Эфирники

— Тебе ещё нужен какой-то проверка, старий дрюг? — спросил Ивва у Эльтара, довольный, как сытый кот.

Наместник спокойно смотрел на меня, чуть заметно кивая, потом перевёл взгляд на старого шифила и улыбнулся.

— Я увидел достаточно.

Наместник вскинул голову и торжественно произнёс во всеуслышание:

— С нами истинная аилла!

Он и его маги склонили головы и поклонились. Остальные воины, включая бойцов Ларена, опустились на колено с опущенными вдоль тела руками и склонили головы.

— Ой, только не это, — чуть слышно простонала я.

— Я же говорил… — ехидно прошептал Афим мне на ухо. — Привыкай.

— Гвоздь тебе в мозг, Афим! — проворчала я, шутливо пихнув его плечом.

Эльтар выпрямился и посмотрел на меня. В его глазах блестело торжество.

— Леди Настя, прошу простить мои сомнения. Из ныне живущих не осталось свидетелей былых эпох. Истории об аилла давно превратились в собрание красивых легенд, которые очень любят слушать на ночь дети. Я сам помню эти истории лишь по книгам, которые в детстве мне читали мои няни. Но теперь мы знаем, что легенда правдива, а это значит, у народов Гамаарда появилась надежда вновь объединиться против общего врага. От имени народа иллари я приветствую вас, и для меня честь предложить кров и защиту под дланью короны Фаараса.

Я парила ровно, изящно скрестив кисти рук на стильном порезе на моей ночнушке, и с достоинством королевы, совсем как Алатейя, выслушала речь Эльтара. Дипломатические способности аилла включались без моего ведома и работали как часы. Всё внутри меня трепетало от волнения, но внешне я держалась так, будто всю жизнь только и занималась тем, что посещала светские рауты на самом высшем уровне и привыкла вести беседы исключительно с королями и шейхами. Я просто открыла рот и с интересом слушала речи, которые сами собой лились из моих уст:

— Благодарю вас, лорд Эльтар, за оказанную заботу. Я с радушием принимаю ваше приглашение и ступаю под ваше покровительство.

Выслушав меня, Эльтар снова поклонился, а окружающие нас воины два раза гулко ударили по латному нагруднику и поднялись с колена. Эльтар выпрямился и громко произнёс:

— Именем короны и круга пятерых, провозглашаю: всё ныне свершившееся объявляю тайной короны! Любые разговоры о произошедших на этом месте событиях и упоминание о живой аилла отныне под запретом! Все, стоящие передо мной, признаются посвящёнными в тайну. Разглашение тайны не посвящённым признаётся изменой короне. С этого момента ваш долг хранить тайну даже ценой жизни! Я, лорд Эльтар, сын Латера, именем короны принимаю от вас клятву хранить тайну, покуда печать не будет снята Высшим королевским Советом! Клянитесь или умрите!

— Клянёмся! Клянёмся! Клянёмся! — трижды прогремело над поляной, отмечая каждое слово ударом латной перчатки, сжатой в кулак, о нагрудный панцирь, будто ставя три печати.

И тут же над головами всех произнёсших клятву вспыхнул призрачный знак — светящаяся синим руна. Она пару секунд повисела и плавно погрузилась воинам в голову.

Наместник удовлетворённо кивнул. Ашас и Афим переглянулись с раскрытыми ртами. Афим задумчиво потёр себе макушку.

Лорд обернулся к стоящим позади магам и приказал:

— Осмотрите сира Ларена, попробуйте снять заклятье.

Маги поклонились и направились к краю поляны, поманив за собой воинов, державших рыцаря.

— Скажите, милорд, — обратилась я к Эльтару. — Вы ведь не случайно пришли на помощь? Кто вам сообщил о происходящем здесь? Случайно не два юных иллари, Дельсар и Митраил?

— Да, леди Настя, так и есть. Довольно-таки смелый поступок, надо признать, поскольку они изрядно рисковали быть обвинёнными в измене, — усмехнулся Эльтар и, обернувшись, выкрикнул приказ: — Приведите сюда подмастерьев сира Ларена.

Один из воинов проворно бросился в портал и исчез в яркой вспышке.

Афим заметил пробегавшего мимо молодого воина, чей меч он подобрал, и протянул ему оружие. Однако тот отрицательно помотал головой. Воин подошёл к Афиму, на ходу отстёгивая пояс с ножнами, и протянул его эфирнику. Афим недоумённо принял вещь из его рук, окинул взглядом красивый узор, украшавший ножны, и непонимающе посмотрел на иллари. Воин с улыбкой кивнул, почтительно поклонился ему, Эльтару и мне и убежал в сторону своего отряда. Афим непонимающе посмотрел на меня, не зная, что делать.

— Этот воин потерял свой меч в бою, — сказал лорд Эльтар, видя замешательство Афима. — Больше он ему не принадлежит. Это твой честный трофей, юный эфи. Владей им с честью.

Афим понимал, что это не он добыл оружие: его выбил из рук иллари один из молодых шифилов. Он посмотрел в их сторону и жестом предложил забрать трофей. Те стояли, по обыкновению, скрестив руки на груди и прятали кисти с кинжалами в густой шерсти. Шифилы, не сговариваясь, вынули руки, показали свои кинжалы, давая понять, что довольны своим оружием, а этот трофей им не интересен. Афим просиял и поклоном поблагодарил шифилов за подарок. Затем он с чувством вложил меч в ножны, наслаждаясь красивым щелчком, с которым защёлкнулся фиксатор. Сияя, как натёртый самовар, он оглядел всех присутствующих, сжимая в руках свою реликвию.

Я хотела было зааплодировать, но вдруг нас окликнул "золотой" воин из гвардии Эльтара:

— Милорд, мы схватили алхимика сира Ларена. Что прикажете с ней делать?

Поодаль стояла группа воинов, бросившихся в погоню: двое держали незнакомку за скованные за спиной руки.

— Подведите её ближе, — приказал Эльтар.

Воины подвели незнакомку и сдёрнули с головы капюшон. Со всех сторон донёсся недобрый вздох и злобный ропот. Под капюшоном оказалась девушка-эфирник, но, в отличие от обычных, она светилась бледно-красным цветом.

Девушка злорадно улыбалась, глядя исподлобья мне в глаза. Она была молода, лет тридцать на вид. Лицо очень красивое, с тонким вздёрнутым носиком и острым подбородком. Огромные выразительные глаза хищно сощурены. Я заметила, что девушка имела поразительное сходство с участницей шоу "Битва экстрасенсов" Ириной Игнатенко. Мне очень нравилась эта участница, я с удовольствием следила за её продвижением в шоу и даже болела за неё.

Незнакомка не сводила с меня глаз. На поляне воцарилась звенящая тишина. Недобрые взгляды иллари устремились на красную эфирницу.

— Напрасно я сомневалась, — вдруг сказала она. — Я чувствовала, что ты не так проста.

Эфирница посмотрела на мою испорченную ночнушку и усмехнулась.

— Ну конечно, теперь нет сомнений. Этот тупой рыцарь всё же сумел выполнить последний приказ. Как жаль, что я несумела вовремя понять, кто ты. Ну да ничего. Главное, что мы наконец-то дождались тебя.

Она неприятно захихикала, плотоядно пожирая меня взглядом. Эльтар злобно оскалился и прорычал:

— Начальника стражи сира Ларена ко мне немедленно! И пошлите зов магистру Илтеку. Пусть как можно скорее прибудет в город.

— Будет исполнено, милорд, — отчеканил стоящий неподалёку воин и кинулся исполнять приказ.

Казалось, для красной эфирницы не существовало ничего вокруг. Никого не замечая, она неотрывно смотрела на меня и недобро улыбалась.

— Ты не носишь с собой свой агний… Это очень опрометчиво, знаешь ли. Как бы ты его ни прятала, он всё равно может попасть в руки недоброжелателей.

Я не собиралась раскрывать ей подробности моего появления в Гамаарде. Пусть думает, что я местная.

— Вы ошибаетесь, любезнейшая…

— Мара, — поспешила представиться эфирница, широко улыбнувшись.

— Вы ошибаетесь, Мара, — спокойно ответила я. — Мой агний со мной.

— Вот как?.. — изумилась она, взметнув брови, и более внимательно окинула взглядом мою шею и грудь. — Значит, ты заполучила оправу Гьвияра... интересно. Выходит, ты была в Иллафариуме. Как же ты оттуда вышла? Загадок всё больше и больше.

— Не понимаю, о чём вы, — я поспешила прикинуться тюфяком. — Мой агний у меня в кармане.

Мара кинула тревожный взгляд на мои карманы, но тут же злорадно улыбнулась.

— Врушка... — медленно протянула она и неприятно захихикала.

К нам подошёл высокий иллари в красивой кирасе и шлеме, украшенных витиеватыми узорами. Он поклонился мне и Эльтару.

— Я начальник стражи сира Ларена. К вашим услугам, милорд.

— Как долго служит сиру Ларену этот эфирник?

— Уже два месяца, милорд, — чётко чеканя слова, ответил воин.

Эльтар поморщился, прикрыв глаза, но быстро взял себя в руки.

— Никто не знал, что она эфирник, милорд, — поспешил добавить воин, увидев недовольство лорда.

— Как она появилась в окружении сира Ларена? — спросил Эльтар.

— Во время похода к пограничному гарнизону, милорд. Мы выступили, чтобы уничтожить гнездо грейев на засечном тракте. По пути мы встали на ночёвку в пригорном селении неподалёку от тракта. Сир Ларен остановился у местного старосты. Вот там и появилась подле сира эта… — он с трудом сдержал бранное слово, кинув презрительный взгляд на Мару, и продолжил: — эта тварь. С тех пор она постоянно рядом обиталась.

— Меня удручает ваша слепость, а быть может, безалаберность? — под тяжёлым взглядом наместника воин вытянулся как струна, не смея смотреть ему в глаза. — Как вышло, что никто не заподозрил в ней чужака? Это же эфирник!

— Милорд, я сам не понимаю, — замялся начальник стражи.

Было видно, что он искренне обескуражен и не знает, что сказать. Лорд Эльтар внимательно за ним наблюдал.

— Неужели все вокруг понимали её речь? — продолжил он допрос. — К тому же, разве не странно, что кто-то постоянно скрывает лицо под капюшоном?

Воин силился вспомнить подробности и неторопливо начал говорить:

— Я не слышал, чтобы она разговаривала. Да и не припомню, чтобы ещё кто-то обмолвился, будто слышал её голос. О ней никто не судачил и даже не зубоскалил. Она лишь стояла подле сира Ларена… но в то же время её как будто и не было вовсе... — Он поднял замутнённые глаза на лорда Эльтара и твёрдо сказал: — Я лишь сейчас осознаю, на сколько это странно и подозрительно. Милорд, в том лишь моя вина. Я был непростительно слеп.

Он умолк с окаменевшим лицом, ожидая решения своей участи. Эльтар ещё мгновение смотрел ему в глаза и сказал:

— Ступай, воин. Неси службу.

И без того ровный, как струна, начальник стражи лязгнул латами, мгновенно становясь ещё ровнее, и, развернувшись, ушёл. Эльтар пристально посмотрел на Мару.

— Ты околдовала всех, одурманив их взор, — сказал наместник, медленно цедя слова. — Отвечай, сколько ещё таких, как ты, в городе?

Мара медленно повернула голову в сторону Эльтара и подняла на него надменный взгляд.

— Ты даже представить себе не можешь, как вам всем повезло, — усмехнулась Мара, без страха глядя Эльтару в глаза. — Если бы не эта аилла, вы никогда бы не раскрыли меня.

От голоса Мары невольно становилось не по себе. Её совершенно не огорчало пленение.

— А сколько нас… Хм… Кто знает, — она издевательски пожала плечами и снова ехидно захихикала.

— Скажи, что за заклятье наложено на сира Ларена? — спросила я. — Ты можешь его снять?

— Надо отдать должное, ты смогла разглядеть заклятье самого Владыки, — уважительно сказала эфирница. — Великий назвал его "багровый аркан". Я всего лишь надела его на бедолагу. Однако, даже если бы я захотела, мне снять заклятье не под силу. Только сам Владыка может снять свои чары. Вы разорвали связь со мной, так что ваш бедный Ларен обречён! Не сносить ему головы.

Она снова пожала плечами и неприятно захихикала. В этот момент, будто в подтверждение её словам, донёсся сдавленный хрип.

Глава 18

Все обернулись на шум и увидели, как рыцарь корчится, схватившись за горло, будто его душил кто-то невидимый. Золотые воины поддерживали его в растерянности, а маги беспомощно суетились рядом. Эфирница злорадно захохотала.

— Милорд! — в отчаянии выкрикнула женщина маг. — Мы ничего не можем сделать!

Не раздумывая, я сорвалась с места и бросилась к ним. Маги расступились, пропуская меня. Лицо Ларена побагровело, глаза закатились, он упал на колени и только глухо хрипел, пытаясь сделать вздох.

— Госпожа, мы не понимаем, что это за энергия. Наша магия с ней не контактирует, — в панике крикнула женщина маг. — Что нам делать?

— Это чёрная магия усиленная Меуром, — крикнула я. — Держите его.

Воины крепче взяли Ларена, а женщина скинула с его головы обруч и поддержала начавшую запрокидываться голову. Его руки плетьми повисли, тело стала бить легкая дрожь.

Я привычно окунулась в Меур и посмотрела на Ларена, его аура была бледно-жёлтая и тускнела на глазах, а магический ошейник ярко светился алым светом и редко вздрагивал, толчками сжимаясь вокруг шеи. Я попыталась схватиться за ошейник, но просунуть под него пальцы не получалось, он плотно обхватил шею Ларена. Я ощупывала магический аркан, пыталась его царапать, но он был плотный, как кожаный ремень.

Я пригляделась и увидела, что ошейник будто состоял из тысяч маленьких червячков, которые конвульсивными движениями стремились залезть друг под друга. Из-под пальцев, с шипением, летели маленькие, фиолетовые искорки, пальцы жгло и щипало, но я не обращала внимания на боль, продолжая ощупывать. Ничего не получалось, я начиналапаниковать, Ларен вздрагивал всем телом, задыхаясь на моих глазах.

Но вдруг, я заметила торчащую сбоку ниточку, которая выбилась из живого клубка. Ниточка отчаянно билась, будто живой червячок, пытаясь втиснуться между витками этого жуткого клубка. Я тут же попыталась ухватиться за него, но кончик был на столько коротенький, что пальцы его не цепляли. Я попыталась зацепить ногтями, но клубок шевелился, вздрагивал, рыцаря била дрожь. Я уже сильно паниковала, руки дрожали. Но всё же, в какой-то момент, мне удалось зацепить ниточку. Я аккуратно потянула. Червячок натянулся, как резинка, и я тут же схватила его пальцами другой руки. С замиранием сердца я осторожно тянула, боясь, что червячок порвётся, но к счастью, с тонким потрескиванием, он стал отрываться от клубка. Я начала вытягивать нитку, перебирая двумя руками, распуская магический клубок, а верхний слой ошейника стал вращаться, когда нитка дошла до края. Из места отрыва разбрызгивались яркие искры, а конец нитки, дотянувшийся до земли, стал испаряться, испуская струйку чёрного дыма, будто его край тлел.

— Давай! ДАВАЙ! — шептала я, сквозь сжатые зубы, работая руками как заведённая.

Ошейник истончался и всё больше ослаблял хватку. Ларен, наконец, с натугой сделал вздох. Я не сбавляла темп, азартно мельтеша руками. Ошейник быстро худел и терял объём и вдруг, он просто лопнул и разлетелся алыми брызгами во все стороны. Я, не обращая внимания на окропившие лицо гадкие капли, посмотрела на Ларена. Он был без сил, его аура была по-прежнему бледная, он с трудом дышал. Я протянула к нему руку и пустила струйку волшебного пара из пальцев, вливая силу в рыцаря. Ударившись в грудь, облачко начало жадно впитываться, не замечая стального нагрудника. Аура сразу начала разгораться, постепенно приобретая голубой цвет, как у всех иллари. Лицо Ларена расслабилось, а дыхание стало ровным.

Я мягко вынырнула из Меура и посмотрела на Ларена, он был без сознания, но лицо порозовело и было безмятежным. Вокруг толпились иллари, окружив нас плотным кольцом. Рыцаря по-прежнему держали два воина, а голову заботливо поддерживала женщина маг. Она зачарованно смотрела на меня и широко улыбалась.

— Госпожа, вы спасли его, — прошептала она.

Я смущенно улыбнулась, убирая прядку с лица и, со вздохом облегчения, ответила:

— Да, получилось, вроде. Положите его, ему надо отдохнуть.

Воины и маги, спохватившись, аккуратно положили рыцаря в траву. Кто-то снял с плеч плащ и свернув, заботливо подложил под голову.

— Как тебе удалось реактивировать фантомную связку? — спросил стоящий рядом Ашас. — Это была мощная комбинация.

— Он имеет в виду, заклятье, — перевёл Афим с научнобелебердовского языка на обычный.

— Я его… распустила, — с улыбкой ответила я.

— Распустила? — удивился Афим, переглянувшись с Ашасом. — Как это?

— Как вязаный свитер, знаешь? Берёшь за ниточку и тянешь, — я показала руками как надо тянуть. — Вы разве не видели, что я делала?

— Так вот, что ты делала руками… — задумчиво сказал Ашас.

— Мне показалось, это какие-то пасы магические, — переглянувшись с другом, сказал Афим.

— Когда ты погружаешься в Меур, ты перестаёшь светиться и становишься какая-то… бесцветная.

— Только глаза слегка светились зелёным, — добавил Афим.

— Правда? Я так странно выгляжу в Меуре? — удивилась я.

Мальчишки восхищённо кивнули.

— Она его распустила… Нет, ну ты слышал? — хохотнул Афим, смотря на Ашаса. — Ну ты даёшь, гвоздь мне в мозг!

Я с улыбкой пожала плечами. Если Ашас не может это объяснить, то что уж говорить обо мне.

Толпившиеся воины расступились, пропуская Эльтара и Ивву. Они осмотрели лежавшего рыцаря и Эльтар сказал:

— Ваша решимость сберегла нас от беды, — он грациозно склонил голову. — Благодарю вас, леди Настя.

— Молодец, аилла-Настя, — сказал Ивва, потрясая кулачками и просто сияя от радости.

— Отнесите сира Ларена в его покои. Пускай при нём неотлучно будет медикус, — распорядился Эльтар.

Маги покорно поклонились и присели один возле головы, другой у ног Ларена, положив свои посохи вдоль тела рыцаря. Они взялись за концы посохов, на подобии носилок и что-то прошептали. Между посохов загорелось полупрозрачное, оранжевое марево и тело Ларена, будто на облаке, приподнялось над травой. Затем рыцарь воспарил вместе со вставшими магами и завис между посохов. Маги двинулись в сторону дворца, увлекая за собой спящего рыцаря.

Толпящиеся воины расступились, пропуская их и когда маги вышли из кольца воинов, парящего на магических носилках, Ларена увидела Мара. Она не смогла сдержать изумления, её глаза округлились, рот невольно распахнулся.

— Что? Он жив? Он же должен был лишиться головы, — воскликнула она и в недоумении посмотрела на меня. — Да, ты не простая, аилла. Большой силой обладаешь. Владыка будет очень доволен, когда схватит тебя.

Она снова ехидно захихикала.

— Уведите её, — приказал Эльтар. — позаботьтесь, чтобы никто её не заметил на улицах. Приставить к ней двойную охрану.

Воины покорно кивнули и накинули ей на голову капюшон. На лице Мары вспыхнул магический кляп, прервав её смех. В сопровождении десятка золотых воинов, её увели, а Эльтар велел всем расходиться. Рядом остались только несколько золотых воинов.

На поляне, наконец, появились Дельсар и Митраил. Ловко выпрыгнув из портала ребята, сразу бросились в нашу сторону. Они на миг замедлились, заметив фигуру в балахоне с накинутым капюшоном, которую уводили под конвоем. Проводив взглядом процессию, они удивлённо переглянулись и сразу бросились к нам.

— А вот и ваши спасители, — улыбнувшись, сказал Эльтар.

Мальчишки подбежали и поклонились мне, Эльтару и Ивве.

— Госпожа, мы рады, что вы невредимы, — выпалил Митраил.

— Спасибо вам, ребята. Вы очень помогли, — поблагодарила я.

Они горделиво переглянулись, переминаясь с ноги на ногу и Дельсар спохватившись обратился к Эльтару:

— Милорд, мы…

Эльтар поднял руку, прерывая тираду.

— Слова излишни, юные воины. Вы поступили верно и храбро. Благодаря вам, я смог вовремя вмешаться и предотвратить нежелательные события. Сир Ларен был под воздействием заклятья Марагара, его поступками управлял шпион, красный эфирник.

— Алхимик сира Ларена… — подхватил Митраил и толкнул плечом Дельсара. — Я же говорил, он странный какой-то.

— Ай, — отмахнулся Дельсар, всем видом показывая, как утомила его эта тема.

Это было так забавно, что даже лорд Эльтар не удержался от улыбки.

— А сир Ларен, что с ним? — с тревогой спросил Дельсар.

Было видно, что мальчишки очень уважают рыцаря и переживают за него.

— Заклятье пыталось его убить, но всё закончилось благополучно. Леди Настя успела разрушить его. Сир Ларен сейчас приходит в себя в своих покоях.

Мальчишки иллари с облегчением выдохнули и восхищенно посмотрели на меня.

— Милорд, позвольте нам сопровождать госпожу и всячески ей содействовать? — выпалил Дельсар.

— Если леди пожелает, я не возражаю, — кивнул Эльтар.

Юные иллари с мольбой в глазах посмотрели на меня. Я улыбнулась и сказала:

— Я всегда рада новым друзьям. А вы как думаете, мальчишки? — спросила я Ашаса и Афима.

Они лукаво переглянулись и Афим махнул рукой.

— Давай к нам, пацаны.

Иллари подпрыгнули от радости и бросились к нам. Мальчишки пожали друг другу руки, и я поняла, что у меня стало двумя друзьями больше.

— Достойный трофей, — оценил Дельсар меч Афима.

— Научишь им пользовался? — спросил Афим.

— Меня учит фехтованию отец, я с радостью покажу всё, что умею.

Афим с чувством пожал Дельсару руку и все мальчишки встали вряд. Лорд Эльтар с улыбкой переглянулся с Иввой и официальным тоном сказал:

— Дельсар и Митраил, с этого мгновения, вы поступаете в личное распоряжение леди Насти и отвечаете за её безопасность и… доброе расположение духа, — улыбнулся он под конец тирады.

— Да, милорд! — хором отозвались мальчишки.

— Также, доношу до вашего сведения, что все произошедшие события, объявлены тайной короны. Я объявляю вас посвящёнными в тайну! Все разговоры с непосвящёнными об этих событиях и упоминание о живой аилла, от ныне под запретом. Вы должны принести клятву, хранить тайну. Клянитесь, или умрите.

На этот раз к мальчишкам иллари присоединились и Ашас с Афимом. Они все трижды отчеканили, прикладывая кулак к сердцу, с каждым словом:

— Клянёмся! Клянёмся! Клянёмся!

После тройной клятвы, над головами мальчишек возникли четыре светящаяся синим руны и повисев медленно стали опускаться. Мальчишки стояли неподвижно, торжественно вскинув головы. И только Афим посмотрев вверх непроизвольно втянул голову в плечи, и когда руна погружалась ему в макушку, потешно зажмурился.

— Афим! — тревожно вскрикнула я, с опаской смотря ему на голову.

— Что, что... — распахнув глаза спросил он, боясь пошевелисться.

— У тебя... гвоздь в мозгу... — пролепетала я, сочувственно прикрыв ладошкой рот.

Афим резко встрепенулся и ощупал рукой макушку... но услышав, как хрюкнул от сдерживаемого смеха Ашас, широко улыбнулся. Не удержался от смеха даже наместник.

— Вот ведь, заноза! Гвоздь мне в мозг, — с улыбкой покачал головой Афим, чем вызвал очередной взрыв смеха.

— Теперь я спокоен. В такой компании леди Насте скука не грозит, — отсмеявшись сказал лорд Эльтар.

— Скажите милорд, — спросил Афим, порерьёзнев, — если вдруг, ну... гипотетически... кто-то из нас... Случайно! Что-то скажет... эээ... Лишнее...

Он забавно сморщил нос, представив, что станет с его головой при этом. Но лорд прекрасно понял вопрос и ответил:

— У моих магов, в архиварной башне, есть особый свиток, в котором появится запись в тот же миг, когда будет нарушена клятва. Запись будет гласить: кто сказал, когда, что, кому и при каких обстоятельствах.

— Ооо... — поразился Афим.

— Но у нас есть красная руна. Она на много проще. Красная всего навсего оторвёт клятвопреступнику голову. Так что, если хочешь...

— Не, не! Синяя пойдёт, — твёрдо сказал Афим, пихнув локтём Ашаса, пальцем щекотящего ему макушку.

Довольный Эльтар кивнул.

— Леди Настя, я уже объявил о чрезвычайном собрании Высшего Совета. Полагаю завтра к полудню, ситары соберутся в сенате. А пока, предлагаю отправился в мой замок, буду рад с вами побеседовать.

— Милорд, я уже долго нахожусь в Гамаарде, поэтому, боюсь, наша беседа может прерваться в любую минуту, не по моей вине. У меня есть особенность, о которой мне надо вам рассказать, как можно быстрее.

— В таком случае, мы можем отправиться во дворец сира Ларена и побеседовать там.

Я согласно кивнула, Ивва тоже не возражал и мы отправились во дворец, в сопровождении золотых воинов.

Нас провели в просторный, светлый зал, на первом этаже, где по середине комнаты стоял большой круглый стол украшенный великолепной резьбой и удобные, резные кресла. Мы устроились и Эльтар отпустил стражу.

Вкратце, я рассказала всю свою историю о том, как попала в этот мир и как невольно стала аилла. Эльтар внимательно слушал, кивая и периодически удивленно приподнимая брови.

Когда я умолкла, он немного помолчал, обдумывая мой рассказ, а я разглядывала украшенный искусной резьбой, стол, явно не предназначенный для приёма пищи. Там были изображены различные батальные сцены, какие-то битвы, походы, конные сражения. Прямо передо мной, на краю стола, был вырезан рыцарь в полном доспехе, сидящий верхом на единороге. Он стоял на красивом, каменном мосту, в пол оборота и смотрел вперёд. Вдруг, рыцарь повернул голову и отсалютовал мне мечом. От неожиданности я подпрыгнула и тоненько взвизгнула. Все сидевшие заулыбались, а я смущённо притихла, обильно синея.