В его тени

Скоро придется возвращаться в вуз и на работу.

Когда чайник начинает шуметь, а я достаю из шкафа банку с сушеной мятой, из прихожей доносится стук в дверь. Звонок сломался еще в прошлом году, но он нам не очень-то и нужен. Гости в нашей квартире - редкое явление.

- Майя, кто там? - кричит бабушка из своей комнаты.

- Не знаю... сейчас...

Иду к двери, чувствуя как с каждым шагом сердце проваливается все глубже, и мне начинает казаться, что меня вот-вот затянет в тот самый водоворот.

Глянув в глазок и увидев в нем тетю Тамару Топоркову, сразу поворачиваю замок и снимаю цепочку.

- Здрасти...

Ее лицо еще более опухшее, чем обычно и не понять, выпила она лишнего или только что проснулась. Подозреваю, я сама выгляжу не лучше.

- Где Костя? - спрашивает истерично, даже не ответив на приветствие, - Ты знаешь?..

- Нет. Откуда?..

- Рассказывай!

- Я не знаю, теть Тамара! - восклицаю негромко, опасаясь напугать бабушку, - У нас его точно нет!..

- Где они?! Где?!..

Ее глаза с нависшими веками нездорово блестят.

- Я не знаю.

- Где, я спрашиваю?! Ни Даньки, ни Женьки!.. Никого!!! Куда они делись?!

- Почему вы у меня спрашиваете?.. Я не видела их с того самого вечера!

Я ведь и правда не при чем, но под короткую футболку все равно пробирается холодный озноб, и интуиция в голове вопит во все горло.

- Майя, кто там? - снова спрашивает ба.

- Никого... соседка... сейчас приду... - отвечаю невпопад и пытаюсь закрыть дверь, однако тетя Тамара гораздо сильнее меня физически.

Резко дернув за ручку с той стороны, едва не вытаскивает меня из квартиры.

- Говори, куда их увезли, ты, сука!.. Иначе я заяву на тебя напишу!

- Пишите!.. Я понятия не имею, где они!

- Не ври мне! - шипит угрожающе, обдавая мое лицо зловонным больным дыханием.

- Может, пьют где-нибудь снова!.. - крепко держусь за ручку со своей стороны, не позволяя ей открыть дверь полностью.

- Майя!.. - снова зовет бабушка.

- Иду, ба!.. - откликаюсь я и, значительно понизив голос, обращаюсь к матери Костяна, - Ищите их сами, при чем тут я?!

- Их, говорят, еще вчера на двух машинах увезли!..

- Что?!..

- Не прикидывайся дурой, Теряева!.. Дед Попов видел! И он же говорит, что тебя саму на таком же джипе накануне домой привезли!

Отпрянув, я едва не захлебываюсь глотком воздуха и чувствую, как от затылка вдоль позвоночника стекает струйка ледяного тока.

- На джипе?..

- Ты знаешь, куда их увезли?.. - напирает она, заметив мое замешательство.

- Нет!.. Я ничего не знаю!

- Майка!..

- Я... - вкладываю в руки неизвестно откуда взявшиеся силы, - Ничего не знаю! Отстаньте от меня!

Тяну дверь на себя и, захлопнув ее перед самым носом тети Тамары, защелкиваю замок.

- Сука! - доносится до меня ее глухой выкрик.

- Майя!.. Ради бога! Что там?!

Я хватаюсь руками за виски и делаю полный оборот вокруг своей оси. Ощущение, что меня все-таки зацепило и теперь закручивает в воронку, не отпускает.

Это Левша?!

Куда он их забрал?! Зачем?!..

И главное - что будет, когда они вернутся?!

Боже...

Держась рукой за стену, я безуспешно пытаюсь протолкнуть воздух в легкие.

- Майя!..

- Все хорошо, ба! - выдавливаю с трудом, - Сейчас!.. Сейчас я принесу чай!

- Кто приходил? - спрашивает она, когда я приношу чашку в ее комнату.

- Соседка... тетя Тамара.

- Тамара?.. - оживляется ба, - Что ей нужно?!

- Спросила, не знаю ли я, где Костя... - проговариваю тихо, опуская чай и пиалу с печеньем на маленький журнальный столик, - А откуда мне знать?.. Я не знаю.

- Действительно! - восклицает она возмущенно, - Безобразие! Какая беспардонность!.. Разве возможно такое?!

- Не возможно, - соглашаюсь я и выхожу из комнаты.

А затем до вечера и значительную часть его стою у окна и жду, когда во дворе появятся Костя и его друзья.

Однако солнце закатывается за горизонт, и зажигается фонарь на углу дома, а их все нет. Мысли в моей голове как стая перепуганных летучих мышей.

Что мне делать теперь?!.. Звонить? Кому - Славке, Лере?.. Номера Влада у меня нет.

Да я и не позвонила бы ему, даже если бы умирала в канаве.

Однако когда я возвращаюсь к себе, в телефоне меня ждет сообщение с неизвестного номера.

«Сохрани»

Глава 20

Майя

Следующие два дня проходят в нервном ожидании неизвестного. Только сейчас я понимаю, что самое мучительное - ждать, не зная, чего. Чувствовать нависшую над головой свинцовую, потрескивающую электричеством, тучу, слышать приближающуюся гудящую бурю и не знать, что первым обрушится на тебя.

Этот страх держит в оцепенении даже во сне.

После прихода тети Тамары жизнь нашей пятиэтажки вернулась в прежнее неспешное русло. Она больше не беспокоила, и, что самое странное, я ни разу не видела и не слышала Костю и его дружков. Они не ржали по вечерам под окнами и не распивали пиво в подъезде, а я никак не могла решиться позвонить Лере или Славке, чтобы узнать о них хоть что-нибудь.

В понедельник утром я наношу слой тонального крема на очищенную накануне вечером от засохших корочек кожу, собираю волосы в косу и, тепло одевшись, бегу на первую электричку.

На востоке над верхушками сосен розовеет небо - ночи стали короче, а я и не заметила. Да и снег посерел и значительно просел, пока я отсиживалась дома. Скоро весна.

- Майя!.. - окликают меня девчонки, едва я оказываюсь в холле вузовского корпуса.

Я оборачиваюсь и, стянув шапку и разматывая шарф, жду, когда ко мне подойдут Настя и Алина.

- Выздоровела? - спрашивают одновременно, а потом Настя восклицает, - А что с твоим лицом?!

- Неудачно из электрички выпрыгнула.

- Я думала, у тебя простуда была, - хмурится Алина.

- И это тоже, - завираюсь окончательно.

Пусть лучше считают меня неповоротливой и неуклюжей, чем узнают правду.

К счастью, ничего важного я в универе не пропустила - Костю следует поблагодарить за то, что не отмутузил меня чуть раньше, во время защиты курсовых. Поэтому сразу после третьей пары я бегу в отделение банка за новой картой и на ходу набираю Лерку.

- Привет, Лер, я сегодня буду, - проговариваю торопливо, - Правда, могу задержаться на десять - пятнадцать минут.

- Ого!.. - восклицает с улыбкой в голосе, - Отличные новости.

- Да, - смеюсь я, - Можешь сегодня уйти пораньше.

- Ну да, ну да... - отвечает она неопределенно и отключается.

Ощущение, что в моей жизни произошел переворот, о котором я еще толком ничего не знаю, держит за шею сзади сразу под волосами жесткой прохладной рукой и не отпускает, пока я бегаю по делам и добираюсь, наконец, до работы.

Изменилось все - наша станция, старая пятиэтажка, воздух в ее подъезде и даже взгляд, которым Лера встречает меня в магазине.

- Привет, - роняю тихо, проскакивая мимо прилавка.

Быстро раздеваюсь, щелкаю тумблером чайника и достаю из рюкзака упаковку зефира. В шоколаде.

Дни, проведенные дома, позволили немного сэкономить, а значит можно побаловать себя и Лерку, которая пахала тут за двоих.

- Угощайся, - говорю, отходя в строну, когда она появляется за моей спиной.

- Спасибо... - берет одну штучку и сразу откусывает, продолжая при этом рассматривать мое лицо, - Стало гораздо лучше.

- Да...

Всего одним замечанием она как крючком подцепляет какую-то пружину в моей груди и начинает медленно тянуть. Я тяжело сглатываю.

Лерка, активно жуя, замолкает. Я - тоже.

Потом в бутик заходит покупатель, и она убегает в зал, а когда возвращается, негромко спрашивает:

- Май... а что происходит?

- Ты о чем?

Я понимаю, к чему она клонит, но сама, боюсь, знаю, меньше нее.

- Ну... Ты... Левша...

Наливая кипяток в чашку, едва не ошпариваю пальцы. И пружина в груди натягивается до скрипа.

- Будешь?..

- Да, налей немного.

Наполнив и ее кружку, возвращаю чайник на подошву и опускаюсь на узкий стул.

- Я не знаю, Лер, - отвечаю на ее вопрос, - Разве что-то происходит?

- Я у тебя хотела спросить...

Мы смотрим друг на друга, и я вижу, в каком недоумении она находится.

- Лер, ты с чего взяла, что... что что-то происходит?

- Левша... он... - проговаривает с опаской, словно ей запретили говорить на эту тему под страхом смертной казни.

- Что?..

- Что у тебя с ним?

- Ничего!

Мне гораздо страшнее, чем ей, и сообщение от него в моем телефоне ощущается приставленным к горлу лезвием ножа.

- В прошлый раз он приехал за тобой...

- Я не знаю, Лер!.. - давлю голосом, - Я тут совершенно не при чем! Я понятия не имею, что ему нужно от меня.

- Сашка тоже ничего не знает. Но говорит, между Неволиными кошка проскочила.

- Они поссорились?!

Лерка, пожимая плечами, мотает головой, а потом признается в том, от чего у меня волосы дыбом встают:

- Влад просил присматривать за тобой.

- Что это значит?.. - напрягаюсь так, что сводит мышцы живота и плеч.

- Ну... докладывать, если ты вдруг снова исчезнешь или появятся новые синяки.

- Зачем ему, Лер?..

- Влюбился? - выдвигает предположение и тут же, словно ужаснувшись, издает корявый хриплый смешок.

Мне вот не смешно. Чувствовать себя в центре торнадо совсем не приятно. А чувствовать себя в центре торнадо, когда на тебя направлены прожектора софитов и кто-то отслеживает каждое твое движение, и вовсе жутко.

- Это ты позвонила ему в прошлый раз. Так?..

- Да.

- Почему не Славке?.. Почему Левше, Лер?..

- Я делаю то, что мне было велено, - говорит она, глядя в мои глаза, - Я не знаю, что у них там происходит.

Наш разговор прерывает очередной покупатель, и до конца рабочего дня возможности поговорить больше не появляется. Наплыв посетителей почти глушит тревогу внутри меня. Почти, потому что подсознательно я все время жду громоздкую темную фигуру Неволина - старшего за стеклянными дверями.

Она там не появляется, однако, когда мы с Лерой выходим из магазина после его закрытия, сразу вижу на обочине его внедорожник.

- Пока, Май... до завтра, - роняет подруга еле слышно и, перебежав дорогу, торопливо шагает к припаркованному на той стороне седану Сашки.

Я стою на месте как вкопанная. Идущий от промерзшего асфальта холод быстро пробирается в мои короткие ботинки, окутывает ступни и ползет по ногам выше.

- Садись... - говорит Влад через опущенное стекло, - В одно место заедем.

На его грубоватом неподвижном лице ни одной эмоции, а в глазах как обычно клубятся тени. Если я сяду в его его машину, они меня задушат.

Тем не менее, ослушаться его даже мысли не возникает. Я снимаю рюкзак с плеча, обхожу внедорожник и неловко залезаю на переднее сидение.

- В какое место?

- Увидишь.