Острова для волшебника. Роман-сказка

Петуха несказанно тронули его слова. И он тоже решился:

– Ты прав, лучше принять смерть в сражении, чем безропотно влачить свои жалкие дни и прозябать так, как я прозябал до сих пор. Можешь рассчитывать на меня, отныне я – с тобой!

Кокур вернулся в зал и принялся нервно прохаживаться вперёд-назад.

– Молодец, ты всё правильно решил, – обрадовался мальчик. – Вдвоём нам будет легче и не так страшно!

А затем он оглянулся на дверь и, понизив голос, напомнил:

– Не забудь того, о чём мы договаривались ночью. Как только я подам команду, бросайся на старуху! Ясно?

И едва он это сказал – петух даже не успел ничего ответить – как в коридоре послышались шаги, и в зал вошла Смангрилла. В руках она несла черепаху, громко кряхтя и отдуваясь.

– Ох и большая же! Ох и устала же я, пока дотащила её сюда! Ну ничего, зато супчик из этой толстухи получится наваристый.

Она приблизилась к очагу и, повернувшись к нему спиной, позвала:

– Эй, мальчонка, подойди ко мне, да поживее!

Маленький У медленно двинулся к ней, собираясь с духом для предстоящей схватки.

– Сейчас пройдёшь своё первое испытание: поможешь мне разделать черепаху и побросаешь куски её мяса в котёл, – оживлённо продолжала говорить колдунья. – Посмотрим, способен ли ты на настоящее, достойное моего ученика злодейство.

Маленький волшебник был уже рядом с ней.

– Не способен я на злодейство, – твёрдо сказал он. – Подчиняться тебе не желаю. И черепаху убивать не позволю. Отпусти её сейчас же, слышишь!

– А-а-а-а-а! – пронзительной сиреной взвыла Смангрилла. – Обманщик! Гнусный мальчишка! Убью-у-у-у!

Обе её головы взметнулись, оскалив клыкастые пасти, глаза налились злобой. Колдунья затряслась в припадке бешенства, затопала ногами. Она наверняка убила бы маленького У, разорвала бы его в клочья. Однако руки у неё были заняты черепахой – до тех пор, пока старуха не догадалась бросить её на пол. К счастью, у мальчика мысль работала быстрее, и он успел крикнуть:

– Кокур! Вперёд!

Петух взмахнул крыльями и как огненный вихрь налетел на Смангриллу. Сначала он ударил, обжигая, в лицо одну из её голов – старуха, окончательно позабыв о черепахе, заорала от боли и принялась хватать воздух руками, пытаясь поймать бесстрашную птицу. Но Кокур выскользнул из её пальцев, яростно кудахча. Затем снова взмахнул крыльями – и ударил своим пламенеющим телом в лицо вторую голову Смангриллы.

– А-а-а-а-а! О-о-о-о-о! – в два нечеловеческих голоса взвыла та. – Глаза! Мои глаза! Убью-у-у-у! Всех убью-у-у-у! В пор-р-рошок р-р-разо-тр-р-ру-у-у-у!

Черепаха тем временем проползла по полу несколько шагов и остановилась за спиной колдуньи – прямо у неё под ногами. А маленький волшебник изо всех сил толкнул старуху в грудь. От толчка та потеряла равновесие, попыталась сделать шаг назад, чтобы удержаться на ногах, но споткнулась о большой выпуклый панцирь черепахи – и полетела прямо в котёл с кипящей водой. Только горячие брызги взметнулись и, промелькнув в воздухе, опали на стеклянный пол и стеклянные стены. Огонь в очаге вспыхнул, разбрасывая искры. Несколько мгновений он был нестерпимо ярким, таким, что просто невозможно смотреть. А затем снова стал прежним – весёлым, бойким, непоседливым огнём, прыгающим по сухим поленьям. Он продолжал лизать закопченное дно котла, в котором, булькая и выбрасывая на поверхность пузыри, кипела вода.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ (в которой наши друзья, убедившись в гибели колдуньи, спускаются в подземелье, освобождают птицу-колибри и прочих пленников Смангриллы. Во время всеобщего ликования маленький У размышляет о том, как помочь зверям и птицам добраться до их далёкой родины)

Смангрилла погибла ужасной смертью – той самой, какую она готовила для черепахи.

Не успев издать ни звука, мерзкая старуха сварилась в котле с кипящей водой.

Некоторое время маленький волшебник, петух и черепаха стояли в оцепенении, всё ещё не веря в свою победу. Слишком уж скоропалительной получилась схватка с колдуньей. Но потом маленький У осторожно приблизился к котлу. Перегнувшись через край, заглянул в него и, тотчас отступив назад, объявил:

– Всё.

– Не шевелится? – спросила черепаха.

– Не-а, не шевелится, – подтвердил мальчик.

– Значит, сварилась старуха? – по-прежнему не двигаясь с места, опасливо уточнил взъерошенный Кокур.

– Выходит, что так, – кивнул маленький волшебник.

Тут петух встрепенулся. Он подпрыгнул, замахал крыльями и, пролетев над котлом, чтобы тоже заглянуть в него, закричал громко и радостно:

– Ура-а-а! Мы победили! Мы одолели злую Смангриллу!

Затем он подбежал к мальчику и закричал ещё громче:

– Теперь на Стеклянном острове не будет зла! Да здравствует его новый владыка – великий волшебник У!

– Погоди, мы ведь ещё не всё сделали, что от нас требовалось, – прервал его мальчик.

– Что же ещё? – спросил петух.

– Звери-то всё ещё сидят в клетках. Мы должны освободить их.

– И то верно, – подала голос черепаха. – Уж кому-кому, а им там несладко приходится. Нам следует поторопиться. Идёмте же, поскорее выпустим всех узников колдуньи.

– Да-да, как же я забыл, – согласился петух. – Пойдёмте освободим бедных узников. Пусть разделят с нами нашу радость!

И они направились в подземелье. Петух – вприпрыжку, впереди. Следом за ним, бегом – маленький У. А позади, всё больше отставая, – черепаха. Она пыхтела, отдувалась, и было видно, что на суше, да ещё по крутой винтовой лестнице, ей передвигаться гораздо труднее, чем в море.

Оказавшись внизу, они открыли все клетки. И пленники бывшей хозяйки Стеклянного замка вышли на свободу.

Их ликованию не было предела.

Смангрилла мертва, никто теперь не станет разрушать норы и гнёзда, никто не будет отлавливать свободных зверей и птиц и томить их в заточении!

– Ура нашим освободителям! – кричали животные. – Слава великим храбрецам, победившим зло!

А маленький У открыл стеклянный ящик и выпустил из него свою подружку Кло.

– Ах, спасибо, маленький волшебник, – сказала она. – Я уже не чаяла выбраться отсюда живой и невредимой.

– Не надо меня благодарить, я ведь обещал, что спасу тебя, – смущённо потупил взор мальчик, – и сделал бы это во что бы то ни стало. Только смерть могла помешать мне и моим отважным друзьям, без которых, кстати, я не одолел бы злую старуху… Вот они, мои друзья.

Тут, гордые похвалой, к колибри подошли петух и черепаха. И маленький волшебник познакомил их друг с другом. Между прочим, он и сам впервые услышал имя черепахи: её звали тётушка Чепела.

А когда они все вместе поднялись наверх, в главный зал, звери вновь окружили маленького У и принялись качать его, подбрасывая под самый потолок. И, ликуя, кричали, визжали, пищали и порыкивали:

– Слава, слава великому волшебнику, победителю злой Смангриллы!

– Слава новому хозяину Стеклянного замка, грозному укротителю колдунов и защитнику зверей, птиц и прочей живности!