Поглощая смерть

Адам спустил ноги на пол и бесшумно встал. Каждое движение он делал медленно, чтобы не разбудить Амелию, и потому что всё тело трещало по швам.

Адам с трудом преодолел желание найти воду в доме, чтобы прекратить мучения из-за высохшего горла, так как боялся создавать лишний шум. Мысли о глотке жидкости перебивали всё остальное в его голове. Он поднял с пола испачканную в грязи куртку и всё так же тихо, с осторожностью, направился к входной двери, чтобы поскорее покинуть помещение, не дожидаясь пробуждения своей девушки. Адам был уверен, что она теперь разочарована в нём, поэтому не хотел видеть это в её прекрасных глазах.

Парень положил ладонь на дверную ручку и замер. Постояв несколько секунд, он подошёл к окну и слегка приоткрыл тяжёлую штору. На другой стороне улицы, напротив дома, стоял знакомый чёрный седан.

— Чёрт! — раздосадованно прошептал Адам.

Он повернулся и посмотрел на девушку. Она всё так же спала на кресле, скрутившись калачиком. Адам как можно скорее прошёл через гостиную, посматривая на Амелию и боясь её разбудить.

Парень вошёл на кухню и увидел дверь, ведущую на задний двор. Не останавливаясь ни на секунду, он подошёл к ней, снял цепочку и вышел из дома.

Адам задышал полной грудью — холодный свежий воздух наполнил его лёгкие, придавая хоть немного сил. Он осмотрелся по сторонам, надел куртку и сунул руки в карманы. Быстрым шагом, постоянно оглядываясь, Адам дошёл до низкого забора, перелез через него и скрылся с Хайленд-роуд.

*******

Гонсалес и Смит уже были на полпути к Пайн-Рест. У обоих уставшие лица, тёмные мешки под глазами и покрасневшие белки. Руки Смита заметно тряслись после прошлого ужасного, долгого дня и тяжёлой ночи.

— Что такого случилось, что ты лично приехал за мной? — нарушил молчание Стивен.

— Шериф вызвал тебя из-за Морса и Рейнолдс, — тихо произнёс Гонсалес.

Смит закатил глаза и чертыхнулся себе под нос.

— А что с ними?

— Их не было ночью в убежище, — Гонсалес сделал короткую паузу. — А следить за ними было некому.

— Чёрт подери! — Смит зажал пальцами переносицу и глубоко вздохнул.

— А ещё, — продолжил Гонсалес, — шериф узнал про жучки.

— Твою мать! — Стивен ударил кулаком по панели, отчего открылся бардачок. Он захлопнул его коленом и приложил ладонь ко лбу.

Сердце разгонялось, и на лице выступил холодный пот. Он не успел лично рассказать Харту о своей инициативе с жучками, а теперь всё вышло из-под контроля.

— А где сейчас Морс и Рейнолдс? — Смит взял себя в руки, и его голос стал спокойнее. — Известно?

— Один из патрулей доложил, что они в доме Рейнолдс, — Гонсалес притормозил рядом с другими полицейскими машинами и фургоном криминалистов. — С ними ещё был третий — коллега Морса. И по последним данным они всё ещё там.

Смит посмотрел на ворота с выкованной над ними надписью «Пайн-Рест».

— А здесь что?

— Понятия не имею, — бросил Гонсалес и поднял ручник. — Шериф срочно вызвал сюда почти всех.

— Понятно, — выдохнул Смит, и они вышли из машины.

Подходя ближе к скоплению полицейских, Стивен узнал Харта со спины и слегка замедлил шаг, прокручивая в голове свои оправдания.

— Сэр! — обратился к шерифу один из криминалистов. — Земля глубже не тронута. Похоже, что она была вскопана лишь поверх могилы. Не думаю, что стоит...

— Копайте дальше! — крикнул Харт.

Смит остановил проходящего мимо офицера.

— Что здесь происходит?

— Похоже, что могилу дочери шерифа осквернили, — ответил офицер.

— Господи, — прошептал Смит и не спеша пошёл к Харту.

Чем ближе он приближался к начальнику, тем тяжелее становился каждый сделанный шаг.

— Сэр, — Смит поравнялся с Хартом и ужаснулся от его внешнего вида.

— Доставь в участок Морса и Рейнолдс, — монотонно проговорил шериф, даже не взглянув на подчинённого. — Если будет нужно — арестуй.

— Да, сэр, — растерянно ответил Смит.

Он перевёл взгляд на разрытую могилу. Копающие были уже по грудь в яме и продолжали интенсивно рыть землю.

— Стойте, — Харт поднял руку.

Все вдруг остановились и уставились на начальника. Тот стоял замерев и смотрел на надгробие. Над кладбищем воцарилась тишина. Полицейские переглядывались друг с другом, ожидая дальнейших распоряжений.

— Достаточно, — пробубнил Харт.

— Сэр... — начал было один из копающих.

— Я сказал хватит! — повысил голос шериф. — Закапывайте. Там ничего не будет. Это уловка.

Работники переглянулись, выкарабкались из ямы и принялись бросать землю обратно.

— Всем остальным следовать за моей машиной, — холодным тоном скомандовал шериф.

Он повернулся к Смиту и посмотрел безумным взглядом в его глаза.

— Приведи ко мне Морса и Рейнолдс.

— Да, сэр, — кивнул Смит.

Он подождал, пока Харт сел в машину, тяжело выдохнул, взял под руку Гонсалеса и повёл его к машине.

*******

Навязчивый пикающий звук разбудил Амелию. Она открыла глаза, посмотрела на диван и подскочила с кресла. Сердце билось невероятно быстро, мешая нормально дышать.

— Адам! — слегка повышенным и дрожащим голосом девушка позвала своего парня.

Ей никто не ответил, а раздражающее пиканье становилось всё громче. Амелия подошла к креслу и взяла телефон в руку.

— Чёрт! — она посмотрела на светящийся экран, затем перевела взгляд на входную дверь.

Девушка коснулась пальцем дисплея, и звук прекратился. На улице были слышны голоса, стремительно приближающиеся к дому, и Амелия почти бегом направилась к кухне.

— Адам! — уже довольно громко крикнула девушка.

Она осмотрелась вокруг и взялась двумя руками за голову. По телу пробежала дрожь. Амелия опёрлась спиной о стену, закрыв глаза.

— Только не это, — девушка и не заметила, что мысли вырвались в тихий шёпот.

Сверху послышались громкие тяжёлые шаги. Лестница, ведущая со второго этажа на первый, сильно заскрипела, будто была готова проломиться.

— Амелия! — запыхавшийся, красный и заспанный Ник стоял перед девушкой лишь в куртке и трусах. — Что случилось?

В тяжёлую деревянную входную дверь громко постучали. Они обернулись на стук и переглянулись.

— Мисс Рейнолдс! — из-за двери послышался знакомый мужской голос. — Полиция Стоун-Хейвен!

Ник огляделся по сторонам и застегнул куртку.

— А где Адам?

— Ушёл, — тихо сказала Амелия.

— Как ушёл? — удивился Ник. — Куда?

Амелия посмотрела на цепочку, болтающуюся на двери, ведущей на задний двор.

— Мисс Рейнолдс! — повторил голос за дверью, и снова послышался стук, только уже настойчивее, сильнее. — Это полиция Стоун-Хейвен! У нас есть к вам несколько вопросов!

— Они так сейчас дверь вынесут, — возмутился Ник.

— Приведи себя в порядок, — Амелия направилась к входной двери. — Я разберусь.

Ник осмотрел себя сверху вниз и быстрым шагом поспешил наверх.

Амелия взялась за дверную ручку, но не спешила открывать. Она собралась с мыслями, немного успокоилась и оглянулась назад, с призрачной надеждой увидеть Адама. Девушка глубоко вздохнула и открыла дверь.

На пороге стояли двое полицейских. Они молча уставились на неё, будто не ожидали, что кто-то выйдет. Амелия невозмутимо смотрела на них, приподняв бровь.

— Доброе утро, мисс Рейнолдс, — Смит прокашлялся после короткой паузы и продолжил: — Полиция Стоун-Хейвен, офицер Смит. — он кивнул в сторону Гонсалеса. — И офи...

— Что вам нужно? — спокойным, ровным голосом спросила Амелия.

Смит запнулся, а Гонсалес начал заметно нервничать и спрятал руки в карманы куртки.

— У нас есть пара вопросов к вам, — тихо произнёс Смит. — И к мистеру Морсу.

— Его здесь нет, — резко ответила девушка.

— А где он? — удивился Смит. Он точно знал, что Адам был здесь и патруль не видел, чтобы тот покидал дом.

— Мне почём знать? — Амелия переступила с ноги на ногу и продолжала сверлить взглядом Смита.

— Мы можем войти? — офицер сделал шаг в сторону девушки.

— А ордер у вас есть? — Амелия возмущённо вскинула брови.

— А он нужен? — прищурился Смит.

Он внимательно изучал лицо девушки и пытался рассмотреть что-нибудь за её спиной.

— Скажите, в доме есть кто-нибудь ещё?

Амелия молчала и увела взгляд в сторону.

— Да, — ответила девушка, не глядя на полицейских.

Сзади Амелия услышала довольно узнаваемые грузные шаги.

— Мистер Брукс, — Смит посмотрел за плечо девушки.

— Доброе утро, офицеры, — залитый краской Ник подошёл к Амелии, заметно нервничая. — Что-то случилось?

— Доброе, — фальшиво улыбнулся Смит. — У нас есть несколько вопросов к вам, мисс Рейнолдс, и к мистеру Морсу.

— Адама здесь нет.

— Это я уже слышал, — кивнул Смит. — Может, вы мне подскажете, где он может быть?

— Понятия не имею, — пожал плечами Ник.

Смит и Гонсалес переглянулись.

— Я попрошу вас проехать с нами в участок, чтобы ответить на некоторые вопросы.

Ник сделал шаг в сторону офицеров, но Амелия подставила локоть, не пропуская его.

— Мы арестованы? — девушка не скрывала возмущения.

— Надеюсь, что до этого не дойдёт, мисс Рейнолдс, — Смит пытался говорить уверенно, но всё же волнение проскакивало в его словах.

Ник удивлённо смотрел на девушку.

— То есть выбора у нас нет, — сделала вывод Амелия.

Офицеры молча отошли в сторону. Девушка опустила локоть, и Ник проскочил из-за неё на улицу.

— Мне нужно время собраться, — смирившись, протянула Амелия.

— Мы подождём здесь, если позволите, — ответил Смит.

Амелия кивнула и прикрыла дверь. Она взяла в руки мобильный, отправила Адаму сообщение, описав сложившуюся ситуацию, в надежде, что он прочитает его. Девушка прошла на кухню, положила на стол телефон и достала из тумбочки высокий стакан со свечой. Она зажгла её, включила все конфорки на газовой плите, накинула на плечи пальто и, взяв сумочку, вышла из дома.

Амелия захлопнула за собой дверь, и тяжёлый замок с глухим стуком встал на место. Она на мгновение задержала ладонь на холодной деревянной поверхности, чувствуя, как дрожь в пальцах постепенно утихает. Полицейские уже стояли у калитки, и Смит что-то негромко говорил Гонсалесу, то и дело поглядывая на дом.

Амелия поправила пальто, плотнее запахнула его на груди и, подняв голову, уверенным шагом направилась к ним.

Она остановилась напротив офицеров, чуть склонив голову набок. Смит замолчал, открыл калитку и жестом показал, чтобы девушка проходила. В её взгляде больше не было ни тени прежней тревоги — только холодное спокойствие. Что ж, похоже, это утро обещает быть долгим.

*******

Харт сидел на крыльце своего дома и курил. Кинологи с собаками и сапёрный отряд собирали амуницию и складывали всё в машины. Начавшийся мокрый снег заставлял присутствующих морщиться, оседая на лицах. Холодный ветер ловко забирался под утеплённые формы, и все полицейские спешили скорее запрыгнуть в машины.

Дом шерифа оказался чист. Никаких следов проникновения, всё на своих местах, в спальне на прикроватной тумбочке всё так же стояла рамка для фотографий, но самого снимка в ней не было.

— Что дальше, сэр? — один из офицеров медленно подошёл к Харту.

— Пусть все возвращаются на свои рабочие места, — пробубнил шериф, не глядя на подчинённого.

Тот кивнул и быстро удалился.

Злость внутри стихла. Осталась лишь опустошённость из-за беспомощности. Шериф докурил и бросил окурок в сторону.

Он чувствовал, что упускает что-то важное, находящееся прямо под носом, но и представить не мог, что именно.

Харт сел в машину, повернул ключ, и двигатель заурчал.

Он выехал за ворота, оставив позади суету оперативной группы, которая уже сворачивала оцепление. Сырой снег превращался в кашу под колёсами, и дворники с мерным скрипом разгоняли мокрую взвесь по лобовому стеклу. Он ехал на автомате, не глядя на дорогу, перебирая в памяти каждую деталь последних недель.

Шериф открыл бардачок, достал открытку «Для ангела» и снимок своей дочери с надписью «Пайн-Рест» и сунул их во внутренний карман куртки.

*******

Адам, натянув капюшон почти до глаз, шёл быстрым шагом по нерасчищенному тротуару. Каша из грязи и снега разлеталась в стороны. Ветер приносил влажные капли прямо на лицо, и Адам невольно морщился.

Он смотрел под ноги, не замечая прохожих, и чудом успевал уворачиваться, чтобы не столкнуться с ними. Головная боль мешала думать, а жажда не позволяла дышать полной грудью. Из-за усталости пронзительно кололо в боку, но сбавлять шаг он не собирался.

«Это я виноват. Только я. Да. Я виноват. Они правы».

Он споткнулся о кусок ещё не растаявшего льда и чуть было не упал, но проходящий мимо мужчина подхватил его под руку.

— Это ты виноват. Только ты.

Адам поднял голову и посмотрел на него.

— Ты чудовище. Все они погибли из-за тебя.

— Что? — Адам не мог поверить в то, что слышит.

Он вырвал руку и сделал несколько шагов назад.

— Им будет лучше, если ты исчезнешь. Всем будет лучше. Просто покончи с этим. Не заставляй страдать всех из-за себя, — продолжал мужчина.

Адам изо всех сил толкнул его, и тот упал. Люди вокруг останавливались, показывали пальцем и шептались.

— Вышиби себе мозги! — сказал кто-то из прохожих.

Незнакомый мужчина лежал в грязи и смотрел на Адама — удивлённо и испуганно.

— Ты её не заслуживаешь! Она погибнет из-за тебя, как и все остальные! — крикнула ему в спину женщина.

Адам растерянно осмотрелся вокруг. Люди таращились на него, как на отбросы, тыкали пальцами и сыпали проклятиями.

— Твой друг оставил тебе подарок в выдвижном ящике, — снова заговорил мужчина, всё ещё лежавший в грязи. — Просто возьми его, вставь себе в рот и нажми на спусковой крючок.

Адам зажмурился от нахлынувшей с новой силой головной боли и обхватил голову руками.

«Амелия. Амелия. Амелия. Прошу. Прошу тебя. Помоги».

Легче ему не становилось, а крики вокруг только усиливались, и проклятия от прохожих хлынули с новой силой.

— Он трус! — крикнула какая-то женщина. — Ему нужно было сдохнуть тогда, вместо отца.

— Он же сраный слабак! — один из прохожих медленно подходил к нему ближе. — Даже свою невесту не смог спасти!

— А что эта мразь сделала с собственной матерью? — из машины вышел пожилой мужчина и направлялся к нему. — Он свёл её с ума, и она сгнила в психушке в полном одиночестве.

Ноги перестали слушаться, и земля становилась всё мягче, будто засасывая Адама. В висках стучало с такой силой, что перед глазами всё начинало плыть.

Адам собрал последние силы и побежал прочь. Растолкав недоброжелателей, не сворачивая, он выбежал на проезжую часть. Машины скользили, пытаясь успеть затормозить на грязных дорогах. Водители высовывали головы из окон, кричали и сигналили ему.

«Это не может быть реальным. Я схожу с ума».

Адам забежал в грязный, узкий переулок и сел за мусорным контейнером.

Парень жадно хватал ртом воздух, но в лёгкие он будто не поступал. Тёмная пелена опустилась на глаза, и он обмяк в куче мусорных мешков.

*******

Мемориальный госпиталь округа Айрон-Шорс

12, Элмвуд-авеню, Стоун-Хейвен

— Доброе утро, — Харт подошёл к стойке регистрации. — Я бы хотел навестить Марию Васкес. Она вчера поступила к вам.

— Доброе утро, — молодая медсестра улыбнулась и опустила голову в журнал. — Палата двести семнадцать, — она подняла взгляд на шерифа. — Её лечащий врач сейчас с ней. Нужно получить его разрешение, чтобы навестить девочку, если только вы не являетесь её близким родственником.

— Спасибо, — через силу улыбнулся Харт и отправился искать нужную палату.

Проходя по коридору, шериф не переставал морщиться. Запах хлорки, лекарств и боли терпеть было невыносимо. Стерильно чистые полы, стены и потолки давили со всех сторон. Лампы, развешенные вдоль коридора, ослепляли холодным ярким светом, добавляя ещё щепотку дискомфорта ко всем остальным ощущениям.

Вдалеке шериф увидел номер нужной палаты и ускорил шаг. Он остановился у двери, через силу сделал более доброжелательное лицо, тихо постучал и вошёл.

Все присутствующие в помещении обернулись на него. Вокруг кровати, на которой полулежала девочка, ходили медсёстры. Рядом на стульчике сидела женщина в медицинском халате, а в руках она держала блокнот.

Шериф тихо прикрыл за собой дверь, и к нему тут же подошёл лечащий врач Марии.

— Здравствуйте, — начал Харт. — Я шериф...

— Я знаю, кто вы, — прервал его доктор. — Но посещение данного пациента я не могу разрешить.

Харт опешил, не ожидав хоть какого-то отпора.

— Доктор Марш, — посмотрев на бейдж, сказал шериф. — Я должен задать ей пару вопросов, только и всего. Это крайне важно.

— Я понимаю, — устало протянул доктор. — Но боюсь, что пока это невозможно.

— Доктор...

— Она пока не произнесла ни слова, — снова прервал его врач.

Харт удивлённо уставился на него, потом перевёл взгляд на девочку.

— С ней с самого утра работает психолог, — продолжил тот. — Но пока безрезультатно. У девочки сильнейший шок. С того момента, как очнулась вчера вечером, она молчит. Также не ест и не пьёт, что непременно увеличит срок восстановления.

— Понятно, — протянул шериф и снова перевёл взгляд на девочку.

— Как только начнутся улучшения, мы непременно свяжемся с вами.

— Хорошо, — кивнул Харт. — Спасибо.

Он развернулся и направился к двери с ощущением полного поражения.

— Вы поймаете его?

Тихий, тоненький голосок ударил в спину шерифа, словно выстрел, и он обернулся, удивлённо глядя на девочку.

Все находившиеся в палате замолчали и замерли, уставившись на Марию.

— Кого, Мария? — Харт сделал шаг в сторону девочки.

— Монстра, — прошептала она, глядя на шерифа красными и пустыми глазами.

— А ты можешь рассказать, как выглядел тот монстр? — Харт подходил ближе, медленно и осторожно, боясь спугнуть удачу и чтобы лучше услышать каждое слово девочки.

Мария молча достала из-под подушки сложенную вдвое бумажку и протянула дрожащей рукой шерифу.

Тот аккуратно взял бумажку и развернул. На детском рисунке была изображена высокая худая фигура. Длинные ноги, руки почти до колен и что-то вроде плаща с капюшоном. А на лице — только два чёрных круга, обведённых множество раз и закрашенных чёрным карандашом.

Харт поднял взгляд на девочку.

— Во всём виноват доктор Адам, — скрипящим голосом произнесла она.

— Это он сделал? — спросил Харт. — Доктор Адам навредил тебе?

— Нет, — еле заметно покачала головой Мария. — Монстр так сказал.

У девочки тонкими струйками потекли слёзы.

— Достаточно, — доктор подошёл к Харту. — Надеюсь, вы получили то, что хотели. Теперь мы продолжим работать.

— Спасибо, — шериф благодарно кивнул и поспешил покинуть палату.

Харт почти бегом пронёсся вдоль коридора и выскочил на улицу. В спешке он сел в машину и положил рисунок Марии в карман, к открытке и снимку. Теперь ему нужен Адам. Он точно не просто наблюдатель. И шериф был намерен выбить из него всё. Любой ценой.