Цепные: Естественный отбор

У дальней стены, прижавшись к стене, сидел парень лет семнадцати. Лицо в ссадинах, одежда порвана, глаза – широко раскрытые, полные ужаса.Парнишка пытался зажать рану на плече, но кровь просачивалась сквозь пальцы, стекала по руке, капала на светлые джинсы, расширяя тёмное пятно на бедре.Он поднял руки, дрожащие пальцы с трудом разгибались

– Я ничего не сделал! —в страхе крикнул он, увидев меня. Его пальцы судорожно вцепились в край подоконника, будто он хотел оттолкнуться и отползти дальше, но сил уже не было.

– Знаю, – спокойно ответила я, не меняя позиции.

Совершив два выстрела в голову спустилась вниз размышляя о применении верхнего помещения.

– Жизнелюбивый какой. Отбивался до последнего, – рассмеялся Моряк встречая снизу.

Я убрала оружие за поясницу. Сняла перчатки, аккуратно сложила и убрала в карман джинсов.

– Не то слово, – ответила, обводя взглядом площадь ангара.

В проходе показался Гоблин.Он коротко, без лишних слов, отчеканил:

– На территории чисто.

– Молодец, – натянуто улыбнулась парню и повернулась к Моряку. – Всем сообщил о местоположении? Через сколько будут остальные?

– Сообщил, как только приехали, – ответил он – Через полчаса подтянутся.

– Поехали, отвезёте меня до дома. Посплю ещё немного, – бросила я.

Мы двинулись в сторону синего «Mark», но не успели сделать и десяти шагов: из‑за поворота по земляной дороге вылетел чёрный внедорожник. Машина резко затормозила в нескольких метрах от нас, подняв облако пыли.

Я мгновенно нащупала оружие за поясницей, пальцы сжались на рукояти – готова достать в любой момент. Взгляд метнулся к тонированным стёклам, пытаясь разглядеть, кто внутри.

Моряк, напротив, спрятал своё оружие за спину, сделал едва заметный жест – будто успокаивал меня. Но в его позе читалась та же напряжённая готовность.

Глава 8

Глава 8

Внедорожник остановился в паре метрах – водительской стороной к нам. Из‑за плотной тонировки невозможно было разглядеть, кто находится в салоне. Мы инстинктивно отступили на несколько шагов назад, увеличивая дистанцию.

К нам вышел Царь – в чёрном костюме, с холодным, непроницаемым взглядом. За ним следовали трое мужчин, движения выверенные, будто у заводных кукол. Вид у них был серьёзный, без тени суеты: сжатые губы, сосредоточенные глаза, руки чуть отведены от тела – позиция готовности.

За спиной каждого – автоматы на ремнях, перекинутых через торс. Оружие не выставлено напоказ, но и не скрыто: молчаливое напоминание – здесь говорят не словами, а весом стали.

Царь остановился в трёх шагах. Ни приветствия, ни кивка. Только взгляд – тяжёлый, оценивающий, как у хищника, примеривающегося к добыче.

– Приветствую, – вежливо сказал Моряк, потянувшись для рукопожатия.

Советник проигнорировал его жест, целенаправленно направляясь ко мне. Его шаги были размеренными, почти неторопливыми, но в этой плавности чувствовалась скрытая угроза.

– Как тебе подгон? – неожиданно сменил он серьёзность на лёгкую, почти игривую улыбку.

Я удивлённо вскинула брови, пытаясь уловить его настоящее настроение.

– А ты чего это тут? Личный контроль? Я где‑то накосячила? – сыпала я вопросами, всё ещё не оправившись от неожиданности его появления.

– Нет, расслабься, – бросил он, проходя мимо и брезгливо окинув взглядом территорию. Пыль, разбросанный хлам, следы недавней суеты – всё это, казалось, вызывало у него лишь раздражение. – Просто глянуть приехал.

Сопровождающие – те самые трое с автоматами – держались позади Царя, словно тени. Ни слова, ни жеста: только холодные взгляды, скользящие по нам и по окружению. Они ждали приказа. Любой.

Моряк по‑прежнему молчал, но я чувствовала, как под внешней неподвижностью нарастает напряжение. Его пальцы чуть сжались, потом разжались – привычный жест, когда он пытался удержать контроль.

Я сделала шаг вперёд, закрывая собой Моряка – не то чтобы он нуждался в защите, но так было правильнее.

– Ты можешь идти, – успокаивающе положила ладонь на плечо парня. – Вызови чистильщиков и помоги Гоблину привести участок в порядок.

Тот поджал губы, бросил короткий взгляд на Советника, затем на меня – будто хотел что‑то сказать, но передумал. Развернулся и молча ушёл в ангар, его шаги глухо отдавались в полутёмном пространстве.

Я поравнялась с Советником. Ветер поднял пыль у наших ног, но он даже не поморщился – стоял ровно, руки в карманах, взгляд устремлён вдаль, туда, где за ржавыми конструкциями терялась линия горизонта.

– И всё же, что случилось? – повторила я, на этот раз тише, но твёрже. – Не верю, что ты приехал просто «глянуть».

Он медленно повернул голову, изучающе посмотрел на меня. В его глазах – ни раздражения, ни снисхождения.

–Я не могу приехать? —Демонстративно оскорбился мужчина.

–Можешь.Сам пойми насколько это маловероятно.

– Понимаю, – протянул он, останавливая взгляд на мёртвых телах. – Твой район был моим в своё время. Вот, – носком обуви повернул лицо одного из трупов, – приехал помочь, подсказать.

Я сдержала вздох. Его манера – небрежная, почти издевательская – всегда выводила из равновесия. Но сейчас было не время для эмоций.

– Всё ясно, только вот ты опоздал на пару месяцев, – напомнила я, подчёркивая каждое слово. – У нас здесь сюрприз в виде трёх наркоманов. Ты был в курсе репутации местности?

–Что?—Искренне удивился он—Нет конечно.До города больше десяти километров.Вот чудики.—Смеялся Царь и прошёл дальше.

Царь резко развернулся.

–Что-то не так?—Заметила его хмурый взгляд в даль свалки металла.

–Где весь отряд?—Вдруг спросил он.

–Уже едет.Взяла всего двух для разведки.

–Ммм…для разведки.—Тихо сказал советник и замолчал.

Я не выдержала такой паузы и раздражённо спросила:

–Говори уже по делу!Я вижу что что-то не так.

Царь перевёл на меня серьёзный взгляд.

– Вавилон ограбил два центральных банка и оставил послание, – произнёс он, доставая телефон. Протянул мне экран с фотографиями.

На снимках – стена банковского хранилища, испещрённая граффити: солнце, заключённое в круг из массивных цепей. В центре – чётко выведенные буквы: «Цепные у власти». Краска свежая, контуры резкие, будто делали не наспех.

– С чего ты взял, что это «Вавилон»? – спросила я, возвращая телефон. Голос ровный, но внутри уже ворочался неприятный ком.

Он усмехнулся – без тепла, с оттенком горькой иронии.

– Ах да, – он открыл диалог с неизвестным номером и показал мне со своих рук.

На экране – цепочка сообщений. Текст резкий, без приветствий:«Вы не заслуживаете называться мафией. Ваши порядки – пыль. Пришла эпоха Вавилона.Прошло время цепей».

Под текстом – те самые фото с граффити.

Я отстранилась, сжимая зубы.

– Эм, что за бред? Какая‑то детская провокация.

– Детская или нет, а у нас из‑за них куча проблем. Много шишек знает о Цепеше и организации. Мы подозреваем, что Вавилон и подставили наших депутатов, – недовольно поморщился он. – На данный момент босс решил затихариться, и тебе велел ни в коем случае не попадаться.

Я резко выпрямилась. Внутри всё сжалось – не от страха, а от злости.

– Затихариться? – переспросила я, сдерживая раздражение. – То есть просто сидеть и ждать, пока они разнесут всё к чертям?

Он пожал плечами, но взгляд оставался напряжённым.

– Босс считает, что любая открытая реакция сейчас – это игра по их правилам. Они провоцируют, ждут, когда мы сорвёмся.

–Тогда воспользуемся планом Мясника.

–Шишку беспредельщиков грохнуть? —Иронично улыбнулся советник.

–Да.

– Было бы всё так просто, – вздохнул он, проводя рукой по лицу, будто стирая усталость. – Ты куда собиралась‑то?

– Домой. Указания раздала, можно заняться магазином, – ответила я, застёгивая кофту. Ветер усилился, пронизывал до костей.

–Поехали подвезу.

Мы направились к внедорожнику. Царь коротко бросил команду – и трое мужчин с автоматами молча разошлись по позициям, растворяясь среди ржавых конструкций свалки.

Уже в машине я закурила сигарету и открыла окно. Холодный воздух рванулся внутрь, разгоняя дым и слегка отрезвляя.

Царь промолчал, продолжая путь. Его лицо оставалось непроницаемым – ни раздражения, ни снисхождения. Только жёсткая линия скул и сосредоточенный взгляд на дороге.

Я украдкой наблюдала за ним через полуприкрытые ресницы. Честно, сильно удивилась, что он спустил мне эту наглость. Обычно один косой взгляд в его сторону – и ты уже на грани выговора, а то и чего похуже.

Будучи информатором, я всегда старалась держаться от Царя на почтительном расстоянии. Его серьёзный вид и грубое обращение пугали – в нём чувствовалась холодная, расчётливая сила, которая не терпит возражений и не прощает ошибок. Каждый раз, когда он обращался ко мне, внутри всё сжималось: «Что я сделала не так? Где прокололась?»

А сейчас… просто промолчал. Даже не одёрнул, не рявкнул привычное: «Ты что себе позволяешь?!»

Я затянулась сигаретой, стараясь не выдать замешательства. Дым, выплывая в приоткрытое окно, растворялся в воздухе, словно мои попытки понять, что творится в голове у этого человека.

Ещё и талант игнорировать в упор…

Что ж,спишу на старость.

– Как думаешь, чё им надо? – стряхнула пепел в окно, наблюдая, как серые крупинки уносит встречным ветром.

Царь помолчал, не отрывая взгляда от дороги. Светофор моргнул жёлтым, потом красным – он плавно нажал на тормоз, машина замерла. В зеркалах заднего вида мелькнули огни фар догоняющего авто, тут же свернувшего в боковой проезд.

– Хрен знает, – наконец бросил он, чуть повернув голову. – Наебашим как следует – и снова на два года забудем эту проблему. Хотя… – он сделал паузу, постучав пальцами по рулю, – желательно подольше.

Я затушила окурок в автомобильной пепельнице и выглянула в окно, приняв вид скучающий и отстранённый.

Рядом остановился мотоциклист в полной амуниции: кожаная куртка, плотные перчатки, массивный шлем. Он уверенно держал мотоцикл, упираясь ногами в асфальт, ждал зелёного сигнала. И вдруг – словно почувствовал мой взгляд.

Тёмный визор шлема медленно поднялся. За ним – карие глаза, тёплые и насмешливые, будто он знал что‑то, чего не знала я. Над левой бровью проступала татуировка: череп с шипами, словно застывший крик.

Мотоциклист коротко, почти игриво, помахал рукой.

Светофор переключился на зелёный. Он резко подал газ – мотоцикл взвизгнул, рванул с места и мгновенно растворился в потоке машин, оставив после себя лишь эхо двигателя и лёгкий запах сгоревшего топлива.

Я смотрела ему вслед, будто что‑то ощутила – не мысль, не воспоминание, а глухой отзвук тревоги, царапающий изнутри. Что‑то в его жесте, в этих глазах, в татуировке – не давало покоя.

Череп с шипами над бровью. Насмешливый взгляд. Приветственный взмах руки – слишком лёгкий, слишком нарочито беспечный.

Наш автомобиль медленно начинал движение.

– Я вот что подумал, – начал Царь, выдернув мой взгляд от отдаляющегося мотоцикла. – Если эти чудики знают мой номер телефона, то мы сдаём позиции. Где это видано, чтобы какая‑то чепуха знала номера верхов мафии?

– Чего? – переспросила я, услышав только последнее предложение. Мысль всё ещё крутилась вокруг мотоциклиста, его насмешливых глаз и татуировки.

–Говорю,—Начал более громко—Откуда этим чудикам знать мой номер?Связями обзавелись или шпионом?

–Да,это странно.—Спокойно подтвердила возвращая взгляд на дорогу.

–Не то слово.Глава Вавилона мужичок в возрасте,а всё задирается как подросток в пубертате.

– Его можно понять. Пытается взойти на вершину как может, – произнесла , не отводя взгляда в лобовое.

Царь резко повернул ко мне голову. В его глазах – не просто недовольство, а холодное недоумение, будто я сказала нечто немыслимое.

– Что? – возмутилась под его пристальным, осуждающим взглядом.

Советник скривился, словно проглотил что‑то горькое.

– Ты оправдываешь его сейчас?

–Нет конечно,говорю как есть!Вавилон вечно плетётся позади.Неудивительно что им хочется большего.

– Не настолько большего! – возмутился он, будто это я была главой «Вавилона». – Преступности в виде больших организаций, как наша, и так предостаточно. Нам хватает альянса, и больше никому расти не дадим. Остались только мелкие шайки, контрабандисты и картели. Тебе не кажется, что «Вавилон» слегка себя переоценивает?

Я откинулась на спинку сиденья, обдумывая его слова. В чём‑то он был прав: наш альянс больше пяти лет держит баланс, выдавливая или подчиняя любых, кто пытается встать на пути. Но именно поэтому «Вавилон» тревожил – они не пытались встроиться в систему. Они хотели её сломать.

–Да мне вообще похуй если честно.—Психанула в ответ—Меня не пугают эти выскочки.

– Тем временем выскочки настраивают власти против нас. Достаточно грамотно спланировано. Те, кто знают о связи Цепных и властей, поверят в то, что это мы натворили. Типа обиделись, что союзников закрыли, или просто ушли в отрыв, избавившись от оков договора, – рассуждал Царь, постукивая пальцами по рулю.

–Тогда они точно перекрывают ходы.

– Заебуться перекрывать, – стал серьёзней советник. – Рядовые уже в каждом городе. Информаторы рыщут во всю. Не пройдёт и месяца, как мы их хлопнем, – хищно улыбнулся , буквально предвкушая возмездие.

– Спасибо, что подвёз, – сказала я, когда внедорожник плавно остановился у подъезда.—Пойду дальше работать.

– Закрывай образ волка в овечьей шкуре, – наставлял Царь, глядя прямо перед собой. В его голосе не было упрёка – только холодная, выверенная настойчивость. – Самой не надоело жить в хрущёвке и ездить не пойми на чём?

Я пожала плечами, стараясь не выдать раздражения.

–Разберусь.Пока.

Я уже сделала пару шагов к подъезду, когда в спину донеслось:

– Лично подарю автомобиль, когда решишься закончить этот цирк.

Остановилась, но не обернулась. В его голосе – не щедрость, а намёк: «Ты знаешь, что пора менять правила».

– Посмотрим, – бросила через плечо, не снижая шага.

Дверь подъезда хлопнула за спиной, отрезая ночной шум. Внутри – полумрак и запах старой штукатурки.

Я поднялась на третий этаж и встретила пожилую соседку. Она собирала продукты с пола на лестничном пролёте. Под ними лежал порванный пакет – видно, ручка не выдержала веса, и всё высыпалось.

– Давайте помогу, – я тут же опустилась рядом на корточки, начав собирать рассыпавшиеся продукты.

Соседка подняла на меня взгляд – усталый, но тёплый.

– Вероника, спасибо. Представляешь, как получилось… Хорошо, что не на улице, – причитала женщина, осторожно собирая последние крошки рассыпавшегося печенья.

– Ничего страшного. Всякое может случиться, – мило улыбнулась я в ответ, укладывая в её сумку последнюю банку.

Времени на помощь соседки ушло немного.Она всячески меня благодарила и вручила яблоко.

Я зашла в квартиру, бросила ключи на тумбочку и сразу направилась к холодильнику. Рука сама потянулась к банке энергетика – сейчас нужен был резкий всплеск бодрости. Яблоко, подаренное соседкой, оставила на столе: яркий красный круг на сером пластике выглядел почти вызывающе среди всего этого хаоса.

Грязная посуда в раковине молча укоряла за беспорядок, но я проигнорировала её.

Ноутбук ждал на столе, экран тускло мерцал в полумраке. Я опустилась на стул, открыла банку с шипящим звуком, сделала первый глоток – холод и приторная сладость ударили в мозг, разгоняя туман усталости.

Подключила флешку, ввела пароль – система откликнулась мгновенно. В даркнете уже ждали сообщения: зашифрованные строки, анонимные ники, обрывки информации. Всё как обычно – океан шума, в котором нужно найти одно‑единственное слово.

На экране мелькнуло уведомление от "Барбадос":

– Поставку грузят на паром. Сумма наличными при переговорах через неделю. Миллион долларов, – гласило сообщение. К нему был прикреплён скриншот с геолокацией – точка на пустыре, окружённом ржавыми контейнерами и полуразрушенными складами.

Я приблизила изображение, вглядываясь в детали. Спутниковая съёмка показывала заброшенную погрузочную площадку.

«Ага, это в промышленной зоне за 4 часа езды от нас. Далековато…» – подумала , прикидывая логистику.

– Точка геолокации нам не подходит. Предлагаем этот вариант с надбавкой, – напечатала , стараясь, чтобы тон оставался деловым, без намёка на давление.

Сделала скриншот заброшенного аэропорта неподалёку от нашей базы – на картах он выглядел идеально: обширная территория, несколько ангаров с частично сохранившимися крышами, подъездные пути, которые легко контролировать. Главное – нам не придётся мотаться четыре часа в одну сторону, а значит, мы сможем оперативно реагировать на любые изменения.

Прикрепила изображение к сообщению, ещё раз перечитала написанное.

Отправила сообщение и глотнула энергетика уставившись перед собой.

Звук уведомления резко вырвал меня из водоворота мыслей. Я потянулась к телефону. На дисплее – иконка нашего зашифрованного мессенджера, пульсирующая синим.

Я открыла сообщение от Мага. Он в очередной раз жаловался на логистику: поставка через несколько дней, а место – за сотню километров от его базы. Текст пестрел раздражёнными эмодзи и короткими рублеными фразами:

«…опять тащиться в эту глушь! Ни прикрытия, ни нормальных подъездных путей.»

Немного подумав, я набрала ответ:

«Где конкретно твоя база? Скинь точку».

Сверила координаты со своими данными. Моя запланированная точка находилась всего в десяти километрах от его территории.

В голове моментально сложился вариант. Набрала текст, тщательно подбирая слова:

«Предлагаю поменяться местами проведения сделок.Моя точка ближе к твоей территории.»

Взглянув на диалог с "Барбадосом" мысленно порадовалась что сообщение не прочитано и удалила у двоих.

Маг написал что выезжает за магазином.Рассчитав время назначила встречу на геолокации базы.Выбросила перчатки из кармана джинс и закинула туда флешку.После вышла из дома и села на маршрутку до нейтральной территории.По пути связалась с Моряком и тот забрал меня обратно.

Глава 9

Глава 9

– Это же советник приезжал? – поинтересовался Моряк, не отвлекаясь от дороги.

На фоне тихо звучал пацанский рэп – ритмичный бас едва пробивался сквозь гул двигателя.

– Да. Не обращай внимания. Он всегда такой, – ответила я, откинувшись на сиденье.

Моряк кивнул, не комментируя. Музыка в салоне стала чуть громче – ритм бился в такт колёсам, уносящим нас прочь от города.

Уже виднелась база.Территорию убирали от металла и прочего мусора собирая в одну кучу.Двое стояли на входе в ангар с лямкой автомата через грудь.Один затянулся сигаретой, бросил короткий взгляд в мою сторону, но продолжать разговор с напарником не перестал. Второй всё ещё хихикал над какой‑то шуткой, покачивая головой.

Я вышла из машины, ощущая на себе взгляды сопровождающих Царя. Их позы – расслабленные, почти небрежные – вызывали раздражение. Пока киллеры зачищают следы,приводят местность в порядок они стоят и смеются, будто на прогулке.

– Эй, вы, помогайте убирать территорию! – голос прозвучал резче, чем я планировала, но сдержаться не вышло.

Охранники переглянулись – в их взглядах скользнуло недоумение, почти насмешка. Один приоткрыл рот, явно собираясь что‑то сказать, но второй лишь пожал плечами и потушил сигарету каблуком.

– Что, непонятно? – рявкнула , делая шаг вперёд. – Автоматы сняли и в путь. – Указала на растущую кучу металла у дальней стены. – Там работы на всех хватит.

Первый охранник нахмурился, но промолчал. Второй, тот, что смеялся минуту назад, неохотно снял автомат с плеча, передал мне. Оба медлили, будто ожидая, что отступлю, сменю тон, позволю им остаться на посту.

Но я не сдвинулась с места. Просто стояла, скрестив руки, и смотрела, как они, ворча под нос, направляются к куче ржавых листов.

– И чтобы без фокусов, – бросила вслед. – Я проверю.

Они не ответили. Один подхватил металлический уголок, второй взялся за проволоку – движения вялые, нарочито неторопливые. Но работали.

Обычные рядовые и мне очень не понравилось что они бездельничают пока киллеры на субботнике.

–У меня идейка есть интересная.—Начал Моряк подходя ближе.

–Надеюсь не энергозатратная.—Всучила ему автоматы и прошла в ангар.

Тут тоже кипела жизнь.

Бочки и ящики ставили в один угол расчищая пространство.

–Мы тут надолго?—Спросил лидер.

–Наверное.

–В общем там сверху местечко годное есть.Можно обустроить под комнату охраны.

Я двигалась в сторону лестницы.Моряк продолжал идти за мной.

–Так и планировалось.

–Стены обклеить,окно застелить,диванчик привезти,—Перечислял Моряк, я его перебила:

–Ага, ещё плазму,икс бокс и интернет провести.

–Точно!Вообще сказка будет!

–Это сарказм,дубина.Ничего лишнего в комнате быть не должно.

Мы поднялись на второй этаж. Узкий коридор с облупившейся краской на стенах вёл к единственной двери слева. Воздух здесь стоял тяжёлый, пропитанный запахом железа и старой пыли.

Я остановилась на пороге, взгляд сам скользнул в угол – туда, где всё произошло. Бетонный пол впитал кровь, оставив тёмное, неровное пятно. На стене – брызги, застывшие веером: след выстрела в голову.

–Ремонтик на скорую руку не помешает.—Брезгливо сказала я.

–Сделаем в лучшем виде!—Обрадовался Моряк.

–И пусть этим занимаются рядовые.

–Понял.А может холодильник поставить? Пригодиться же.

– Холодильник? – скептически приподняла бровь. – Ты серьёзно сейчас об этом думаешь?

Моряк пожал плечами, ничуть не смутившись:

– А что? Место подходящее. Тут и перекусить можно, и припасы хранить. Да и вообще – цивилизованность надо поддерживать, даже в таких условиях.

Я невольно усмехнулась:

– Ты как всегда думаешь наперёд. Но сначала – порядок навести. Чтобы ни следа не осталось от этого… безобразия.

Я поймала себя на мысли, что неплохо было бы установить забор под напряжением. В голове моментально сложилась схема:контур из армированной сетки,блоки питания с резервным генератором,датчики движения на подходах,предупреждающие знаки – чтобы не было лишних вопросов от случайных прохожих.

Представила, как всё это будет выглядеть в темноте – едва заметные искры по периметру, тихий гул трансформаторов. Надежно. Безопасно.

Подошла к остаткам окна. Рама держалась на честном слове – пара гвоздей да старая замазка. Стряхнув с подоконника облупившуюся краску и осколки стекла, достала пачку ментоловых сигарет.

Зажигалка щёлкнула, пламя дрогнуло на ветру. Первый вдох – холодный, почти обжигающий – прочистил мысли. Я выпустила струю дыма в промозглый воздух.

Моряк продолжал рассказывать куда,как и что поставить пока я пялилась в окно.Виднелся въезд на территорию,а значит это точно будет комната охраны.

–… Так что будет весело. Будет такая свойская база!—Весело закончил он.

Стряхнув пепел на пол вновь осмотрелась.

–Ты же понимаешь что это будет отвлекать?Если совершат налёт в крысу вы не вывезете даже всем отрядом.

– Ты нас недооцениваешь, – с лёгкой обидой в голосе повторил Моряк. – Здесь охренеть сколько мест, чтобы стрелять без потерь. Можно на крышах рассредоточиться.

Я вздохнула.

Может, он и прав. Всё‑таки обучены они по всем фронтам – и не просто так зовутся киллерами первого класса. Каждый прошёл через отбор, каждый знает, как действовать в условиях, когда счёт идёт на доли секунды.

Но именно эта мысль – о их подготовке, об отточенных навыках – вдруг обнажила то, что я старательно прятала под слоем приказов, схем и расчётов.

Я не хочу терять ни одного из них.

Эта мысль ударила неожиданно, будто холодный ветер сквозь щели в стене. Не расчёт, не стратегия – простое человеческое чувство. Они больше не просто «ресурс», не «отряд», не «средства выполнения задачи». Они – те, кто прикрывает спину. Те, кто приходит по первому звонку. Те, кто не задаёт лишних вопросов, когда нужно идти туда, откуда другие бегут.

Я прислонилась к стене, закрыла глаза на секунду. В ушах всё ещё звучал бодрый голос Моряка:

–Будет свойская база! Будет весело!

А я думала о том, сколько раз такие «весёлые» места становились для кого‑то последним пристанищем. Сколько раз за маской уверенности скрывалась ловушка. Сколько раз «план» превращался в гонку со смертью.

«Нельзя привязываться», – шептал внутренний голос, старый и холодный, как сталь затвора. – «Привязанность – уязвимость. Ты знаешь правила».

–…Эска?—Щёлкнул пальцами перед лицом лидер.

–М?—Отошла от мыслей не меняя эмоций.

–Ты какая-то странная приехала от советника.Что-то случилось?

–Нет.—Посмотрела на истлевшую сигарету и выкинула в окно.