Эфирники

— Милорд, позвольте нам сопровождать госпожу и всячески ей содействовать? — выпалил Дельсар.

— Если леди пожелает, я не возражаю, — кивнул Эльтар.

Юные иллари с мольбой в глазах посмотрели на меня. Я улыбнулась и сказала:

— Я всегда рада новым друзьям. А вы как думаете, мальчишки? — спросила я Ашаса и Афима.

Они лукаво переглянулись, и Афим махнул рукой.

— Давай к нам, пацаны.

Иллари подпрыгнули от радости и бросились к нам. Мальчишки пожали друг другу руки, и я поняла, что у меня стало двумя друзьями больше.

— Достойный трофей, — оценил Дельсар меч Афима.

— Точно. Только он не светится, как у остальных, — с досадой сказал Афим, выдвинув меч из ножен на ширину ладони.

— Конечно, не светится, — усмехнулся Митраил, будто услышал наивную глупость от ребёнка. Но тут же, сообразив, что Афим действительно не понимает о чём речь, объяснил: — Илларийское оружие куётся особым образом. Мастера-кузнецы всегда куют оружие вместе с магом. Они переплетают железо с особой боевой магией. Меч буквально обретает душу. Он живой. И когда меч увидит, каков его хозяин в настоящем бою, достоин ли он его носить, когда он увидит в тебе доблесть и храбрость — он признает воина. Заработает древняя магия иллари. Меч будет помогать в бою. В нужный момент он направит руку точнее. Поможет отбить атаку врага, нырнув под летящий клинок. Изменит свой полёт так, чтобы угодить в уязвимое место. Меч станет одним целым с тобой. Вместе с мечом ты будешь набираться опыта. Чем больше ты сражаешься с этим мечом, тем более опасным воином ты становишься. Только иллари куют такое оружие.

Афим слушал с округлившимися глазами.

— Кру-у-уто-о-о, — протянул он, сжимая эфес меча. — Научишь им пользоваться?

— Меня фехтованию учит отец. Я с радостью покажу всё, что умею.

Афим с чувством пожал Дельсару руку, и все мальчишки встали вряд.

— Молодец, — отметил Ивва, кивая головой. — Лучшая и не сказать.

Лорд Эльтар с улыбкой переглянулся с Иввой и официальным тоном произнёс:

— Дельсар и Митраил, с этого мгновения вы поступаете в личное распоряжение леди Насти и отвечаете за её безопасность и… доброе расположение духа, — улыбнулся он под конец тирады.

— Да, милорд! — хором отозвались мальчишки.

— Также доношу до вашего сведения, что все произошедшие события объявлены тайной короны. Я объявляю вас посвящёнными в тайну! Все разговоры с непосвящёнными об этих событиях и упоминание о живой аилла отныне под запретом. Вы должны принести клятву хранить тайну. Клянитесь или умрите!

На этот раз к мальчишкам иллари присоединились и Ашас с Афимом. Они все трижды отчеканили, прикладывая кулак к сердцу, с каждым словом:

— Клянёмся! Клянёмся! Клянёмся!

После тройной клятвы над головами мальчишек возникли четыре светящиеся синим руны и, повисев, медленно стали опускаться. Мальчишки стояли неподвижно, торжественно вскинув головы. И только Афим, посмотрев вверх, непроизвольно втянул голову в плечи, и когда руна погружалась ему в макушку, потешно зажмурился.

— Афим! — тревожно вскрикнула я, с опаской смотря ему на голову.

— Что, что... — распахнув глаза, спросил он, боясь пошевелиться.

— У тебя... гвоздь в мозгу... — пролепетала я, сочувственно прикрыв ладошкой рот.

Афим резко встрепенулся и ощупал рукой макушку... но, услышав, как хрюкнул от сдерживаемого смеха Ашас, широко улыбнулся. Не удержался от смеха даже наместник.

— Вот ведь заноза! Гвоздь мне в мозг! — с улыбкой покачал головой Афим, чем вызвал очередной взрыв смеха.

— Теперь я спокоен. В такой компании леди Насте скука не угрожает, — отсмеявшись, сказал лорд Эльтар.

— Скажите, милорд, — спросил Афим, серьёзным голосом, — если вдруг, ну... гипотетически... кто-то из нас... совершенно случайно! Что-то скажет... эээ... лишнее...

Он забавно сморщил нос, представив, что станет с его головой при этом. Но лорд прекрасно понял вопрос и ответил:

— У моих магов, в архиварной башне, есть особый свиток. В момент нарушения клятвы там появится запись. Она будет гласить: кто, когда и что сказал. А также кому и при каких обстоятельствах.

— Ооо... — поразился Афим.

— Но у нас есть красная руна. Она намного проще. Красная всего-навсего оторвёт клятвопреступнику голову. Так что, если хочешь...

— Не, не! Синяя пойдёт, — твёрдо сказал Афим, пихнув локтём Ашаса, пальцем щекочущего ему макушку.

Довольный Эльтар кивнул.

— Леди Настя, я уже объявил о чрезвычайном собрании Высшего Совета. Полагаю, завтра к полудню ситары соберутся в сенате. А пока предлагаю отправиться в мой замок. Буду рад с вами побеседовать.

— Милорд, я уже долго нахожусь в Гамаарде. Поэтому, боюсь, наша беседа может прерваться в любую минуту не по моей вине. У меня есть особенность, о которой мне надо вам рассказать как можно быстрее.

— В таком случае, мы можем побеседовать во дворце сира Ларена.

Я согласно кивнула. Ивва тоже не возражал, и мы отправились во дворец в сопровождении золотых воинов.

Нас провели в просторный светлый зал на первом этаже, где по середине комнаты стоял большой круглый стол, украшенный великолепной резьбой, и удобные резные кресла. Мы устроились, и Эльтар отпустил стражу.

Вкратце я рассказала всю свою историю о том, как попала в этот мир и как невольно стала аилла. Эльтар внимательно слушал, периодически уточняя непонятные моменты. Например: что такое "избушишка".

Когда я умолкла, он немного помолчал, обдумывая мой рассказ, а я разглядывала украшенный искусной резьбой стол, явно не предназначенный для приёма пищи. Там были изображены различные батальные сцены, поединки, походы, конные сражения. Прямо передо мной, на краю стола, был вырезан рыцарь в полном доспехе, сидящий верхом на единороге. Он стоял на красивом каменном мосту в пол оборота и смотрел вперёд. Вдруг рыцарь повернул голову и отсалютовал мне мечом. От неожиданности я подпрыгнула и тоненько взвизгнула. Все сидевшие заулыбались, а я смущённо притихла, обильно синея.

— Вижу, вам в диковинку Витрийская резьба, — с доброй улыбкой сказал Эльтар. — Не пугайтесь, леди Настя. Они безобидны. Изображения время от времени движутся, когда на них смотрят. Таким искусством владеют только иллари.

— Простите мне мою несдержанность. Эти фигуры так неожиданно движутся. И всегда в тот момент, когда этого совсем не ожидаешь.

— Всегда?.. Так вам уже доводилось видеть Витрийскую резьбу? — удивился Эльтар.

— Да, милорд. Я видела потрясающие солнечные часы с живой резьбой в городе шифилов.

— Вот как? Интересно, — удивился Эльтар, посмотрев на Ивву.

— Это дар короля Теогалда. Мы беречь эта реликвия. Им уже много-много витки, — ответил с гордостью Ивва.

— Поразительно. С той эпохи осталось чрезвычайно мало артефактов. Я бы хотел увидеть эти часы. Это возможно устроить?

— Конечно, моя дрюг, — обрадовался Ивва. — Приглашаю тебя. Я всё-всё показать.

— Благодарю, друг мой, — он грациозно кивнул и посмотрел на меня. — Значит, вы пришли иззамирья. Такого ещё не случалось на моей памяти. Не знал, что такое вообще возможно. То, что ваш агний находится в вашем мире, означает, что вы совершенно неуязвимы, а пленить вас возможно лишь на один день.

Я кивнула, подтверждая его выводы.

— Скажите, леди Настя, как к вам приходит понимание, что пришла пора… уходить?

— Никакого понимания не приходит, — ответила я, с улыбкой пожав плечами. — Это происходит внезапно. Поэтому, если я вдруг исчезну, заранее прошу меня простить.

Эльтар кивнул, обдумывая сказанное, а я, разглядывая дивный стол, заметила Иллафариум по середине стола, среди искусно вырезанных крон деревьев. Присмотревшись внимательнее, я увидела, что он медленно вращается. Или это была иллюзия, и на самом деле вращение мне мерещится.

Голос Эльтара отвлёк меня от изучения илларийского произведения искусства.

— Леди Настя, вы упомянули о ещё одной аилла, которую вы встретили в Иллафариуме. Расскажите о ней подробнее.

— Иллафариум можно сказать её тюрьма. Марагар поставил на цитадель магическую печать. Аилла могут в него войти, но покинуть его уже не могут.

— Так вот куда пропали все аилла. Марагар сделал из цитадели темницу. И как давно томится эта аилла в заточении?

— Немыслимо долго, милорд. Она иллари и в заперти уже больше пяти тысяч витков.

Все с ропотом переглянулись, а я добавила:

— Её зовут Алатейя.

— Что?.. — воскликнул Эльтар, вскакивая на ноги, чуть не уронив кресло.

Дельсар и Митраил вскочили вместе с ним, с сомнением переглянувшись.

— Леди Настя, вы уверены? — спросил Эльтар.

— Да, милорд, абсолютно уверена. Я говорила с ней также, как с вами сейчас. На площади я видела красивый фонтан. Так вот, на его вершине стоит статуя Алатейи.

Эльтар в недоумении смотрел на меня. Было видно, что он не может поверить в услышанное. Он деликатно коснулся моего сознания, чтобы убедиться, откровенна ли я с ним.

— Немыслимо… — он медленно опустился в кресло, невидящим взглядом смотря сквозь стол. — Королева Алатейя… жива.

Повисло молчание. Мы неловко переглянулись с Ашасом.

— Я не знала, что она королева. Об этом она не упоминала, — сказала я робко.

— Для аилла титул ничего не означать. Став аилла, она перестать быть королева, — сказал Ивва. — Аилла почитать намного выше, чем королева.

— Да, почтенный Ивва прав, — наконец прервал молчание Эльтар. — По какой-то причине легенда умолчала о том, что её высочество стала аилла. Мы привыкли звать её королевой. Она великий правитель и основатель этого города. В летописях упоминается, что она погибла, защищая его. Алатейя очень почитается всеми иллари. Этот город в последствии назвали её именем — Фаарас-Алатей.

Эльтар посмотрел на меня с улыбкой. Его глаза подозрительно блестели.

— Невозможно описать, что значит это известие. Она всеобщая любимица. Она пример для подражания и гордость народа иллари. Это огромная радость. Благодарю вас, леди Настя.

— В этом нет моей заслуги, милорд, — улыбнулась я. — Почтенный Ивва привёл меня к госпоже. Без него я не смогла бы найти невидимый мост.

— Вы всё равно нашли бы его, не сомневайтесь. Рано или поздно Иллафариум призвал бы вас и сам указал дорогу. Хотя, возможно, он уже это сделал. А дорогу указал руками моего друга, — сказал Эльтар и посмотрел на Ивву. — Хочу поблагодарить тебя, мой друг. Ты первым понял, кто перед тобой, и верно решил, что делать.

— О-о-о, я не сразу понять, кто есть аилла-Настя. Старость не радовать моя голова. Благодарить надо и наших юных эфи. Они приводить к нам нашу аилла.

— Вы все достойны признания, — с улыбкой обвёл взглядом всех присутствующих Эльтар. — Здесь не обошлось без вмешательства самой судьбы и воли богини Витар. Только они могли свести воедино столь витиеватые тропы провидения. Вашей смелости в столь юном возрасте можно только восхищаться, леди Настя. Вы не растерялись, попав в совершенно незнакомый и чуждый мир.

— Попав в ваш мир, я мало чего понимала, — усмехнулась я. — Но госпожа Алатейя рассказала мне о самом важном. Она посоветовала мне первым делом поговорить с иллари и попасть на приём к старейшинам. Вы поможете мне с этим, милорд?

— О да, непременно, — кивнул Эльтар. — Но существуют порядки, переступить через которые не в силах даже король. Традиции велят сперва созвать Высший совет. Необходимо оповестить всех ситаров и послать весть королю. Его величество непременно прибудет в Фаарас-Алатей и лично захочет с вами познакомиться.

— С радостью познакомлюсь с его Величеством, — кивнула я с улыбкой.

«Что-о-о?.. Какой король! Вы что, с ума сошли?!» — в панике кричали мои мысли… лицо же оставалось абсолютно спокойным и приветливым.

Эльтар кивнул и продолжил:

— Мы ожидаем скорого прибытия магистра Илтека, верховного мага королевской магистратуры. Я был бы очень признателен, если вы побеседуете с ним. Ситуация с красными эфирниками катастрофична. Необходимо срочно принять все меры по их выявлению. Надеюсь, вы поможете нам с этим?

«Магистр?.. Да, блин! Вы что, прикалываетесь?!» — в панике кричали мои мысли... рот же сам собой ответил:

— Конечно, милорд. Крайне важно устранить шпионов Марагара как можно скорее. Необходимо сдерживать распространение вести о моем появлении как можно дольше.

— Истинно так, — кивнул Эльтар и перевел взгляд на ребят-эфирников. — Что касается вас, господа, вы ничуть не менее важные персоны. Вы владеете тайной путешествия по междумирью. Постарайтесь даже между собой эту тему не обсуждать и переходом без крайней нужды не пользоваться. Никто! Повторяю, никто не должен знать, что вы владеете этим секретом.

— Да, милорд, — хором ответили ребята.

— Также на вас возлагается ещё одна важная миссия от имени народа эфи. Вам необходимо скрытно оповестить об этих событиях своих власть предержащих и привести на переговоры в Фаарас-Алатей избранных парламентёров. Вы готовы взять на себя это бремя?

Мальчишки переглянулись и отчеканили:

— Готовы, милорд!

— Хорошо, — кивнул наместник и перевёл взгляд на меня. — Госпожа, я жду вас завтра. Необходимо ваше присутствие на совете.

— Конечно, милорд, — кивнула я. — Я сама загадываю своему агнию, в каком месте мне появиться, но я только учусь владеть силой аилла. Так что у меня бывают промахи. Мне необходимо обширное пространство…

— Быть может, вам легче будет появиться в саду сира Ларена? Он довольно-таки просторный. Я гарантирую, здесь не будет посторонних. Вас будут дожидаться ваши новые доверенные, — он посмотрел с улыбкой на молодых иллари.

Дельсар и Митраил с серьёзными лицами кивнули.

— Да, это чудесно. Когда я появлюсь, я ещё буду какое-то время спать. Надеюсь, я не плюхнусь в озеро, а то вам придется меня оттуда вылавливать.

— Не беспокойтесь, госпожа! Выловим очень быстро, — рассмеялся Дельсар. — Мы очень хорошо плаваем.

— Да, я помню, — хихикнула я. — Пловцы вы превосходные.

Ребята-иллари смущённо переглянулись.

— Лорд Эльтар, — обратился к наместнику Ашас, — это было потрясающее приключение, но мы с Афимом сегодня пропустили уроки. Нас наверняка ищут уже всей школой. Можно нас как-то отправить обратно? Подозреваю, мы очень далеко от лагеря.

— Непременно, — кивнул Эльтар. — Если я не ошибаюсь, вас забрали из лагеря вилла Рыба?

Ребята кивнули.

— Знаю это место. Я сам открою вам портал неподалеку от лагеря. Завтра на заре я снова открою портал в том же месте. Буду ждать вас вместе с парламентёрами.

Он встал из-за стола, подошёл к окну и взмахнул рукой снизу вверх, будто ножом разрезая воздух. В паре метров впереди прорисовалась искрящаяся полоса света, будто щель в пространстве. Он сложил ладони перед грудью и произнёс:

— Мин кан'авас, ваир лафалон.

Серебристая щель вспыхнула зелёным пламенем. Эльтар медленно развёл в стороны руки, и щель раздвинулась, принимая форму овала, обнажив волнующуюся, искрящуюся субстанцию.

Эльтар сложил руки на поясе и повернулся к нам.

— Ступайте смело. Я рад знакомству, — он грациозно кивнул и посмотрел на меня. — Леди Настя, вы пойдёте с ребятами?

— Да, милорд, я бы хотела прогуляться перед возвращением домой.

— В окрестностях лагеря достаточно безопасно? — спросил он у Ашаса.

— Полностью безопасно. Границы Эфиланда защищены сетью охранных спектатов. Пешие чужаки обнаруживаются быстро. До этого дня незаметно прошли в лагерь только наша аилла и отряд иллари с помощью портала.

— Хорошо. Берегите нашу аилла. Леди Настя, я счастлив, что вы с нами. Жду вас завтра. Приятного отдыха.

— Увидимся, аилла Настя, — сказал Ивва, помахав рукой.

Ивва, юные шифилы и ребята-иллари поклонились. Мальчишки-эфирники смело бросились к порталу, как будто только и ждали этого момента.

— Я тоже очень рада. До завтра, господа, — наскоро попрощалась я, помахала рукой и последовала за ребятами.

Вслед за исчезнувшими в голубых вспышках мальчишками я прыгнула в портал. Лицо обдало тёплым ветерком, и картинка резко сменилась. Звуки тоже резко изменились, как будто вдруг включили трек со звуками леса. Мы очутились в уже знакомом лесу в окрестностях лагеря. Вечер близился к закату, в лесу смеркалось. Вдалеке среди растительности мелькали огоньки избушишек.

Меня ждали сияющие от радости ребята. Я обернулась и посмотрела, как медленно затягивается магическая дверь.

— Гвоздь мне в мозг! Круто! — воскликнул Афим.

— Моя мечта осуществилась, — с азартом выпалил Ашас. — Я прошёл илларийским порталом. Я много читал исследований по транс пространственной миграции. Учёные были уверены, что эфирная материя не может пройти через спатиумный разрез. Вот профессор Займор удивится.

Портал исчез, и мы направились в сторону видневшейся тропинки.

— Когда нас в первый раз пронесли через портал иллари, ты почему-то не впечатлился, — заметил Афим, поправляя пояс с мечом.

— Слушай, это же была стрессовая ситуация. Нас, вообще-то, похитили. К тому же парализовали заклятьем. Я думал совершенно о других вещах, — поспешил оправдаться Ашас. — Тут же совсем другое дело. Надо обязательно статью написать в научный журнал. Эх, жаль, приборов с собой не было.

— Ты же сам открывал портал, когда принёс мне Сномулет, — удивилась я.

— Так это маленький вещевой портал. К тому же он ориентируется по «маяку»: это прибор, который стоит перед нужным предметом, — развёл руками Ашас. — Илларийские же порталы открываются в любом месте, в котором был маг. Природу и механизм работы такого портала мы пока не понимаем.

— Но зато у нас есть своя транспортная фишка, которой больше ни у кого нет, — с гордостью заметил Афим. — Мы перемещаемся в пространстве с помощью чёрных дыр.

Как только он произнёс последнее слово, впереди прозвучал глухой хлопок, и в десятке шагов от нас, в разлетающихся обрывках чёрных хлопьев, возник уже знакомый мне бравый генерал — профессор Займор. Вблизи он оказался ещё больше. Настоящий великан. Он попросту перегородил тропинку своей могучей фигурой.

Сурово сдвинув брови, он целился в нас каким-то здоровенным ружьём с дулом, как у пушки. Это явно было какое-то оружие, очень походившее на инопланетный бластер из компьютерных игр. В глубине дула этой бабахи угрожающе пульсировал алый отсвет.

Увидев нас, он осмотрелся и опустил своё мега-ружьё. Послышалась серия хлопков, и за спиной профессора появились ещё три взрослых эфирника с не менее странным оружием в руках.

Профессор поднял вторую руку, в ладони которой лежал какой-то прямоугольный прибор. Он двинулся вперёд, водя по воздуху рукой и наблюдая за прибором.

— Ребята, мы вас обыскались, что случилось? — пробасил он, не отрывая взгляда от экрана. — Мы только что запеленговали спатиумный разрез в этих координатах. Вы что-нибудь видели?

Он навёл на нас свой прибор, всматриваясь в дисплей, и нахмурился. Прибор выдал серию пищащих звуков.

— Что такое? На вас фиксируется остаточная сигнатура. Так это вы прошли через разрез?

Он поднял глаза и увидел меня.

— Блуждающая? Здесь? — он с удивлением посмотрел на Афима и заметил его трофейный меч. — Это что, холодное оружие? Ребята, что происходит?

— Профессор, нам надо о-о-очень много вам рассказать, — протараторил Ашас.

— Это уж несомненно, — сказал он сердито и обернулся к остальным эфирникам. — Коллеги, осмотрите всё вокруг, будьте любезны.

Те кивнули, вскинули свои ружья и, выставив вперёд руки с такими же приборами, разлетелись в стороны.

— Что здесь делает блуждающая? Ашас, я надеюсь, ты не проводишь несогласованные эксперименты? — спросил он, разглядывая меня.

Он особо задержал взгляд на живописном порезе на моей рубашке и невольно покосился на меч Афима. Потом, посмотрев на меня, удивлённо прищурился, заметив, что я смотрю прямо ему в глаза.

— Позвольте представиться, меня зовут Настя, — сказала я, сделав книксен. — И я не блуждающая. Рада познакомиться, профессор.

Могучий дедушка вскинул брови в недоумении и подлетел ближе. Он наклонился к моему лицу, пристально вгляделся мне в глаза и удивлённо спросил:

— Какой ещё профессор, доча? — и голосом мамы добавил: — Просыпайся давай.

Я открыла глаза, резко села и, по обыкновению, удивлённо уставилась на маму. Она стояла возле моей кровати и лукаво улыбалась.

— Доброе утро, мамуль, — сонно буркнула я, растирая глаза и сладко потянулась.

— Доброе утро. Я смотрю, ты совсем уже заучилась. Мне в твоём возрасте цветочки да бабочки всякие снились. А тебе вон профессора какие-то… — усмехнулась мама.

Она с умилением наблюдала, как я выбираюсь из постели, и вдруг резко поменялась в лице, увидев, как отвисла разрубленная часть рубашки.

«Блин! Совсем об этом забыла», — мелькнула мысль.

— Это ещё что? — спросила мама, указав пальцем на разрез.

— Мамуль, только не ругайся. Я хотела укоротить рубашечку... ну, что-то новое попробовать... И поняла, что фигня какая-то... Так что вот...

Я оттянула отрубленный край, демонстрируя "красоту".

— Ну давай! Оторви ещё больше! — проворчала мама, хмурясь. — Снимай давай, я посмотрю, можно ли спасти рубашку.

Я быстро метнулась к шкафу, скинула рубашку и одела маечку. Медленно подошла к маме, состроив максимально щенячьи глазки, и протянула пострадавшую рубашку.

— Горе ты моё луковое, — уже мягче проворчала она. — Штаны-то хоть не укорачивала?

Она улыбнулась, кинув взгляд на остатки пижамы и внимательно осмотрела порез.

— Господи, ты что её бритвой резала что ли? — удивилась она, увидев идеально ровный срез.

— Ну да, — хохотнула я. — Ножницы не нашла.

— Ай, — в сердцах махнула рукой мама. — Давай, собирайся, будущий доцент-модельер. Через пять минут квантовый завтрак с экспериментальными нано хлопьями.

Мама вышла, всё ещё вертя в руках многострадальную рубашку.

— Вокруг одни шутники, — улыбнулась я, когда за мамой закрылась дверь.

Я вынула из-под подушки Сномулет, одела на шею и, пока заправляла кровать, почувствовала бедром что-то твёрдое. Ощупав это место, поняла, что в кармане что-то лежит. Запустив туда руку, я вынула тот самый камушек, который подобрала с земли возле пруда.

— Я и забыла про тебя, дружок. Что ж, ещё один экспонат в мою удивительную коллекцию, — улыбнувшись, сказала я, рассматривая камушек.

«Это можно и не прятать», — решила я и, положив камушек на стол, пошла умываться.

Глава 19

С каждым днём, я всё больше замечаю, какие разительные со мной происходят перемены, с моим характером, темпераментом. Я стала общительнее, доброжелательнее, легче иду на контакт с незнакомыми людьми. Выросла уверенность в себе, пропала нерешительность - я стала быстрее принимать решения, иначе рассуждать и анализировать. Многие вещи, которые раньше вызывали трудности, сейчас я даже не замечаю. Быть может, эти изменения происходят благодаря моим новым способностям. Хотя может и просто от того, что я отлично высыпаюсь или это просто обычное взросление. Кто знает.

В школе, перед уроками, мы с Викой, как обычно, стояли в коридоре и болтали о всяких мелочах. Вика выпытывала любые подробности о моих способностях, но у меня не было желания говорить об этом, я уклонялась от темы.

— Девчонки, дайте домашку по матеше списать, а? — в пол голоса спросил подбежавший Лобанов.

Он исподлобья, воровато огляделся и вопросительно поднял брови.

— Слушай, ты уже достал, — проворчала Вика. — Постоянно списываешь. Это уже наглость! Вообще ничего делать не хочешь.

— Да, я сделал домашку, реально, — начал он оправдывается, — просто, дома тетрадку забыл...

Я вдруг заметила, что-то странное... когда Лобанов говорил, из его рта, шёл пар, будто он говорит на морозе. Только этот пар был кислотно зелёного цвета.

— Да, что ты заливаешь, то! — отмахнулась Вика.

— Правда, дома забыл, — горячо выпалил Лобанов, исторгая облако кислотного пара.

И тут, меня осенило! Он просто врёт, а этот пар, это ни что иное, как ЛОЖЬ.

— Ты врёшь! — сказала я. — Пошли Вика.

Я взяла подругу за руку и мы, подхватив портфели, развернулись, собираясь уйти.

— Стойте, стойте, — в отчаянии замахал руками Лобанов. — Ну да, я не успел сделать домашку. Я играл весь вечер. Понимаете, сейчас турнир проходит и наш клан в лидерах... я не мог подвести команду.

На этот раз, пар из его рта не шёл, я поняла, что он говорит правду.

— Девчонки, ну пожалуйста, — взмолился он. — Если я пару схвачу, батя мне башку отвинтит и комп отберёт.

Мы с Викой переглянулись.

— Вообще-то, не мешало бы, — проворчала Вика, закатывая глаза.

— Что? Башку отвинтить? — удивился Лобанов.

— Комп отобрать, — сказала я, — глядишь, за ум взялся бы.

Лобанов смущённо потупился, почёсывая затылок. Тут, я заметила его вечного друга по злоключениям, выглядывающего из-за угла.