Ведьма.Темными тропами

Олеся Цола

Ведьма.Темными тропами

Глава 1 Черные Ритуалы.

Зажженная свеча гасла, стоило только отвести от неё горящую спичку: резкий поток воздуха сметал неуверенный огонёк пламени на конце фитиля.

Поднявшийся прохладный весенний ветер забирался под куртку, пробирая до озноба. Вечерние сумерки плясали тенями по сторонам, вокруг слышался стон просыпающихся деревьев и треск сучьев, потревоженных резкими порывами ветра. В почти ночной тишине каждый звук казался зловещим, для меня — привычным.

Разметавшиеся волосы то и дело норовили залезть в глаза и рот. Заправив наконец непослушные волосы под капюшон, затянула по бокам резинки, не давая ветру сорвать его с головы, встала на колени, сильнее прижимаясь к могиле, закрывая собой свечу от ветра.

— Есть, — тусклый огонёк разгорающейся свечи бледно мерцал, пожирая фитиль. Можно работать.

С фотографии, расположенной по центру небольшого алтаря, твёрдым взглядом карих глаз на меня смотрела взрослая статная женщина. Таких обычно называют бизнеследи. Впрочем, как эта бизнеследи угодила в лапки хлипкого мужичка — история неинтересная и до банальности простая: мужичок исхитрился заказать приворот, да так удачно, что леди оказалась на грани жизни и смерти, иссыхая по своему возлюбленному.

Со второй попытки удалось скинуть приворот с девушки на фото. Удовлетворенный проделанной работой, привела могилу в порядок, убирая следы ритуала. Порывистый весенний ветер бил нещадно, подталкивая в спину; сквозь тонкую ткань ветровки пробирало до костей, заставляя ускоряться на выход.

Большое деревенское кладбище располагалось на самой окраине, скрытое от лишних глаз и ушей. Для того чтобы на него попасть, нужно свернуть с трассы и пройти лесопосадку, которая надежной, неприступной стеной отделяла его от дороги и лишнего шума.

Главная аллея деревенского кладбища, растянувшаяся вдоль, разделяла его на две части. Старая часть располагалась в лесу, следом за которой на просторном поле организовали более свежие захоронения.

Черные кованые ворота главного входа поблескивали свежей краской и витиеватыми узорами выкованного плюща; сверху — крест.

На выходе, стягивая рюкзак с плеча, приготовила откупную хозяину — благодарность за удачную работу на его территории. На пожухлую прошлогоднюю траву выложила яркие красные яблоки, дорогое красное вино щедро полилось на яблоки, оставляя багровые следы на земле.

За спиной раздалась лёгкая поступь пружинистых шагов — волосы на затылке мгновенно поднялись, разгоняя от головы к ногам липкий страх.

Замерев на миг, переключилась, выравнивая дыхание, приняла расслабленную позу, не выдавая реакции. Томной поступью изза спины вышел черный кот, присаживаясь напротив. Его демонически черные глаза поблескивали, переливаясь легкой желтизной. «Ведьма» — эхом пролетело в голове.

— Приветствую, хозяин, — слегка кивнула головой в знак уважения. В голове одномоментно пролетела куча мыслей, но набатом сейчас билась только одна: хозяин не выходит к ведьме просто так.

За несколько лет работы на деревенском кладбище видела его только однажды, когда просила разрешения работать на его территории. Тогда большой чёрный кот появился впервые, пристально сверля взглядом издалека. Наша встреча была мимолетной и недолгой: дав своё одобрение на работу, хозяин растворился в воздухе так же быстро, как появился.

По слухам, не всем удавалось повстречать хозяина кладбища в таком привычном человеческому глазу виде. Комуто он являлся в более шокирующем облике — демонической сущности с рогами или же, наоборот, хиленькой старушки с клюкой. От чего зависел его облик? Да, может, просто от настроения. Сущности любят развлекаться и подпитываться энергией страха: стоит только дать слабину и показать истинные эмоции — последствия ожидают не из приятных.

Нетерпеливо мотнув своей большой усатой головой кудато вбок, кот поднялся со своего места и ещё раз нетерпеливо обернулся, дернув хвостом.

— Иду, — хотя не оченьто и хотелось, но с хозяином шутки плохи.

Стараясь ступать бесшумно и обходить могилы, не сразу заметила, что хозяин остановился. Обернувшись, он одарил меня своим мерцающим взглядом: в сгущающихся темных сумерках взгляд казался горящим и одновременно завораживал.

Уловив боковым зрением движение впереди, присела на корточки, скрываясь за могильной плитой.

Впереди, между деревьев и старых могил, вне сомнений — это были самые старые захоронения местного погоста, о которых я смогла узнать, — маячила сгорбленная фигура. Словно в такт порывистому ветру фигура покачивалась из стороны в сторону, раскинув руки.

Тот, кто был напротив, определенно колдовал: горьковатый привкус тёмной магии витал в воздухе, покалывая пальцы на руках и ногах. Перестроившись на тягучую горькую волну, уловила незнакомую отталкивающую энергию. Фигура в балахоне, на миг замерев, повернулась в мою сторону с определённой точностью, смотря именно туда, где я пряталась.

— Вот блин, — прошипев мысленно, дала себе пару подзатыльников: не стоило лезть и прощупывать. Но выходить и показываться моя внутренняя чуйка не советовала. Притаившись на месте, замерла, почти не дыша; хозяина и след простыл.

Медленно выглянула из своего укрытия: место, на котором совсем недавно качалась сгорбленная фигура в балахоне, оказалось пустым. Опустившаяся на кладбище ночь звенела опасной тишиной, и теперь было абсолютно неизвестно, кого ночь прячет в своей тени.

Лёгкой поступью кошачьих лап, выйдя изза соседней могилы, хозяин присел напротив.

— Ну и что это было? — Кивнув усатой головой, кот направился на то место, где недавно раскачивалась фигура. — Серьёзно? — В данную секунду хозяин меня пугал намного меньше, чем неизвестная сила и ритуал, свидетелем которого я стала.

Обернувшись, кот одарил меня осуждающим взглядом.

— Да, мне тоже иногда бывает страшно. В конце концов, я не только «ведьма», но и девушка, — на секунду показалось, что кот тяжело вздохнул и уже сожалеет, что со мной связался.

— Иду, иду.

Три обгоревших свечи на могиле символизировали треугольник, в центре которого лежала безобразно сшитая красными нитками кукла: грудь куклы насквозь проткнута длинной иглой. Голову чудовища венчал пучок светлорусых волос.

— Нехило ктото поколдовал, — обряды с куклами, иглами на безымянных могилах, как правило, совершались с одной целью: избавиться от неугодного человека.

Старая часть кладбища располагалась в лесу, между могучими старыми елями и соснами. Новых захоронений тут больше не делали, да и за старыми уже почти некому было смотреть: обнесенные небольшим заборчиком церковные захоронения с безымянными крестами, к которым так просто лучше не лезть. И куча деревянных крестов без имён и фамилий — идеальное место, сильное и как нельзя подходящее для любого вида работ.

Хозяин, присев напротив, сверлил меня взглядом, периодически переводя его на куклу.

— Могилу убирать мне? — Внимательный взгляд послужил ответом. Ритуал завершить явно не успели. Соорудив из палок подобие щипцов, попыталась приподнять куклу. Вместе с ней изпод слоя земли вывернулся кусочек фотографии. — Ну супер, узнаем хотя бы жертву. Перехватив импровизированные щипцы поудобнее, дернула, вытягивая фотографию.

Самым неожиданным было увидеть саму себя на фотографии: игла проткнула насквозь грудную клетку куклы и мою — на фото.

Раздавшийся со стороны леса вой мгновенно отвлек от сумбура пролетавших мыслей в голове. Заставляя быстрее перебирать ногами, хозяин растворился в темноте, словно его и не было несколько секунд назад рядом со мной.

— Как говорила героиня одного известного романа: «Я подумаю об этом завтра», а лучше дома, — прихватив с могилки остатки свечей, поспешила поскорее убраться отсюда.

Несмотря на периодически раздающийся вой со стороны леса, за мной никто не гнался. На выходе, поблагодарив еще раз хозяина за помощь, припустила в сторону дома быстрым шагом.

Огромная круглая луна выглядывала изза деревьев, хорошо освещая дорогу, при этом создавая контраст с тёмным лесом и приближающимися огнями домов.

Позволив себе перейти на неторопливый шаг, перевела дыхание, переваривая случившееся. Кукла с фотографией, лежавшие в кармане ветровки, прожигали сквозь карман. Периодически прикасаясь к карману, пальцы покалывало от оставшихся следов чужой магии. До трясучки в руках и ногах было любопытно узнать, кто пожелал мне поскорее отправиться туда, откуда я сейчас пришла, причём не самым приятным из способов, медленно иссыхая. Могу подтвердить без ДНКэкспертизы, что волосы на кукле — мои на девяносто девять процентов. Осталось заглянуть в мой детский альбом и обнаружить отсутствие пучка волос и одной из фотографий — и понять, кто его стащил из моего дома.

Тёмные кроны старых яблонь показались изза поворота. Ещё не успев обрасти листвой, яблони издалека напоминали огромных причудливых чудовищ с сучковатыми руками и огромными ногами.

Яблони росли на этом месте, сколько помню себя: сад перед домом высадил ещё мой дед. Весной, когда распускается листва и появляются первые цветы на деревьях, дом утопает в цветущем саду и зелени, теряясь из вида.

Звук поворота ключа отдавался эхом от железной калитки. Поддавшись напору, тяжелая дверь отворилась, пропуская в просыпающийся весенний сад. Поведя плечами, скинула напряжение тяжёлого дня, оставляя его за порогом, и наконец вошла в калитку, запираясь изнутри.

Вымощенная старым красным кирпичом дорожка загорелась тусклой подсветкой, освещая путь к дому и часть сада.

Заметив боковым зрением движение, замерла на месте, так и не убрав ключи в карман.

Высокая сгорбленная тень отделилась от стены дома, поворачиваясь в мою сторону.