Сделка с некроманткой. Отвергнутая невеста

Стаси и Элен Твенти

Сделка с некроманткой. Отвергнутая невеста

Пролог. Осколки

Два месяца спустя

— Скажи мне, что это ложь.

Голос Дариана был тихим, но от вибрации магии в воздухе лопнул хрустальный графин на столе. Вода смешалась с осколками, заливая важные документы, но никто из них даже не моргнул.

Амара стояла посреди кабинета, чувствуя, как ледяной ужас сжимает горло. Она видела Дариана в гневе, видела его в бою, видела его сломленным. Но таким — холодным, как сама смерть, — она не видела его никогда.

— Дариан, я... — она шагнула к нему, протягивая руку. — Я не могла иначе. У меня не было выбора.

— Выбор есть всегда! — рявкнул он.

Вторая волна магии ударила бесконтрольно, отшвырнув тяжелое дубовое кресло в стену. Оно с грохотом разлетелось в щепки. Дариан резко сократил дистанцию. Он навис над ней, его золотые глаза потемнели.

— Я доверил тебе свою жизнь. Я доверил тебе свою душу, черт возьми! А ты... — он осекся, словно слова причиняли ему физическую боль. — Ты предала меня.

— Это не игра! — выкрикнула Амара, и по ее щекам заструились горячие слезы. — Ты должен понять, мне пришлось...

— Пришлось? — он горько усмехнулся, и эта усмешка была страшнее крика. — Хватит делать из меня идиота!

Он схватил ее за плечи, встряхнул — не грубо, но отчаянно, словно пытаясь разбудить ту девушку, которую любил, внутри этой расчетливой незнакомки.

— Ты думаешь, что цель оправдывает средства? Поздравляю, госпожа декан. Вы отлично усвоили уроки политики. Но я в этом не участвую.

Он отпустил ее так резко, будто обжегся. Амара пошатнулась.

— Не уходи, — прошептала она, видя, как он разворачивается к двери. — Пожалуйста. Мы же команда...

Дариан замер. Медленно стянул с пальца кольцо. То самое, что два месяца назад связало их обещанием под аплодисменты всей Академии.

Звон металла о деревянный стол разорвал ее душу надвое.

— Команды больше нет, — бросил он, не оборачиваясь. — Я остаюсь в Авангарде, потому что дал клятву Короне. Но ты... ты для меня больше никто. Не приближайся ко мне, Торн.

Дверь захлопнулась, отсекая его свет от ее тьмы.

Амара осталась одна в разгромленном кабинете. Она медленно сползла на пол, сжимая в кулаке еще теплое кольцо своего уже бывшего жениха.

Глава 1. Госпожа Исполняющая Обязанности

Двумя месяцами ранее

Кабинет декана факультета Некромантии пах старой кожей, пылью и чужими амбициями. И если с пылью Амара еще могла смириться, то с амбициями было сложнее. Особенно когда они давили на плечи тяжестью новой мантии.

Амара одернула узкую юбку-карандаш и поморщилась. Ткань неприятно сковывала движения. Кто вообще придумал этот дресс-код для административного состава? В своей привычной серой мантии и высоких ботинках на шнуровке она чувствовала бы себя готовой к бою с любой нежитью. А в этой шелковой блузке с декольте и юбке она чувствовала себя... куклой.

— Перестань вертеться, — раздался ленивый, бархатный голос со стороны подоконника. — Ты сейчас протрешь дыру в ковре.

Амара вскинула голову, поправляя очки. Дариан сидел на широком подоконнике, болтая ногой, и нагло улыбался. Солнце, пробивающееся сквозь витражи, путалось в его светлых волосах, превращая их в жидкое золото. Амара не верилось, что еще пару месяцев назад ее бесил этот наглый красавчик, ее фиктивный жених и звезда Академии, а сейчас они помолвлены снова, но уже по-настоящему.

— Мне неудобно, — призналась она, опираясь бедром о массивный дубовый стол, который раньше принадлежал Корвинусу Мортейну, бывшему декану, который сбежал, как только его грязные делишки ракрыли. — Я чувствую себя самозванкой в чужой одежде.

— Ты чувствуешь себя самозванкой? — Дариан спрыгнул с подоконника и в два шага оказался рядом. Его золотые глаза скользнули по ее фигуре с нескрываемым восхищением. — Амара, ты выглядишь... убийственно. В хорошем смысле.

Он подошел вплотную, нарушая все мыслимые границы личного пространства, положенные между студентом и деканом. Его теплые ладони легли ей на талию, большие пальцы погладили шелк блузки.

— Госпожа декан, — прошептал он ей на ухо, и от его горячего дыхания у Амары по спине побежали мурашки. — Если вы продолжите так вздыхать, я забуду, что дверь не заперта, и сорву с вас эту официальность прямо на этом столе.

Амара вспыхнула, но не отстранилась. Она накрыла его ладони своими, чувствуя холод металла помолвочного кольца на пальце.

— Вообще-то, — она постаралась придать голосу строгость, хотя уголки губ предательски дрогнули, — всего лишь исполняющая обязанности декана. И убери руки, студент Темпест. У нас через десять минут совещание преподавателей.

— К черту преподавателей, — усмехнулся Дариан, прижимая ее к себе крепче. — Ты спасла Академию. Ты остановила Мортейна и Харви. Ты имеешь право прогулять сколько угодно совещаний.

Он наклонился, чтобы поцеловать ее — сладко, тягуче, как он любил, заставляя весь мир вокруг растворяться в голубом сиянии его магии...

Прозвучал щелчок дверного замка.

Дверь распахнулась настежь, ударившись о стену, словно ее открыли пинком. В кабинет ворвался сквозняк.

На пороге стоял мужчина. Высокий, широкоплечий, в безупречном темно-синем костюме-тройке, который сидел на нем идеально. Его каштановые волосы слегка вились, а на лице играла тонкая, едва заметная усмешка.

Он медленно, по-хозяйски прошел внутрь, скользнув взглядом по Дариану, а затем уставился прямо на Амару — цепко, оценивающе, словно вивисектор на редкий экземпляр.

— О, — протянул незнакомец. Его голос был прохладным и мелодичным. — Не успели вы сесть в кресло декана, мисс Торн, как уже налаживаете... интимные связи со студентами? Занятно. Весьма прогрессивные методы управления.

Амара почувствовала, как кровь отливает от лица. Дариан шагнул вперед, его голос заледенел:

— Вы кто такой? И как смеете врываться...

— Тише, юноша, — мужчина даже не посмотрел на него, лениво махнув рукой. — Взрослые разговаривают.

Он подошел к столу Амары, провел пальцем в перчатке по лакированной поверхности, проверяя на пыль, и поморщился.

— Вы не ответили на вопрос моего жениха, — твердо сказала Амара, выходя из-за спины Дариана. Она расправила плечи, стараясь выглядеть выше и увереннее, чем себя чувствовала. — Кто вы и что вы делаете в моем кабинете?

Мужчина наконец перевел взгляд своих странных, карих глаз на нее. В глубине его зрачков на секунду вспыхнули и погасли фиолетовые искры. Амару передернуло. Менталист. Сильный.

— Вашем кабинете? — он изогнул бровь. — Смелое заявление. Позвольте представиться. Лорд Адриан Рейн. Королевский ревизор, инквизитор первого ранга и... человек, от которого зависит, останетесь ли вы в этом кабинете завтра к обеду.

Дариан напрягся, магия воздуха вокруг него зашипела, но Адриан лишь снисходительно улыбнулся, словно наблюдая за злым котенком.

— Я здесь не для того, чтобы обсуждать ваши служебные романы, мисс Торн, хотя это, безусловно, пойдет в отчет, — он достал папку и бросил ее на стол. — Я здесь, чтобы утвердить настоящего декана факультета Некромантии.

— Я была назначена ректором, — процедила Амара.

— Вы были назначены исполняющей обязанности, — мягко, как ребенку, пояснил Адриан. — Чтобы заткнуть дыру, пока Совет ищет достойную кандидатуру. Факультет Некромантии слишком опасен, чтобы доверять его... вчерашней студентке с сомнительной репутацией.

Он обошел Амару по кругу. Его взгляд был почти физически ощутимым касанием.

— Мы объявляем открытый Турнир, — сказал он, остановившись за ее спиной. — На место декана. И, к вашему сведению, кое-кто из других кандидатов уже прибыл. И у них, в отличие от вас, есть опыт, регалии и, смею надеяться, более подходящая одежда, чем эта очаровательная блузка, открывающая интересный вид.

Адриан наклонился к ее уху, и Амара почувствовала запах дорогого парфюма — морозная свежесть и горький табак.

— Добро пожаловать в реальный мир, мисс Торн. Игра началась. И я буду судить вас очень строго.

Глава 2. Право на отказ

Как только дверь за самоуверенным ревизором захлопнулась, Амара выдохнула, словно только что сдерживала ураган, и швырнула папку, которую оставил Адриан, в стену. Листы бумаги разлетелись по кабинету, как белые птицы.

— Нахал! — выплюнула она, начиная мерить шагами кабинет. Каблуки туфель, к которым она так и не привыкла, звонко стучали по паркету. — Ты видел это? Видел, как он смотрел?! Как на пустое место! Как на девочку, которая решила поиграть в школу!

Дариан, который все это время сохранял ледяное спокойствие (по крайней мере внешне), подошел к разбросанным бумагам и поднял один лист.

— Он провокатор, Амара, — спокойно заметил он. — И очень сильный менталист. Он специально выводил нас на эмоции, чтобы прощупать.

— Да плевать мне на его щупальца! — Амара резко развернулась, взмахнув волосами. — «Турнир»! Он устроит здесь цирк! Да мне вообще не интересна эта борьба за кресло декана! Меня попросили — я согласилась, потому что больше некому было разгребать завалы Мортейна. Как будто я сама не понимаю, что у меня ноль опыта? Я студентка пятого курса, Дариан! Мне нужно к диплому готовиться, а не бюджеты сводить!

Она остановилась у окна, скрестив руки на груди, и с горечью посмотрела на тренировочный полигон внизу.

— Я не собираюсь участвовать в этом фарсе. Пусть забирают эту должность. Пусть этот лощеный инквизитор сам преподает зомби-этикет.

Амара почувствовала, как теплые руки легли ей на плечи. Дариан встал позади, прижавшись грудью к ее спине, и уткнулся носом в ее макушку, вдыхая запах волос.

— Знаешь, — тихо сказал он, и его голос сразу успокоил бурю внутри нее. — Мне нравится твой образ в роли декана. В этой строгости есть что-то... возбуждающее. Но я вижу, как ты устала.

Он развернул ее к себе лицом и заглянул в глаза. В золоте его радужки не было ни капли давления, только бесконечная поддержка.

— Если ты хочешь избавиться от этой обязанности и вернуться на скамью студентки... Если ты хочешь снова просто ходить на лекции, сбегать со мной на крышу и не думать о том, что некромант-первокурсник снова прогуливает пары на кладбище... То просто откажись.

— Ты правда так думаешь? — с надеждой спросила Амара. — Ты не будешь считать, что я сдалась?

— Я буду считать, что ты выбрала себя, — он улыбнулся и убрал прядь волос ей за ухо. — Ты уже всем все доказала, Амара. Ты спасла нас всех. Ты не обязана тащить этот груз вечно. Скажи им «нет». Я буду рядом и поддержу тебя, когда ты швырнешь заявление об увольнении в лицо этому Рейну.

Амара слабо улыбнулась, чувствуя невероятное облегчение. Да, именно так она и сделает. Она просто откажется.

В этот момент в дверь постучали. В кабинет заглянул секретарь ректора, бледный паренек-второкурсник, который боялся Амару до икоты.

— Г-госпожа Торн... — пропищал он. — Срочное совещание в Малом зале. Ректор вызывает. И... тот страшный человек тоже там.

Амара переглянулась с Дарианом. Тот ободряюще подмигнул ей.

— Иди. И покончи с этим.

Малый зал заседаний, обычно уютный и полутемный, сегодня был залит ярким светом магических ламп. За длинным столом уже собралась вся верхушка Академии. Преподаватели перешептывались, бросая нервные взгляды в начало стола.

Там, во главе, сидел не ректор. Там сидел Адриан Рейн. Он расположился в кресле так вальяжно, словно владел этим зданием уже лет сто. Ректор, почтенный архимаг с седой бородой, сидел по правую руку от него, неестественно прямой, с капельками пота на лбу. Было видно, что власть в этой комнате сменилась.

За длинным столом, помимо привычного состава преподавателей, сидел лишь один незнакомец. Когда Амара вошла, все разговоры смолкли, и все взгляды устремились на нее.

Адриан медленно перевел на нее взгляд, и уголок его губ дернулся в той самой раздражающей полуулыбке.

— А вот и наша пунктуальная мисс Торн, — произнес он. — Проходите. Садитесь. Раз уж все в сборе, позвольте представить вам вашего первого соперника.

Адриан лениво махнул рукой в сторону незнакомца.

— Данте Веспер, — представил его Рейн. — Выпускник Южной Цитадели, самый молодой магистр некромантии за последние сто пятьдесят лет. Специалист по эстетической консервации и призыву высших сущностей.

Данте был красив той пугающей, порочной красотой, которую часто приписывают темным магам в женских романах. Высокий, с копной иссиня-черных кудрей и глазами цвета абсента. Он носил мантию, которая стоила дороже, чем месячный оклад Амары, а на его пальцах сверкали перстни-артефакты. Он лениво отсалютовал Амаре бокалом с водой, окинув ее взглядом, в котором сквозила насмешка: «И это мой конкурент?»

— Остальные кандидаты, отобранные Советом и Инквизицией, прибудут в ближайшие дни, — продолжил Адриан, не сводя глаз с Амары. — Дороги нынче неспокойны, но они уже в пути. Уверяю вас, компания подберется колоритная.

Он снова откинулся в кресле, сцепив пальцы в замок.

— Турнир Деканов начнется, как только прибудет последний участник. Ориентировочно — через три дня. Он будет состоять из нескольких этапов. Финальная часть — дуэль.

По рядам преподавателей прошел ропот. Дуэль за место декана? Какое варварство!

— Победитель получает контракт на пять лет, дополнительное финансирование от Короны и личное покровительство Инквизиции, — закончил Адриан.

— Прошу прощения, — Амара встала. Ее голос дрожал, но она заставила себя звучать твердо. — Я вынуждена взять самоотвод.

В зале повисла тишина. Магистр Гроув мерзко хихикнул. Адриан даже не изменился в лице, лишь слегка наклонил голову, словно птица.

— Самоотвод? — переспросил он.

— Да, — Амара посмотрела на ректора, ища поддержки. — Я благодарна за доверие, но я студентка. У меня нет опыта для такой должности, и я не хочу участвовать в... соревнованиях. Я снимаю свою кандидатуру.

Ректор дернулся, словно его ударили током. Он бросил испуганный взгляд на Адриана, потом на Амару.

— Амара, девочка моя... — пробормотал он, нервно теребя бороду. — Боюсь, это невозможно.

— Почему? — удивилась Амара. — Это добровольная должность.

— Потому что вы — действующий Исполняющий Обязанности, назначенный Советом Академии, — вмешался Адриан. Его голос стал жестким, металлическим. — Ваш отказ сейчас будет расценен как признание некомпетентности не только вас лично, но и всего руководства, которое вас назначило.

Он встал и медленно подошел к ней. Амара заставила себя не отступать, хотя аура менталиста давила на виски.

— Более того, — тихо произнес он, глядя ей прямо в глаза. — В уставе Турнира есть пункт. Действующий глава факультета обязан защищать свое место. Отказ от участия приравнивается к дезертирству. А за дезертирство в военное время — а у нас сейчас, напомню, военное положение из-за беглого преступника Харви Кассиана — полагается трибунал. И исключение из Академии.

Амара задохнулась от возмущения.

— Вы угрожаете мне исключением?

— Я лишь цитирую закон, мисс Торн, — Адриан улыбнулся, но глаза его остались холодными льдинками. — Вы — выбор Академии. Вы — символ перемен. Если вы сбежите сейчас, вы плюнете в лицо всем, кто в вас верил.

Он повернулся к ректору.

— Я прав?

— Абсолютно, — проквакал ректор, не смея поднять глаз. — Амара, ты не можешь отказаться. Мы... мы настаиваем.

Амара сжала кулаки так, что ногти впились в ладони. Это была ловушка. Искусная, красивая ловушка. Ей не дали выбора. Ей придется играть в игры этого менталиста, хочет она того или нет.

— Хорошо, — процедила она, глядя Адриану в переносицу. — Я буду участвовать. Но не думайте, что я буду играть по вашим правилам, лорд Рейн.

— О, — Адриан вернулся в свое кресло и с удовольствием откинулся на спинку. — Я на это и рассчитываю, мисс Торн.

Глава 3. Подарок некроманта

Едва Амара зашла в пока еще свой кабинет, как тут же захлопнула дверь, прислонилась к ней спиной и закрыла глаза.

— Некомпетентность. Дезертирство. Трибунал, — прошептала она, передразнивая ледяной тон Адриана Рейна. — Чтоб тебе пусто было, господин ревизор.

Она оттолкнулась от двери, собираясь снять эту ненавистную блузку и надеть что-то удобное, но замерла. На ее столе, прямо поверх стопки отчетов, лежал предмет, которого там точно не было полчаса назад.

Это была черная коробка, перевязанная изумрудной лентой.

Сердце пропустило удар. Амара медленно подошла к столу. Она не чувствовала угрозы — защитные заклинания кабинета молчали, — но от коробки исходил едва уловимый холод, знакомый каждому некроманту.

Амара потянула за ленту. Крышка соскользнула бесшумно. Внутри лежала одна-единственная черная роза. Идеальная, бархатная, словно вырезанная из ночного мрака.

Амара осторожно коснулась лепестка кончиками пальцев. В тот же миг цветок вспыхнул призрачным зеленым огнем и осыпался серым прахом прямо в коробке. Прах завихрился, складываясь в слова, горящие на черном бархате. Буквы, видимые только тем, кто носил в себе дар смерти.

«Поздравляю с помолвкой, дорогая Амара. Искренне надеюсь, что вы станете деканом. Мне нужны сильные союзники, а не слабаки. Не подведите меня. Х.»

Амара отшатнулась, словно ее ударили. Прах тут же погас, превратившись в обычную серую пыль. Харви. Это его манера называть ее на «вы». Он был здесь. Или его люди были здесь. Он знал про помолвку с Дарианом, о которой они объявили совсем недавно. И он знал про Турнир деканов.

— Союзники? — прошептала она в пустоту кабинета. — Я тебе не союзник, Кассиан. Я твой приговор.

Она смахнула пыль в урну и сожгла ее щелчком пальцев. Сердце предательски колотилось. Так, ей срочно нужно взять себя в руки.

Таверна «Золотой грифон» гудела. Студенты праздновали сдачу зачетов, кто-то оплакивал пересдачи, а кто-то просто наслаждался свободой. Амара, Дариан, Лея и Кайр заняли свой любимый столик в углу, скрытый от лишних глаз пологом тишины.

— Значит, этот ревизор — полная задница? — уточнил Кайр, откусывая огромный кусок жареного мяса. Кайр Вест, напарник Леи,а теперь и лучший друг Дариана, выглядел как всегда внушительно. Широкие плечи, форма Авангарда, расстегнутая у ворота, и неизменная ухмылка.

— Хуже, — Амара сделала большой глоток вара. — Он не просто задница, Кайр. Он умная, хитрая и невероятно сильная ментальная задница. Он загнал меня в угол. Если я откажусь от участия — меня исключат.

— Менталисты, — фыркнула Лея, аккуратно нарезая салат. Ее рыжие волосы были заплетены в сложную косу. — Вечно они считают, что могут копаться у всех в головах. Амара, ты справишься. Ты же у нас боец.

— Я не хочу справляться, Лея! — простонала Амара, роняя голову на руки. — Я хочу получить диплом, выйти замуж за этого блондина, — она ткнула пальцем в бок Дариана, — и уехать куда-нибудь, где мертвые лежат смирно.

Дариан рассмеялся и обнял ее за плечи, целуя в висок.

— У меня есть новости похуже ревизора, — тихо сказала Амара, и веселье за столом мгновенно улетучилось. Она пересказала содержание записки Харви.

— Сильные союзники? — переспросил Дариан, нахмурившись. Воздух вокруг него стал плотнее. — Зачем ему это? Он сбежал с Мортейном. Зачем ему ты на посту декана?

— Может, он хочет доступ к архивам? — предположила Лея. — Декан имеет ключи от Запретной секции.

— Или он считает, что Амарой будет легче манипулировать, чем кем-то более опытным, — мрачно добавил Кайр.

— Или он просто издевается, — Амара сжала кружку. — Но я не дам ему такого шанса. Я придумала план.

Трое друзей уставились на нее.

— Какой? — спросил Дариан.

— Я не могу отказаться от участия, верно? — Амара хищно улыбнулась. — Но никто не может запретить мне быть худшим кандидатом в истории. Адриан Рейн хочет шоу? Он его получит. Я вылечу в первом же раунде. Я завалю теорию так феерично, что Совет сам попросит меня уйти.

— Ты собираешься притвориться идиоткой? — уточнил Кайр.

— Я собираюсь проявить творческий подход, — поправила Амара. — Пусть деканом становится кто угодно — этот мажор Данте или сам Адриан, да хоть черт лысый. А я займусь Харви. Без лишнего внимания и административной рутины.

Дариан задумчиво покрутил кольцо на пальце.

— Это рискованно. Рейн не дурак.

— Зато он самовлюбленный индюк, — отрезала Амара. — Он увидит то, что хочет видеть: испуганную студентку, которая не тянет. И отстанет от меня.

Она подняла кружку.

— За провал!

— За провал! — с сомнением поддержали друзья, чокаясь кружками.

Только Дариан не пил. Он смотрел на Амару с тревогой, словно предчувствовал, что игры с менталистом и Харви так просто не заканчиваются.

Глава 4. Солнечное затмение

Если Амара считалась самой мрачной личностью во всей Академии, то ее младшая сестра — Лиана Торн — была ее полной противоположностью.

Сестренка Амары была ходячим стихийным бедствием с добрыми намерениями. Студентка-целительница со светло-русыми кудрями, которые ложились красивыми прядками по плечам и спине, и улыбкой, способной реанимировать мертвого безо всякой магии, она не ходила — она летала. И сегодня она летела по главному коридору административного крыла, прижимая к груди корзинку.

— Амара точно забыла пообедать, — бормотала Лиана себе под нос, лавируя между стайками студентов. — Опять сидит со своими скелетами и пьет этот ужасный горький кофе...

Удар. Лиана врезалась в высокую, твердую, как каменная стена, мужскую фигуру. Корзинка вырвалась из рук, салфетка слетела, и пара румяных пирожков совершила самоубийственный прыжок на безупречно начищенные туфли незнакомца.

— Ой! — воскликнула Лиана, едва удержав равновесие.

Мужчина, в которого она врезалась, даже не пошатнулся. Он медленно опустил взгляд на свои туфли, где теперь покоилась сдобная выпечка, а затем так же медленно поднял свои карие глаза на виновницу происшествия.

Адриан Рейн.

— Смотрите под ноги, студентка, — произнес он голосом, от которого у нормального человека кровь застыла бы в жилах. — Или зрение у целителей считается факультативным навыком? Вы хоть представляете, что этот костюм стоит дороже, чем вся ваша жизнь?

Амара, которая как раз шла в свой кабинет, замерла. Адриан Рейн и Лиана. Худшее сочетание из возможных. Она уже набрала в грудь воздуха, чтобы вмешаться и спасти сестру от гнева ревизора, но... не успела.

Лиана расплылась в лучезарной улыбке.

— Ох, простите! — звонко сказала она, тут же приседая и подхватывая упавшие пирожки. — Я такая неловкая сегодня! Просто спешила к сестре, пока пирожки не остыли. Но вы не переживайте за костюм!

Она выпрямилась и, прежде чем Адриан успел отреагировать, бесцеремонно хлопнула его ладонью по груди, стряхивая несуществующую пылинку.

— Вот, ни пятнышка! — радостно констатировала Лиана, глядя ему прямо в глаза своими ясными, голубыми глазами. — А туфли сейчас поправим. В конце концов, это ведь просто кожа, верно?

Она провела рукой над его ногой, окутывая ботинок мягким зеленоватым свечением — тем самым, которым обычно сводят синяки и очищают ссадины.

— Дерма пура!

Магия, заточенная на то, чтобы отторгать все чужеродное с эпидермиса, сработала безупречно. Пятна и пыль исчезли, а сама кожа обуви заблестела, словно напитавшись жизненной силой, став мягче и новее, будто только что из мастерской.

— Ну вот, — она отряхнула ладони. — Пациент здоров.

Лиана достала из корзинки пирожок и протянула его опешившему менталисту.

— Это вам. В качестве компенсации за моральный ущерб. С вишней, еще теплый!

Адриан Рейн, Королевский ревизор, человек, одним взглядом заставляющий ректоров заикаться, стоял посреди коридора с пирожком в руке и смотрел на эту девушку как на инопланетную форму жизни. Его ментальные щупальца, привыкшие натыкаться на страх, ложь или подобострастие, сейчас скользили по чему-то абсолютно гладкому, теплому и... искреннему. Он попытался ужалить ее снова.

— Студентка, я не ем уличную еду, и ваши...

— А это не уличная, это домашняя! — перебила его Лиана, не переставая улыбаться. — Ну все, мне пора, Амара ждет! Хорошего дня, мистер Хмурый Костюм!

Она помахала ему рукой и помчалась дальше по коридору, оставляя за собой шлейф аромата ванили и сдобного теста.

Адриан остался стоять, сжимая в руке пирожок. Он медленно повернул голову и встретился взглядом с Амарой, которая наблюдала за всем этим, прислонившись к косяку двери.

Он подошел к Амаре, все еще держа пирожок двумя пальцами, как опасную улику.

— Ваша сестра? — спросил он утвердительно.