В его тени

- Сделаю, - обещает он, - Хотя там и так все по красоте. Захочешь - не доебешься.

- Давай, не будем проверять.

- Ладно, - ржет он и, коротко попрощавшись, отключается.

Я съезжаю с дороги и вкатываюсь во двор дома брата. Как и думал - из распахнутого настежь окна ползет табачный дым.

Заебал, сука...

Бросив тачку прямо у лавки, на которой летом тусуются все местные бабки, захожу в подъезд и слышу доносящуюся из его однушки примитивную попсу.

Дверь не заперта. Вваливаюсь в заваленную шмотьем прихожую и в обуви сразу прохожу в комнату.

Компашка как по команде замирает. Через секунду наступает гробовая тишина. Сашка, поморщившись, бросает окурок в банку с пивом и спихивает с колен свою подружку. Та начинает бестолково суетиться.

- На выход, - командую, ожидая беспрекословного подчинения.

Два малолетних утырка, которых я видел здесь уже пару раз, срываются с места и несутся мимо меня к выходу. Полупьяная девица, пошатываясь - вслед за ними.

Сашка и его подружка Лера принимаются рыться в куче одежды.

- Где моя сумка?! - шипит она, старательно пряча глаза.

Славка, отставив пиво, смотрит на меня исподлобья озлобленным щенком. Его девки здесь нет.

- Дай пятихатку на такси, - снова слышу приглушенный голос Лерки, - Я с тобой пьяным больше не поеду.

- Я не пил почти, - шипит ей Сашка.

Я молча за ними наблюдаю. Не нравится мне, что эта девица имеет на Вчисло Сашку такое влияние. Он один из лучших моих сварщиков - распиздяй, но руки золотые, и умеет не отсвечивать, где не просят.

- Дай деньги!.. - цедит она со злостью, - Я тебе отдам потом.

Он берет свою куртку и толкает девицу к выходу мимо меня.

- Стоять, - окликаю ее.

Сашка тормозит у двери, девка успевает выскочить за порог.

- Верни ее, - велю ему.

- Зачем? - нервно спрашивает Славка, - Пусть идет.

Его никто не спрашивал, поэтому и внимания на его реплику никто не обращает. Сашка догоняет свою подружку и за руку втягивает обратно в квартиру. На ней лица нет - боится меня.

- Что?.. Я ничего не сделала.

- По каким дням у тебя выходной?

Ее круглые глаза выкатываются из орбит и от страха становятся стеклянными.

- За-зачем тебе?..

- Отвечай! - шепчет Сашка, толкнув ее в бок.

- По воскресеньям.

- А сегодня?..

Явно сбитая с толку, она беспомощно озирается и останавливает взгляд на моей груди.

- Сегодня... суббота, кажется, - мямлит еле слышно.

- И рабочий день еще не окончен...

- Влад... - вдруг вступается за нее Сашка, - Ты чо... работодатель ее, что ли?

Славка, сообразив видимо, к чему я клоню, засовывает язык в жопу и молча на меня таращится.

- Я отпросилась пораньше.

- У кого?.. У своей сменщицы?

- И что?.. - усмехается нервно, - Мы иногда выручаем друг друга.

- Третий раз за неделю?.. Она выручает тебя.

Вижу, что не понимает ни хрена, мечется шокированным взглядом от меня к Славке, Сашке и обратно. Те тоже подзависают. Явно охуевая, оба пялятся на меня.

- А что такого?

- Еще раз повторится, будешь искать новую работу, - предупреждаю я.

- Да... да пошли вы!.. - вскрикивает девка и, толкнув Сашку, вылетает из квартиры.

Он бросается за ней, но я его опережаю. Отодвигаю с дороги и, переступив порог, захлопываю дверь.

- Влад!.. - доносится оттуда, но перечить никто не решается.

Догоняю ее через несколько ступеней.

- Я ничего плохого ей не сделала, ясно!.. - восклицает, задыхаясь от страха и слез.

- Что с ее лицом?

Лерка хватает воздух губами и снова уставляется на меня ошарашенным взглядом.

- В смысле?..

- Царапина откуда?

- Говорит, что упала, - отвечает сразу.

- Дома ее бьют?

- Кто?.. Она же с бабкой живет.

Я торможу себя сознательно. Хватит, блядь - занесло.

Делаю полный вдох грудью и повторяю:

- Узнаю, что она вкалывает за вас двоих, а зарплату вы делите пополам...

- Такого больше не повториться... - лепечет девка торопливо, - Клянусь... У меня сейчас непростые времена.

- И язык держи за зубами.

- Поняла.

Едва я возвращаюсь в квартиру, Сашка бросается за ней вдогонку, а Славка продолжает таращиться на меня как на внезапно выросший на лбу хуй.

- Это чо было, брат?..

- Ликбез для долбоебов, которые решили начать отношения, - отвечаю я, усаживаясь на диван напротив него, - Так нормально?

В квартире надымлено и захламлено, как в бомжатнике. Разве что не наблевано и мочой не воняет.

- И чо не так с моими отношениями?

- То есть, тебя все устраивает?.. Думаешь, твою подружку тоже?

Славка сводит брови к переносице и агрессивно скалится. Как тупорылый щенок, решивший, что вырос до волка. Но это все, что он может себе позволить.

- А ты чо в мои отношения лезешь?.. Тебе, блядь, какое дело? Ты еще в трусы мне загляни!

- Загляну, если надо будет. Ты на хрена девке мозги засираешь?..

- Майе? Чо это засираю?! - вскидывается он, - Я к ней уважительно!.. Даже пальцем еще не тронул.

- Зачем она тебе?

- Нравится! - выплевывает так, словно предъявляет мне обезоруживающий аргумент.

- Не заметно...

- Ты чо?!.. Влад!.. Ты чо, собрался учить меня, как баб ебать?! Ты серьезно, братишка?!..

- Что с ее лицом? - спрашиваю я.

- Лицом?.. Что с ним?

- Ссадина на скуле? Это ты?..

- Я?!.. Ты чо, блядь... Влад?! - выпучив глаза, хрипит шокированно, - Ты курнул, что ли? Я ее неделю не видел! И я женщин не бью!

- Это, по-твоему, отношения?

- Да, ты чо доебался-то? Влад?!

Я держу его на прицеле еще несколько секунд, а потом опускаю голову.

- Нахуй она тебе?..

- Понравилась, говорю же!.. - повторяет раздраженно, - Не хочу торопиться, она диковатая.

Забитая. Как из подвала.

- Узнай, что с лицом.

- Ладно. Думаешь, ее кто-то прессанул?..

- Я ничего не думаю. Просто узнай.

- Узнаю, - кивает он, когда я поднимаюсь на ноги, и задирает голову, глядя на меня снизу вверх, - Влад... тебе какой интерес?

- Нет у меня никакого интереса.

Глава 13

Майя

Я сегодня в спешке дома шарф оставила. И теперь, скатившись с насыпи на тропинку, оказываюсь на открытом пространстве и за несколько секунд промерзаю насквозь. Никто так, как я, не ценит теплую одежду и правильное ее использование.

Держа воротник упакованной во флисовую перчатку рукой, я втягиваю голову в плечи и бегу по обочине в сторону пятиэтажки.

Ветер хлещет по лицу ледяными оплеухами. К моменту, когда добегаю до дома, я его почти не чувствую.

Дернув дверь, отталкиваю ее плечом и ныряю в темный подъезд. По привычке замерев, навостряю уши и вдруг слышу доносящиеся сверху глухие голоса. Они приближаются ко мне вместе со звуком шаркающих о бетонные ступени подошв.

Дерьмо!..

Задержав дыхание, я бросаюсь влево, за лестницу и, опустившись на колени и прижав рюкзак к груди, забиваюсь в залитый кошачьей мочой угол.

Господи, хоть бы пронесло!

Шаги все ближе. Я слышу мерзкий смех Данила и сиплый голос Костяна, который рассказывает про какую-то медь, которую он сдал аж на двадцадку. И говорит, что знает, где взять еще.

Я не шевелюсь и, крепко зажмурившись, молюсь, чтобы они меня не заметили и не стали напоминать, что до конца срока остались всего сутки.

- Я у матери еще пятерку возьму... - проговаривает Костя, спустившись с нижней ступени.

- Не даст.

- Куда денется, на хуй?!.. Я ей чо, не помогаю?!..

Я слышу шелест их одежды и чувствую запах табака. Один из них сплевыет на пол, а потом дверь на улицу распахивается, и они оба выходят из подъезда.

Я сижу, сжавшись в комок, еще пару минут, и только потом поднимаюсь на ноги и бросаюсь вверх по лестнице.

Придурки!.. Так вам, конченные!

Залетаю в нашу с ба квартирку, быстро раздеваюсь и заглядываю в ее комнату. Сидя в продавленном кресле с выцветшей от времени обивкой и обшарпанными деревянными подлокотниками, она листает старый журнал. С центра стены на меня смотрит балерина Майя Плесецкая, в честь которой бабушка и заставила маму меня назвать.

- Там макароны с тушеной говядиной на плите. Наверняка еще не остыли.

- Окей, - бросаю я и иду переодеваться в свою комнату.

- Что за «окей»? - догоняет в спину, - Очисть свою речь от иностранных слов, Майя!.. И матери позвони!

- Маме?..

Едва не врезавшись лбом в дверной косяк, я торможу на пороге ванной и возвращаюсь к бабушке.

- Маме? Зачем?..

- Она звонила сегодня, - говорит ба так безразлично, словно не общается со своей дочерью не чаще раза в год, - Просила тебя набрать.

- Почему сама не набрала? - спрашиваю тихо, почувствовав, как задрожали кончики пальцев.

- Она твой номер потеряла... Говорит, телефон украли.

- Ясно.

Умываю руки и лицо теплой водой и иду на кухню поужинать. Макароны - бантики с тушенкой, батон с маслом и сладкий чай с песочным печеньем. Наедаюсь досыта и, помыв за собой посуду, закрываюсь в своей комнате. А затем, забравшись на кровать с ногами, нахожу в списке контактов мамин номер и нажимаю вызов.

Она не отвечает, тогда я пишу ей сообщение о том, кто именно звонит и набираю снова.

- Майка? - тут же раздается в трубке ее далекий чужой голос.

Мы так редко общаемся, что всякий раз, услышав его, я начинаю сомневаться, действительно ли он принадлежит моей матери.

- Да... - прочищаю горло и прокашливаюсь в кулак, - Привет.

- Привет. Как дела?

Я не люблю этот ее вопрос, потому что задает она его только для формальности, а на деле никогда не слушает то, что я ей рассказываю. Перебивает, постоянно смещая фокус на себя.

- Все нормально, - отвечаю так же формально, - Как у тебя? Бабушка сказала, ты звонила.

- Звонила, - вздыхает она устало, - Как живете-то?

- Хорошо живем.

- Закончила колледж?

- Я в вузе учусь, мам. Третий курс.

- Да - да, помню, - перебивает нетерпеливо, - А я вот на прошлой неделе упала и руку сломала. Со смещением.

- О, Боже!.. Все нормально? Тебе наложили гипс?

- Наложили, конечно. А все равно болит, - говорит она со вздохом.

- Пусть назначат обезболивающие.

- Да, справлюсь. Главное, чтобы с работы не выгнали. Я же сейчас на рынке в мясном отделе работаю. К вечеру устаешь так, что ни рук, ни ног не чувствуешь.

- Представляю...

Повисает пауза, и я ловлю себя на мысли, что мне не терпится отключиться и ждать ее следующего звонка целый год.

- Что нового, дочь?..

Я даже не представляю, что мне рассказать ей. О моей работе или курсовой, которую я недавно защитила? О Костяне, который ждет от меня завтра три тысячи, или о Славке и... его брате?

Вряд ли мама захочет вникать в мои проблемы - у нее ведь своих хватает.

- Ничего. Все по-старому.

- Совсем ничего? - слышу недоверчивый смешок, - Или просто делиться не хочешь?

- Ничего, мам.

Она выжидает еще несколько секунд, а потом после продолжительного вздоха, спрашивает:

- Никто тебе не звонил? Из незнакомых?..

- Н-нет, - напрягаюсь я, - А что, кто-то должен был позвонить?

- Ну, почему сразу должен был?.. - смеется мама неестественно, - Я просто спросила.

Не верю. У нее что-то случилось, и поэтому она позвонила, и поэтому сейчас задает странные вопросы.

Повисает неудобная колючая тишина. Я чувствую исходящую от нее нервозность, и сама невольно ею заражаюсь.

- Мама?.. У тебя все нормально?

- Да какой нормально?.. - восклицает она капризно, - Говорю же, руку сломала!..

Понятно. Если у нее что-то и происходит, то сейчас она точно не готова об этом говорить. А мне остается надеяться, что звонок, о котором она спрашивала - это не требование коллекторов отдать за нее долги.

Мы скомкано прощаемся и разъединяемся. Сидя на кровати, я смотрю на яркий диск луны в окне еще какое-то время, а потом отвлекаюсь на входящие сообщения на телефон.

Их несколько, и все они от Славки.

«Привет»

«Как жизнь? Как дела?»

«Заеду завтра после работы?»

Я снова в ступоре, как это случается всякий раз, когда он неожиданно появляется после недельного отсутствия и когда я уже было начинаю думать, что он совсем забыл про меня.

«Привет, Слава» - пишу ответ, - «У меня все отлично. Конечно, заезжай»

«Ок, до завтра» - пишет он и замолкает.

Я улыбаюсь, глядя на его сообщения. Странный он какой-то.

А может, это я странная и не понимаю, что у человека могут быть дела. У него, как у брата самого «рулевого» в их бизнесе наверняка больше обязанностей, чем у, например, Сашки.

Глава 14

Майя

- Твои карты разблокировали? - спрашиваю у Лерки, наблюдая за тем, как она достает из сумки пачку печеьня и упаковку чая с ароматом лимона.

С лимоном я очень люблю. В рту тут же собирается слюна.

- Нет, - буркает тихо, - Сашка подкинул немного.

- Он у тебя молодец, - заявляю я, потому что действительно так думаю.

Да, много курит и любит выпить, зато забирает ее с работы почти каждый день. И потом, я ни разу не слышала, чтобы они серьезно ругались.

- Молодец, ага... - проговаривает Лерка, а затем, вскинув взгляд, смотрит на мое лицо, - Ты правда упала?

- Да.

- Или врешь?!

Вот врать я никогда не умела, поэтому отворачиваюсь якобы для того, чтобы выдернуть зарядку для телефона из единственной розетки в подсобке и включить чайник.

- Упала, Лер, - смеюсь я, - На моих ботинках подошва скользкая. Повезло еще, что носом лед не пробороздила.

- Ладно... А дома как? Все нормально?.. Ты же с бабушкой живешь?

- Да, - отвечаю, удивленная ее внезапным ко мне вниманием, - Она на пенсии давно.

- Родители отдельно живут?

Мне становится не по себе. К чему все эти вопросы? Лера никогда не была любопытной и не совала нос не в свои дела. Что ей до моей семьи?

- Мама в другом городе живет. Давно, - отвечаю тем не менее, - А что?

- Ничего, - улыбается она, - Просто спросила. Мои вон в деревне живут, и ничего, кроме своих коров и картошки не видят.

Я пробовала их домашнюю сметану и картофель - вкусно.

- Отца нет, да?

- Нет, - мотаю головой, - И никогда не было.

Я даже имени его не знаю. Мама никогда о нем не говорила, а ба, наверняка, и не знает ничего. При рождении мне дали отчество по имени деда - Михайловна.

- Понятно.

Пытаясь понять, что это было, я внимательно смотрю на Лерку еще какое-то время, а потом электронный писк оповещает о том, что в магазин зашел покупатель, и я бегу в зал.

Выручка сегодня хорошая - скоро день всех влюбленных, и некоторые не скупятся на подарки. Везет кому-то. И нам с Лерой хорошо - есть шанс получить премию к зарплате.

- Можешь пораньше уйти, - предлагает подруга, когда до закрытия остается тридцать минут.

- Почему? - смотрю на нее с недоумением, тот час вспоминая все странные вопросы, которые она мне задавала сегодня.

- Чтобы не лететь, сломя голову, на последнюю электричку, - закатывает она глаза, словно каждый день только об этом и переживает.

- Я не опаздаю, да и...

- Что?

- За мной сегодня Славка обещал заехать.

- Славка?

В густо накрашенных карих глазах мелькает удивление, цепляющее меня не на шутку.

- Лера... что-то случилось?

- У кого? - ахает со смехом, но настолько неестественно, что у меня в затылке холодеет.

- Славка тебе что-то рассказал?.. И ты не хочешь делится со мной?

- Что?.. - смеется, прикрывая рот рукой, - С чего ты взяла?

- Ты что-то знаешь?

- Ничего я не знаю!.. У тебя паранойя, Теряева! - отворачивается к стенду, - Иди чай с печеньем выпей.

Я так и делаю. Втискиваюсь между небольшим квадратным столом и стеной на табурет и допиваю остывший чай.

Это все из-за Костяна и его отмороженный дружков. Наверняка сегодня они будут ждать у подъезда с тем, чтобы вытрясти с меня три косаря.

Они у меня есть. Я получила стипендию и зарплату, но не намерена делиться с ними ни копейкой. Прежде им придется убить меня.

Славка задерживается на пять минут. Выходит из машины взъерошенный и веселый. Кивает Лерке и с улыбкой смотрит на меня.

- Привет, - здороваюсь тихо.

Сашка сидит в седане неподалеку, но Лера не торопится к нему. Делая вид, что ищет что-то в сумке, с интересом поглядывает на нас. А затем, махнув рукой, убегает к своему парню.

- Поехали? - говорит Славка.

- Поехали.

Я сажусь рядом и снова машу подруге, когда они с Сашкой на машине проезжают мимо.

- Ты меня до вокзала довези, пожалуйста, - прошу сразу, чтобы он не вздумал снова тащиться в такую даль.

- Как дела, Майя?

Волнистая прядь, падающая на лицо, стала длиннее и теперь закрывает один глаз. На среднем пальце правой руки тускло поблескивает серебряный перстень. На губах гуляет непринужденная легкая улыбка. Я смотрю на его профиль и в который раз задаюсь вопросом - они с Левшой точно братья? Просто я еще ни разу не встречала на столько непохожих друг на друга родственников.

К примеру, у Данила, друга Кости, есть младший брат. Он еще не закончил школу, но уже видно, что он пойдет по стопам своего старшего брата - та же любовь к пиву, хамство, грубость и лишенный интеллекта пустой взгляд.

А Неволины - они как небо и земля. Контраст ошеломляет.

- Нормально. У тебя как? - спрашиваю, изображая ту же непринужденность.

- Работы валом, - роняет негромко и поворачивает ко мне голову, - Потеряла меня?

- Да, в общем... нет.

- Нет?! - переспрашивает, хохотнув, - Нормально!

- Ты хотел, чтобы я скучала по тебе? - перевожу в шутку.

- То есть, ты не скучала?

- Эй!.. - легонько, чтобы это не выглядело неприлично, толкаю его в плечо, - Ты тоже!..

Славка смеется еще какое-то время, а затем смотрит на меня серьезно.

- Не теряй меня, если я пропадаю, окей?.. Так надо.

- Хорошо.

В голове мелькают догадки о важности его обязанностей в общем с братом бизнесе, командировках и завалах на работе, о которых он говорил, но я все равно сбита с толку, потому что никак не пойму, что нас с ним связывает. Наши редкие встречи не назовешь романтическими отношениями. Славка не выглядит и не ведет себя как заинтересованный во мне как в девушке.

Мне очень странно и не по себе.

- Если что-то нужно или... проблемы...

- Нет проблем, - перебиваю его.

- Сразу звони, поняла?..

- Поняла.

- Может, деньги нужны? - спрашивает вдруг, - Тебе денег хватает?

- Хватает!..

Мое недоумение набирает обороты и скоро оборачивается настоящей паникой.

Что, черт возьми, происходит?!

- У меня все хорошо, Слава!

- Если обижают, только скажи... - продолжает парень, словно не слыша меня.

- У меня все отлично! - повторяю громче и смотрю на него, пока он не кивает.

Машина входит в поворот и, станция «Пионерская» оказывается перед нами как на ладони. Ветра почти нет. Старый фонарь на углу дома бросает на снег неподвижный тусклый круг желтоватого света. У подъезда никого.

Я незаметно выдыхаю через одеревеневшее горло и поднимаю с пола свой рюкзак.

- Спасибо большое...

Славка, развернувшись всем телом, вдруг подается ко мне и, положив ладонь на плечо, целует в уголок губ. Оба замираем на мгновение, а потом он отстраняется, глядя на меня с улыбкой.

- Вкусно пахнешь.

- С-спасибо, - бормочу еле слышно.

- И красивая очень.

- Пока... спасибо... - открываю дверь и выбираюсь наружу, - Спасибо, Слава!..

- Постараюсь больше не проебываться! - говорит со смехом, прежде, чем я успеваю уйти.

Меня всю трясет, когда, перепрыгнув сугроб, я торопливо шагаю к пятиэтажке. И внутри и снаружи. Больше от страха, чем от возбуждения.

Его губы приятные, но... будто что-то неправильное в этом поцелуе.

Остановившись на углу, я провожаю взглядом красные огни его удаляющейся машины и захожу в подъезд.

Костян, Данил и Женька ждут меня, сидя на первых ступенях. Мое сердце уходит в пятки.

- Гони три косаря, - цедит Данька, удерживая в одной руке банку с пивом и зажженную сигарету.

- Сейчас... - шепчу, пробираясь между ними и делая вид, что лезу в рюкзак за деньгами.

Делаю шаг, второй, а затем, задержав дыхание, бросаюсь вверх по лестнице.

- Сука!..

Меня ловят между вторым и третьим этажами и опрокидывают на пол.

Глава 15

Майя

Рюкзак отлетает в сторону, но его тут же хватают и вскрывают. Моя щека расплющивается о бетонный грязный пол. Запах грязи и влажного камня врезается в нос и накрывает волной отчаяния.

- Пусти!.. - хриплю я, - Пусти...

На голову, рискуя ее размозжить, давит рука Костяна, в позвоночник - его же колено.

- Не три, а пять, сука!.. Пять косарей! - шипит он, на каждом слове ударяя меня лицом об пол, - Больно охуевшая!..

- Тут только карта, Костян!.. - слышу приглушенный голос Даньки, - Налички нет.

- Где наличка?! - орет он на меня, - В кармане?

Мне больно до слез. Еще немного, и его нога переломит позвоночник. В попытке хоть немного облегчить страдания я завожу руку назад, но и ее тут же придавливает чья-то подошва.

Из горла вырывается рыдание.

- Где наличка, Теряева?! В карманах?..

- Не... нет... налички...

- Говори код карты!

- Пять... шесть... три, четыре... - произношу первые пришедшие на ум цифры.

- Врешь!.. - хватает за волосы и резко оттягивает голову назад.

Боль в спине и шее ослепляет.

- Нет... правда...

- Запомнил? - спрашивает Костя у дружков.

Женька повторяет названную мной комбинацию, а Костян склоняется и шепчет в ухо:

- Ты сама напросилась, сука... Зажала три косаря, а потеряешь все до копейки!

В этот момент замкнутое пространство подъезда разрезает визгливый голос тети Тамары, матери Костяна:

- Вы задрали! Идиоты!.. Слезь с нее, Костик!

Тот, пихнув меня напоследок так, что лицо и нос, проезжаются по бетону, срывая кожу, поднимается на ноги.

- Сколько раз говорить! - кричит она, как обычно, не заботясь о соседях, - Не трогайте вы ее!.. Не марайтесь!

- Заслужила... - бормочет ее сынок, бросая рюкзак около моей головы.

Опираясь на руки, я поднимаю туловище. В глазах двоится, горло подпирает позыв рвоты.

- Проблем хочешь?.. - шпыняет она его, толкая в плечо.

Костян только усмехается.

Я сажусь на колени и быстро ощупываю лицо. Оно мокрое и из-за расплывающихся перед глазами темных кругов, я не вижу слезы это или кровь, но больно жутко.

- Проблем хотите? - продолжает ворчать соседка, - Из-за этой мыши?..

- Какие проблемы, теть Тамар?.. - говорит со смехом Женька, - Она и не пискнет, да, Теряева?

Вцепившись пальцами в перила, я встаю и поднимаю мой рюкзак. Кажется, ничего не сломано.

- Карту верни, - требую тихо.

- Завтра, - насмешливо бросает Костян и вприпрыжку сбегает с лестницы.

Его подельники уходят с ним. Тетя Тамара, уперев руки в бока и уставившись в меня брезгливым взглядом, продолжает стоять на лестничной площадке.

- Они забрали мою карту...

- Сама виновата, - заявляет она, запахивая цветастый халат на пышной груди, - Сама спровоцировала.

- Я не провоцировала!

Развернувшись, она начинает подниматься по лестнице. Я иду следом. Тело болит так, словно по мне бульдозером прошлись. Кожу лица нещадно щиплет.

- Я напишу заявление, если они не вернут ее.

- Давай - давай!.. - смеется она недобро, - Посмотрим, что у тебя выйдет. Твоя мамаша тоже все заявления бегала писать. И где она?..

- Сейчас другое время, - говорю, шмыгнув носом.

- Такая же крыса... Яблоко от яблони... - качает головой и, шаркая домашними тапками, уходит выше.

Я останавливаюсь перед нашей дверью и быстро растираю лицо руками. Оно разбито, я понимаю это даже без зеркала. В этот раз бабушка не поверит, что я упала.

- Майя?.. - доносится из комнаты ее слабый голос, как только я переступаю порог, - Ты масло купила?

- Забыла...

Через несколько мгновений, она, кутаясь в шаль, выходит в прихожую.

- Надо сходить в магазин, масло закончилось совершенно.

Зажигает свет и замирает. Я опускаю глаза.

- Боже, Майя!.. Что с лицом?! Снова поскользнулась?!

Повернувшись к небольшому зеркалу, смотрю в свое отражение. Как и думала, на скуле стесана кожа, нос разбит - из одной ноздри вытекает струйка крови. На подбородке и щеке собранная с пола подъезда грязь.

- Мне нужно умыться, - бормочу, почувствовав новым приступ тошноты.

Бросив рюкзак под ноги, быстро скидываю куртку, ботинки и бегу в ванную.

- Майя!.. Ради Бога, что случилось?! - восклицает бабушка, - Ты что?.. Ты подралась?!

- Да, ба!.. - начинаю реветь, склонившись над раковиной, - Я подралась!