Мой великолепный Император – 2. Ветер перемен

– Полегче, полегче, скакун. Он всегда так себя ведёт с незнакомцами?! – с недоумением и лёгким удивлением в голосе спросил Григорий Жаров, сквозь усмешку.

– Знаете, он любит на завтрак чужие пальчики пооткусывать, поэтому лучше не надо в него ими тыкать! – с уверенностью и командном тоном произнесла я, слегка постукивая жеребца по боку своей рукой.

Император, словно поняв мои жесты, успокоился и отошёл ещё немного назад, прячась за мою спину, как будто ища защиты. Тем временем, ребята, которые только что получили свои автографы, стояли в сторонке, с восторгом и радостью в глазах, обнимаясь с ними. Даже Алëша был настолько взволнован этой встречей, что его лицо озарилось широкой улыбкой, а глаза засияли от счастья.

– Вижу с чувством юмора у Вероники хорошо. Ладно, не будем придавать этому большого значения. Возможно, Император просто немного испугался, такое иногда случается, как, впрочем, и другие лошади. Так вот, зачем я собственно пришёл к вам… – с лёгкой улыбкой и переходя к сути дела, произнёс Григорий Жаров. – Я слышал, что ваш конный клуб пользуется огромной популярностью, и Вероника стала настоящей звездой в конкуре, что весьма конкурентоспособна вместе с Императором, и я хотел бы сделать вам одно весьма заманчивое предложение…

– И что же это за предложение? – с нескрываемым интересом и радостью в голосе спросила Ирина Фрейк.

– Я хочу предложить организовать у вас международный турнир по конному спорту под названием «Сердце конного искусства», который ежегодно проходит в различных городах нашей страны, но в этом году я решил, что первенство в проведении первых и вторых этапов соревнований должно принадлежать именно вашему клубу. А затем лучшие наездники будут состязаться в третьем и четвёртом этапах уже в Испании, где главный приз за первое место составляет 4 миллиона рублей и самая чистокровная из чистокровных, бриллиант самой Испании -андалузская лошадь с гордым именем «Белита», кстати, она станет не только украшением конюшни, но и верным хорошим чемпионом. – Григорий, с неподдельным энтузиазмом и искренним волнением в голосе, делился своими планами, которые, по его мнению, могли бы стать настоящим сокровищем предстоящего события.

– Но это ещё не всё… – продолжил он, словно пытаясь создать интригу вокруг своих слов. -Я хотел бы предложить, чтобы Вероника, вместе с Императором, приняла участие в турнире, который будет организован от нашего конного комплекса и вашего конного клуба «Horserous». Это было бы не только великолепным зрелищем, но и достойным проявлением уважения и признания вашего мастерства в конном спорте.

Григорий задумчиво посмотрел в глаза собеседника, словно ища в них поддержку и понимание.

– Но я не уверен, согласитесь ли вы на это, и как отреагирует сама Вероника. – добавил он, подчёркивая важность согласия всех участников и чувствительность вопроса, смотря прямо мне в глаза.

Его слова были полны надежды и ожидания, что его предложение будет встречено с одобрением и поддержкой.

– О, это просто невероятно, что ты, Гриша, выбрал наш клуб для проведения своего престижного турнира. Для нас это не просто честь, это огромная радость и гордость, что ты остановил свой выбор именно на нас. Мы, безусловно, будем только рады принять участие в таком значимом событии. – с неподдельным восторгом в голосе произнесла Ирина Фрейк, её глаза светились от предвкушения, и она обратила свой взгляд на меня, ожидая моей реакции.

Я, в свою очередь, чувствовала себя немного скованной, словно я была лишь пешкой в большой игре, управляемой моей бабушкой. Однако, не могла позволить себе отказаться от участия. Ведь соревнования – это моя стихия, моя страсть, то, что заставляет моё сердце биться чаще. Но в то же время, я была охвачена беспокойством по поводу своего выступления от имени конного комплекса Григория. Я понимала, что проигрыш для меня будет равносилен краху всей моей карьеры, ведь на меня возложены огромные надежды как со стороны Императора, так и со стороны моего клуба. И хотя я ещё не успела познакомиться с Григорием Жаровым лично, я была хорошо осведомлена о его репутации, хотя и не запомнила его полное имя и отчество. В этой ситуации мне было немного неловко, но я понимала, что должна была как-то отреагировать:

– А, да, конечно, с удовольствием приму участие вместе с Императором, Григорий Петрович. – немного неуверенно произнесла я, пытаясь исправить своё недоразумение.

Григорий, услышав мою ошибку в обращении, не мог сдержать улыбку и с лёгким смехом поправил меня:

– Не Петрович, а Николаевич. А если тебе угодно, можешь называть меня просто Гриша, без всяких формальностей.

– Ой, извините. – смущённо отреагировала я, осознавая свою оплошность.

Лицо Григория Жарова после моих слов, словно обрело новые краски, став более открытым и уверенным. Ирина Фрейк, желая поддержать атмосферу вежливости, предложила Грише чашечку ароматного чая, на что он с благодарной улыбкой согласился. Затем она обратилась к остальным участникам тренировки:

– Дорогие мои, ваша сегодняшняя тренировка подошла к концу, и вы все показали себя с лучшей стороны. Теперь вам необходимо отдохнуть. Завтра мы встречаемся здесь в восемь часов утра, чтобы продолжить наши тренировки. Без опозданий!

После того как все попрощались с моей бабушкой и Григорием Жаровым, и забрав своих верных лошадей, ребята разошлись по своим домам. Ирина Фрейк, в тихом и дружеском тоне, обратилась ко мне:

– Ника, я бы хотела, чтобы ты была немного более серьёзной в таких важных делах. Не хочешь ли присоединиться к нам за чашечкой чая?

– Нет, спасибо, я, пожалуй, откажусь. Я предпочту провести это время за тренировкой по верховой езде с Императором, чем тратить своё драгоценное время на чаепитие, особенно учитывая, что мне ещё предстоит провести полноценную тренировку. У меня же с утра Император убежал, как ты помнишь… А тут ещё и турнир намечается, поэтому тренировка, тренировка и ещё раз тренировка. -ответила я, стараясь звучать как можно вежливее.

Ирина Фрейк, не скрывая своего разочарования, лишь покачала головой и ушла вместе с Григорием Жаровым наслаждаться чаем в своём уютном особнякепкккккк.

Оставшись наедине с Императором в пустом и свободном манеже вместе с бортиками и жердями от преград, через которые нужно было перепрыгивать, я сосредоточилась на своей тренировке.

Итак, начнём!

Первый прыжок, отлично!

Второй- блестяще!

Третий- хорошо!

В течение всего времени, что я провела на тренировке, ощущала себя несколько необычно, словно в моём поведении произошла какая-то сбойная программа. Мои мысли постоянно возвращались к моему странному поведению, ведь обычно я отличаюсь уверенностью и собранностью в общении с новыми людьми, но в присутствии Григория я терялась и не могла понять, что со мной происходит. И к тому же, не покидала меня мысль о том странном сне, который мне приснился. Моё сердце словно шептало мне, что это сновидение не было случайным и, вероятно, имеет какую-то связь с Императором. Или же, возможно, я просто слишком много фантазирую и мои догадки не более чем плод моего воображения…

Но прежде всего мне необходимо разобраться в символике моего сна, возможно, это поможет мне разгадать загадку моих собственных противоречивых чувств и мыслей. Однако прежде чем погрузиться в анализ своих сновидений, я должна поделиться своими переживаниями и мыслями с моими верными друзьями Владом и Алëшей. Они, несомненно, обладают более глубокими знаниями о лошадях и, возможно, смогут помочь мне разгадать тайну моего сна. К сожалению, моя неотъемлемая спутница и лучшая подруга Даша в данный момент отсутствовала в конно-спортивном клубе. Она отправилась в солнечную Испанию, чтобы помочь волонтёрам в исследовании уникальных и редких видов растений, и сейчас, вероятно, наслаждается солнечными лучами на берегу тёплого моря, в то время как я оказываюсь втянутой в очередные захватывающие приключения…

Глава 2 «Тайная метка»

Давайте я немного более подробно расскажу о себе, о своих увлечениях и о том, что занимает значительное место в моей жизни. На протяжении трёх долгих и насыщенных лет я была неразлучна с миром конного спорта, который для меня является не просто увлечением, а настоящей, глубокой и всепоглощающей страстью. Моё сердце и душа полностью отданы конкуру – этому прекрасному олимпийскому виду конного спорта, который поражает своей зрелищностью и красотой, и требующий от каждого участника не только высокого мастерства, но и безупречной слаженности действий и понимания скакуна.

Суть конкура заключается в том, что всадник, в тесном взаимодействии со своим благородным четвероногим партнёром, должен преодолеть серию препятствий, каждое из которых обладает своей уникальной степенью сложности. При этом крайне важно не только преодолеть их, но и сделать это в установленном порядке, демонстрируя при этом безупречную технику верховой езды.

Мои занятия по ней проходят под чутким и профессиональным руководством Ирины Алексеевны Фрейк – тренера с колоссальным опытом и глубокими знаниями в области конного спорта. Не менее важно отметить, что она также является моей родной бабушкой, по линии матери. Её наставления и советы бесценны для меня, даже несмотря на то, что порой они могут показаться мне несколько скучными.

Недавние события в моей жизни оставили неизгладимый след в моей памяти. После того как я и мой верный конь-Император одержали убедительную и заслуженную победу на престижном фестивале «Grace horse», и мне была оказана честь стать частью сборной региональной команды. Этот успех стал для меня важным шагом в моей профессиональной карьере спортсменки, и я ощутила, что все мои усилия, весь мой труд и упорство не прошли даром. Вдохновлённая этим достижением, моя бабушка проявила настойчивость и убедила моих родителей разрешить мне остаться у неё на постоянное проживание, чтобы я могла продолжать и дальше совершенствоваться в конном спорте.

Изначально мои родители были категорически против моего увлечения конным спортом. После того как произошёл нехороший инцидент с падением, со спины Императора, после чего я оказалась в больнице с травмой головы. Однако, после того как я открыто высказала свои чувства и убеждения, и смогла убедить их в том, что конный спорт – это именно то, что мне необходимо для счастья и самореализации, они в конце концов дали своё согласие. Но это согласие было дано под одним важным условием – чтобы я ни в коем случае не пренебрегала своей учебой. Таким образом, я осталась жить у своей бабушки Ирины Фрейк и продолжила усердные тренировки, что стало началом нового этапа в моей жизни.

В течение длительного времени, благодаря неустанному труду, несгибаемой воле и несомненной стойкости духа, мне удалось достичь значительных высот в своей спортивной жизни. Я смогла завоевать титул чемпионки во множестве престижных соревнований, что стало для меня не только источником гордости, но и принесло множество золотых и серебряных медалей, а также ценные кубки и заслуженные награды, которые стали символом моих упорных стараний и достижений. Однако я всегда помнила, что путь к успеху проложен не только моими собственными усилиями, но и благодаря неоценимой поддержке моего верного партнёра – жеребца по кличке «Император», чья преданность и сила воли сыграли ключевую роль в моих победах. Кроме того, я не могу не упомянуть о моём тайном наставнике – Александре Владимировиче, который был моим верным спутником и поддержкой на протяжении всего моего пути к успеху, именно он научил меня верховой езде и доказал, что все трудности преодолимы, а самое главное помог спасти мне Императора, от которого хотела избавиться Ирина Фрейк, считавшего его безнадёжным и непокорённым конём.

Сейчас же я обучаюсь в новой, престижной школе, которая находится в непосредственной близости от конного клуба, ставшего для меня вторым домом. Я приложила все усилия, чтобы подтянуть успеваемость и теперь горжусь тем, что мои старания приносят хорошие результаты в виде высоких оценок. Моя бывшая учительница по математике, Агнесса Геннадьевна, с которой я давно не пересекалась, после того как произошёл тот неприятный инцидент, о котором можно узнать из первой части книги «Мой великолепный Император». В конце учебного года всё же поставила мне тройку – это стало для меня небольшим, но важным достижением в учёбе. Ведь я всегда предпочитала практику и математика с её задачами была не совсем в моей стихии. Но моя учебная жизнь была бы совсем иной, если бы не тот самый случай с поджогом её автомобиля по случайности…

Но моя жизнь кардинально изменилась после того, как я встретила Императора. Он стал для меня источником вдохновения и сил, наполнив мою жизнь новыми целями, достижениями и бесконечными возможностями, а я ему подарила надежду наилучшее. Вместе с моим верным спутником, я шагаю навстречу к своей мечте, стремясь покорять новые вершины в мире конного спорта. Я обрела то, что искала так долго – своё призвание, свою страсть, своё счастье!

…

После того как я провела напряжённую тренировку в просторном, но уютном закрытом манеже, верхом на Императоре, направила его шаги в сторону конюшни, где обычно можно было встретить моего лучшего друга Влада. Влад – это тот человек, который с особой заботой ухаживает за лошадьми и проводит большую часть своего рабочего времени именно там. Подъехав к конюшне, я аккуратно спрыгнула со спины Императора, ощутив под ногами твердую плитку. С лёгкостью и некоторой долей рутинности я приступила к тому, чтобы снять с моего верного скакуна тяжёлое кожаное седло, меховые ногавки, поводья и, как я всегда шучу, эти ненавистные ему трензели, чтобы он смог немного отдохнуть. С себя я сняла свою кофту, так как становилось немного жарковато, и чёрный шлем, положив их рядом со всей атрибутикой, затем расплела свои косы, чтобы голова ощутила наконец свободу.

Освободившись от пут повседневных забот и ограничений, Император, словно воплощение грации и силы, с лёгкостью и изяществом, присущими только истинным благородным скакунам, направил свои стремительные шаги к небольшим, но таким зелёным и аппетитным участкам травы, которые радостно встречали его за пределами аккуратно выложенной дорожной плитки. Там, среди природы и в полной гармонии с окружающим миром, он принялся наслаждаться своим обедом, и каждый его глоток и кусочек был полон удовольствия и безмятежности.

Я, наблюдая за этим зрелищем, не могла не заметить, что в манерах Императора прослеживалась некая особенность, нечто такое, что выделяло его среди обыденности и делало его поистине уникальным. Временами мне казалось, что его независимость зашкаливает, что его своенравие и упрямство выходят на первый план, ведь он не подпускает никого, кроме меня, на свою спину, не поддаётся обыденному процессу приручения и категорически отказывается от стандартного снаряжения для лошадей. Эти мысли заставляли меня задуматься: возможно, в его крови течёт кровь неукротимых предков, может быть, он и есть дикая лошадь, чья душа остаётся верной своим корням и инстинктам, даже в мире, где природа и цивилизация переплетаются в бесконечном танце?

Сравнивая его с другими лошадьми, я не могла не заметить, что они все, без исключения, ведут себя вполне предсказуемо и типично для своего вида, особенного те, кто давно занимается спортом. Они послушны, предпочитают проводить время в своих уютных и знакомых стойлах, где они чувствуют себя в безопасности, не проявляют агрессии и с радостью принимают человеческое общество. Но только не Император… Его поведение было настолько отличным от всех остальных, что оно словно кричало о его уникальности и непохожести на других.

Выйдя из своих глубоких размышлений, я решила, что пора посетить конюшню, ведь там у нас содержались не только лошади, но и существовала одна тайная комната. Эта комната была особенным местом, где хранились все принадлежности для верховой езды, и в ней никогда не было привычного запаха лошадей. Там всегда царила чистота и свежесть, и мне предстояло аккуратно разместить все принадлежности и снаряжение после тренировки. И, конечно же, самое важное – мне нужно было найти Влада.

После того как я завершила свои дела в конюшне и вышла на улицу, мне казалось, что судьба сама сложилась так, что мне не пришлось тратить время на поиски моего друга – Влад появился как будто из ниоткуда, словно почувствовал моё присутствие, таща перед собой тележку, наполненную ароматным свежим сеном.

Его внешний вид, если быть точной, не отличался особой аккуратностью и ухоженностью: на нём была широкая зелёная футболка, которая явно не была новой и, судя по её пыльному виду, провела немало времени в пыльных дорожках и на зелёных просторах, что свидетельствовало о том, что Влад провёл много времени на улице и в конюшне, занимаясь своими делами и заботами.

Солнце уже ярко светило на небосводе, его лучи отражались в каплях пота на лбу Влада, который, будучи занятый тяжелым трудом, не заметил, как его шорты, выполненные в классическом чёрном цвете, стали свидетелями многочисленных будничных работ. Они были покрыты пятнами грязи и мелкими кусочками сена, что придавало ему вид настоящего работяги, человека, который не боится трудностей и готов к любым испытаниям. Кроссовки, чёрные с белой подошвой, явно требовали к себе внимания, ведь их состояние оставляло желать лучшего – они были покрыты пылью и грязью, что лишь подчёркивало активный образ жизни Влада. Волосы, руки и ноги – всё было покрыто слоем пыли, словно он только что вернулся с долгого и утомительного путешествия по неведомым дорогам. Его лицо было красным и загорелым, что придавало ему особую выразительность, особенно в сочетании с его зелёными глазами, напоминающими мне глаза кота, полными тайны и загадочности. Неизменными были и русые волосы, которые, казалось, были лишь прикрытием для его непокорного духа.

Когда он заметил меня, то мгновенно остановил тачку с сеном около меня, энергично отряхнулся от пыли и с энтузиазмом поздоровался, словно между нами не было ни малейшего сомнения в том, что он рад меня видеть:

– О привет, Ника. Какие планы на сегодня? Стой, не говори ничего, сейчас ты будешь с Императором скакать по бескрайним полям, как обычно? Или нет, ты сейчас меня попросишь о помощи, так как Император попал в беду? А, нет, тебя опять мучают кошмары по поводу Императора?

Я посмотрела на него вопросительным взглядом, пытаясь понять, что же он имеет в виду.

Влад, посмотрев на моё лицо, продолжил:

– А, понял, значит, вы просто будете тренироваться, и ничего серьёзного не произошло?

Я опять посмотрела на него вопросительным взглядом и с улыбкой, пытаясь скрыть свою обеспокоенность, но одного я понять не могла, как Влад догадался про мой странный и кошмарный сон?

– Мне нужна твоя помощь! Вот в чëм дело… – начала я, но не успела досказать свою мысль, как меня перебил Влад.

– Не говори мне, что это опять связано с Императором, как обычно… – произнёс он с презрением в голосе, словно это имя вызывало у него определенные негативные ассоциации.

– Да, так и есть! Мне необходимо узнать о происхождении Императора. Как именно он попал к нам в конный клуб. Кстати, как ты догадался про мой сон? – быстро проговорила это вслух, стараясь донести до него всю серьёзность моей просьбы, а также с недоумением задала вопрос.

– Ника, ведь я тебя очень хорошо знаю. Обычно, когда ты стоишь и ждёшь меня у конюшни, это означает, что что-то с Императором случилось… Так бы просто ты меня не ждала. Даже, когда мы с тобой случайно пересекаемся, то ты опять про своего Императора говоришь. А, про сон, я просто так спросил… Что за сон то был? Зачем тебе вообще знать откуда у твоей бабушки взялся Император? – высказался с недовольством Влад, всё ещё не понимая, почему я так заинтересовалась этой темой.

– На тренировке мне приснился странный сон, какая- то пустыня со скудной растительностью, бегущие лошади. Люди с чёрными джипами… Я не знаю, может быть это как-то связано с Императором. – пояснила я, чтобы убедить Влада в важности моего запроса.

– Джипы? Лошади? Ты серьёзно?! – засмеялся Влад над моим рассказом, добавив, – У тебя на уме один только Император. Тебя ещё что-нибудь волнует кроме, как Императора? Ника, успокойся наконец, он живёт своей жизнью, как радостный и свободный конь, и не стоит беспокоиться по таким пустякам, как о джипах с лошадьми в пустыне. Да, ты, без сомнения, проявила невероятную смелость и решительность, когда Император оказался в опасности, и спасла его от зловещего и коварного живодёра Цепкина. Ты не только убедила Ирину Алексеевну, чья непреклонность казалась непоколебимой, в том, что Император – это не просто хороший, но и по-настоящему добрый конь, который уже не представляет угрозы ни для кого. Твоя отвага помогла спасти целый табун благородных лошадей от огненной стихии, а также ты проявила себя как настоящий мастер своего дела, войдя в состав сборной нашего региона. Твои действия были настолько значимы, что ты буквально вернула к жизни краски, которые были утрачены Императором, и теперь ему уже ничего не угрожает. -ответил Влад, словно пытаясь убедить меня в том, что лучше оставить эту тему в покое, подсмеиваясь надо мною.

– Знаешь, моя душа не на месте, мне нужно понять почему мне приснился этот сон, а все ответы кроются возможно с Императором. -ответила я решительно на усмешки Влада.

Я взглянула на него с упрямством, которое было написано на моём лице, и, встретившись с моим холодным, непреклонным взглядом, Влад, словно почувствовав необходимость изменить своё поведение, бросил тележку с сеном и направился к Императору, который в этот момент мирно пасся на зелёной лужайке неподалёку от нас.

Взгляд Влада пробежал по величественному телу Императора, и, задумавшись на мгновение, словно старый мудрец, он с лёгким вздохом произнёс:

– Ника, подойди сюда, я хочу показать тебе нечто поистине интересное, что возможно тебя заинтересует.

– И что же это за интересности? – я не смогла скрыть своего любопытства и, не теряя ни секунды, подбежала к Владу и Императору, хотя не понимала, зачем он подошёл к коню.

Вороной жеребец, казалось, был полностью погружён в свои размышления, мирно щипля траву на зелёном ковре земли. Влад, не теряя ни секунды, подошёл к его задним ногам и, наклонившись, начал внимательно осматривать шерсть, словно искал что-то важное и ценное, что могло бы ускользнуть от его внимания. Император, почувствовав прикосновения Влада, невольно дёрнул ногой и махнул хвостом.

И вот, когда Влад нашёл то, что искал, он с удовлетворением произнёс:

– Император, погоди, не дёргайся! Вероника, посмотри сюда, видишь?

Я пригляделась поближе к бедру Императора и, наконец, заметила на правой ягодице жеребца таинственный символ, который напоминал «подкову» и набор цифр «2783». Этот знак был едва заметен, но в то же время явно присутствовал, поняв, что это тот самый знак из моего сна, моё сердце забилось быстрее от неожиданности, и я, не скрывая волнения, спросила:

– Откуда эта подкова взялась вместе с цифрами?! Их же не было там, тем более я думала это у него шрам такой…

Влад, обладая знанием дела, произнёс свои мысли:

– Это всего лишь клеймо, которое было оставлено на нём конным заводом, где он появился на свет. Такой знак ставят на всех породистых лошадях, и делают это с самого раннего возраста, чтобы идентифицировать их как настоящих представителей своей породы. Эта маленькая, но весьма значимая метка на теле лошади выполняет одну важную функцию: она позволяет в будущем без особых усилий проследить за историей происхождения животного и выявить тот самый конезавод, где оно было выведено. Ника, ведь ты же активно участвуешь в соревнованиях по конному спорту, и как могла ты не знать об этом? Это ведь информация, которая должна быть в курсе каждого, кто ухаживает за лошадьми.

– Ну, честно говоря, я не видела особой необходимости в таких знаниях. – ответила я, в голосе моей реплики скользнула тонкая ирония, и я задала вопрос:

– А, где же мне можно найти подробности об этой метке, или как ты там сказал «клейме»?

Мои слова на мгновение поставили в замешательство Влада, который после непродолжительного молчания всё же нашёл в себе силы ответить:

– Чтобы глубже погрузиться в эту тему и узнать всё о подобных клеймах, тебе стоит посетить библиотеку. Это место является настоящим сокровищем знаний, и находится оно на втором этаже дома твоей бабушки. Ника, ты хотя бы знала, что у Ирины Фрейк есть своя личная библиотека?

– Точно, библиотека! Спасибо, Влад! Ну что ж, тогда не будем терять времени и сразу отправимся туда! – воскликнула я, наполненная решимостью и стремлением к новым открытиям.

Однако Влад, казалось, не горел желанием отправляться в это путешествие за знаниями, и с лёгкостью предложил: