Ямада будет. Книга 3. Ямада будет смеяться

– Потому что показывает это всем своим жертвам. Сначала кнут, потом пряник. Сначала ужас, потом предложение спасения.

– А если он прав? Если единственный способ спасти моих друзей – это подчиниться ему?

Сакура-онна смотрит на восходящее солнце.

– Знаешь, что он мне показывал в своё время? Мою дочь. Живую, здоровую и смеющуюся. Обещал воскресить её, если я буду верно служить ему.

– И ты поверила?

– Конечно. Тот, кто отчаялся, готов поверить в любую ложь, если она даёт надежду. – Она поворачивается ко мне. – Но со временем я поняла, что Танака Хироки не способен никого воскресить. Он может только создавать иллюзии. Марионеток, которые выглядят как наши близкие, но не являются ими.

– Значит, всё, что он показал мне…

– Ложь. Или правда, но не вся. Да, если ты будешь сопротивляться, многие пострадают. Но если подчинишься ему, пострадают все. Абсолютно.

Я киваю, чувствуя, как внутри становится значительно легче.

– Тогда нам остаётся только один выход.

– Какой?

– Атаковать первыми. Пока он не стал ещё сильнее.

Сакура-онна улыбается, красиво и опасно.

– Теперь ты говоришь как настоящий воин.

Я невольно улыбаюсь в ответ.

Мы возвращаемся в храм, где нас уже ждут остальные. Осакабэ, Хаято, Окадзава, Цукуёми и монах Такэси. На их лицах читается напряжённое ожидание.

– Я приняла решение, – объявляю громко и чётко. – Больше не буду прятаться. Если Хироки хочет войны, он её получит.

Повисает тишина. Все переваривают услышанное.

– Ты уверена? – спрашивает Осакабэ.

– Абсолютно. Мне снился кошмар о том, что случится, если мы ничего не предпримем. Я не могу этого допустить.

– Тогда нам нужно вернуться в город, – говорит Хаято. – И начать подготовку к финальной битве.

– Не просто подготовку, – возражаю я. – Нам нужно взять инициативу в свои руки. Хироки ожидает, что мы будем обороняться. Но что, если мы атакуем его первыми?

Цукуёми поднимает бровь, в уголках губ мелькает улыбка.

– Мне это нравится.

– Вся наша ситуация – сплошной риск, – отвечаю. – Но риск бездействия гораздо больше, чем риск действия.

Мы собираем вещи и готовимся к отъезду. В какой-то момент Такэси-сан подзывает меня к себе.

– Хочу дать тебе кое-что, – говорит он, протягивая маленький амулет. – Это не защитит тебя от метки, но поможет сохранить ясность разума в самые критические моменты.

Я принимаю амулет. Он тёплый, словно живой.

– Спасибо, – говорю и уважительно кланяюсь.

– И помни, – добавляет Такэси-сан. – Самая большая сила не в магии и не в оружии. Она в том, ради чего ты сражаешься.

Киваю и направляюсь к машине, где меня ждут остальные.

Больше никакой игры в прятки. Теперь начинается настоящая война.

И я готова к ней.

Глава 5

Дорога обратно в Токио проходит в напряжённом молчании. Каждый из нас погружён в свои мысли, осознавая, что возвращаемся мы уже не теми, какими уехали. Тот короткий период передышки в храме закончился, и теперь начинается настоящая война.

Чем ближе мы подъезжаем к городу, тем сильнее я ощущаю перемены. Даже воздух кажется другим, более тяжёлым, пропитанным страхом и отчаянием. Рёку внутри меня реагирует на это, начинает пульсировать в такт с меткой на губах. И как я раньше жила без этого чувства?

– Остановите здесь, – прошу, когда мы въезжаем в пригород.

– Что случилось? – спрашивает Хаято.

– Хочу собрать всех вместе. Прямо сейчас. Нужно поговорить.

Мы останавливаемся у заброшенного склада на окраине города. Хаято делает несколько звонков, и через полчаса сюда стягиваются все ключевые союзники: Осакабэ-химэ, Цукуёми, Окадзава и Акияма. Даже несколько представителей онрё и ёкаев появляются из теней.

– Слушайте меня внимательно, – начинаю, стоя в центре импровизированного круга. – Я приняла решение. Больше никаких отступлений, никаких попыток спрятаться или переждать. Мы идём в атаку.

Слышен ропот собравшихся. Осакабэ хмурится.

– Ямада-сан, это очень рискованно…

– Всё, что мы делаем, рискованно, – перебиваю её. – Но глупо быть пешкой в чужой игре. Если уж мне суждено сражаться с Хироки, то я буду делать это на своих условиях.

– И каковы они? – приподнимает бровь Цукуёми.

– Никто больше не принимает решения за меня. Никто не использует меня как приманку или инструмент без моего согласия. Я – равноправный участник этого альянса, а не его заложница.

Хаято и Окадзава обмениваются взглядами. Они прекрасно понимают, к чему я веду.

– И что ты предлагаешь? – спрашивает Осакабэ.

– Сакура-онна знает способ победить Хироки. Расскажи им, – обращаюсь к ней.

Она хмыкает и выходит вперёд. Красные цветы в её волосах сегодня кажутся особенно яркими, почти пылающими.

– Танака Хироки не просто могущественный ёкай, – начинает она. – Он паразит, который веками питался чужими жизненными силами. У него есть целая сеть связанных с ним душ – сотни, а может, и тысячи жертв из разных миров и эпох.

– Мы это уже знаем, – нетерпеливо говорит один из онрё.

– Но вы не знаете главного, – продолжает Сакура-онна. – Все эти связи ведут к одному центральному узлу. К его истинной сущности, которую он прячет в самом сердце своей крепости.

– И где она находится? – спрашивает Хаято.

– На параллельном плане бытия, наложенном на центр Токио. Снаружи выглядит как обычная штаб-квартира «Танака Групп». Но внутри… внутри находится его настоящее логово.

– И как туда попасть?

– Только тот, кто носит его метку, может пройти через барьеры. – Сакура-онна смотрит на меня. – Ямада – наш единственный шанс проникнуть внутрь.

– А что дальше? – спрашиваю. – Допустим, я попаду в его логово. Что мне тогда следует делать?

– Найти центральный узел – источник всех связей. Это должно быть что-то материальное. Артефакт, кристалл, может быть, даже живое существо. И уничтожить его.

– Звучит просто, – иронично замечает Окадзава. – А где же подвох?

– Да обалдеть как просто, – ворчу я.

– Подвох в том, что уничтожение узла может убить всех, кто с ним связан, – честно отвечает Сакура-онна. – Включая саму Ямаду.

Повисает тяжёлая тишина.

– Есть ли другие варианты? – тихо спрашивает Акияма.

– Теоретически можно попытаться перенаправить энергию узла, – говорит Сакура-онна. – Превратить паразитическую связь в симбиотическую. Тогда все жертвы Хироки получат свободу, а сам он лишится большей части силы.

– Но это ещё сложнее, – понимаю я.

– Намного сложнее. И требует невероятной точности. Малейшая ошибка – и взрыв разнесёт полгорода.

– Зато все останутся живы?

– В теории да.

Я обдумываю варианты. Гарантированное уничтожение Хироки ценой собственной жизни. Или попытка спасти всех с риском катастрофических последствий.

– Выбираю второй вариант, – решительно заявляю я.

– Ямада… – начинает Хаято.

– Не пытайтесь меня переубедить. Если есть шанс спасти и жертв Хироки, и невинных людей – я должна его использовать.

– Тогда нам нужно очень тщательно всё спланировать, – говорит Осакабэ. – Такая операция требует максимальной подготовки.

Следующий час мы проводим, обсуждая детали. Хаято будет координировать отвлекающие манёвры, его люди создадут хаос в нескольких районах города, чтобы привлечь внимание приспешников Хироки. Окадзава проникнет в здание «Танака Групп» и постарается нейтрализовать охрану. Акияма останется на связи, координируя действия через свои медийные контакты. Цукуёми и его силы будут держать барьер вокруг здания, не давая Хироки сбежать.

А я… я пройду в самое сердце его логова и попытаюсь сделать невозможное.

– Когда начинаем? – спрашиваю.

– Завтра ночью, – отвечает Осакабэ. – Это даст нам время на последние приготовления.

Все расходятся по своим делам, но я не спешу возвращаться в убежище. Вместо этого прошу Хаято отвезти меня в одно особенное место.

– Ты уверена? – спрашивает он, когда я называю адрес. – Там может быть опасно.

– Именно поэтому я должна туда поехать.

«Ракун» стоит на своём прежнем месте, но выглядит по-другому. Окна заколочены досками, на двери висит табличка «Временно закрыто», но из-под двери пробивается тонкая полоска света.

Я стучу три раза коротко, два – длинно. Это, конечно, не пароль, но явно привлечёт внимание. Дверь открывается, и на пороге появляется хозяин Окава.

– Ямада-сан! – улыбается он, хоть и явно удивлён. – Как хорошо, что вы пришли!

– Здравствуйте, Окава-сан. Можно войти?

Внутри лапшичная выглядит почти как прежде, только посетителей гораздо меньше. За стойкой даже сидят несколько завсегдатаев. Значит, он всё ещё работает, но только для своих.

– Ямада-сан! – машет мне Харада-сан. – Мы так волновались! Где ты пропадала?

– Решала… личные дела, – уклончиво отвечаю я, садясь на своё обычное место.

Хозяин начинает готовить мою любимую лапшу, но я вижу, как его руки дрожат.

– Как… вы тут? – спрашиваю я. – Город сейчас не очень безопасен.

– Да уж, – вздыхает он. – Половина района эвакуировалась. Но мы решили остаться. Это наш дом, сами знаете. Куда нам ещё идти?

Он ставит передо мной ещё миску с дымящимся супом. Впервые за много дней я чувствую его аромат. Пусть не полностью, но достаточно, чтобы понять, как же я скучала по этому простому человеческому счастью.

– Окава-сан, – тихо говорю, когда остальные посетители возвращаются к своим разговорам. – Завтра я… я должна кое-что сделать. Нечто очень важное и опасное.

Он внимательно смотрит на меня своими добрыми глазами.

– Это связано с тем, что напало на наш город?

Я замираю с палочками на полпути ко рту.

– Откуда вы?..

– Я многое видел за свою жизнь, Ямада-сан. И я не слепой. С тех пор как вы появились в моей лапшичной, вокруг вас происходят странные вещи. Сначала думал, что просто совпадения. Но потом… – Он качает головой. – Вы необычная девушка.

Я даже не знаю, что сказать. Вот раньше точно не было ничего странного! Это после того, как я пошла работать в «Танака Групп»!

– Необычная, – тем не менее соглашаюсь я.

– И завтра вы идёте на что-то, с чего можете не вернуться, – говорит еле слышно.

Ого, а он явно в ладах с проницательностью.

Я не отвечаю, но мой взгляд говорит многое.

– Тогда знайте. – Он кладёт свою загорелую руку на мою. – Я верю в вас. И не только я. Все мы здесь верим, что вы сделаете правильный выбор.

– А если я не справлюсь?

– Справитесь. Знаете почему?

– Почему?

– Потому что у вас доброе сердце. А добро всегда побеждает зло. Не сразу и не легко, но… всегда.

Я чувствую, как к горлу подступает комок. Этот простой человек, который знает меня только как любительницу лапши, верит в меня больше, чем я сама.

– Спасибо, – шепчу я.

– Это вам спасибо, – отвечает он. – За то, что рискнёте ради нас, обычных людей, которые даже не знают, что делать.

Доедаю первую по-настоящему вкусную лапшу за много дней и поднимаюсь, чтобы уйти.

– Ямада-сан, – окликает меня хозяин Окава.

– Да?

– Когда всё закончится, приходите в «Ракун». Я угощу вас самой вкусной лапшой в вашей жизни.

– Обязательно приду, – говорю, хотя не уверена, что смогу сдержать это обещание. Знал бы он, что всё именно с «Ракуна» и началось…

На улице меня ждёт Хаято. Мы едем молча, но я чувствую его беспокойство.

– Что дальше? – спрашиваю.

– Дальше тебе нужно пройти ритуал усиления защиты. Осакабэ ждёт нас.

Мы оказываемся снова у онрё, где меня встречает весьма необычная картина. Главный зал превращён в ритуальное место, на полу начерчены сложные магические символы, горят десятки свечей, воздух пропитан ароматом редких благовоний.

– Готова? – спрашивает Осакабэ.

– Готова.

– Тогда разденься и ляг в центр круга.

Я снимаю одежду, оставаясь в нижнем белье, и ложусь на циновку в центре начерченного круга. Осакабэ начинает читать заклинания на языке, лишь отдалённо похожем на нынешний японский, который я не понимаю, но чувствую его силу.