Во власти равновесия

Мари Авер

Во власти равновесия

Глава 1. Ариадна

Я попыталась вдохнуть — и не смогла. Во рту было сухо, будто мне в глотку насыпали песка и забыли сказать, как его выплюнуть. Я попробовала сглотнуть, но ничего не получилось.

Больно.

Голова гудела, и мысли текли вязко, не давая мне никаких подсказок где я и что происходит. Я хотела пошевелиться, но тело не слушалось. Где-то рядом что-то скребло, и я не сразу поняла, что звук настоящий, а не внутри головы. Неровный, рваный, будто кто-то медленно проводил ногтями по камню.

Я лежала, не открывая глаз, и пыталась собрать себя по кускам. Внутри меня было слишком тихо, но этот громкий звук снаружи не давал покоя.

«Дыши, Ари»— мысленно приказала я себе.

Я резко втянула воздух, но он прошёл глубоко, обжигая горло, и я закашлялась. Пришлось с силой зажмурить глаза, чтобы отогнать поступающую к горлу тошноту.

Чёрт, как же паршиво.

Последний раз я себя так чувствовала, когда очнулась в Хольме после...

Я резко распахнула глаза. В голове рваными обрывками всплывали воспоминания.

Хольм.

Взрывы.

Кай.

Предательство.

Мёртвые земли.

Меня затрясло, и к глазам подступили слёзы от бессилия.

— Тише... — прошептала я еле слышно. — Тихо, Ари... спокойно...

Голос получился каким-то чужим и слабым. Сердце колотилось где-то в горле, грозясь вырваться наружу. Я попыталась взять себя в руки, сделала ещё пару рваных вдохов и стала осматривать пространство.

Первое, что я заметила — это темнота. Густая и плотная, будто из мира исчез весь свет. Перед глазами всё расплывалось, но я старалась зацепиться взглядом хоть за что-то.

Не получалось.

Я поморгала несколько раз и постепенно из мрака стали проступать детали.

Камень.

Пол.

Моя рука.

И кружка.

Она стояла совсем рядом, чуть дальше расстояния вытянутой руки. Вода внутри дрогнула, когда я повернула голову. И только тогда я поняла насколько сильно хочу пить.

Я уставилась на неё слишком жадно. Сухие, потрескавшиеся губы сами приоткрылись, и я даже не сразу поняла, что уже тянусь к ней.

Остановись.

Мысль вспыхнула резко, и я замерла, медленно переводя взгляд дальше. И увидела его.

Он сидел в паре шагов от меня. На его шее блеснул металл ошейника и я проследила взглядом уходящую в стену цепь, сразу возвращая взгляд обратно. Его голова дёргалась рывками, будто его кто-то тянул изнутри.

Безумный.

В его мутных, белёсых глазах не было ничего и одновременно слишком много всего. Я не сразу поняла, куда он смотрит. Попыталась проследить за его взглядом и тут до меня дошло.

Он смотрел на меня.

Я судорожно выдохнула и снова опустила взгляд на кружку. Она стояла между нами и я пыталась прикинуть расстояние. Секунда. Две.

Если потянуться — я успею?

Не успев до конца обдумать эту мысль, я уже тянулась в сторону кружки. Движение было медленным, еле заметным, но безумный дёрнулся так резко, что цепь натянулась со звоном и его грязные пальцы прошли в считанных сантиметрах от моей руки.

Я вздрогнула и замерла. Сердце ударило так сильно, что потемнело в глазах.

— Не двигайся, — прошептала я себе. — Не двигайся, не двигайся...

Где-то слева зазвенело и кто-то захихикал сухо, хрипло. Я повернула голову и увидела ещё одного, потом ещё. По кругу были цепи, тела и движения, которые не складывались в нормальные. Они были слишком близко. Все.

Я медленно выдохнула и сразу пожалела об этом. Горло сжалось, а жажда накрыла сильнее, чем до этого. Я снова бросила взгляд на кружку.

Я могу.

Я же смогу, да?

Рука чуть дрогнула, и тот, что напротив, резко поддался вперёд. Цепь снова громко ударилась о камень, я отдёрнула руку слишком резко, и тошнота накрыла новой волной.

— Чёрт... — выдохнула я, согнувшись, и почти уткнулась лбом в пол.

Меня вырубили. Снова. Воспоминание пришло медленно, но чётко. Сначала там, у границы. Потом... ещё раз. Я попыталась вспомнить больше, но воспоминания ускользали как песок сквозь пальцы. В голове мелькали куски, обрывки.

Голос.

Яркие зелёные глаза.

Правила.

Холод в шее.

Я сглотнула, но в горле было настолько сухо, что это движение причиняло боль.

— Думай, — прошептала я. — Думай, твою мать...

Нельзя паниковать. Не сейчас. Нужно считать, смотреть. Я подняла голову, медленно, и снова посмотрела по кругу.

Восемь. Их было восемь. И все на цепях в шаге от меня. Я резко зажмурилась и снова открыла глаза, оценивая расстояние между ними. Слишком тесно, не пройти.

Я перевела взгляд дальше и отметила, где стены и есть ли вообще проход. Я пыталась найти выход, пока не поняла, что его нет. Или я его просто не вижу.

— Я выберусь, — выдохнула я, сжимая пальцы в кулак. — Я выберусь отсюда...

Слева кто-то резко рванулся, цепь зазвенела и я снова замерла. Сердце грохотало в ушах. Я медленно выдохнула и больше не двигалась ни на миллиметр, потому что уже понимала — здесь есть правило. И если я его нарушу, то меня разорвут раньше, чем я успею сделать глоток.

Я поняла это не здесь, а ещё тогда, когда он впервые привёл меня в зал. Тогда я думала, что смогу выбраться. Что это просто вопрос времени.

Наивная идиотка.

Как же я ошибалась.

***

Тогда, когда мужчина с зелёными глазами ушёл, я осталась в клетке одна.

Я опустилась на холодный камень, прижалась голой спиной к стене и обхватила колени руками. Тишина здесь была странной, звенящей. Слышно было только моё дыхание. Я не понимала, где я и что это за место. Не знала, сколько времени прошло. Может быть минуты. Может часы. Здесь это не чувствовалось. Я просто сидела, смотрела на одну трещину в камне и пыталась не впадать в панику.

А потом я услышала шаги. Несколько. Я резко вскочила и сердце снова забилось в бешеном ритме.

Дверь открылась и я дёрнулась, инстинктивно отодвигаясь назад. Но толку не было.

проёме появились двое. Я не сразу разглядела их лица — только крупные силуэты и плечи, которые перекрывали свет.

— Подошла, — коротко сказал один.

Я не пошевелилась.

Секунда.

Две.

Я понимала, что сейчас будет, но всё равно сжала зубы и осталась на месте.

Он сделал быстрый шаг вперёд и схватил меня жёстко. Пальцы впились в плечо так, что я зашипела.

— Отпустите, — выдохнула я, дёрнувшись. — Отпустите меня суки...

Меня взяли с двух сторон и потащили. Просто потащили, как вещь. Я ударила ногой, попытавшись вывернуться, но хватка только усилилась. Бесполезно.

— Пошёл ты, — выдохнула я, уже почти задыхаясь. — Я сама пойду...

Они не ответили. Вообще. Только развернули и потащили к выходу.

Пол под ногами скользил. Я цеплялась, пыталась тормозить, но меня просто тянули дальше. Меня вывели в коридор. Здесь было темно и сыро, как в старом склепе. Запах висел гнилой, тяжёлый, будто кто-то сдох. Я зажмурилась на секунду, но тут же открыла глаза.

«Нельзя, Ари»,— мысленно одёрнула себя. — «Смотри. Запоминай. Считай шаги».

Один поворот. Ещё. Ступени вверх. Сколько? Три... четыре... я сбилась.

Чёрт.

Меня снова дёрнули вперёд.

— Куда вы меня тащите? — выдохнула я. — Ты слышишь меня? Эй!

Мне никто не ответил. Только эхо шагов отскакивало от стен и где-то далеко слышался странный скрежет.

Сердце колотилось так, что в ушах звенело. Я уже догадывалась куда они меня ведут. К нему. Эта мысль пришла ко мне резко и чётко, без сомнений. Я сильно сжала зубы и дёрнулась ещё раз. Тщетно.

Ладно, посмотрим. Я всё равно найду выход. Он должен быть. Всегда есть.

Коридор резко закончился и перед нами открылась тяжёлая, металлическая дверь. Они толкнули её вперёд и затащили меня внутрь.

Я не сразу поняла, что вижу. Рваный, неровный свет ударил в глаза и я зажмурилась на секунду, отводя взгляд в сторону. Чуть проморгавшись, я осмотрелась вокруг. Меня привели в зал. Он был круглый, огромный и слишком пустой в центре, но слишком живой по краям. По периметру всего помещения были цепи и на них тела. Десятки тел, дёргающихся в ломаных движениях. Я шумно сглотнула, пытаясь подавить тошноту от увиденного.

Кто-то из них просто сидел на полу, медленно раскачиваясь из стороны в сторону. Кто-то принюхивался и не сводил с меня взгляд своих белёсых глаз. Кто-то хихикал, пытаясь ползти вперёд. Цепь натягивалась с такой силой, что мне чудился звук лопающейся кожи на их шеях.

Меня резко толкнули вперёд и я упала на колени, больно врезаясь в холодный пол. Я зашипела, дёрнулась, пытаясь вырваться из жёсткой хватки, но толку было ноль. Только больнее стало.

Я сжала зубы и подняла голову. Факелы горели неровно, бросая рваные тени на стены. Свет цеплялся за камень, за цепи, за лица и от этого всё выглядело только хуже.

Чёрт возьми, куда я попала? И что со мной будет? Вопросы в голове мелькали один за другим, но ответов на них я получить не могла.

Из открытых окон подул ветер и моя обнажённая кожа покрылась мурашками. Захотелось прикрыться, спрятаться, убежать. Но два ублюдка сзади держали меня слишком крепко.

Я перевела взгляд вперёд и увидела трон. Я не сразу поняла, что это был именно он, но от вида строения меня снова замутило. Он весь был собран из обломков костей и черепов, с вросшими в них кусками металла. Кривой, неровный, как будто его не сделали, а сложили из того, что осталось. И на нём сидел он. Совершенно спокойно, как будто так и должно быть. Как будто весь этот мир принадлежит ему. Он лениво облокачивался на спинку и смотрел прямо на меня. И в его взгляде было слишком много всего. Интерес, тепло, что-то почти... ласковое.

Меня передёрнуло и захотелось сжаться в комок, но я не могла себе позволить показать ему свой страх.

Рядом с троном стояла девушка. Я не сразу её заметила. Она была худенькая, невысокая с чёрными, как ночь в Пределе волосами. Они спадали по её плечам почти до талии, и у лица от лёгкого сквозняка развивалась одна седая прядь. Слишком белая на фоне её смуглой кожи. Но больше всего меня зацепило не это. А глаза. Один зелёный, яркий, тот же оттенок, что у него. Второй — карий. Она смотрела на меня и на секунду мне показалось, что я вижу в её взгляде сожаление, жалость и даже вину. Я моргнула и всё исчезло. Она снова стала отстранённой, отвела взгляд и стояла почти не дыша, только пальцами перебирала край рукава своего зелёного платья. Я перевела взгляд снова на трон и ощутила как внутри поднимается волна неконтролируемой ярости.

— Отпусти меня, — выдохнула я, глядя ему в глаза, и дёрнулась с новой силой. — Ты кто вообще такой, твою мать?

Руки на моих плечах сжались сильнее и я зашипела от боли.

Мужчина наклонил голову, рассматривая меня, будто впервые видел.

— Меня зовут Малкор, — сказал он спокойно.

Его имя прозвучало мягко и слишком чуждо для этого места. Он чуть повернул голову к девушке и слегка кивнул.

— А это моя дочь. Шиван.

Девушка едва заметно склонила голову, как будто боялась сделать лишнее движение. Я перевела взгляд обратно на него.

— Да мне плевать, как тебя зовут, — выдохнула я сквозь зубы. — Отпусти меня.

Он не отреагировал. Вообще.

— Раз уж ты у нас впервые, — продолжил он тем же ровным и мягким голосом, — я озвучу правила.

— Ты псих, — усмехнулась я нервно.

Цепи вокруг звякнули, кто-то зашевелился и слева раздался хриплый смешок. Я резко повернула голову. Они реагировали на мой голос, на звук. Чёрт.

Я снова посмотрела на него. Малкор наблюдал за мной с интересом.

— Ты моя гостья, — сказал он мягко. — Очень долгожданная. И я не хочу, чтобы ты сломалась раньше времени.

Меня передёрнуло.

— И ты всех гостей раздеваешь и сажаешь на цепь? — спросила я с кривой усмешкой. — Очень гостеприимно с твоей стороны.

Он не отреагировал, только склонил голову к плечу и чуть поддался вперёд.

— Первое правило, — продолжил он, как будто и не слышал моего вопроса. — Ты не двигаешься без разрешения.

Я медленно перевела взгляд по залу, пытаясь найти вариант, как выбраться отсюда. Выход был, но только один, за моей спиной. Окна слишком высоко и на них решётки. Не вариант. Но если рвануть

— Второе. Ты говоришь только тогда, когда я позволю.

Я сжала пальцы и поморщилась, будто съела что-то кислое. От его вкрадчивого голоса у меня начинала болеть голова. Или от количества мыслей, роящихся в голове. Я уже не понимала.

«Считай, Ари. Смотри. Думай».— приказала мысленно себе.

— Третье. Ты не причиняешь вред никому в этом зале.

— Серьёзно? — я коротко усмехнулась и кто-то из безумных резко дёрнулся на цепи.

— И четвёртое, — он поддался вперёд сильнее. — Ты стараешься мне не наскучить.

Он замолчал, сел ровно и закинул одну ногу на другую. А я смотрела на него и считала расстояние. Два человека за мной и двое у двери. Если быстро

— За мной придут, — выдохнула я. — Ты не знаешь с кем связался.

Он улыбнулся, почти тепло.

— Правда? И кто же?

Внутри всё похолодело от понимания. Никто. Никто не придёт.

Рейнар не сможет, он сам говорил... А Кай... про него думать мне вообще не хотелось. Придётся выбираться из этого дерьма самостоятельно.

Я резко дёрнулась и руки на мне ослабли всего на мгновение, но этого хватило, чтобы вывернуться. Цепь от ошейника оказалась под рукой и я намотала её на ладонь, рванув на себя. Один из них вскрикнул. Я быстро встала. Голова закружилась, но я не остановилась. Я побежала к выходу и почти смогла, но меня перехватили и скрутили руки назад. Цепь выскользнула из пальцев, я ударила пяткой назад и попала. Кто-то выругался и я дёрнулась ещё раз.

— Отпусти...

Меня швырнули на пол и я встретилась с камнем жёстко, разбивая колени в кровь. Воздух выбило из груди и я захрипела, пытаясь вдохнуть. Бесполезно.

Я чуть подняла голову. Малкор уже стоял.

— Вот и первое нарушение, — сказал он спокойно, медленно приближаясь ко мне.

Я попыталась вырваться, но ничего не вышло.

Он подошёл ко мне близко, присел на корточки и коснулся моей щеки. Его пальцы были тёплыми, нежными и меня перекосило от этого. Я забилась ещё яростнее, но меня прижали к камню сильнее.

— Тише, — сказал он мягко и в этот момент я почувствовала укол в шею.

Я рванулась, но было поздно. Мир поплыл, звуки стали глухими и тело перестало меня слушаться, будто его просто выключили.

— Отец... — услышала я сбоку тихий и дрожащий голос Шиван. — Пожалуйста... не надо...

Он даже не обернулся, просто смотрел на меня и ласково гладил по щеке.

— Не переживай, дочка, — сказал он спокойно. — Я разберусь сам.

Меня подняли вверх и я уже почти не чувствовала тела.

— Твоё первое наказание, огненная дева. Правила нарушать нельзя, — сказал он глядя в мои закрывающиеся глаза. — Уведите её.

Голос расплывался, становился далёким, тёмным. И через несколько моих рваных вдохов всё исчезло.

Глава 2. Ариадна

Жажда не думала отступать. Она не становилась слабее, не утихала, а наоборот, с каждой минутой, с каждым моим рваным вдохом всё глубже впивалась в горло, будто кто-то изнутри сжимал его сухими пальцами. Я сидела, не двигаясь, и смотрела на эту чёртову кружку, стоящую в нескольких сантиметрах дальше, чем я могла дотянуться без последствий.

Она была так близко и одновременно так далеко.

Я знала, что будет, если я сделаю неверное движение и ошибусь. И всё равно не могла перестать сверлить её взглядом.

Вода внутри чуть дрожала, отражая слабый свет, и мне казалось, что она говорит со мной. Как будто зовёт.

— Какой же бред, — выдохнула я еле слышно и провела рукой по лицу. — Я схожу с ума...

Но мысль, что вот она здесь, уже въелась в голову и не отпускала.

«Нужно просто протянуть руку, Ари»,— твердила я себе мысленно.

Я медленно выдохнула и сжала пальцы в кулак.

Нет, нельзя.

Я опустила голову на колени и, в попытке отвлечься, стала считать вдохи.

Первый.

Второй.

Пятый.

Не помогало.

Между вдохами я представляла, как беру эту кружку, как вода льётся в горло, как становится легче дышать Я с силой потрясла головой, заставляя себя переключиться на что-то другое. Слушала звуки цепей, чужое дыхание, скрежет ногтей по камню. Пыталась прислушаться к нервному бормотанию моих сокамерников, но всё это только сильнее давило на меня, не позволяя выкинуть мысль о воде из головы. Всё здесь было пропитано жаждой, голодом и безумием.

И в какой-то момент я просто... не выдержала. Рука дрогнула — совсем чуть-чуть, и потом медленно, почти незаметно я потянулась вперёд, задержав дыхание, будто это могло меня спасти.

Я переводила взгляд с кружки на безумного, что сидел напротив. Он не сводил с меня взгляда и почти не шевелился, только чуть дёргал головой в такт моему сбитому дыханию.

Сантиметр за сантиметром я продвигалась вперёд и чувствовала, как напрягается всё тело, как начинает гудеть в висках, как сердце бьётся слишком громко, будто сейчас выдаст меня с потрохами.

Пальцы почти коснулись кружки. Ещё чуть-чуть и дотянусь.

Я резко дёрнулась, хватая ручку, но не успела притянуть её к себе. Цепь звякнула так громко, что у меня заложило уши, и я даже не успела ничего понять, только почувствовала, как грязные, холодные пальцы с силой вцепились в моё запястье. Я отшатнулась, рефлекторно вырывая руку из захвата. Его пальцы скользнули по коже, слегка задевая ногтями, и оставили после себя противное, липкое ощущение. И в этот момент кружка выскользнула из пальцев. Вода выплеснулась на камень почти вся.

— Чёрт... — выдохнула я сквозь зубы, не сразу осознавая, что тяну её к себе.

Безумный дёргался с такой силой, что цепь натягивалась до предела. Казалось, ещё немного — и крюк, вбитый в камень, выскочит, а он доберётся до меня. Но цепь держалась крепко.

Я замерла, прижимая кружку к себе, и почти не дышала, не веря, что я смогла. Я смотрела, как он пытался дотянуться до меня ещё несколько секунд, но ждать больше сил не было. Поднесла кружку к губам и жадно сделала глоток.

Вода была тёплой и, возможно, не совсем чистой. Я чувствовала привкус земли и чего-то затхлого, но мне было плевать. Я пила, не останавливаясь и не давая себе даже вдохнуть нормально, пока не осталось ни капли. Только тогда я опустила руку и посмотрела вниз. Камень был мокрым, пятно медленно расползалось, впитываясь в трещины.

Я зажмурилась на секунду, чувствуя, как внутри поднимается злость. На себя, на них, на всё это.

— Идиотка... — прошептала я едва слышно, но было уже поздно.

Теперь у меня не осталось ничего.

Жажда отступила, перестав вгрызаться в горло так отчаянно, как раньше, но не ушла на совсем. Стало легче дышать, и вместе с этим мысли перестали путаться и цепляться одна за другую. Я медленно выдохнула и чуть выпрямилась, заставляя себя снова осмотреться.

Восемь цепей покругу и восемь существ, которые когда-то были людьми. Все они не сводили с меня взглядов и я понимала — они ждут. Ждут, когда я ошибусь.

Стоит мне немного вытянуть руку или ногу и они достанут до меня. Холодные мурашки пробежали по спине и я чуть повела плечом, пытаясь сбросить с себя их взгляды. Движение вышло едва заметным, но один из них дёрнулся. Цепь звякнула и рука с изломанными пальцами рванулась вперёд, не дотянувшись буквально на пару сантиметров.

Я замерла.

Сердце ударило сильнее и паника сжала горло липкими пальцами, но я заставила себя не шевелиться. Вообще. Я медленно вдохнула и так же медленно выдохнула, не сводя с них взгляда.

Мне не выйти отсюда самой. И единственное, что остаётся — следовать правилам.

Не шевелиться.

Не издавать лишних звуков.

Ждать.

Я провела языком по губам и снова ощутила привкус грязной воды. В голове всплыл образ Малкора. Его голос, его слова и спокойствие.

Ты не двигаешься без разрешения.

Ты говоришь, когда я позволю.

Я прикрыла глаза и почти беззвучно усмехнулась.

— Отлично, — прошептала я еле слышно. — Значит будем играть по твоим правилам, ублюдок...

Снова открыв глаза, я медленно провела взглядом по камере, уже не как загнанное животное, а как человек, который хочет выжить.

Рано или поздно меня выпустят отсюда, и я была в этом уверена. Если бы Малкор хотел убить, то сделал бы это сразу. Эта мысль пришла в голову спокойно и почти отстранённо.

Это моё наказание, и я могу умереть здесь. Но не из-за него, а только из-за своей ошибки.

Я сжала пальцы в кулак, чувствуя, как ногти впиваются в кожу, и чуть сильнее выпрямила спину, игнорируя боль в мышцах.

Значит, нужно дождаться и дать им самим открыть эту клетку.

Я медленно втянула воздух, стараясь удержать дыхание ровным, и на секунду прикрыла глаза.

Когда за мной придут... я не буду дёргаться, не буду огрызаться, не буду делать ни одного лишнего движения. Я сыграю. Стану такой, какой он хочет меня видеть: послушной, тихой, удобной.

Но только на время.

Я открыла глаза и снова провела взглядом по кругу, уже внимательнее, цепляясь за детали, за тени, за всё, что может пригодиться потом.

Сначала — выйти, понять, где я и как всё тут устроено. Найти слабые места, где они ошибаются. И только потом — бежать.

Я чуть повела плечом и заставила онемевшие пальцы разжаться.

— Потерпи, Ари, — произнесла я одними губами. — Просто... дождись.

И в этот момент паника отступила куда-то за грань. Осталась только уверенность и голый расчёт. Потому что положиться мне больше не на кого.

Понимание этого пришло резко и грудь сжало такой болью, что дыхание снова сбилось.

Кай.

Имя всплыло в голове так неожиданно, что пришлось стиснуть зубы, чтобы не издать ни одного звука. Перед глазами вспыхивали обрывки — взрывы, крики, камень, который сыпется сверху и его взгляд его выбор.

— Чтоб ты сдох... — выдохнула я сквозь зубы, даже не заметив, что сказала это вслух.

Реакция безумных была мгновенной. Слева рванулись сразу двое и их пальцы прошли близко к моему плечу. Я резко сжалась, подтягивая колени к груди, стараясь занять как можно меньше места.

— Тихо... тихо... — зашептала я, зажмурившись. — Спокойно...

Но они не сразу утихли. Один из них бился на цепи, скалился и тянулся ко мне, пока металл не впился ему в шею так сильно, что я услышала булькающий хрип. Меня затрясло и я сжалась ещё сильнее, задерживая дыхание, будто этом могло сделать меня незаметной.

Постепенно их движения стали слабее, крики снова превратились в бормотания и я медленно открыла глаза, чувствуя как внутри всё дрожит.

«Контролируй себя»— приказала мысленно, прижавшись лбом к коленям и закрывая глаза. — «Не давай им повода»

Мысли снова потекли, но уже тише, ровнее. Я вспомнила Лиру и Сиерру. В груди вспыхнула надежда, смешанная со страхом. Я верила, что они добрались до убежища целыми и невредимыми.

И среди этого всего всплыло другое имя.

Рейнар.

Перед глазами встал тот момент, когда меня забрали. Граница, ветер, его голос. Он звал меня и хотел помочь, но не мог. Я медленно выдохнула, чувствуя как внутри что-то сжимается.

Он обещал мне, что будет рядом, что защитит. И я помнила это. Он не из тех, кто бросает слова на ветер.

Я верила, что он найдёт способ. Обязательно. Но пока...

Я открыла глаза и снова посмотрела на цепи вокруг. Пока он ищет — мне нужно выжить и попытаться самой найти выход.

Я медленно выпрямилась, насколько позволяла эта проклятая клетка, и замерла, почти не дыша, прислушиваясь к каждому звуку вокруг.

— Ладно, — прошептала я едва слышно. — Давай поиграем, Малкор...

Время для меня здесь перестало существовать. Я не знала, сколько просидела в этой клетке, потому что ничего не менялось. Совершенно.

По началу я пыталась считать вдохи, звуки, звяканье цепей, потом сколько раз засыпаю и просыпаюсь. Но в какой-то момент всё просто исчезло, потому что появился голод.

Он подступал ко мне медленно. Сначала пустота ширилась в желудке, но ещё было терпимо, потом появилась тупая тянущая боль под рёбрами. Жажда же вернулась ещё быстрее, будто обиделась на меня за то, что я о ней на время забыла.

Но ни еды, ни воды у меня не было.

Мысли об этом постоянно крутились в голове. Они не просто мелькали, как лёгкое желание или мечта, а вгрызались в сознание, заставляя сжиматься желудок резкими спазмами.

Сидеть я уже не могла. Тело ослабло настолько, что в один момент я просто завалилась в бок и подняться уже не смогла. Я лежала, прижав колени к груди, и пыталась отвлечься от голода воспоминаниями. Единственной яркой была моя ненависть к Каю. Я постоянно прокручивала в голове одно и то же. Снова и снова. И в какой-то момент мне казалось, что я начала сходить с ума.