Не будите спящую ведьму

Лика Сумеречная

Не будите спящую ведьму

Глава 1: ТУРИСТКА, КОТОРАЯ СЛОМАЛА МИР

В офисе перегорела треть ламп дневного света, поэтому лица сослуживцев Майи приобрели нездоровый зеленовато-трупный оттенок. Сама Майя сидела под единственной работающей лампой, как под прожектором, и чувствовала себя главной подозреваемой в детективе, где убийца – усталость.

– Майечка, – пропела начальница Леночка, чья фигура идеально вписывалась в офисное кресло, потому что она из него практически не вставала последние пять лет, – ты сделала отчёт? Тот, за второй квартал? Который я просила ещё в третьем?

– Он на вашем столе, – ответила Майя, не поднимая глаз от монитора. – Сверху, под чашкой с недопитым кофе, который вы просили не убирать, потому что «вы ещё будете его пить, просто задумалась».

Леночка задумчиво пошевелила чашку, заглянула внутрь, поморщилась и отставила в сторону.

– А, да. Хорошо. Тогда сделай отчёт за третий квартал. Ты же его ещё не начинала?

– Начинала. Закончила вчера в одиннадцать вечера.

– Чудесно! – Леночка просияла так, будто Майя только что подарила ей щенка. – Тогда сбрось мне на почту, и можешь быть свободна.

Майя подняла голову и посмотрела на начальницу долгим, немигающим взглядом человека, который только что выиграл битву, но проиграл войну.

– Свободна? – переспросила она. – В смысле – насовсем?

– В смысле – сегодня, – хохотнула Леночка, не уловив сарказма. – Иди домой, погуляй. А то у тебя кожа бледная, как у меня после того неудачного ботокса.

Дверь за начальницей закрылась. Майя посмотрела на монитор, на котором мигал двадцать седьмой по счёту непрочитанный корпоративный чат, на кружку с остывшим кофе, на календарь, где красным фломастером был обведён день – ровно через две недели.

Отпуск.

Она копила на него год. Не просто откладывала деньги – она выгрызала этот отпуск зубами у реальности, которая упорно пыталась всучить ей вместо путёвки то простуду, то срочный проект, то «Майечка, ну подмени, ты же у нас безотказная». За этот год она сменила три кофемашины на работе, пережила две реорганизации отдела и одну попытку Леночки выдать её замуж за своего племянника («Он просто стеснительный, ты ему понравишься, у него квартира в ипотеку»).

Племянник оказался не стеснительным, а молчаливым по причине отсутствия трёх передних зубов и разговоров на темы, глубже прогноза погоды. Свидание закончилось тем, что Майя сделала вид, будто ей позвонили с работы и срочно вызвали, а племянник с облегчением заказал ещё пива.

– Май, ты идёшь? – заглянула в кабинет Настя из соседнего отдела, вечная сплетница и поставщик офисных новостей. – Там в столовой дают пирожки с повидлом. Бесплатно. В честь дня рождения главбуха.

– Главбух умер полгода назад, – машинально ответила Майя.

– Тем более, повод, – Настя пожала плечами и исчезла.

Майя закрыла глаза и представила отпуск.

Она видела его чётко, как в рекламе «Путёвка мечты за триста процентов от зарплаты». Бирюзовая вода, белый песок, шезлонг, официант с коктейлем и книжка, которую она собиралась прочитать уже три года. Никаких Леночек, никаких отчётов, никаких «срочно подмени».

Тур она выбрала за три месяца до отъезда, перелопатив сотни сайтов, форумов и отзывов. Долина магов. Страна с дурацким названием, которое невозможно выговорить с похмелья, но с потрясающими фотографиями в инстаграме. Горы, озёра, древние развалины и обещание «аутентичной атмосферы старинных легенд». Дешевле Мальдив, но выглядит так же загадочно.

– Ты куда собралась? – спросила мама по телефону, когда Майя объявила о решении. – В эту… как её… Маговию? Там же наверное колдуны какие-нибудь, украдут тебя, в жертву принесут.

– Мам, это туристическое место. Там отели, рестораны, экскурсии. Максимум, что мне грозит – съесть слишком острое национальное блюдо.

– А я тебе говорила, – мама вздохнула с таким видом, будто Майя уже лежала в больнице с отравлением, – надо было в санаторий, как все нормальные люди. Путёвку с лечением, минеральную воду, процедуры…

– Мам, мне тридцать два, а не восемьдесят два.

– Вот в восемьдесят два и будешь по горам лазить, если доживёшь, – философски заметила мама и отключилась.

Майя открыла глаза. Настя уже убежала за пирожками. В коридоре кто-то громко обсуждал нового стажёра, который «совсем ничего не умеет, но зато принёс домашний торт». Жизнь в офисе текла своим чередом.

Она посмотрела на фотографию на рабочем столе – там была она сама, год назад, с синяками под глазами и бумажной короной из «Макдоналдса» (коллеги дурачились на чей-то день рождения). Синяки никуда не делись. Корону она выкинула.

– Две недели, – сказала Майя вслух. – Всего две недели.

Компьютер пиликнул, оповещая о новом письме. Леночка просила «чуть-чуть подредактировать отчёт за второй квартал, там пара циферок съехала».

Майя выключила монитор.

– Нет, – сказала она. – Сегодня я свободна.

Она встала, накинула пальто и вышла из офиса под изумлённые взгляды коллег, которые не привыкли, что кто-то уходит ровно в шесть, а не в половине десятого, когда охрана уже начинает подозрительно коситься на усталых людей с ноутбуками.

На улице моросил дождь. Привычный, офисный, серый дождь, такой же унылый, как отчёт за второй квартал. Майя подняла воротник и пошла к метро, но на полпути остановилась.

Она смотрела на серое небо, на мокрый асфальт, на людей, которые бежали мимо с одинаково озабоченными лицами, и вдруг поняла: если она сейчас не сделает что-то безумное, этот дождь будет идти вечно.

Она достала телефон и набрала номер туристического агентства.

– Алло? Это Майя Петрова. Помните, я бронировала тур в Долину магов? Скажите, а можно приехать пораньше? Ну, не через две недели, а… завтра?

В трубке повисла пауза.

– Завтра? – переспросил сонный голос менеджера. – Но у вас же путёвка с вылетом через…

– Я доплачу. Любые штрафы. Просто скажите «да».

Ещё одна пауза. Потом щелчок клавиатуры, вздох и:

– Знаете, есть одна путёвка. Горящая. Кто-то сдал сегодня утром. Те же даты, тот же отель, только вылет завтра в шесть утра. Но там один нюанс…

– Какой?

– Отель стоит прямо над древними развалинами. Там по ночам, говорят, иногда шумят. Туристы жалуются, что спать мешает. Что-то вроде ветра в подземельях.

Майя рассмеялась. Впервые за долгое время – искренне, громко, так, что прохожие обернулись.

– Ветер в подземельях? Да пусть там хоть призраки тусуются. Лишь бы не Леночка. Я беру.

Она нажала отбой и посмотрела на небо. Дождь всё ещё шёл. Но теперь ей казалось, что это не просто серая морось, а что-то вроде предвестника.

Чего-то нового.

Чего-то, что точно не поместится в отчёт за второй квартал.

– Ну что ж, Долина магов, – сказала Майя вслух. – Встречай туристку. Я всего лишь хочу отдохнуть.

Она ещё не знала, как сильно судьба любит иронию.

–

Самолёт трясло так, будто пилот решил сэкономить на топливе и просто толкал лайнер плечом, как заглохшую на перекрёстке «Ладу».

– Это нормально, – сказал сосед Майи слева, мужчина в сандалиях с носками и с панамкой на коленях. – Турбулентность. Здесь воздушные ямы, горы всё-таки. Вы первый раз в Долину?

– Первый, – призналась Майя, вцепившись в подлокотники так, что костяшки побелели.

– О, тогда вы многое потеряете, если не долетите, – жизнерадостно сообщил мужчина. – Я двадцатый раз лечу. Двадцатый! Представляете? У меня там жена, в смысле, уже третья жена, она местная. Говорит, в Долине особая энергетика. Магическая.

Самолёт провалился вниз на секунду, и у Майи внутренности совершили отдельный перелёт в район пятого ряда.

– Я думала, магия – это для туристов, – выдавила она, когда желудок вернулся на место.

– Ну, смотрите сами, – мужчина понизил голос и наклонился ближе, отчего запахло дешёвым одеколоном и чесноком. – Говорят, пятьсот лет назад здесь такое было… Великая война магов. Настоящая. С огнём, с молниями, с чудовищами. Все маги тогда погибли, а их силу запечатали в кристаллы. Местные верят, что кристаллы до сих пор находят. Иногда.

– Иногда?

– Ну, для туристов подкидывают, – подмигнул мужчина. – В сувенирных лавках. Легенды легендами, а бизнес святое.

Самолёт наконец выровнялся, и Майя смогла разжать пальцы. В иллюминаторе показались горы – острые, зубчатые, с белыми шапками на вершинах, хотя внизу, судя по температуре за бортом, была поздняя весна. Между горами стелился туман, густой, как взбитые сливки, и от этого пейзаж казался ненастоящим – декорацией к фильму, который она уже где-то видела.

– Красиво, – выдохнула Майя.

– Это вы ещё развалины не видели, – хмыкнул сосед. – Там основная красота. Древний город магов. Экскурсия, правда, дорогая, но туристы ведутся. Я вот жену свою третию там встретил. Она экскурсоводом работала. Рассказывала легенды, а я смотрел на неё и думал: вот оно, счастье.

Майя вежливо улыбнулась и уткнулась в буклет, который дали в самолёте. На глянцевой обложке красовалась надпись: «Долина магов – прикоснись к тайне веков!» и фотография заката над развалинами, обработанная в фотошопе до состояния «так не бывает, но очень хочется».

Она пролистала несколько страниц.

Отель «Каменный цветок» – трёхзвёздочный, с видом на горы. На фото номер люкс с джакузи, мелким шрифтом примечание: «Фото носит иллюстративный характер, джакузи работает по чётным числам с 14 до 16».

Ресторан «У старого мага» – национальная кухня, острое рагу из баранины, фирменный напиток «Эликсир бодрости» (состав: травяной чай и обещание, что утром не будет болеть голова).

Экскурсия «Тропой великих» – 150 монет за полдня ходьбы по горам, обед в поле и рассказ о том, как маги сражались с демонами.

Экскурсия «Тайны подземелий» – 250 монет, спуск в настоящие катакомбы, где по легенде до сих пор бродят духи погибших волшебников.

Экскурсия «Свадьба по-древнемагически» – 500 монет, включая наряд жениха и невесты в стиле «раннее средневековье», фотосессию на развалинах и факел, который «магически» загорается сам (батарейки входят в стоимость).

– А вот это уже интересно, – пробормотала Майя, разглядывая вкладку «История Долины».

Текст был написан бодрым рекламным слогом, но сквозь него пробивалось что-то древнее, почти пугающее.

Пятьсот лет назад эти земли населяли величайшие маги своего времени. Они владели стихиями, повелевали духами и могли одним словом изменить судьбу человека. Но пришла война – Великая война магов, в которой столкнулись Светлый и Тёмный Советы. Говорят, битва длилась сорок дней и сорок ночей, небо горело, а земля плавилась под ногами сражающихся. Никто не победил. В финале войны маги сами себя запечатали в кристаллы сна, чтобы их сила не досталась никому. И теперь они спят. Спят глубоким сном в недрах гор, ожидая своего часа. Или того, кто их разбудит…

– Жуть какая, – сказала Майя вслух.

– Ага, – отозвался сосед, который, кажется, читал буклет через её плечо. – Местные дети этим пугают. «Не ходи в горы ночью, а то спящий маг проснётся и заберёт тебя в кристалл». Моя третья жена говорила, она в детстве боялась в туалет выйти, думала, маг из унитаза вылезет.

– И вы в это верите?

Мужчина пожал плечами.

– Туристы верят. Им же нужна легенда. Приехать, потрогать развалины, сфоткаться на фоне, где «тысячи лет назад кипела битва». А верить или нет – каждый сам решает. Я вот в жену свою верю. А она говорит, что всё это сказки для лохов.

Самолёт пошёл на посадку. Горы в иллюминаторе стали ближе, туман рассеялся, и Майя увидела внизу городок – игрушечный, разноцветный, с черепичными крышами и узкими улочками, которые вились между домами, как змеи.

– Добро пожаловать в Долину, – объявил пилот по громкой связи. – Температура за бортом +22, местное время 14:30, легенды продаются в каждой сувенирной лавке, маги – только по предзаказу.

Пассажиры засмеялись. Майя выдохнула.

Она сделала это. Она сбежала.

В аэропорту было шумно и суетливо. Туристы толкались у багажной ленты, гиды с табличками перекрикивали друг друга, предлагая трансферы и экскурсии, а в углу терминала играла странная музыка – смесь народных мотивов и электроники, отчего казалось, что средневековые менестрели случайно подключились к диджейскому пульту.

Майя взяла такси до отеля. Водитель – пожилой мужчина с седой бородой и хитрым прищуром – всю дорогу рассказывал легенды.

– Вот здесь, – он ткнул пальцем влево, где за окном мелькнула скала, – по преданию, стоял Верховный маг Тьмы. Он призывал демонов, чтобы уничтожить Светлый Совет. А здесь, – он ткнул вправо, на придорожное кафе с вывеской «Шаурма по-магически», – была штаб-квартира Светлых. Их предали, и они пали.

– Предали? – переспросила Майя. – В буклете написано, что они сами запечатались.

– Буклеты пишут для туристов, – философски заметил водитель. – А легенды передают из уст в уста. Хотите настоящую историю?

– Хочу.

– Тогда приезжайте завтра на центральную площадь в семь вечера. Там старик один сидит, сказки рассказывает. Он не для туристов – для местных. Но если тихо посидеть, можно услышать такое, что ни в одном буклете не напишут.

– Про предательство?

Водитель посмотрел на неё в зеркало заднего вида долгим взглядом.

– Про то, кто на самом деле развязал войну. И про то, что маги не все запечатались. Некоторые спрятались. Ждут.

– Чего ждут?

– Когда их найдут, – водитель отвернулся и сосредоточился на дороге. – Или когда кто-то разбудит тех, кто в кристаллах.

Майя хотела спросить ещё, но такси остановилось у ворот отеля. «Каменный цветок» оказался трёхэтажным зданием из серого камня, увитым плющом и с вывеской, на которой маг в остроконечной шляпе гостеприимно разводил руками.

– Приехали, – сказал водитель. – Совет: не ходите ночью к развалинам. И не покупайте кристаллы в первой попавшейся лавке. А если купите – не бейте.

– Почему?

Но водитель уже уехал, оставив Майю стоять с чемоданом посреди парковки и чувствовать себя героиней дешёвого ужастика, где все предупреждения звучат ровно за пять минут до того, как случится непоправимое.

– Ладно, – сказала она вслух. – Буду осторожна. И никаких кристаллов.

В отеле её встретил портье с лицом человека, который за двадцать лет работы видел столько туристов, что перестал удивляться чему-либо, кроме повышения зарплаты.

– Бронирование на Петрову? – уточнил он, лениво щёлкая клавиатурой. – Одноместный номер, стандарт, вид на горы. Завтраки включены, ужин за доплату. Экскурсии можете заказать на ресепшене. Особенно рекомендую «Тайны подземелий» – у нас скидка для проживающих.

– А правда, что отель стоит над древними развалинами? – спросила Майя, вспомнив слова менеджера из агентства.

Портье замер на секунду, потом медленно поднял на неё глаза.

– Кто вам сказал?

– В агентстве. Сказали, туристы жалуются на шум по ночам.

– А, это, – портье расслабился и даже улыбнулся. – Ветром дует в подвалах. Старое здание, щели. Местные, конечно, любят придумывать страшилки, что это духи магов стонут. Но вы не верьте. Туристы впечатлительные, им лишь бы мистику искать.

– А вы верите?

Портье посмотрел на неё странно – смесь усталости и чего-то похожего на страх.

– Я верю в то, что зарплату платят вовремя, – ответил он и протянул ключ. – Номер 217. Лифт направо. Приятного отдыха.

В номере пахло пылью и лавандой. Вид на горы открывался именно такой, как на фотографиях – острые пики, зелень, облака, зацепившиеся за вершины. Майя бросила чемодан на кровать, подошла к окну и распахнула его.

Воздух был чистый, горный, с примесью хвои и чего-то сладкого – то ли цветы, то ли выпечка из соседней пекарни. Где-то вдалеке играла та же странная музыка, что в аэропорту, и Майя вдруг поймала себя на мысли, что ей здесь нравится.

По-настоящему.

Не как в офисе, где всё серое и предсказуемое, а как в детстве, когда едешь в лагерь и не знаешь, кто будет соседом по палате и успеешь ли подружиться до конца смены.

– Две недели, – сказала она ветру. – Две недели без Леночки, без отчётов, без дурацких звонков.

Ветер дунул сильнее, шевельнул занавески и принёс с улицы обрывок разговора – двое туристов внизу обсуждали экскурсии.

– …говорят, в подземельях настоящая магия сохранилась. Можно купить амулет, и он будет работать.

– Да брось, это для лохов. Кристаллы пластиковые, амулеты из Китая.

– А вдруг?

Майя улыбнулась и закрыла окно. В конце концов, она здесь не за магией. Она здесь за тишиной, горами и возможностью выспаться.

Никаких кристаллов, никаких легенд, никаких спящих магов.

Только она и отдых.

Ровно до завтрашнего утра, когда она зайдёт в сувенирную лавку «Тайны веков» и увидит на полке мутный камень с табличкой «Скидка 70%».

Но это будет завтра.

А пока – ужин, прогулка и попытка запомнить, что такое свобода.

–

Майя проснулась в шесть утра от тишины.

Это было настолько непривычно, что первые несколько секунд она просто лежала с открытыми глазами и пыталась понять, что не так. В Москве даже в четыре утра где-то за стенкой работал телевизор, этажом выше кто-то сверлил (всегда, независимо от времени суток), а за окном шуршали шины по мокрому асфальту.

Здесь было тихо.

Абсолютно, оглушительно, космически тихо.

Майя села на кровати, прислушалась. Где-то далеко-далеко, словно с другого конца земли, доносился едва уловимый звон – то ли колокольчик, то ли ветер в скалах. Больше ничего.

– Я в раю, – сказала она вслух и сама испугалась своего голоса, который прозвучал слишком громко в этой ватной тишине.

Завтрак в отеле подавали с восьми. У Майи было два часа свободного времени, и она решила потратить их с пользой – исследовать окрестности, пока туристы ещё спят, а местные не открыли лавки.

Она надела джинсы, лёгкую кофту, кроссовки и вышла из отеля.

Городок просыпался медленно, как ленивый кот, который сначала открывает один глаз, потом второй, потом долго думает, стоит ли вставать. На центральной площади мыли фонтаны – две тётки в резиновых фартуках с остервенением тёрли каменных магов, которые украшали чашу. Один маг держал посох, другой – шар, третий – почему-то селёдку.

– Это символы, – объяснила одна из тёток, заметив взгляд Майи. – Посох – сила, шар – мудрость, а селёдка – плодородие. Местная легенда. Не спрашивайте, я сама не понимаю.

Майя засмеялась и пошла дальше.

Узкие улочки разбегались от площади во все стороны, как лучи. Она выбрала самую кривую и самую узкую – ту, что уходила вниз, к подножию горы, где дома лепились друг к другу так тесно, что между ними, казалось, и мышь не протиснется.

Витрины были закрыты ставнями, но через щели всё равно можно было разглядеть товар. Сувенирные лавки чередовались с кафе, кафе – с магазинчиками одежды, а те – с крошечными музеями, посвящёнными то битве магов, то местному сыру, то вообще непонятно чему.

На одном из домов Майя заметила табличку: «Музей носков Великой войны. Вход свободный».

– Определённо, у местных с чувством юмора всё в порядке, – пробормотала она и пошла дальше.

Чем ниже она спускалась, тем старше становились дома. Если в центре всё было отреставрировано, вылизано и причёсано для туристов, то здесь начиналась настоящая, непарадная жизнь города. Стёкла в деревянных рамах, краска, облупившаяся до состояния «а был ли слой?», крыши, поросшие мхом, и запах – сложный, густой, состоящий из пыли, трав и чего-то ещё, неуловимого, древнего.

Майя остановилась у небольшого домика, который притулился в самом конце улицы, там, где мостовая переходила в грунтовку, уходящую в лес. Дом был двухэтажным, с крутой черепичной крышей и окнами разного размера – будто их собирали по принципу «что нашлось на складе».

Над дверью висела вывеска, которую, судя по виду, не красили лет сто: «Тайны веков. Сувениры. Артефакты. Скидки постоянным клиентам».

– Постоянным клиентам? – усмехнулась Майя. – Кто сюда будет ходить постоянно?

Она уже хотела пройти мимо, но взгляд зацепился за витрину. Вернее, за то, что в ней лежало.

Там были обычные туристические поделки – глиняные маги с селёдками, деревянные посохи, пластиковые кристаллы на верёвочках, кружки с надписью «Я люблю Долину магов». Но в самом углу, на отдельной полочке, стояло нечто иное.

Кристалл.

Он был мутным, непрозрачным, с едва заметным голубоватым свечением изнутри. Не таким, как у подсвеченных лампочками поделок – это свечение казалось естественным, будто камень сам излучал свет, просто очень слабый, на грани восприятия.

Рядом с кристаллом лежала табличка, написанная от руки корявым почерком: «Настоящий артефакт. Осторожно! Скидка 70%».

Майя фыркнула.

– Настоящий артефакт со скидкой в семьдесят процентов. Да, точно, бери меня, лоха.

Она уже собралась уходить, когда дверь лавки неожиданно открылась.

На пороге стоял старик. Маленький, сухой, с длинной седой бородой, которая, казалось, жила собственной жизнью и периодически шевелилась независимо от ветра. Одет он был в странный халат, расшитый символами, больше похожими на детские каракули, чем на магические руны. На носу – очки с треснувшей линзой. На голове – колпак. Самый настоящий остроконечный колпак, как у волшебника из мультиков, только мятый и с пятном неизвестного происхождения.

– Заходи, – сказал старик скрипучим голосом. – Давно жду.

– Вы… меня ждали? – удивилась Майя.

– Всех жду, – старик махнул рукой в пространство. – Кто мимо идёт, того и жду. Заходи, говорю. Чай будешь? С мятой. Сам собирал.

Майя хотела отказаться, но ноги почему-то сами переступили порог.

Внутри лавка оказалась ещё более безумной, чем снаружи. Полки громоздились на полках, свисали с потолка, лежали на полу и, кажется, росли из стен. На них теснились тысячи предметов – глиняные горшки, стеклянные шары, чучела неведомых зверей, связки сушёных трав, старые книги с выпадающими страницами, ржавые мечи, детские игрушки, настоящий скелет (похоже, кошки), и среди всего этого великолепия – кристаллы. Десятки кристаллов. Маленькие и большие, прозрачные и мутные, круглые и острые.

– Садись, – старик указал на табуретку, на которой сидела курица. Вернее, чучело курицы. Майя аккуратно сняла курицу и поставила на пол.

– Она не обидится? – спросила Майя, кивая на чучело.

– Она? Не, она добрая. Клавдия. Двадцать лет здесь сидит. Туристы любят с ней фоткаться.

Старик скрылся за занавеской и через минуту появился с двумя кружками, из которых шёл пар. Чай пах мятой, мёдом и ещё чем-то неуловимо знакомым – то ли бабушкиным домом, то ли детством.

– Пей, – велел старик, усаживаясь на перевёрнутый ящик. – Меня Джо зовут. Старина Джо. Я здесь сто лет живу, всё видел, всех знаю.

– Майя, – представилась девушка, принимая кружку.

– А я знаю, – кивнул Джо. – Майя Петрова, Москва, менеджер, тридцать два года, в отпуске, сбежала от начальницы Леночки и дурацких отчётов.

Майя поперхнулась чаем.

– Откуда…

– А вон там написано, – Джо кивнул куда-то в угол, где висел портрет женщины в старинном платье. Портрет, кстати, подмигнул Майе.

– Это… портрет подмигнул?

– Ага. Бабка моя. Любит пошутить. Ты не обращай внимания, она беззлобно.

Майя решила, что у неё всё-таки недосып, и сделала большой глоток чая. Чай был вкусный – травяной, с лёгкой горчинкой и послевкусием, которое хотелось ловить языком, как последние ноты музыки.

– Нравится? – спросил Джо.

– Очень.

– То-то же. Сам собирал. В полнолуние. Только тогда травы силу набирают. Магическую.

– Вы верите в магию? – осторожно спросила Майя.

Джо посмотрел на неё долгим взглядом. Потом снял очки с треснутой линзой, протёр их о халат, надел обратно.

– Девочка, я не верю в магию. Я ею живу. Вся моя лавка – сплошная магия. Ну, почти вся. Вон те кружки с надписью «Я люблю Долину» – китайские, обычные. А вон тот кристалл, – он указал на витрину, где стоял тот самый мутный камень, – настоящий.

– Который со скидкой семьдесят процентов?

– Ага, – Джо вздохнул. – Никто не берёт. Потому что настоящие артефакты, деточка, просто так не продаются. Они сами выбирают, кому отдаться. А этот… этот уже пятьсот лет выбирает. И всё никак не выберет.

Майя посмотрела на кристалл через стекло витрины. Он всё так же тускло мерцал изнутри, и в этом мерцании было что-то… притягательное. Будто камень смотрел на неё в ответ.

– А что в нём такого особенного? – спросила она, стараясь, чтобы голос звучал равнодушно.