. В глазах читалась решимость. Тогда она пропела фразу на незнакомом языке, которая сама по себе вдруг пришла ей в голову. Решимость друида сменилась удивлением, а потом восхищением. В этот момент она заметила, как мышцы его напряглись, и он нанес удар.

Даша проснулась от сильного укола в сердце и вскочила. Она по-прежнему была на кухне. Табуретка каким-то чудом не опрокинулась, а просто отъехала от стола. Девушка стояла, боясь вдохнуть. Ей показалось, что сердце перестало биться. Взгляд упал на стол, где по-прежнему лежала открытая тетрадь, над которой она задремала. Она быстро сглотнула и осторожно вдохнула.

— Всё, — истерическим шёпотом сказала Даша. — Дочиталась. Так и в больницу можно угодить.

Она, стараясь не издавать ни звука – сейчас ей меньше всего хотелось разбудить Светку и потом отвечать на её вопросы, налила воды в стакан и выпила. Потом открыла окно и решила немного посидеть, стараясь глубоко и размеренно дышать прохладным воздухом. За открытым окном сильно шумел ветер, луны и звёзд не было видно из-за туч, вдали слышались раскаты грома: шла ранняя апрельская гроза.

Продышавшись и успокоившись, Даша почувствовала, что голова почти перестала болеть, но возникло ощущение, что ей надо вспомнить что-то важное, но никак не получается. От этого ощущения сильно клонило в сон. Она убрала тетрадь в рюкзак, проскользнула в свой уголок, прилегла на кровать и сразу уснула.

10

Утро четверга выдалось освежающим – после ночной грозы было прохладно и чисто, солнце еще не успело разогреть дороги и дома, а машины поднять пыль. Даша не стала рассказывать Светке о своих ночных приключениях. Напряжение от попыток что-то вспомнить не пропало и вызывало теперь тревогу. Никогда раньше с ней не случалось ничего подобного. Тут еще коллега из соседнего отдела чуть не свалилась в обморок. Да, работа у них временами была напряженной. И вроде бы все обошлось, но Даша резонно забеспокоилась и решила на всякий случай сходить к врачу. Зря что ли у нее отличная медстраховка. Она в тот же день отпросилась пораньше и оказалась на приеме у невропатолога. На двери кабинета значилось, что прием ведет врач высшей категории Семёнова Валентина Петровна. Открыв дверь, Даша обнаружила сидящего в кабинете мужчину в голубом халате. Она в нерешительности замерла в дверях:

— Здравствуйте... мне к невропатологу…

Мужчина улыбнулся и жестом пригласил войти:

— Проходите, присаживайтесь.

Когда Даша села на предложенный стул, врач, заметив её замешательство, пояснил:

— Валентина Петровна сегодня не работает по семейным обстоятельствам и меня попросили её подменить.

Доктор, крепкий мужчина средних лет с внимательными глазами и неспешными жестами, выдающими силу и мягкость одновременно, выслушал её, задал несколько вопросов и провел ряд тестов. Далее он проводил Дашу в соседний кабинет, где ей надели на голову сетчатую шапочку с электродами – врач сказал, что это называется электроэнцефалограмма. Медсестра – молодая красивая женщина – привычными быстрыми движениями нажимала клавиши на компьютере, обращая на Дашу внимания не больше, чем на остальные предметы в кабинете. Лишь иногда она просила девушку закрыть глаза или глубоко подышать. Неожиданно она оживилась и с интересом посмотрела на девушку, потом снова на экран монитора, потом снова на неё, встала и проверила все провода и датчики на голове Даши. Медсестра никак не прокомментировала результат и, освободив девушку от электродов, попросила подождать в коридоре. Вскоре Дашу снова вызвали в кабинет, в этот раз доктор выглядел немного озадаченным. Он поинтересовался, не ударялась ли она головой. Получив отрицательный ответ, он спросил, не заметила ли Даша каких-то необычных мыслей у себя. Даша ответила отрицательно. В конце концов, врач сказал, что пока не видит объяснений Дашиного состояния, и ей стоит пройти ещё обследование в большой клинике, где он работает на постоянной основе. Её не на шутку обеспокоило такое предложение, но доктор заверил, что, скорее всего, никакой патологии у неё нет, надо лишь проверить все возможные варианты. Она согласилась и исследования были назначены на понедельник. До понедельника ей было настоятельно рекомендовано максимально ограничить умственное напряжение и любую эмоциональную нагрузку. Надо было отказаться от просмотра телевизора, от работы на компьютере, от разговоров по телефону, от танцев и любых других развлечений. И ещё надо было отоспаться. Предугадав вопрос девушки по поводу работы, врач любезно выписал ей больничный лист.

11

Вечером Даша чувствовала себя как выжатый лимон. Светка, выслушав вердикт врача, вела себя как мышь и старалась не шуметь. Они посидели немного на кухне и поболтали о том, куда каждая хотела бы отправиться в путешествие. Помечтали о том, что когда-нибудь у них хватит денег и времени на такую поездку. Даше очень хотелось побывать на каких-нибудь экзотических островах в океане, а Светка мечтала понырять с аквалангом к затонувшим кораблям. С мыслями об океане и островах Даша и уснула.

Она летела с огромной скоростью сквозь темный тоннель. Затем движение стало замедляться, а темнота начала постепенно рассеиваться и вскоре девушка повисла в абсолютно пустом пространстве, наполненном ровным белым светом. Постепенно в хаотическом порядке стали проявляться участки какого-то красивого пейзажа, собирающиеся в одну целую картину. Она стояла в центре большой круглой площадки на вершине высокого утеса. Её звали Тайгета, и ей не терпелось снова быть вместе со своими братьями и сестрами. Но сейчас это было невозможно, самым важным было дитя, которое скоро должно было появиться на свет. Девушка стояла и прислушивалась к ветру, ощущая всем телом его силу. Она практически растворилась в нем. На душе было неспокойно. Люди становились всё более искусными мореплавателями. Их корабли уже могли уходить далеко от берегов. Несколько раз буря заносила на остров обломки этих кораблей. Среди мореплавателей стали появляться легенды и мифы о далёкой стране в безбрежном океане, населенной волшебниками. Дальнейшее существование острова стало представлять собой опасность для сохранения изначально заданного хода событий, поддержание которого было миссией её народа. Требовалось искать себе новое место обитания. Жаль было покидать этот уголок, бывший их родиной с незапамятных времён. Она очень любила постоянно меняющийся цвет океана, яркую зелень лесов, песок широких пляжей и округлые вершины невысоких гор. Народ Тайгеты будет вынужден рассеяться по Земле и смешаться с людьми. Будут разорваны родственные связи, и никогда уже не смогут они почувствовать то единство душ, которое связывает их сейчас. Но они всего лишь ничтожная часть Природы, и не должны нарушать её гармонию. Тайгета отвлеклась от грустных дум и послала свой разум вслед за ветром - вдаль к далёким берегам, где медленно, но неуклонно, повинуясь Великому закону, росло и развивалось человеческое племя.

12

Даша открыла глаза, за окном серело невеселое утро. Поморщившись от контраста с ярким сновидением, она лежала и наслаждалась спокойствием и тишиной. «Прямо как в детстве снятся сказки», - пожала плечами она. «Если летаешь во сне, значит - ещё растёшь», - вспомнила Даша слова матери из детства. В коридоре чуть слышно зашуршала Светка, собираясь на работу. Когда Даша вышла к ней, подружка справилась у неё о здоровье и, не услышав жалоб, стала рассказывать о своих планах на выходные. Сегодня вечером после работы они с друзьями собрались загород - провести выходные в настоящем деревенском доме на берегу озера. На это время обещали теплую сухую солнечную погоду, и поэтому в планах было катание на лодке и барбекю. Даша среагировала мгновенно:

— Да нет, в субботу после обеда часа в три начнется гроза, а потом будет пасмурно и подует сильный северный ветер.

Светка удивленно уставилась на неё:

— С чего это ты взяла, ты же даже в интернет вчера вечером не заходила? Я склонна верить прогнозу. Тем более что сейчас в Москве тепло, а мы будем ещё на сто километров южнее.

Даша осеклась, пожала плечами и ответила:

— Не знаю, просто почему-то в голову пришло.

Светка развела руками:

— Ну не знаю, все уже собрались…, да ладно, все будет нормально! ОК, возьму с собой куртку на всякий случай.

После ухода Светки Даша сидела на кухне, обдумывала свой сон и, не спеша, пила чай – привычный утренний кофе запретил доктор. Удивительно было то, что она отлично помнила всё, что с ней происходило, и впечатления от такого почти реального полета всё еще жили в ней. Как будто кино посмотрела. Вернее, даже не посмотрела, а снялась в нём сама. В голове все также блуждали в поисках чего-то важного мысли. При этом если не концентрироваться на этом, то можно было прекрасно заниматься привычными делами. Она решительно выключила телефон, поклявшись себе, что выдержит паузу до понедельника. Глядя на лежащую рядом трубку, Даша вспомнила о встрече с Егором. «Смешной он какой-то и странный», - подумала она.

После расставания со своим бывшим парнем, который, как выяснилось потом, долго обманывал её и скрывал, что встречается с другой девушкой, она очень настороженно относилась к любым отношениям с мужчинами. Ощущение боли, которую она испытала, всё еще жило в её воспоминаниях. Егор своим поведением внушал доверие. Было в нём что-то основательное и надёжное. Она почувствовала, как тепло прилило к лицу. Даша потрогала щёки руками и тряхнула головой. «Стоп», - остановила она себя, - врач сказал - «никаких сильных чувств». Стараясь отвлечься, она подумала о маме. Воспоминания о детстве в Питере постепенно вытеснили все остальные мысли. Рутина дел, которые накопились за время недавнего аврала на работе отвлекла ее на все два следующих дня.

13

К вечеру субботы Даша уже закончила все намеченные дела и откровенно скучала, сидя на кухне и глядя в окно. Первый удар грома вывел её из полусонного состояния. За окном сильный ветер пригибал деревья к земле и поднимал небольшие вихри пыли. Противно сквозь щели в окнах свистел воздух. Всю южную половину неба занимала похожая на стену черная туча. Даша сразу подумала о Светке: «Как она там сейчас, на природе»? Неожиданно всплыл ответ: «Гроза уже прошла и сейчас у них пасмурно и холодно». Даше показалось, будто кто-то подсказал ей это. Ощущение присутствия ещё кого-то было так велико, что она даже встала и осмотрелась. Потом прошлась по квартире. Успокоившись, она вздохнула и подумала, чем бы заняться. «Врач запретил смотреть телевизор, но почитать немного, наверное, можно», - решила она. Достала тетрадь с потертой обложкой и с предвкушением открыла заложенную страницу.

«Коруинт начал мерно бить в барабан и медленно танцевать вокруг девушки. Девушка тоже начала раскачиваться в такт ударам. Коруинт следовал технике освобождения от лишних мыслей и сосредоточивании на символе Тараниса – большой спирали, нарисованной на его барабане. Тот же символ был выбит на плоском камне-алтаре, к которому они подошли в танце. Он внимательно наблюдал за лицом девушки – та должна быть полностью расслаблена и лишена страха, иначе бог может отвергнуть жертву. Девушка уже целиком находилась под воздействием напитка. Её гибкое тело, просвечивающее под платьем, ритмично повторяло движения друида, глаза были закрыты, и на лице отражалась страсть — это было очень почётно стать невестой бога. Нервии верили в перерождение душ; и у девушки появлялся шанс отправиться сразу к богам, минуя очередные перерождения и испытания на земле. Шаманы тем временем уже разожгли огромный костёр в центре поляны. Коруинт, обходя в танце вокруг огня, кинул в разгорающееся пламя ветки омелы и благовония. Глядя на играющие языки огня, он почувствовал, что мысли его постепенно выстраиваются вокруг символа бога. Обострился слух и зрение – он слышал далеких птиц и шум деревьев, и треск пожаров, и завывания ветра вдали, он видел лес вокруг, как будто при дневном свете. Когда они уже подошли к алтарю и остановились, девушка вдруг начала что-то петь, не открывая глаз».

Даша удивленно остановилась. Она уже знала это! Более того, она знала больше, чем было написано в тетради. В своём сне она видела ту же сцену, но глазами дочери вождя. Она нервно потерла рукой лоб и, почувствовав нарастающее волнение, встала. «Может, я всё это прочла прошлый раз перед тем, как заснуть», - подумала она в поисках рационального объяснения. - «А всё остальное дополнила моя фантазия». Она стала прохаживаться по квартире, прижав руки к вискам и подняв подбородок вверх. Мысли прыгали от: «мне нельзя волноваться», «нет, я не верю в чудеса, это просто моя фантазия» до: «а что если на самом деле я увидела во сне то же самое, о чем писал отец?». В конце концов, девушка решила читать дальше, чтобы прояснить свои сомнения. Она села за стол и перевернула страницу.

«Коруинт сразу уловил эту мелодию, новую, но, в то же время, безошибочно знакомую, как большинство священных песен. Шаманы с пеной у рта начали быстро бить в барабаны, постепенно ускоряя ритм. Коруинт, услышав песню, начал повторять ее в унисон, и произошло чудо. Никогда раньше со времен своего ученичества он не открывал так широко коридор, ведущий к богам. Он чувствовал это по мощному потоку энергии, от которого вначале по всему телу пробежала дрожь, а потом разлилось обжигающее тепло. Обычно коридор открывался в момент, когда он вонзал волнистый клинок ритуального ножа в грудь жертвы. Сейчас эта девушка, которая, находясь в трансе, повторяла вместе с ним неведомые древние слова, сотворила то, что он считал уже безвозвратно потерянным и невозможным. Коруинт уже чувствовал всё величие Природы, всю мощь ветров и молний – они были у него внутри и одновременно он был ими. Он мог приказывать им, сзывая тучи и поворачивая ветра. Тем временем жрецы-помощники, следуя ритуалу, положили девушку спиной на плоский жертвенный алтарь, она глубоко и часто дышала, на лице отражалось нетерпение. Старший жрец вложил в руку Коруинту жертвенный нож. Тот, узнав знакомую рукоятку, на мгновение отвлёкся и увидел перед собой прекрасную девушку, покорно лежащую перед ним. Коруинт начал выполнять магический танец с ножом, завершением которого должен был стать смертельный и быстрый, как молния, удар. И когда танец уже заканчивался и нож был занесён и нацелен прямо в сердце девушки, та вдруг открыла глаза и, всё ещё находясь в трансе, мелодично произнесла, или скорее пропела какие-то слова, смысл которых ни она, ни он не знали, но которые отозвались в его голове и душе огненной волной. Коруинт внезапно и остро ощутил, глядя в эти темные глаза, свою дальнейшую судьбу, и снова увидел в чертах этой незнакомки свою ушедшую невесту – как будто она перевоплотилась в дочь Балха. Друид понял, что он не сможет нанести завершающий удар. Впрочем, он чувствовал, что волшебство уже и так произошло, и главная цель достигнута – Таранис услышал его – вдали Коруинт почувствовал пока только ему одному слышные раскаты грома и незаметно наливающийся силой ветер. Пауза непозволительно затянулась, он должен был завершить обряд. Мысли его смешались, а потом пришла ясность. В этот момент друид вдруг резко опустил руку с ножом. Стало очень тихо».

Даша почувствовала, как кольнуло в области сердца. Но она уже не могла оторваться от книги и нервно перевернула страницу, стараясь успокоить частое дыхание.

«Произошло небывалое - друид на самом важном месте нарушил святой ритуал. Он отошёл на три шага от камня и закричал:

— Таранис благосклонно отнёсся к нашей жертве и услышал наши просьбы. Он сделал эту девушку своим посланником в нашем мире, и не будет забирать её к себе.

Послышался грозный нарастающий ропот, который вдруг прорезал боевой клич Балха:

— Друид, моя дочь должна стать невестой бога, ты опозорил её и весь мой род. Боги разозлятся ещё больше, если не получат обещанного. «Я за тебя закончу твоё дело», —сказал он и тронулся с места, вытаскивая меч. Коруинт повернулся к приближающемуся Балху и воскликнул с нарастающей яростью:

— Я говорю устами Тараниса, и он повелел, чтобы девушка осталась здесь, её час ещё не настал.

Балх с лицом, перекошенным от гнева, остановился в замешательстве, потом прохрипел:

— Ну что ж, тогда мы принесем более значимую жертву, — и сделал шаг по направлению к друиду.

— Это невозможно, Балх потерял голову, — пронёсся по толпе ропот.

Коруинт расставил шире ноги, расправил плечи и, воздев руки к небу, прокричал:

— Пусть тогда Таранис рассудит нас и сам выберет себе жертву.

Ветер раздувал его волосы, шевелил полы его накидки, глаза его сверкали. Он чувствовал, как по его рукам струится неведомая сила. Он представил себе разверзшиеся небеса и стал ими. И грянул гром, вернее вначале была взявшаяся неизвестно откуда молния. Она раздвоилась у самой земли и ударила в шатёр и в Балха одновременно. Близкий удар и вспышка оглушили и ослепили всех, кроме Коруинта, который за мгновение до удара инстинктивно закрыл глаза. Тело Балха отбросило в костёр, в тот же момент запылал и шатёр. Раздались душераздирающие крики, и все упали на колени, закрыв головы руками. От удара воздушной волны девушка очнулась, не понимая, где она и что происходит. Ей казалось, она уже на небесах. Перед ней, глядя прямо ей в глаза, стоял друид в белой накидке. Коруинт громовым голосом произнёс:

— Таранис сам выбрал жертву! Идет великая гроза!

Обведя взглядом поляну, он увидел бледные от ужаса лица ползающих на коленях людей.

— Теперь можно испечь хлеб и побыстрее, скоро ливень потушит все огни на земле, — сказал Коруинт и сделал знак жрицам, у которых страх не выполнить приказание друида пересилил ужас от всего пережитого, и они поползли к разгоревшимся вновь кострам. Коруинт обратил свой взгляд на лежащую девушку. Их глаза встретились, и он протянул ей руку. Не владея собой и не понимая, что всё это значит, девушка встала и сделала несколько шагов. Потом раздался новый удар грома, и в этот момент девушка лишилась сил и опустилась на траву. Он взял её на руки и понёс в свою хижину. Позади он слышал восторженные крики воинов и жрецов, прославляющие Тараниса. Он чувствовал усиливающиеся порывы ветра, шла настоящая буря».

Ослепительный свет за окном и последовавший за ним страшный треск, переходящий в физически ощущаемый воздушный удар, от которого загудели все стекла, вывел Дашу из состояния прострации, в котором она находилась, склонившись над тетрадью. Молния ударила совсем близко. На улице разными голосами заливались сирены автосигнализаций. Огромным усилием воли Даша заставила себя захлопнуть тетрадь, которая притягивала её словно магической силой. В висках стучало, она посмотрела на свои руки – они дрожали, и Даша почувствовала, как холод сковывает их. «Это настоящая паническая атака», - пронеслось у неё в голове. Даша вспомнила, чему её учил отчим, когда она нервничала перед экзаменами в старших классах школы. Надо успокоить дыхание и стараться дышать глубоко, медленно и ровно, сконцентрировав на этом всё свое внимание, и ещё надо греть руки. Она глубоко вздохнула и пошла в ванную, стараясь двигаться плавно и медленно. Подставив руки под поток горячей воды, она сосредоточилась на дыхании. Затем вернулась на кухню и, намеренно отводя взгляд от стола, на котором лежала тетрадь, принялась рыться в аптечке. После двойной дозы успокоительного, она встала у окна, наблюдая за потоками воды, бегущими вдоль тротуаров. Страх потери контроля над собой отступал. Девушка быстрым движением скинула тетрадь в рюкзак и зажгла свечу, с которой они со Светкой иногда сидели по вечерам. Даша смотрела на пламя, и ей казалось, что все страхи, как черные перья, попадали в огонь и сгорали в нём без остатка. Часы показывали уже половину первого, и Даша отправилась спать. Но сон не шел, и тогда она вспомнила свой надёжный приём – стала прокручивать в голове базовые движения бальных танцев, которыми увлекалась в школе. Вновь и вновь шаги, пируэты, движения рук, прямая спина, поворот головы. Это мама в первом классе уговорила Дашу записаться в танцевальный кружок.

Воспоминания пришли сами собой. Мама... Она работала в литературно-издательской сфере, в их доме нередко бывали известные и не очень прозаики и поэты. Иногда мама брала часть работы на дом и порой зачитывала выдержки из романов или стихи, вынося их на суд домочадцев. Тогда всё это казалось таким интересным и важным.

Мама сидит за столом и читает стихи. Верхний свет в комнате погашен – горит только настольная лампа. Даша сидит на диване, поджав ноги и обхватив колени руками.

«Спасибо, лес, тебе за всё:

За тишину уединенья,

За россыпь птичьих голосов,

И теплоту прикосновенья,

За воздух, что пахуч, как мёд,

За аромат полян цветущих,

За всё живое. Что живёт,

За всех свистящих и поющих.

За бескорыстье бытия,

За щедрость до самозабвенья.

Прошу прощенья у тебя

За все людские прегрешенья.

Прости, что погулял топор

В твоём еловом полумраке,

Что не потушенный костёр

Промчался бешеной собакой,

Что не смогла предотвратить

Я подлый выстрел на рассвете.

За всё прошу МЕНЯ простить,

Не виновата, а - в ответе.»

Закончив чтение, мама минутку помолчала, потом тихо сказала:

— Как славно и просто…

—А чьи это стихи?

— Надежды Кудашкиной.

— А кто она?

— Учительница из Новокузнецка.

— Простая учительница?

— Да. Представляешь, как повезло ее ученикам.

— Ах, как хорошо, — прошептала Даша, и было неясно, что она имела в виду: то ли стихотворение, прочитанное тихим маминым голосом, то ли атмосферу семейного уюта, то ли ощущение покоя и безмятежности.

Даша представила, как она летит – легкая большая птица. Под ней проносились леса и зелёные поля. Тёплый ветер дул в лицо, и хотелось обнять весь мир. Она заснула окончательно.

14

На следующее утро Даша проснулась поздно, небо снова хмурилось, шуршал дождь. Ночные события казались страшным сном. Лежа в кровати и наслаждаясь теплом под одеялом, она решила спокойно разобраться, что с ней происходит. Когда голова была занята чем-то важным, интересным, когда думалось о чем-то конкретном тревоги не было. Но стоило сконцентрироваться на этом постоянном поиске непонятно чего и выкинуть остальные мысли из головы, он становится заметнее, как бы насыщеннее, стремясь заполнить собой все пространство, свободное от мыслей. Иногда Даше казалось, что если прислушаться, то можно разобрать отголоски каких-то слов и мыслей, которые роились в памяти, непрестанно меняясь. Как только Даша пыталась что-то разобрать в этом информационном шуме, то сразу же начинали пульсировать вены на висках, и она благоразумно решила отложить такие эксперименты.

После завтрака девушка попыталась спокойно проанализировать своё вчерашнее открытие. Получалось, что она уже прочла часть рукописи раньше, но абсолютно забыла об этом, а потом во сне, впечатленная красочным повествованием, домыслила ситуацию, но уже с другой - женской стороны. Никогда раньше Даша не сталкивалась с такими провалами в памяти. Хотя, учитывая последние события все могло быть. Оставалась ещё одна мистическая версия - она на самом деле увидела во сне то, что описывается в рукописи до того, как её прочла. Если же допустить это, логично предположить, что и она и отец получили информацию из одного источника. Либо эта информация каким-то волшебным образом передалась от отца к ней. Жажда открытий пересилила вчерашние страхи. Даша достала рукопись и положила её перед собой.