Эксельсиор. Книга 1. Дебют

– Давайте поговорим о самом задании, только коротко, что бы вы уловили общую суть. Тратить время на подробности сейчас нет никакой необходимости, если мы договоримся, вами займутся соответствующие специалисты.

Некоторое время назад группе наших ученых случайно удалось обнаружить высоко в горах на Надежде некую аномалию. С подобным явлением нам раньше никогда сталкиваться не приходилось и занимающиеся им специалисты до сих пор не решили, носит оно искусственное или же естественное происхождение. Да и сама природа этого явления пока что совершенно не изучена, нам известна лишь основная его функция – возможность перемещения материи за пределы планеты. Принцип работы аномалии похож по своей сущности на уже известные нам технологии пространственного замещения вещества. Выяснилось, что эта аномалия способна перемещать материальные предметы в некое «иное место», но что это за место, определить, так и не удалось. Возможно – это другая планета, а может какое-то параллельное измерение, но не исключено – что-то совершенно нам неизвестное. Выяснить это, можно только совершив практический переход через аномалию, а затем вернуться обратно. Проблема в том, что результаты исследований однозначно указывают на то, что точка входа в аномалию не совпадает с обратной точкой входа в нее с той стороны. То есть нельзя вернуться назад через эту же аномалию. Этот так называемый портал является односторонним и может перебросить единовременно массу лишь немногим более ста килограмм. Как объясняют исследователи, это как-то связанно с естественной диффузией массы между нашей локацией и противоположной. То есть, за все время существования портала в наш мир с той стороны просочилось естественным путем «чужое» вещество массой равной приблизительно ста килограммов. Соответственно и мы сможем перебросить туда столько же, например одного человека с минимальным набором вещей, необходимых для его выживания. Все это имеет смысл лишь в том случае, если на той стороне вообще возможно существование нашего вида. Ведь мы не знаем, куда ведет портал, а перенести нас он может куда угодно – в межзвездное пространство, на другую планету, и вполне вероятно – даже в центр какой-нибудь звезды. Впрочем, не всё так печально, как удалось выяснить ученым. Проведенные исследования «чужого» вещества найденного в непосредственной близости от портала, позволяют с большой степенью вероятности говорить о том, что условия существования на «той стороне» могут быть достаточно благоприятными для живых организмов. Правда неизвестно, как человек перенесет сам процесс перемещения, вот это вам и предлагается выяснить. Получение возможности взаимного перемещения между нашим и тем миром даст нам или новые технологии для успешного продолжения войны или дополнительные ресурсы. Может статься так, что в случае поражения, наш вид сумеет спастись, использовав возможность покинуть эту планету и перебраться в другой, более безопасный для нас мир. Что бы иметь в будущем эту возможность, нам нужен человек, который пройдя через портал, сумеет выжить на той стороне, отыскать место обратного перехода и вернуться, сообщить нам его координаты. Успешное выполнение вами порученной миссии даст Колонии определенную надежду на хорошие перспективы дальнейшего её существования и не исключено, что даже победы над Купами. Как вам хорошо известно, мы ведем тяжелую войну на истощение с очень сильным противником. Но что вам наверняка неизвестно, это то, что мы эту войну фактически проигрываем. Это ни паникерство и не предательство, а лишь голая констатация фактов, учитывая, что нам по должности положено знать гораздо больше чем другим. Как известно, в сражениях побеждают те, кто превосходит противника в тактическом отношении, при условии примерно равного уровня вооружений. А вот войны выигрывают те, кто лучше в искусстве стратегии и обладает большими ресурсами. А стратегия наших врагов, увы, до сей поры, всегда превосходила наши потуги. Надеюсь, вы понимаете, что в войне между слишком различными видами живых существ итогом может быть только полное истребление одной из сторон. Так что необходимость получения значительного превосходства в ресурсах – это основа для нашего выживания. Я это все рассказываю для того, что бы вы поняли – положение Колонии слишком серьезно, и по этой причине мы пойдем на любые меры для выполнения поставленной перед нами задачи.

«Левый» замолчал, выжидающе глядя на меня. Я медленно потягивал принесенный охранником бодрящий напиток и размышлял. Все услышанное было скорее похоже на прочитанные когда-то мною в великом множестве фантастические романы, и всё же это не было таким уж невероятным. Разве война с инопланетянами, которую мы ведем в настоящее время, не напоминает сама по себе некий фантастический роман. Тем не менее, она была вполне реальна, и я принимал в ней самое непосредственное участие. Если принять допущение, что они говорят правду, тогда мне необходимо определиться, что будет для меня более предпочтительным: умереть легко, от выстрела в голову или умереть тяжело, предварительно кое-какое время помучавшись. Правда, во втором случае существовала возможность выжить и пусть небольшой, но все же шанс – вернуться назад.

– Если я соглашусь на ваше предложение, смогу выполнить это задание и вернуться. Что будет со мной потом?

– У нас имеются полномочия снять с вас все обвинения прямо сейчас, а после выполнения задания – возможность вернуться к прежнему образу жизни и восстановить ваше прежнее положение в ВСК. А так же по возвращению вам будет присвоено внеочередное звание, вы станете Героем Колонии со всеми вытекающими из этого положения привилегиями. Впрочем, мы готовы рассмотреть ваши встречные предложения, естественно в разумных пределах.

«Правый» впервые после начала разговора подал голос, а то я уж подумал, что он немой.

– Есть у меня возможность обдумать все это?

– Хорошо, мы не будем торопить вас с принятием такого важного решения. Встретимся завтра. Думайте!

Бутылку спиртного я прихватил с собой, СБ-эшники не возражали, а охранники закрыли глаза на это вопиющее нарушение правил. Теперь меня отвели уже не в камеру смертников, в другое помещение, рассчитанное на двоих сидельцев, но я пребывал здесь сейчас в одиночестве, без соседа. Попросился в душ – меня тут же отвели, а ужин оказался совсем нечета прежней кормежке. Прикинул, а не попросить ли мне ещё одну бутылочку, но решил, что это будет уже перебор. Наглеть особо всё же не стоит, наверняка принесли бы, но в итоге я всё-таки отказался от этой заманчивой идеи. Да и видимость нужно создавать, что я напряженно обдумываю свою дальнейшую судьбу. Только чего тут, собственно говоря, долго размышлять. Откажусь – меня тут же расстреляют, долго церемониться не будут, не велика потеря, а затем найдут себе другого кандидата. Естественно, надо соглашаться, шанс выбраться из этой задницы, в которую я угодил мне дали, и не воспользоваться им было бы глупо. Тем более, что в этом случае только лично от меня будет зависеть – жить мне или умереть. А для меня это много значит – возможность самому решать свою судьбу. Естественно, при условии, что после попадания в этот их «портал», от меня останется чему выживать. Короче, альтернативного варианта мне все равно не предложат, так что отправлюсь-ка я пожалуй, на боковую. Сегодняшний день был не из легких, прямо скажем, нервным оказался нынешний день, отдохнуть мне надо.

– Я уверен, что вы с самого начала были уверены в том, что я не откажусь с вами сотрудничать. Да и вряд ли кто ни будь находясь в моем положении смог бы отказаться.

Они переглянулись.

– Честно говоря, определенные сомнения на этот счёт у нас были, и чтобы не рисковать, нами были предприняты некоторые дополнительные шаги.

Это он про «расстрел» что ли толкует? Нет, это было бы слишком просто. СБ-шники же далеко не дураки, не должны они были ограничиться только лишь этим пусть и действенным, но всё же довольно грубым приемом. Не исключено, что арестовали и осудили меня тоже с их подачи, а может статься – злосчастная «секретная операция», то же для этих же целей проводилась. Впрочем, угробить целую роту БР в полном составе, для того что бы непременно добиться моего согласия – это было бы уже слишком. Купол-то мы все-таки тогда уничтожили, этого факта не скроешь. Как-то всё слишком уж сложно, наверное, это просто мои неуемные фантазии. Если бы со мной в свое время просто все подробно объяснили – «понимаешь, у Колонии очень хреновое положение, ты должен ее спасти, ни кто кроме тебя не сможет, и т. д. и т.п.» – я бы и так согласился. Впрочем, как сказал «правый», «они не хотели рисковать», нет, что-то тут не складывается, есть что-то еще в их хитроумных планах, ну что ж, подумаю об этом на досуге, немного попозже.

«Левый» вышел за дверь, оставив нас вдвоем, некоторое время мы сидим молча, ждем, пока он вернется. Открылась дверь, «левый» притащил несколько листов пластика испещрённых строками записей.

– Вы должны подписать документы на согласие, это простая формальность и необходимо нам для отчета. Предварительно внимательно ознакомьтесь с ними.

Ага, это непременно делаю, и особенно в тех местах, где мелким текстом набрано. Читаю внимательно и не спеша. Вроде все правильно: «я, такой то, в дальнейшем – исполнитель, беру на себя всю полноту обязанностей по проведению разведывательной операции на неизведанной территории. Мне известно о всех опасностях связанных с выполнением задания. Не имею никаких претензий к заказчику в случае получения травм различного характера и вреда для моего здоровья не исключая возможности летального исхода. В случае успешного выполнения задания, сторона заказчика обеспечивает выполнение следующих обязанностей перед исполнителем… и т. д. и т. п….» Подписываю.

Оба встают, судя по выражению на лицах, они весьма довольны. Сзади открывается дверь, мне приносят другую одежду, обувь.

– Поздравляю! Теперь вы больше не заключенный, теперь вы – курсант учебной базы.

– Курсант? По званию, которое вы мне обещали восстановить, я вроде бы был капитаном.

– Там все курсанты, база эта отличается от обычных подобных заведений, а обучение там имеет очень своеобразный характер. Вам предстоит узнать и освоить такие знания и навыки, о которых вы даже не подозреваете. Ладно, на этом все, до встречи после завершения миссии, очень надеюсь, что она всё же когда-нибудь состоится.

Глава седьмая

Сознание постепенно возвращается. Я услышал легкое гудение электронных приборов, стрекот датчиков и много других незнакомых звуков. Вскоре я вновь обрел способность мыслить ясно. Судя по всему, я нахожусь в каком-то медицинском учреждении, а учитывая, что я полностью обнажен и весь обвешан различными датчиками, меня очень тщательно обследуют. Вокруг находится множество разнообразных работающих приборов и несколько следящих за ними людей в белых комбинезонах. Как только я пришел в себя, один из них незамедлительно подошел к моей кушетке.

– Здравствуйте! Меня зовут доктор Юнерс, я здесь главный специалист и готов ответить на ваши вопросы. Ведь у вас есть вопросы, не так ли? Боюсь, только, что моя компетенция распространяется исключительно на область исключительно научно-медицинскую, а на счет всего прочего вас просветят другие люди, только немного позже и в другом месте.

– Скажите доктор (губы после того как в меня ввели какие-то препараты, еще плохо мне повиновались и речь была несколько невнятной), применение фиксаторов обязательно? А то, после того как я некоторое время пребывал в одном не слишком приятном заведении, у меня возникла аллергия на все виды ограничения свободы передвижения.

– Извините молодой человек, у нас здесь очень сложная аппаратура и для правильной ее работы датчики, закрепленные на вашем теле должны предоставлять ей очень точную информацию, они очень чувствительные. Вас зафиксировали исключительно только лишь по этой причине. Впрочем, как мне сообщили, вы находитесь здесь совершенно добровольно, но сможете вернуться назад в «не очень приятное заведение» в любое время, как только захотите. Доктор внимательно посмотрел мне в глаза, старик явно в курсе кто я и откуда здесь взялся, хоть и прикрывается «научно-медицинским характером».

– Доктор, да все в порядке! Вы мне обещали все рассказать, ну, в пределах вашей компетентности, конечно.

– Хорошо, сейчас я введу вас в курс дела. Наша задача, я имею в виду эту лабораторию и моих сотрудников, проводить, так сказать, «капитальный ремонт» организма вновь прибывающего пациента. Используя все имеющиеся в нашем распоряжении ресурсы, мы сделаем ваше тело абсолютно здоровым и идеально работающим, не отягощенным больше ни какими болезнями, ни врожденными, ни приобретенными. Мы повысим эффективность работы всех ваших органов до максимально возможного уровня. В дальнейшем вы самостоятельно займетесь укреплением мышц вашего тела, повышением их работоспособности и выносливости. В общем, мы приложим максимум усилий, чтобы сделать вас физически совершенным, насколько это вообще возможно. Ваша же задача на этом первичном этапе вашей подготовки всячески нам помогать и способствовать. Не знаю, для какого задания вас готовят, но скажу откровенно, при таком высоком уровне требований к результатам нашей работы мне сталкиваться еще никогда не приходилось.

Когда доктор и его команда, наконец-то закончили меня «ремонтировать и настраивать», я почувствовал себя как никогда прекрасно, не знаю, сколько они получают за свой труд и знания, но твердо уверен, получают они это не зря.

В следующем помещении, куда меня направили после завершения первого этапа, находились только стол и два стула, стоящие по разные его стороны напротив друг друга. На одном из них сидел незнакомый мне человек, он приглашающим жестом указал мне на свободное место.

– Давайте знакомиться, я ваш куратор-наставник, а это означает, что я лично отвечаю за вашу подготовку и только мне известна вся информация о её прохождении. Ваше обучение включает множество разнообразных дисциплин и каждое направление будет поручено отдельному преподавателю и его сотрудникам. Я же буду контролировать общий ход подготовки и соответственно, только я смогу ответить на все возникающие у вас вопросы, которые обязательно появятся в ходе процесса обучения. Кстати, на случай, если у вас возникнет глупая мысль о побеге, сообщаю вам, что все передвижения по внутренней территории контролируются многочисленными техническими средствами, что-то скрыть от них, и тем более покинуть базу без разрешения, абсолютно невозможно. Да и куда вы пойдете, молодой человек, даже если каким-то чудом выберетесь за её периметр? Здесь применяется система охраны похожая на ту, что применялась на нашей древней Земле ещё в незапамятные времена: там вокруг территории, где держали заключенных, на сотни километров вокруг рос дремучий и непроходимый лес, где не было ни жилья и дорог. Все необходимое доставляли воздушными машинами, тщательно охраняемыми, так что бежать было просто бессмысленно. Здесь у нас существует аналогичная ситуация, только вместо леса – огромная безжизненная пустыня.

– Уверяю вас, господин куратор, у меня нет даже малейших мыслей о побеге, бежать мне некуда, да мне это совершенно и не к чему.

– Будем надеяться. В общем, все вопросы по конкретной дисциплине задавать соответствующему преподавателю, а всё прочие – это ко мне. И прошу, не стеснятся, чем больше вы будете знать и уметь, тем больше будет у вас шансов на успех в проведении вашей будущей миссии. Общий смысл задания вам уже известен, теперь добавим кое-какие подробности.

Плоскость перехода «Портала», будем его так называть, находится под землей в одной из горных пещер. Неподалеку расположена наша исследовательская станция, персоналу которой по счастливой случайности и удалось ее обнаружить. Аномалия находится в естественной активности постоянно, а для осуществления перехода необходимо соблюсти два непременных условия: для успешного перемещения объект должен иметь массу не более 150 кг и двигаться перпендикулярно плоскости перехода со скоростью не менее 60 км/ч, это определили экспериментально-расчетным путем. На практический опыт, к сожалению, у нас есть только лишь одна попытка, второй не будет. По крайней мере, пока вы не вернетесь с координатами портала обратного входа. Здесь тоже работает вездесущий закон сохранения массы-энергии – сколько ее проходит через переход в одном направлении, столько же должно вернуться обратно. Если нам удастся наладить взаимный обмен равными масс-энергетическими объектами, тот проблема с массой перемещаемого объекта должна исчезнуть. Сейчас же, наших мощностей необходимых для преодоления обратной напряженности поля портала хватит лишь на одно единственное перемещение. К сожалению, оба прохода односторонние и их расположение в нашем и в том мире с большой степенью вероятности не совпадают. Я имею в виду, что попав в другой мир, вам не удастся вернуться обратно в этом же самом месте. Согласно выводам специалистов обратный портал должен находиться совершенно в иной точке на территории чужого мира.

Вблизи Аномалии не обнаружено абсолютно никаких посторонних излучений, но возможно у нас просто нет пока приборов, которые смогли бы их зарегистрировать. Так что мы не сможем помочь вам обнаружить её дистанционно. Вы должны будете отыскать её самостоятельно. Возможные приемы и различные способы сделать это, вы узнаете в процессе учебы. Трудность ваших поисков заключается в том, что для обнаружения «портала» вам придется рассчитывать исключительно только на себя, на свою смекалку, знания, полученные у нас и удачу конечно, как же без нее? Очень вероятно, что именно она будет вашим главным подспорьем в поисках.

Таким образом, общий план ваших действий следующий: мы перебрасываем вас через проход, там, действуя по обстановке, вы находите портал ведущий в наш мир и возвращаетесь через него обратно. Сообщаете нам его точное месторасположение и всю интересную информацию о том мире, собранную вами во время поисков. Вроде бы ничего сложного? Да?

– Для того, кто туда не пойдет, это может быть и просто!

– Ладно, давайте без обид, я просто пытаюсь немного пошутить. Теперь о том, что вас может ждать по ту сторону перехода. Тоже, к сожалению, исключительно теоретически, основываясь в основном на обычной логике и здравом смысле. Значит так, если ты, можем, кстати, начать общаться менее официально, переживешь сам процесс перехода, то тогда возникают два варианта: есть там условия для существования живого организма нашего типа или их нет? Я имею в виду – наличие там пригодной для дыхания атмосферы, благоприятный температурный диапазон на поверхности и т. п.? Если нет, то на этом твоя миссия скоропостижно заканчивается и мы этот вариант по понятным причинам рассматривать не будем. Предположим далее, что все там оказалось хорошо и жить вполне можно. Кстати, у нас есть достаточно веские основания на это надеяться. По всем имеющимся показателям аномалия явно не похожа на естественное природное образование, она, несомненно, является искусственно созданным объектом. Кем и когда – нам неизвестно, но мы совершенно уверенны, что это дело рук некой цивилизации, на много превосходящей нас в своем развитии и её было бы неразумно создавать портал, ведущий в природную среду, разительно отличающуюся от среды в месте входа. Они обязательно должны иметь близкие параметры, а значит и условия существования по обе стороны перехода также схожи. В конце концов, портал создавали, некие живые существа и делали это для себя, так что они вряд ли бы хотели переместиться с его помощью в недра звезды или на дно океана. Кстати, изучение найденного возле портала «чужого» вещества не оставляет сомнений, что это вещество не местного происхождения. Так вот, в этом веществе присутствуют частички биовещества аналогичного по многим параметрам с нашим биологическим материалом и это внушает нам определенный оптимизм.

Хорошо, будем считать, что ты попал в место, где твоё существование вполне возможно. Возникает следующий вопрос – имеются там какие-либо жизненные формы или нет? Очередная дилемма – если там нет никаких живых организмов, то в очередной раз тебя ждёт неминуемый конец, недолго помучавшись ты умираешь от голода. По причинам, изложенным выше, этот вариант мы также отметаем. Будем считать, что жизнь там существует, но опять два варианта: есть там разумные существа или нет. Если нет, то с одной стороны тебе будет проще, у тебя будет пища, и не будет главного конкурента – разумного существа. Но в этой ситуации портал придётся искать бесконечно долго, ведь там будет отсутствовать одно из главных достижений цивилизации – возможность обмена накопленной информацией. Думаю, в этом случае миссия будет тоже провалена, ты умрёшь от старости в тщетных поисках портала, шанс на успех в этом случае ничтожно мал. Значит, миссия будет успешна лишь в том случае, если там будет присутствовать относительно разумная цивилизация и на достаточно высоком уровне развития. Существа из каменного века вряд ли смогут быть тебе полезны, не имея способностей даже к осмысленной речи, они, скорее всего, тебя просто сожрут. Представители цивилизации слишком сильно превосходящей нашу в развитии, в свою очередь могут тебя просто проигнорировать, а в случае твоей чрезмерной активности обратить на себя внимание, просто прихлопнут, как надоедливое насекомое. Нужный вариант лежит, где-то посередине, его и примем за базовый.

И вот ещё что – рассматривать возможность обнаружения цивилизации разумных жуков или кристаллов мы тоже не будем. Наша родная планета прошла довольно долгий путь развития на ней живых организмов, у природы было много времени на естественные эксперименты. Если все завершилось тем, чем завершилось, значит – это единственный путь для эволюции белковых организмов нашего типа.

– Я не уверен, что под Куполами обитают похожие на нас «белковые организмы».

– Я и не утверждаю, что невозможно существование цивилизаций на другой физико-химической основе в принципе, просто среда их обитания для нас совершенно чужда и людям там просто не выжить. Потому Купы и используют оболочку, защищающую их от внешней среды, они такие же пришельцы извне, как и мы, но условия жизни на этой планете гораздо менее благоприятны для них, чем для нас. Думаю, только поэтому мы до сих пор и живы, возможность свободно существовать на поверхности – это наше неоспоримое преимущество перед ними.

– Ладно, не будем отвлекаться от главного. Предположим, у тебя все сложилось как надо и вокруг тебя скачут на лошадях и стреляют из луков местные обитатели. Кстати, ты умеешь ездить верхом и стрелять из лука? Нет? Придется научиться. Зачем? Человечество только последние несколько сотен лет использует огнестрельное или энергетическое оружие, а лук и меч были в обиходе несколько тысяч лет. Понимаешь, о чем я? Шанс попасть в эпоху «экологического» оружия, не загрязняющего окружающий мир, у тебя гораздо выше. Поэтому нужно будет научиться всему тому, что относится к периоду главенствования на поле боя лука, меча и кинжала, иначе у тебя ничего не получится, ты может и выживешь, но задание-то точно провалишь. Двигаемся дальше. Что ты должен сделать, что бы этого не случилось? Найти местных обитателей и изучить их образ жизни держась первое время на расстоянии, придумать легенду для своего появления, войти в непосредственный контакт, изучить местный язык и полностью освоиться в незнакомом тебе мире. Затем необходимо обеспечить себе средства для существования, причем существенные, ведь тебе явно придётся очень много путешествовать.

Единственный способ найти портал – найти какую либо полезную информацию о нем. Вряд ли кто-то там реально знает о его существовании и предназначении, но какие-то косвенные данные обязательно должны быть. Записи в книгах, легенды, сказки, просто упоминания о каком-либо таинственном месте, где безвозвратно пропадают вещи или живые существа. Вот, что ты должен искать. Как только найдешь нечто-то подобное, то необходимо тщательно проверить правдивость этой информации, тебе будет необходимо добраться до того самого места, про которое там говориться и все выяснить.

Что же тебе поможет в твоих поисках? Что тебе необходимо иметь с собой для успешного достижения своей цели? Самое главное, кроме снаряжения, – это знания и умения, которыми тебе необходимо будет обладать, в этом твое главное преимущество перед чужим миром. Знания и практический опыт нашей цивилизации, которыми не располагают местные и твоя способность их применить на деле – в этом твоя сила. К этому добавляются развитые физические способности и уникальное снаряжение, которое мы тебе предоставим. К сожалению, учитывая известные нам ограничения процесса перехода, многого ты с собой взять не сможешь, но все, что мы сможем тебе дать, будет самым передовым из того, что у нас имеется на этот момент. Над разработкой и подготовкой этого снаряжения поработало множество разных специалистов, предлагаемый ими набор оптимизировали по максимуму. Однако помни – снаряжение можно легко потерять, а твои знания и навыки будут с тобой всегда, поэтому постарайся все время, которое осталось у тебя до перехода, посвятить своей подготовке. От степени которой зависит в первую очередь твоя собственная жизнь и конечно, успех всей миссии. Учти, что знания, которые ты будешь получать, зубрить и запоминать нет никакой необходимости, у тебя с собой будет компьютерный блок памяти, который содержит огромное количество разнообразной полезной информации. Главное – усваивай основы знаний и принципы применения, оставляй в голове только общие сведения, что бы при необходимости знать, что и где искать.