До конца света

Лиам хмыкнул, раздумывая над тем, что именно сказать.

– Орден хотел от меня избавиться, Ривер об этом умолчал, – сухо произнес Лиам, словно это был какой-то пустяк.

Элис поставила бокал на стол и подняла взгляд на Лиама. Ей казалось, что за своих ребят Орден будет стоять горой, тем более Ривер. Элис же была для всех никем, а Лиам, который вырос в Ордене… Не укладывалось в голове.

– Разве ты удивлена? У Ордена есть высшая цель, а какими средствами они ее добьются – неважно.

– Я догадывалась, но не думала, что со своими участниками могут так поступить. Тем более Ривер. – Элис снова посмотрела в его сторону, тот уже свой взгляд направил на танцпол. В голове снова началась какая-то каша. – Почему ты ещё жив?

Лиам хмыкнул, опустил свой взгляд на бокал перед собой и аккуратно начал водить по его краям. Это, видимо, не тот вопрос, который стоило задавать.

– Спасибо Риверу. Он хоть и подонок, но вытащил меня из того говна. Орден отправил меня на миссию как пушечное мясо, никто не ждал, что я вернусь. Я должен был отвлекать человека, чтобы Ривер тайком забрал дневники, которые были сворованы бывшим членом Ордена. А на самом деле это была засада. Но миссия удалась, я спасся, поэтому сижу перед тобой, – заключил Лиам.

– Не понимаю, почему Ривер тебе об этом не сказал.

– Боялся, что я откажусь от задания или, чего хуже, взбунтуюсь на пятерку. По его словам он хотел разрулить все сам. Не дал мне выбора.

Элис сидела молча, обдумывая полученную информацию. Лиам ее не отвлекал. Ситуация очень страшная. Что, если Элис до сих пор о чем-то не рассказали и ее жизнь может быть также под угрозой? Только здесь ей придется надеяться на себя, остальные вряд ли будут вступать в бой для ее спасения, если она действительно окажется не нужна.

По жилам потекла разъяренная кровь, злость охватила весь разум. Элис не знала, на кого злиться: на свою глупость, что до сих пор находилась в этом Ордене, или на сам Орден, который готов был пожертвовать своими участниками. Может, тот человек с бала был прав? И именно она выбрала не тот путь?

Девушка резко встала изо стола, ей нужно было проветриться, все тщательно обдумать и взвесить. Лиам ее не остановил, лишь посмотрел ей вслед.

Элис направилась к выходу через танцпол, лавируя между людьми. Свет вспыхивал красным, синим, фиолетовым – лица превращались в маски. Музыка грохотала так, что вибрация отдавалась в груди.

Ей нужно было выйти. Просто выйти. Глотнуть свежего воздуха.

Она уже почти достигла края толпы, как чья-то ладонь сомкнулась на ее запястье. Сердце дернулось, Элис не обернулась, а попыталась вырваться. Сильный рывок, потом второй, но хватка только усилилась.

– Все в порядке? – Голос Ривера прозвучал близки, почти у самого уха.

Вокруг смеялись, танцевали, кто-то выкрикнул что-то неразборчивое. Но для Элис все стало глухим гулом, будто она оказалась под водой. В голове сразу стали пролетать все дни тренировок, как она впахивала, не жалея себя, как ее принудили остаться в этом чертовом Ордене, читать все эти дневники, само видение артефакта и это чертово нападение! Эмоции стали бушевать, как торнадо, сбивая любое спокойствие с ног.

В этот момент от плеча пошла горячая энергия, она спустилась к локтю, затем к кисти и словно передалась таким же путем Риверу от ее кончиков пальцев. Парень опешил, нахмурился и схватился ещё сильнее.

– Элис, что ты…

Она продолжала вырываться. Сейчас абсолютно не тот момент для разговора с ним.

– Что тебе сказал Лиам?

– Предпочту умолчать, – язвительно ответила Элис, давая намек.

Ривер, кажется, понял, но хватку не ослабил, наоборот, потянул девушку на себя, чтобы та наконец-то повернулась к нему лицом и заговорила.

– Лис, это не значит, что я брошу тебя на произвол судьбы.

Лис… Лис. Так он назвал ее в видении. Нет-нет, не может быть. Она думала, что конец света, который она увидела, был абстрактен, но все действительно будет так, как показал медальон! Все это нужно было прекратить, голова начала раскалываться. Нахлынуло какое-то бессилие, следом по щекам начали катиться слезы. Она повернулась к Риверу с абсолютно разбитым взглядом. Ей так не хватало поддержки, от нее только все требовали и требовали. Несколько секунд превратили злость в отчаяние. Горячая энергия снова прошлась по руке.

Ривер притянул Элис ещё ближе, теперь они были в нескольких сантиметрах друг от друга. Он смотрел ей в глаза, видел, как она плачет. Поднял свободную руку и прислонил к ее щеке, попутно вытирая большим пальцем дорожку слеы. Его лицо все еще было напряжено. Он не знал, какие слова подобрать, как правильно поступить. Его брови то хмурились, то расправлялись. В его голове пролетело миллион мыслей.

– Элис, я никогда не подставлю тебя, верь мне. Ты очень сильная и справишься со всем. Слышишь?

Она подняла свой отчаянный взгляд на него. На фоне громкой музыки ее всхлипы были не слышны. Но Ривер все видел глазами. Он наконец высвободил ее руку, после чего окутал в своих объятиях. Элис крепко схватилась за его рубашку, сжимая ткань в кулак, словно это единственный способ не утонуть в лавине эмоций. Ривер будто почувствовал то, что ей нужно было. Неважно было – соврал он о том, что не подставит ее, или нет, неважно было и то, что произошло с Лиамом. Сейчас он дал поддержку, которой ей так не хватало за последнюю неделю. Орден пользовался людьми, она решила сделать так же.

Элис зажмурилась, позволяя себе хотя бы на пару мгновений поверить его словам. Но где-то в глубине души уже поселились сомнения: что, если в следующий раз он не сумеет спасти?

Спустя время пыл утих, слезы перестали идти и казалось, что девушка пришла в себя. Она отстранилась от парня, вокруг стало очень тихо, словно сейчас в ее невидимом куполе отключили все звуки. Элис протерла глаза от слез.

– Теперь тебя можно считать моим телохранителем? – выдавила из себя смешок.

– Если бы я стал твоим телохранителем, ты бы уволила меня в первый же день.

Ривер не отпускал рук, он все еще продолжал ее обнимать, пока Элис терла глаза.

– И правда, не люблю, когда мне не рассказывают важные детали. В своем роде это ложь.

Девушка убрала руки от глаз и уставилась на Ривера в ожидании ответа. Все еще тяжело было просчитать его эмоции и предугадать что он скажет. Ривер на ее взгляд лишь тепло улыбнулся, такую улыбку она видела впервые у него.

– Что смешного?

Мимо проходящий человек толкнул Элис в спину, пытаясь протиснуться через толпу людей. Девушка не успела сообразить, поэтому натолкнулась щекой на грудь Ривера: тихий размеренный пульс бился в груди.

Парень притянул ее ближе, чтобы защитить от других людей, сделал глубокий вдох над самым ухом Элис и сказал:

– Ты очень красивая.

Она замерла. Неожиданный комплимент заставил девушку засмущаться, а сердце стучать, как молоток. Она уже поняла, что Ривер мастер менять темы, но обычно он это делал так, чтобы не вводить других людей в краску, здесь же она не поняла, как отреагировать. Элис снова сжала его рубашку в кулак, дала себе пару секунд на размышление, пока его руки поглаживали ее спину.

Она не нашла ничего лучше, чем оттолкнуть его, чтобы он расцепил свои руки вокруг ее талии и прекратил дурманить мысли.

Ривер нехотя разжал руки, но не стал отходить, сохраняя близкую дистанцию.

– Ты снова меняешь темы. Не нравится, когда тебя в чем-то могут обвинить? – Элис опустила взгляд, все еще пытаясь совладать с собой. Комплимент обычный, но это не то, что должно было прозвучать.

Ривер чуть склонил голову, наблюдая за ней с насмешкой.

– Если бы я избегал обвинений, меня бы здесь уже не было, – спокойно ответил он.

– Очень удобно, не находишь?

– Ты так говоришь, будто знаешь меня лучше, чем я сам.

Элис решила наконец поднять взгляд, Светомузыка заиграла яркими красками на его лице, подчеркивая его ровный нос и длинные ресницы.

– Знаю достаточно, чтобы понимать: ты никогда ничего не говоришь просто так.

– Ты всегда так глубоко копаешь?

– Когда мне кажется что-то подозрительным – да.

Ривер не стал отвечать сразу, раздумывая над ответом, но уголки его губ дрогнули, выдавая намек на улыбку.

– По итогу к какому выводу ты пришла?

Элис немного прищурилась, пытаясь понять его мотив, нащупать хоть что-нибудь, что хоть как-то помогло ей понять его.

– Что ты сказал это специально.

– Может быть, – он пожал плечами, но в его взгляде промелькнуло нечто большее, чем просто игривость.

Элис вздохнула от безвыходности. Если он не хочет поднимать какую-то тему, то легко может заговорить язык людям.

– Ты слишком уверен в себе.

– А ты слишком старательно ищешь во всем подвох.

Их взгляды встретились, каждый пытался прочитать друг друга, у обоих были мысли, которыми хотелось поделиться, но оба молчали. Возможно, боялись узнать что-то лишнее, а может, боялись осуждения. Казалось, что прошло больше десяти минут, как они просто тихо друг на друга смотрели.

Наконец-то их прервала Рози, которая, еле дыша, держала Лиама в полусознании.

– Голубки, я все понимаю, но этот снова напился. Ривер, ты же знаешь, что он не умеет пить! Зачем оставил его без присмотра?

Элис будто дали пощечину, она быстро пришла в себя, когда увидела пьяного Лиама. Больше походило на какой-то обморок. На долю секунды она испытала страх за него, так как не сразу до нее дошли слова Рози.

Пока Элис стояла истуканом, Ривер уже забрал Лиама у девушки, положив его руку к себе на плечо так, что почти весь вес тела был нагружен на Ривера. Брюнет по ощущениям будто и не почувствовал ходячую накаченную мышцу на себе.

Теперь Элис начала осознавать, сколько же времени пролетело с Ривером, раз Лиам успел напиться до такого состояния…

Добрались они до офиса быстро, все-таки клуб находился в том же здании, что и офис, только на нулевом этаже. Больше Элис не общалась с Ривером, так как тому пришлось приводить в чувства Лиама. Поэтому она пошла к себе в комнату, решив, что сегодняшняя ночь могла бы пройти и лучше.

***

Элис уже давно лежала в постели, но сон упрямо не приходил. Мысли крутились вокруг произошедшего в клубе – разговор с Ривером, этот взгляд, который он бросил на нее, а потом… Как легко он снова сменил тему, заставив ее гадать о его намерениях.

Комната была погружена в полумрак, единственным источником света было слабое мерцание уличных фонарей, которое почти не доходило до этажа. Девушка перевернулась на другой бок, закрыла глаза и попыталась сосредоточиться на дыхании.

Но тут в тишине раздался тихий стук. Девушка распахнула глаза. Секунда тишины и снова стук, на этот раз чуть громче. Элис нахмурилась и села в постели.

– Кто? – спросила она, хотя уже догадывалась.

– Открой, – раздался приглушенный голос Ривера.

Элис закатила глаза, но губы предательски дрогнули. Она встала, босиком прошла по холодному полу и приоткрыла дверь.

Ривер стоял в коридоре, освещенным мягким светом настенной лампы. Рубашка все та же, волосы чуть взъерошены, будто он провел по ним рукой не один раз.

Тоже не мог уснуть.

– Ты серьезно? – Элис посмотрела на него с недоумением.

– Да.

Ни оправданий, ни вступлений. И, не дожидаясь приглашения, он шагнул внутрь.

– Невероятная самоуверенность, – пробормотала она, закрывая дверь.

Деревянная створка мягко коснулась косяка, но Элис все равно повернула ручку резче, чем собиралась. Металл тихо щелкнул. Она не обернулась сразу, будто хотела показать, что его присутствие ее нисколько не выбило из равновесия.

– Ты бы все равно меня впустила.

Он произнес это спокойно, без тени сомнения, как будто констатировал очевидный факт. Элис медленно повернулась к нему, прищурившись.

– Вот еще.

 Ривер стоял у двери, на мгновение положил руку на ручку, будто проверяя, не передумает ли Элис его выгонять.

Девушка прошла обратно к кровати в комнату, стараясь наступать на холодный пол только носком. Низ ночной рубашки слегка задел край тумбы. Она села на край кровати и скрестила руки на груди, стараясь выглядеть спокойной и недосягаемой, хотя сердцо после его внезапного появления до сих пор билось слишком быстро. Ривер стоял у двери, на мгновение положил руку на ручку, будто проверяя, не передумает ли Элис его выгонять. После чего последовал за Элис в комнату тихим шагом.

– Ты обычно ко всем вторгаешься посреди ночи или мне повезло?

– Только с тобой, – усмехнулся он, оглядывая комнату.

Его взгляд скользнул по книжной полке, по аккуратно сложенной одежде на стуле.

– О, какая честь.

Элис фыркнула, но уголки ее губ все же едва дрогнули. Она тут же подавила это движение, опустив взгляд.

Ривер прислонился к стене, скрестив руки. Тень от его фигуры вытянулась по полу. Некоторое время он молчал, будто что-то обдумывал.

– Я хотел извиниться, – наконец произнес он.

Элис удивленно моргнула. Ее пальцы, сжимавшие ткань одеяла, ослабли.

– Подожди… ты?

Она чуть подалась вперед, всматриваясь в его лицо, будто проверяя, не скрывается ли за этим очередная очередная игра.

– Я.

Она прищурилась, пытаясь найти подвох, уловить тень иронии, но пока ничего такого найти не могла. Это раздражало больше, чем если бы он просто шутил.

– За что именно?

Ривер хмыкнул, будто ожидал такого вопроса.

– За клуб. За то, что сменил тему. За… неудачный момент.

Последние слова он произнес чуть тише, и в его голосе проскользнуло что-то, похожее на признание собственной ошибки.

Элис внимательно наблюдала за ним, за тем, как напряглись его плечи, как он едва постукивал пальцами по предплечью. Пытаясь уловить фальшь, она думала над тем, что сказать.

– Ты правда редко говоришь что-то просто так, – тихо сказала она.

Ривер медленно кивнул.

– Знаю.

– Тогда зачем?

Он медлил с ответом. Это было непривычно, Ривер редко терял слова, по крайней мере за то время, что Элис наблюдала за ним. Он провел рукой по волосами, будто собираясь с мыслями.

– Потому что ты была на грани, – наконец произнес он. – Ты могла закрыться, я не хотел этого.

Элис почувствовала, как внутри что-то дрогнуло, а дыхание сбилось. В груди разлилось тепло – опасное и тянущее. Снова напряженный момент. Но не тот, от которого хотелось сбежать, а тот, в котором хотелось остаться, прочувствовать напряжение и окунуться в него с головой.

– Значит, это был отвлекающий маневр?

Она попыталась вернуть разговор в безопасное русло, чуть приподняв подбородок.

– Частично.

– Частично? – она подняла бровь.

Он оттолкнулся от стены и сделал шаг ближе, опустив руки. Его глаза сверкали в темноте и манили, словно зов сирены, при котором ты не можешь закрыть уши.

– И еще потому что я так думаю.

– И многим девушкам такое говоришь?

В этот момент Элис почувствовала себя крайне уязвимой, ей было бы приятно услышать такие слова, но не находясь в Ордене. Из-за этого она всех подозревала, а довериться было тяжело.

– Ты часто пытаешься обесценить то, что слышишь? – с долей раздражения спросил Ривер.

Его голос стал жестче, но не громче. Он сделал еще полшага вперед, словно невольно.

– Я просто пытаюсь понять, – ее голос стал тише. – Сегодня ты сказал мне… это. И я не знаю, как это воспринимать. Как шутку? Как способ заткнуть мне рот? Или…

Слова застряли. Она отвела взгляд, боясь увидеть его реакцию.

Он сократил расстояние еще на несколько шагов и остановился рядом на расстоянии вытянутой руки. Элис ощущала его присутствие почти физически: тепло, запах, легкое движение воздуха.

– А ты хочешь понять?

Ривер наклонил голову чуть набок, а голос стал ниже, пробираясь по коже, оставляя за собой мурашки.

– Я хочу, чтобы ты перестал говорить загадками.

Он долго смотрел на нее. В комнате было тихо, только за стеной кто-то прошел по коридору.

– Хорошо, – сказал наконец. Он не усмехался, не играл. – Ты мне небезразлична, Элис.

Слова повисли в воздухе, как хрупкое стекло. Она задержала дыхание. Сердце ударило так сильно, что, казалось, он мог это услышать.

Ривер продолжил уже тише:

– И это не стратегия. Не отвлекающий маневр. И не способ выиграть спор.

Ее пальцы сжались в ткань одеяла. Пульс отдавался в висках, в запястьях, в горле. Парень продолжал смотреть прямо в глаза, не отводя взгляда, позволяя ей увидеть его искренность.

– Я не хотел оставлять тебя сегодня с сомнениями.

– И ты решил добавить новых? – осмелилась спросить, едва слышно.

На этот раз парень улыбнулся – мягко, почти устало.

– Спокойной ночи, Элис.

Он развернулся, и расстояние между ними снова стало ощутимым. Подойдя к двери, Ривер на секунду замер, будто хотел что-то добавить, но передумал. Затем вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Элис осталась сидеть на кровати, глядя в пустоту. Комната снова стала прежней: тихой, полутемной. Только сердце колотилось слишком быстро для ночной тишины. Девушка медленно опустилась на подушку, глядя в потолок. Провела ладонью по лицу, пытаясь успокоиться.

Теперь заснуть будет еще сложнее.

Глава 8

♫Can't Help Falling In Love (Dark) – Tommee Profit, brooke♫

Проснуться для Элис стало непосильной задачей. Она открыла глаза, но еще долго лежала неподвижно, глядя в потолок, где бледный утренний свет расплывался неясным пятном. В груди наполнялась какая-то тяжесть от воспоминаний разговора с Ривером.

«Ты мне небезразлична»

Она перевернулась на бок, уткнулась лицом в подушку, но фраза будто застряла под кожей, не давая ни отмахнуться, ни принять.

Наконец Элис резко села, провела ладонями по лицу и заставила себя подняться. Холод воды в ванной немного привел в чувство. Девушка двигалась быстро, почти механически: собрать волосы, умыться, переодеться. Главное не дать мыслям расползтись.

Коридоры офиса были непривычно тихими. После шума клуба казалось, будто само здание затаилось, мир замер в каком-то ожидании. Воздух был тяжелым, утренним, с легким запахом кофе, доносящимся из кухни.

На кухне уже сидели Рози и Лиам, а также Мартин и Рональд – те члены Ордена, с которыми Элис толком не общалась.

Рози устроилась за столом с книгой, подперев подбородок ладонью, и что-то сосредоточенно перечитывала. Лиам сидел напротив, сгорбившись, обеими руками сжимая голову, будто боялся, что она расколется. Мартин и Рональд стояли у окна и что-то негромко обсуждали, не замечая остальных.

– Доброе утро, – произнесла Элис, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

Она села на свободный стул рядом с Рози, аккуратно отодвинув его, чтобы не привлечь лишнего внимания.

Лиам на это грустно усмехнулся. Добрым для него это утро не было.

– У кого как, – выдавил парень, потирая виски. Его лицо было бледным, под глазами залегли темные круги.

Ривера в комнате не было, и Элис неожиданно почувствовала облегчение. Ей нужно было время, хотя бы несколько часов без его взгляда.

Рози подняла голову от книги и хитро улыбнулась, глядя на Элис поверх страниц.

– А у тебя какой-то особенно задумчивый вид.

Элис бросила на нее недовольный взгляд. Щеки предательски потеплели. Не хватало ещё обсуждать это при всех. Она отвела глаза к столу, делая вид, что изучает царапины на поверхности. Отвечать не стала.

Спокойствие прервал резко ворвавшийся Ривер. Дверь ударилась о стену чуть громче, чем следовало. Все обернулись.

Он выглядел иначе… Волосы были не уложены – торчали в разные стороны. Домашние штаны, белая мятая футболка, черные тапочки. Ни привычной собранности, ни холодной аккуратности. Будто он действительно только что выскочил из кровати и примчался сюда, не тратя времени на образ.

– Все в порядке? Ты выглядишь потрепанным, – поинтересовалась Рози, закрывая книгу..

– Не спал ночью. Много думал.

Он произнес это сухо, но взгляд его сразу нашел Элис. Он словно искал в ее лице реакцию на их ночной разговор. Девушка нервно сглотнула и быстро отвела взгляд к столу. Здесь нельзя показывать, что его слова все еще звучат в голове.

– И к чему пришел? – довольно скучающе спросил Лиам, приоткрывая один глаз..

– Люди все эти годы спорили, существовали ли боги на самом деле или это просто выдумки, а сила задумана природой. Но если допустить, что они действительно были, если их артефакты настоящие… тогда, возможно, мы сможем использовать один из них, чтобы найти хоть какие-то ответы.

– Ты о чем? – непонимающе спросила Рози.

Элис продолжала молча слушать, наблюдая, как Ривер обходит стол. Он сел на самой дальней стороне так, чтобы видеть всех и чтобы все видели его. Это была его привычка: занимать позицию, откуда легче контролировать разговор.

– Меч Роуса.

Элис нахмурилась и решилась спросить:

– Он же в музее Богов, нет?

– Именно! – оживился Ривер, подавшись вперед. – Там хранятся реликвии, которые, как утверждают историки, принадлежали богам. Если это правда, то ты, – он посмотрел на Элис, – со своим даром сможешь увидеть прошлое меча. Так у нас будет шанс узнать что-то важное. В главном пророчестве говорится кровь Роуса и Рекьявы. То есть медальон мог быть создан только богами.

От его взгляда по коже Элис пробежали мурашки. Он уже не выглядел так, будто хочет понять, о чем она думает. Сейчас он вернулся к своему стандартному образу – член Ордена. И Элис для него сейчас лишь сокомандник.

– Ты предлагаешь просто прийти в музей и попросить потрогать меч, так что ли? – вклинился в разговор Мартин.

– Конечно нет, – оживился Лиам, приподнимаясь на стуле. – Но ведь никто не говорит, что мы должны спрашивать разрешения.

Рози покачала головой, нахмурившись.

– Это не просто меч! Это главная достопримечательность музея! Он под защитой.

– Я пока не решил, будем ли мы его красть, – спокойно произнес Ривер. – Для начала нужно понять, есть ли в этом смысл. А уже потом можно приниматься к делу.

– Это абсурд, – снова вклинился Мартин.

Ривер нахмурился на такую категоричность. Он не говорил, что план шикарен, но подумать над ним можно было.

– Почему?

– Потому что ты предлагаешь глупую, неоправданно рискованную операцию, которая может привлечь к нам ненужное внимание.

Ривер скрестил руки на груди, мышцы на предплечьях напряглись. Он сверлил Мартина взглядом, но пытался держать себя в руках.

– То есть ты предлагаешь сидеть сложа руки, когда ответ может быть в здании недалеко отсюда?

– Это не ответ, это меч, который является важнейшим историческим артефактом, Ривер, – прорычал Мартин. – Он охраняется, находится под постоянным наблюдением, и, если ты вдруг забыл, Орден не занимается ограблением музеев. Мы не знаем, принадлежал ли он вообще Роусу. Может, ему просто приписали древнюю легенду! Подставлять так людей и сам Орден, не имея при этом уверенности в результате, глупая затея.

Слова «подставлять людей» ударили Элис почти физически. В висках зашумело.

То есть для них отправлять на миссию Лиама, прекрасно понимая, что он скорее всего не вернутся – допустимо, а украсть чертов меч – нарушение морали и закона? Какой абсурд! Девушка сжала ладони в кулаки, ногти впились в кожу.

– И это говорит человек, который доверяет древним рукописям. – Ривер резко встал и повернулся ко всем напряженной спиной. Он прошел до конца кухни и ударил кулаком о стену. Глухой звук разнесся по комнате.

Мартин даже не вздрогнул.

– Мы не можем рисковать ради призрачной надежды. Нужны какие-то доказательства, прежде чем что-то предпринимать.

– Как мы их получим, если не будем ничего делать?!

Голос Ривера сорвался на крик. В нем звучала не только злость, но и отчаяние.

– Осторожность – то, что нам помогает выживать. Ты слишком быстро и необдуманно принимаешь решения – это твоя слабость, Маркел тебе уже об этом говорил, – спокойно сказал Мартин.

– Моя слабость в том, что я устал слушать вашу нерешительность.

Мартин резко выдохнул, нахмурившись.

– Ты не будешь этого делать, – сказал Мартин, пристально глядя на Ривера. – Это приказ. Обсуждение закончено.

Мартин развернулся и вышел, позвав за собой Рональда. Тот поспешил следом, бросив на всех растерянный взгляд.

Элис задумалась. Если Мартин отдал приказ, значит, он выше по звездам. Четыре? Пять? Но почему он их не носит? И почему Ривер не пошел сразу к Маркелу? Возможно, он смог бы поддержать его идею.

Когда шаги за дверью стихли, Ривер подошел к стулу и резко его толкнул. Тот качнулся, но устоял.

– Ривер, ты же понимаешь, что он в чем-то прав? – осторожно сказала Рози.

– Согласен, это не просто меч, это.. ну, достояние человечества или что-то вроде того, – добавилЛиам.

Ривер сердито покосился на него.

– Не начинай.

Элис тихо продолжала сидеть за столом. Она наблюдала за Ривером, как его грудь вздымалась и опускалась слишком часто, как он сжимал ладони, что костяшки белели, а на шее пульсировала жила резко и рвано.