Кайтерра

Каэль едва сдержал улыбку, но быстро взял себя в руки. Не время для шуток.

Шум шагов позади заставил его резко обернуться. В тени одного из зданий стоял Эйнар. Каэль замер, пытаясь определить, друг ли это или враг. Но перед тем, как он успел даже сделать шаг, Эйнар оказался рядом, схватив его за плечо.

– Ты что, с ума сошел? – сказал Эйнар, оглядываясь по сторонам, словно ожидая нападения. – Ты думаешь, ты один? За тобой уже давно следят. Не заметил? Или не стал обращать внимания?

Каэль замер, ощущая, как его кровь стынет в жилах. Он был уверен, что, оставив Таррика, сумел затеряться в толпе. Но, похоже, что-то пошло не так. Он сдержал дыхание, осознавая, что только сейчас начинает понимать всю опасность ситуации.

– Следят? – с трудом выдавил он. – За мной?

– Ты что, по улицам гуляешь, как будто тебя тут все ждут? – хмыкнул Эйнар. – Мы вчера следили за тобой, а сейчас за тобой уже следят другие. Серьёзные ребята. Не из здешних.

Летарн эхом откликнулся в голове:

– Кто бы мог подумать, что за этим мальчишкой придут такие интересные персонажи. Да ты прямо как магнит для беды.

Каэль сглотнул, но постарался не поддаваться панике.

– Кто эти люди? Почему они меня ищут?

Эйнар ухмыльнулся и прижал его к стене, проверяя, не подслушивает ли кто. Он огляделся ещё раз, а потом медленно сказал:

– Кто-то явно за тобой следит, и они не такие уж простые. Не думаю, что ты просто попал в ловушку случайно. Надо будет разобраться, что им нужно. Но пока что тебе не стоит быть одному. И лучше двигаться со мной.

Каэль хотел было возразить, но Летарн опять вмешался:

– Учитывая, что ты так решил всех предупредить, может, лучше бы ты просто порешал этот вопрос мечом?

Каэль на мгновение задумался, но сдержал себя.

– Меч тут не поможет, – пробормотал он. – Если что-то не так, мы всё узнаем.

– Что ты имеешь в виду? – снова спросил Эйнар, настороженно склонив голову.

Каэль только вздохнул. Видимо, не избежать ему участия в этом разбирательстве.

– Это связано с тем, что ты вчера мне показывал? – спросил он, пытаясь не выдать тревогу. – Ты следил за мной… и это тоже как-то связано?

Эйнар ухмыльнулся, как всегда, самоуверенно.

– Всё связано, приятель. Ты, кажется, слишком любишь приключения, а я не могу не следить за таким парнем, как ты. Ты сам по себе, но твои враги действуют гораздо умнее.

Тут Летарн вновь возразил:

– Умнее? Если у тебя есть шанс взять одного за горло, сделай это. Лучше, чем сто раз обдумывать.

Каэль перевёл взгляд на Эйнара, пытаясь скрыть растерянность. Его интуиция говорила ему, что Эйнар как-то связан с этим, но всё же он не был готов довериться ему на сто процентов. А в такой ситуации доверие и правда были важнее, чем когда-либо.

– Ладно, я пойду с тобой, – сказал он наконец, осознавая, что выхода нет. – Но мне нужно знать больше.

– Всё узнаешь, – кивнул Эйнар. – Но ты должен понять, что никуда не ускользнешь от этого.

Каэль бросил последний взгляд на переулок за своей спиной, словно надеялся, что преследователи растаяли в утреннем воздухе. Но что-то подсказывало ему, что это только начало. Внутри закипало беспокойство, но он постарался держать лицо спокойным.

Эйнар двинулся вперёд, жестом предлагая Каэлю следовать за ним. Их путь пролегал через узкие улочки Дахары, где свет раннего утра едва проникал между высокими стенами домов. Город уже начинал жить своей обычной жизнью, но в воздухе всё ещё витало напряжение, незаметное для тех, кто не был в центре событий.

– Так что ты знаешь? – Каэль решил нарушить тишину, догоняя Эйнара. – Если ты знал, что за мной следят, мог бы предупредить раньше.

Эйнар оглянулся, усмехнувшись.

– Если бы я всё время рассказывал тебе, что знаю, ты бы только усложнил мне жизнь. Ты сам полез в это дело. А теперь разгребай.

– Очень полезно, – проворчал Каэль, чувствуя, как внутри вновь закипает раздражение. – Но, может, ты хотя бы намекнёшь, кто эти люди?

Эйнар остановился у ворот небольшого склада, огляделся и, удостоверившись, что их никто не видит, открыл тяжёлую дверь. Внутри было темно и пахло плесенью, но это место явно служило временным убежищем.

– Сначала ответь мне, – сказал Эйнар, закрывая за ними дверь. – Почему ты вчера следил за мной?

Каэль замялся, но, понимая, что лучше не врать, решил быть честным.

– Я видел, как ты что-то передал тому человеку на рынке. Это выглядело подозрительно, а мне показалось, что это как-то связано с моим заданием.

– О, ты решил, что это я за тобой охочусь? – Эйнар рассмеялся, но его смех не был злым. – Забавно. Но, парень, я не из тех, кто играет в такие игры.

Летарн не упустил случая вмешаться:

– Он смеётся, а у тебя нет плана. Ты точно уверен, что доверяешь ему?

Каэль проигнорировал комментарий меча, сосредоточив внимание на Эйнаре.

– Если это не ты, то кто? – спросил он. – И почему они меня ищут?

Эйнар на секунду задумался, потом наклонился ближе, чтобы говорить тише:

– Эти люди – наёмники. Ищейки. Я видел их раньше. Они работают не на себя, а на кого-то серьёзного. Возможно, на того, кто знает о тебе больше, чем ты сам.

– Отлично, – пробормотал Каэль, сжимая кулаки. – А ты-то зачем мне помогаешь?

– Потому что я тоже в этом замешан, – спокойно ответил Эйнар. – И если мы не найдём способ разобраться с ними вместе, нас обоих сотрут в порошок.

Летарн негромко хмыкнул в голове:

– Ну что, готов объединяться с новым "другом"? Ты же не хочешь стать ужином для наёмников, верно?

Каэль тяжело выдохнул. Он не доверял Эйнару, но чувствовал, что одному ему не справиться.

– Ладно, – наконец произнёс он. – Но если ты что-то скрываешь, я это узнаю.

Эйнар снова усмехнулся, но на этот раз без сарказма.

– Уверен, ты постараешься.

За дверью послышались приглушённые шаги. Каэль напрягся, инстинктивно потянувшись к Летарну.

– Похоже, они нас нашли, – сказал Эйнар, глядя на дверь. – Готов?

– Всегда готов, – пробормотал Каэль, ощущая, как Летарн в его руке оживает, наполняя его силой.

Каэль занял позицию возле стены, держа Летарн наготове. Его сердце бешено стучало, но внутренний голос меча, спокойный и уверенный, помогал ему сосредоточиться.

– Только не урони меня, – прозвучал голос Летарна в голове. – Я не создан для того, чтобы валяться на пыльном полу.

– Постараюсь, – тихо отозвался Каэль, стараясь дышать ровнее.

Эйнар жестом указал держаться ближе. Он сжал в руке кинжал, на вид хрупкий, но его уверенные движения показывали, что он знает, как с ним обращаться.

Шаги за дверью становились всё громче. Затем раздался скрежет – кто-то возился с замком. Эйнар кивнул, и они синхронно переместились за укрытие.

Дверь медленно приоткрылась, скрипнув петлями. В помещение вошёл человек в тёмной одежде, его лицо скрывал капюшон. Следом за ним ещё двое: широкоплечий с грубым шрамом, пересекающим всё лицо, и худощавый с кожей странного серовато-зелёного оттенка, напоминающей старую бронзу.

– Кэ'нтор малдесс ахурав! – проговорил первый, его голос был глубоким, словно доносящимся из-под земли.

– Ветор кха'ран. Шейл анорт! — отозвался широкоплечий, его интонация была отрывистой, будто каждое слово являлось ударом.

Третий, оглядевшись, сказал более тихо: "Ануру кхалэ дассье."

Их голоса были странными, словно слова происходили из языка, забытого самим временем, но они звучали с уверенностью, от которой холод пробирал до костей.

Каэль взглянул на Эйнара, тот едва заметно кивнул.

– Сейчас или никогда, – напомнил Летарн, его голос в голове Каэля звучал с нетерпением.

Когда первый нападавший сделал шаг вперёд, они бросились в атаку.

Эйнар метнулся к ближайшему врагу, его кинжал молнией сверкнул в тусклом свете, выбивая оружие из рук противника. Тот резко развернулся, но Эйнар уже оказался у него за спиной.

Каэль встал напротив широкоплечего. Летарн в его руках засветился синим светом, словно отвечая на жажду боя. Противник поднял оружие, но Летарн разрубил его клинок пополам с лёгкостью, от которой у Каэля перехватило дыхание.

– "Антрасс кел'нар! Аннур вехирт!" – прогремел широкоплечий, его голос звенел яростью.

Третий преследователь рванул к Каэлю, но Летарн направил его руку в точный боковой удар. Нападавший отпрыгнул назад, пробормотав: "Май'ртхалан антур веа."

Каэль не знал значения их слов, но каждое из них отзывалось холодом в груди, словно напоминанием о чем-то неизбежном.

– Не дай им уйти, – раздался голос Летарна в его голове, серьёзный и сосредоточенный.

Но прежде чем Каэль успел сделать следующий шаг, один из преследователей резко повернулся и произнёс, словно заклинание:

– "Нартэ ва'ран. Кэ орэ вессаль."

Его глаза вспыхнули холодным светом, и он исчез в темноте за дверью.

Каэль тяжело дышал, сжимая Летарн. Один из нападавших, широкоплечий с грубым шрамом, снова кинулся на него, размахивая коротким мечом. Летарн засветился ярче, направляя движения Каэля. Их клинки столкнулись, искры разлетелись в воздухе.

– Хорошо держишься, парень, – заметил Летарн, его голос в голове Каэля звучал почти с одобрением.

Широкоплечий резко ударил ногой, сбивая Каэля с равновесия, но тот успел уклониться от следующего удара. В это время третий нападавший, с кожей бронзового оттенка, метнулся к Эйнару, пытаясь нанести удар кинжалом.

– Они не отступят, – пробормотал Эйнар, ловко уклоняясь. Его кинжал блеснул, отразив свет, и он атаковал с неожиданной скоростью.

Тем временем Каэль чувствовал, как напряжение нарастает. Он отбивал удары широкоплечего, но что-то внутри него мешало нанести решающий удар.

– Ты ждёшь приглашения? – язвительно напомнил Летарн. – Ударь!

Каэль вздрогнул. Его противник сделал выпад, и Летарн перехватил клинок, вибрация ударила в руки Каэля.

– Я… я не могу просто убить его, – подумал он, ощущая растущее беспокойство.

Эйнар, заметив его замешательство, стиснул зубы. В этот момент бронзокожий нападающий бросился на Каэля, намереваясь нанести удар в спину. Эйнар мгновенно оказался между ними.

– Хватит, – прорычал он.

Его кинжал сверкнул в тусклом свете, и в следующий миг он точным ударом отсёк кисть бронзокожего врага.

Тот вскрикнул, отшатнувшись назад, а его голос прорезал воздух, густой от боли и злобы:

– "Мертвая судьба ждёт… вас всех!"

Слова прозвучали с силой, словно проклятие, и их эхо повисло в комнате, холодя кровь.

– Что? – Каэль остолбенел, смотря на нападавшего, который прижимал раненую руку к груди, кровь капала на пыльный пол.

– Каэль! – резко крикнул Эйнар, подтолкнув его. – Он уходит!

Раненый нападавший резко метнулся к двери, его движения всё ещё удивительно быстры для того, кто только что лишился руки. Остальные двое, увидев его отступление, последовали за ним, растворяясь в темноте за пределами склада.

– Ты дал ему уйти, – недовольно пробормотал Эйнар, вытирая лезвие своего кинжала.

– Он… они сказали что-то странное, – пробормотал Каэль, всё ещё чувствуя, как эти слова отдаются эхом в его голове.

Эйнар стиснул зубы, взглянув на него:

– У них всегда есть что сказать, чтобы сбить с толку. В следующий раз не жди. Ты ведь видел, на что они способны.

Каэль опустил взгляд на Летарн, который больше не светился. Меч молчал, но его безмолвное присутствие наполняло комнату ощущением, что всё только начинается.

Глава 3

III

Караванщики

Эйнар вытер капли крови с кинжала, его лицо было мрачным, как никогда. Он прошёлся по комнате, проверяя, не осталось ли чего-нибудь, что могло бы навести их на след нападавших.

– Чёрт бы их побрал, – пробормотал он, поднимая с пола тряпицу, которую бронзокожий, похоже, оставил. – Это всё становится хуже, чем я думал.

Каэль молчал, глядя на дверь, за которой скрылись нападавшие. Эти слова – "мёртвая судьба ждёт" – продолжали звучать у него в голове. Что они значат? Почему от них веяло таким холодом?

– Ты вообще в порядке? – Эйнар бросил на него короткий взгляд, больше проверяя, не ранен ли он.

– Да, – ответил Каэль после долгой паузы, хотя это было далеко от правды.

– Тогда соберись. Это были не просто головорезы. У них была цель. И, судя по всему, ты – часть этой цели.

Каэль нахмурился.

– Но почему? Я никому не угрожал, ничего не сделал…

Эйнар подошёл ближе и положил руку ему на плечо.

– Иногда ты становишься частью игры, даже не зная, что она началась.

Каэль поднял взгляд, встретившись с глазами Эйнара.

– Ты это проходил?

– Что-то вроде, – сухо ответил тот, отпуская его плечо. – Но сейчас не время об этом.

Он сделал шаг к окну, выглянул наружу, проверяя, не вернулись ли преследователи. Заканчивающаяся ночь всё ещё была тиха, лишь вдалеке доносился шум морского ветра и крики чаек.

– Нам нужно уйти отсюда, – сказал Эйнар. – Этот склад больше не безопасен.

Каэль кивнул, подняв с пола Летарн. Меч казался тяжелее обычного, словно впитал в себя всё напряжение прошедшей схватки.

– Эйнар, – начал он осторожно, но тот уже двигался к выходу.

– Ты можешь задать свои вопросы позже. Сейчас главное – выжить, – отрезал Эйнар, оборачиваясь.

Они вышли из склада, оставляя за спиной мрачное эхо недавней схватки. Холодный утренний воздух резал кожу, а первые лучи рассвета лениво пробивались через низкие облака. Эйнар шагал уверенно, как будто точно знал, куда ведёт Каэля, его плащ слегка развевался на ветру.

Каэль следовал за ним, но мысли не отпускали его. Фраза, которую выкрикнул нападавший, звучала в голове как заевшая мелодия: «Мёртвая судьба ждёт…» Он не мог избавиться от чувства, что за этими словами скрывалось нечто большее. Их угрожающий тон цеплялся за сознание, словно предупреждение или загадка, которую предстояло разгадать.

«Что он имел в виду?» – думал Каэль, глядя на спину Эйнара, который, казалось, не замечал его внутренней борьбы.

– Эйнар, – не выдержал он. – Ты слышал, что он сказал?

– Слышал, – коротко бросил Эйнар, не замедляя шага. – Не обращай на это внимания. Они всегда что-то кричат, чтобы посеять сомнения.

– Но это звучало… по-другому, – упрямо продолжал Каэль. – Как будто это не просто угроза.

Эйнар резко остановился и обернулся, сверля его взглядом.

– Каэль, хватит. Сейчас не время раздумывать о загадочных словах врагов. У нас есть дела поважнее, – он махнул рукой вперёд. – Пойдём, мы почти на месте.

Эти слова, сказанные твёрдо и безапелляционно, сбили Каэля с мысли. Он нехотя кивнул и потянулся к Летарну, который висел у него за спиной, словно ожидая чего-то. Меч молчал, как и всегда, но его присутствие успокаивало. Каэль встряхнул головой, пытаясь отогнать навязчивую тревогу, и поспешил за Эйнаром.

Они свернули в узкую улочку, где мостовая была неровной, а старые дома нависали над головой, словно смотрели на них своими пустыми окнами. Через несколько минут Эйнар остановился у полуразрушенного здания. Его стены покрывал мох, а дверь висела на одной петле.

– Здесь, – коротко бросил он, толкнув дверь плечом.

Скрип раздался громким эхом, когда дверь поддалась. Внутри пахло пылью и сыростью. В тусклом свете рассвета Каэль разглядел обвалившиеся балки, треснувший каменный пол и остатки мебели, которые давно превратились в гниль.

– Ты уверен, что это место безопасно? – осторожно спросил он.

– Безопасно настолько, насколько нужно, – ответил Эйнар, проходя вглубь помещения. Он двигался уверенно, словно хорошо знал это место, и начал осматривать стены.

Каэль наблюдал за ним, пока мысли вновь не попытались захватить его. Но прежде чем он успел углубиться в свои размышления, Эйнар нашёл, что искал. Его пальцы скользнули по одному из камней в стене, который выглядел иначе. Надавив с усилием, он извлёк его, открывая небольшой тайник.

– Что это? – удивлённо спросил Каэль.

– То, что поможет нам выбраться отсюда, – ответил Эйнар, вынимая из тайника аккуратно сложенные вещи.

Эйнар извлёк из тайника несколько предметов, сложенных с такой тщательностью, что они будто рассказывали о долгих годах опыта. Первым он достал небольшую плоскую сумку, сделанную из прочной чёрной кожи, с потёртыми краями. Её застёжки сверкнули на солнце, когда он открыл её, вынимая небольшие, но смертоносные кинжалы, отточенные до блеска. Они выглядели так, будто могли разрезать ткань воздуха.

За сумкой последовал лёгкий, но прочный крюк-кошка с длинным, тонким тросом, аккуратно смотанным. Трос был настолько тонок, что казалось, он может порваться под весом, но материал выглядел невероятно крепким. Эйнар проверил крепления крюка, кивнул удовлетворённо и положил его рядом.

Следом он извлёк несколько маленьких стеклянных ампул, каждая из которых содержала густую жидкость разного цвета – от алого до густо-зелёного. Это были, несомненно, яды или зелья, чья сила была известна лишь Эйнару. Каэль заметил, как ловко тот обращается с ампулами, словно с чем-то привычным.

Наконец, Эйнар вытащил небольшую прозрачную склянку. В ней плескалась жидкость светло-серого оттенка, похожая на серебро, смешанное с дымкой. Её было совсем немного, лишь на одно применение. Эйнар снял крышку и, не раздумывая, отхлебнул остатки. Его лицо на миг исказилось, но затем разгладилось, будто в ответ на прилив сил.

– Что это? – не сдержался Каэль, наблюдая за ним.

Эйнар коротко бросил взгляд на мальчика, его глаза были холодны.

– То, что нужно.

Он аккуратно закрыл склянку и положил её обратно в тайник, задвинув камень на место с точностью, которая говорила о том, что он проделывал это много раз.

Каэль переводил взгляд с одного предмета на другой. Всё в этих вещах – от их продуманного расположения до самого назначения – говорило о профессии Эйнара. Наёмный убийца. Ассасин. Это было очевидно, как только сложилась полная картина.

– Ты… – начал Каэль, чувствуя, как язык заплетается.

Эйнар резко повернулся, его лицо стало холодным, а взгляд острым.

– Что?

– Ты был… этим? – еле слышно пробормотал он, будто не решаясь произнести слова.

Эйнар молча собрал своё снаряжение, складывая его в небольшую сумку.

– Был, – наконец ответил он, закрепляя сумку на поясе. – А теперь я просто тот, кто хочет выбраться из этой трясины живым.

Каэль не нашёлся, что ответить. Он отвёл взгляд, стараясь не задавать больше вопросов, хотя они бурлили в его голове.

Эйнар поправил сумку на поясе, проверив, чтобы ничего не болталось и не привлекало лишнего внимания. Он стоял у выхода из заброшенного здания, прислушиваясь к звукам улицы, на которой уже начинала пробуждаться утренняя жизнь.

– Здесь нам больше нечего делать, – коротко бросил он, не оборачиваясь.

Каэль поднял на него взгляд, отрываясь от мыслей, которые терзали его последние несколько часов.

– И куда теперь?

– В Сефрият, – ответил Эйнар, бросая быстрый взгляд на мальчика. – Это на севере Дахары. Там проще затеряться, и люди задают меньше вопросов.

Каэль нахмурился.

– А потом?

Эйнар задержал взгляд на нём, явно размышляя, стоит ли делиться деталями.

– Потом – Орумгар. Это крупный город на западе Кайтерры. Там у нас будет возможность закупиться всем необходимым: оружием, зельями, провизией… И, возможно, найдём место, чтобы передохнуть.

Каэль кивнул, хотя не был уверен, что полностью понимает план.

– Но зачем Сефрият, если мы всё равно идём в Орумгар?

Эйнар усмехнулся, и в его голосе прозвучала лёгкая насмешка.

– Ты хочешь пройти весь путь от Тенверха до Орумгара, не остановившись ни разу? Или думаешь, что пути через Дахару так безопасны?

Каэль замолчал, понимая, что вопрос был риторическим.

– Сефрият – наш первый шаг, – продолжил Эйнар. – Там можно сориентироваться, найти проводников и понять, кто может представлять для нас угрозу.

– А кто может? – осторожно уточнил Каэль.

Эйнар тяжело посмотрел на него, затем резко отвернулся, словно пряча эмоции.

– Тот, кто не побоится нас найти, даже если для этого придётся перевернуть полмира.

Его слова звучали мрачно, и Каэль ощутил, как внутри нарастает беспокойство.

– Пошли, – сказал Эйнар, шагнув в сторону улицы. – Если будем задерживаться, к вечеру все будут знать, где нас искать.

Каэль взял Летарн и последовал за ним, стараясь не отставать. Он чувствовал, что впереди их ждёт нечто опасное, но спорить с Эйнаром было бесполезно.

Эйнар поправил на плече сумку, привычным жестом проверяя, чтобы все застёжки были плотно затянуты. Они вышли из заброшенного здания, и солнце, поднимающееся над горизонтом, уже разогнало утренние сумерки. Город оживал: вдалеке слышались голоса торговцев, зовущих покупателей, и стук деревянных колёс по мостовой.

– Нам нужны шираки, – коротко бросил Эйнар, свернув на узкую улочку.

Каэль едва успевал за его быстрым шагом. Он нахмурился, но не стал спрашивать, что такое шираки – это слово он уже слышал раньше. Восемь сильных лап, изогнутые когти, покрытые чешуёй тела – эти создания были идеальными спутниками для пересечения труднопроходимых дорог Дахары.

– Их держат на рынке? – уточнил он, пытаясь отвлечься от мысли о «мёртвой судьбе», которая, словно заноза, всё ещё сидела в его голове.

Эйнар бросил на него взгляд через плечо, словно оценивая, стоит ли отвечать.

– На рынке держат всё, что можно продать. Главное – найти владельца, который сдаст их в аренду, не задавая лишних вопросов.

Каэль кивнул и ускорил шаг, догоняя спутника. Его взгляд блуждал по улицам, которые теперь казались более оживлёнными. Из дверей таверн доносился смех, на перекрёстках дети гоняли деревянные обручи, а торговцы уже начали выставлять свой товар на прилавки.

Рынок встретил их как гул пчелиного улья. Крики, запахи пряностей, звяканье металла – всё смешалось в единую какофонию. Эйнар не замедлял шага, уверенно пробираясь сквозь толпу.

– У кого взять? – спросил Каэль, всё ещё оглядываясь по сторонам. Он никогда не видел такого разнообразия товаров: от кожаных ремней до экзотических фруктов, чьих названий он даже не знал.

– У тех, кто ближе к южной стороне рынка, – ответил Эйнар, не оборачиваясь. – Шираков держат там. Они требуют пространства, а здесь слишком тесно.

Через несколько минут они подошли к ряду длинных загонов. Запах был резким, и Каэль поморщился, прикрывая нос рукавом. В одном из загонов крупный ширак, покрытый буро-зелёной чешуёй, медленно перекатывал мощное тело, упираясь когтистыми лапами в землю.

– Они выглядят… впечатляюще, – пробормотал Каэль, разглядывая ящерицу. Восемь лап двигались с пугающей синхронностью, даже в покое ширак казался созданием, готовым сорваться в движение в любую секунду.

Эйнар только усмехнулся и подошёл к мужчине, что сидел у загона. На нём был грязный кожаный передник, а руки – покрытые шрамами – не оставляли сомнений, что он работал с этими существами не первый год.

– Нам нужны два ширака, – сказал Эйнар, бросив быстрый взгляд на Каэля, чтобы тот держался ближе.

Мужчина медленно поднял глаза.

– На сколько времени?

– На день, – ответил Эйнар. – Мы направляемся в Сефрият.

Торговец хмыкнул, затем кивнул, оценивающе посмотрев на спутников.

– Десять серебряных за каждого, плюс залог.

Каэль нахмурился, но Эйнар без лишних слов достал из сумки небольшой мешочек с монетами. Мужчина протянул ключ от загона, и через минуту оба ширака уже были выведены наружу. Их чешуя блестела в утреннем свете, и Каэль заметил, как ловко они двигались, несмотря на внушительные размеры.

– Садись, – коротко бросил Эйнар, залезая на одного из шираков. – Они знают дорогу, только держись крепче.

Каэль не стал спорить. Он взобрался на спину своей ящерицы, чувствуя, как под ним перекатываются мощные мышцы. Едва он успел устроиться, как шираки тронулись с места, легко и плавно двигаясь по мостовой.

Рынок остался позади, и впереди расстилались дороги, ведущие к северу Дахары.

Когда шираки уверенно вышли на дорогу, оставляя позади шум и суету Тенверха, Каэль почувствовал, как лёгкий ветерок коснулся его лица. Улицы города постепенно сменялись открытыми пространствами, где густая трава пробивалась между камнями старой дороги.

Эйнар, сидя верхом на своём шираке, молчал, словно полностью сосредоточившись на пути. Время от времени он оглядывался, проверяя, что Каэль не отстаёт.

– Ты когда-нибудь ездил на шираках? – наконец спросил Каэль, пытаясь нарушить молчание.

Эйнар усмехнулся, не отрывая взгляда от дороги.

– Не так часто, как кажется. Но уметь управляться с ними полезно. Иногда это единственный способ добраться до нужного места.

Каэль посмотрел на спину своего ширака. Летарн, который был закреплён у него за спиной, словно ощутил его взгляд.