Два сердца одной души

— Вот это я понимаю — наглядная демонстрация, — хмыкнула Анна, стараясь скрыть беспокойство за иронией. — И часто у тебя такое?

— Только когда тороплюсь, — признался Кайриэн. — Как сегодня. Очень хотел показать тебе результат. Но он пока не готов.

— Не получается?

— Почему, получается. Просто я не готов экспериментировать на тебе.

— Хм… Значит, на себе уже опыты ставил?

— Скажешь тоже, опыты… Так… Тестировал удачный образец.

— Кай, я напомню, что ты — единственный мой союзник и защитник. И если что-то пойдёт не так, я останусь совсем одна в вашем мире.

— Аня, не переживай. Я бы не стал рисковать собственной шкурой. Просто тебе хочу показать итоговый вариант.

— И всё же. Если твой телепорт настолько безопасен — докажи мне, — твёрдо потребовала девушка. — Перемести меня.

— Проклятье. Какая же ты упрямая. Может, всё-таки в другой раз? — в голосе мага прозвучала такая искренняя надежда, что Анна невольно улыбнулась.

— Нет, любимый. Сейчас, — настойчиво повторила девушка и встала в магический круг.

— Подожди! Я не закончил, — возмутился Кай и дорисовал несколько линий.

Обойдя круг, мужчина оценил правильность начертания, на ходу изменил несколько символов, поправил смазанные Аней глифы и внимательно посмотрел на свою возлюбленную, терпеливо стоящую в центре круга.

— Не передумала?

— И не надейся! Куда ты меня отправишь?

— Недалеко. В твою комнату.

— О… Так ты сразу туда хотел переместиться?

— Нет, изначально была задана библиотека. Немного подкорректировал, когда ты решила помочь с испытаниями.

Кайриэн что-то пробормотал себе под нос, сделал шаг назад, взмахнул рукой — и магические линии вспыхнули мягким голубым светом, оживая одна за другой. Круг засиял, наполняя комнату таинственным мерцанием, а в воздухе зазвучала едва уловимая мелодия — далёкий звон хрустальных колокольчиков.

Анна замерла, заворожённая зрелищем. Но на этом визуальные эффекты не закончились. Голубой слой светящегося круга поднялся над полом и оказался над её головой. Следующий — розовый — остановился на уровне груди. Фиолетовый — в районе бёдер. На земле остался сиять золотой. Каждая часть круга отличалась от предыдущей. Девушка видела, как сложен узор, сколько потоков магии задействовано с одной лишь целью — переместить её на один этаж выше.

— Красиво… — прошептала она, и комната растворилась в ярком мареве.

Когда разноцветный туман рассеялся, Аня поняла, что находится в своей комнате, стоя на кровати. Быстро соскочив с неё, она побежала обратно в лабораторию.

— Кай, ты гений! — крикнула она, распахнув двери. В следующий миг девушка уже обнимала мага, сияя от восторга.

Кайриэн замер, потом медленно кивнул, позволяя себе улыбнуться.

— Да… Пожалуй, ты права, — ответил он без лишней скромности, обнимая Анну в ответ.

— Ой! — девушка вырвалась и отскочила. — Ты меня мелом испачкал!

Кай со смехом поймал её, подхватил на руки и закружил. Они дурачились посреди лаборатории, подсвеченные остаточным сиянием магического круга, который постепенно угасал, оставляя после себя ощущение свершившегося чуда.

— Ты действительно гениальный волшебник, — повторила Анна. — Если кто-то в этом мире мог изобрести телепортацию, то только ты!

Кайриэн рассмеялся.

— Ты всегда умеешь найти правильные слова. Даже когда я выгляжу как чумазый мальчишка-художник.

— Прошу заметить — выдающийся художник! В сфере волшебных чертежей, конечно.

Кайриэн снова расхохотался, прижимая Аню к себе. На несколько мгновений воцарилась тишина, наполненная теплом и невысказанными чувствами. Их переполняло ощущение победы — маленькой, но невероятно значимой.

— И что дальше? — спросила Анна, глядя на него с живым интересом.

— Дальше… — Кайриэн задумчиво подошёл к столу, где лежали его расчёты. — Нужно усовершенствовать круг. Сделать его компактнее, экономичнее. И, конечно, приспособить к путешествиям на дальние расстояния. Это чрезвычайно важно для твоей безопасности. Больше я не желаю терять тебя во время экспедиций.

— То есть ты хочешь сказать, что это только начало?

— Конечно. Настоящий волшебник никогда не останавливается на достигнутом.

Аня улыбнулась, чувствуя, как в груди разливается тепло. Всё это он затеял с единственной целью — защитить её.

— Кай, ты планируешь сделать круг более доступным?

— М? У тебя есть какие-то мысли?

— Ну, смотри, сейчас тебе нужно все координаты, направляющие и так далее рассчитывать и вычерчивать индивидуально. А как насчёт строительства капитального телепорта? В разных городах? В каждом зале с общественными телепортами будет принимающий круг с координатами места назначения. А отправляющий круг будет уже выбит, магу нужно будет только начертать координаты принимающего, и они соединятся.

— Я понял! Отличная идея. Конечно, придётся в таких залах держать штатного мага, но это сократит трудоёмкость процесса, и с одного круга можно будет отправлять практически в любую точку.

— Да, только меня волнует безопасность. Что будет, если в одну точку одновременно отправятся люди из разных городов?

— М-да, это проблема, — на мгновение задумался маг. — Хотя… Можно решить, используя систему защиты: если принимающий круг занят, отправляющий не активируется на эту точку в течение пяти минут. Это позволит завершить процесс телепортации и безопасно выйти из круга.

— Иногда я забываю, что ты не из технологического мира, Кай. У тебя отлично развито системное мышление.

— Просто я гений, — хмыкнул маг.

— Э, нет, хватит, — рассмеялась девушка. — Я тебя и так сегодня захвалила. Ты же и сам знаешь, что умный, талантливый, одарённый… Единственный!

— Да, я такой, — горделиво поднял нос «гениальный маг», моментально став похожим на ребёнка, довольного похвалой.

— Именно такой, — засмеялась Аня, потрепав его по лохматым длинным волосам и чихнув от поднявшейся пыли.

— Впрочем, капитальные телепорты будут ещё не скоро, — Кай с сожалением сдвинул свои заметки на край стола. — Сейчас надо доработать саму идею и довести разработки до идеала. А уж про возможность строительства системы перемещения мы расскажем императору только после того, как будет решён вопрос с Никсэром. Иначе, я чувствую, Его Величество может приказать мне заниматься телепортами сейчас, когда главный мой приоритет — это ты и твоя безопасность.

— Ой, Кай, я совсем забыла! У нас на повестке дня другая насущная проблема.

— И какая же?..

— Ужин с родителями.

— А разве это проблема? Я прекрасно лажу и с герцогом, и с герцогиней. Да и с братом твоим.

— Кстати, Сержанн тоже будет. И леди Экри.

— Замечательно. В чём проблема?

— Я хочу рассказать семье о том, что помолвка с наследным принцем будет разорвана.

— Уверена?

— Вполне. Пусть отец меня и убьёт, фигурально выражаясь, но мне надоело, что Никсэра принимают как моего будущего мужа. А он и рад стараться, приходит едва ли не каждый день, напоминая о том, что сидит в теле нашего друга.

— Может, стоит получше подготовить герцога? Твой отец так жаждал твоего становления императрицей…

— Нет, — твёрдо ответила Анна, вздёрнув подбородок. — Я слишком долго молчала. Пора положить конец этому фарсу. Никсэр… несколько раз предлагал отцу назначить дату свадьбы.

Маг вздохнул, проведя рукой по своим растрёпанным волосам.

— Вот же… Действительно Тёмный Бог.

— Козлина он, — зло сказала Аня.

— Тоже вариант, хотя и крайне грубый.

Они вышли из лаборатории, направляясь в столовую, где все уже собрались и ждали только их. Герцог Сильвербрайт, высокий статный мужчина с тёмными волосами, о чём-то беседовал с леди Милларед Экри — дальней родственницей и по совместительству дуэньей Рианны. Сержанн, очень похожий на отца, с бокалом вина в руке, слушал мать. Рыжеволосая герцогиня выглядела очень довольной тем фактом, что сын смог вырваться из графства и навестить семью.

— Рина! Кайриэн! — приветствовал их герцог. — Мы как раз говорили о предстоящем бале. Рианна, ты обязательно должна присутствовать.

— Отец, — громко начала Аня, чувствуя, как колотится сердце. — Прежде чем мы перейдём к балу, я должна вам кое-что сказать.

Все присутствующие мгновенно напряглись, почувствовав важность момента. Обычно невозмутимая леди Экри подалась вперёд, ожидая продолжения, а Сержанн вопросительно приподнял бровь.

— Я приняла решение расторгнуть помолвку с Кристианом, — выпалила Анна, глядя прямо в глаза отцу.

По зале пронёсся изумлённый вздох. Герцог побледнел, его губы сжались в тонкую линию.

— Рина, ты не можешь так просто…

— Могу, — перебила его дочь. — И сделаю это. Крис не тот человек, за которого я хочу выйти замуж. И он знает это. Более того, император тоже осведомлён о моём намерении. Когда мы разберёмся с культом Тёмных Богов, об этом будет объявлено официально. А пока… Мы поддерживаем видимость стабильности. И прошу вас также сохранять это в тайне.

— Но политические союзы… — начала было леди Экри.

— Политические союзы не должны заключаться в ущерб счастью любимой дочери, — решительно отрезала Анна. — Я не позволю использовать себя в этой игре.

Кайриэн шагнул вперёд, встав рядом с возлюбленной.

— Ваша Светлость, я поддерживаю решение Ри. Более того, во дворце ей находиться небезопасно.

— Рианна, ты столько трудилась, чтобы стать императрицей…

— Только потому, что этого хотели вы, отец. Но сейчас я хочу быть счастливой. А благо империи я и так принесу. Но в качестве Святой.

Герцог тяжело опустился в кресло, обдумывая услышанное. Молчание затянулось, но Анна не отводила взгляда, готовая отстаивать своё решение до конца.

— Хорошо, — наконец вздохнул герцог. — Ты всегда была такой покладистой и уступчивой, Риа. Но если ты уверена настолько, что готова идти против меня… Я поддержу тебя. Однако, — он поднял руку, останавливая готовую возразить дочь, — расторжение помолвки не должно навредить репутации семьи.

Анна кивнула, чувствуя, как с плеч свалился не камень, а целая скала. Ей даже показалось, что она услышала отдалённый грохот.

— Спасибо, отец. Я знала, что вы поймёте.

— Не сказать, что я очень рад, но, едва не потеряв тебя в очередной раз… Боюсь, от запретов лучше не станет.

— Да, отец.

— А теперь, — вмешалась в разговор герцогиня Артензия, — прошу за стол. Беседу продолжим за трапезой.

Они прошли к столу, и герцогиня лично проследила, чтобы все заняли свои места. Вскоре звон приборов и негромкие реплики заполнили столовую.

— Рианна, — с тёплой улыбкой начал Сержанн, пригубив вино, — как же давно мы не виделись! Я уже и забыл, каково это — сидеть с тобой за одним столом.

— Да, брат. Время летит незаметно, когда каждый день расписан по минутам. Я помню, что даже во время церемонии принятия титула Святой ты не дождался меня…

— Заслуженная шпилька в мою сторону, — покаялся молодой мужчина. — Я уже сотню раз пожалел, что уехал в тот день. Ты же знаешь — на утро я отбыл морем на юг. Письмо о событиях, произошедших с тобой, застало меня только на месте. Естественно, я сразу вернулся, но ты уже отбыла в экспедицию. Дальнейшее я даже вспоминать не хочу! Моя младшая сестра пережила такой кошмар!

— И, попрошу учесть, прекрасно с этим кошмаром справилась!

— Не спорю… Но меня это не извиняет. Графство, конечно, требует внимания, только семья важнее. А сегодня отец поставил меня перед фактом: если не приеду на ужин, он сам посетит мои угодья с инспекцией!

За столом раздался лёгкий смех. Герцог лишь приподнял бровь, но в глазах его была нежность.

— Про меня ты уже всё знаешь, а как твои дела? — продолжила Анна. — Я слышала, в графстве снова проблемы с урожаем.

— Не без этого, — вздохнул Сержанн. — Но мы нашли способ: привлекли местных магов, и они помогают обновить почву. Перевозка плодородного грунта, хоть и требует намного больше времени, но обходится лишь слегка дешевле…

— Главное, что есть решение, — одобрительно кивнула герцогиня.

— Однако, Рианна, мы так и не обсудили предстоящий бал в честь празднования окончания года, — деликатно напомнила леди Экри. — Ты обязательно должна присутствовать. Это важное событие для семьи и империи.

Анна глубоко вздохнула, обдумывая слова леди Экри. Она знала: бал — это не просто развлечение, а важный политический ритуал, где каждая улыбка, каждый взгляд и каждое слово имеют вес.

— Я понимаю значимость ежегодного бала, — медленно начала она. — Но сейчас мои мысли заняты другим. Через неделю — храмовый праздник, где я должна выступить как Святая. Это требует серьёзной подготовки.

— Рианна, ты можешь справиться и с тем, и с другим, — мягко произнесла герцогиня. — Тем более что праздник в храме через неделю, а бал — через две.

— Но… Я не успела заказать платье. Новый церемониальный наряд уже готов, а платье будет готово через месяц, не раньше!

— Не переживай. Моя модистка всё успеет. Завтра она приедет с тканями и дизайнами. Как же мы в этот раз пропустили сроки заказа? Но не беда, для нашей семьи сделают исключение.

— Не расстраивайтесь, матушка, — успокаивающе улыбнулась Аня. — Все мы были выбиты из колеи произошедшими событиями: похищение, попытка принести меня в жертву… Это был сущий ужас.2

— Да, Риа. Мне до сих пор снятся кошмары, — прикрыла глаза герцогиня.

«Мне тоже, — подумала Аня. — Но я научилась с ними справляться».

— Сестра, ты же знаешь: на балу соберутся все влиятельные семьи империи, — «заботливый» брат не дал сменить тему. — Это, прежде всего, традиция, так что отвертеться не выйдет. Тем более что ты теперь не только дочь рода Сильвербрайт, но и Святая.

— Нельзя ли мне сказаться больной?

— Все знают, что ты уже восстановилась, бываешь и в храме, и при дворе, — возразила герцогиня.

— Ты стала другой, Риа, — заговорил герцог, до этого молча наблюдавший за разговором. — Более решительной. Более… живой.

— Потому что я позволила себе быть собой, — улыбнулась Анна.

Кайриэн незаметно сжал её руку под столом. Анна ответила лёгким пожатием, чувствуя, как внутри разливается тепло.

— Кстати, о настоящем, — продолжила она, набираясь смелости. — Есть ещё одна вещь, которую я должна сказать.

Все взгляды снова устремились на неё. Герцог заметно насторожился, герцогиня замерла с приподнятой вилкой, Сержанн хмыкнул, ожидая, чем ещё удивит его сестрёнка.

— Я… — Анна глубоко вдохнула, — люблю Кайриэна. И хочу, чтобы вы знали: он — не просто мой друг или защитник. Он — человек, без которого я не представляю своей жизни.

Напряжённое молчание повисло в воздухе. Первым отреагировал Сержанн — он медленно поставил бокал на стол и усмехнулся.

— Ну, наконец‑то! — насмешливо заявил он. — Я уж думал, вы будете ходить вокруг да около до следующего века. Кай, зараза, ты всё-таки украл у меня сестру. Отец! По традиции вы должны вызвать его на дуэль!

Герцогиня прикрыла рот салфеткой, пытаясь скрыть улыбку, но в её глазах светилась радость.

— Рианна… — начал герцог, но Аня не дала ему продолжить.

— Отец, я знаю, что это не соответствует традициям. Но я больше не хочу скрывать свои чувства. Кайриэн — мой выбор. И я прошу вашего благословения.

— Ваша Светлость, — торжественно произнёс Кайриэн, глядя прямо на герцога. — Я понимаю, что не являюсь достойной парой для вашей дочери. Да и никто не сможет ей быть. Но клянусь: я буду защищать её, поддерживать и любить до последнего вздоха.

Герцог медленно поднялся из‑за стола. Несколько долгих мгновений он молча смотрел на них, затем подошёл ближе и положил руку на плечо Кайриэна.

— На чём биться будем? Магия против меча? — серьёзно спросил глава рода. — Ты рисковал жизнью ради моей дочери. Ты стоял рядом, когда мы отворачивались или не понимали. И ты дал ей то, чего не смогли дать мы — свободу быть собой. Если она выбрала тебя, значит, в тебе есть то, что ей необходимо.

Анна почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы.

— Спасибо, отец, — прошептала она.

— Но учти, — герцог слегка повысил голос, — если ты когда‑нибудь причинишь ей боль, я найду способ превратить твою жизнь в ад.

— Понимаю, — улыбнулся Кайриэн. — И принимаю условия.

За столом снова раздался смех и напряжение спало.

— Что ж, — подытожила герцогиня, — теперь, когда все тайны раскрыты, предлагаю вернуться к обсуждению бала. Рианна, ты обязательно должна там быть. И не просто присутствовать — блистать. Жаль, конечно, что Кай не сможет быть твоим сопровождающим, но сначала надо разорвать помолвку. Пьерус, стоит ли надавить на Его Величество, чтобы он сделал это быстрее?

— Любовь моя, боюсь, что в этом случае действительно лучше подождать. Всё-таки помолвка наследного принца и леди Сильвербрайт была чрезвычайно важна в политическом аспекте…

— Ну что ж, — Сержанн подмигнул Анне и отвлёк на себя внимание. — Я снова единственный незанятый представитель рода Сильвербрайт. Скоро матушка начнёт осаждать меня вопросами о женитьбе.

— Ох, — поймала приманку герцогиня. — И правда! У моей знакомой, графини Лотэр, как раз есть чудесная дочь…

Сержанн притворно застонал, закатив глаза, и все рассмеялись.

Ужин продолжился в более лёгкой атмосфере. Разговоры о политике и долге сменились воспоминаниями о детстве, семейными шутками и планами на будущее. Аня чувствовала, как тревога, сковывавшая её все эти месяцы, постепенно уходит. Она больше не одна. Рядом — Кайриэн, её опора и любовь. За спиной — семья, которая приняла её выбор.

«Но это не моя семья, — ощутила девушка лёгкий укол совести. — Хотя сейчас я чувствую себя родной и любимой».

Когда вечер подошёл к концу, Анна и Кайриэн вышли в сад. Лунный свет серебрил дорожки, а в воздухе пахло свежестью и цветами.

— Ты справилась, — тихо сказал Кайриэн, обнимая её за плечи. — Я знал, что ты сможешь.

— Без тебя я бы не решилась, — призналась Анна, прижимаясь к нему.

— Без меня тебе и не на что было бы решаться.

— Какой ты вредный! Может, был бы кто-то другой.

— Нет. Для тебя — только я. А меня — только ты.

Они стояли, глядя на звёзды, и молчали, прижимаясь друг к другу. Где-то вдали, за стенами герцогского поместья, мир продолжал вращаться — с его интригами, битвами, Богами и политическими союзами. Но здесь, в этом маленьком уголке, были только они: два человека, решившие, что их счастье важнее любых правил.

Глава 3. Новый сотрудник

Отхлебнув ароматный крепкий кофе, Евгений попытался вникнуть в документы по закупкам, но навязчивая мигрень мешала сосредоточиться. Тупая боль пульсировала в левом виске, как если бы кто-то методично нажимал на невидимую кнопку внутри головы.

Он откинулся на спинку кресла, прикрыл глаза и глубоко вздохнул душный, тяжёлый воздух. Противно жужжал системный блок, усиливая пульсацию и вызывая тошноту. Пальцы машинально потёрли переносицу в попытке унять назойливую боль.

В дверь постучали, и в кабинет заглянула Рианна. В глаза мужчине сразу бросилась бледность её кожи.

— Евгений Андреевич, к вам посетители.

— Пусть подождут. Зайдите на секунду, Анна Александровна.

— Подождите минутку, — девушка заскочила в кабинет, немного хлопнув дверью, чем заставила Евгения поморщиться. — Голова так и не прошла?

— Да, что странно. У меня никогда не было головных болей. Но сейчас меня интересует другое. Рианна, что-то случилось? На тебе лица нет.

— Там Никсара… То есть Елена Эдуардовна Пак. Она с Игорем.

— Что?..

— С Игорем. Бывшим парнем Ани. Который пытался…

Евгений сжал кулаки, пытаясь сдержать порыв выйти в приёмную и использовать Игоря как боксёрскую грушу. Когда эта сцена предстала перед глазами, даже головная боль немного отступила.

— Какого чёрта он здесь делает? — процедил он сквозь зубы, стараясь сохранять самообладание.

— Я не знаю, Жень. Елена Эдуардовна выглядит очень уверенно, а Игорь… Даже не знаю. Как охранник при ней.

В голове Евгения что-то щёлкнуло — мигрень полностью исчезла, уступив место холодной ярости. Он быстро поднялся из-за стола, чувствуя, как адреналин разгоняет кровь по венам.

— Останься здесь, — бросил он девушке. — Разговаривать будем вместе.

Не дожидаясь ответа от Рианны, он вышел из кабинета, стараясь идти спокойно, хотя внутри всё кипело. В приёмной действительно находились двое: высокая брюнетка в дорогом костюме и загорелый, несмотря на время года, черноволосый мужчина, которого Евгений сразу узнал.

Игорь стоял, небрежно прислонившись к стене. Его самодовольная ухмылка вызывала у Евгения желание стереть её с лица. Елена Эдуардовна выжидающе посмотрела на ректора.

— Добрый день, — в голосе Евгения захрустели кристаллики льда. — Чем обязан столь неожиданному визиту?

Губы брюнетки изогнулись в ехидной улыбке.

— Евгений Андреевич, нам нужно поговорить, — промурлыкала она. — Это очень важно.

— Разговор может подождать, пока я не выясню, что делает здесь этот господин, — он кивнул в сторону Игоря, который лишь шире улыбнулся в ответ.

Начальник юротдела молчала, продолжая улыбаться, и ситуация накалялась. Евгений чувствовал, как пульсирует вена на виске, но теперь это была не мигрень — злость, вызванная инстинктом Защитника — оберегать любой ценой.

— Позволите воспользоваться вашим кабинетом? — первой прервала тишину Никсара, поняв, что ректор не пойдёт на контакт.

— Входите, — рыкнул Евгений и прошёл в кабинет, занимая кресло и как бы обозначая своё положение хозяина ситуации.

— Итак, — начал он, глядя прямо в глаза Елене Эдуардовне. — Я жду объяснений.

Брюнетка поправила безупречную причёску и села, закинув ногу на ногу. Игорь остался стоять за её спиной.

— Евгений Андреевич, — начала она медоточивым голосом, — вы должны взять на работу моего протеже — Хорина Игоря Валерьевича.

— И на какую должность? — резко спросил её ректор. — Претендует ваш… Игорь Валерьевич?

Рианна, стоящая у стола Евгения, тихо вздохнула, выдавая свои переживания. Игорь сделал шаг вперёд, но замер под ледяным взглядом ректора.

— Не стоит подходить ко мне ближе, — предупредил Евгений, не отрывая глаз от Елены. — Говорите, зачем пришли, или я попрошу вас покинуть кабинет.

— Хорошо, — произнесла она, сбросив вежливую маску. — Вы устроите Игоря Валерьевича системным администратором на открытую вакансию.

Ректор напрягся, его пальцы сжались на подлокотниках кресла.

— О как… — его голос стал опасно тихим.

— Евгений Андреевич, вам не к лицу молодёжный сленг.

— Ничего, переживёте. Аудиенция закончена, вам отказано.

— Это не в ваших интересах, — она сделала многозначительную паузу.

— А что же в моих? — температура в голосе ректора упала ещё на пару градусов.

— Взять его на работу, — голос Елены Эдуардовны стал зловещим, а в глазах мелькнуло что-то, выдававшее присутствие в женщине Богини Тьмы.

— И почему, — спросил её Евгений, не сводя глаз, — это в моих интересах?

Елена Эдуардовна соблазнительно улыбнулась, встала, провела рукой по талии и бедру, затянутых в плотно облегающее чёрное платье до колена.

— У этого шикарного тела, — протянула она, — как оказалось, приличные связи. Если вы не устроите Хорина на работу, у вас будут огромные проблемы.

— И всё же я откажусь. С проблемами как-нибудь справлюсь, не переживайте, Елена Эдуардовна.

— Вы не понимаете… Игорь Валерьевич, подождите за дверью, — в голосе женщины прорезалась сталь, и её спутник послушно вышел в приёмную. — А теперь слушай сюда, Защитник. Ты возьмёшь моего человека. Иначе…

— Чего-то в нашем мире вы не понимаете, Никсара… Эдуардовна, — усмехнулся ректор и продолжил. — Я не боюсь ваших угроз. Если я занял это кресло своими силами, это не значит, что у меня нет полезных связей. И заводить их я начал очень рано. Вы можете натравить на меня комиссию, устроить проблемы, но… Я всё равно останусь у руля. А если мне это надоест, уволюсь к чертям сам, и Рианну заберу. И делайте в этом ВУЗе что хотите.

— О, вы не представляете, насколько большие проблемы я могу вам устроить. Это не ограничится увольнением. Как тебе вариант, отправиться в СИЗО?..

— Никсара, — Евгений отбросил вежливость. — Силёнок у тебя не хватит меня посадить.

— О, ты недооцениваешь мои возможности, — прошипела Никсара, и в её глазах вспыхнул нечеловеческий, чёрный огонь.

Евгений ухмыльнулся в лицо Богине, хотя внутри всё похолодело от страха, что Рианна может остаться одна.

— Ты блефуешь, — произнёс он спокойно, несмотря на разрастающийся в груди ледяной комок. — На любую силу всегда может найтись кто-то сильнее.

— А кто сказал, что мои связи не влиятельнее твоих? — Никсара улыбнулась, и эта улыбка была страшнее любой угрозы. — У меня достаточно ресурсов, чтобы даже твои покровители задумались, стоит ли поддерживать тебя…