Эффект Кроноса: Мткаван

Гурген Мартоян

Эффект Кроноса: Мткаван

Пролог

В полумраке комнаты она неотрывно смотрела в спинку красного изношенного кресла, покрытого слоем пыли. Перед ним возвышался старый цветной телевизор. На подлокотнике неподвижно лежала мужская рука; пальцы сжимали пульт. Человек едва заметным движением нажал на кнопку, и экран ожил.

Резкий скрежет разорвал тишину – технику явно не включали годы. С натугой кинескоп заработал, и по комнате разлилось мертвенно-синее сияние вечерней передачи. Диктор чеканил слова:

– «…Чрезвычайная ситуация в городе Мткаван. Из-за утечки газа произошел взрыв в заброшенном здании. По нашим сведениям, пострадали трое. Погибших нет, так как объект пустовал…»

Рука вздрогнула. Человек переключил пару каналов и замер.

В студии сидела женщина лет сорока трех: светлые волосы, холодные зеленые глаза, безупречно белый халат. Вид ученого. Напротив нее – молодая ведущая. Эфир шел уже некоторое время. Ведущая откинула каштановую прядь за ухо и задала очередной вопрос:

– Луиза, расскажите, как скоро миру станет доступно ваше инновационное лекарство? По вашим словам, оно изменит всё. Если можно, приоткройте хотя бы часть подробностей. Я понимаю, что информация под секретом, но всё же…

Луиза мягко, почти покровительственно улыбнулась.

– Да, это лекарство действительно изменит мир. Наша компания пока не может раскрывать детали, но скажу главное: выражаясь простыми словами, препарат защищает клетки организма и препятствует их разрушению. Точнее – он их регенерирует. Благодаря этому процессы старения замедляются. Пока это всё, что я могу сообщить.

– Потрясающе, – ведущая подалась вперед. – А побочные эффекты? Испытания на людях уже проводились?

– Нет, – покачала головой Луиза. – Мы завершили тесты на мышах, результаты успешны. Сейчас заканчиваем этап с приматами. После этого получим разрешение на клинические исследования. По нашим прогнозам – в первом квартале следующего года.

– То есть через полгода? – ведущая округлила глаза. – Невероятно! Это значит, что скоро каждый сможет оставаться молодым значительно дольше?

– Всё верно, – подтвердила Луиза, привычным жестом убирая волосы за ухо. – Уже в следующем году мы изменим мир навсегда.

В этот момент из кресла вырвался гневный мужской возглас – надтреснутый, полный боли. Человек в тени сжал кулак так сильно, что корпус пульта треснул. В следующее мгновение прибор полетел в цель. Экран с грохотом лопнул.

Белая вспышка озарила лица, осколки брызнули на пол. Звон стекла… и внезапная, удушливая тишина.

Теперь в комнате осталась лишь спинка кресла и мертвый телевизор, которому больше не суждено было включиться. Из полумрака доносились тяжелые вздохи, перемежающиеся хрипом. Тот, кто сидел в кресле, буквально кипел от ярости.

В окно заглядывала луна, заливая комнату холодным серебром. Серые каменные стены дома напротив были испещрены трещинами, будто здание пережило столетия распада. Краска на рамах облупилась, а чернота за стеклами напоминала пустые глазницы. Красная выцветшая крыша, покрытая мхом, казалась в лунном свете запекшейся кровью.

Вокруг царила странная тишина. Ни ветра, ни шороха – только неподвижные тени. Казалось, дом дышит сам по себе, тихо и тяжело, как зверь, уснувший на долгие годы, но готовый проснуться в любую минуту.

Глава 1. Из Парижа в Армению с любовью

Утро п