Сказание о перекованном сердце

– Чёрт! – она едва успела спрятаться за поворотом от вылетевших в её сторону стрел. – Следующий! Бежим!

Сейчас уже было бесполезно прятаться от стражей – можно было только убежать, поэтому Айер рванула вперёд со всей силы, стараясь оторваться как можно сильнее: как только они доберутся до Кронона, можно будет надеяться на его помощь.

После следующего поворота каменный пол сменился деревянным настилом, и она увидела жёлтую сферу в конце длинного туннеля.

– Сюда! – раздалось где-то совсем недалеко.

– Вперёд, вперёд! – она толкнула Нако перед собой.

Спасение было так близко, но это место было самым опасным – прямой коридор, где не было возможности спрятаться или даже увернуться от атаки, а оружия из оружия у Айер остался только нож в сапоге, тянуться за которым не было времени. Они успели пробежать около половины расстояния, когда за их спинами появился страж. Должно быть, он был слишком слабым магом, чтобы атаковать заклинанием, потому что вместо этого принялся догонять, выхватывая из ножен короткий меч. Самой, может быть, Айер и удалось бы убежать, но Нако был значительно медленнее, поэтому страж стремительно приближался. Сорвав с лица маску, девушка набрала в грудь побольше воздуха, засунула в рот два пальца и громко засвистела, надеясь, что Кронон услышит сигнал.

В первые пару секунд никакой реакции не последовало, и она испугалась, что парень мог не услышать с такого расстояния, но уже через мгновение маг спрыгнул вниз, частично закрывая свет от сферы своим телом. Если даже Айер было тесновато в коридоре, то Кронону, как и стражу, приходилось пригибаться, чтобы находиться здесь. Оценив ситуацию, он тут же бросился в их сторону.

– Кто это?! – крикнул Нако.

– Беги! – только и ответила девушка.

Кронон вжался в стену, пропуская их вперёд, и только теперь девушка выдохнула спокойно: она знала, что стражи обычно не сильны в магии, поэтому для Кронона точно не было проблемой разобраться всего с одним. В конце концов, они вместе были уже в десятках драк, где на каждого приходилось по двое-трое противников, и всегда выбирались без особых последствий.

Едва они достигли тупика, Айер сложила руки в замок, подставляя их Нако:

– Становись, я подкину тебя, потом жди там!

Без лишних вопросов мальчик поставил одну ногу на её руки и положил ладонь ей на плечо. Девушка со всей силы толкнула его вверх, и Нако со вскриком подлетел, хватаясь за верёвку.

– Я не могу подтянуться!

– Упрись ногами в стену!

Мальчик попробовал упереться в стену перед собой, но соскользнул. Он тут же попытался снова, и на этот раз у него получилось упереться достаточно сильно, чтобы сделать несколько шажков и неловко вывалиться на поверхность.

– Нужно выбираться, – сказал Кронон, подбегая к ней. – Мне кажется, больше догоняет, – он и пригнулся чуть больше, подставляя ей руки, как она это сделала для Нако. – Вперёд, солнце.

– Спасибо, – Айер уверенно ступила на сомкнутые руки парня, и тут же подлетела вверх, хватаясь за край ямы и вылезая почти без усилия.

К её удивлению, Нако никуда не убежал, а действительно остался ждать их.

– Вы в порядке? – обеспокоенно спросил он, оглядывая её.

– В полном, – ответила Айер, тяжело дыша после долгого бега. – Сам-то как? Тебя успели тронуть?

– Нет, всё хорошо. А ваш напарник?

Как раз в этот момент на поверхность выбрался Кронон.

– Ты в порядке? – улыбнулась девушка.

– Звучит как оскорбление, – отозвался тот, снимая маску и вдыхая полной грудью. – Нужно уходить отсюда. Извини, малец, представлюсь позже.

– Что… эй! – только и успел растеряться мальчик, прежде чем Кронон резко приблизился, положил руку ему на глаза и, судя по всему, наложил заклинание усыпления, потому что тело Нако тут же ослабло и почти упало на землю, но маг вовремя успел его словить.

– Теперь мы выглядим как похитители, – заметила Айер, помогая усадить мальчика Кронону на спину.

Он засмеялся:

– Потом извинимся – сейчас надо делать ноги.

– И то верно.

– Сама-то в порядке?

– Да, только оружия нету.

– Будем надеяться, сегодня оно больше не понадобится.

Должно быть, новости распространялись быстро, потому что стражи в городе явно были встревожены, и их количество увеличилось: помимо обычных ночных патрулей они несколько раз встречали дополнительные вооружённые отряды. Хотя из-за комендантского часа ночи в городе и без того были тихими, сегодня, казалось, всё совершенно вымерло. Осторожность жителей побеждала их любопытство, поэтому все ставни были захлопнуты, двери заперты, свечи погашены, и никакие звуки, кроме отдалённого шума моря и эха шагов стражей, не нарушали ночной тишины.

Айер и Кронон старались держаться как можно незаметнее, беззвучно ступая по ночным улицам. Они оставались в тени, что не было особо сложно, учитывая, что лишь далёкие огни порта сейчас освещали Фригиту, а оказавшись в Тупиках, расслабились окончательно и перешли на шаг. Кронон потряс головой, скидывая капюшон:

– Ну и ночка. Не могу поверить, что мы это провернули.

– Проблемы ещё не закончились, – заметила Айер. – Нужно как-то объяснить всё это Хильду и достать тот осколок, а потом и другой, – она задумалась на секунду, – или другие.

– Госпожа Кордис не упоминала, сколько их?

– Она и сама, похоже, не знает. Если у кого ответы и есть, то это он, – девушка кивнула на Нако.

– Ну, довольно скоро мы это узнаем.

Не доходя всего несколько поворотов до «Сумасшедшего Монарха», Айер и Кронон свернули в небольшой тупик, где была всего одна тяжёлая металлическая дверь. Айер постучала одним пальцем, выстукивая короткую мелодию, после чего в двери открылось окошко, и через металлическую сетку на них посмотрели глаза часового по имени Эфтен.

– А это кто? – спросил он, заметив Нако.

– Добыча, – отшутился Кронон, но часовой только закатил глаза. – Да ладно, посмотри на него. Всего лишь милый спящий ребёнок.

– Не знаю, что происходит, но если получу выговор, то свалю всё на вас, – сдался Эфтен – щёлкнул замок, и он пропустил их внутрь.

Айер, Кронон и всё ещё крепко спящий Нако оказались в относительно просторном помещении, освещённом парой кристаллов и свечей. В центре стоял большой круглый стол, погребённый под картами и бумагами, а вокруг расположилось несколько стульев. У дальней стены расположился заставленный магическими артефактами шкаф, на захлопнутых оконных ставнях и дверях были нарисованы магические печати, не позволявшие открыть их снаружи – разве что с помощью очень сильной магии. Это был один из главных штабов Сопротивления, где чаще всего можно было найти Хильда Галенара – лидера движения.

– Хильд ещё здесь? – спросила девушка у часового.

Была уже глубокая ночь, и она сомневалась, что мужчина окажется в штабе. Однако Эфтен – рыжеволосый маг чуть старше их двоих – кивнул, к большому её удивлению:

– Пришел вместе с Эндом пару минут назад. Они наверху, – он бросил им косой взгляд. – Вы что-то натворили?

– С Эндом? – Айер взглянула на Кронона: тот, похоже, был удивлен не меньше неё.

– Да, а что?

– Как он так быстро сюда добрался?

– Я разве знаю? Идите и спросите.

– Ладно, – растерянно кивнула девушка. – Кстати, если не будешь распространятся про мальчика, принесу тебе конфет с королевской кухни.

– Думаешь, ты подкупишь меня сладостями?

Девушка бросила многозначительный взгляд на мешочек цукатов, вечно лежащий на полке возле его стула.

– Ладно, ладно. Хотя я и так не собирался языком трепать.

– Какой умничка, – намеренно слащаво протянул Кронон, но встретил недовольный взгляд. – Шучу. Спасибо.

– Идите уже, – махнул на них парень.

Они поднялись по лестнице на второй этаж и остановились перед дверью в кабинет Хильда. Айер вздохнула, собираясь с мыслями. Даже несмотря на то, что всё прошло успешно, нельзя было отрицать, что она создала проблем. Её не столько пугала необходимость взять ответственность, сколько тот факт, как сложно будет справиться с ситуацией в целом: достать осколок из замка и не попасться, разобраться, кто такой Нако, найти остальные осколки и понять, действительно ли они ведут в сокровищницу Анданты.

Постучав в качестве предупреждения, она распахнула дверь и сделала шаг в кабинет. Это была небольшая комната с двумя столами, книжным шкафом и несколькими стульями, а ещё парой сундуков. Один из столов полностью занимала карта Фригиты со множеством пометок, надписей и флажков, а за вторым сидели двое мужчин. Во главе был Хильд – мужчина лет пятидесяти со смуглой кожей, абсолютно лысой головой, но бородатый и с самыми усталыми глазами, какие Айер встречала в своей жизни. Второму было чуть за сорок, он был значительно выше Хильда, сильный и военной выправки, с тёмными волосами, собранными в причёску из косичек, короткой бородой и густыми бровями. Чем-то он напоминал Кронона – не внешностью, но скорее манерой держаться, мимикой и жестами. Коричневый дорожный плащ закрывал почти всё его тело, но из-под него проглядывали ремни с прикрепленными магическими артефактами, а на руке у него был такой же браслет, как у парня, только с дымчатым коричневым камнем. Это был Энд – названый отец Кронона и человек, тренировавший Айер уже много лет.

– Кронон, что ты опять натворил? – спросил Энд, не успела дверь закрыться.

– Справедливости ради, в этот раз я почти ни при чём.

Взгляды переместились на Айер.

– Сейчас всё объясню.

– Что это за мальчишка? – спросил Хильд, кивая на Нако. – И мы видели, что стража в панике. Ваших рук дело?

– Сейчас всё объясню, – терпеливо повторила девушка, помогая парню усадить Нако на один из стульев. – Энд, как ты добрался сюда так быстро? Я думала, ты уезжал.

– Я закончил чуть раньше и уже возвращался, когда получил от Кронона сигнал, что тут происходит что-то важное. Так что, соизволишь объяснить, почему мы здесь среди ночи?

Айер пересказала все события последнего дня, умолчав только о своём разговоре с принцессой: никто не знал, что она является её информатором, и девушка предпочитала, чтобы это так и оставалось. В процессе рассказа Хильд всё глубже уходил в себя, глядя в стол и внимательно слушая каждое слово; Энд хмурился со смесью беспокойства и раздражения на лице. Она уже жалела, что он вернулся так рано: разобраться во всем с Хильдом было бы намного проще.

– На этом все, – закончила Айер. – Я ещё не знаю точно, как выкрасть осколок из замка, но у меня есть пара идей. Думаю, с моим информатором всё получится.

– Другими словами, ты решила спасти непонятного мальчишку вместо того, чтобы достать критически важный артефакт? – с упрёком спросил Энд. – Ещё и Кронона в это втянула?

– Она меня не втягивала, я сам вызвался помочь, и не зря, – тут же вступился Кронон.

– Что касается осколка, я его достану, не переживай. Но спасти Нако нужно было как можно скорее, пока его не начали пытать.

– Она права, Энд, остынь немного, – мягко сказал Хильд. – Важен он или нет, кронпринц зашёл слишком далеко, давая добро на пытки ребёнка. Они молодцы, что не допустили этого. Хотя в следующий раз я бы предпочёл, чтобы операцию такой важности сначала обсудили со мной.

– Извини, – кивнула Айер. – Такого не повторится.

– Очень надеюсь, – он вздохнул, откидываясь на спинку кресла. – Ладно, всё хорошо, что хорошо кончается. Давайте будить его.

Кивнув, Кронон, который только к этому моменту сумел снять кандалы с рук мальчика, снова положил ладонь на его лоб, прошептал что-то, и камень в его браслете засветился на мгновение. Нако медленно разлепил глаза, в первую секунду растерянно оглядываясь, словно ещё находился в полусне, но почти сразу же подскочил, обхватывая плечи руками:

– Где я? Что происходит? – взгляд его наткнулся на Айер. – Я думал, вы хотели помочь мне!

– Это мы и делаем, – ответил ему Хильд.

– Похищая меня?! – обернулся на него Нако. – Кто вы такой?!

Мужчина молча встал, обходя стол – мальчик вжался в спинку стула.

– Хильд Галенар, лидер Сопротивления, – он протянул руку.

Нако бросил на него взгляд исподлобья и не стал отвечать на рукопожатие.

– Я Нако.

– А фамилия у тебя есть, Нако?

– Нет, – огрызнулся тот.

– Пожалуйста, твоя враждебность ни к чему.

– Меня удерживают против моей воли уже в третьем месте за сутки!

– Мы тебя не держим, ты можешь встать и выйти в любой момент. Но снаружи рыскают патрули, а у тебя, похоже, нет талисмана, да и на боевого мага ты не похож. Можешь рискнуть, но во второй раз мои люди тебя выручать не будут.

Нако покраснел от злости, но закусил язык.

– Мне жаль, что тебе приходится проходить через это, – добавила Айер. – Но у нас есть вопросы, которые требуют ответов. Думаю, ты можешь их дать.

– Я ничего не знаю.

– О чём?

– Вообще ни о чём.

– А вот мы знаем, что тебя задержали в пещерах за попытку украсть важный магический артефакт, – вмешался Энд. – Настолько важный, что об этом забеспокоился сам кронпринц, и даже перешёл все границы, одобрив твои пытки, лишь бы понять, откуда ты знал о нём. Ещё мы знаем, что ты сейчас не кричишь и не корчишься от боли в подземельях замка только благодаря нам. Мне продолжать, или всё-таки ответишь на пару вопросов?

– Иначе что, вернёте меня обратно?

– Никто тебя не вернет, – покачал головой Кронон. – Но помощь в обмен на помощь – это справедливо, разве нет?

Нако стиснул зубы:

– Что вы хотите знать?

– Этот артефакт опасен? – спросила Айер.

– Да, – тут же уверенно кивнул Нако.

– Это правда Ключ Кравна?

Он вскинул брови, но быстро спохватился:

– Нет, конечно.

– Ты лжёшь, – сурово констатировал Энд.

– Нет!

– Тогда что?

– Зачем он вам вообще?

– Что значит зачем? – оторопел мужчина.

– От Венца нет толка без прямых наследников Анданты, а они все вымерли, кроме кронпринца и принцессы.

– О чём ты? – спросила Айер.

– По легенде, только кровные потомки Анданты могут раскрыть силу, заключённую в Венце, – ответил Энд. – Но след почти всех их затерялся, а остальных убили в политической борьбе. Из последних оставались только Нерсидиены и династия Виена, но и от Нерсидиенов, похоже, ничего не осталось.

– Может, он ещё кого-то знает, раз такой умный? – спросил Кронон.

– Ничего я не знаю!

Хильд устало вздохнул и покачал головой:

– Так мы долго здесь пробудем.

– Или, может, ты из Чёрного Ветра? – парень с подозрением глянул на него.

– Я похож на идиота?

– Сейчас? Немного.

Айер не смогла сдержать усмешку и отвернулась. Заметивший это Кронон весело подмигнул ей.

– Очень смешно, – снова огрызнулся Нако.

– Ладно, чёрт с ними, с осколками, – Айер попыталась вернуть себе серьёзное выражение. – В любом случае, мы не можем позволить кронпринцу завладеть ими. Ответь лучше, почему ты так враждебно к нам относишься? Ты явно не из Чёрного Ветра: они бы не послали на миссию ребёнка без знания боевой магии; и ты не поддерживаешь кронпринца, потому что иначе они бы тебя не задержали.

– Это же не значит, что я поддерживаю Сопротивление, – пожал плечами мальчик.

– А кого тогда? Первого советника?

– Ещё чего. Почему я вообще должен кого-то поддерживать?

Она вздохнула:

– Ладно. Даже если ты нас не поддерживаешь, мог бы рассказать, с чем мы имеем дело. Ты же понимаешь, что мы в любом случае попытаемся достать этот кристалл, как и другие. Твой выбор: сделаем это первыми мы, Корона или Чёрный Ветер?

Нако надулся, нерешительно теребя ткань рукавов, но потом всё-таки сдался:

– Из того, что я знаю, это правда осколок Ключа Кравна.

– Хорошо. И второй вопрос?

Мальчик поднял на нее глаза:

– Вам что, правда интересно, почему я не поддерживаю Сопротивление?

– Конечно, интересно, – вмешался Хильд. – Почему не должно быть?

Нако оглядел всех в комнате, даже не пытаясь скрыть удивление.

– Ладно, – кивнул он. – Честно говоря, между Сопротивлением и Короной, конечно, я выберу первое. Но если это и правда Ключ Кравна, и он правда ведёт к Венцу… – мальчик решительно покачал взлохмаченной головой. – Это слишком большая сила. Называйте меня ребёнком, но даже я понимаю, что такая власть портит людей.

Айер, не ожидавшая такого зрелого рассуждения, вскинула брови.

– Ясно, – отозвался Хильд и вздохнул. – Должен признать, это уважительная причина. В таком случае, мы пока оставим тебя в покое. По крайней мере, пока не начнёшь доверять нам достаточно. Но возвращаться домой тебе опасно: стражи перероют всё, чтобы найти тебя. Лучше залечь на дно. Можешь остаться тут на некоторое время: у нас есть отдельная комната для сопротивленцев в бегах. Кого нам стоит предупредить об этом?

– Я не хочу тут оставаться.

– Мы не можем подвергать опасности тебя и твою семью.

– Некого подвергать опасности, ясно? – огрызнулся Нако. – Я сам по себе, так что оставьте меня в покое.

– Нако, сколько тебе лет? – спросил вдруг Кронон.

– Какая разница?

– Просто ответь.

– Пятнадцать, – буркнул он, но наткнулся на скептический взгляд. – Тринадцать.

– Я не верю, что ты хочешь оставаться один сейчас.

– Да что ты обо мне знаешь?

– Ничего, – маг спокойно покачал головой. – Но я тоже потерял всю свою семью и знаю, какого остаться одному в таком возрасте. Никто не говорит тебе поплакаться нам в плечо, но даже просто чувствовать себя в безопасности в такой ситуации – уже неплохо. Останься здесь, пока всё не уляжется. Это предложение, а не требование.

Мальчик задумался на минуту, глядя в стол перед собой: было видно, что ему не очень нравится эта идея, но поспорить он не мог.

– Ладно, – наконец вздохнул Нако. – Но только на пару дней. И то только потому, что мне нужно привязаться к новому талисману.

– У тебя его забрали? – спросила Айер, и он кивнул. – Я посмотрю, что можно сделать. Может быть, смогу достать.

– Не нужно так рисковать ради меня.

– Мне всё равно придётся. Не переживай об этом.

– Пока что иди отдыхать, утро вечера мудренее, – кивнул Хильд. – Кронон, проводишь его?

– Конечно.

Хотя мальчик и согласился сам, вид у него был, словно его вели на каторгу.

– Нако, – окликнула его Айер у самой двери, – спокойной ночи.

– Ещё раз спасибо, – с едва промелькнувшей улыбкой отозвался он. – За помощь.

Девушка улыбнулась в ответ, пытаясь поддержать его, насколько это возможно.

– Думаю, вы и сами это понимаете, но нужно завоевать хотя бы немного его доверия за эти пару дней, – сказал Хильд, едва дверь закрылась.

– Это понятно, – кивнул Энд, а потом повернулся к Айер. – Другой вопрос: как ты собираешься доставать кристалл? После сегодняшнего с него глаз не спустят.

– Не переживай, тут всё проще: это не целый человек.

– Айер, – предупредительно сказал мужчина.

– У меня всё под контролем. Лучше переживай о том, как выудить хоть немного информации из Нако.

Он тяжело вздохнул, потирая переносицу:

– Ладно, извини, если надавил. Я просто распереживался, когда получил сигнал от Кронона.

– Ничего. Мы все устали.

– Один небольшой момент перед тем, как разойтись, – сказал Хильд. – Никому не рассказывайте о том, что узнали сегодня. К сожалению, нельзя гарантировать, что в наших рядах нет шпионов, поэтому нельзя дать такой важной информации просочиться. Кронону тоже передайте. Айер, жду от тебя новостей как можно чаще.

– Поняла, – ответила девушка, поднимаясь, и широко зевнула: на неё наконец начала накатывать усталость после этого сумасшедшего дня.

– Хочешь остаться в «Монархе» сегодня? – спросил Энд, заметив это.

– Только если не помешаю.

– Нет, конечно.

– Хорошо. Спасибо.

Совершенно вымотанная, Айер направилась в «Сумасшедшего Монарха», который находился горазда ближе её дома, вместе с Эндом и Крононом. До рассвета оставалась всего пара часов, и девушка понимала выспаться не удастся, но зато миссия прошла успешно – гораздо лучше, чем она ожидала.

– Мы ведь неплохо справились? – зачем-то спросила она.

– Естественно, – отозвался Кронон.

– Вы двое безрассудных идиотов.

– Ты говоришь так, но в душе гордишься.

– Я говорю так, а мог бы сказать кое-что похуже. У меня с вами сердце не выдержит.

– Да, в твоём возрасте стоит себя беречь.

Кронон едва успел пригнуться, чтобы избежать подзатыльника.

– Щенок, я тебе покажу, кто тут в возрасте!

Паб встретил их всё той же теплой атмосферой, но на этот раз целым гулом голосов постояльцев. Один из них, заменявший Кронона с Эндом всё это время, нехотя покинул бар, где качестве наказания за свой длинный язык и остался парень, а Айер и Энд поднялись наверх. Девушка уже знала, где в их доме лежит запасной матрас: ей порой приходилось оставаться в пабе ночевать. Раскладывая его в углу, она думала о том, как много всего вдруг навалилось с этой находкой, и что нужно начать действовать как можно быстрее. Казалось, эти мысли не дадут заснуть, но едва голова коснулась подушки, как перед глазами потемнело.

На следующее утро, когда Айер, сонно зевая, пришла в замок, к ней подбежал мальчик-посыльный, разносивший сообщения между слугами:

– Госпожа Аллейв! В Тронном зале собрание для старших слуг, а господин Тевел сегодня не пришёл. Вас просят присутствовать вместо него.

– Хорошо, – растерянно кивнула девушка. – А что за собрание?

– Я не знаю. Давайте возьму ваш плащ, вам нужно поторопиться.

– Спасибо.

Двери Тронного зала, массивные и позолоченные, охраняли двое стражей, которые без проблем пропустили Айер внутрь, в огромное помещение с высоким потолком, узкими витражными окнами и светлыми каменными стенами. Под потолком висели массивные люстры со множеством цветных камней – наверное, когда свечи были зажжены, это было невероятно красивое зрелище, но Айер не приходилось этого видеть. На позолоченном троне в другом конце зала восседал кронпринц Арнистен – мужчина тридцати двух лет, очень похожий на свою сестру. Между бровей его была глубокая складка, и в целом его довольно молодое лицо было полно морщин. Одежда кронпринца не была парадной, но однозначно слишком изысканной для простой встречи со слугами, а голову украшала золотая корона с алмазами и сапфирами. В нескольких метрах от него стояли несколько слуг: главный дворецкий, экономка, старшая горничная, глава замковой стражи, даже главные конюх и повар. Правее от трона стоял ещё один мужчина, в синей полупарадной форме городской стражи, которого девушка никогда раньше не видела. Айер подошла ближе и глубоко поклонилась:

– Извините за задержку, Ваше Высочество.

– Это все? – бросил он дворецкому, игнорируя девушку.

– Да, милорд.

– Тогда слушайте. Думаю, кто-то из вас уже знает, что сегодня ночью было небольшое происшествие. Сбежал пленник, у которого была крайне важная информация, и ему помог кто-то, кто знает замок очень хорошо. В связи с чем знакомьтесь, капитан Латери, – он указал на человека справа от себя. – Он Главный следователь городской стражи, и он будет отвечать за поиски пленника. Помогите ему всем, чем можете, и предупредите своих подчинённых. Латери, хочешь что-то сказать?

Капитану Латери на вид не было и тридцати лет. Айер знала эту фамилию: это была династия, уже много поколений служившая Короне в армии и страже, поэтому неудивительно, что он так взлетел уже в молодом возрасте. Он был не очень высоким, но военной выправки, с аккуратно уложенными, почти прилизанными светлыми волосами и на удивление открытым лицом.

– Да, Ваше Высочество. Спасибо, – он сделал шаг вперёд, широко улыбаясь. – Доброе утро всем. Меня зовут Илленар Латери и, как и сказал Его Высочество, я буду отвечать за расследование сегодняшнего происшествия, поэтому вы будете часто видеть меня в замке в ближайшее время. В течение сегодняшнего дня я приглашу вас всех на личный разговор, чтобы получше ознакомиться с ситуацией в замке. Надеюсь на вашу помощь.

3. Башня

Уже после полудня Айер снова оказалась в покоях принцессы. Только что она пересказала Её Высочеству всё произошедшее прошлой ночью – по крайней мере, то, что ей необходимо было знать, – и теперь та сидела за своим столом с крайне озабоченным видом, нахмурив брови и тихо постукивая карандашом по деревянной поверхности. За те годы, что они работали вместе, девушка довольно хорошо узнала привычки своей госпожи: сейчас принцесса возьмёт чистый лист бумаги, сделает пару заметок и составит список вопросов, а потом они обсудят всё по очереди. Если ответы будут её беспокоить, она начнет теребить кольцо.

Принцесса Медан, казалось, была одной из немногих знатных людей, кому ещё было дело до бед королевства. Именно поэтому, боясь её популярности, кронпринц приказал запереть её в покоях. Однако благодаря слугам, в большей степени Айер, ей удавалось хотя бы немного влиять на события в королевстве.