Легенда: Император затопленной столицы

Агнесс и не надеялась на его помощь. Она думала, что он сбежит, как только они окажутся за стеной, но оба ошибались на счёт друг друга.

– И как же ты меня переправишь? – поинтересовалась Агнесс шёпотом.

Ей было любопытно также, как и воришке хотелось узнать – зачем принцесса так рвётся в затопленный город. Он молча поманил её за собой. Они вернулись к лазу, но прошли мимо к зарослям дикого шиповника. Даже в темноте Агнесс могла заметить под кустом нечто, накрытое тканью и присыпанное землёй. Воришка наклонился, сбросил маскировку, обнажая перед принцессой небольшую лодочку. Он перевернул её и вытащил весло, а затем принялся сворачивать ткань и засовывать её на дно лодки. Ему не хотелось терять маскировку, ведь он планировал ещё раз вернуться.

– Так вот как ты сюда пробрался, – восхитилась принцесса. – Но… Как ты планировал вытаскивать картину через тот лаз? Она бы не пролезла.

– А ты думаешь, что это единственная щель в стене? – воришка усмехнулся, подтаскивая лодку к воде. – У меня был запасной план. Чуть выше есть ещё одно сквозное повреждение в стене, оно слишком узкое для человека, но картину туда поместить можно. Я бы это сделал, а потом выбрался бы здесь и забрал картину с другой стороны.

– Только вот Грегори поймал тебя раньше, – хмыкнула Агнесс.

Ей до сих пор было обидно, что этот неотёсанный парнишка так легко пробрался в замок! Да ещё и сбежать решил через её комнату, будто не мог выйти также, как пришёл.

– Второй раз я ему не попадусь, – немного обиженно буркнул воришка.

– Ты планируешь вернуться? – Агнесс это удивило. – Сдалась тебе эта старая картина? Мог бы украсть драгоценностей – их вообще-то легче тащить!

– Тебя, принцесса, не касается, – парнишка столкнул, наконец, лодку в воду и придержал её. – Прошу садиться внутрь, но будь осторожна – дно немного скользкое.

– Меня Агнесс зовут! – возмутилась девушка.

Ей не нравилось такое обращение. Хоть воришка и называл её “принцесса”, но делал это с таким презрением, словно она лично сделала ему что-то плохое!

– Вуд, – представился он, кивнув как ни в чём не бывало. – Так ты садишься? Или такая лодочка недостойна вашей светлости?

Бедная Агнесс устала считать сколько раз этот тип умудрился её оскорбить, но спорить с ним не было времени. Она с уверенностью шагнула к лодке, желая доказать воришке, что ничего не боится. Девушка перекинула ногу, лодка качнулась даже не смотря на то, что Вуд её придерживал. Наверное, если бы он не среагировал вовремя, то Агнесс непременно плюхнулась бы в воду, но Вуд успел схватить её за руку и помог полностью сесть в лодку. Она смутилась и буркнула тихое “спасибо”, чувствуя себя очень неуклюжей, но Вуд не обратил на это никакого внимания. Он ловко запрыгнул в лодку, схватил весло и оттолкнулся.

– Держись крепче, – предупредил Вуд, ведя лодку к противоположному краю. – Не хочу вытаскивать тебя из холодной воды.

На это Агнесс лишь крепко вцепилась в борта лодочки, больше от страха – её сильно раскачивало, поэтому принцесса боялась перевернуться. Вуд грёб очень тихо, постоянно оглядываясь на стену, чтобы убедиться, что их никто не засёк. Вам интересно почему он решил переправить принцессу в город? Я вам подскажу – Вуд совсем не злой, а ещё он не глуп. Он понимал, что ни одна уважающая себя аристократка никогда бы не согласилась на то, через что только что прошла наша смелая принцесса. Лишь серьёзные проблемы могли бы толкнуть королевскую особу на такие крайности, а потому Вуд решил, что девушке грозит реальная опасность не смотря на то, что императорскую семью он, как и все в городе, недолюбливал. Благородный воришка не мог оставить даму в беде.

***

Переправа для Агнесс показалась бесконечно долгой. Лодку шатало из стороны в сторону, поэтому пальцы Агнесс замёрзли держаться за борта. Девушка думала, что это займёт всего пару минут, но времени ушло куда больше. Даже переплыв ров, они всё равно оставались в воде, и Вуд уверенно правил лодку дальше. Ночная тишина немного давила, но никто из путников не осмелился бы сейчас заговорить. Воришка сосредоточился на том, чтобы править лодкой, а принцесса старалась не вывалиться за борт. В итоге они попали в город. Свет не горел ни в одном из домов, а вода затапливала каждую дверь чуть меньше, чем наполовину. Пользоваться этим выходом было бы уже нереально, но Агнесс с удивлением обнаружила над головой деревянные платформы, которые соединяли дома вместе, а ещё подвесные мосты, по которым жители теперь и перемещались. Вуду же стало грести куда легче – теперь он мог отталкиваться даже от стен, чтобы продвигать лодку вперёд. Агнесс боялась крутиться, но не рассматривать тёмные сооружения было просто невозможно. Вблизи эти неказистые конструкции смотрелись ещё более жутко, чем с её балкона.

Они плыли в полной тишине, пока Вуд не направил лодку к условному берегу. Вода там закончилась, так что это вполне можно было таковым считать. Лодка сильно покачнулась, так что принцесса тихо ойкнула, вцепившись заледеневшими пальцами в борта, а Вуд тем временем спрыгнул босыми ногами в воду, игнорируя холод, и принялся вытягивать лодку вместе с Агнесс. Лишь когда транспортное средство наполовину было на берегу, воришка позволил девушке выбраться. Принцесса спрыгнула на землю, радуясь тому, что, наконец-то не укачивает, а Вуд оттащил лодку к ближайшему дубу, накинул на неё ткань и принялся привязывать. Оставаться рядом с ним дольше оказалось очень неловко, но просто молча уйти девушке мешали манеры.

– Спасибо, что помог, – в итоге выпалила она, заставляя воришку обернуться.

Агнесс хотела уйти, поэтому сделала пару шагов назад, но остановилась, поняв, что совсем не знает в какую сторону ей необходимо. Сэм сказал, что таверна находится на окраине, но где эта самая окраина принцесса не представляла. Может, если просто идти по берегу, то рано или поздно она придёт в нужное место? Только сейчас Агнесс поняла, что поступила глупо – она не взяла с собой ни кинжала, ни еды, ни денег. А что если Сэма придётся ждать несколько дней? Что она будет делать?

– И куда ты собралась? – поинтересовался Вуд, вскинув брови.

Конечно, он заметил терзания принцессы. Вы бы на его месте тоже подумали, что это как-то странно, когда девушка перед вами столь растерянно осматривается.

– Тебя не касается, – высокомерно ответила она. – Ты вывел меня из замка, а значит сделал то, что я просила.

Она была, конечно права, но что-то тут было не так. Разве не странно, что Агнесс вообще захотела сбежать? Она не ныла, вела себя тихо, не жаловалась, что они долго идут, даже ни разу не пискнула от того, что розовые кусты её поцарапали. Вуд чётко видел мелкие царапины на её лице. Какая девушка в здравом уме пошла бы на такое? Она словно в панике от чего-то бежала. А если подумать ещё лучше, то что мешало принцессе приказать вывести её? А потом приказывать ещё и ещё? Вот и сейчас – что мешает просто приказать воришке отвести её туда, куда она хочет? Да, она ему не доверяет, но явно не ориентируется в округе.

– Ты хотя бы в курсе, что люди тут ненавидят Императора и всю его семью? – решил уточнить Вуд, чувствуя, как сердце отчего-то сжимается.

Тогда он не понимал что с ним, но я вам подскажу – всё дело в совести. Хоть Вуд и думал, что нужно побыстрее избавиться от принцессы, но теперь медленно осознавал, что собирается бессовестно бросить девушку в опасности одну. Да, ему было страшно, что его обвинят в похищении, но это так и так произойдёт, а значит у него совсем нет причин избегать принцессу. Да, он может отпустить её куда глаза глядят, может, она даже доберётся до таверны, которую ещё не успело затопить, но что потом? Сейчас она выглядела как оборванка – грязная одежда, исцарапанное лицо и руки, порванный рукав, растрёпанные волосы, заполненные всяким мусором, но всё это не скрывало её манер, миловидной внешности и дорогих кожаных сапожек с явно золотыми пряжками! Даже если Агнесс додумается не кричать направо и налево о том, что она принцесса, другие поймут, что девушка не так проста. И как же тогда она собирается отбиваться от тех, кто затеял зло, если при ней не было даже маленького ножичка?

– А семью-то за что?! – возмутилась Агнесс. – Мы ничего плохого не сделали! Мы тоже вообще-то заложники!

Она выпалила это не подумав, но теперь, когда слово слетело с её губ, она внезапно осознала весь ужас ситуации. “Заложники” – именно так и никак иначе. Вот почему ей было не по себе, вот почему она так легко решилась на побег, вот почему слова Сэма не звучали как полный бред. Они жили взаперти, никто их никуда не выпускал. Гости приезжали, но сами они ни разу не покидали замок. Дядя Агнесс куда-то уезжал и даже пару раз брал с собой Грегори, а вот Сэм лишь в самоволку сбегал в город. Отец и Агнесс же не могли выйти за стены, но и сам Император не покидал стен замка. Он словно сгусток тьмы передвигался внутри, лишь изредка встречаясь с ними на обедах и то лишь в важные моменты вроде дней рождений или каких-то важных дат. Агнесс не раз слышала рассказы тётушки о своих детях, которых она смогла отправить в школу, но что за школа – оставалось лишь гадать. Принцессу обучали не выпуская с территории замка. И это было всегда. Некоторые принцы, конечно, покидали столицу, но это было больше похоже на изгнание. Их портреты снимали со стен, имена забывались, словно их и не существовало, никто и никогда о них не заговаривал. Дядя был единственным родственником, которого Агнесс видела в замке. Можно было подумать, что они просто умирали, но нашей бедной принцессе ни разу не позволили посетить кладбище, чтобы почтить память своей почившей матушки. Агнесс почувствовала, что по спине пробежался холодок – она понятия не имела, где её матушка была похоронена!

– Ну, знаешь, – Вуд почесал затылок. – Никто не будет разбираться. Если ты вдруг не заметила, то у нас тут бедствие – потоп. А городской казначей уже много лет не выделяет средств и материалов на постройку дамбы. Замок-то находится на возвышенности, да ещё и стеной обнесён, а как быть нам? Простым людям? Видишь как далеко река уже разлилась? А ваша семья ничего с этим не делает. Так что нечего тут удивляться моим словам. Люди будут ненавидеть правителей, которые от них отвернулись.

Агнесс было неприятно всё это выслушивать, но она понимала, что юноша прав. Император действительно ничего не делает с потопом. Но причём тут Агнесс? Её вообще-то решили продать какому-то аристократу! Иначе с чего Император так торопил события и хотел сыграть свадьбу? Видимо принцессе специально не назвали фамилию рода Томаса, чтобы она точно ничего не поняла.

– Теперь я это знаю, – сердито кивнула Агнесс. – Дальше что? Собираешься мне угрожать? Пойдёшь и расскажешь всем, что принцесса бегает по столице? И что? Денег от меня хочешь за молчание? А ты очень дерзок, раз считаешь, что твоя жизнь недостаточная оплата, чтобы просто оставить меня в покое!

Принцесса вновь пожалела, что не взяла с собой денег. Их у неё и не было, но хотя бы драгоценностей могла напихать в карман! А теперь этот воришка будет ей угрожать! Агнесс сжала кулаки, готовая на него наброситься. Если он решил, что только Грегори умеет драться, то она сейчас же докажет ему обратное!

– Да я вообще не к тому! – но юноша возмутился, будто слова девушки его глубоко оскорбили. – Я просто предупреждаю тебя, чтобы ты никому не рассказывала… Слушай, давай я провожу тебя туда, где можно переночевать? Не королевские покои, но…

Вуд очень хотел убедиться, что с ней всё будет хорошо. Он просто не мог оставить девушку одну посреди улицы ночью. Даже если утром сюда придут рыцари, Вуд сумеет от них скрыться, но что на счёт неё?

– Спасибо, не нужно, – Агнесс отвернулась и уверенно сделала пару шагов вперёд. – Ты сделал всё, что мог, а больше мне нечем тебе отплатить за помощь!

Да, наша принцесса понятия не имела куда идти – все дома в темноте были похожи друг на друга, более того, Агнесс ни разу даже не видела карту города, а потому совсем не представляла, где тут может находиться нужное ей здание. Но Сэм сказал ей искать таверну! Он точно был уверен в том, что его сестра справится с такой задачей!

– То есть, хочешь сказать, что знаешь, куда идти? – Вуд последовал за ней, но держался на расстоянии.

Каждый горожанин знал, что императорская семья не появляется в городе. Принцесса точно не могла знать верную дорогу. Вуд был просто уверен, что девчонка упрямится, но не мог понять с чего.

– Знаю! – но Агнесс лишь ускорила шаг.

Вуд понимал, что лучше для него будет уйти, оставить эту странную принцессу одну, тем более, ему нужно затаиться на какое-то время, но, как я и говорил, наш мальчик-воришка был очень совестлив. Именно поэтому он отправился за Агнесс следом. Принцесса ещё не знала, но Вуд тоже был упрям. А ещё он прекрасно знал, что ночью по столице ходить не стоит. И это я могу тут сократить до фразы: “шли они очень долго”, но это едва ли сможет описать их путь. Агнесс старалась от него отстать, а ещё она хотела уйти подальше от воды. Они шли по гравийной дорожке мимо чьих-то домов, некоторые из которых были обложены какими-то мешками. Принцесса не понимала зачем, но вам я объясню – так люди думали, что смогут защитить свои дома от наводнения. Они понимали, что вода не остановится, а потому старались либо обкапывать дома либо обкладывать мешками с песком. Это не помогало. Вода подступала всё выше, поглощая собой всё больше домов. Поэтому начали появляться неказистые деревянные платформы, поэтому люди начали прокидывать между домами мостики, чтобы иметь хоть какую-то возможность передвигаться. У людей не хватало материалов, чтобы построить новые дома на местах посуше, поэтому те, кто продолжал жить в полу-затопленных местах страшно завидовали тем, кто мог до сих пор жить на суше, а те, кто жил на суше со страхом ждали момента, когда и их жилище погрузится в холодные воды разливающейся реки.

Агнесс и Вуд тем временем тихо шли дальше. Принцесса сворачивала, ныряла в небольшие улочки, старалась протиснуться между домами, но воришка от неё не отставал – уж он-то видел, что девушка уже сделала круг, а потому был уверен, что она просто заблудилась.

– И долго ты будешь меня преследовать?! – зашипела Агнесс, остановившись.

Она развернулась, видя, что Вуд тоже застыл примерно в четырёх шагах от неё. Девушка хоть и много тренировалась с Грегори, училась быть выносливой и сильной, но даже ей было больно так долго идти. Ноги тихонько ныли, требуя от своей хозяйки отдыха. Признавать это не хотелось, вот она и решила возмутиться. Нет, страшно ей не было. Она понимала, что воришка не сделает ей ничего плохого. Ведь если бы он хотел, то уже давно бы сделал.

– Ты заблудилась, – но Вуд предпочёл не отвечать на её вопрос.

– Не заблудилась! Просто пытаюсь сделать так, чтобы ты отстал! – соврала принцесса.

– Ладно, как скажешь, – он закатил глаза. – Но, знаешь… Тут есть таверна. “Серый Лис” называется. Я думаю, что пойду туда и немного отдохну. Так что, если вдруг понадобится всё же моя помощь, то найди меня там.

Он сунул руки в карманы и развернулся, чтобы уйти, но сделал это медленно, давая принцессе шанс хорошенько подумать и последовать за ним. Небольшая хитрость Вуда сработала. Хоть он и думал, что это оттого, что девушка устала, но мы с вами знаем, что Агнесс просто услышала то самое название таверны, куда её отправил Сэм. Поэтому принцесса решила, что не будет ничего зазорного, если она воспользуется Вудом, чтобы туда добраться, а он был просто рад, что сможет привести её в безопасное место.

Почему же воришка отправился именно туда? Потому что там жила очень добродушная тётушка Дороти. Ещё когда Вуд был маленьким, она частенько ему помогала и даже кормила горячей похлёбкой. Отец Вуда был отправлен на войну, так что мальчишка остался жить с матушкой и бабушкой. К сожалению, из-за повышенной влажности от затопления люди в столице часто болели и умирали. Особенно не везло тем, до чьих домов добралась вода. Снаружи всё покрывалось тиной, а вот внутри разрасталась плесень, которая проникала в самые недоступные щели, а дышать ей было строго противопоказано. Бабушка Вуда была стара и очень слаба здоровьем, поэтому быстро умерла, а вот матушка постаралась сделать всё, чтобы сына не постигла таже участь. К тому времени в городе пришлось построить сиротский приют, так как многие родители умирали либо от голода, либо от болезни, поэтому мама Вуда напросилась туда работать, взяв с собой и сына. Им обоим позволили там жить. В приюте на самом деле было очень даже неплохо – хоть он и был наскоро построен из необработанного бруса, но расположение было максимально далёким от воды, что давало надежду на то, что здание не уйдёт под воду. На самом деле даже живые родители старались отдать туда своих детей не желая, чтобы те жили в мокрых прогнивших домах. Там было тесно, зато всегда много друзей и занятий – уход за огородом и животными, стирка, ремонт. Сироты не были жалкими и беспомощными, как это бывает обычно. Дети старались изо всех сил, выращивая еду и занимаясь посильной починкой одежды. Но что-то я заговорился. Мы же о тётушке Дороти!

Этой женщине было уже сорок, её муж тоже был отправлен на войну и не вернулся, оставив жену и дочь с управлением таверной. Рыжая и всегда весёлая тётушка Дороти вытерпела очень много невзгод, потому что из-за потопа становилось всё больше людей, нуждающихся в жилье, так что таверна была для них чуть ли не постоянным домом. Однако некоторые начинали наглеть, считая, что их горе больше, чем у других, а потому они могут пользоваться добротой хозяйки “Серого Лиса”. Сиротский приют продавал тётушке часть выращенных овощей, так что Вуд частенько привозил их ей на телеге и заставал неприятные сцены. Он несколько раз прогонял тех, кто заходил слишком далеко и вставал на защиту тётушки Дороти, оттого она в нём души не чаяла. Поэтому Вуд решил отвести принцессу именно туда, уверенный в том, что уж тётушка точно сможет помочь! Она не откажет даже если узнает кто такая Агнесс.

К тому моменту, как они добрались то таверны, ноги нашей бедной принцессы готовы были отвалиться. Таверна была трёхэтажной с большой и красивой резной вывеской. В прямоугольнике ровными буквами чёрной краской было выведено название, а в левом нижнем боку изображена серая лисица, которая будто бы потягивалась и зевала, слегка задевая своим пушистым хвостом название. Вуд лично помогал обновить вывеску всего год назад. Первый этаж занимали столы, стулья и бар, за которым скрывалась дверь в кухню. На заднем дворе был колодец и курятник. Раньше у тётушки Дороти были свиньи, но они уже давно извелись из-за нехватки еды. Справа же была комната, где спали тётушка Дороти и её дочь Рут, а в углу небольшая каморка со швабрами и инструментами. Второй и третий этаж же были разделены на комнаты для постояльцев. Когда-то давно предки тётушки Дороти построили здесь совсем небольшую таверну, которая со временем разрасталась и слыла лучшей в столице. Говорили, что когда-то здесь отдыхали даже аристократы, проезжающие мимо, но сейчас ситуация была совсем иной. Тётушка Дороти не унывала, а лишь улыбалась и говорила, что её семья долго шла к тому, чтобы построить такую большую таверну, которая теперь могла помочь людям пережить горе.

Вуд был рад видеть тусклый свет сквозь окна – это значило, что тётушка ещё не спит. Она часто засиживалась допоздна, прибираясь в таверне и подготавливаясь к новому дню. А ещё наш воришка был рад тому, что Агнесс продолжала идти за ним следом. Он понятия не имел, что ей именно сюда и надо. Вуд поднялся на крыльцо и протянул руку к двери, попутно оборачиваясь, чтобы оценить как сильно принцесса от него отстала. Девушка стояла перед таверной и с каким-то детским восхищением рассматривала вывеску, словно это была самая прекрасная картина, которую она видела в своей жизни.

– Заходить будешь? – поинтересовался Вуд немного грубовато.

– А? – принцесса словно забыла о его присутствии, но тут же снова надулась. – Тебе-то что?

Вуд прыснул от такой картины. Как быстро лицо девушки способно сменить одну эмоцию на другую? Он дёрнул дверь на себя, отчего та скрипнула и с приглушённым шарканьем открылась. Он вошёл первым, но всё равно остановился, придерживая дверь и позволяя Агнесс шмыгнуть за ним следом. Агнесс сделала пару шагов, с интересом рассматривая помещение в которое попала. Будто не в таверну зашла, а в вестибюль собственного замка – настолько впечатлённым было её лицо. Вуда это повеселило. Девушка жила в роскоши, но почему-то глаза сияли в таком простом местечке, пропахшем алкоголем и копотью. На столике перед баром стоял небольшой фонарик со свечой внутри. Хоть он и был закрыт, но пламя всё равно подрагивало и танцевало. Никого в помещении больше не наблюдалось, так что Вуд хотел уже пойти поискать тётушку, как дверь из кухни распахнулась.

– Руквуд Нотли! – строгий глубокий женский голос разлетелся по таверне, нарушая сонную тишину.

В дверном проёме застыла женщина, уперев руки в бока. Её рыжая коса немного растрепалась, закатанные рукава ситцевой рубашки и коричневый передник были покрыты мукой, а меж рыжих бровей залегла морщинка, не предвещающая ничего хорошего, как и тон её голоса. Принцесса успела лишь хлопнуть глазами, а эта пышная особа уже подлетела к Вуду, заставив того отступить к стенке, после чего ухватила его за ухо и притянула к себе вниз – она была ниже воришки на целую голову.

– Ай! Ай! Пусти! – возмущался Вуд, но особенно не сопротивлялся.

Эта женщина вполне могла если не оторвать, то сломать ему ухо уж точно!

– Тебя матушка целый день ищет! Где ты шатался! – и действительно хозяйка таверны выкрутила его ухо, причиняя ещё больше боли. – И что у тебя с лицом? С кем ты снова подрался? Поэтому к матери идти не захотел? Так хоть мне бы показался!

Это было очень унизительно для бедного Вуда. Как никак, а юноше уже исполнилось двадцать лет! Он хоть и считал себя тем самым взрослым, способным защищать свою маму вместо отца, но противопоставить что-то тётушке Дороти не смог бы.

– Но я же пришёл в итоге! – в отчаянии прикрикнул он, безуспешно пытаясь освободить многострадальное ухо.

Агнесс же застыла на месте, наблюдая за такой картиной и не торопясь вмешиваться. В тайне принцесса и сама была непрочь оттаскать этого нахала за ухо, да только у нашей милой Агнесс было хорошее воспитание, добрая душа и правила этикета, которые не позволили даже помыслить о подобном варварском наказании.

– Не ори мне тут! – тётушка отпустила его ухо, но тут же перехватила лицо своими пухлыми ладонями, пачкая его в муке. – Смотри! Уже синяки появились!

Она повертела лицо Вуда, внимательно рассматривая раны, а потом отпустила и его, позволяя раскрасневшемуся от обиды и смущения парню выпрямиться. Вуд принялся рукавом избавляться от муки, а Дороти обернулась и уставилась на принцессу, заставив ту испуганно вздрогнуть, а потом выпрямиться по струнке. Неужели и её будет ждать подобное наказание? Однако женщина дейстовать не торопилась, окидывая Агнесс внимательным взглядом. Дороти отметила хорошую ткань из которой была сшита одежда и, конечно, заметила золотые пряжки на сапогах, но жалкий вид гостьи не позволил бы хозяйке таверны хоть в чём-то её сейчас упрекать.

– Милочка, как тебя зовут? – Дороти улыбнулась. – Я тебя тут раньше не видела…

– Это Агнесс! Она… – вмешался Вуд и тут же получил удар ладонью по животу.

Не то чтобы это было больно, но воздух из него выбило, мешая продолжить мысль.

– Я не тебя спрашиваю! – вновь напустила на себя строгий вид женщина. – Ты только посмотри на неё! Ты что? По лесу её таскал что ли?

Руквуд частенько приводил кого-то так что Дороти это не удивило. Такой уж был этот мальчишка – всем старался помочь, но получалось очень неуклюже.

– Меня зовут Агнесс! – выпалила принцесса, поняв, что и правда невежливо получилось с её стороны. – Простите, что так поздно вас побеспокоили!

Брови Дороти поднялись вверх, а Вуд спрятал лицо в ладони. С чего такая реакция Агнесс тогда не поняла, но я вам подскажу – всему виной излишняя вежливость, которой от простолюдин не дождёшься. Не то чтобы все они были грубыми и неотёсанными, но подобное обращение было для них непривычным.

– Агнесс – очень красивое имя, – тем не менее Дороти была достаточно умна, чтобы ничего не уточнять. – Меня зовут Дороти Аслин, но можешь звать меня тётушкой, как и все.

Агнесс кивнула, не зная что тут можно ответить, но Дороти это было не нужно. Она снова накинула на себя суровый вид и повернулась к Вуду, который поспешил вжаться в стенку, боясь получить новых наказаний.

– Садитесь оба за стол, – но женщина лишь вздохнула. – Накормлю вас и раны обработаю.

Она удалилась, бурча под нос недовольство ситуацией. Не то чтобы она злилась, больше беспокоилась, ведь она видела, как Вуд сидел со своим другом за дальним столиком и что-то оживлённо обсуждал. После чего и исчез на весь день! А эти двое всегда были горазды на выдумки. Только вот за его друга волноваться не приходилось – тот ещё ни разу не появлялся в виде, подобном Вуду. Конечно, ей было любопытно, что за девушку это паршивец привёл в её таверну, но расспросить она их успеет. Вуд же выдохнул от облегчения, потирая больное ухо.