Эфирники

Я вынырнула из Меура и увидела сверлившего меня бешеным взглядом Ларена. Он явно ждал какого-то ответа.

— Простите, сир, что вы сказали? — невинно спросила я.

Лицо Ларена исказила гримаса бешенства, одним стремительным рывком он оказался рядом со мной, и в мою переносицу уставилось острие его шпаги. Клинок зловеще светился красным цветом.

— Да ты совершенно безумна! — прошипел сквозь зубы рыцарь.

Его шпага дёрнулась вперёд, но движение тут же прервалось, он еле заметно отпрянул. Маска бешенства смягчилась. Видимо, тайный кукловод одёрнул его за свой "поводок". Ларен с минуту сверлил меня ненавидящим взглядом, грубо сканируя моё сознание, после чего процедил сквозь зубы:

— Какие цели ты преследуешь, ведьма? Зачем вынуждаешь убить себя? Неужели ты рассчитываешь, что у меня не поднимется рука на якобы ребёнка?

Моё отношение к Ларену изменилось. Теперь совершенно невозможно на него злиться. Я поняла, что он не контролирует свои действия и находится под влиянием таинственного мага. Цели чужака тоже не ясны, поэтому надо тянуть время и попытаться узнать как можно больше.

Я изобразила испуг на лице и жалобно пролепетала:

— Сир, вы просто напугали меня, и я на миг потеряла дар речи… я не хочу умирать, пожалуйста, прошу вас...

— Не пытайся меня одурачить! Ты ни капли меня не боишься. Ребёнку не подвластен такой самоконтроль. Ты скрываешь свой облик. Снимай морок и покажи своё истинное обличие.

Острие его шпаги находилось в дюйме от моей переносицы. Ларен злорадно улыбался, оскалив белоснежные зубы.

— Это и есть моё истинное обличие, сир. Я всё честно вам рассказала. Я не ведьма и не служу Марагару.

Его лицо вздрогнуло, как от пощёчины, черты снова исказила гримаса ярости. Он оскалился волком и прошипел:

— Я предупреждал тебя, не произносить это проклятое имя в моём присутствии!

Он подался вперёд, окончательно теряя контроль над собой и собираясь нанести удар. Но вдруг острие его шпаги дрогнуло и стало отгибаться в сторону. Бешенство на лице Ларена сменилось недоумением. Он следил за своим оружием, пытаясь понять в чём дело.

— Неужели ты решила, что такие фокусы тебе помогут? — усмехнулся рыцарь, покосившись на меня.

Шпага отвернула в сторону, заходя в тень деревьев, и там прорисовалось тело Иввы. Он держал в кулаке острие шпаги и, прищурившись смотрел в глаза Ларену.

— Вот так сюрприз. Почтенный Ивва собственной персоной. Так вот значит, кто помогает ведьме — шифалы.

— Мы есть шифил, — спокойно сказал Ивва.

Брови Ларена непроизвольно взлетели вверх. Сколько он себя помнил, иллари и шифилы не понимали друг друга. Но они не испытывали враждебности и нашли способы общаться разными жестами и простейшими звуками. Они доверяли друг другу и жили бок о бок с незапамятных времён. Ларен совершенно не ожидал услышать речь на его родном языке.

— Признаться, я поражён вашими талантами, почтенный Ивва. Как вам удалось изучить язык иллари? Или вы тоже… аилла?

Он усмехнулся, подзадоривая своих воинов. Со всех сторон послышались смешки.

— Аилла здеся один, — сказал Ивва. — Я не учить язик. Я говорить свой язик, ты моя понимай.

— Да я посмотрю, тут заговором попахивает.

— Опустить свой орюжие, Ларен, — спокойно попросил Ивва, бесстрашно держа острие шпаги в кулаке. — Иллари и шифил дрюг. Не надо лить кровь. Не разрушать дрюжба.

— О какой дружбе вы говорите, почтенный Ивва, после такого вероломного предательства? Очевидно, что ши-фи-лы, — он с издёвкой произнёс слово по слогам, — прислуживают нашему злейшему врагу…

— Ты ошибаться, Ларен. Почему ты не позвать маг из Высший совет? Почему ты делать это без ведома ситар?

— У совета хватает забот, к чему отвлекать ситаров по пустякам? — усмехнулся Ларен. — Всё и так очевидно, я выявил лазутчиков эфирников и распознал заговор шифилов. С этого мгновения вы враги короны и мои пленники.

— Между иллари и шифил нет вражда. Я говорить от имени народа шифил. Ты не в праве говорить от имени иллари. Мы требовать говорить совет.

Воины зароптали, неуверенно переглядываясь. Ларен недобро сощурил глаза.

— Вы, кажется, не поняли меня, почтенный Ивва, — злорадно улыбнулся Ларен, надвигая на него шпагу. — Вы не можете ничего требовать. Вы все мои пленники. Взять их!

Ивва метнулся в сторону и мгновенно исчез в солнечных лучах. Ларен в ярости сделал несколько молниеносных выпадов, но его шпага лишь с воем вспорола пустой воздух. Отлетели в сторону сбитые с ног иллари, державшие Ашаса и Афима. Путы на их руках лопнули, и те, не сговариваясь, кинулись ко мне. Я почувствовала, как меня кто-то стал увлекать назад.

— «Отходить на середина поляна, аилла-Настя», — услышала я потаённую речь Иввы.

Стоявшие по краям иллари вскинули луки и пристально всматривались в траву. Заметив движение, один воин пустил стрелу, но та, ни в кого не попав, воткнулась в землю. Воин мгновенно выхватил новую, снова натянул тетиву.

Но вдруг лук в его руках сильно дёрнулся с громким хлопком. Руки воина рвануло в стороны, а вырвавшаяся стрела улетела в сторону, чуть не угодив в голову стоящему позади иллари. Тот ловко уклонился и возмущенно развёл руками. Я не сразу поняла, что произошло. Оказалось, это лопнула тетива его лука. Иллари со злобным рыком отшвырнул ставшее бесполезным оружие, выхватил тонкий меч и несколько раз вспорол пустой воздух. Послышался ещё один хлопок с яростной бранью с другой стороны. Ещё один и ещё…

Остальные воины, увидев, что происходит с луками однополчан, поспешили убрать их за спину, выхватывая мечи. Я обратила внимание, что клинки их мечей тоже испускали красное свечение.

— Сир, похоже, здесь целый отряд шифилов, — выкрикнул какой-то воин и тут же, сбитый с ног, упал в траву.

— Окружить поляну! Следить за травой! Бить по любому движению в траве! — приказывал Ларен, выбегая на поляну и жестами расставляя воинов.

Мальчишки подлетели ко мне и закрыли спинами. Я посмотрела в сторону, где находился кукловод Ларена, и увидела высокую фигуру в длинном коричневом балахоне, полностью скрывавшем очертания женской фигуры. Лицо скрывалось в тени просторного капюшона. Я не видела её глаза, но ясно чувствовала пристальный взгляд. Незнакомка медленно обходила поляну, не сводя с меня глаз. Я попробовала коснуться её сознания, но наткнулась на пустоту, я ничего не могла нащупать.

Тем временем иллари брали нас в кольцо, медленно сжимая круг и пристально следя за травой. Ларен двигался позади, держа шпагу наготове. Остальные воины высоко мечи не поднимали.

Я коснулась сознания нескольких воинов: они сомневались, они не были уверены в правильности происходящего, но не смели ослушаться своего господина. Никто не видел необходимости проливать кровь. Шифилы действовали деликатно и никому не причинили вреда. Они просто защищались. Я увидела, как один воин заметил движение в траве, но не стал наносить удар. Он лишь бегло огляделся, не заметил ли кто его колебания.

Ларен выкрикнул команду, и три воина с разных сторон нерешительно двинулись вперёд, но, не пройдя и пары шагов, были сбиты с ног и, вслепую отмахиваясь мечами, стали отползать назад, попутно получая ощутимые удары с разных сторон: по рукам, по ногам, по плечам. Шифилы не стремились никого ранить, просто держали оборону. Но было ясно, что если вынудить, невидимый противник может быть очень опасен. Шифилы передвигались молниеносными, широкими прыжками, практически не приминая траву. Вблизи от противника они задерживались лишь на мгновение, постоянно перемещаясь. Когда иллари замечали примятую траву, это значило, что в этом месте шифила уже нет, и в какой он стороне, предсказать невозможно.

Самый молодой иллари, не сдержав обиду, вскочил на ноги и с яростным криком бросился вперёд. Неистово размахивая мечом, он бежал прямо на меня. Но не успел пробежать и пары метров, как из-под него выбили ноги, и он, задрав кверху руки, мешком грохнулся на бок. Тут же прилетел оглушающий удар в шлем и следом — по рукам. Меч отлетел в нашу сторону и упал к ногам мальчишек. Афим тут же подхватил меч и встал на изготовку, закрыв меня спиной.

— Ну давайте, гвоздь мне в мозг! Подходите!

Свечение клинка в его руках медленно угасло. Афим, заметив это, нахмурился, но, тряхнув головой, тут же сосредоточился на противниках.

Молодой воин, потеряв меч и нахватав тумаков, сразу же растерял боевой кураж. Он вскочил на ноги иопрометью бросился назад, получив вдогонку обидный пинок под зад. Потирая ушибленное место, он подбежал к остальным и просипел:

— Сир, простите, я не…

— Заткнись! — рявкнул Ларен, скалясь, смотря в мою сторону.

Воины замялись, совершенно не понимая, что делать. Даже Ларен застыл в нерешительности. Между иллари и шифилами никогда ещё не было стычек, и такой боевой прыти от шифилов никто не ожидал. К тому же, не понятно, как можно биться с абсолютно невидимым противником. Если пойти вперёд напролом, иллари рисковали просто выставить себя на посмешище. А если шифилов окончательно разозлить, и они пустят в ход оружие, то неизвестно, чем закончится такой бой.

Вдруг раздался глухой раскат грома. День был солнечный и безоблачный, так что все удивлённо посмотрели в небо. Прямо над поляной вырастало острое, как клин, облако, оно вытягивалось и, подобно змее, закручивалось в клубок вокруг центра поляны. Виток за витком спираль росла и на глазах чернела, превращаясь в кольцо. В глубине тучи мелькали небольшие разряды, раздавались нарастающие раскаты.

Я и Ларен одновременно обернулись на алхимика. Фигура в плаще, стоя на краю поляны, вознесла руки над головой и медленно раскачивалась, кружила руками, будто с натугой вращала большое колесо. Я сразу же поняла, что это её рук дело, и моё сердце похолодело. Незнакомка решила закрыть солнце тучей, чтобы шифилы стали видимыми. Ларен обернулся, взмахнул вспыхнувшей ещё ярче шпагой, разминая запястье, и торжествующе воскликнул:

— К бою!

Воины неуверенно перехватывали мечи и доставали на изготовку луки. Они с тревогой переглядывались. Было видно, что простые воины не хотели проливать кровь.

Тем временем туча над поляной росла. Центр кольца сошёлся, и туча превратилась в чёрный диск. Медленно вращаясь, он рос и быстро накрывал поляну. По траве побежала тень и хищно потянулась в нашу сторону.

Появился первый шифил, стоящий в метрах шести от нас. Он медленно отступал в нашу сторону, исподлобья следя за иллари. Скрестив на груди руки, он прятал кулаки в пушистой шерсти, но, смирившись с тем, что его видят, опустил руки. В его кулаках блеснули какие-то очень короткие кинжалы. Они были полупрозрачные, будто из тёмно-синего стекла. На его гранях играли блики света.

Дальше появился Ивва. Он стоял впереди, в нескольких шагах от нас, оружия у него не было. Третий шифил появился слева. Он тоже медленно отходил в нашу сторону, в кулаках хищно поблёскивали такие же клинки. Казалось, будто молодые шифилы держали в кулаках стеклянные клыки неведомого монстра.

Иллари медленно приближались, в недоумении переглядываясь. Послышались еле слышные голоса:

— Их всего трое…

— Я думал, десяток, не меньше…

Ларен подходил ближе, его глаза победно блестели. Иллари сжимали кольцо и остановились в десятке шагов. Туча над головой совсем почернела и расползлась далеко за пределы поляны. Поднялся ветер, нутро тучи озаряли частые вспышки. Рокотали раскаты, но Ларен этого не замечал.

— Я последний раз предлагаю вам решить всё без боя. Призываю вас к благоразумию, уважаемый Ивва. Сдавайтесь! Вы в безвыходном положении!

— Ты нарушать закон Великий Лес, Ларен, — прокричал в ответ Ивва. — То, что ты творить, есть разбой. Как ты не понимать?

— Я действую в интересах короны. Поддерживая ведьму, вы сеете раздор между нашими народами.

— Ты скрывать от совет наш плен. Это преступно! Знать, что сохранять это тайна, не получиться. Все шифил уже знать, что на нас нападать.

— Неужели вы думаете, что сможете меня напугать? — усмехнулся Ларен.

— Ты не понимать, что творить! Опомниться! Я чувствовать в тебе чужой зло.

Воины иллари зароптали и стали переглядываться. Ларен оскалился, окончательно теряя самообладание.

— Взять шифилов! — рявкнул рыцарь.

Он взмахнул свободной рукой в сторону одного бойца-шифила, руки которого резко выгнулись за спину, а вокруг запястий вспыхнули магические путы. Следом он взмахнул рукой во второго шифила, и его постигла та же участь. Илларийские воины рванулись вперёд. Ларен взмахнул рукой в сторону Иввы, но тот отмахнулся руками, и в месте, где столкнулись магические потоки, вспыхнула и погасла белая вспышка.

Ивва скрестил руки на груди и резко выпрямил их в стороны с криком:

— Ши-хо!

Путы на руках юных шифилов с громким хлопком лопнули, и они сразу же встретили натиск воинов иллари. Бешено крутясь из стороны в сторону, они ловко отбивали выпады мечей. Поразительно, как им удавалось противостоять своими короткими кинжалами илларийским мечам. Длина оружия шифилов была не шире моей ладони, но это нисколько бойцам не мешало. Они, конечно же, не могли сравниться по силе с иллари и вряд ли могли отбить удар. Они просто встречали кинжалами несущийся меч и, отталкиваясь от него, уходили из-под удара. Их движения были настолько молниеносны, что складывалось впечатление, будто шифилы мгновенно перемещались в другое место.

У нас с мальчишками просто челюсти отвисли. Такого боевого искусства я не видела даже в самых крутых боевиках. Руки шифилов мелькали настолько стремительно, что размывались в воздухе. Лишь в месте, где кинжал встречался с мечом, с громким лязгом высекались искры.

Тем временем Ларен приближался к Ивве, занося свою шпагу для удара. Вперёд вылетел Афим, отважно заслонил Ивву спиной и выставил перед собой трофейный меч. Ивва за рукав оттянул Афима и отодвинул за спину.

— Беречь аилла, юная эфи. Не бояться за меня.

Афим нехотя отлетел ко мне, а Ивва резко выбросил от груди руки ладонями вперёд, и Ларена отбросило назад на три шага. Но, проскользив по траве сапогами, Ларен устоял.

— Неужели Вы решили остановить меня такими детскими фокусами? — засмеялся Ларен, беря разбег.

Но тут ему под ноги упал какой-то маленький предмет. Ларен мгновенно остановился, настороженно всматриваясь в траву. Оттуда молниеносно вырос до человеческого роста голубой пузырь. Ларен рефлекторно рубанул шпагой по пузырю, и тот с оглушительным хлопком лопнул. Стоящие рядом с Лареном воины, не устояв, попадали на спины, а самого рыцаря отнесло назад метров на восемь. Он грохнулся на спину, перелетел через голову и упал на живот.

— Ха-х! — торжествующе воскликнул Ашас. — Надо же, даже мощнее, чем я рассчитывал.

Ларен вскинул голову, с яростным криком вскочил и бросился вперёд, стремительно сокращая дистанцию. Ивва слегка присел, готовясь принять атаку, вокруг его рук начало разгораться белое свечение.

— У тебя есть ещё такая штука? — спросил у друга Афим.

— Увы, это был прототип.

Ивва, тем временем, снова выкинул руки вперёд, и Ларен замедлился, будто увяз в смоле. Он яростно оскалился и с натугой продавливал вязкий воздух. Подоспевшие воины Ларена тоже увязли в невидимой преграде. Ивва сдерживал натиск из последних сил, его начала бить дрожь. Надо было срочно помогать, и я быстро нырнула в Меур и направила на Ивву "вливание". Его аура налилась силой и стала ярко-оранжевой. Ивва выпрямился и кивнул, давая понять, что сил достаточно.

Остановив вливание, я нашла взглядом алую ауру кукловода Ларена. Она стояла на краю поляны и как будто замахивалась чем-то. Я присмотрелась внимательнее, картинка услужливо наехала на меня, приближая незнакомку. В этот миг она кинула в Ивву каким-то сгустком колыхающейся тьмы. Я хотела предупредить Ивву и попыталась крикнуть, но в Меуре никакого звука не раздалось… больше ничего сделать я не успевала. Сгусток упал между Иввой и Лареном и разорвался ослепительной вспышкой. Меня выбросило из Меура, и, не удержавшись, я упала на спину.

Мальчишки сразу же помогли мне подняться. Вспышка на мгновение ослепила меня. Подслеповато щурясь, я огляделась, зрение плавно восстанавливалось. Ивва лежал на земле, а над ним торжествующе нависал Ларен. Острие его шпаги смотрело Ивве в горло. Свечение клинка стало совсем кроваво-алым. Юные шифилы стояли в окружении застывших воинов. После магического взрыва все, тяжело дыша, замерли в ожидании, лишь изредка освещаемые вспышками хлеставших в небе молний.

Глава 17

Вдруг, над поляной прогремел сильный и властный голос:

— Именем короны и круга пятерых, повелеваю! Всем разоружиться и не двигаться!

Звучавшая в голосе скрытая сила и властность, немедленно остановила противостояние и все невольно замерли.

Обернувшись, я обомлела от увиденного… на краю поляны, в воздухе висел самый настоящий портал! Точно такой, какой я привыкла видеть в фильмах и компьютерных играх. Высокая, в три человеческих роста, овальная арка, с искрящейся зелёными разрядами рамкой. Пространство, внутри арки, заполняла какая-то субстанция, похожая на жидкость. Она светилась изнутри, бирюзовым светом, поверхность колыхалась, по ней шла вибрирующая рябь.

Перед порталом, стоял очень высокий иллари, в длинном, слегка приталенном балахоне с опущенным капюшоном. Его ярко синее одеяние покрывала искусная, золотая вышивка. Длинные, белоснежные волосы, развивались на сильном ветру, на лбу, волосы перехватывал широкий, золотой обруч, украшенный драгоценными камнями. Не было сомнений, что это очень знатный иллари, наделённый всей полнотой власти.

Позади него стояли двое в зелёных балахонах, с накинутыми на голову капюшонами, в руках они держали резные посохи с сияющими жёлтым огнём навершиями. Сразу было ясно, что это настоящие маги. За их спинами, из портала выбегали две вереницы воинов, с обнажёнными мечами, в богатых, украшенных золотом, доспехах. В руках воины несли вытянутые щиты с гербами - изображение золотой короны, окружённой пятью, восьмиконечными звёздами. Воины окружили нашу компанию и замерли, ожидая приказа.

Все воины Ларена побросали оружие и подняли руки. С оружием остались только шифилы, Афим и Ларен.

Продолжая держать шпагу возле горла Иввы, Ларен обернулся на голос и воскликнул:

— Вы, как раз, вовремя, лорд Эльтар. Я пленил ведьму, посланную проклятым колдуном. Ей помогали шифилы. Они предали нас!

— Отойди в сторону, сир Ларен. Я хочу взглянуть лично.

Ларен опустил шпагу, почтительно склонил голову и отступил на два шага. Ивва тяжело перевернулся на бок. К нему бросился Ашас и помог подняться. Ивва похлопал его по руке, благодаря за помощь и посмотрел на лорда.

Эльтар с магами не торопясь двинулся вперёд, внимательно осматривая стоящих на поляне. Несколько воинов в золочёных доспехах выбежали вперёд и оттеснили в стороны воинов Ларена.

Эльтар остановился в пяти шагах от нас, внимательно всех осмотрел. Он недобро окинул взглядом мальчишек эфирников, но увидев воинственно осклабившегося Афима, с трофейным мечом в руках, смягчился. Оценив храбрость юного эфирника, лорд усмехнулся краешком губ. Даже мне было видно, что Афим держит оружие, совершенно неуклюже.

На мне он взгляд задержал дольше, внимательно осмотрев с ног до головы. Под его взглядом, я уважительно опустила глаза. Встретившись взглядом с Иввой, Эльтар почтительно кивнул. Ивва ответил вежливым кивком, после чего, наместник перевёл взгляд на Ларена.

— Сир Ларен, почему ты действуешь без ведома совета? Ты хотел в одиночку пленить этих эфи и шифалов?

— Милорд, я лишь стремился избавить вас от излишней рутины. Я собирался захватить предателей, лично допросить и после этого, незамедлительно, доложить Совету все детали.

— Что за вздор? Ты знаешь установленный порядок, на это есть королевская стража, — он прищурил глаза, закрываясь от сильного порыва ветра и посмотрел в небо. — Кто применил магию воздуха? Всем известно, в городе подобная ворожба под запретом.

— Милорд, это была чрезвычайная необходимость. Шифилы оказали вооружённое сопротивление. Они были невидимы и безнаказанно атаковали моих воинов. Заклятье применил мой алхимик. Вину я, всецело, беру на себя.

— Это не оправдывает вооружённую стычку, сир Ларен! Здесь присутствует почтенный Ивва, один из старейшин дружественного нам народа и мой друг.

— Милорд, я… — замялся Ларен.

— Я сам во всём разберусь! А с тобой я позже побеседую, — отрезал Эльтар.

Ларен почтительно опустил взгляд, чуть склонив голову. Перечить он не посмел. Рыцарь с досадой вложил шпагу в ножны и отступил назад.

Эльтар, удовлетворившись повиновением, повернулся к Ивве и поднял согнутую в локте руку, ладонью наружу, затем приложил кулак к сердцу и провел ладонью по воздуху, слева направо.

— Я тоже радый видеть твоя, старая дрюг, — улыбнувшись, сказал Ивва.

Эльтар на миг застыл, чуть приподняв брови.

— Я всё понимай, ты просто говорить.

Эльтар быстро справился с замешательством и улыбнувшись спросил:

— Как это стало возможным?

— Тебя уже сообщить, кто наш юный гостья? — спросил Ивва, указывая в мою сторону.

— Разумеется. Но, ты должен понимать, это через чур невероятно, чтобы так просто поверить, — ответил Эльтар, подозрительно покосившись на меня.

— Я понимать. Ты надо говорить с ней. Проверить должен.

Эльтар кивнул и посмотрел на меня.

— Подойди ближе, детя. Моё имя Эльтар. Я лорд Фаараса, ситар Высшего Совета и наместник этого благословенного города. Могу я узнать твоё имя?

Я невольно робела под взглядом Эльтара. От него исходила невероятная воля. Непонятно как, но я отчетливо ощущала эту силу. Невозможно было определить его возраст, все взрослые иллари будто застывали в тридцатилетии, но Эльтар… его глаза выдавали более чем почтенный возраст. Глубокие, мудрые, цепкие и чуть усталые. Было такое ощущение, что он заглядывает в самую душу. Однако, моё сознание он не трогал, хотя не было сомнений, для него это не составит никакого труда. Наместник совершенно не кичился своим положением и властью, как Ларен. Он просто был властью, которую все признавали.

Я подлетела ближе и остановилась в нескольких шагах от Эльтара. Афим и Ашас встали по бокам, недоверчиво осматривая всех присутствующих.

— Рада познакомиться, милорд. Меня зовут Настя, — сказала я и сделала лёгкий книксен. — К вашим услугам.

— Будьте осторожны милорд, — истерически выкрикнул Ларен, сделав шаг вперёд. — Она очень хитрая.

— Сир Ларен! — повысил голос Эльтар. — Я не узнаю тебя!

— Милорд, сиру Ларену, нужна помощь, — сказала я.

— О чём ты? — нахмурился Эльтар.

— На него наложено какое-то заклятье, милорд. Его действиями, каким-то образом, управляют.

— Вот как?.. — Эльтар бросил подозрительный взгляд на Ларена. — Как ты это поняла?

— Мои способности, позволяют мне видеть магию. Я вижу это заклятье, как ошейник, на шее сира Ларена.

— Что? — тоненько взвизгнул Ларен, возмущённо скривившись.

— Я тоже чувствовать у Ларен чужая магия, — сказал Ивва.

— Проверьте, — холодно приказал Эльтар, не сводя взгляда с Ларена.

Маги выступили вперёд и сбросили капюшоны. Это оказались мужчина и женщина иллари. Они поднесли к лицу сложенные щепотью пальцы, свободной руки. Между пальцев мужчины начал надуваться синий, полупрозрачный пузырик, а у женщины оранжевый. Как только пузырик надулся до размеров мячика для пинг-понга, они рывком отдёрнули кисть, оставив пузырик висеть в воздухе. Затем они так же надули ещё один пузырь рядом с первым. И наконец, произошло то, чего я совсем не ожидала увидеть… Маги, подались лицами вперёд, а пузырики прилипли им на глаза и остались на лицах, подобно очкам. Они открыли глаза и посмотрели на Ларена.

— Не слушайте её! — взвизгнул Ларен, теряя самообладание и пятясь назад. — Что за вздор?!

— Юная леди права, милорд. Он действительно околдован, — ответил маг. — Мне не знакома эта магия. Она чуждая.

— Сир Ларен, если ты предан короне, сдай оружие и не оказывай сопротивления, — приказал Эльтар.

Ларен, не хотя, склонил голову. Он ловко зацепил пальцами за эфес шпаги, выдернул её из ножен, заставив подлететь. Затем ловко перехватил под эфес и грациозно протянул оружие подошедшему «золотому» воину.

Женщина маг, внимательно осматривала присутствующих на поляне.

— Я не могу, видеть кукловода, — сказала она и неожиданно обратилась ко мне: — Скажите, леди Настя, вы можете назвать кто это? Он здесь присутствует?

— Да, это вот та женщина в коричневом балахоне с капюшоном, — ответила я, указав на незнакомку. — И это точно не иллари.

Взгляды всех, кто находился на поляне, обратились на неё. Незнакомка вздрогнула и попятилась, совершенно не ожидая разоблачения.

— Взять её! — скомандовал Эльтар.

Она резко развернулась и бросилась бежать, скрывшись за деревьями. За ней устремилась дюжина «золотых» воинов.