Сборник рассказов – 5

Утром все встретились за столом, но Линда теперь сидела по левую руку от Джо. Единственно хмурым был сам хозяин, Генри, он просто смотрел на еду, не поднимая глаз. Рядом с ним стояла открытая бутылка виски.

– Может, кто составит мне компанию? – Грустно спросил он. – Джо, хоть ты.

– Спасибо мистер Генри, только я еще не отошел от вчерашнего. – Просто сказал тот и налил себе апельсиновый сок.

– Как хотите, – сказал тот и выпил еще полстакана. А уже через час его развезло, но так он был гораздо забавнее, и даже когда Джо вышел в туалет, быстро пересел к Хелен и обхватил ту за талию.

– Милый, пошли я отведу тебя досыпать, – поднялась Мила. – Или ты предпочитаешь Хелен? Тогда уладь сначала вопросы с Джо.

– А что мне Джо? – Рассмеялся тот. – Хочу – повышу, нет – уволю.

– Папа, – вмешалась Линда, – что ты такое говоришь?

– А ты вообще замолчи. Нашла себе какую-то крысу Джона, и встречаешься с ним. Думаешь, я не догадываюсь? Так вот, места ему в нашем доме нет, не было и не будет. Пока я здесь главный. Что ты молчишь, Мила? Не я ли вас поднял до такой ступени? Вы должны мне быть благодарны по гроб жизни.

– Мы благодарны, – хмуро сказала Мила, – только пошли я тебя уложу.

Джо уже вернулся к тому времени и сел за стол.

– Я хочу, чтобы спать меня уложила Хелен, – просто потребовал хозяин. – Джо, ты же не будешь против? – И он кинул взгляд на того.

– Хочет ли этого сама Хелен? – Сдержанно спросил он.

– А кто ее будет спрашивать? – Вдруг рассмеялся Генри. – Когда-то я сделал ей предложение, но она мне отказала. Кому? Мне?! Ну и пусть теперь до конца жизни сидит в своем отделе кадров и глотает архивную пыль, а тебя я могу повысить, даже с завтрашнего дня. Станешь начальником отдела, а это уже что-то.

В зале повисла тишина. Наконец ее нарушила Хелен.

– Мила, не беспокойся, у нас ничего не будет, только если я отведу и уложу его, всем тут сидящим будет лучше. – И она поднялась.

– Видите? – Ухмыльнулся Генри. – Хоть одна понимает. Пошли, милая.

– Папа, но так же нельзя! – Вскочила Линда. – Что ты делаешь? Я тебя таким еще никогда не видела.

– А ты замолчи и прикуси язык, а то я твоего Джона просто засажу в тюрьму, чтобы не болтался под ногами. Найду, как это сделать.

– Мистер Генри, – поднялся Джо, – вы меня извините, но нам с Хелен пора. Дома еще много важных дел. – Он смело посмотрел тому в лицо.

– Ах, так? Приревновал Хелен? Но она же согласилась…

– Джо, – вдруг попросила та, – не накаляй обстановку. Я уложу его и через четверть часа буду готова.

– Как хочешь, но я уезжаю. – Он тоже поднялся.

– Я – с вами, – подскочила к Джо Линда. – Мама, ты тоже можешь поехать. Я не знала, что у папы с Хелен раньше были какие-то отношения. Теперь, как я вижу, он решил их восстановить. Пусть делает что хочет.

– Да, да, – пробормотала Мила, – я тоже поеду. – Стыд-то, какой!

– Ну и валяйте все, а мы с Хелен останемся на весь день, – злорадно прокричал Генри. – Можете вообще здесь не появляться. – И схватив Хелен за руку, он потянул ее на второй этаж.

Тем временем трое вышли из дома и направились к машине Джо. Линда села на заднее сиденье, а Мила вперед, она тихонько плакала. Ворота открылись автоматически, и Джо уже выехал на основную дорогу.

Вскоре они уже были у него дома, и хозяин приготовил всем кофе. Сев втроем на диван, они держали в руках чашки, но молчали. Мила перестала плакать, но глаза у нее были опухшие.

– Я никогда не видела его таким, – сказала тихо она. – Джо, прости нас с Линдой за него, он не должен был так поступать. Как он будет смотреть нам в глаза завтра? Даже не представляю.

– Мама, а хочешь я раскрою тебе мой секрет? – Погладила ее по голове дочь. – Я рассказала его ночью Джо, но он очень хороший и никому бы ничего не сказал.

– Значит, дяде Джо ты доверяешь больше чем мне?

– Нет, я просто боялась, что ты расскажешь все отцу, а тогда…

– Говори, не томи, и так тошно.

– Мы с Джоном обручились, но заявление еще не подавали. Что нам сейчас делать?

Мила только охнула и откинулась на спинку дивана, поставив чашку на журнальный столик. – Только этого еще не хватало! – Прошептала она. – Тогда, чтобы быть честной, я тоже открою тебе один мой секрет, и не только мой. Надеюсь, ты воспримешь его правильно. – Она минуту думала, а потом выпалила:

– Джо – это твой настоящий отец. Да, именно тот, который когда-то нас бросил. И ты доверилась ему с первого взгляда?

Повисла тишина. Слышно было, как тикают настенные часы.

– Это правда, Джо?! – Грозно повернулась к тому девушка. – То есть все, что ты про себя ночью рассказал, было связано со мной и с мамой?! Знаешь кто ты после этого? – И неожиданно Линда влепила Джо оплеуху, и, подхватив куртку, бросилась к двери. Послышался гул лифта.

Первым вскочил Джо и бросился следом. Но когда он выскочил на улицу, той уже и след простыл. С пустыми руками он вернулся в квартиру. Мила просто рыдала.

– Ну, зачем ты ей все рассказала? – начал трясти ее он. – Да еще в такой неподходящий момент… Где теперь ее искать?

– Не знаю, – невнятно произнесла та. – Наверное, поехала к своему Джону. Но меня она не бросит, вот увидишь, она вернется домой. Это юношеский максимализм. Боже! Что я делаю у тебя дома? Как мы до такого дошли? Сейчас приедет Хелен, что я ей скажу?

– Пусть сначала приедет, – буркнул Джо и, взяв чашку с кофе, протянул ее ей. – Пей. Лично я после всего сегодня понял, что продолжения с Хелен у нас не будет. И вообще, я снова влюбился в тебя и уже никогда не разлюблю. А ты делай со мной что хочешь. – И он просто опустил голову, глядя в пол.

– А что делать мне, если после всего этого я тоже не могу прекратить тебя любить? – Мила подняла голову, и в этот момент Джо просто крепко ее поцеловал прямо в губы.

– Мы сошли с ума, – вырвалась та и выдохнула. – Я – замужняя женщина, не забывай этого.

– К черту твоего мужа, – зло сказал Джо. – Смотри, уже прошло полчаса, а Хелен так и нет. Наверное, им сейчас хорошо вдвоем.

– Мне тоже хорошо, как никогда, – тихо промолвила Мила. – Только Линда тебя не простит.

– Она, кстати, очень умная девушка, и не загадывай наперед.

– И что мы сейчас будем делать? Надо найти Линду в первую очередь.

– Ты знаешь, где живет ее Джон?

– Он простой строитель, хотя и неплохо зарабатывает. А живет в общежитии. Хочешь, поедем туда вместе? – С надеждой в голосе спросила Мила.

– Очень хочу. Только она еще горячая, и будет продолжать меня ненавидеть. Я довезу тебя и подожду, а ты поговори с ней и я отвезу тебя домой.

На этом они и порешили, направившись к двери. А уже через полчаса оба были на краю города, остановившись возле пятиэтажного здания. На входе висела вывеска общежития.

– Я быстро, – виновато сказала Мила и скрылась внутри.

Джон прождал ее полтора часа, и та, наконец, вышла.

– Да, она с ним, и ревет как белуга. – Сев в машину, сказала Мила. – У нас был разговор, причем втроем. В конце Линда успокоилась и мы поговорили. Вот только ни к чему не пришли. Они хотят пожениться и жить вместе. Только где? На помощь Генри надеяться нечего, он как узнает, вылечу на улицу и я, и она. А ей в этом году еще и поступать в университет. Где взять такие деньги? – Она беспомощно развела руками.

– Ну, жить, предположим, на первое время можно и у меня, ведь Хелен после моего с ней разговора уйдет. И деньги я дам в общую кассу. Но мне кажется, что тебе надо просто развестись с Генри, тогда ты получишь что-то из денег. Они пойдут и на учебу, и чтобы снять для них хоть небольшую квартирку. А там еще пойдут дети…

– Ты прав, скорее всего, Линда, останется сегодня ночевать у Джона, но я уговорила ее завтра появиться дома. Она обещала, только чтобы тебя там не было.

– Что, злится?

– Еще как. Ничего, время лечит. Поехали.

Джо отвез Милу домой и попросил ее узнать, уехала ли Хелен или еще укладывает Генри спать. На всякий случай они обменялись телефонами. Как ни странно, но через десять минут вышла из дома Хелен и спокойно устроилась в машине рядом с водителем. Они поехали и до дома молчали всю дорогу. Лишь поднявшись в квартиру и переодевшись, оба уселись на диван.

– Можешь обзывать меня как хочешь, – начала она. – Но я скоро от тебя съезжаю.

– Что, Генри взял тебя к себе жить? Или может он сделал тебе предложение, и ты приняла?

– Тебе не дано этого узнать, – грубо оборвала та. – Да и какая разница. Извини, я немного у тебя поживу, пока мое место не освободится.

Перепалка затянулась на целый час, когда оба пошли на кухню и пообедали. Хелен была холодна как кусок льда, они просто не разговаривали, а когда он что-то спрашивал, она просто огрызалась в ответ.

Спали они впервые в разных спальнях, в квартире их было две, вторую они использовали как кладовку, забивая ее вещами, которые уже давно надо было выбросить. Джо спал именно там. А назавтра, опять же молча позавтракав, оба поехали на работу.

Странно, но начальник Джо сразу же пожал ему руку и долго ее тряс.

– Что-нибудь случилось? – Испуганно спросил тот.

– Твою Хелен поставили начальницей отдела кадров всей фирмы. Разве это не повод для радости?

– Когда? – Опешил Джо.

– Только что вышел приказ. Но я вижу, что ты не в курсе… Вы что, поругались?

– Где-то так. – Отмахнулся Джо. – Черт с ней. Давай начнем работать. Может это просто слухи. Кстати, не удивляйся, если меня вдруг уволят.

– На каком основании? Тебя же готовят на мое место. – Он явно ничего не понимал.

– Забудь. – Просто сказал Джо и открыл папку.

В обед он увидел одинокую Милу, стоящую на бордюре. Машины Генри не было.

– Привет, – подошел он. – Что, сам уехал, а тебя не взял?

– Да. Поехал подавать заявление на развод. Я пообещала, что подпишу его. Кстати, ты, куда ходишь обедать?

– Нам пока нельзя появляться вдвоем, – настроение Джо упало. – Кстати Хелен выбила себе хорошую должность, теперь она самый главный кадровик в фирме. А мы с тобой висим на ниточке. Кстати, как там Линда?

– Она забегала и, кстати, спрашивала, где ты сидишь. Не появилась?

– Не все так сразу, – улыбнулся Джо. – Будет и на нашей улице праздник. Короче… – Он объяснил ей, где кафе и как к нему пройти, а сам пошел в другое.

…Месяц пролетел как облака на небе, но ничего не поменялось. Джо и Мила занимали свои должности, а в среду Мила развелась с Генри. Ой, сколько было разговоров! Но он отдал ей ее половину деньгами, и оба мирно разошлись.

На следующий день Хелен уже собирала свои вещи. А назавтра вообще уже не появилась. Зато к Джо неожиданно переехала Мила. Естественно, она очень неловко себя чувствовала. Но он, сидя на диване, не раз ее целовал, и она не отворачивалась. А в выходные оба выбросили всякий хлам из второй спальни, и Мила просто выдраила ее до блеска. Однако спали они в разных комнатах.

Не хватало последнего звена: Линды. Та оставалась ночевать у Джона, но как сказала мать, на того уже косились и даже обещали выгнать из общежития, семейных пар там не держали.

Все случилось неожиданно. В субботу кто-то позвонил в дверь, на пороге стояла Линда с каким-то высоким симпатичным парнем.

– Ну что, родители, впустите? – Неловко спросила она. – Просто Джона уже уволили из общежития, и жить нам негде.

– Конечно, заходите, – Джон опешил. Уже в прихожей он пожал парню руку и оба представились друг другу. Пройдя в комнату, вся четверка разместилась на диване.

– А у меня к вам новость, – затаив дыхание, сказала Линда. – У нас с Джоном будет ребенок. – Она сразу же пробежала взглядом по лицам Милы и Джо. – Конечно, хорошо бы было снять отдельную квартиру или хотя бы комнатушку. Только зарплаты Джона ни на что не хватает. Последние деньги мы истратили на обручальные кольца и уже подали заявление. Свадьба через месяц.

Мила бросилась на шею дочери, а Джо крепко пожал руку Джону.

– Не волнуйтесь, свадьба за наш счет. – Сказал он.

– И квартиру мы вам снимем, я ведь получила деньги после развода. – Добавила Мила. – Помогу обязательно. И в университет поступишь.

Потом Джо приблизился вплотную к Линде и поцеловал ту в щеку. Конечно, он боялся получить еще одну пощечину, но ее не последовало.

– Спасибо, папа, – вдруг заплакала та, – и извини, что я тебя тогда ударила. Поверь, я многое передумала за это время, и ты мне стал по-настоящему родным. Я полностью простила тебя.

У Джо выступили тоже слезы на глазах, но он вытер их рукавом и пошел на кухню. Ему не верилось, что он обрел настоящую семью, которая увеличилась, и он даже скоро станет дедом. Эмоции охватили его с ног до головы и, не сдержавшись, он разрыдался как женщина.

Потом все вместе поужинали и распределялись где кто будет спать. Но спален было всего две, и Мила покорно легла в кровать Джо, тогда как молодая пара скрылась в другой комнате. Джо тихонечко постучал в свою комнату и услышал:

– Да проходи уже, проходи.

Эта ночь была не хуже той первой ночи, когда они молодыми легли недалеко от озера в лесу, только более насыщенной. Джо понял, что Мила простила его и даже еще любит, иначе ничего бы этого не было. За стеной тоже слышался шорох, и обе комнаты затихли лишь к утру.

Утром, вернее ближе к полудню, вся семья сидела на кухне за завтраком. Неожиданно Джо встал и принес сохранившуюся когда-то бутылку шампанского.

– Дети, – сказал он торжественно, – сегодня я делаю моей любимой Миле предложение. Дорогая, будь моей женой! – И подойдя к ней, он крепко ее поцеловал. Остальные захлопали в ладоши и с нетерпением ждали ответа.

– Я согласна. – Улыбаясь, сказала та. – И уже простила тебя за все.

Хлопнула пробка из-под шампанского и все протянули свои бокалы.

– За нашу общую семью! – Провозгласил тост Джо. – И спасибо вам за то, что вы дали мне возможность воссоединиться.

– Папочка, – не выдержала Линда, – так может, сделаем одну свадьбу на двоих?

– А что, неплохая мысль. – И все выпили.

Северная ночь.

Патрик вернулся из очередной командировки три дня назад. Первый он отдыхал, второй провел в фирме, где отчитался о проделанной работе и предоставил ее результаты. И вот сейчас он снова отдыхал. Да, он числился страшим менеджером по продажам, но он никогда ничего не продавал. Он окончил университет факультет маркетинга и сразу же попал в эту фирму. Она была конгломератом известная на всю страну. Чего только здесь не выпускали, от парикмахерских ножниц до камер видео слежения. Рубрик было столько, что он часто сам путался в них, хотя доработал до пятидесяти лет. Нет, пятьдесят ему стукнет поздней осенью, а сейчас было лето, и многие разъехались в отпуска.

Если он не продавал и постоянно находился в командировках, чем же он занимался? Все очень просто, он изучал рынок в разных штатах для нового ассортимента выпускающихся фирмой товаров. Само здание, где он работал, занимало практически весь квартал в столице штата. Он даже не знал в лицо всех своих коллег по работе. Единственное, что он как-то случайно подслушал, новеньких менеджеров по продажам распределяли для работы в столице, а старых, более опытных, бросали в огонь и воду в новые штаты. Ну и что? Зато он получал специальную надбавку за ненормированный рабочий день плюс командировочные и премия. Сумма получалась завидная, и он уже давно купил себе двухкомнатную квартиру, выплатив ссуду банку.

С личной жизнью у него так ничего и не получилось. Он был два раза женат, но ни один из браков не регистрировал. То есть, жил гражданским браком и то каждый раз недолго. Какая жена вытерпит, когда муж неделями, а то и месяцами пропадал в командировках? Детей у него не было, но в этом он винил себя, хотя ни разу не обратился к врачу. Да, он был бесплоден и это прекрасно знал. Ну, а легкие романы или авантюры естественно иногда случались, у какого командированного их не было. Это была его жизнь, и, несмотря на свои пятьдесят, он был подтянут и бодр, можно даже сказать, красив, хотя появившаяся седина на висках давала знать о его возрасте. Но женщинам он всегда нравился и сам любил работать больше с ними, чем с мужчинами.

Купить машину Патрик мог бы уже давно, но он не любил дальних поездок и к тому же его всегда угнетал страх заснуть за рулем. Поэтому он передвигался в основном самолетами, если это был далекий штат, а так по близости – комфортными автобусами.

После каждой длительной командировки ему полагались три дня отгулов, один из которых он все-таки тратил на работу: отчеты и писанину.

Вот и сейчас он сидел в шортах и майке на своем любимом диване и смотрел футбол. Завтра он опять должен был быть на работе, и он абсолютно не знал, куда и насколько его пошлют, и какой товар надо было изучать.

Внезапно зазвонил телефон, он узнал Стива, своего начальника. Тот был предпенсионного возраста, но ходили слухи, что на пенсию уходить он не собирался.

– Пат, – начал тот. Кстати, его сослуживцы звали его именно так, хотя это укороченное имя подходило и женщинам. – Послезавтра полетишь далеко и скорее всего надолго.

– Что изучать? – Прервал он его. – Какой рынок товаров?

– Не смейся, но на этот раз женские и мужские духи. Вернее духи женские, а мужские это одеколоны. Фирма подготовила тебе пятнадцать флаконов духов и пять одеколонов, все разные. Груз конечно увесистый, но тебе не впервой. Из этих двадцати парфюмерных изделий пойдут к выпуску только пять-шесть, так вот, ты должен узнать какие именно будут пользоваться особым спросом. Цена хорошая, примерно наполовину от французских духов. Поэтому советую тебе завтра не опаздывать, билет тебе уже заказан, а вылетаешь ты в полдень. Лучше приди пораньше, чтобы получить командировочные и забрать билет.

– Да уж, – усмехнулся тот, – вот это я еще никогда не изучал. Но ничего, если ты думаешь, что убил меня этой новостью, то глубоко ошибаешься, я ни от чего не откажусь, кроме, наверное, презервативов.

– Вот и прекрасно! – Обрадовался Стив, – я знал, что на тебя можно положиться. Только ты не забывай про следующие нюансы. Малоимущим это будет дорого, богатым дешево, да и французские духи они меняют как перчатки. То есть бери средний класс. Ну, да что я тебе буду объяснять…

– Договорились. – Разговор закончился, а Патрик просто улыбнулся. – Духи? – Подумал он, – а чем не товар? Значит, надо будет иметь контакты с женщинами и девушками моего класса. Просто прекрасно!

Футбол кончился и он вышел в ближайшее кафе, чтобы поужинать. Сам для себя он не готовил, а привык за время командировок питаться чем угодно.

У входа в кафе он столкнулся с его хозяйкой.

– Привет Сьюзен, – поздоровался он, – как дела? – Он прекрасно знал, что она положила на него глаз еще давно, но ей было уже за пятьдесят, и морщины выдавали ее возраст.

– Прекрасно. Давно не заходил. Что, опять командировки? Эх, ушел бы ты с этой работы да женился на мне, нам вдвоем этого кафе хватило бы до конца жизни.

– Я подумаю. – Весело сказал он.

– Ты так всегда говоришь. – И она пошла к своей машине.

После ужина в кафе его потянуло спать, да еще завтра вставать надо было пораньше, и не думая, Патрик пошел в спальню.

Разбудил его будильник, а через час он уже был на работе. Получив командировочные, он взял в руки два больших увесистых дипломата, специально приготовленного для него, попрощался со Стивом и вышел. Поймав такси, он скоро уже был в аэропорту, а потом и в самолете, который набирал скорость для взлета. С ним рядом сидела симпатичная женщина лет сорока, и от нечего делать он начал разговор. Как оказалось, Эльза, так ее звали, была администратором одной из гостиниц в городе, куда они летели, а возвращалась из филиала, где обменивалась опытом. К концу полета оба были уже на *ты* и весело смеялись, рассказывая смешные случаи из своей жизни. Правда, он ничем не обмолвился о своей работе.

– Послушай, Патрик, – вдруг сказала она, – тебе же все равно, в какую гостиницу заселяться. Поехали ко мне. Я тебе найду номер по льготному тарифу, да еще и хорошего класса. А?

– Ну, если так, то я согласен. – Уже серьезно ответил он. – А ты будешь меня навещать?

– Ну, конечно! Глупый. И такси разделим пополам, нам же черт куда ехать.

– И на это согласен. – Уже улыбнулся он.

Выйдя и получив багаж, оба сели на стоянке в такси и поехали.

– А тебя, каким ветром в наши края занесло? – Вдруг спросила она.

– Буду изучать ваш рынок. Но это я тебе потом расскажу. И не только расскажу, а и дам попробовать.

– Заинтриговал. – улыбнулась та. – Ты случайно не продавец? Может коммивояжер? Два таких дипломата везешь…

– Нет, но по торговой части. Изучаю маркетинг регионов.

– Понятно. – Сказал та, хотя ничего по виду не поняла.

Вскоре они прибыли в большую и по виду фешенебельную гостиницу *Виржиния*. Эльза взяла руку Патрика в свою и потянула его к столу оформления. Все с ней здоровались и широко улыбались. Отпустив руку, она шепотом переговорила с другой администраторшей, и та оформила Патрика за две минуты и отдала ему ключи, причем она очень тепло ему улыбнулась.

– Значит, зайдешь? – переспросил он Эльзу. – Буду ждать.

Уже в номере он понял, насколько дружелюбно поступила его новая подруга. Все было шикарно, мало того, здесь было две комнаты, по виду для гостей тоже. Он никогда не останавливался в номерах такого класса, а цена была как у самого обычного номера в средней гостинице. – Хорошо иметь таких подруг, – улыбнулся он сам себе и стал раскладывать одежду, хотя у него был лишь спортивный костюм и тапочки, которые он вез в пакетике. Ну и еще электробритва. Он снял свой выходной, прошедший огонь и воду костюм и переоделся. Потом открыл дипломаты и стал считать, но как оказалось, духи и одеколоны были в небольшой пробной упаковке и он насчитал их сорок штук, по две каждого вида. – Одну можно даже подарить, – улыбнулся он. Все коробочки он расставил на большом столе и задумался, с чего начинать. – Обещала же зайти Эльза! – вспомнил он, – с нее и начнем.

Но та появилась только вечером, зато она была в таком красивом офисном костюме, что Патрик даже ее сразу не узнал. К тому же у нее была новая прическа и туфельки на шпильках. Да, Эльза была неузнаваема!

– Что, не ждал? – Рассмеялась та и вошла.

– Какая же ты красивая! – Не сдержался он. – Могу ли я тебя пригласить в ресторан? Нет, конечно, не в спортивном костюме, я сейчас быстро переоденусь.

Та рассмеялась и кивнула. Потом она бросила взгляд на стол и подошла поближе. – Это что? – Показала она на коробочки.

– Я обещал рассказать тебе, чем я занимаюсь, – начал Патрик. – Я – старший менеджер одной из известнейших компаний в стране. На этот раз я должен изучить спрос на эти духи, чтобы из всех оставить пять-шесть видов.

– Духи? – Сразу заинтересовалась та. – А можно понюхать?

– Нужно. С тебя я и начну. Только не бери из маленькой партии, там мужские одеколоны. Короче, пока я переодеваюсь, постарайся понюхать все двадцать, а потом скажешь, какие тебе понравились. Если ничего не подошло, так мне прямо и скажешь. – И он пошел в соседнюю комнату переодеваться. Надев костюм, он зашел в ванную комнату и побрился. Прошло минут двадцать, когда он опять вернулся. Боже, в комнате стоял ошеломительный аромат! А Эльза отставила в сторону две упаковки.

– Придется мыть руки, иначе я буду пахнуть как девушка по вызову. – Сказала она и прошла в ванную. Патрик посмотрел на отставленные духи и понюхал их, пахли они прекрасно.

– Больше мне понравилась *Северная ночь*, – вернулась Эльза, – но и *Жозефина* ничего.

– Тогда забирай *Северную ночь* себе, это лишь недорогой тебе подарок от нашей фирмы.

– Но они же должны дорого стоить?

– На половину меньше, чем французские. К тому же это пробный экземпляр. У меня есть еще одна упаковка.

– Ну, тогда спасибо, – сказала та, подошла к Патрику и поцеловала его в щеку. – Я надушусь ими в ресторан, только давай отъедем в другое место, в гостиничном меня все знают.

– Как скажет дама. – Галантно кивнул он.

Вскоре они уже сидели в небольшом уютном ресторане, и заказывали из меню. Вечер прошел отменно, но когда они допили бутылку вина, он уже смотрел на нее влюбленными глазами. Впрочем, она окидывала его таким же взглядом.

– Значит, я ей тоже понравился, – обрадовался он. – А когда ты работаешь? – Вслух спросил Патрик.

– У меня всегда ночная смена, сегодня просто я взяла отгул. С девяти вечера до девяти утра. Потом прихожу домой и отсыпаюсь часов до двух дня. Остается время лишь на хозяйство, никакой личной жизни.

– И замужем не была?

– Успела, но быстро развелась. Какой муж будет терпеть жену, если он видит ее всего час-два в день? Зато мне платят сверхурочные и ночные, на зарплату не жалуюсь. Да и замуж пока не собираюсь, даже никого на примете нет. О детях я вообще молчу, в моем-то возрасте… – Она уныло уткнулась взглядом в стол.