Грань

– Быть может, вы правы, – вздохнула Вилла.

– Давайте зайдём внутрь. У меня ещё несколько вопросов насчёт вчерашней ночи. А на улице становится прохладно.

Тедж приоткрыл дверь мотеля для Виллы, но сам задержался на пороге, бросив взгляд на парковку. На противоположной стороне дороги в сумраке проступало белое очертание. Он протёр глаза, присмотрелся. Через проезжую часть шла девушка.

«Это Алиса», – мысленно отметил Тедж.

Он решил подождать её. В голове крутился вопрос: был ли тот разговор на балконе реальным или это тоже плод его измученного сознания?

– Добрый вечер, – произнёс он, когда Алиса подошла ближе.

– Добрый вечер. Спасибо, что придержали дверь. Вы тут проживаете? – улыбнулась она.

– Это был сон… – вырвалось у Теджа.

– Что? – недоумённо переспросила Алиса.

Мысли Теджа окончательно спутались. Он почувствовал, как реальность ускользает, а сознание возвращается к тем временам – к тому, что он так старался забыть.

– Вы заходите Тедж?– повторила Алиса

– Вы знаете моё имя?

– Да. Просто решила подшутить.

Всё в порядке. Всё ещё я это я. Надолго ли— подумал про себя Тедж

– Аа. Интересное чувство юмора.

– У вас всё в порядке?

Тедж и Алиса зашли в холл. Вилла уже стояла на ресепшене судорожно попивая воду и что— то про себя бормоча.

– Кошмары. Ваш как день?

– Продуктивно. Помните дело о рок группе— BLOOD? Сегодня туда ездила и интересовалась что там случилось.

– Расскажите поподробнее.

– Давайте немного попозже. Только вернулась. Немного отдохнуть не помешает.

– Не буду настаивать.

– Тогда до встречи на балконе.

– До встречи.

Алиса медленно пошла к лестнице на 2 этаж. От неё пахло нежными духами. Нет. Она ими не обливалась. Джинсы,футболка с рубашкой в клетку. Она явно подходит под роль журналиста. Тедж подошёл к Вилле.

– Как вы? Легче не стало? – Поинтересовался Тедж.

– Стало немного лучше. Вы хотели задать вопросы мне.

– Да. Я понимаю, что они буду звучать очень странно, но всё же не могли бы вы ответить на них.

– Вряд ли это будет страннее того, что произошло со мной сегодня.

– Может.

– Ну начинайте детектив.

Вилла слегка облокотилась на стойку, давая понять, что готова внимательно выслушать Теджа.

– Вчера, перед тем как я заехал, здесь останавливались двое: молодая девушка с татуировкой и парень, одетый модно, с виду богатый. Так вот, вопрос: это правда?

– Да, заезжали. И сегодня перед вашим отъездом выехали. А что за странный вопрос? Вы же их видели. Разве у детективов не должна быть отличная память? – с лёгкой ухмылкой поинтересовалась Вилла.

– Я же сказал: вопросы будут странные.

– Хорошо.

– Раз они выехали утром, значит, ночью ничего необычного не происходило? И вы не вызывали полицейских?

– Нет. У вас точно всё в порядке? Или это и был кошмар?

– Обычного ответа мне было бы достаточно.

– Если что‑то не так, я могу вас перевести в другую комнату.

– Ничего не нужно. Просто немного запутался. Всё в порядке. Спасибо за ответы на мои вопросы. Я сегодня тоже устал. Пойду немного отдохну. Вам тоже не мешало бы.

– Я постараюсь. Доброй ночи вам, детектив, – сказала Вилла, возвращаясь в прежнее положение.

– Доброй ночи.

Тедж повернулся к лестнице и направился в свой номер. Подойдя к двери, он открыл её и, переступив порог, невольно произнёс:

– Где мой виски?

Он подошёл к столику, взял бутылку и приподнял, чтобы оценить, сколько жидкости осталось внутри.

– Вот он, – ответил Тедж сам себе.

В одной руке – стакан, в другой – бутылка виски. Тедж налил напиток на глаз, не утруждая себя точными мерками. Сняв верхнюю одежду, он подошёл к окну, из которого открывался вид на тёмный лес. Ветви деревьев колыхались под порывами ветра, словно пытались что‑то сказать.

– В какой момент мои мысли стали такими запутанными? – тихо произнёс он, глядя в ночную тьму. – С момента встречи с той девушкой на мосту? С того дня, как я начал жить один? Одиночество? Нет… Отсутствие какого‑либо порядка в моей жизни. Почему я не могу ими управлять?

Он сделал глоток, ощутив, как тепло разливается по телу.

– Мне не стоит возвращаться к тому, каким я был раньше. То, что сейчас, – это лучшее не только для меня, но и для тех, с кем я работаю. Пора начать действовать как профессионал. Что же у меня есть на руках?

Тедж отошёл от окна и направился к рабочему столу. Достал все материалы по текущим делам, разложил их перед собой. Взгляд упал на голую стену у двери – идеальное место для визуализации связей.

Он достал стопку фотографий, аккуратно разложил их на столе. В глазах загорелся огонёк азарта – ему нужна была чёткая цепочка действий, чтобы пролить свет на происходящее. Улыбка не сходила с его лица: несмотря на усталость, интерес к разгадке манил его, заставляя мозг работать в ускоренном режиме.

Первым делом он выбрал фотографии пары, ставшей жертвой преступления. Начал соединять их с другими материалами при помощи цветных лент, выстраивая схему.

– Так, Лугеры, – пробормотал он, прикрепляя фото мужчины. – У парня семьи не было. Цепочка связей вроде бы закрыта…

Он закрепил фотографию мужчины и протянул ленту к снимку его жены – Меган.

– Меган была обычной девушкой. Что же с ней случилось? Проблемы? Нет… Фотографии счастливые, – продолжил он, разглядывая снимки.

Две ленты потянулись к общей свадебной фотографии пары. Тедж внимательно изучал каждое изображение, пытаясь найти зацепки, которые могли ускользнуть от внимания других.

– Знакомство. Она с кем‑то познакомилась. Луиза. Буду иметь в виду.

Тедж вырвал маленький листок из блокнота, крупно написал на нём «Луиза» и потянулся прикрепить его к схеме – протянуть нитку от семейной фотографии Лугеров к новому элементу цепочки. Но не успел:

«Стук»

– Детектив! Я зайду? – раздался голос Алисы из‑за двери.

– Нет.

Дверь распахнулась вопреки его отказу.

– Стало интересно, как вы тут обустроились. Ничего, что я так ворвалась? – с лёгкой улыбкой произнесла Алиса, переступая порог.

Тедж сдержанно вздохнул, накинул куртку:

– Да уже нет. Пойдёмте, вы всё расскажете.

– Ну пойдёмте, – ответила Алиса, невольно задерживая взгляд на стене, увешанной фотографиями и переплетённой цветными нитями.

Они вышли из комнаты. Алиса была в той же одежде, что и при въезде: джинсы, футболка и рубашка в клетку. Тедж закрыл дверь и направился к балкону – месту, которое незаметно стало их импровизированной переговорной. Он придержал дверь, пропуская Алису вперёд, и следом вышел сам, мельком отметив её стройную фигуру.

Вечерний воздух был прохладным, небо усыпано звёздами. Где‑то вдали мерцали огни городка, приглушённые расстоянием и туманом.

– Ты будешь слушать или нет? – прервала молчание Алиса.

– Да. Задумался, – признался Тедж, доставая сигарету и зажигая её. Дым растворялся в темноте, словно мысли, которые он пытался упорядочить.

– Я приехала на место их смерти. Чуть ниже лесополосы. Благо, у меня был знакомый полицейский – я смогла пройти туда поближе. Тело, естественно, уже не было. Лишь след, где оно лежало. Полицейские всё осматривали, отмечали каждую деталь. Там был его менеджер. Я поговорила с ним. Он сказал, что Саймон ехал от знакомых в этом городе. Исполнитель провёл тут детство.

– Как зовут исполнителя? – переспросил Тедж, прищурившись.

– Саймон Веджири.

– Знакомая фамилия…

– Да. Такая же фамилия была и у семьи архитектора, который построил в вашем городе мост. Как он называется?.. Как же…

– Харт, – подсказал Тедж. – В форме сердца.

– Может, он их сын?

– Вполне возможно. Если не ошибаюсь, он вырос в приюте. Может, и сам не знал о родстве.

– Кажется, эта группа может быть как‑то связана и с моим делом.

– Я ещё не всё рассказала, – продолжила Алиса. – На месте происшествия была странная женщина. Лет между 25 и 50. Она была в бе…

– В белом? – резко перебил Тедж.

– Да.

– Её случайно не звали Луиза?

Алиса замерла, широко раскрыв глаза:

– Да… А как вы поняли?

– Она начала очень часто фигурировать в моей жизни. Вот только я не понимаю: она мне как‑то хочет дать знак или, наоборот, хочет, чтобы я убрался поскорее? Она вам что‑нибудь сказала?

– Всё сходится. Я подошла к ней и спросила, кто она. Она ничего не ответила. Лишь произнесла: «Передайте это моему другу – вы сразу поймёте, кому, когда он скажет обо мне. И скажите, что от Луизы», – и протянула листок с надписью. Там было написано «Луиза». Вот этот листок.

Алиса достала из внутреннего кармана маленький обтрёпанный клочок бумаги. Тедж взял его, внимательно рассмотрел. На бумаге от руки было выведено одно слово – «Луиза». Почерк… почерк поразительно напоминал его собственный – такой же резкий, угловатый, с лёгким наклоном вправо. Это было похоже на тот листок, который он минуту назад собирался прикрепить к стене среди прочих улик. Тот же самый формат, та же текстура.

– Ха. Снова на шаг впереди, – с нервной улыбкой произнёс Тедж, вертя листок в пальцах.

– В каком смысле? – нахмурилась Алиса, не понимая его реакции.

– Не обращайте внимания. Мне лишь кажется, что она… детектив. И всё время меня ловит. Как будто она – это мои мысли в будущем. Или я – её мысли в прошлом.

Алиса пристально посмотрела на него, словно оценивая, не шутит ли он.

– Как давно вы спали? – спросила она вдруг, сменив тон на более серьёзный.

– Я не сплю. Я лишь закрываю глаза. Не более.

– Что это значит?

Тедж провёл ладонью по лицу, будто стирая невидимую пелену.

– Давайте вернёмся к делу. Что там было дальше?

– Ну хорошо. После того как я взяла листок, девушка начала уходить. Меня окликнул полицейский, и, когда я вернула взгляд на неё, было пусто – она исчезла. Это меня насторожило. Дальше полицейский по секрету рассказал причину смерти. Он сказал, что это удушье.

– И отпечатков нет? Никаких следов? – уточнил Тедж, нахмурившись.

– Нет.

– Схоже с моим делом. Всё соединяется вместе… – пробормотал он, проводя рукой по стене с фотографиями и нитями.

– Наша встреча тоже судьба? – с лёгкой иронией в голосе спросила Алиса.

Тедж ненадолго задумался, затем ответил:

– Быть может, ты права. Быть может. Так что ещё интересное ты запомнила?

– Больше ничего. На этом времени не хватило.

– А ты знаешь, где именно проживал исполнитель?

– Да, кажется, я где‑то записывала. По возвращении в комнату поищу и загляну к вам, – с лёгким подмигиванием сказала Алиса.

– Хорошо.

Алиса развернулась и направилась к двери.

– До встречи, детектив.

– Жду вас, – ответил Тедж, глядя, как она выходит.

Тедж остался один. Он взял ещё одну сигарету, поджёг её и застыл у окна, погружённый в вихрь мыслей. В голове снова и снова прокручивались обрывки фактов, лиц, слов. Что‑то мифическое, неуловимое будто вело его – но куда?

– Реально ли это? – прошептал он, выпуская струйку дыма. – Хотя какая разница. Моя задача – разгадка этого ребуса, который многим не даёт покоя.

Докурив, Тедж развернулся и направился в комнату. По пути свет в коридоре начал мерцать – раз, другой, третий. Ритмичное мигание создавало ощущение, будто он попал в кадр фильма ужасов, где каждый миг ждёт нечто неизбежное. Но это были лишь игры разума. Не больше.

Зайдя в номер, он щёлкнул выключателем: мягкий свет настольного светильника разогнал тени в углах. Тедж опустился в кресло, но почти тут же поднялся – взгляд невольно притянула стена, увешанная фотографиями, нитями и заметками.

Он достал из кармана тот самый оборванный листок с надписью «Луиза» и аккуратно прикрепил его к стене. Затем взял ленту, тянувшуюся от свадебной фотографии Лугеров, и соединил её с новым элементом схемы.

– Ты довольна? – вдруг выкрикнул он, словно кто‑то невидимый наблюдал за каждым его движением. – Я прикрепил его. Что дальше? Что ещё мне надо сделать?

Голос звучал громче, чем он рассчитывал, – но тишина ответила лишь эхом.

– Может, уже сама всё расскажешь? Приди сюда и объяснись. Я ничего не понимаю. Это ты их всех убила или нет? Или, наоборот, ты та, кто хочет их спасти? Я ничего не понимаю…

Тедж замолк. Слова повисли в воздухе, а внутри осталось странное ощущение – не облегчения, а скорее опустошения. Мысли продолжали биться в висках, но теперь уже тише, размереннее.

– Так‑то лучше, – с улыбкой на лице сказал Тедж.

Медленно его глаза закрывались. Он уже и не помнил, когда мог спокойно поспать и помечтать. Всё это время мысли сжигали ночные грёзы, а сквозь прожжённую дыру в душе неизменно просачивались кошмары – отголоски прошлого, в котором он совершал ошибки. Он совершал.

Глаза сомкнулись.

– Где… где я? – испуганно спросил Тедж.

Его окружало тёмное пространство. Пусто. Лишь одинокая лампочка мерцала над головой – будто подвешенная в воздухе, без видимого источника питания.

– Не узнаёшь это место? – прошептал голос девушки за спиной.

Тедж резко обернулся. В полумраке вырисовывался белый силуэт. Она.

– Что ты… Где я?

– Мы в твоих мыслях. Тут темно, не правда ли?

– Да. Это сон? Я уже совсем сошёл с ума, верно?

– Нет. Ты лишь вернулся к тому, кем был.

– Снова?

– Да.

– Я так понимаю, сейчас ты мой помощник?

– Меня нет. Это лишь твои мысли.

– А как ты передала листок?

– А ты не догадываешься?

– Она тоже выдумка?

– Да.

– Но как я узнал подробности о смерти исполнителя? Меня там не было.

– Ночное радио, которое ты слушаешь перед тем, как заснуть. Вся информация уже заложена в твой мозг. Тебе лишь остаётся раскрыть дело.

– Почему ты появилась именно сейчас?

– Потому что ты стал забывать того, кем ты был.

– Кто я? – прошептал он.

Глава 3

“Задание- вспомнить себя”

“7 лет назад”

– Ещё один рабочий день, – произнёс Тедж, шагая по заснеженной улице.

Хлопья снега плавно опускались на тротуар, прикрывая серость асфальта белёсым покрывалом. Дома вдоль улицы светились тёплым жёлтым светом – сквозь занавески пробивались отблески домашних ламп, обещая уют и покой. Тедж невольно засмотрелся на одно из окон: там, за стеклом, семья собралась вокруг стола, смеясь и переговариваясь. На секунду ему показалось, что он видит свою дочь, но это была лишь игра воображения.

Усталость давила на плечи, но он знал: стоит переступить порог дома – и тяжесть дня отступит хотя бы ненадолго.

– Эй, мужик! Не будет сигареты? – раздался хриплый голос из тёмного переулка.

Тедж остановился, обернулся. Из тени выступил мужчина лет пятидесяти – в потрёпанном пальто, с рваными штанами, из‑под которых виднелись исцарапанные ноги. «Видимо, дрался со стаей собак», – мелькнуло в голове у Теджа.

– Найдётся, – ответил он на выдохе, доставая из кармана сигарету и почти промокшие спички.

Он протянул их мужчине, тот неловко принял, пытаясь зажечь.

– Не ожидал от вас, детектив, такой щедрости, – пробормотал незнакомец, выпуская струю дыма.

– Откуда вы меня знаете? – удивлённо спросил Тедж, забирая спички.

Мужчина медленно развернулся, шагнул в темноту переулка.

– Ещё увидимся, мистер сыщик, – бросил он через плечо и растворился во мраке.

– Кто это был? Я его где‑то видел? Не припоминаю… – пробормотал Тедж, глядя в ту сторону, где исчез незнакомец.

Он тряхнул головой, отгоняя наваждение, и продолжил путь. Мысли крутились вокруг странного встречного, но он усилием воли отогнал их – сейчас нужно было сосредоточиться на доме, на тепле, на тишине.

Вскоре перед ним возник двухэтажный кирпичный дом – его убежище. Небольшое крыльцо с коваными перилами, где так приятно было сидеть в дождливые вечера. Скромный сад с ещё не проснувшимися после зимы цветами. И маленькая будка у калитки – обещание, данное дочери на Рождество.

Дверь открылась.

– Папа вернулся! – воскликнула маленькая девочка, стоя у лестницы на второй этаж.

– Принцесса моя, – с тёплой улыбкой произнёс Тедж.

– Устал? – спросила жена Теджа, появляясь из кухни.

– При виде вас вся усталость проходит, – ответил он, чувствуя, как напряжение дня понемногу отпускает.

– Пап, мы с мамой тебе ужин приготовили, – радостно сообщила Келли.

– Ты тоже помогала?

– Да, – слегка засмущавшись, ответила девочка.

– Почти всё она приготовила, – с нежной улыбкой добавила Адалин.

– Юная рукодельница Келли, – Тедж ласково погладил дочь по голове.

– Никого не забыл? – хитро прищурилась Адалин.

– И взрослая Адалин, конечно, – подмигнул он.

– Переодевайся и давай за стол, – мягко поторопила жена.

– Я тебе покажу, что мы сегодня делали в школе, – оживилась Келли.

– Уже бегу, – снимая обувь, отозвался Тедж.

Адалин была невысокого роста, с русыми волосами и смуглой кожей. Её улыбка редко сходила с лица – казалось, она обладала особым даром: одним взглядом, одним словом согревать пространство вокруг себя. Тедж знал – её поддержка после тяжёлого рабочего дня значила для него больше, чем любые слова ободрения. Иногда ему казалось, что именно её улыбка – тот самый свет, к которому он всегда стремится вернуться.

Дочери Теджа, Келли, было восемь лет. Она училась в школе – маленькая девочка со светлыми волосами и карими глазами.

Тедж зашёл в свой кабинет и оставил вещи. Кабинет был небольшим, но уютным: прямоугольный стол, кожаное кресло и диван напротив – для гостей или людей, связанных с текущими делами.

На столе вечно царил беспорядок – и Теджу это нравилось. В хаосе бумаг, ручек и папок он чувствовал себя комфортно. Процесс работы выглядел так: пока он изучал досье, разбирал материалы или приближался к разгадке дела, постепенно собирал вещи на столе по местам. Это помогало упорядочить не только документы, но и мысли. А когда работа была закончена, он непременно снова разбрасывал всё – словно символически закрывая очередной этап расследования.

Полки с книгами украшали кабинет, придавая ему особый шарм. Тедж редко обращался к ним, но присутствие томов на полках казалось ему необходимым элементом рабочего пространства.

Оставив вещи и переодевшись, он спустился на кухню. В голове всё ещё крутился разговор с незнакомым мужчиной из переулка.

– С тобой всё в порядке? – поинтересовалась Адалин.

– Да, всё в порядке, – ответил Тедж.

– С тех пор как ты начал работать детективом, ты стал мрачнее – и внешне, и внутренне.

– Давай не будем снова начинать этот разговор. Я же говорил, что это необходимо. Чем быстрее отработаю свой срок, тем быстрее будем спокойно в старости смотреть на то, как растут наши дети.

– Я понимаю, я просто беспокоюсь за тебя, – с тёплой тревогой в голосе сказала Адалин, внимательно глядя на Теджа.

– Всё в порядке, – выдохнув, ответил он.

– Хорошо. Как на работе?

– Ничего нового. Всё так же: приходят люди за помощью. Остальные следователи мало чем могут им помочь – они не мыслят так, как я. Поэтому поток дел сейчас большой: от поисков потерянных домашних животных до расследований убийств.

– После того как ты начал работать официально, ты стал каким‑то печальным. Ты знаешь, что я всегда рядом. Больно смотреть, как ты много работаешь ради нас, не жалея себя.

– Спасибо, что вы рядом, – тихо произнёс Тедж.

Их разговор прервала Келли, впорхнувшая в комнату с рисунком в руках.

– Смотри, пап, это мы сегодня на рисовании делали. Что скажешь? – с горящими глазами спросила она, протягивая лист бумаги.

На рисунке была изображена семья – мама, папа и она сама – рядом с небольшим домом. На фоне раскинулось море, переливающееся голубыми и зелёными оттенками.

– Кажется, ты кого‑то забыла нарисовать, – с мягкой улыбкой заметил Тедж.

– Я, мама и ты. Кто ещё? – удивлённо спросила Келли.

– Ты уже перехотела себе собаку?

– Хочу, хочу, хочу! – воскликнула девочка и крепко обняла отца.

– Так что, давай дорисуй. Я сдержу своё слово, – сказал Тедж, поглаживая дочь по волосам.

Адалин молча наблюдала за ними, и в её глазах блеснули слёзы – не от печали, а от той особой, щемящей нежности, которую может подарить лишь момент семейного тепла.

`Настоящее время`

– Зачем ты мне это показываешь? – спросил Тедж, глядя на смятый листок в руке.

– Я хочу, чтобы ты вспомнил эту боль, – прозвучал тихий, но твёрдый голос.

Тедж сжал пальцы, сминая бумагу ещё сильнее. В груди будто разверзлась трещина, куда хлынули воспоминания – яркие, безжалостные.

– Я с этой болью живу, – произнёс он глухо. – Все эти счастливые моменты… они лишь напоминают мне, какие ошибки я совершил. Как всё могло быть иначе.

– Ты должен научиться использовать эту боль. Она не должна тебя ломать. Она должна стать инструментом. Вспомни свой метод работы.

Тедж поднял взгляд, будто пытаясь прочесть в её лице ответ.

– Мой метод…

`7 лет назад`

Поужинав, Тедж подошёл к Адалин и нежно поцеловал её в щёку. Оставив грязную тарелку на столе, он направился к шкафу, где они хранили вино. Приоткрыв верхнюю полку, достал виски и стакан.

– Ты не против? – с лёгкой улыбкой спросил он у Адалин.

– Если тебе так будет лучше, – ответила она, не отрываясь от мытья посуды. – Но не забывай, что немного. Я понимаю: ты много работаешь и хоть как‑то хочешь отдохнуть. Но это не выход. Вспомни своего отца. Из‑за этого они разош…

– Я помню, – перебил её Тедж, твёрдо глядя в глаза. – Я не он. Я не мой отец.

– Хорошо, – тихо согласилась Адалин, опустив взгляд.

Тедж прислушался к её словам. Вернув всё на место, он снова подошёл к жене, поцеловал её и направился в кабинет. Поднимаясь по лестнице, решил заглянуть к дочке.

Комната Келли была залита мягким светом ночника. Девочка сидела на кровати, прижав к груди свой рисунок.

– Солнышко, ты чего ещё не спишь? – ласково спросил Тедж, присаживаясь на край кровати.

– Я дорисовала рисунок! Вот, посмотри, – оживлённо сказала Келли, протягивая лист бумаги.

На рисунке теперь красовалась маленькая собачка у крыльца их дома. Девочка тщательно вывела каждую деталь: пушистую шерсть, весёлые глаза и виляющий хвост.

– Ого! Какая красота! Теперь мы в полном сборе, – искренне восхитился Тедж, рассматривая рисунок.

– А какую собачку ты мне подаришь? – с надеждой в голосе спросила Келли, заглядывая отцу в глаза.

– Разве есть разница? – мягко ответил Тедж, поглаживая дочь по голове. – Это живое существо. И любое живое существо нужно любить и заботиться о нём. Неважно, как именно оно выглядит, как мыслит и так далее. Оно живое – и этого достаточно.

– Я всё равно буду любить его, – обнимая Теджа, сказала Келли.

Тедж медленно подошёл к окну, задёрнул штору, выключил верхний свет, оставив включённой напольную лампу. Комната Келли была украшена фотографиями из семейной жизни – моментами, запечатлевшими их совместные прогулки и праздники. Но на большинстве снимков была лишь Адалин с дочкой: Тедж из‑за работы редко мог присоединиться к ним.

Он тихо опустился на кровать рядом с Келли.

– Давай ложиться спать.

– Хорошо, папа.

Взгляд Келли невольно скользнул по фотографиям на стене. Тедж заметил это и почувствовал укол вины.

– Давно я с вами не фотографировался. Может, стоит сходить завтра куда‑нибудь? – с тёплой улыбкой предложил он.

– Давай, давай! А куда хочешь пойти? – радостно воскликнула Келли, приподнимаясь на локте.

– Тише, тише. Давай, может, в парк аттракционов?

– Договорились!

– Но только если ты сейчас же ляжешь спать и с утра поможешь маме по дому. Хорошо?

– Я уже сплю, – пробормотала Келли, закрывая глаза и натягивая одеяло до подбородка.

Тедж тихо рассмеялся. В полумраке комнаты лицо дочери казалось особенно беззащитным и трогательным.

– Доброй ночи, солнце, – прошептал он, наклоняясь и целуя её в лоб.

– И тебе, папа, – сонно ответила Келли.

Тедж встал с кровати и направился к двери. Шёпотом, едва слышно, он произнёс:

– Люблю тебя, доченька.

И тихо закрыл дверь.

Посмотрев на часы, он отметил: почти десять вечера. Направляясь в кабинет, Тедж мысленно перебирал детали странного разговора с незнакомцем. Кто он? Что ему нужно? Связано ли это с текущим делом?

Войдя в кабинет, он включил свет и сразу сел за стол. Достал папки из кожаного портфеля. Взгляд упал на недопитый стакан виски – нет, сегодня не время для этого. Мысли должны быть ясными.

«Может, он как‑то связан с делом, которое я сейчас веду? – размышлял Тедж, перелистывая страницы досье. – Нет, уверен, что нет. Я бы заметил. Лучше сосредоточиться на фактах».