Тысяча островов

– Верно, – согласился Вектор.

Я сделал шаг назад, оглядывая результат. Остров перестал выглядеть заброшенным нагромождением камней и развалин. Теперь это было поселение – скромное, но живое. Дым из труб, мерцание факелов, шорохи изнутри зданий – всё говорило о том, что здесь появилась своя жизнь. Теперь я был здесь не единственным человеком, а остров стал на порядок безопаснее – вместо врагов в подземелье я завел команду на поверхности.

– Наша стратегия: повышать уровень главного зала. Сделаем все, чтобы этот остров выглядел по-другому.

Солнце опускалось к горизонту, окрашивая каменные стены в багряные тона. Ветер шелестел в кронах редких деревьев, а где-то вдали, за стеной, слышалось блеяние животных.

– Нужно найти ещё кристаллы, – сказал я. – Следующий уровень главного зала – наша приоритетная задача.

Я спустился и вошел в главный зал. Здесь царил полумрак: свет пробивался лишь сквозь узкие бойницы, рисуя на каменном полу узкие полосы. Воздух пах сыростью и древностью, как будто это место существовало здесь многие века, дожидаясь моего прихода, хотя было создано только что. Но кто знает, возможно, все это существовало в каком-то виде в другом пространстве задолго до моего появления здесь?

В главном зале было просторно, как в любом мало-мальски приличном замке. В рабочем кабинете стоял стол из тёмного дуба, явно переживший не одно поколение хозяев. Его поверхность была испещрена царапинами и пятнами – то ли от пролитого вина, то ли от чернил. Рядом стояло старое кресло с потёртой обивкой из выцветшего бархата. Я сел, и оно издало протяжный скрип, жалуясь на свою долгую службу и недостойное обращение. В углу кабинета уютно потрескивал камин. Дрова в нём были аккуратно сложены, а над решёткой висел кованый крюк для котелка. «Хоть чай можно заварить», – подумал я. От камня веяло холодом. На стене кабинета висела полка с пергаментами и чернильницей, рядом стояла подставка для перьев, пока пустая. В центре кабинета, на постаменте из чёрного мрамора, мерцало нечто, идентифицированное Вектором как управляющий кристалл. Его грани переливались мягким голубым светом, а внутри медленно вращались крошечные вихри энергии. Прикоснувшись к нему, я ощутил лёгкий импульс и порадовался – теперь всеми системами острова можно было управлять отсюда.

Рядом с камином, напротив рабочего стола, на стене висело полотно в массивной дубовой раме. На нём была изображена девушка. Её золотистые волосы были почти полностью спрятаны под бейсболку, надвинутую на лоб, но несколько прядей выбивалось наружу. Глаза блестели озорными искрами, как будто она только что придумала какую-то шалость. На ногах были белые кроссовки, контрастирующие с тёмным фоном картины. Облегающие короткие чёрные шорты открывали стройные, подтянутые ноги. Небольшой белый топик почти не скрывал грудь. Её фигура была совершенна: плавные линии бёдер, тонкая талия, изящные плечи. Девушка казалась полной жизни, энергии, готовой к движению. Казалось, она только что вернулась с пробежки или готова рвануть вдаль в следующий момент.

Портрет казался здесь неуместным. Девушка была одета так, как одевались современные женщины в моем мире, а вокруг был сплошь древний антураж. Здесь даже писали перьями, а не ручкой. Взгляд у девушки был слишком смелым для портрета, висящего в каменном замке. «Кто она? И почему ее изображение оказалось здесь?» – задумался я, всматриваясь в черты лица. Портрет словно излучал тепло. Я протянул руку и коснулся рамы. В тот же миг по полотну пробежала лёгкая рябь, а глаза девушки на мгновение вспыхнули живым огнём. Я отшатнулся.

– Это просто игра света, – пробормотал я, отворачиваясь. – Просто игра света…

Глава 6

Глава 6. Коалиция.

В одном из ящиков рабочего стола я обнаружил крошечный ключ на цепочке и начал искать, к чему он может подойти. Я обшарил стол в поисках скрытых ящиков, простучал пол и ощупал каменные стены кабинета. Один из камней стены при нажатии сдвинулся внутрь, а затем часть стены дрогнула и отъехала в сторону. За потайной дверью скрывалась небольшая камера, в металлической двери было отверстие для небольшого ключа. Я вставил свой и повернул.

Стены внутри камеры были облицованы металлическими листами. На дне камеры стоял постамент из чёрного камня. На нём покоился пульсирующий шар из полупрозрачного кристалла, внутри которого медленно вращались золотые нити энергии.

– Вектор, – обратился я к своему помощнику, – ты знаешь, что это?

– Это ядро острова.

Я присвистнул.

– Я так понимаю, его надо охранять изо всех сил?

– Верно.

– Ну что же, здесь оно в безопасности, – решил я, закрывая дверь камеры и вешая цепочку с ключом себе на шею.

Когда я повернулся к столу, взгляд снова упал на управляющий кристалл. Я подошёл, положил ладонь на его прохладную грань. В тот же миг перед внутренним взором развернулась схема острова: все постройки, их состояние, запасы и текущие процессы.

Я усмехнулся, оглядывая кабинет:

– Пусть кресло скрипит, стены не оштукатурены, а картина ведёт себя странно. Но у нас уже есть многое, это наш дом, и мы вполне можем двигаться дальше.

Я открыл интерфейс управления персоналом. В кошельке мерцала цифра: 15000 монет. Вероятно, это были монеты, найденные мной в пещере. «Пора расширять штат, но в рамках бюджета», – подумал я. Изучив тарифы, решил потратить 9000 монет – этого хватит на 6 работников, 1500 монет за душу. Ознакомился с условиями найма:

срок службы – 2 года, продление договора за отдельную стоимость;

число работников зависит от площади замка и уровня главного зала;

работник приступает к обязанностям сразу после найма.

Открыл список профессий и распределил должности для нанятого персонала:

полевод (1 человек) – обработка земли, контроль всходов и сбор урожая;

кладовщик (1 человек) – учёт и распределение припасов, поддержание порядка на складе («Пригодится, даже если сейчас пока там пусто», – подумал я);

фермер (1 человек) – уход за животными, заготовка корма и уборка в загонах;

помощник по хозяйству (1 человек) – помощь везде, где возникнет нехватка рук;

управляющий (1 человек) – координация работы персонала, контроль за порядком в жилых помещениях, организация питания;

повар (1 человек) – приготовление еды, контроль за запасами продуктов, поддержание порядка на кухни.

Когда я нажал «подтвердить», экран мигнул, и появилась сводка: «Нанято: 6 работников. Остаток средств: 6000 монет. Статус: сотрудники распределены по зонам, приступили к выполнению задач».

Я вышел во двор, чтобы посмотреть на новых работников и проверить, как они вливаются в процесс. Люди, внешне ничем не отличающиеся от меня, трудились на своих местах.

Полевод работал на грядках: рыхлил почву, устанавливал опоры для будущих посадок и проверял системы орошения. До результатов было пока далеко, но он методично к ним шел: готовил землю к будущим посевам.

Кладовщик находился на пустом складе. Он внимательно осматривал полки, замерял помещения, вносил их в опись помещений – будто заранее готовился к прибытию первых припасов. Я заглянул в планшет, где он составлял заметки. Там были надписи такого плана: «зона А – 10 ячеек», «зона Б – 15 ячеек», «необходимы метки для скоропортящихся продуктов».

Фермер чистил загоны, проверял состояние животных и составлял список кормов, которые нужно заготовить. В загонах были крохи запасов, но фермер продумывал, как оптимизировать рацион и где раздобыть дополнительные ресурсы.

Помощник по хозяйству стоял у входа в главный зал, внимательно оглядывая территорию. Завидев меня, он слегка поклонился, ожидая первого поручения. Управляющий находился в главном зале: сидя за моим столом, составлял график работ. Его осанка и манеры выдавали опыт – казалось, он знает, как превратить замок в уютное жилище.

Повар хлопотал на кухне: перебирал скудные запасы продуктов, составлял списки и прикидывал, какие блюда можно приготовить из имеющегося. На его лице читалась сосредоточенность: задача накормить такую тьму народа была почти невыполнимой. Поля ещё не дали урожая, ферма пока не давала много продуктов – только немного яиц и молока, а склад был пуст.

Все были заняты делом и пытались решить проблемы в сфере своей компетенции. «Неплохо. Теперь хотя бы часть рутинных задач снята с моих плеч», – подумал я.

Прошло несколько часов. Я изучал показатели управляющего кристалла, когда в дверь кабинета постучали.

– Господин, – произнёс управляющий с безупречной выправкой и пропустил в кабинет повара, который держа в руках поднос с дымящейся миской и кружкой травяного отвара. – Ужин готов. Повар приготовил омлет. Я проследил, чтобы всё было подано вовремя и в надлежащем виде.

Повар поставил еду на стол. За ним вошел помощник по хозяйству, держа в руках салфетки, приборы и графин с водой.

– Вы молодцы, – похвалил я.

– Забота о вашем комфорте – наша прямая обязанность, – поклонился управляющий. – Вы в любое время можете попросить нас приготовить вам еду.

Повар скромно улыбнулся и тоже чуть поклонился:

– К сожалению, не могу предложить разнообразия блюд. Для отвара использовал травы, коренья и даже немного мёда, который нашёл на кухне. Я думаю, вам понравится.

Я улыбнулся:

– Хорошо. Спасибо.

Мои работники еще раз поклонились и вышли. Я посмотрел на пар, поднимающийся от тарелки. Запах у омлета был неожиданным, но приятным – в блюдо добавили что-то растительное, с нотками пряностей.

«Вот так, – подумал я, беря ложку. – Теперь у меня есть команда. И, кажется, вполне находчивая». Я откинулся в кресле, окинул взглядом уютную обстановку кабинета. Лампы светили тёплым янтарным светом, бросая отблески на полированное дерево стола.

– Вектор, – спросил я своего союзника, спохватившись, – ты ешь человеческую пищу? Или тебе достаточно энергии кристаллов?

– Мое тело не полностью металлическое. Для существования мне нужна и органическая пища. Просто я могу обходиться без еды гораздо дольше, чем ты. Спасибо за беспокойство.

Я вышел из кабинета и крикнул помощнику по хозяйству, чтобы принес еще одну порцию.

Мы с Вектором сели за стол, точнее, я сел за стол, в кресло, а Вектор ловко вскарабкался на полированную столешницу, устроившись между тарелками. Управляющий, постучав, вошел еще раз, неся две запотевшие бутылки, бокал и крошечную рюмку.

– Гномья настойка, – произнёс он с почтительным наклоном головы. – Из личных запасов.

Я с интересом покрутил в руках тяжёлую бутылку, отбил пробку и разлил янтарную жидкость в бокал. Вектор вытянул лапки – ему тоже налили капельку в рюмочку. Мы выпили.

– Кхе-кхе! – я вытер слёзы, кашляя. – И сколько у неё градусов?

– Не знаю, – пожал плечами дворецкий. – Но после нескольких кружек взрослого человека валит наповал.

Спустя час на столе каким-то образом оказалась вторая бутылка. Стекло поблескивало в свете ламп, а мир вокруг казался удивительно простым и полным возможностей.

– Предлагаю размять кости! – провозгласил Вектор в моей голове, раскачиваясь на лапках. Его фасеточные глаза искрились азартом. – Как на счет ближайшего острова? Я посмотрел расположение накануне: он просто ждёт, чтобы его захватили!

После нескольких бокалов мысль о подвигах казалась мне гениальной:

– Отличная идея! Показывай, куда двигаться!

С помощью управляющего кристалла я с пятой попытки направил наш остров в нужном направлении. Двадцать минут, которые нам понадобились, чтобы долететь до соседа, мне показались часами. Наконец, мы пристыковались. О том, сколько энергии ядра мы потратили на это перемещение, я в этот момент не думал.

Забрав недопитую бутылку и прихватив топор, мы с Вектором дружной компанией направились на чужой остров.

Острова, наш и чужой, вплотную стояли друг к другу. Мы перешли на территорию другого острова и ступили на тропинку, ведущую к замку – огромному, раза в три больше нашего. Подступили к массивным дверям в толстой стене, подергали за ручку, потолкали.

– Закрыто, – констатировал Вектор.

– Угу, – согласился я, оглядываясь. – Давай через стену перелезем!

Мы выпили по глотку чудесной гномьей настойки, я убрал бутылку в сумку, и мы приступили к штурму стены. После третьей попытки, сопровождаемой громкими «Ой!» и «Да чтоб тебя!», мы перелезли по ту сторону стены. Вокруг было тихо, а на небольшом расстоянии от стены горел костёр. Около него в кресле сидел невысокий, но массивный мужчина в кожаной куртке с железными заклепками, удивляющий длинной, частично седой бородой, в которую были вплетены несколько металлических колечек. Я прижал палец к губам: «Тссс…» и попытался идти вперед.

– Ик, – вырвалось у меня.

– Кто здесь? – громко спросил мужчина, выходя из-за стола и внимательно изучая нас.

– Соседи, – еле выговорил я, пытаясь сфокусировать взгляд. – Пришли, так сказать, в поисках третьего.

Шатаясь, мы медленно подошли к беседке.

– Будешь? – дружелюбно предложил я и достал бутылку из сумки.

– Поразительно, вы где это достали? Это же гномья настойка, – растерялся наш сосед, вглядываясь. – И она похожа на настоящую! Узнаю эту форму бутылки.

Взяв ее в руки, он бережно погладил и поставил на стол.

– И откуда у вас это сокровище?

– К сожалению, наша фирма своих секретов не выдаёт.

– Какая фирма? – изумился сосед.

– А, не важно, – махнул рукой я. – Ты будешь?

– Конечно! Я уже лет десять не пил. А то, что сам делаю – совсем не то. – Сосед сходил в замок и вернулся с бокалами.

– Ну что ж, давайте за знакомство! – предложил Вектор.

Пока пили, мы узнали историю попадания на остров нашего соседа.

Гном Фрор выпивал с друзьями в кабаке «Пылающая наковальня», когда после нескольких бутылок гномьей настойки завязался спор: кто больше добудет мифрила к закату солнца. Договорились, что проигравшие отдают свою добычу победителю. Недолго думая, Фрор схватил свою любимую кирку и отправился в самую дальнюю часть шахты.

Работа шла споро. К полудню удача улыбнулась ему: отколов кусок породы, гном обнаружил богатую жилу мифрила. Он быстро наполнил рюкзак драгоценным металлом и двинулся обратно наверх. Фрор уже представлял, как будет хвастаться победой перед друзьями, когда, выходя из‑за поворота, почувствовал резкий удар по голове. В глазах потемнело, и он потерял сознание.

Очнулся гном уже на своем острове в одиночестве: без друзей, без добычи и без понятия, кто или что его сюда отправило. За несколько лет Фрор построил небольшой замок из камня и дерева, научился охотой добывать себе пропитание и неплохо варить гномью настойку из местных трав и ягод. Время от времени он поглядывал на горизонт – не появится ли корабль и не привезет ли с собой хоть какую-нибудь компанию. И вот появились мы!

… Спустя восемь часов я очнулся в спальне своего замка. Голова гудела, во рту была пустыня. Повернув голову, увидел на прикроватной тумбочке кувшин и кружку. Содержимое пахло какой-то травой. Выпил половину, собрал мысли в кучу и задумался: «А как я здесь очутился?» Последнее, что помнил: мы пили за братство.

В дверь постучали.

– Входите, – прохрипел я.

На пороге появился Вектор, слегка пошатываясь и путаясь в конечностях, и с трудом закрыл за собой дверь.

– Ну, – спросил он, – как самочувствие?

– Как будто меня протащили через мельницу, а потом ещё и перемололи. А ты как?

– Примерно так же. Но знаешь, что? – он сделал паузу. – Этот Фрор – он теперь с нами.

– Как это?

– А вот так. Пока ты спал, мы успели обсудить планы. Он согласился стать нашим… эээ… главным дегустатором.

Я застонал:

– Только не говори, что мы ещё и остров его прихватили.

– Ну, – Вектор замялся, – скажем так: теперь у нас остров в два раза больше.

Я, не отрывая ладоней от лица, глухо спросил:

– Вектор, получается, что мы сегодня «позаимствовали» чужой остров?

Вектор, гордо распрямив конечности, сообщил:

– Ну что ты! Никакого похищения – исключительно добровольное присоединение! Фрор сам заявил: «Раз вы такие весёлые, возьму-ка я отпуск от одиночества».

Я скептически приподнял бровь:

– Отпуск? И на сколько? На год? На десять лет?

Вектор кивнул с умным видом:

– Фрор сказал, что останется с нами, пока не надоест. А учитывая, что мы пообещали ему неограниченный доступ к гномьей настойке… Думаю, это надолго. Очень надолго.

– Вектор, – решил уточнить я, – а ты не интересовался у нашего управляющего, велики ли у него запасы гномьей настойки?

В этот момент дверь с грохотом распахнулась. На пороге стоял Фрор, сияющий, как начищенный медный таз. В руках он держал огромный котёл, от которого валил пар. Наш новый товарищ пробасил с энтузиазмом:

– А вот и завтрак! Пока вы тут валялись, я приготовил супчик «похмельная утро» по старинному рецепту! Гарантирую: после него голова проясняется, а настроение взлетает до небес!

Я в ужасе вжался в подушку:

– «Похмельное утро»? Звучит как название болезни!

Поставив котел на прикроватную тумбочку, Фрор произнес ухмыляясь:

– Да ты не пугайся! Это просто суп с особыми специями. От него сразу легче становится, честное гномье!

Я сполз с кровати, и мы все отправились на кухню. Фрор разлил дымящуюся жидкость по тарелкам. Вектор осторожно принюхался, и его фасеточные глаза слегка расширились. Косясь на пар, он задумчиво произнес:

– Пахнет интересно.

Пахло смесью земного чеснока, мяты и чего-то еще.

– Почему мне кажется, что это несколько опасно? – спросил Вектор.

Фрор залился хохотом:

– Точно подмечено! Секрет в том, что я добавил немного громовой слезы – для аромата. Совсем чуть-чуть, не переживайте!

Вектор отпрыгнул от стола:

– Ты добавил эту настойку в суп?

Фрор невозмутимо почесал бороду:

– А что такого? В малых дозах – это лекарство! Ну, кто первый?

Воцарилось молчание. Мы с Вектором переглянулись, заглядывая друг другу немой вопрос: «Бежать или притвориться мёртвыми?»

Голос Вектора прозвучал у меня в голове:

– Может, сбежим? Пока он не начал нас кормить?

Я тихо прошептал ему:

– Куда? Остров теперь общий. И, кажется, он тут главный по кухне.

Фрор, не замечая нашего смятения, поднял ложку с торжественным видом:

– Ну что, за здоровье! И за новые начинания!

Он с аппетитом начал хлебать свой суп, и через секунду его глаза расширились. Фрор закашлялся, потом залился смехом:

– Ух ты! Действительно, «утро»! Чувствую, как энергия бьёт ключом!

Я посмотрел на него сквозь пальцы, закрыв лицо рукой:

– Если это «утро», то что же будет в «полдень»?

Фрор, не обращая внимания на наши страхи, тем временем доел первую порцию и плеснул себе вторую. Котёл вдруг издал странный булькающий звук. Из него вырвалась струйка пара, а потом – маленький огненный шарик, который с шипением улетел в окно.

Вектор, внимательно наблюдающий за этим, заметил:

– Кажется, твой суп эволюционирует. Скоро начнёт разговаривать.

Фрор радостно захлопал в ладоши:

– О! Это финальный аккорд! Теперь точно всё готово! Ну, чего вы еще не едите?

Мы с Вектором синхронно отодвинулись от стола. Нервно улыбаясь, я обратился к гному:

– Знаешь, Фрор, может, мы начнем с какой-нибудь травяной антипохмельной настойки? А суп мы потом попробуем. Когда-нибудь.

В другой жизни.

Фрор рассмеялся:

– Ладно, не трусьте! Сейчас организую вам «антипохмельную станцию». Но завтра пробуем суп! Это приказ нового капитана!

Он ушел, громко напевая что-то про золотые жилы и крепкие бокалы. Вектор смотрел ему вслед с выражением глубокого скепсиса.

– «Новый капитан» – звучит, как приговор.

Я закрывая воспаленные глаза, с тоской сказал:

– Главное, чтобы он не решил, что наш остров нуждается в улучшениях. Например, в фонтане из настойки.

Вектор посмотрел куда-то в потолок:

– Учитывая его кулинарные эксперименты – это лишь вопрос времени. И, боюсь, не самого далёкого.

Я медленно дотащился до ванной комнаты. Каждое движение отзывалось тупой болью в затылке. Сполоснул лицо холодной водой, провёл ладонями по щекам, пытаясь взбодриться. Поднял взгляд к зеркалу – и замер. На левой щеке чётко виднелся отпечаток небольшой ладони. Чёткий контур, разомкнутые пальцы – будто кто-то специально приложил руку и держал несколько секунд.

– Да как так-то?! – прошептал я, ощупывая след. – И главное – кто? Фрор? Не может быть. У него ладонь размером с мою голову. Работники бы не посмели.

Я стоял, тупо глядя на себя и размышляя над загадкой. Потом вышел из ванной и поплелся в кабинет. Коридор казался бесконечным. Каждый шаг отдавался эхом в гудящей голове. Добрёл до кабинета, рухнул в кресло, закрыл глаза, пытаясь собрать воедино обрывки воспоминаний. Что же было вчера? Медленно поднял голову, уставился на картину – и вздрогнул от неожиданности. Теперь это была совершенно другая картина. Девушка была одета в откровенный купальник. Ткань облегала фигуру, подчёркивала линии тела. Всё выглядело настолько реальным, что хотелось протянуть руку и проверить: а не иллюзия ли это? Но самое странное было внизу. Под изображением, яркими, почти кричащими буквами, была выведена надпись: «Дорогому Сержу от…». Вместо имени была пустота. Словно автор резко передумал завершать мысль. Чернила уже высохли. Я вгляделся в картину, пытаясь осознать происходящее. «Это шутка? Кто-то решил меня разыграть? Но как?» – размышлял я. Картина молча смотрела в ответ. А отпечаток на щеке будто начал гореть сильнее, напоминая: вчера случилось что-то, о чём я не помнил. И, возможно, лучше бы и не вспоминать.

Глава 7

Глава 7. Пополнение арсенала.

Где-то во вселенной. Примерно в это же время.

Красивая девушка нервно ходила по просторному кабинету. Светлые волосы метались в такт резким, порывистым шагам, отражая бурю эмоций, клокочущую внутри. Остановившись у массивного письменного стола, она сжала пальцы в кулаки так, что побелели костяшки, пытаясь взять себя в руки – но тщетно.

– Какой нахал! – воскликнула она голосом, дрожащим от сдерживаемого гнева. – Как он посмел? Где, скажите на милость, его манеры? И главное, как он сумел?

Она закрыла глаза, воскрешая в памяти недавнюю сцену. Она пришла лично посмотреть на происходящее ночью в замке – заинтересовалась новым союзом. И договориться. А хозяин острова полюбовался ей в оригинале, а потом попросил оставить автограф на портрете. Он сходил в спальню, захватил простынь и завесил картину тканью так, что осталось место только для подписи. Она согласилась расписаться, а он стоял и откровенно смотрел на нее. И вдруг ткань случайно упала, а под ней на портрете оказалась она сама, только в откровенно облегающем купальнике. Щеки вспыхнули жаром унижения. Увидев себя в этом одеянии, она хотела уничтожить его – вместе с несчастным островом в придачу! Сжечь дотла, чтобы ни следа не осталось!

Подойдя к окну, она устремила взгляд вдаль, но видела не пейзаж, а собственные разгорячённые мысли. В груди клокотала ярость, смешанная с горькой досадой. Придётся терпеть. Фигуры уже расставлены, ставки слишком высоки. «Хорошо хоть память ему стёрла», – мелькнула мысль. Теперь он не будет помнить, что произошло. На ее губах появилась холодная, почти хищная усмешка. Она медленно повернулась, и в её глазах вспыхнул неукротимый огонь – огонь, который мог бы испепелить всё вокруг, если бы она позволила ему вырваться наружу. «Ничего. Я ему напомню. Напомню, кто из нас находится на вершине пищевой цепи. Он думает, что сумел унизить меня? О, нет. Это лишь начало. И теперь правила буду устанавливать я», – продолжала мысленно кипеть она.

Мысли вернулись к недавнему разговору. Она сказала ему ночью: «Ты должен стать моим последователем и выполнять мои приказы. Если ты дашь мне клятву подчинения, я помогу тебе быстро возвыситься». И именно после этого она услышала его наглый, чуть насмешливый голос: «Оставь мне автограф – и я подумаю над твоей просьбой».

Она шагнула к зеркалу, поправила прядь волос, вспоминая кульминацию встречи. Пришлось дать ему пощёчину – чтобы запомнил. Чтобы знал, что она не позволит обращаться с собой как с безвольной куклой!

Девушка провела ладонью по лицу, успокаивая дыхание. В её взгляде читалась железная решимость. Но в глубине души тлела тайная надежда – та, которую она не осмеливалась озвучить даже себе. Она вмешалась в меню наград: внесла небольшие изменения – такие, что никто не сможет отследить. Это был ее козырь, и она собиралась его использовать, когда придет время. Но он не будет помнить их разговора, и тогда у нее будет еще одна попытка.

Неожиданно картина на стене вспыхнула золотом и рассыпалась искрами, не оставив после себя ни следа – лишь голую стену.

Я в недоумении коснулся прохладной поверхности, пытаясь осознать происходящее. Устроившись в кресле у стола, я активировал панель управления. Перед глазами вспыхнул полупрозрачный интерфейс – панели данных плавно всплывали, переливаясь мягким голубым светом. Я провёл взглядом по виртуальному экрану, вызывая статистику, и первое, что бросилось в глаза, ошеломило. Первой приятной неожиданностью стали автономная зарядка ядра и автоматическая добыча голубых кристаллов. Теперь голубые кристаллы появлялись в шахте с завидной регулярностью, будто сама земля щедро одаривала нас ресурсами. Вторым сюрпризом, из разряда на грани фантастики – шанс добыть красный кристалл. Правда, шанс этот был настолько мизерный, что я невольно усмехнулся: 0,001%. Красный кристалл будто дразнил своей недоступностью. Я подумал, разглядывая индикатор вероятности: «По статистике, мне понадобится около тысячи циклов добычи, чтобы увидеть этот редкий камушек. Но кто знает – может, именно в следующем цикле система решит, что я достоин приза?»