Игра СветоТени

Листок пролетел через весь кабинет и упал прямо в камин – к остальным запискам, уже обратившимся в пепел.

Вздохнув, Ия покинула кабинет. Как только дверь закрылась, она вновь бросилась бежать, в этот раз устремившись к входу.

Выскочив на улицу, она стала озираться по сторонам в поисках той девушки. Заметив ее среди людей, спешащих по своим делам, она побежала следом. Но неожиданно ей навстречу вышел крупный мужчина, весь окутанный тьмой. Она вилась вокруг него, подобно черному плащу. Ия в ужасе отшатнулась, уступая дорогу, и замерла, глядя вслед незнакомцу. Она не могла оторвать от него глаз, пока он не скрылся из виду. Когда Ия опомнилась и начала оглядываться, стараясь найти несчастную девушку, за которой гналась, той и след простыл. Осознав, что ей ничего не удалось изменить, Ия отправилась домой, понурив голову.

Но она была упрямой. На следующий день она решила испробовать другой план и снова отправилась к смотровому окошку. Она обратила внимание, что в процедуре произошли небольшие изменения: теперь прошения сгорали сразу, как только оказывались на подносе. Ия поняла, что бесполезно даже пытаться вновь выкрасть записку. Она покинула свой наблюдательный пункт, выбралась из чулана и отправилась прямиком в приемную. Ту, как обычно, заполняла самая разнообразная публика. Кто-то беседовал с другими гостями, кто-то стоял в сторонке, смущенно опустив глаза. Некоторые сидели на скамейках и стульях. Ию не особенно интересовали все эти люди. Ее внимание было приковано к двери кабинета. Как только из нее вышел мужчина с тенью на плече, она поспешила за ним.

На улице Ия заметила, что тень постепенно протягивает свои щупальца к сердцу мужчины. Она была не такой темной, как у женщины, пожелавшей смерти супруге любимого, и Ия предположила, что его желание не подразумевает чью-то гибель. Она окликнула незнакомца. Он обернулся и недоуменно посмотрел на нее.

– Я работаю на господина Репсимэ, – начала она.

– Он что-то мне передал? – мужчина казался испуганным.

– Нет, – она нетерпеливо мотнула головой, – я хотела попросить вас изменить свое желание. Я не уверена, но, возможно, еще не слишком поздно, чтобы все исправить. Я знаю, вы хотите кому-то зла. Нужно, чтобы вы отменили это желание.

– Я не могу! – на его лице отразилось раздражение, и он продолжил, понизив голос: – Да, я пожелал, чтобы мой конкурент потерпел неудачу с нынешним контрактом. Тогда я займу его место, и моя фирма останется на плаву. Но если этого не произойдет, «Ральф и Ко» заключат с ним постоянный контракт, и я разорюсь. Мой дом в залоге, моя мать больна. Я не могу мечтать о чем-то другом, как бы я ни хотел. Это единственное мое желание.

– Но неужели нет другого способа добиться желаемой цели? Почему просто не пожелать здоровья матери? Или получения другого контракта?

Собеседник криво усмехнулся:

– Это так не работает. Если вы служите у Него, то должны знать это лучше меня.

Он развернулся и зашагал прочь. Ия хотела ему возразить, но в этот момент тень, сидящая на его плече, потемнела и посмотрела прямо на нее. Нет, у тени не было глаз, но Ия тем не менее почувствовала ее зловещий взгляд. Она ощутила, как страх проникает в самое сердце. В ту же секунду что-то невидимое схватило ее и потащило обратно к дому. Неведомая сила влекла Ию, и она мчалась спиной вперед, рискуя остаться без ботинок, потому что ее ноги волочились по земле. Люди проходили мимо, но никто не обращал на летящую сквозь толпу девушку никакого внимания. Ия все так же задом наперед ворвалась в открытые двери дома, пронеслась через полную народа приемную в кабинет и врезалась спиной в кресло, которое тут же заняло место напротив господина Репсимэ. Неведомая сила исчезла, и испуганная Ия плюхнулась на сиденье. Дверь в кабинет тут же захлопнулась.

– Нельзя исправить желание, которое было загадано. После оплаты сделка считается заключенной и не подлежит отмене. Сжигание в таком случае – это лишь символ, не более того. Так что не пытайся вновь выкрасть записки, это бесполезное занятие, которое никогда не увенчается успехом.

Господин Репсимэ не выглядел рассерженным, и голос его оставался таким же ровным и спокойным, как обычно, хотя в черных глазах все же читалось легкое недовольство.

А вот Ия очень испугалась. И дело было даже не в стремительном полете.

– Оно посмотрело на меня, – произнесла она дрожащим голосом.

– Да, – хозяин дома не удивился, – Тьма тебя заметила.

– И что это значит?!

– Она будет за тобой наблюдать.

Ия нервно заерзала в кресле.

– Чем мне это грозит?

– Ничем. Пока ты не пожелаешь причинить кому-то зло, – он смерил ее взглядом, словно оценивая.

– Как я могу, зная, какие ужасные последствия это влечет!

Дрожь постепенно начала отступать, и Ия почувствовала, что снова может дышать свободно.

– Они тоже знают, и все же идут на это.

– Нет, – она мотнула головой, – в том-то все и дело, что не знают. То есть вы, конечно, их предупреждаете, но они не видят эти тени! Они не подозревают, какой ужас испытываешь, глядя на них. Если бы я смогла рассказать им, объяснить… Тогда, возможно, они бы передумали, – Ия замолчала, а потом, внезапно просияв, произнесла: – Вы должны дать мне возможность поговорить с ними до того, как они загадают желание.

Устремленные на нее глаза слегка сузились, но это единственное, что выдало мысли господина Репсимэ. Кабинет погрузился в безмолвие.

Наконец хозяин дома кивнул:

– Хорошо, завтра в приемной для тебя будет готово место.

Ия просияла.

– Спасибо!

Она едва сдержалась, чтобы не захлопать в ладоши от радости. На его лице промелькнула тень улыбки.

– Боюсь, ты будешь разочарована.

– Пусть так. Но я не прощу себе, если хотя бы не попытаюсь.

– Что ж, – лицо хозяина дома вновь стало серьезным и непроницаемым, – теперь, если ты не против, я хотел бы вернуться к своим обязанностям.

– Да, конечно, простите! – Она подскочила с кресла и стремглав выбежала за дверь.

Ия была вне себя от счастья и на радостях захотела приготовить на ужин что-нибудь особенное. Она решила испечь торт, чтобы порадовать детей.

Как только Ия принялась за готовку, на пороге ее маленького кухонного царства возникли Луп и Тит.

– Что ты задумала? – без предисловий начал Луп, скрестив на груди руки.

– Собираюсь печь торт, – ответила Ия и окинула ребят быстрым взглядом, продолжая замешивать тесто.

– Луп сейчас спрашивает не об этом, – тихо произнес Тит. Он спрятал руки в карманы и раскачивался, перекатываясь с пятки на носки. – Он имеет в виду твою слежку за господином Репсимэ.

– Я сам могу говорить, – раздраженно перебил друга Луп.

– Ты говоришь так, что невозможно понять, чего тебе нужно, – парировал Тит.

– Нормально я все говорю!

– Мальчики, прекратите! – вмешалась Ия. – Я ничего не задумала.

– Ты привлекла Тьму! – воскликнул Луп.

Ия окинула его пристальным взглядом:

– Это вышло случайно.

Луп всплеснул руками:

– Случайно, она говорит! Будто есть какая-то разница! Она видела тебя!

Ия равнодушно пожала плечами:

– Господин Репсимэ сказал, что мне ничего не грозит. Если я сама не призову Тьму в свое сердце, она ничего не сможет мне сделать.

Тит и Луп одновременно издали раздраженный не то вздох, не то вопль.

– Нет, ты только посмотри на нее! Она ведь правда в это верит. Будто мы не о Тьме говорим! – Луп возбужденно замахал руками.

– Да уймись ты, – оборвал его Тит.

– Уймись! – еще больше взвился рыжий. – И это ты мне говоришь?!

– Ребята, – вновь поспешила вмешаться Ия, – объясните мне, в чем, собственно, заключается проблема?

– Проблема? Я скажу тебе, в чем проблема! – Луп в раздражении пнул стоявший рядом с ним стул. – Мы говорим о Тьме – вот в чем проблема!

– Ты опять объясняешь так, что ничего не понятно, – вновь включился Тит, поднимая павший в неравном бою стул. – Она не читает твои мысли, поэтому, будь любезен, формулируй их вслух полностью.

– Да что тут непонятного? Мы говорим о Тьме! О ТЬМЕ!

Тит обреченно вздохнул.

– В общем, он хочет сказать, что Тьма не всегда играет по правилам.

Ия внимательно пригляделась к своим взволнованным собеседникам.

– Вы хотите сказать, что, несмотря на заверения господина Репсимэ, она все же может причинить мне вред?

В ответ мальчишки заговорили одновременно:

– Ну… думаю, господин Репсимэ не позволит…

– Конечно, она причинит тебе вред, и еще какой! Можешь в этом не сомневаться.

Ия на несколько мгновений задумалась, но потом непринужденно тряхнула головой:

– Ладно.

– Ладно? Что значит твое «ладно»? – не унимался Луп.

– То и значит. Вы ведь ничего не знаете наверняка. Поживем – увидим.

Луп открыл было рот, но Тит довольно сильно ткнул его локтем в бок.

– Замолчи, – прошипел он ему на ухо.

– Чего это я должен молчать, – обиженно зашелестел в ответ Луп, потирая бок. – Она ведь ничего не понимает.

– А ты все равно ничего не можешь объяснить, только еще больше все запутываешь.

Продолжая перешептываться, ребята покинули кухню.

Ия проводила их насмешливым взглядом. Нельзя сказать, что слова Лупа не вызвали в ней беспокойства, но она чувствовала такой душевный подъем, что решила затолкать это беспокойство подальше, чтобы оно не мешало радоваться. Да, Ия видела Тьму, и та ее пугала. Но она не собиралась поддаваться страху. Она хотела бороться с Тьмой, и ничто не могло ее остановить.

Прежде чем приступать к исполнению задуманного, Ия решила прояснить для себя несколько моментов. Поэтому, когда вся разношерстная компания собралась вечером за столом, она пододвинула свой стул как можно ближе к хозяину дома и тихо начала:

– Господин Репсимэ, могу я задать вам несколько вопросов?

Он одарил ее внимательным взглядом непроницаемых глаз и произнес ровным голосом:

– Ты всегда можешь задавать мне любые вопросы, если действительно хочешь услышать ответы.

Ия на секунду замешкалась, обдумывая услышанное. В словах хозяина дома ощущалось скрытое предостережение, но все же она решила не отступать.

– Хорошо. Даже осознавая вероятность того, что ответы мне могут не понравиться, я хочу их услышать.

Господин Репсимэ удовлетворенно кивнул:

– Итак, я слушаю.

Ия набрала в легкие побольше воздуха, предвидя долгую беседу, и приступила к расспросам:

– Как я успела понять, не все желания можно загадывать?

– Человек может загадывать любые желания, это его право, – господин Репсимэ наклонился к ней, – но я не могу выполнить некоторые из них.

– Ладно, пусть так… – Ия тоже невольно приблизилась к собеседнику. – Какие есть ограничения? Я уже знаю, что вы не можете заставить человека полюбить против воли. Что еще вам неподвластно?

– Как и говорил тебе тот господин, которого ты просила забрать желание, я не могу исцелять людей. То есть если на данный момент времени нет человека способного вылечить данную болезнь, то я бессилен. – Хозяин дома откинулся на спинку кресла, не сводя с собеседницы пристального взгляда. – Как только человек заключает со мной сделку, запускается цепь событий, которая в итоге приводит к исполнению желания. Но нужно понимать, что нельзя просто захотеть, к примеру, стать богатым. Ведь деньги не падают на голову с неба, они откуда-то берутся. Другими словами, если один получает деньги, другой обязательно лишается их. Поэтому тот, кто желает богатства, должен осознавать, откуда оно приходит. Если есть богатый родственник, можно пожелать вступить в наследство. Но его получают лишь после смерти, следовательно, желая наследства, человек тем самым желает смерти своему родственнику.

– Почему не пожелать, чтобы родственник поделился своими деньгами при жизни? Разве это невозможно?

– Как правило, если родственник может поделиться деньгами при жизни, он это делает и без моего участия. Для этого можно просто попросить. Но чаще всего те, кто желает наследства, не видят или не хотят видеть другого выхода, кроме смерти.

– А если нет богатых родственников?

– Как я уже сказал, когда один обретает богатство, другой теряет его. Загадывая желание, человек должен знать, кто именно теряет. Это правило применимо не только к деньгам. Если ты чего-то хочешь, ты должен знать, откуда можешь это получить. Именно поэтому люди желают зла. Ведь всегда проще отобрать что-то у того, у кого оно уже есть, чем тратить время и силы на исполнение мечты честным путем.

– Другими словами, люди своими желаниями воруют чужое счастье?

В обращенном на нее взгляде Ия заметила промелькнувшее удивление.

– Ты очень точно сформулировала это.

– Но ведь не все желания призывают Тьму. Есть хорошие желания?

– Как ты успела заметить, таких меньшинство. И, как правило, эти желания не о себе.

– Получается, единственное, что поможет тем людям в приемной избежать Тьмы – это отказ от желаний?

На лице Дивраджа Репсимэ появилась загадочная улыбка.

– Теперь ты осознаешь, какую трудную задачу ставишь перед собой? Ты должна убедить людей, жаждущих скорейшего исполнения своей мечты, чтобы они отказались от нее, находясь в шаге от желаемого.

Ия нахмурилась, обдумывая услышанное.

– Но я постараюсь рассказать об ожидающих их последствиях.

– Последствия и называются так, потому что следуют за исполнением желаемого. Большинство людей не хотят смотреть так далеко.

Ия вновь задумалась. Предстоящая ей задача действительно была не из легких. Но тут ей в голову пришел еще один вопрос:

– А смерть? Вы можете управлять ею, правильно я понимаю?

– Я не властен над Смертью. Лишь над событиями, которые приводят к ней.

– В чем разница? Если можно пожелать смерти человеку, и он умрет.

– Разница огромна.

– Я не понимаю…

– Все в свое время. Смерть – это не то, что можно понять на словах. Ее постигаешь, лишь столкнувшись с ней лицом к лицу.

– То есть умерев?

– Один из вариантов.

– Есть другие варианты?

– Не могу сказать, никогда прежде с ними не сталкивался.

– А вы подвластны Смерти?

– Свет, Тьма, Смерть и Любовь – они властны над всем в этом мире, но над ними никто не имеет власти.

– Я считала, что любовь – это часть света, а смерть – часть тьмы.

– Любовь не всегда свет. А Смерть не всегда тьма. Любовь и Смерть не играют по правилам.

– А Свет и Тьма играют?

– Скажем так: между ними достигнуты определенные договоренности.

– Разве они не враги?

– Разумеется, нет! Они конкуренты, осознающие ценность своего соперника. У них нет причин для вражды.

Договорив, господин Репсимэ придвинулся к столу и принялся за еду, тем самым давая понять, что на сегодня расспросы окончены.

Ия не стала настаивать на продолжении диалога. После разговора у нее было достаточно пищи для размышлений. Теперь, когда она немного понимала, как именно работают желания, ей стало еще страшнее: сколько людей вокруг хотят отобрать что-то у других. И как же тяжело ей придется… Но она не намерена отступать, не попробовав задуманного.

VIII

На следующее утро Ия проснулась раньше обычного. Оставив Ореста и близнецов досматривать сны, она бегом бросилась на кухню. Нужно было успеть приготовить детям завтрак и обед до того, как в приемной господина Репсимэ начнут собираться посетители.

Приготовив еду, Ия вернулась в свою комнату как раз к моменту пробуждения малышей. Она обняла их и расцеловала, как делала каждое утро. Затем, выглянув в коридор, позвала Лупа. Как всегда растрепанный, он появился спустя мгновение, словно только и ждал, когда его позовут. Ия объявила, что с сегодняшнего дня она будет помогать господину Репсимэ, и в течение дня дети остаются на попечение Лупа.

– Почему на мое?!

– Потому что я уверена, что ты всегда найдешь, кому перепоручить это дело.

Не желая продолжать препирательства, Ия выскочила в коридор и почти бегом бросилась к приемной.

Оказавшись там, она огляделась и заметила в дальнем углу комнаты небольшой прямоугольный стол и стул. «Это мое место!» – пронеслось у нее в голове.

– Да, с сегодняшнего дня это твое рабочее место. Если, конечно, ты не передумала.

Появление господина Репсимэ, как всегда, было бесшумным, а потому Ия вздрогнула от неожиданности, но тут же взяла себя в руки.

– Нет, я не передумала, – смело ответила она.

– Ну что ж, тогда я буду направлять к тебе тех, чьи желания особенно темны.

– Как вы это сделаете?

– Тит нам поможет. Я скажу ему, кому из посетителей необходимо сначала поговорить с тобой.

– Вам известны их желания до того, как они их вам передадут? – удивилась Ия.

– Желания гостей становятся мне известны, как только они переступают порог моего дома. Поэтому можешь не сомневаться: люди, которые будут садиться к тебе за стол, собираются связать себя с Тьмой. Но мой тебе совет: не пытайся выведать то, что они хотят. Помни, содержание не важно. Ты должна постараться убедить их отказаться от желания совсем. Но это будет непросто.

– Я знаю, – Ия храбро вскинула подбородок, – но не пойду на попятную, пока не попробую.

Он молча кивнул в ответ и по-прежнему бесшумно проследовал в свой кабинет. Как только дверь закрылась, тут же распахнулась входная, и в приемную хлынула пестрая толпа.

Ия, как и прежде, обратила внимание, насколько разношерстная публика собирается в этом помещении: здесь находились и те, чей вид буквально кричал о богатстве; были и люди среднего достатка, и жмущиеся по углам бедняки. Последние явно чувствовали себя не в своей тарелке в обществе состоятельных господ и, судя по всему, особо остро ощущали свое неприглядное место в этой жизни. Разумеется, бедняков было значительно меньше, ведь за исполнение желания взималась плата, причем, как поняла Ия, не маленькая. Где эти люди в грязной, поношенной одежде находили деньги? Ради какой мечты они готовы потратить, возможно, последнее? Эти и многие другие вопросы роились в голове Ии, пока она сидела в своем укромном уголке.

Тем временем посетители, которых с каждой минутой становилось все больше, кидали в сторону незнакомой девушки вопросительные и даже боязливые взгляды.

Через какое-то время в дверях кабинета господина Репсимэ возник Тит. Ия не видела, как он туда входил, поэтому немало удивилась его появлению. Тит не терял времени даром – организовал очередь, вывесив на дверь кабинета список с именами, и объявил, что с сегодняшнего дня те, чье имя помечено галочкой, должны проследовать сначала к столу госпожи Дисеммиарт. Он указал на сидящую в углу Ию и сообщил, что госпожа Дисеммиарт сама решит, сколько будет длиться беседа. Но если за время разговора подойдет их очередь идти в кабинет к господину Репсимэ, они должны незамедлительно проследовать туда. К удивлению Ии, никто не высказал возражений.

Тит приблизился к Ие и ободряюще кивнул.

– Ну что, ты готова?

Ия ответила ему неуверенной улыбкой и неопределенным пожатием плеч.

Тит склонился над ней и прошептал на ухо:

– Не знаю, зачем тебе это нужно, но желаю удачи. И если что, я буду тут поблизости.

Ия одарила его благодарным взглядом и кивнула чуть увереннее.

Дверь в кабинет господина Репсимэ открылась, и гости притихли. Как только невысокий, полный мужчина пересек порог, в приемной возобновились негромкие разговоры.

К Ие подошел незнакомец средних лет. Судя по его одежде, не бедный, но и состоятельным его тоже нельзя было назвать. Он остановился рядом со столом Ии в нерешительности:

– Напротив моего имени в списке стоит галочка, – начал он слегка подрагивающим голосом, нервно теребя в руках шляпу. – Мальчик сказал, что нужно подойти к вам, если я ничего не напутал.

Ия поспешно кивнула.

– Да, пожалуйста, садитесь.

Мужчина неловко опустился на самый край стула, продолжая безжалостно мять шляпу. На его лице читался страх и непонимание. Ия внимательно всматривалась в его глаза, пытаясь рассмотреть признаки злых намерений. Она не знала, с чего начать. Конечно, ранее она репетировала речь, в которой ей очень хорошо удавалось описать ужасные последствия желаний. В ее голове эта речь звучала так убедительно, что любой, кто ее услышал бы, непременно должен был отречься от всех темных мечтаний. Так она себе это представляла. Но теперь она видела перед собой реального человека, и подготовленная речь уже не казалась такой убедительной. Более того, заготовленные слова совершенно неожиданно растаяли в голове, не оставив и следа.

Из-за затянувшегося молчания, повисшего над столом, мужчина занервничал еще сильнее. Поэтому, сделав над собой усилие, Ия начала:

– Здравствуйте! Меня зовут Ияоса. Вас направили ко мне, потому что ваше желание… – она запнулась, затрудняясь в формулировке, – ваше желание… оно может причинить кому-то вред.

Мужчина окинул ее недоуменным взглядом.

– Но я ведь именно этого и хочу, – проговорил он шепотом, опасливо озираясь по сторонам.

Ию поразило то, с какой легкостью безобидный на вид собеседник признался в том, что желает зла.

– Но… – растерянно продолжила она, – ваше желание и вам самому причинит вред.

– Как это? – на лице мужчины отразился неподдельный испуг.

– Тьма оставит след в вашем сердце.

– И что мне с того? – по его лицу разлилось облегчение. – В моем сердце полно места, и Тьме тоже хватит.

– Вы не понимаете, – Ия решила, что недостаточно хорошо все объяснила, и попыталась более понятно донести свою мысль, – Тьма ужасна! Вы будете постоянно ощущать ее в себе, она будет съедать вас изнутри. Все ваши мысли и чувства будут поражены Тьмой.

На лице мужчины отразилось нетерпение.

– Ну и что с того? Если мое желание исполнится, так остальное не имеет значения. Я долго копил деньги, во многом себе отказывал не ради того, чтобы сейчас уйти ни с чем.

Ия растерялась. Она не могла в полной мере передать словами ужас от Тьмы, смотрящей в твои глаза, от Тьмы, живущей в твоем сердце и пожирающей тебя изнутри. Ия не знала, откуда в ней взялось понимание этого, ведь ее сердце было свободным от Тьмы, но чувствовала тот ужас очень остро. Вот только как передать его словами – не знала.

– Если это все, что вы хотели мне сказать, то я, с вашего позволения, пойду. Скоро подойдет моя очередь.

Ия печально кивнула. Мужчина поднялся со стула, неловко кивнул в ответ и поспешил затеряться в разномастной толпе.

Ия разочаровалась, но постаралась взять себя в руки, ведь к ее столу приближалась хорошо одетая девушка. От нее веяло роскошью и достатком. Кроме того, она была очень красива. Чего могла желать та, которую судьба и так уже одарила столькими благами? Почему она стремится к Тьме, а не к Свету?

Пока Ия задавалась этими вопросами, девушка подошла к столу с гордо поднятой головой. В отличие от предыдущего собеседника, она держалась вполне уверенно. Она села на стул, смело глядя в глаза растерянной Ие.

– Здравствуйте! – у незнакомки был очень приятный голос.

– Здравствуйте.

Рядом с этой ухоженной, невероятно красивой и решительной молодой дамой Ия ощутила себя не в своей тарелке. Она вдруг особенно остро почувствовала, насколько старым и невзрачным выглядит ее платье по сравнению с элегантным шелковым нарядом собеседницы. А кожа на руках Ии грубее кожи перчаток, обтягивающих изящные длинные пальцы девушки, спокойно лежащие на коленях.

– Вы должны мне что-то сказать? – нетерпеливо продолжила незнакомка. По ее тону было ясно, что она привыкла повелевать, а не просить.

Ия постаралась придать голосу уверенности, хотя и знала, что никогда не сможет вести беседу, как эта дама.

– Да, я хотела бы попытаться отговорить вас от вашего желания, потому что…

– Что? – в приятном голосе появились режущие слух визгливые нотки. – Хотите, чтобы я ушла ни с чем?! Я не для этого проделала весь этот долгий путь!

– Я понимаю, но…

– Ничего ты не понимаешь, – девушка буквально на глазах приобретала все более отталкивающий вид. – Кто ты вообще такая, чтобы указывать мне?!

– Я не указываю, лишь хочу предупредить, что Тьма станет вашей спутницей, если вы загадаете желание, – голос Ии дрожал от обиды.

– Это все, что ты хотела мне сказать?

– Я… хотела предостеречь вас от поступка, который будет иметь серьезные последствия в будущем…

– Прибереги свои проповеди для более легковерных!

С этими словами дама резко поднялась, отчего стул, на котором она сидела, с грохотом повалился на пол. Не обращая на это внимания, она быстро удалилась, оставив сидящую на месте Ию наедине с ощущением полной беспомощности и абсолютной никчемности.

После ее ухода Ия совершенно лишилась уверенности в себе и способности переубедить хоть кого-нибудь. Она осознала то, чего совсем не ожидала: людей, приходящих к господину Репсимэ, не пугает Тьма.

На протяжении всего дня она продолжала свои тщетные попытки и к вечеру ощутила себя совершенно опустошенной. Ее собеседники были готовы на все ради исполнения своих желаний. Ради собственного счастья они желали зла или даже смерти другим. Тот факт, что единственной расплатой за это будет некая абстрактная Тьма в сердце, а не реальный тюремный срок, их не отпугивал, а, напротив, воодушевлял. Понимание этого приводило Ию в отчаяние и делало несчастной.