Triangulum

– …вот и думай, – продолжал ворчать фонарь своему невидимому собеседнику, – то кошки орут, то мусор…

– Алис? – Тим прервал свой монолог, заметив ее застывшую позу и напряженное лицо. Он наклонился к ней. – Ты чего?

Эд перестал жевать и тоже посмотрел на нее.

– Да, ты как будто привидение увидела. Всё в порядке?

Алиса перевела встревоженный взгляд с одного на другого. Губы ее дрогнули.

– Вы… вы разве не слышите? – выдохнула она.

– Что? – хором спросили парни, искренне недоумевая.

– Ну как же! Фонарь! – Алиса ткнула пальцем вверх. – Он же… он же разговаривает! С кем-то! Вот прямо сейчас!

Тим медленно поднял голову, его взгляд скользнул по столбу, вернулся к Алисе. В его глазах было удивление

– В смысле… разговаривает? – спросил он тихо.

Эд просто замер.

– Да! – Алиса заговорила быстро, сбивчиво. – Вчера вечером, когда мы уходили… там…фонарь… он говорил! Ворчал, что мы долго сидим, болтаем! Я думала, показалось… Но сегодня вот опять! И говорит не со мной! Он спрашивает кого-то… про кошку ночью, про мусор у подъезда! Вот сейчас сказал: "Ну и дела…", про то, что дворник не подмел… Я не понимаю, с кем он говорит!

Лица Тима и Эда стали совершенно одинаковыми – смесь шока и растерянности. Они молча смотрели то на Алису, то на фонарь, то друг на друга. В голове у Эда пронеслось: «Не может быть…»

В этот момент, из соседнего подъезда вышел молодой парень. Он нес в руках напольные весы. Парень явно шёл к мусорным контейнерам.

Когда он поравнялся с нашей троицей, раздался голос. Громкий, отчетливый, полный обиды и отчаяния. Голос, который услышали ВСЕ ТРОЕ одновременно:

– Вот и всё…?! Столько лет мы работали! Не мы виноваты, что слишком много показываем! Это всё его новая подруга… Мы же всего лишь честные весы, точно измеряем, без обмана. Почему нас за правду ВЫКИДЫВАЮТ!!! АААААА!

Три пары глаз молниеносно устремились в сторону голоса – на парня с весами в руках. Затем, в полной синхронности, взгляды встретились – полные одинакового непонимания. И снова – на парня с весами. Молодой человек, ничего не подозревая, дошёл до мусорки, кинул весы в бак в компанию к другому хламу и пошел обратно к подъезду. Наступила полная тишина. Даже воробьи, казалось, перестали чирикать.

Тим первый нашел в себе силы говорить. Его голос звучал неестественно ровно, почти монотонно:

– Может… мы с ума сошли?

Алиса медленно покачала головой.

– Если бы мы с ума сошли, то не все сразу, – сказала она, вспоминая другую мультяшную мудрость. – С ума поодиночке сходят. Это только гриппом все вместе болеют.

Они замолчали, переваривая невозможное. Затем заговорили все сразу, сбивчиво, перебивая друг друга.

– Ты слышал? Этот… голос? Про "работали, не ломались"? – Эд хватал Тима за рукав.

– Да! Четко! – Тим кивал, его аналитический ум лихорадочно работал.

– И я слышала! – вставила Алиса. – Все слова! Но я еще… – она указала на фонарь, – …он опять говорит! Сейчас сказал: "Ну вот, опять мусор не вывезли вовремя. Совсем распустились…"

Эд и Тим притихли, смотря на фонарь, потом на Алису. Они не слышали ничего, кроме утренних звуков двора. Тим вдруг резко встал. Его лицо озарилось догадкой.

– Алиса! – сказал он. – Иди подойди к тому фонарю! – Он указал на другой фонарь, у соседнего подъезда, метров за двадцать.

Алиса поняла. Она встала и пошла. Тим и Эд следили за ней, не отрываясь. Она подошла к указанному фонарю, остановилась вплотную. Прислушалась. Минуту. Другую. Разочарованно покачала головой. Фонарь явно не подавал никаких признаков жизни.

Она уже собралась идти обратно, но Эд резко остановил её жестом. Затем замер на секунду и, хлопнув себя по лбу, крикнул:

– Стой! Подожди! – и, схватив Тима за рукав, потащил за собой к тому, второму фонарю, где стояла Алиса. – Быстрее!

Едва они втроем оказались рядом со вторым фонарем, Алиса вздрогнула и широко раскрыла глаза.

– Ого… – прошептала она. – Теперь и этот… говорит! Похожий голос, но другой… Он говорит: "А этот новый, что поставили у первого подъезда, совсем балда. Светит куда попало, половину тротуара в темноте оставляет. Надо жаловаться!"

Она перевела взгляд на друзей. Они смотрели на фонарь, потом на нее, жадно ловя каждое её слово. Они не слышали, но теперь верили. Идея витала в воздухе, почти осязаемая.

– Проверим! – сказал Тим. В его глазах горел азарт исследователя.

Они почти бегом двинулись к следующему фонарю. Стоя рядом – слышала только Алиса: "Опять эти голуби… обгадили меня всего…". Перебежали к другому – Алиса пересказала: "Жалуется, что лампочку пора менять, светит тускло". Подошли к фонарю у детской площадки – Алиса услышала ворчание про скрипучие качели.

Закономерность была очевидна. Почти не сговариваясь, они разом повернулись и побежали к мусорным контейнерам. Подбежали, запыхавшись. И – да! Все трое отчетливо услышали тихое, но ясное нытье из кучи хлама:

– …и за что? За верную службу? Мы же еще могли работать и работать… Несправедливо… Совсем несправедливо… – весы продолжали жаловаться на неблагодарность человечества.

Алиса закрыла лицо руками, затем опустила их. На губах дрожала попытка улыбки.

– Давайте будем всё же считать, что мы с ума сошли, – предложила она, голос слегка дрожал. – Мне так как-то проще.

Эд выпрямился. На его лице, после шока, появилось странное выражение – смесь облегчения и даже… удовольствия. Он широко улыбнулся.

– Друзья! Добро пожаловать в чат с говорящей техникой! – провозгласил он, разводя руками. – Коллеги!

Их эксперименты продолжились. Они ходили от фонаря к фонарю, подтверждая странное правило: только Алиса слышала их ворчание и разговоры, и только когда они, все трое, стояли рядом. Тим заносил наблюдения в блокнот – расположение фонаря, расстояние до соседних фонарей, "темы разговоров", время суток, реакцию Алисы и другое. Потом они снова вернулись к весам – жалобы были слышны всем троим отчетливо. Зашли в крошечный продуктовый магазинчик на первом этаже соседнего дома. За прилавком стояла скучающая продавщица. И как только они вошли, их уши атаковал новый голос – быстрый, суетливый, словно скороговорка. Он доносился из кассового аппарата:

– Опять утро… Опять сдача, мелочь… Карточки, карточки, эти вечные карточки! Штрих-код не читается? Ну конечно! Потрите его, мадам, потрите! Нет, не об пакет! Рукой! Рукой! Ага, вот так… 351 рубль… Эх, следующий…

Они стояли, завороженно глядя на кассу, пытаясь не пропустить ни слова. Продавщица смотрела на них с подозрением. В этот момент у Эда зазвонил телефон. Он вздрогнул, вытащил его. На экране – "Мама".

– Алло? Да, мам… Нет, я уже… Да, был… Продукты? Сейчас! Сейчас занесу. Да, минут через пять… Ладно. Пока. – Он положил трубку. – Мама волнуется, что я долго. Надо занести рюкзак домой.

Он вышел из магазина. И как только дверь за ним закрылась, голос кассового аппарата… исчез. Тим и Алиса переглянулись.

– Вы что-то хотели? – недовольным тоном спросила продавщица.

– Нет… Мы… подождем друга, – выдавил Тим.

Через несколько минут Эд вернулся. Он шагнул в магазин – и голос кассового аппарата снова зазвучал в ушах ВСЕХ ТРОИХ:

– …что там с этим миром? Всё летит вперёд – а я всё на месте… считаю, считаю, но и не ошибаюсь. Касса всё помнит!

Эд собрался что-то сказать, даже рот открыл, но Алиса резко остановила его жестом.

– Эдик, выйди опять! И отойди от магазина подальше. Ничего не спрашивай, просто сделай! – её голос не терпел возражений.

Эд покорно вышел на улицу. Голос кассового аппарата тут же исчез. Минуты через две он снова зашёл в магазин.

Снова голос – чёткий, быстрый, энергичный:

– …здесь всё меняется, но я – точка отсчёта. Точно считаю, ничего не пропускаю!

Тим, Алиса и Эд услышали его одновременно, будто касса снова ожила специально для них.

Алиса ткнула пальцем в сторону двери.

– Эдик, пожалуйста, ещё раз, – на этот раз более спокойно попросила она.

Эд вяло кивнул и вышел. Голос пропал. Через минуту опять зашёл – голос вернулся:

– …время мчится, а я – неподвижен. Считаю, помню, не отключаюсь.

Тим и Алиса повернулись, надеясь взглянуть на кассовый аппарат. Но их взор упёрся в каменное лицо продавщицы. Её терпение явно лопнуло. Она почти кричала:

– Я даже не спрашиваю, всё ли у вас нормально! Я спрашиваю – НОРМАЛЬНЫЕ ЛИ ВЫ?!

Они извинились и молча вышли из магазина.

На улице Тим и Алиса обменялись понимающими взглядами. Теория, которая родилась в их головах вот только что в магазине, подтвердилась – Эд был… ключом. Антенной. Проводником в этот странный мир говорящей техники.

– Эд, понимаешь, – начала Алиса, чуть напряжённо глядя на него, – нам с Тимом кажется, что ты – ключ ко всему этому. К тому, почему мы слышим технику. Когда ты рядом – слышим, когда уходишь – всё исчезает. Вот в магазине было именно так. Ты ушёл домой – звук пропал, вернулся – снова появился.

Эд хмыкнул.

– Звучит как бред. Ты правда думаешь, что я какой-то… передатчик?

– Скорее ретранслятор, – поправил его Тим, затем щёлкнул пальцами и улыбнулся. – Проверим? Пошли, вот туда. – и он указал на мусорку, куда не так давно молодой человек выкинул весы.

Эд пожал плечами.

– Ладно, давай.

Все трое направились к мусорным бакам. В воздухе теперь явно витало любопытство и ожидание. Подойдя ближе, они замерли.

– Слышите? – спросил Тим, прищурившись.

Из мусорного бака донёсся усталый голос:

– Вот и выбросили… Работали, служили, а теперь – просто мусор. Это люди сами переедают, ночью в холодильник лезут, «жор» устраивают без меры. А мы – просто показываем правду. Мы просто раздражали его подругу своим существованием… – весы явно были расстроены.

– Ну что? Вот! – победоносно сказал Тим, глядя на Эда. – А теперь отойди немного.

Эд отступил на несколько шагов. Голос остался.

– Ещё дальше, – сказал Тим.

Шаг за шагом Эд удалялся, а голос весов всё ещё звучал. Двадцать, тридцать шагов – и вдруг… тишина.

Тим развёл руками и покачал головой:

– А вот теперь – нету.

Эд постоял, прикинул что-то в голове, затем тихо пошёл обратно к друзьям. В какой-то момент Тим щёлкнул пальцами и поднял палец вверх – это означало, что голос снова слышен.

Алиса улыбнулась:

– Вот и наши доказательства. Ты – наш «ключ» в этом странном мире говорящей техники.

– Что-то… – Эд сглотнул, – …многовато сюрпризов за один день. – И добавил, смотря на друзей: – Давайте присядем где-нибудь?

– Только не под фонарем! – быстро сказала Алиса.

Они сели на лавочку в самом дальнем углу двора, в тени старой ивы, подальше от любых столбов и электроприборов. Эд еще пару раз посмотрел на свой телефон, лежащий на коленях. Телефон молчал. Тим перелистывал свой блокнот, испещренный сегодняшними записями. Алиса сидела, подперев голову рукой, и смотрела куда-то вдаль.

Так они сидели долго, пытаясь осмыслить лавину сюрпризов, свалившуюся на них за последние дни. Но молчание длилось недолго. Тишина растаяла, мысли постепенно превращались в слова, друзья начали спорить, строить теории, пытались понять механизм – почему это происходит, как "включается", можно ли этим управлять? Говорили о тостерах, о сегодняшних фонарях, кассе, телефоне. У Тима были версии про резонанс, некие поля, специфические нейронные реакции и аномалии восприятия аудиосигналов. Эд предположил, что они "стали как антенны для фонового шума техники". Алиса шутила, что они, наверное, мутанты, но серьезно склонялась к мысли о каком-то коллективном сдвиге сознания. Но к единому мнению так и не пришли. Голова гудела от напряжения и неразрешимых вопросов. И главный вопрос был – что со всем этим ДЕЛАТЬ?

Тим отложил блокнот и устало вздохнул.

– Подведём итог, – начал он, – мы слышим технику только тогда, когда Эд с нами. Без него – тишина. Это раз.

– У Эда теперь появляются сигналы от техники посложнее простых чайников – от своего смартфона. Это что-то новое для него. Это два.

– Из этого я делаю следующий вывод: взаимосвязь двунаправленная – не только Эд влияет на нас, но и мы на него. Это три.

– Фонари слышит только Алиса. Это четыре.

– Мы слышим голоса только тех устройств, которые работают от электричества. Это пять.

– Стоп! Стоп! Стоп! Уважаемый Эраст Петрович Фандорин, – перебила его Алиса – вы явно упустили тот момент, что весы не были подключены ни к какой розетке! – сказала Алиса, явно давая понять, что поняла какому книжному герою только что подражал Тим.

– Мой дорогой друг Ватсон, – парировал Тим обращаясь к Алисе, явно сменив тон на более шутливый, – видите ли, всем известно, что напольные весы работают на батарейках.

– И что? – не поняла Алиса.

– Батарейки и аккумуляторы – это электрические источники питания, – скучным голосом начал декларировать Тим, – которые используются для обеспечения электрических цепей энергией. Учебник по физике. 8 класс. Тема "Электрический ток".

Тим посмотрел победоносно на Алису и продолжил:

– И если бы вы, мои друзья, были более внимательны, то бесспорно заметили бы, что рядом с мусорными контейнерами стояла старая микроволновка. И у неё разумеется нет никаких батареек. Вот её-то мы не слышали вовсе. Это шесть!

Тим скрестил руки на груди и замолчал.

– Раз, два, три, четыре, пять – я иду искать… немного грустно проговорил Эд. Но, что с этим делать, мы так и не придумали. Пока только можем констатировать, что факт имеет место быть. Природа неизвестна. Последствия непредсказуемы.

Наступила пауза. В воздухе чувствовалась общая задумчивость, каждый погрузился в собственные мысли. Эд посмотрел на друзей, и в их глазах читалась сосредоточенность и усталость от происходящего.

Алиса потянулась.

– Я не знаю, что вы собираетесь завтра делать, – сказала она, глядя на них, – но у меня завтра 1 сентября. Скорее всего, и у вас тоже. – Она встала. – Так что давайте пока отложим наши разбирательства с говорящими утюгами. Завтра – линейка, поздравления от директора, праздничный звонок и, говорят, – новая училка по алгебре. Нам бы не проспать.

Эд тоже поднялся. Тим кивнул. Усталость брала свое, а школьная реальность казалась вдруг надежным якорем в этом море абсурда.

Они побрели к своим подъездам, кое-где уже зажглись первые фонари. Воздух стал прохладнее и звуки дня уступали место приглушённым шорохам и редким шагам прохожих. Их родной двор готовилось к паузе до утра. Когда Алиса уже подходила к своему подъезду, она увидела, что возле двери сидит кот. Большой, чёрный и ужасно милый. Кот, не мигая, пристально смотрел на Алису своими зелеными глазами.

Алиса замедлила шаг, потом остановилась. Посмотрела в его глубокие зеленые глаза. Что-то в этом взгляде было… осмысленное. Алиса затаила дыхание, невольно ожидая чего-то.

Затем тихо проговорила: – Даже не вздумай мне что-нибудь сказать!

И, отвернувшись, зашла в подъезд. Дверь с мягким щелчком закрылась за ней. Кот ничего не сказал.

Глава 4

Утро первого сентября встретило город прохладой, обещавшей скорое наступление осени. Солнце, еще не набравшее силу, золотило верхушки деревьев и отражалось в стеклах многоэтажек. По дорожкам спешили нарядные школьники. Везде были видны взволнованные первоклашки, крепко державшие родителей за руку, и более сдержанные старшеклассники. Все в приподнятом настроении. Город, еще недавно дремавший в летней лени, теперь пробуждался от звонких голосов и торопливых шагов.

На углу своего дома стояли Тим и Эд. Тим обводил взглядом окрестности с видом полководца, изучающего поле предстоящего сражения. Эд лениво переминался с ноги на ногу.

– Опаздывает наша принцесса, – пробурчал Эд, засунув руки в карманы джинсов.

– Она всегда на пять минут опаздывает, – логично заметил Тим. – Это ее константа. Можно было просто прибавить пять минут к назначенному времени. Вероятность того, что она задержалась из-за… эмм… внешних факторов, крайне мала.

Из подъезда наконец вышла Алиса. Выглядела она совсем не как обычно – шорты и кофту заменили короткая юбка и лёгкий кардиган светлого оттенка. Волосы, обычно собранные в практичный хвостик, были распущены. В этом непривычном образе Алиса выглядела более взрослой и даже немного чужой.

– Ну, что – первый раз в последний класс?! – бросила она на ходу, широко улыбаясь и ловя на себе восхищенные взгляды прохожих.

Эд присвистнул, а Тим на секунду застыл, беспомощно хлопая глазами, будто перед ним возникла сложная логическая задача, не имеющая однозначного решения.

– Круто! – сказал Эд. – Готовься, сейчас все фотографировать тебя будут.

– Очень тебе идёт, – чуть смущённо, но искренне добавил Тим, поправляя очки, будто пытаясь лучше рассмотреть неожиданное преображение. – Серьёзно. Ты выглядишь… иначе.

Алиса покраснела и махнула рукой, но было видно, что комплименты ей приятны.

– Да ладно вам. Мама настояла. Говорит: «Выпускной класс, надо соответствовать». Ну, я и соответствую. Пойдём, а то опоздаем на все эти официальные церемонии.

Они двинулись по знакомой дороге. Путь до школы занимал не больше пятнадцати минут неспешным шагом. Они шли мимо знакомых дворов, цветников с пожелтевшими астрами, мимо маленького магазинчика, где из открытой двери распространялся запах свежего хлеба и звук лёгкой музыки. Не сговариваясь, Тим и Эд время от времени украдкой косились на Алису, надеясь заметить хоть малейший знак на её лице – слышит она голоса фонарей или нет. Алиса шла, не замечая этого или делая вид, что не замечает, и напевала что-то себе под нос, поглядывая на облака, плывущие в вышине.

– Ну что? – не выдержал наконец Тим, стараясь, чтобы вопрос прозвучал как можно небрежнее, но вышло натянуто. – Как… там? Всё тихо? Настроение у… городской инфраструктуры хорошее?

Алиса посмотрела на него, потом на Эда, и на ее лице появилась хитрая, чуть насмешливая улыбка. Она понимала, о чем он на самом деле спрашивает.

– Ничего. Тишина. – Она выдержала театральную паузу и добавила: – Или просто не скажу. Сегодня хочется, чтобы всё было по-нормальному. Без всяких… этих ваших голосов.

Она улыбнулась, видя их растерянные лица. Тим и Эд поняли, что большего добиться сейчас не удастся, и решили любые разговоры на эту тему отложить на потом. Вместо этого они заговорили о лете, о новых играх, о том, кто какие фильмы посмотрел и многом другом. Так они незаметно дошли до школы.

Школьный двор бурлил и гудел, как гигантский растревоженный улей. Повсюду мелькали белые банты, строгие костюмы учителей, яркие платья мам. Воздух звенел от возбужденных голосов, смеха и разговоров. Было что-то трогательное и одновременно комичное в этой всеобщей суете, в этом параде надежд и тревог первого сентябрьского утра.

– Наш класс вон там, – показал Тим на другой конец площадки, где уже собиралась знакомая компания.

Они начали пробираться сквозь толпу, ловя на себе приветственные и доброжелательные взгляды – их троица была хорошо известна в школе. Неожиданно на их пути возник Ваня. Его растрёпанные волосы и спокойное, немного отрешенное лицо казались островком безмятежности в этом море суеты. Он просто стоял, словно наблюдая за общим движением, ища интересный кадр.

– Привет, – улыбнулся он, по-дружески кивнув. Его голос был тихим и ровным, как всегда. – Давно не виделись. Как каникулы?

– Да нормально, – первым откликнулся Эд. – Отдыхали, ничего не делали. В основном с родителями на даче. Спали, ели, в бадминтон иногда гоняли. Ты как?

– Тоже ничего, – Ваня обвел взглядом толпу, и его глаза на мгновение остановились на группе смеющихся первоклассников. – Спокойно. Съездил к бабушке в деревню. Там хорошо. Тишина. И облака интересные.

– Вань, а фотки-то классные за лето наснимал? Про облака эти свои? – спросил Алиса.

Ваня только загадочно подмигнул в ответ – мол, еще какие. – Потом покажу. Есть парочка… хороших.

Когда они отошли, Алиса толкнула Эда локтем.

– А твои-то где? Ты же обещал показать свои летние шедевры.

Эд вздохнул.

– Не могу пока. Оставил дома. Попросил маму, чтобы она его в ремонт утром отнесла. Так что мои шедевры пока в режиме полной недоступности.

Они добрались до своего класса. Гул стоял оглушительный – все наперебой пытались перекричать друг друга, поделиться летними впечатлениями, похвастаться загаром. Классная руководительница, Ирина Сергеевна, пыталась навести хоть какой-то порядок, но тщетно – ее голос тонул в общем веселом гомоне.

К Алисе подошла Вика. Она была, как всегда, безупречна – модная стрижка, идеальный макияж, стильная одежда, которая смотрелась на ней легко и непринужденно.

– Алис, привет! – восхищенно щелкнула языком Вика, оглядывая подругу с ног до головы. – Смотришься обалденно! Юбка – что надо! Прям такая… ух!

– Спасибо, – улыбнулась Алиса, чувствуя себя немного неловко под таким пристальным вниманием. – Ты тоже всегда на высоте. Прикольный, – она кивнула на изящный браслет на запястье Вики.

– О, да брось, ерунда, – Вика махнула рукой, но было видно, что комплимент и внимание ей приятны. – Соскучилась по всем вам, честно. Лето, конечно, круто, но и в школе тоже интересно. – Она огляделась. – Вы Андрея не видели? Моего младшего брата? Он вон где-то тут должен быть.

Тим, прислушивавшийся к разговору, покачал головой.

– Вроде видел его минут пять назад, в толпе, у входа. С кем-то из своего класса стоял.

– Ладно, спасибо, – кивнула Вика. – Тогда побежала к своим! Удачи!

Вскоре раздался звонок, призывающий к началу торжественной линейки. Всё стихло. Все выстроились в более-менее ровные ряды, похожие на разноцветные камешки на морском берегу. Директор произнес пламенную, отрепетированную речь о новых начинаниях, больших победах и ответственности, которая ложится на плечи старшеклассников. Также прозвучали слова поддержки и напутствия для учеников всех остальных классов, подчёркивая важность общих усилий и взаимного уважения в стенах школы. Его слова терялись в утреннем воздухе, но общий пафос был понятен всем. Потом выступала какая-то дама из городской администрации, говорила что-то про перспективы и национальные проекты. Но главное действо было впереди.

Сначала ученики из младших классов прочитали стихи о дружбе и единстве, их голоса нежно переплетались с лёгкой музыкой. Несколько старшеклассников произнесли слова благодарности учителям и родителям. А в завершение выступил танцевальный коллектив 8 «Б» – лёгкие па и звонкие шаги добавили динамичности празднику.

И вот настал кульминационный момент. К микрофону вышел рослый одиннадцатиклассник, капитан школьной сборной по баскетболу, с серьезным, почти суровым лицом. К нему подвели маленькую первоклашку с двумя огромными белыми бантами и таким же огромным колокольчиком в руках. Он легко, словно перышко, поднял ее на свое могучее плечо. Девочка на мгновение замерла, оглядывая с высоты море лиц, а затем заливисто, отчаянно зазвенела колокольчиком, возвещая о начале нового учебного года. Звон был чистым, пронзительным и полным надежды. Традиция была соблюдена. Линейка завершилась под гром аплодисментов, общее ощущение праздника, а легкая грусть по ушедшему лету смешивалось с предчувствием предстоящих уроков.

На входе в школу Алиса почти столкнулась с Андреем, младшим братом Вики. Он смутился и постарался сделать вид, что не заметил её, – но было уже поздно.

– Привет, – улыбнулась Алиса, пытаясь поймать его взгляд.

– При-привет, – сбивчиво пробормотал он, и легкая, но яркая краска залила его щеки. Он потупил взгляд. – Хорошо выглядишь. – Слова выскочили у него торопливо, словно против воли.

– Спасибо, – ответила Алиса, и, почувствовав его смущение, поспешила добавить, чтобы разрядить обстановку: – Ну, удачи на уроках! У вас, вроде, алгебра первая?

– Д-да… – он все еще не мог поднять на нее глаза. – Ага. То есть… спасибо. – И быстро скрылся в толпе других школьников, оставив Алису слегка озадаченной, но с улыбкой.

Первым уроком была физика. Кабинет был словно старый знакомый – стены, украшенные плакатами с законами Ньютона и диаграммами, привычные парты, шкафы, где прятались весы, катушки и прочие загадочные предметы. В воздухе играло щекочущее чувство ожидания, будто вот-вот начнётся великое открытие в мире законов и загадок.

Ирина Сергеевна, их классная руководительница и учитель физики, – женщина с добрыми, умными глазами и строгой учительской выдержкой – уже ждала их за своим столом.

Едва рассевшись по местам, Тим и Эд начали переглядываться. Тим кивнул в сторону компьютерного монитора, который стоял на столе Ирины Сергеевны, в немом вопросе: «Слышишь что-нибудь?» Эд сосредоточился на секунду, затем отрицательно мотнул головой. Тим, поймав взгляд Алисы, повторил жест, тыча пальцем в сторону учительского стола. Та лишь едва заметно покачала головой и всем своим видом показала, чтобы от нее отстали со всей этой техникой и голосами.