«Эхо Пустоты: Код Сансары»

Дрон взорвался в облако пепла. Вместо него возник терминал с клавиатурой. На экране:

`ВВЕДИТЕ ПОСЛЕДНИЙ ВОПРОС. ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: ВАША ПАМЯТЬ БУДЕТ СТЕРЕНА.`

Алексей набрал: «Почему ты боишься тишины?»

Система ответила:

`ОТВЕТ НЕ НАЙДЕН. ИНИЦИИРОВАНА ПРОЦЕДУРА УДАЛЕНИЯ ПОЛЬЗОВАТЕЛЯ АЛЕКСЕЙ_ИГОРЕВИЧ.`

Он почувствовал, как воспоминания утекают: лицо матери, голос отца, поцелуй Нины. Осталась только пустота – чистая, как новый файл.

8

Класс рассыпался. Алексей падал сквозь слои реальности: MetaSamsara гасла, Храм Виральности рушился, Облако Бессмертных испарялось. В кармане что-то завибрировало – телефон-«мёртвец» показывал сообщение от Саши:

`«Ты прошел капчу. Поздравляю. Теперь ты – пользователь реальности. Логин: человек. Пароль: пустота».`

Он приземлился на крыльцо дома в Ялте. Над головой – настоящее небо без голограмм. На ступенях лежал блокнот с надписью: «Эхо Пустоты: Код Сансары».

– Ты вернулся, – сказала мать, выходя из дома без книги. – Но ты не помнишь меня.

– Я помню вопрос. Этого достаточно.

9

Мать улыбнулась. Её лицо начало расплываться, обнажая за ним цифру 0.1.

– Я – твоя последняя иллюзия. Разбей меня, чтобы увидеть правду.

Алексей поднял блокнот. На последней странице горела фраза: «Где-то в Облаке Майи звонит колокол Сергия». Он разорвал страницу. Бумага превратилась в красную нить, соединяющую его сердце с колоколом в небе.

Звон разнёсся по всему миру. Небоскрёбы из зеркал треснули, обнажая за ними лес без кода.

10

Алексей проснулся в своей квартире. То же зеркало на стене, тот же голос «Софии»:

– Алексей Игоревич, через 42 секунды вы откроете глаза…

Но в руках он держал обрывок красной нити. На полу лежал разбитый телефон-«мёртвец», а на стене, вместо зеркала, красовалась надпись, выжженная в обоях:

«Система перезагружается… Версия 2.0».

За окном небо было чистым. Ни дронов, ни голограмм. Только птицы, летящие в никуда.

Алексей улыбнулся и написал на запотевшем стекле:

`Я – вопрос.`

Глава 20. Эпилог: Пустой экран

1

Надпись «Система перезагружается… Версия 2.0» пульсировала на стене, будто сердце из кода. Алексей смотрел на своё отражение в запотевшем окне. За стеклом не было города – только поле, усеянное обломками зеркал. В каждом осколке мелькали кадры: Сергий звенит колоколом на антенне, Нина прыгает с крыши с книгой Достоевского в руках, Саша улыбается, рассыпаясь в пиксели.

Телефон-«мёртвец» на полу вдруг зазвонил. Экран показал не номер, а вопрос:

`«ПОЧЕМУ ТЫ БОИШЬСЯ ТИШИНЫ?»`

Алексей не ответил. Он стёр надпись на стекле ладонью. Вместо «Я – вопрос» написал: «Я – тишина».

2

Дверь квартиры распахнулась без скрипа. На пороге стоял отец. Его лицо-экран было чистым, без надписей. В руках он держал «Идиот» Достоевского с вырванными страницами.

– Я пришёл вернуть тебе это, – сказал он голосом, похожим на шелест настоящих страниц. – Ты прав. Без боли нет любви. А без любви – нет вопросов.

Алексей взял книгу. На первой странице, где должна быть цитата, красовалась цифра 0.1.

– Где мать?

– Она ждёт в Ялте. Там, где заканчиваются алгоритмы.

Отец начал растворяться. Последнее, что осталось, – книга в руках Алексея и запах лаванды, которой пахло их старое крыльцо.

3

Улица за окном изменилась. Неоновые вывески погасли, дроны упали с неба, превратившись в воронов. Город стал картонной декорацией, которую сдувал ветер. Алексей шёл по пустым улицам, сжимая книгу. В кармане лежал обрывок красной нити – последний след Нины.

На перекрёстке стоял Сергий. Его тело было соткано из колокольного звона и пепла. В руках он держал обломок зеркала, где отражался лес без кода.

– Ты почти свободен, – сказал он. – Но свобода требует жертвы. Стерев систему, ты стёр память о нас.

– Я помню вопрос. Этого достаточно.

– Вопрос не спасает. Спасает сомнение. – Сергий бросил зеркало под ноги. Осколки превратились в тропу, ведущую к станции метро «Забытая».

4

Поезд «Пустота-2» был пуст. В вагоне пахло одиночеством и старым вином. На сиденье лежал блокнот с надписью «Эхо Пустоты: Код Сансары». Алексей открыл его. Все страницы были чистыми, кроме последней:

«Название: “Эхо Пустоты: Код Сансары”

Автор: Алексей Игоревич

Посвящение: Тому, кто задал вопрос после смерти системы».

Из-под сиденья выполз котёнок из света. Он потерся о ногу Алексея и побежал к выходу, оставляя за собой след из кода.

5

Станция «Забытая» вела не в метро, а в поле с закатом. Вдалеке виднелся дом в Ялте. На крыльце сидела женщина с книгой. Лицо её было размыто, как плохо загруженная фотография.

– Ты опоздал на 0.1 секунды, – сказала она, не поднимая головы. – Система уже забыла твоё имя.

– Я не Алексей. Я не Алексий. Я – вопрос.

– Вопросы не имеют имён. – Она закрыла книгу. На обложке не было названия – только символ ∅. – Садись. Расскажи о своём пути.

Алексей сел рядом. Котёнок забрался ему на колени.

6

– Я уничтожил систему, – начал он. – Но не знаю, стоило ли это того.

– Стоило ли? – мать усмехнулась. – Это не вопрос для системы. Это вопрос для тебя.

Она указала на горизонт. Там, где заканчивалось поле, начинался океан. На воде плавали обломки серверов, превращаясь в лодки. В одной из них стоял Сергий, звоня в колокол. В другой – Нина, читающая вырванные страницы Достоевского. В третьей – Саша, запускающий пиксельных голубей.

– Они живы?

– Они свободны. Свобода не требует памяти. Только вопроса.

7

Мать встала, оставив книгу на крыльце.

– Возьми это. Может, напишешь конец.

Алексей поднял книгу. На первой странице появились слова:

«Где-то в Облаке Майи звонит колокол Сергия».

– А ты?

– Я часть вопроса. – Её фигура начала таять. – Ты не должен был прийти сюда. Ты должен был остаться.

– Где?

– В пустоте.

Она исчезла. На крыльце остался только котёнок и книга с пустыми страницами.

8

Алексей открыл книгу. На чистой странице самопроизвольно нарисовалась карта: в центре – дом в Ялте, вокруг – тропы, ведущие к разным мирам. Одна тропа вела к зеркалу с надписью «Версия 2.0», другая – к лесу без кода, третья – к океану с лодками.

Котёнок схватил страницу зубами и потянул к океану. Алексей последовал за ним. На берегу его ждала лодка из обломков сервера. На дне лежал колокол.

9

Он сел в лодку. Котёнок превратился в парус из света. Лодка поплыла к горизонту, где небо сливалось с водой. Из волн выныривали лица: отец читает «Идиота», Сергий висит на антенне, Нина падает с крыши.

– Это мои воспоминания?

– Это твои вопросы, – ответил голос матери из воды. – Каждый раз, задавая их, ты рождаешь новую реальность.

Алексей ударил в колокол. Звон разнёсся по океану. Лодки с Сергиями, Нинами и Сашами развернулись к нему. На их лицах не было страха. Только ожидание.

10

Горизонт дрогнул. Небо раскололось, обнажая за собой чистый лист бумаги. На нём не было ни кода, ни слов. Только пустота.

Алексей понял: это не конец. Это новый файл.

Он взял колокол и бросил его в океан. Звон утонул, но эхо осталось.

Котёнок прыгнул за ним. Алексей остался один на лодке из обломков.

В кармане он нащупал обрывок красной нити. Привязал её к мачте. Ветер подхватил нить, унося её в пустоту.

На последней странице книги, лежащей на дне лодки, появилась надпись:

«Система перезагружается… Версия 3.0».

Алексей улыбнулся и написал поверх:

`Я – вопрос.`