Снять маски Путешествие в Аэдор

Проболтав ещё час, мы с Катариной наконец сбежали из гостиной.

Дворцовый сад утопал в зелени, словно отдельный мир за мраморными стенами. Вечерний воздух был напоен ароматом роз и жасмина, а по дорожкам скользили тени от аккуратно подстриженных кустов. Фонтан в центре тихо журчал, отражая золотистый свет фонарей и бледный диск луны.

Мы с Катариной шли бок о бок, наши шаги тонули в мягкой траве. Подруга, смеясь, наклонилась к клумбе с пионами. Я же провела ладонью по прохладному мрамору скамьи, глядя на россыпь белых лилий у водоёма. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь шелестом листвы и далёкой трелью соловья.

Мы свернули на узкую тропинку, где кусты сирени образовали зелёный коридор. Лунный свет пробивался сквозь листву, ложась серебристыми пятнами на наши волосы. У старой каменной арки, увитой плющом, я остановилась и посмотрела на подругу.

— Помнишь, как мы прятались от комендантши?

Катарина тихо рассмеялась:

— Конечно. Тогда ты была для меня глотком свежего воздуха.

Я усмехнулась, глядя не на неё, а на тёмную воду пруда, в которой плавали отражения звёзд.

— А сейчас? Сейчас я — некромантка с репутацией, от которой шарахаются даже опытные маги. Кто я для тебя теперь? Очередное напоминание о прошлом...

Катарина перестала улыбаться. Она подошла ближе и коснулась моего плеча:

— А сейчас ты — единственный человек при этом дворе, чьё слово для меня значит больше, чем все клятвы верности.

Мы пошли дальше, мимо клумб с лавандой. Где-то впереди вспорхнула ночная бабочка, и мы замедлили шаг, наслаждаясь моментом. Время будто остановилось.

Вдруг Кэти подняла голову к небу:

— Жаль, что такие вечера не длятся вечно.

Я посмотрела на неё с нежностью:

— Но мы можем запомнить их навсегда.

Мы продолжили путь, растворяясь в тенях сада, где ночь хранила секреты и детские мечты.

******

Вернулась в Гостиный двор я уже поздно вечером, и стоило отворить дверь комнаты, как в ноги влетела лысая крыса, улепетывающая куда-то в даль по коридору, вызывая громкий крик каких-то женщин.

Недоуменно проводив животное взглядом, медленно, но верно, до меня дошло. Сегодня утром, уходя из номера, я оставила глупого кота одного, к тому же ещё и обрила.

Ойкнув, я закусила губу, виновато посмотрев в то направление, в котором он умчался. Прикинув, что заблудиться он уже не сможет, я отправилась отдыхать.

После горячей ванной моя совесть всё-таки дала о себе знать. Пусть я оставляла Бонифацию еду, стоило открыть хотя бы окно. Вздохнув, я села на кровать и, махая ногами, смотрела на темное небо. Мысли бегали из стороны в сторону, и в конце концов незаметно для себя, я провалилась в глубокий сон.

Я проснулась от ночного стука в дверь. Быстро накинув халат, выглянула в коридор — и встретилась взглядом со старым знакомым, управляющим. Он стоял с недовольным видом, явно собираясь высказать всё, что думает о тёмных магинях, и держал в руках чумазого, лысого кота.

Не сказав ни слова, он молча всучил мне его в протянутые руки, а затем, резко развернувшись, зашагал прочь, будто маршируя. Я почти физически ощущала, как вслед мне летят все возможные проклятия, но, будучи некромантом, только усмехнулась — всё это было напрасно.

Закрыв дверь, я посмотрела на кота. В его изумрудных глазах читалось всё то, о чём в приличном обществе не говорят вслух. Я погладила его по голове и тут же получила болезненный укус и возмущённый вопль.

Закинув разъяренное животное в бадью с водой, я стараясь увернуться от когтистых лап. Хорошенько отмыла эту нечисть, вытерла и поставила рядом с тарелкой теплой жаренной курицы.

Почувствовав запах съестного, Бонифаций без раздумий кинулся к ней и начал жадно поглощать содержимое. Я лишь позавидовала его аппетиту и посочувствовала Катарине: при выезде мне выставят внушительный счёт за ущерб.

Достав заранее припасённый флакон с зельем, я подняла уже сытого кота и начала методично втирать содержимое в его кожу. Кот попытался брыкаться, но быстро сдался: на полный желудок сопротивляться было лень.

Закончив, я положила Бони на диван, а сама отправилась вымыть руки. Взглянув в окно, я поняла, спать мне от силы осталось пару часов. Решив не упускать больше ни минуты, я отправилась в спальню.

На подушках вальяжно развалился Бонифаций. Я обошла кровать и легла с краю, спихнув наглую морду вниз. Кот, похоже, решил меня простить. Он не сопротивлялся, лишь прижался крепче и замурчал.

Под его тихое урчание я и провалилась в сон.

Проснулась от ощущения, что на грудь рухнул камень, не давая спокойно вдохнуть. Резко поднявшись, я жадно начала глотать воздух, Рядом лежала довольная морда. За ночь шерсть Бонифация отросла почти до прежней длины. Судя по наглой роже, он был весьма этим доволен.

Я ткнула его пальцем в бок. Кот лишь прищурил один глаз.

Окончательно проснувшись и приведя себя в порядок, я поняла, что так и не посетила лавки. Идти ко двору было решительно не в чем. Я заказала завтрак, быстро съела всё и открыла окно.

— Я ушла. Окно открыто. И ради всех богов, не доводи местное население до заикания, — с укором произнесла я.

Кот не усовестился. Довольный, он продолжил уплетать завтрак. Махнув на него рукой, я схватила сумку и отправилась на торговую улицу. Лавка была прямо за углом — найти наряд не составит труда.

По крайней мере, я так думала.

Мне отказали везде. В каждой лавке твердили одно и то же: готовые платья раскуплены, а шить за мои деньги никто не возьмётся — времени нет.

Раздосадованная и злая на весь свет, я вернулась в гостиницу и с силой хлопнула дверью.

Бонифаций, дремавший на диване, подскочил и уставился на меня во все глаза. Я стояла в центре комнаты, скрестив руки на груди, и хмуро смотрела в пустоту.

Кот тихо мяукнул с дивана.

Я бросила на него мрачный взгляд и начала нервно отбивать каблуком дробь по полу.

Выбора не оставалось — придётся идти с чистосердечным признанием к подруге и снова надеяться на её доброту и понимание. Если бы я была здесь просто проездом или по делам, мой внешний вид сошёл бы за норму. Но я приехала по приглашению княжны, и вчера при всех приближённых было слишком явно показано, насколько мы с Кэт близки. Я не могу позволить себе опозориться.

Пока эти мысли роились в моей голове, Бонифаций не сводил с меня глаз. Не выдержав, он подошёл, встал на задние лапы и впился когтями в мою ногу, требуя внимания.

Я тяжело вздохнула, и опустившись на корточки позволила ему ткнуться мокрым носом в ладонь.. Он смотрел на меня так внимательно, будто пытался понять, что произошло.

Мягко улыбнувшись, я подняла его на руки, позволив устроиться у себя на плечах.

Почесав Бонифация за ухом, я шепнула ему в ухо:

– Ну что, здесь ты уже всех построил? Пора идти дальше.

Кот ответил вопросительным мявом и боднул меня в висок. Хмыкнув, я направилась прямиком ко двору.

Оказавшись во дворце, я узнала, что у Катарины назначена важная встреча и она будет занята ещё какое-то время. Поэтому решила вместе с Бонифацием поискать Вильяма.

Проходя по одному из коридоров я встретила новую знакомую, лиру Талиэн.

– Кас'андра, какая встреча! – воскликнула девушка, растягивая моё имя на слоги.

Я едва заметно поморщилась. Люди умудрялись коверкать моё имя по-всякому, но именно это протяжное «Кас'андра» всегда звучало так, будто меня пытаются прогнать, как надоедливую мышь из кладовой. В этом обращении было что-то нарочито чужое, холодное, словно невидимая стена между нами.

— Доброе утро, лира Талиэн, — сдержанно, почти ледяно, ответила я, стараясь не выдать раздражения. Бонифаций, завидев Талиэн, резко зашипел, и мне пришлось снять его с плеча, крепко прижимая к себе.

— Ой, какой котик, — протянула она, заметив моего спутника. Любопытство и сладкая, тягучая речь лились из неё потоком. От этого голоса по спине пробежал холодок, а в висках застучало.

Собравшись, я ответила максимально вежливо:

— Да, не так давно спасла его от стаи разъярённых собак, — на последних словах чуть дёрнула бровью, быстро возвращая себе самообладание.

В её глазах промелькнуло что-то странное — не жалость, скорее отвращение, но кому оно было адресовано, я не поняла. Она, как и я, быстро взяла себя в руки и с натянутой жалостью протянула:

— Бедняжка

Стоило её руке приблизиться к Бонифацию, как он, словно разъярённая фурия, вырвался и цапнул её за палец, когда та попыталась его погладить. Я крепче сжала зверя, зажимая его лапы, и быстро извинилась перед лирой. Талиэн недовольно прижала палец к губам, слизывая выступившие капли крови, и бросила на меня взгляд, в котором смешались укол гордости и раздражения.

Девушка сдержанно улыбнулась, будто ничего не произошло, но в её голосе зазвенела тонкая сталь:

— У вас, Кас, и питомцы под стать хозяйке — дикие и не слишком дружелюбные.

Я чуть склонила голову, не отпуская Бонифация:

— Он просто не любит, когда к нему лезут без спроса. Впрочем, это у нас общее.

Талиэн хмыкнула, оглядывая меня с ног до головы:

— Всё-таки удивительно, как вы умудряетесь находить приключения даже в самом мирном месте.

Она бросила взгляд на мой плащ, будто ища на нём следы ночных странствий.

Я пожала плечами:

— Мирные места — иллюзия. Здесь, во дворце, опасностей не меньше, чем в лесу.

Талиэн на мгновение замолчала, затем, чуть склонившись ко мне, прошептала:

— Вы слишком много видите, Кас. Это не всегда безопасно.

Я встретила её взгляд, в котором мелькнула тень тревоги:

— А вы слишком много скрываете, лира. Это тоже опасно.

Между нами повисла короткая, напряжённая пауза. Бонифаций тихо заурчал, будто подтверждая мои слова.

Талиэн выпрямилась, вновь натянув на лицо безупречную улыбку:

— Надеюсь, сегодня вы не станете устраивать сенсаций, Кас'андра.

Я позволила себе лёгкую усмешку:

— Всё зависит от того, кто первым начнёт.

Извинившись, лира поспешила удалиться, стараясь держаться подальше. Я проводила её взглядом, ловя себя на мысли, что её слова и интонация снова не совпали — слишком много скрытого, слишком мало искреннего.

Я посмотрела на всё ещё дрожащего в моих руках Бонифация и тихо спросила:

— И что это было? Ты же обычно к людям терпим, — не дождавшись от кота никакой реакции, только тяжело вздохнула. — Что ж, друг, кажется, мы нажили себе врага еще до обеда, — задумчиво добавила я, перехватывая кота поудобнее.

Он прижался ко мне всем тельцем, уткнулся мордой в мой плащ и, кажется, решил больше не рисковать. Я невольно улыбнулась, чувствуя, как его тепло немного успокаивает.

Вильям нашелся у западных ворот дворца, он и ещё несколько рыцарей тренировались на поле. Я же увидела его в окно второго этажа. Спускаться к другу не стала, как и отвлекать его от тренировки, поэтому поставив Бони на подоконник, увлечённо принялась наблюдать за поединками меж рыцарей. И не заметила как ко мне подошли, только легкий ветерок качнул мой плащ.

– Тот мальчишка хорошо сражается для своих лет, – тихо произнесли рядом со мной. Наклонив голову чуть в бок я задумчиво постучала пальцем одной руки по подбородку, продолжая гладить кота.

– Не могу не согласиться, но пирует как и поворот тон плие хромают, его легко сбить с ног, – так же тихо произнесла я. На что получила одобрительный кивок от князя.

– Вы хорошо разбираетесь в поединках госпожа Кас, позволите называть вас так? – с легкой улыбкой учтиво произнес Бернард. Я же чуть склонив голову игриво ответила:– Как пожелает его светлость.

Бернард улыбнулся чуть шире, в его взгляде мелькнуло одобрение — и, возможно, тень интереса.

— Редко встретишь даму, способную так метко оценить бой, — заметил он, переводя взгляд на поле, где Вильям ловко уходил от удара противника. — Вы сами когда-нибудь держали меч в руках?

Я усмехнулась, не отрывая взгляда от тренировки:

— Иногда приходится. В нашем мире иначе нельзя.

Князь кивнул, будто мои слова только укрепили его мнение:

— Вижу, вы не из тех, кто прячется за чужими спинами. Это достойно уважения.

Я чуть улыбнулась, продолжая гладить Бонифация, который довольно урчал на подоконнике:

— Спасибо, ваше светлость. Но иногда и за спиной бывает интересно — можно увидеть то, что ускользает от чужого взгляда.

Бернард рассмеялся негромко, сдержанно:

— Вижу, вы наблюдательны, госпожа Кас. Надеюсь, ваши наблюдения не обернутся для меня неприятностями.

Я бросила на него лукавый взгляд:

— Всё зависит от того, что вы сами считаете неприятностями.

Между нами повисла лёгкая, почти дружеская пауза. За окном рыцари продолжали тренировку, а в комнате воцарилась атмосфера спокойного, чуть ироничного доверия.

Бернард на мгновение задумался, затем, всё так же с лёгкой улыбкой, произнёс:

— В таком случае, надеюсь, вы будете щедры на советы, если заметите что-то важное.

Я чуть склонила голову, глядя на него из-под ресниц:

— Совет — вещь опасная. Иногда за ним скрывается больше, чем кажется.

Князь рассмеялся чуть громче, но голос его остался мягким:

— Тогда, быть может, я рискну и попрошу у вас совет прямо сейчас. Как думаете, стоит ли мне доверять молодым рыцарям важные поручения?

Я на секунду задумалась, наблюдая, как Вильям уверенно отражает очередную атаку:

— Молодость — не порок, но и не гарантия верности. Иногда самые преданные оказываются самыми неожиданными.

Бернард кивнул, его взгляд стал чуть серьёзнее:

— А вы, госпожа Кас, умеете удивлять. Не часто встречаю столь прямых собеседников при дворе.

Я улыбнулась уголком губ:

— Вежливость — не всегда лучший способ выжить, ваша светлость.

Он посмотрел на меня с интересом, будто взвешивая мои слова:

— Надеюсь, вы не станете моим врагом, Кас.

Я мягко усмехнулась:

— Врагов у вас и без меня хватает, а вот честных советчиков — куда меньше.

Бернард на мгновение задержал взгляд, затем чуть склонил голову в знак уважения:

— Тогда будем считать, что мне повезло.

В этот момент Бонифаций тихо мяукнул, требуя внимания, и я, улыбнувшись, вновь перевела взгляд на поле, где Вильям одержал очередную победу.

Наконец князь обратил внимание на Бонифация:

– Ваш кот? – подходя к нему, он провел рукой по черной шерсти.

Я хотела предостеречь его светлость, но на удивление Бонифаций не высказал никакого возмущения на столь дерзкое поползновение в его сторону, наоборот придвинулся ближе к его светлости и начал ластиться позволяя тому более уверено гладить его.

Посмотрев на все это со стороны я скрестила руки и весело произнесла: – Похоже не я одна ощущаю силу вашего света, – на это князь удивленно посмотрел на меня и перевел взгляд обратно на Бони.

– Не знал, что некроманты способны видеть силу света, как и животные, – задумчиво протянул Бернард. Я же покачала головой.

– Ни я, ни он не видим вашей силы, но ощущаем ее мощь, как и яркий свет вашей жизненной искры, – постаралась объяснить князю. Его светлость продолжал гладить в конец разомлевшего кота и задумчиво смотрел в окно.

– Значит, – будто очнулся ото сна он перевел внимательный взгляд на меня, заставляя чуть хмуриться, – вы способны видеть чужие искры. И вы знаете сколько осталось тому или другому, – не спрашивал, констатировал князь Аэдора.

– Нет, – отрицательно показала головой, – я не вижу когда умрет то или иное существо, я могу лишь сделать предположение.

Увидеть по силе искры, более этот кто-то или ведет не очень здоровый образ жизни и осталось ему не так много, так же могу предположить на сколько силен или слаб этот кто-то, – стараясь сформулировать как можно правильнее свои мысли и не запутать внимавшего каждое мое слово князя я. Кажется тот понял меня и довольно кивнул.

Князь хитро прищурился и заговорчески произнес:

– В таком случае, я бы хотел попросить вас об одолжении.

Я же подняв бровь хотела спросить, но князь не дал сказать и слова:

– Вы любите шахматы?

Перестав гладить кота, чему тот похоже не особо был рад, он полностью повернулся ко мне, и завел руки за спину, возвращая себе величественный вид. Именно в этот момент из-за угла вышла патрулирующая дворец стража и отдав честь своему правителю направилась дальше, я же проводив рыцарей взглядом, отметила, князь не любит лишних ушей и не позволяет видеть то, что не должны видеть.

Вернув все свое внимание ожидавшему ответа князю, я учтиво склонила голову:

– Почту за честь обыграть вас в этой игре.

Подняв голову, я увидела блеск смеха в глазах все так же невозмутимого князя:

– В таком случае, я надеюсь вы сильно не разочаруетесь своему поражению, – в тон мне парировал государь.

Так, обмениваясь колкими любезностями, мы дошли до библиотеки.

Стоило пересечь порог огромного зала, как в нос ударил аромат старинных воспоминаний, бережно хранимых на пыльных полках. Тут же витали едва уловимые нотки старого пергамента, смешанные с терпким ароматом книжных переплетов, словно тихое дыхание веков. Тончайшие оттенки чернил, переплетенные с древесиной стеллажей, создавали особый шлейф. Помещение дарило тепло и уют каждому вошедшему и будто тихо шептало обещая открыть свои тайны каждому вошедшему. Остановившись, я на минуту прикрыла глаза вдыхая этот чудный запах и позволяя окутать себя теплом.

Со стороны послышался одобряющий голос:

– Здесь место силы и знаний, я так же как и вы люблю этот запах. В этих стенах можно найти ответы на любые вопросы, а порой можно потеряться или спрятаться от суеты и дел, - мягко и как-то по отечески, что заставило вернуться в реальность и нахмуриться, вспоминать об отце желания не было.

Выкинув лишние мысли из головы, я вернула себе привычную, чуть натянутую улыбку. Князь уже устроился в кресле, а Бонифаций, не теряя времени, занял место у него на коленях, будто всегда был здесь своим.

Я, следуя их примеру, опустилась в соседнее кресло. На секунду прикрыла глаза, позволив себе короткий выдох, и вдруг тихо хохотнула в кулак — промелькнувшая мысль показалась настолько нелепой, что пришлось сделать вид, будто просто откашлялась.

Князь бросил на меня вопросительный взгляд, но я лишь пожала плечами, сохраняя видимость спокойствия. В комнате повисла лёгкая, почти домашняя тишина, нарушаемая только довольным урчанием Бонифация.

Перед нами на небольшом столике уже были расставлены фигуры. И кажется мне предстояло сделать первый шаг. Будто прочитав мысли его светлость повел рукой вперед разрешат сделать первый ход.

Не спеша я вновь обвела библиотеку взглядом и задала вопрос:

– Значит, сильные мира чего именно так коротают свободные минуты?

Не подкол, обычное любопытство и князь это понял сразу:

– У меня не так много свободного времени, но если выпадает свободная минута, то да, именно здесь моя крепость тишины и спокойствия.

Делая первый ход, я посмотрела на пустые столы:

– Похоже гости здесь действительно редкость, – обращая внимание на тишину этого места и отсутствие других людей.

Отвечая на мой следующий ход, князь все де решил ответить:

– Да, у придворных и без того много дел. Увидеть здесь кого-то кроме меня или духов можно только по вечерам последних дней месяца, – задумчиво протянул он и хитро прищурил взгляд.

Я же интересом посмотрела на Шерона:

– То есть?

Не отвлекаясь от доски, его светлость пояснил, и тут же съел одного ферзя:

– В последние дни месяца, я позволяю своим верноподданным закончить раньше и собраться здесь. Те кто приходит сюда, либо читают книги, либо музицируют, кто-то просто приходит пообщаться.

Довольный собой он подкинул ферзя в воздухе и поймав плавно волной разжал поочередно пальцы, показывая мастерство иллюзии. Весело усмехнувшись я наклонилась чуть вперед и кивком головы указала на внутренний карман камзола его светлости. Весело рассмеявшись князь оттянул полу и выудил из кармана фигуру.

– Вас не проведешь, – одобрительно произнес он. Я же сделав очередной ход и съев одну пешка мило посмотрела на мужчину.

— Был у меня опыт путешествий с циркачами, — тихо, будто по секрету, сказала я. — Те ещё хитрецы. Приходилось следить за всем — и за вещами, и за теми, кто рядом.

Князь с интересом уточнил:

— А что за «не особо движимое» имущество?

Я весело хохотнула, делая ход:

— Однажды на рудниках набила сумку камнями для сделки с болотником. Заклинание лёгкости спало как раз в тот момент, когда один ловкач из труппы попытался украсть мою сумку. В итоге он вместе с ней камнем пошёл ко дну — мы потом долго смеялись, догоняя воришку.

Князь, увлечённый историей, даже забыл про игру.

— Хотите сказать, один из артистов украл у своих? — нахмурился князь, получив мой кивок.

— Мда — протянул он, задумчиво качая головой. — Много видел, но чтобы свой у своих — нет большего бесчестия.

Я согласилась коротким кивком. Когда князь вернулся к игре, его король оказался в ловушке — партия была проиграна. Он удивлённо поднял брови, а потом громко рассмеялся, глядя на меня:

— Признаю, расслабился, — одобрительно сказал он.Я улыбнулась шире и развела руками:

— Думаю, вы забыли, с кем играете, — невинно заметила я.

Князь хмыкнул:

— В следующий раз не проведёшь, тёмная, — несерьёзно пригрозил он пальцем.

Я кивнула, подхватывая игру. Всё это время Бонифаций лежал у него на коленях, иногда приоткрывая глаз, будто следя за нами.

Когда князь вновь стал серьёзен, я поняла — пора переходить к делам. Я внимательно посмотрела на него, готовая слушать.

— У меня к тебе будет просьба, и не простая, — начал князь, задумчиво глядя вдаль. — Моему сыну, наследнику, нужна достойная жена. Благородство, честность, хоть капля мудрости и рассудительности — он перечислял качества, а мои брови всё выше поднимались. Даже Бонифаций перестал притворяться спящим и уставился на Бернарда.

— Щедрость, доброта, образование, уважение к традициям — князь явно представлял кого-то конкретного, и вдруг с силой ударил кулаком по подлокотнику.

Я уже не удивлялась. Скрестив руки на груди и закинув ногу на ногу, я с иронией наблюдала за аэдорским правителем, не скрывая своей реакции.

– Мне вот интересно, – перебивая князя и нарушая сотню правил этикета и приличий, проговорила я, – разве ваш сын не должен в конце жениться на принцессе Амире, да бы мирный договор был закреплен не только словом, но и наследником, – Бернард проигнорировал мои манеры, но на слова его реакция была не столько искренне сколько пугающе, неожиданно яростной. Его светлость буквально вскочил с кресла и навис надо мной, что Бонифаций не ожидавший этого кубарем свалился на пол и спрятался за мое кресло.

Каждое слово звучало как приговор:

— Никогда! Никогда ни один дон Иэр не сядет на престол Аэдора, — отчеканил князь, пугающе тихо.

Я не дрогнула под его гневным взглядом, лишь понимающе кивнула:

— Значит, я не ошиблась, — пробормотала себе под нос, задумчиво глядя на всё ещё нависающего надо мной Бернарда.

Он не спешил отступать, проигнорировав мои слова:

— Ты можешь помочь. Ради Катарины и её будущего.

Я наконец поднялась, стараясь сократить разницу в росте — без особого успеха, но это не мешало мне показать своё недовольство и удивление.

— Вам стоит пояснить сказанное, Бернард, иначе у меня возникают сомнения в разумности ваших слов. — холодно произнесла я, не отводя взгляда.

Мужчина отступил на шаг назад, а во взгляде мелькнуло такая злоба, что я уж решила, мой путь закончиться в застенках этого двора. Но он удивил, вместо гневной тирады и приказа на арест одной наглой темной, князь вернул себе спокойствие и указав на кресло позади меня сам буквально упал в свое. Последовав примеру седовласого мужчины, я внимательно смотрела на его светлость, который не спешит с объяснениями. Казалось будто все тяготы мира, в раз обрушились на него, выдавая истинный возраст мужчины и ту ношу что он как правитель нес на своих плечах.

Спустя время, вынырнув из тревожных дум, Бернард посмотрел на меня, а после перевел взгляд на кота, который за время нашего молчания забрался ко мне на колени и следил за князем. Я же скучающе гладила Бонифация и блуждала взглядом по полкам с книгами.

Заметив взгляд карих глаз, я вся обратилась в слух и не прогадала, кажется князь решил все же довериться некромантке и поведать о настоящих причинах моего приглашения.

Князь смотрел на меня пристально, не спеша продолжать.

— Ты не похожа на остальных, Кас. Для Катарины, ты больше чем подруга, сестра, а для меня, тот, кто сможет вовремя увидеть опасность и не побоится сказать правду. Ты справишься?

Я чуть прищурилась, не скрывая сомнения:

— А если правда не понравится вам или вашей дочери?

Бернард пожал плечами, в голосе прозвучала усталость: