ЖЕНА ПО КОНТРАКТУ. Беда эльфийского двора

Он коротко кивнул.

— Доброе утро, Сия.

Повисла короткая тишина.

А потом Рейнар спокойно спросил:

— Вы что-нибудь решили?

Я медленно повернулась к Астару, делая вид, что очень занята его гривой.

Ну что ж. Ваше Высочество. Сейчас я Вам устрою. Я глубоко вдохнула.

А потом максимально спокойно произнесла:

— Да.

Рейнар едва заметно нахмурился, явно ожидая продолжения.

Я опустила взгляд.

— Королевству нужна моя помощь. Значит я её окажу.

Несколько секунд он молчал. Кажется, даже удивился.

— И — я осторожно выдохнула, — я прошу прощения за вчерашнее поведение. Ваши слова стали для меня неожиданностью.

На этот раз тишина затянулась дольше. Рейнар смотрел на меня так внимательно, будто пытался понять, не задумала ли я что-то. Очень проницательно с его стороны.

— Благодарю за благоразумие, — наконец спокойно произнёс он.

Я едва удержалась от улыбки. О, если бы Вы знали

Но Рейнар продолжил:

— Однако моё предложение остаётся в силе. Вы должны что-то получить взамен.

— Мне ничего не нужно.

— Сия.

Я тяжело вздохнула. Ладно. Раз уж настаивает.

— Тогда защита для моей матери.

Рейнар сразу стал серьёзнее.

— Объясните.

— Если опасность теперь может угрожать мне — тихо произнесла я, — значит и ей тоже.

Несколько секунд он молчал.

А потом коротко кивнул.

— Ирмалия Рималль будет под защитой Ноктариона.

И почему-то именно сейчас я впервые за всё это время смогла немного выдохнуть. Хотя бы мама будет в безопасности. Я медленно кивнула.

А потом как бы между делом спросила:

— И что теперь от меня требуется?

— В каком смысле?

— Ну как вообще должна вести себя невеста наследного принца?

На лице Рейнара мелькнуло что-то подозрительно похожее на растерянность. Всего на секунду. Но я заметила.

— Большую часть времени Вы должны будете проводить рядом со мной, — спокойно ответил он. — На приёмах. Ужинах. Во время встреч с советом и знатью.

Я мысленно простонала.

Боги, какой кошмар.

— Также Вам придётся переехать в моё крыло.

Я резко подняла голову.

— Что?

— Это вызовет меньше вопросов.

— Нет.

Теперь уже Рейнар посмотрел на меня с удивлением.

— Нет?

— Я не перееду.

Он слегка нахмурился.

— Сия.

— Мы можем сказать, что я очень близка с младшим принцем. Это никого не удивит.

Рейнар прикрыл глаза. Будто уже заранее устал.

— Позже Вам всё равно придётся переехать.

Ага. Конечно. Может сразу к Вам в постель переселиться, Ваше Высочество?

Я мило улыбнулась.

— Позже — это не сейчас.

Несколько секунд он смотрел на меня.

А потом неожиданно хмыкнул.

— Хорошо.

Маленькая победа. Мы ещё немного поговорили о предстоящих ужинах и дворцовом расписании. Точнее говорил в основном Рейнар. Я же старательно делала вид приличной и спокойной будущей невесты. Внутри которой медленно рождался настоящий ужас для наследника Ноктариона.

Наконец Рейнар чуть кивнул в сторону дворца.

— Мне нужно работать.

Ну разумеется.

— Хорошего дня, Ваше Высочество.

Он коротко кивнул и направился обратно во дворец. Я проводила его взглядом. Подождала, пока фигура окончательно скроется за поворотом. А потом медленно повернулась к Астару. И улыбнулась. Очень нехорошо.

— Ну что, хороший мой — тихо протянула я, поглаживая коня по морде. — Кажется, мне срочно нужен Каэль.

Его я нашла далеко не сразу.

Пришлось даже спрашивать у слуг, что само по себе уже ощущалось странно.

— Его Высочество в библиотеке, леди Сия, — вежливо ответила одна из служанок. — С советником Элларионом.

Имя показалось смутно знакомым. Кажется Каэль что-то рассказывал про него. Вроде бы именно этот советник преподавал ему историю дворов и политическое устройство королевств. Бедный мужчина.

Когда я вошла в библиотеку, первым делом почувствовала запах старых книг и чернил. Огромное помещение уходило вверх на несколько этажей. Высокие шкафы из тёмного дерева, лестницы, магические светильники под потолком и длинные столы, заваленные свитками.

Каэль сидел за одним из них, лениво развалившись в кресле, пока напротив него что-то спокойно объяснял высокий седовласый эльф в тёмно-зелёной мантии.

— если Аэльмир продолжит давить на торговые пути, Ноктарион

Советник замолчал, заметив меня.

Каэль тут же обернулся. И моментально оживился.

— Сии! Спасительница!

Он так резко поднялся с места, что Элларион едва заметно поморщился.

— Простите, мастер Элларион, — совершенно бессовестно заявил Каэль. — Государственные дела.

— Разумеется, Ваше Высочество, — сухо ответил советник.

По его лицу было прекрасно видно:никакими государственными делами здесь даже не пахло.

Каэль уже быстрым шагом направлялся ко мне.

Я тут же идеально ровным голосом произнесла:

— Ваше Высочество, могу ли я поговорить с Вами наедине?

Каэль аж споткнулся.

— Опять ты

Но почти сразу кивнул.

— Конечно.

Он повёл меня дальше по коридору, пока мы не оказались в одной из небольших гостиных.

Комната была уютной и тёплой для такого огромного дворца. Светлые диваны. Низкий столик. Камин. Большие окна, выходящие в сад.

Как только дверь закрылась, Каэль сразу повернулся ко мне.

— Сии, ну перестань так разговаривать.