Браслет княгини Гагариной

– Вы молодец! Вот что значит настоящий римский характер!

Высокий статный Михаил Лунин, известный острослов и хулиган, прославившийся количеством дуэлей, выудил лист бумаги с начертанными на нем фамилиями.

– Извольте, мы вас тоже впишем. Вы ведь теперь один из нас.

Это почему‐то не обрадовало Иосифа, и он покачал головой:

– Обязательно, только не сегодня.

– Отчего ж не сегодня? – поинтересовался Бестужев-Рюмин. – Вы боитесь, капитан?

Итальянец побагровел, черные глаза недобро сверкнули:

– Я ничего не боюсь, милостивый государь.

Давыдов горестно вздохнул и скрестил руки на груди, приняв позу мученика.

– Не нужно ни на кого оказывать давление, – произнес он с достоинством. – Господин Поджио, вероятно, еще колеблется, так дадим ему время.

Заговорщики переглянулись с явным недовольством, и это не понравилось Иосифу. Он уселся поудобнее и принялся слушать. Мужчины снова и снова говорили о приезде государя в Белую Церковь и о том, кто из них решится изображать караульных. Юный Муравьев-Апостол рвался в бой, но более старшие товарищи постоянно охлаждали его пыл и сдерживали порывы.

– Надо все хорошо продумать, – настаивал князь Волконский. – В противном случае нас быстро вычислят и мы ничего не добьемся.

Василий Львович искоса поглядывал на Иосифа. Смуглый лоб Поджио снова прорезала морщина, и это была морщина сомнения.

– Если вы о чем‐то сожалеете, еще не поздно все вернуть, – прошептал он на ухо итальянцу. Тот вздрогнул и покачал головой:

– Я всегда обдумываю свои решения.

– Вот и хорошо, – Давыдов будто удовлетворился этим ответом и встал. – Господа, что вы скажете о чае с фруктовым пирогом?

Его слова были встречены веселым гулом. Бестужев-Рюмин изъявил желание искупаться и с несколькими молодыми офицерами отправился на мельницу. Поджио сначала хотел к ним присоединиться, но подумал, что его может ждать Мария Андреевна, и повернул к дому. Маша действительно ждала его на скамейке в саду под вишней.

– Завтра мне нужно возвращаться домой, – грустно сказала она, рисуя прутиком в пыли какой‐то вензель. – За мной приезжают маменька и папенька.

Иосиф помрачнел:

– Что так скоро?

Она погрозила ему пальчиком:

– Какой вы… Я гощу у бабушки уже больше месяца. Пора и честь знать. – Девушка взяла его под руку. – Признайтесь, вы шли в дом, чтобы выпить чаю с пирогом. Так чего же мы медлим?

Они медленно пошли по аллее. Сердце Иосифа сжималось и от горя, и от радости. От радости – потому что лучшая женщина в мире шла рядом с ним, от горя – потому что он знал: ее родители никогда не позволят им быть вместе.

– Я вас представлю папеньке, – сказала Мария и покраснела. Поджио вздохнул:

– Не кажется ли вам, что этого пока не нужно делать?

Она подняла на него лучистые глаза:

– Но почему? Вы обязательно ему понравитесь. Вы такой умный, храбрый, красивый. Мои дяди рассказывали о вас…

Итальянец ничего не ответил. Мария была права, и когда‐нибудь ему придется познакомиться с ее родителями. Хотя бы для того, чтобы попросить ее руки.

Глава 10. Приморск, наши дни

Женька сидела в кресле на балкончике и рассматривала снимок браслета.

– Какая красота! – она печально вздохнула. – Жаль, что мне никогда не доведется украсить такой прелестью свою руку.

– Это как сказать, – Виталий покачал головой. – Но, хочу заметить, это опасно. Сколько женщин пострадало из-за того, что опрометчиво выставляло напоказ такую игрушку. Между прочим, владелица браслета это поняла.

Евгения надула губки:

– Ты же сказал, что она захотела копию из-за своего альфонса.

– И это тоже правда, – Виталий сел на подлокотник кресла и обнял ее за шею. – А что с рестораном? Составим Беляеву компанию?

Девушка наконец оторвалась от фотографии:

– Составим. Я столько слышала про эту «Хижину», но ни разу не удосужилась там побывать. Моя подруга Танька – ты ее знаешь, она парикмахер в салоне красоты – ездила туда несколько раз.

– Ты хочешь поехать только из-за Таньки? – усмехнулся Карташов. – Ох уж эти женщины!

– Не только, – Евгения шутливо смахнула его руку. – Ладно, звони своему шефу. Нужно собираться, если мы действительно хотим туда попасть.

Виталий взял телефон и отыскал номер босса.

– Юра? Женя согласна. Когда встречаемся?

– Давай около девятнадцати часов, – немного подумав, ответил Беляев. – У Дарьи сегодня вечерний прием. Встретимся прямо там.

– Отлично, – окончив разговор, Карташов повернулся к девушке. – У нас с тобой два часа в запасе. Чем займемся?

Женя потянулась и зевнула:

– Хочу прикорнуть немного. Сегодня набежала пропасть клиентов. Представляешь, приходила жена самого Петухова. Они купили новый дом где‐то на побережье и хотят украсить ландшафт.

Виталий улыбнулся. Петухов был главным прокурором города и славился своей «честностью». В народе ходили слухи о расценках, которые он назначал, чтобы закрыть дело, и эти расценки были не по карману простым обывателям Приморска. Впрочем, Петухова это не волновало. Он явно не бедствовал, покупая дома на разных окраинах города, и учил своих отпрысков за границей. Шептались, что прокурор имеет высоких покровителей, с которыми регулярно делится заработком, – отсюда и его непотопляемость.

Виталий потер руки:

– Ага, значит, набрал на пятый домишко? Интересно.

Евгения снова зевнула:

– Интересно, но давай поговорим об этом позже. Я должна хорошо выглядеть, чтобы ты и не помышлял смотреть на других женщин. – Она лениво встала с кресла и прошествовала в спальню.

Карташов прошел в кабинет и прилег на кушетку. Несмотря на то, что он долго сидел над браслетом, соображая, как лучше сделать копию, усталости не было, словно эта драгоценность вселила в него силу и разбудила вдохновение. В воображении возник эскиз собственной ювелирной вещицы, как ему казалось, намного красивее этого браслета. Что, если рассказать об этом Юрке и попытаться ее изготовить? Он был уверен: покупатели найдутся сразу. За такую драгоценность можно хорошо выручить, а деньги ему нужны. Поворочавшись немного на ортопедическом матрасе, Виталий вскочил, схватил девственно чистый лист бумаги и принялся рисовать с неожиданно нахлынувшим вдохновением. Вскоре карандашные линии сложились в браслет в виде королевской лилии, усыпанной бриллиантами и другими драгоценными камнями. Карташов поднес рисунок к окну, полюбовался наброском, сфотографировал и отослал Беляеву. Пусть Юрка полюбуется и решит, брать ли в работу. Мысли о новой вещи растревожили его. Он то бросался на кушетку, то бежал на балкон и любовался морским пейзажем, и на душе становилось легче. Женя застала его за столом: Виталий в десятый раз вносил поправки в эскиз.

– Что это у тебя? – Девушка схватила листок и принялась рассматривать. – Новая драгоценность? Ты снова творишь?

Карташов улыбнулся: последняя драгоценность по его рисунку была сделана очень давно. Обычно заказчики сами вносили предложения, и он лишь воплощал их в благородном металле.

– Какая красотища! – Евгения захлопала в ладоши. – Виталя, а почему ты не пишешь картины? Мне кажется, ты бы смог, если бы захотел.

– Иногда мне этого очень хочется, – признался Карташов. – Скажу тебе честно: когда‐то я учился в художественной школе и меня очень хвалили.

– Почему же ты это забросил? – удивилась Женя. Мужчина развел руками:

– Неприбыльное дело. Видела, сколько доморощенных художников пытается толкнуть свои картины на аллее набережной? Среди полотен, кстати, есть очень неплохие, можно сказать, самобытные. Но народ не слишком торопится покупать то, что не написано на заказ. Они охотно приобрели бы то же самое у модного художника, а наши местные редко удостаиваются чьего‐нибудь внимания.

Женя опустила голову и задумалась.

– Мне кажется, ты не прав, – проговорила она и смешно наморщила маленький носик. – Большинство картин на аллее – копии Айвазовского, просто копии, понимаешь? Я в этом не шибко смыслю и не знаю, как правильно выразить свою мысль, но в этих копиях нет жизни. Я бы купила их в одном случае – чтобы подарить кому‐нибудь на день рождения, но обязательно приобрела бы какой‐нибудь морской пейзаж, ни у кого не скопированный и написанный с душой. Повторяю: почему бы тебе не попробовать? Ювелирка, конечно, прибыльное дело, но, мне кажется, живопись – твое призвание.

Виталий рассмеялся и обнял свою девушку:

– Фантазерка!

– И вовсе не фантазерка! – парировала Евгения. – Послушай моего совета – и сам увидишь, что я права.

Мужчина дернул плечом:

– Ладно, но пока не до этого. Так мы едем или не едем?

– Ой! – Женя хлопнула в ладоши и побежала переодеваться.

Глава 11. Кучук-Ламбат, имение Бороздина, Крым, 1824

Андрей Михайлович Бороздин был в бешенстве, и даже природа родного имения его не радовала. А еще совсем недавно он с удовольствием занимался домом и садом и ради этого оставил свои обязанности губернатора. Ему хотелось создать в этом благословенном месте райский уголок, чтобы потом передать по наследству дочерям и внукам, и в этом он преуспел. Когда‐то Кучук-Ламбат представлял собой маленькую татарскую деревушку с узкими извилистыми улочками и хижинами с плоскими кровлями, лепившимися к скале, как орлиные гнезда. Тут и там вздымали ввысь острые вершины тополя и кипарисы, зеленели многочисленные виноградники, золотились плоды на деревьях. Императрица Екатерина, которой так восхищался Бороздин, щедро раздавала земли иностранцам, и эта красота досталась австрийскому принцу де Линю, который замыслил создать огромные плантации и заселить земли скитающимися бездельниками и английскими преступниками. Его желаниям не суждено было сбыться: землю продали, и одним из владельцев стал Андрей Бороздин. Он с энтузиазмом приступил к строительству своего имения. Вскоре появился господский дом с многочисленными хозяйственными постройками, типичный для помещичьих усадеб юга России. Крепостные, привезенные из Курской губернии, старательно возводили каретный сарай, табачные склады, конюшни, винодельню и винные подвалы. Генерал решил не ограничиваться господским домом. Его воображение рисовало шикарный парк с тутовыми и оливковыми деревьями, и ради этого великолепия он даже выписал опытного французского садовода Либо. Приехав, француз развил кипучую деятельность, посылая запросы на приобретение различных растений из разных уголков земного шара. В результате и самого хозяина, и его гостей радовали не только крымские кипарисы и можжевельник, но и тенистые лимонные и апельсиновые рощи, лавры, пионовые деревья и магнолии. С клумб несся такой аромат, что кружилась голова. Однако этого Бороздину показалось мало. В жаркие дни гости нуждались в прохладе, и для этого фантазией Либо были созданы фонтаны, которые позволяли немного охладиться в зной. Гости любили посидеть на скамейках, полюбоваться клумбами, напоминавшими персидский ковер в весенние и летние дни, посмотреть на Аю-Даг с мыса Плака, а потом отправлялись пить чай в стеклянную галерею, пристроенную у фасада, обращенного к морю. Комнаты в доме были богато и щегольски обставлены. А огромной библиотеке хозяина мог позавидовать самый привередливый книголюб!

Обустроивший свое имение Андрей Михайлович считался самым гостеприимным хозяином. Его званые обеды потом долго вспоминали. Где он выписал повара, который умел так готовить, – это осталось загадкой. Бороздин с нетерпением ждал момента, когда дочери выйдут замуж и комнаты оживятся от топота маленьких ножек и детского крика, но теперь он пребывал в отчаянии. Старшая, красавица Мария, пленившая самого Пушкина, представила им своего избранника, который никак не вязался с представлениями генерала о счастье любимого дитяти. С нетерпением дождавшись, пока итальянец покинет имение, Андрей Михайлович вызвал Марию к себе в кабинет. Когда девушка, запыхавшись, прибежала на зов отца, мать уже тихонько сидела на диване, сложив на коленях руки.

– Я слушаю вас, папенька. – Маша прислонилась к стене, будто боясь сделать шаг навстречу отцу. По сдвинутым бровям, по складке на лбу она понимала, о чем пойдет разговор.

– Это хорошо, что слушаешь, – Андрей Михайлович хлопнул кулаком по столу, не очень сильно, но ощутимо, – поэтому не буду ходить вокруг да около. Ты меня знаешь, дочка, я не люблю юлить. Так вот, твоему браку с этим итальяшкой не бывать.

Мария вздрогнула и с вызовом выпрямилась:

– Это почему же? Разве он меня недостоин?

Генерал нетерпеливо дернул ногой:

– Конечно, недостоин. Кто он такой, спрашивается? Бедный дворянин с тремя детьми? Признаться, дочка, я думал, что у тебя больше здравого смысла. Это же надо – присмотреть себе вдовца с кучей долгов и с целым выводком! Хуже, знаешь, не придумаешь! Да и есть ли у него к тебе любовь? Может быть, это желание поправить свое материальное положение?

Щеки Марии зарделись.

– Что вы такое говорите, папенька? Иосиф – порядочный человек. Ему не нужны мои деньги.

Андрей Михайлович прищурился, густые брови с седоватыми волосками дрогнули.

– Ты в этом уверена? Да, кое в чем ты права. Эта семья действительно известная, особенно в Одессе. Мне стало известно, что его отец вместе с Ришелье, Ланжероном и Дерибасом строил этот город и имел там большой дом. К сожалению, многое из имущества Поджио продано, чтобы расплатиться с долгами. Единственный способ поправить его финансовое положение – это выгодная женитьба, поэтому он и посватался к тебе.

Девушка замотала головой, на свежих щеках выступили два красных пятна.

– Это неправда! Он любит меня!

Генерал вздохнул, подошел к дочери и прижал ее к груди:

– Девочка моя, ему нужны только твои деньги. Вот почему я никогда не дам своего благословения на этот брак. Подумать только! Моя дочь, красавица, выйдет замуж за вдовца с тремя детьми, к тому же почти нищего! И потом, он католик, который не собирается принимать православие. Думала ли ты, что совершишь преступление против веры, если сочетаешься с ним браком? Нет, я этого не допущу. Тебе следует отказать ему, и не пройдет и месяца, как мы с матерью подберем тебе удачную партию. Наступит время – и ты скажешь нам спасибо.

– Но, папенька, – на длинных ресницах Марии повисли слезы, – неужели вы хотите сделать несчастной свою дочь? – Она взмахнула тонкими руками, будто собираясь что‐то добавить, и, не решившись, всхлипнула и выбежала из кабинета.

– Не слишком ли мы с ней суровы, Андрей? – спросила Софья Львовна, молчавшая во время всего разговора. Она видела страдания дочери и очень переживала. Надо же было ее брату притащить в дом этого итальянца! – Не ты ли сам говорил, что у Маши сильный характер и она всегда добивается того, чего захочет?

Андрей Михайлович подошел к окну и посмотрел на бесконечное море, чуть тронутое ветерком.

– Я склоняюсь к тому, что наша дочь благоразумна, – наконец ответил он. – Вряд ли она сделает что‐то против нашей воли.

Жена опустила голову: она думала иначе. Генерал развел руками.

– Ну а если Мария так глупа, что сделает по-своему, я лишу ее наследства. Этот хитрый итальянец не получит ни копейки приданого и сам оставит ее. Мы не говорили с ней о его детях, а это тоже немаловажно. Старшему сыну Иосифа, насколько я знаю, девять лет, и он годится Маше в младшие братья. Я не уверен, что между ними сложатся хорошие отношения, все же ребенок знал свою мать. Поверь, наша дочь быстро вернется к нам, все эти испытания не для нее.

Софья Львовна перекрестилась:

– Дай Бог, дай Бог.

Поглощенные своими переживаниями, супруги не слышали, как Мария, схватив легкую накидку, выскочила из дома в парк. Девушка бросилась по мощеным тропинкам вниз, к реке, где ее поджидал любимый, сидя на скамейке под высоким темно-зеленым кипарисом. Увидев Марию, он встал, и мрачное смуглое лицо озарилось доброй улыбкой.

– О, как я счастлив вас видеть!

Она упала ему на грудь, и итальянец страстно прижал девушку к сильно бьющемуся сердцу.

– Если бы вы знали, как я вас люблю!

Мария дернулась и отстранилась.

– Иосиф, сегодня у меня был разговор с папенькой, – она запнулась. – Мне неприятно об этом говорить, но и молчать я не могу.

По ее расстроенному взгляду Иосиф все понял.

– Он против нашего брака? Что ж, нечто подобное я от него услышал во время нашей встречи. Андрей Михайлович полагает, что мне нужны его деньги, чтобы расплатиться с долгами, но это не так. Я никогда не возьму от него ни копейки. – Он взял в свои ее холодные ладони. – Без вас мне нет жизни. Я еще никого так не любил, поверьте. И я не представляю, что со мной будет, если вы не станете моей женой.

Иосиф затрепетал, сквозь смуглоту щек проступил румянец. Его волнение передалось и девушке, и она сжала его руку, прошептав:

– Нас никто не разлучит. Вы должны еще раз попросить моей руки у папеньки, я все же надеюсь на его благоразумие. Он любит меня и желает добра.

Итальянец покачал головой:

– Нет, вы не понимаете, ваши родители никогда не согласятся на наш брак. – Он вдруг опустился на колени. – Мария, я, конечно, обязательно увижусь с Андреем Михайловичем еще раз, но… – Иосиф выдохнул, – но если он мне откажет, вы согласны обвенчаться тайно, без родительского благословения?

Девушка сложила руки на груди и отвернулась:

– Как без родительского благословения? Так не полагается, это неправильно.

Иосиф опустил глаза. Да, то, что он предлагал, было против правил общества, но другого выхода Поджио не видел. Впрочем, и это не выход, Мария никогда на такое не пойдет, она любит и уважает родителей. Он сделал несколько шагов к краю горы, с завистью глядя на одинокую лодку под парусом, в которой сидели двое. Итальянец не видел, кто там, но почему‐то уверился, что в ней находились мужчина и женщина, счастливые и довольные, наслаждавшиеся жизнью – жизнью, ничем не омраченной. Ну почему, почему все так сложно и несправедливо? Мария, словно прочитав его горестные мысли, тихонько подошла сзади и взяла Иосифа под руку.

– Обещайте мне еще раз поговорить с папенькой, – прошептала она. Итальянец сжал ее плечи:

– Я обещаю.

Она оживилась:

– Вот и правильно. Мне кажется, что мои родители не сделают меня несчастной.

Мужчина ничего не ответил, он думал иначе.

Глава 12. Приморск, наши дни

Ресторан «Хижина рыбака» скромно приютился на берегу бухты Круглой и действительно выглядел как хижина или шалаш. Он явно был летним вариантом отдыха – этакое гнездышко, сплетенное из толстых прутьев. Убранство внутри поражало воображение. На реях пестрели корабельные флаги, с черного квадрата улыбался веселый Роджер. Блюда тут, разумеется, предлагали только морские. Когда Виталий и Женя переступили порог ресторана, Юрий и Дарья уже сидели в уголке и рассматривали меню с якорями. Увидев друзей, они поднялись и пошли навстречу. Беляев протянул руку:

– Привет, привет, мой друг. Здравствуй, Женечка. Рад тебя видеть.

Евгения, кокетничая, сложила бантиком полные губки:

– Я тоже очень рада.

Он обнял девушку за талию.

– Присоединитесь к нам?

– Ну разумеется.

Они направились к столику. Евгения уселась у окна и несколько минут задумчиво глядела на спокойную воду бухты.

– Как здесь красиво!

– Очень красиво! – подхватил Юрий и протянул ей меню. – Мы с Дарьей заказали мидии в вине.

– Мидии не хочу, – капризно заявил Виталий. – Вот отбивную из рапаны – пожалуй, и картошечку фри на гарнир. – Он бросил взгляд на Дарью и подумал, что сегодня она как никогда походила на экстрасенса: длинные черные волосы распущены, длинные пальцы с наращенными ногтями унизаны перстнями, платье так и блестит от обилия стразов. Вот только с косметикой, пожалуй, переборщила: глаза окаймляли такие толстые стрелки, что ясновидящая смахивала на гота.

– Евгения, возьмите морской коктейль, – посоветовала она своим грудным голосом. – Когда я бываю здесь, постоянно его заказываю. Это нечто.

Беляев положил руку ей на плечо:

– Надо же! И часто ты тут бываешь?

Дарья взмахнула длиннющими ресницами.

– У меня состоятельные клиенты. Если я помогаю им, они в знак благодарности, кроме денег, водят меня в рестораны.

Юрий изобразил негодование:

– Вот так номер! И ты считаешь, мне приятно это слышать? А если я обеднею и не смогу водить тебя в рестораны, ты меня бросишь?

Дарья сделала несколько пассов рукой перед его лицом.

– Ты не обеднеешь, – сказала она загадочно, как обычно говорят гадалки в телесериалах. – Твоя фирма будет процветать очень долго.

Это звучало фальшиво, и Виталий ей не поверил. «Все они шарлатаны», – подумал он и углубился в меню, буркнув:

– Твоими бы устами…

– Как насчет выпить? Мне бы хотелось легкого винца, – предложил Юрий.

Все, кроме Виталия – он решил не бросать машину, чтобы потом за ней не возвращаться, – остановились на полусухом, и Беляев подозвал официантку, чтобы сделать заказ.

– Ты рассказал Жене о браслете? – осведомился приятель.

– Конечно, – кивнул Виталий. – Мы единое целое.

– Да, да, знаю, что скоро ваша свадьба, – Юрий улыбнулся. – А я вот забегался и ничего не сказал своей.

Дарью не смутило вырвавшееся слово «своя», она как будто даже обрадовалась.

– Рассказать о чем?

– О так кстати подвернувшейся работе, – Беляев подмигнул, словно приглашая всех в собеседники. – Одна богатая особа принесла нам браслет, связанный с декабристами. Очень занятная старинная штучка, даже не представляю, сколько такая может стоить, вздумай она ее продать.

Экстрасенс прищурилась:

– Зачем она пришла к вам?

Виталий улыбнулся, но как‐то натянуто. Эта гадалка его тяготила.

– Хочет, чтобы мы изготовили копию. С такой вещью опасно ходить по улицам, и это понятно. – Он специально упустил подробности о муже-альфонсе, но Дарья сделала пасс рукой и покачала головой:

– Не хотите говорить – не говорите, но тут замешан ее супруг.

Ювелиры переглянулись.

– Пусть семейные тайны останутся вместе с ней, – хмыкнул Юрий. – Впрочем, хватит об этом. Когда нам принесут еду?

– Уже несут, – Женя, слушавшая с большим интересом, указала на официанта, ловко, как легкий катер, маневрирующего между клиентами. Добежав до их столика, он радостно поставил поднос на стол и вздохнул с облегчением:

– Ваш заказ. Приятного аппетита.

Молодой человек расставил блюда, и вся компания с удовольствием накинулась на них. Юрий ел жадно, даже как‐то неприлично чавкая, Дарья тщательно пережевывала каждый кусок, и Виталий, исподлобья поглядывая на нее, думал, какая же она неприятная и, главное, совсем не в Юркином вкусе. Может быть, экстрасенс просто приворожила его? Он не слишком верил в такие вещи, но часто слышал, что они все же случаются. Когда все покончили с горячим и снова подозвали официанта, чтобы заказать десерт, Беляев крякнул и встал.

– Как вы смотрите на то, чтобы потанцевать? – поинтересовался он с улыбкой. Виталий кивнул:

– Что ж, очень дельное предложение. – Он потянулся было к Жене, но Юрий отстранил его:

– Давай поменяемся нашими дамами на время. Я хочу немного покружиться с Евгенией.

Девушка бросила на него удивленный взгляд, а Виталий скривился: Дарья не внушала желания повести ее в танце. От Юрия это не ускользнуло.

– Слушай, старик, – он по-дружески хлопнул ювелира по плечу, – не будь таким собственником. Мы поменяемся только на один танец. Я твою невесту не украду.

Экстрасенс подошла к Виталию и взяла его за руку. Ее пальцы были холодными, как ледышки, и ювелир вздрогнул.

– Я вас не укушу, – вкрадчиво сказала она. – Не бойтесь меня, я безобидная.

Заиграл медленный танец, и Юрий обнял Женю за талию и потащил в середину зала. Дарья положила руки на плечи Виталию, и он покорился своей участи.

– Вы очень интересный человек, – сказала женщина, взмахнув длинными приклеенными ресницами. Молодой человек приосанился, хотя комплимент, сказанный экстрасенсом, был не особо ему приятен.

– Неужели? – «Чего не скажешь о вас», – чуть не сорвалось с языка, но Дарья, видимо, действительно умела читать мысли.

– А я вам не слишком приятна, правда? Интересно, почему? Разве я сделала что‐то плохое?

Виталий замялся:

– Просто настороженно отношусь ко всяким гадалкам. По-моему, все вы шарлатанки.

Женщина расхохоталась, показав ровные зубы.

– Вот это да! Впрочем, признаюсь вам: я это уже слышала. Находятся люди, которые считают нас таковыми. Что поделаешь! Всем не угодишь. Вот скажите, вы злились бы на врача, не сумевшего помочь вашему близкому человеку, если бы знали, что этот врач от Бога?

Ювелир опустил глаза:

– В жизни бывает всякое.

– Вот-вот, – подхватила Дарья. – Когда мы помогаем людям, нас боготворят. Но стоит нам ошибиться – этого не прощают. Разве справедливо?

– Несправедливо, – ответил Виталий, чтобы хоть что‐нибудь ответить. Игнорировать женщину, с которой танцуешь, было невежливо.