Граф по принуждению

Так почему я не хочу и своё сырьё переработать и у соседей закупить? Просто я не хочу становиться «алкогольным королём». одно дело, когда в королевстве производится много лёгкого вина, и совсем другое дело – обилие водки. Спаивать народ собственного королевства это не дело. Поэтому производим водки немного, продаём по высокой цене. На медицинские цели, и когда сильно хочется погулять, люди раскошелятся, а спаивать всех дешёвым пойлом я не хочу.

Ещё кузнецам, которые делали мелкие изделия, их я буду называть мастерами, я рассказал всё, что смог вспомнить из прошлой жизни. Теперь они выпускают ножи для чистки овощей, набор различных стамесок для резьбы по дереву, набор инструментов для хирургических операций, вязальные спицы различной толщины и так далее. За то, что я им это всё преподнёс на блюдечке, и работают они в кузницах, построенных за мои деньги, они мне отчисляют половину чистой прибыли. За те инструменты, которые они разработали сами или общеизвестные предметы быта, мне идёт только четверть чистой прибыли. Через дружинников поручил узнать, считают ли мастера такое распределение прибыли справедливым. Оказалось, что они считают, что я мог брать с них больше, и даже это считалось бы выгодным. Я ведь беру долю не с дохода, а с прибыли. То есть они однозначно в прибыли, и им вполне хватает на жизнь. Даже на домики себе стали копить, и думают о женитьбе.

Тем временем подошло время, и Барбара родила девочку, дочку, назвали Лаурой. Я спроектировал и заказал у столяра детскую кроватку, такую, какая была в нашей семье на Земле в моей первой молодости. А ещё подвесную колыбельку, но подобные есть и в этом мире.

Незаметно прошёл учебный год. У студентов в Академии каникулы, соответственно мне заниматься не с кем. Занимаюсь семьёй и графством. Решил попутешествовать по нашему графству, обследовать его территорию. Как я уже писал, северная граница графства Крафтов проходит по водоразделу небольшого горного хребта. На нашей стороне это предгорья в виде увалов и распадков между гор.

За водоразделом находится довольно большое нагорье или плоскогорье, уходящее на двести километров на север. Постепенно оно понижается, покрывается смешанными и хвойными лесами, которые тянутся до северной границы королевства Бартор, берега Северного моря. Там вся эта территория – королевские земли, на которой практически нет населения. Хотя в моём понимании – это рай для охотников. Но, видимо, пока не распространилось широко огнестрельное оружие, охота является слишком рискованным занятием. А такое оружие не распространяется, потому что порох в этом мире есть, но не используется в армии из-за магии, соответственно нет мастеров, которые разрабатывали бы ружья, винтовки и так далее. Дело в том, что вражеский маг может издалека воспламенить ваш порох. То есть ваши заряды будут использованы против вас.

Ещё сказывается то, что плотность населения в королевстве Бартор весьма низкая. Для охотников нет проблем с дичью, даже если не залезать в глухие таёжные дебри. От границы нашего графства до Северного моря, как я позже выяснил, расстояние около четырёхсот километров. Почти до побережья тянутся смешанные и хвойные леса, а вдоль побережья проходит полоса лесотундры шириной около двадцати – тридцати километров. Полоса эта не сплошная. Лесотундра покрывает болотистую местность, а там, где территория без болот, леса выходят на берег моря.

На нашей территории в указанных выше распадках протекают многочисленные ключи, сливающиеся в горные речки. Все они стекают от водораздела к равнинной части графства, то есть с севера на юг. Увалы покрыты смешанным лесом, а на равнину спускаются уже лиственные теплолюбивые леса. Далее три четверти графства – это слегка всхолмлённая равнина, удобная для животноводства и земледелия. Предыдущий управляющий пытался зажимать проживающих здесь крестьян, душил их налогами, не давая возможности развиваться. Ещё и приворовывал из графской казны. Новому управляющему приказано расширять наделы земли для крестьян. Если в каком-то селении некуда расширять наделы, пусть часть жителей переезжает на новое место. То есть я даю своим крестьянам и земли, и лес на строительство. И процесс подъёма производства пошёл. Забегая вперёд скажу, что в течение года число поселений увеличилось в полтора раза, а через два года производства зерна и мяса птицы удвоилось. Более крупные животные так быстро не плодятся, поэтому производства мяса и молочной продукции росло, но не так быстро.

Я уговорил жену взять ссуду в банке и развернуть строительство дорог по всему графству. Два дня мы сидели с управляющим над картой графства и планировали его развитие. Совершенно очевидно, что вся территория должна быть покрыта сеткой дорог. Но какие из них должны стать магистральными? Лично мне хотелось сделать магистральную дорогу с востока на запад чуть южнее предгорий. Тогда будет хороший доступ в предгорья, где можно сделать различные производства на основе движителей с водяными колёсами. А с юга сюда вывести дороги из сельскохозяйственных областей. Но на магистральной дороге нужно будет строить три десятка мостов, из них четыре довольно крупные, через речки, которые в период дождей представляют собой могучие бурные потоки. У меня возникла интересная мысль, и я пошёл на факультет магии земли, хотя правильно говорить – магии вещества.

– Ваше Могущество, допустим, вам нужно построить мост через горную речку. Не могли бы вы рассказать мне довольно подробно, как бы вы её строили, какие плетения использовали, – это я пристаю к магистру магии земли Зорге, заместителю декана факультета.

Это самый спокойный и благоразумный преподаватель на этом факультете. Он раньше был деканом, но сейчас это уже пожилой человек, который не желает заниматься «подковёрной» борьбой и дрязгами между факультетами и среди преподавателей. Но преподавать и общаться со студентами ему интересно.

– Зачем вам это, вы же не маг?

– Тем не менее, я прошу вас просветить меня. Если вы считаете, что я за такую лекцию должен заплатить, я это сделаю.

– Да, чего уж там. Слушайте. Первым делом нужно определиться с местом. Если речки горные, значит грунты там каменные, и проблем с выбором места не будет. Не желательно строить мост на глиняном грунте. Уж лучше на песчаном. Затем определяете максимальный уровень водного потока в самый неблагоприятный сезон. В горах со снежными вершинами, это летняя жара, а в нашем королевстве, это период дождей. Далее прикидываете размеры проёма моста, пройдёт ли под ним этот поток. В зависимости от этого определяете высоту и длину моста с его пролётами. Потом ещё будут насыпи и виадуки, чтобы к мосту можно было подъехать в самый высокий паводок. На выбранном месте строятся береговые устои и быки моста. Но предварительно под быками нужно создать площадки, каменные или из твёрдого грунта. Они должны быть широкими, не размываться водой и не подмываться снизу. Иначе эти ваши платформы начнут наклоняться, и быки будут разрушаться. Максимальное расстояние между быками определяется тем, как вы собираетесь их перекрывать. Какой длины вы можете создать пролёты, которые при этом будут иметь достаточную прочность? Потом эти пролёты наращиваются. Если мост каменный, то желательно придать пролётам форму арки. В завершение на самом мосту создаются перила, чтобы повозки и пешеходы не сваливались с этого моста.

– Как первоначально перекрыть пролёт между быками?

– Есть такая руна Каменная Игла. Она создаёт тонкую каменную балку любой длины, лишь бы она не сломалась под собственным весом. Главная хитрость в том, что иглу нужно наращивать сразу в две стороны. Если вы будете тянуть её в одну строну, то, вытянувшись метров на пять, она вас перевесит, и её конец опустится вниз, вместо того, чтобы лечь на следующий бык, то есть опору.

– Если позволите, то ещё один вопрос. У нас в графстве много горных речек и ручьёв. Как проверить, не вымываются ли где-нибудь золото, или драгоценные камни.

– Зачем они вам? Мечтаете разбогатеть?

– Ваше Могущество! Я отлично осознаю, что золото нужно сдавать в казну, поэтому сильно на нём не разбогатеешь. Мне нужно немного золота и камней на поделки для амулетов.

– Я скажу вам так. Если у вас там есть золото, его наверняка кто-то уже добывает. А вот камни… Внимательно осмотрите берега. Если есть скалы розового или серого цвета, сильно разрушающиеся, переходящие в состояние глины, то ищите в омутах под такими скалами.

– Ваше Могущество! Огромное вам спасибо за консультацию! Если сумею найти что-то подобное, обязательно привезу вам в качестве благодарности.

Потом на своём магическом полигоне я тренировался строить мосты. Начал с маленькой модели, размером в два метра. Потом попытался увеличить размер. И доэкспериментировался – потерял сознание. Хорошо, что хватило ума посадить одного телохранителя наблюдать не за окрестностями, а именно за мной. Меня утащили домой, вызвали нашу травницу. Она меня «откачала».

– У тебя все признаки магического истощения. Но у тебя же нет ядра, то есть внутреннего источника. Что же может в тебе истощиться?

– Давай предположим, что ядро есть, но оно скрыто.

– Это в королевстве строжайше запрещено.

– А ты можешь мне в кость грудины вживить небольшой накопитель, чтобы не было отторжения организма. Пусть всем кажется, что у меня есть источник, только слабый. Но это второе. А первое, это научи меня чувствовать, когда приближается это самое истощение.

Чтобы не раскрываться этой целительнице, я купил пять самых дешёвых накопителей на полудрагоценных камнях. Общая их ёмкость составила три тысячи единиц. Я осторожно сливал в них свою магическую энергию до тех пор, пока не почувствовал головокружение, тогда срочно вернул себе немного энергии. В таком состоянии поехал к травнице. Она достала свои накопители и заставила меня их заряжать, прислушиваясь к своему организму. Постепенно я стал ощущать то состояние, когда энергии в организме осталось процентов десять от максимума. При дальнейшем заряде внешних накопителей, моё состояние быстро ухудшалось, и я уже явственно ощущал, что мне становится плохо. Травнице я не показал всего, что со мной происходило, но ощущать разреженность внутреннего источника я научился. Потом она вживила мне в кость грудины накопитель на недорогом бледном сапфире ёмкостью в триста единиц. Вернувшись домой, я зарядил этот сапфир пока только на сто единиц, в магическом зрении у меня появилось свечение в груди, практически в том же месте, где находится магическое ядро у магов. Яркость этого свечения такая же, как у студентов младших курсов. Отлично! Когда будет необходимо, смогу изобразить, что я маг. А пока вернул всё в исходное состояние. Я разрядил почти до нуля этот накопитель, а потом стал экспериментировать со своим внутренним резервом и внешними накопителями. У меня получилось, что я могу поглотить, или выдать три тысячи единиц магической энергии. Это резерв архимага! Спасибо тебе, Святая Анна!

«Спасибо в стакан не наливается!» – раздалось у меня в голове.

«Как только с дорогами в графстве разберусь, начну строить новый храм. Пока на это просто нет денег, но я помню, что ты от меня хотела!».

Знания от опытного специалиста я получил, потренировался, пора стоить реальные мосты в графстве. Я отпросился у жены на неделю и с телохранителями поехал по маршруту, где предполагалось строить магистральную дорогу нашего графства. В кармане у меня набор самых дешёвых амулетов с теми рунами, про которые рассказывал магистр Зорге. Для работы они мне не нужны, а вот для отмазки просто необходимы. Ведь спросят: «А кто это вам мосты построил?»

Моего запаса энергии хватало на строительство моста длиной тридцать метров и подъездных площадок к нему. Или же строить два моста, длиной не более десяти – пятнадцати метров. Или же виадук на пятьдесят метров. Запас энергии у меня восстанавливается за сутки, но неделей я не обойдусь. Сумел построить три небольших моста и виадук к мосту, который будет иметь длину семьдесят метров. После этого вернулся домой, иначе жена изведётся от своей ревности. Хотя, после рождения дочери она уже меньше меня ревнует. Кстати, оказывается моя жена моложе меня на один год, и ей двадцать пять лет. Как уже указывал, за время беременности шрам у неё совсем сошёл, и форма носа поправилась, теперь она очень красивая женщина. Так что бывает такое, что она что-то делает по дому или с дочкой возится, а я просто сижу и любуюсь на неё. Она это чувствует. Сначала это её стесняло, а потом привыкла, даже радуется этому, и ревновать стала намного меньше. Значит, у женщины появилась уверенность в себе. Это очень хорошо!

Побыл дома, с семьёй, и поехал опять на борьбу с мостами. Договорились, что через пять дней жена приедет меня проведать. Действительно приехала вместе с дочерью и нянькой и осталась со мной в полевом лагере. Дружинники обеспечивают нас питанием, я занимаюсь мостами, жена то ягоды собирает, то какие-то травы. В этот заезд в общей сложности я проработал на мостах двадцать два дня. Перекрыл все речки, которые могли препятствовать строительству дороги через всё графство с востока на запад. Время прошло, у меня заканчивался перерыв в занятиях, нужно выходить на работу в Академию. Тут я вспомнил, что обещал магистру Зорге камни из нашего графства. Стал вспоминать, не видел ли я природных объектов типа тех, что описывал магистр. Недалеко от построенных мостов было два таких места. Там речки делали повороты, и струи воды били в скалу, которая явно потихоньку размывалась. Мы взяли с собой ребёнка и пошли втроём вдоль одной из этих речек, якобы отдохнуть и порыбачить.

На первом повороте реки берег был каменистый и не размывался потоком воды. На втором повороте картина была иная. Вода подмывала берег, образовав обрыв. Недалеко от обрыва была заводь с корягой посредине. Я предположил, что тут должна быть рыба. Вспомнив действие руны Ковш, я как бы зачерпнул всю воду из этой заводи вместе с корягой и выплеснул её на берег. Вода скатилась в речку, а на траве бились три десятка различных рыбок. Мы поймали две рыбины покрупнее, а всю мелочь покидали в речку. Барбара занялась приготовлением рыбы, а я пошёл к той скале. Запустил заклинание Эхолот, ведь я всё же научился им пользоваться. В толще гальки на отмели ниже этой скалы по течению заметил камешки иной плотности, чем остальная галька. Разделся, залез в воду, запустив заклинания Тёплые Руки и Тёплые Ноги. На галечной отмели набрал десяток камней и выбрался из очень холодной воды. При рассмотрении три из этих камешков оказались явными сапфирами бледного розоватого цвета и неполной прозрачности. Но в магическом зрении они виделись полностью прозрачными, значит, на изготовление амулетов они вполне годятся. Ещё два камня на вид имели мутный светло-сиреневый цвет, но также виделись прозрачными в магическом зрении.

В воду я решил больше не лазить, просто зачерпнул на той отмели гальку Ковшом и вытащил её на галечный пляж. Эту кучу камней мы с женой разгребали вместе. При этом она нашла шесть довольно крупных и прозрачных камней, причём один был насыщенного розового цвета, а остальные были бледнее, но это явно были драгоценные камни, просто не высокого качества из-за окраски. Тем не менее, на амулеты они подходили идеально. А я нашёл три десятка камней различных оттенков и размеров. Совсем мелкие мы игнорировали. Из тех, что нашёл я, два камня были довольно крупными рубинами, только один был прозрачный, то есть являлся ювелирным, а второй, хотя и был бордового цвета, но был непрозрачным. Для магов он хорош, но ювелиры его забракуют.

Всё! На этом мы такие поиски закончили, съели двух рыбин, зажаренных на углях, и вернулись к нашему каравану, который стоял на дороге. За время строительства мостов, повозки ездили туда и обратно, поэтому уже наметилась дорога, хотя раньше её тут не было.

В городе я вызвал управляющего и приказал организовать строительство этой дороги. Реперные точки для неё, это уже построенные мосты и виадуки. Просеку проложить, лес и кусты вырубить, бугры скопать, ямки засыпать. Всю дорогу подсыпать камнем. Сначала только в местах с мягким грунтом, но постепенно всю эту дорогу сделать качественной. К ней выводить дороги, идущие с юга графства на север. А уже к тем дорогам пусть крестьяне сами подводят дороги от своих деревень. Потом я проеду и укреплю отдельные участки дороги, где необходимо будет, мосты поставлю, но пока я буду занят в Академии.

Мы снова живём в столице. У жены, как у графини здесь изначально был свой дом, но весьма скромный. Население в графстве у неё мало, и доходы были совсем небольшие. Сейчас у нас доходы растут, но мы набрали кредитов в банке, их нужно выплачивать. Столичная усадьба у нас строится, но пока денег не хватает, поэтому основной дом построили, но нет ни мебели, ни посуды, ни всего остального. Также и хозяйственный двор не готов. Так что живём пока в стареньком доме. Я его лишь подправляю магией. Есть два выезда: карета и лёгкая повозка, типа брички. В усадьбе живут шесть слуг и полтора десятка дружинников. В Академию меня отвозят на бричке, в сопровождении шести дружинников. Это, казалось бы, совсем лишнее, но жена сказала, что ей так спокойнее, а мне всё равно. Зачем же я буду с ней спорить?

Глава 4. У меня начались проблемы

Две недели прошли спокойно. Я встретился с магистром Зорге, передал ему восемь камней различных оттенков, в том числе и непрозрачных. Я их разбил на пары по цвету и прозрачности. Один кристалл в паре был прозрачный, а второй – нет, одна пара – огранённые камни, а вторая – не обработанные.

– Ваше Могущество! Благодаря вашей консультации я смог организовать строительство мостов у себя в графстве значительно дешевле, чем, если бы я нанимал магов из столицы. Так же мне удалось найти пригоршню камней. Вот эти я передаю вам. Не думаю, что они имеют для вас ценность в денежном выражении, но их можно показывать студентам. Комментировать не буду, вы всё это знаете лучше меня.

– Ну-ка, ну-ка! Одной расцветки, огранённый и негранёный. Прозрачные и непрозрачные. Отлично! Спасибо, граф! А мы и не догадались представить наглядные пособия в таком виде. Огромное спасибо! Обращайтесь, чем смогу, помогу!

Это было общение с хорошим человеком. А вот на занятиях по боевой подготовке на втором курсе факультета магии огня мне, совершенно неожиданно высказал претензии младший принц.

– Почему вы отказались меня тренировать?

– Это всё работает не так, Ваше Высочество! После вашей просьбы о том, чтобы я с вами занимался, была проверка со стороны Тайной полиции. Они посчитали, что я не подхожу для этого, и вам назначили другого тренера. Не я отказался, а меня не допустили.

– В таком случае я желаю, чтобы вы сразились с моим тренером. Кто победит, тот и будет меня тренировать! – и принц ушёл, не слушая мои возражения.

Через три дня в Академию приехал капитан гвардии барон Дельбрук. И по приказу ректора Академии всё подготовили к нашему поединку. Я пошёл на приём к ректору, но меня, неожиданно, не приняли. Тогда я вышел из Академии и поехал в Тайную полицию к маркизу Рейтерну.

– Что вы хотите, граф?

– Вот такие события, Ваша Светлость. У студента какой-то каприз, и два взрослых мужчины, должны сражаться между собой. Насколько я понимаю, мой соперник будет сражаться насмерть.

– Вы хотите, чтобы я отменил приказ принца?

– Ваша Светлость! Посыл к этому поединку был такой: «Кто из вас победит, тот и будет меня тренировать!» Но ведь мне не разрешили тренировать принца Марио. Какой смысл тогда в этом поединке? Или теперь мне это разрешат? Кто решает такие вопросы?

– А вы бы хотели тренировать принца?

– Конечно, нет, Ваша Светлость!

– Это величайшая честь для учителя фехтования!

– Но я не учитель фехтования, я граф, у которого куча дел в графстве, которое нужно поднимать из руин.

– Считайте, что я этого не слышал, иначе должен был бы вас наказать!

– Накажите, прикажите ректору уволить меня немедленно. Я уеду в графство, и вопрос будет исчерпан.

– Граф, я считал вас умнее. Принцу что-то от вас нужно. Или он хочет вас наказать, или наоборот, наказать своего сегодняшнего тренера. В любом случае, он прикажет, и вас притащат в столицу из любого медвежьего угла.

– Я правильно вас понял? Есть студент второго курса, мальчишка с огромным самомнением. И никто не может призвать его к порядку. Он решил, что ему нужно, чтобы два мужика вышли на арену и убивали там друг друга. И никто не может его остановить! В конце концов, у него есть родители, старший брат. Им всё равно, что он вытворяет?

– Заткнитесь, граф! Принц не вытворяет, а делает то, что считает нужным. Что считает нужным принц, все подданные должны исполнять! Это вам понятно?

– Господин заместитель Главы Тайной полиции! Я предан короне этого королевства! Но если по приказу одного из членов королевской семьи меня будут убивать, у меня могут появиться сомнения, блюдут ли интересы короны сами члены монаршей семьи.

– Стража! Арестуйте этого человека и посадите в камеру для неодарённых.

Я просто опешил от такой постановки вопроса.

У меня забрали оружие, отвели и заперли в местной тюрьме. Под зданием Тайной полиции был подвал. На первом этаже там были тюремные камеры для содержания неодарённых. А этажом ниже были другие камеры. Туда сажали магов. Говорят, там стены поглощают магическую энергию, так что магу там очень плохо, он всё время находится на грани полного магического истощения.

На первом подземном этаже этого каземата сидели двенадцать человек, арестованных по тем или иным причинам. Камер было десять, так что сажали в эти камеры по два человека. Меня, как аристократа, посадили одного. В камерах не было туалетов, так что вонь стояла, как в солдатском сортире. Под самым потолком были маленькие окошки, так что какой-то свет сюда проникал, но совсем мало. Когда стражники ушли, я спросил:

– Какие тут у вас порядки? Есть кто-то старший?

– Я старший, – заявил один из сидельцев, грязный лохматый, но крупный и, видимо, сильный.

– Ты, конечно здоровый, но старший должен быть умным, а это не про тебя! Так кто тут старший?

– А вам, Ваше Благородие, это зачем? – спросил пожилой мужчина.

Этот мне понравился. Видно было, что он здесь давно, одежда загрязнилась, но он её содержал, как мог, в чистоте. У них в камере отхожее место было оборудовано в самом углу, и прикрыто гнилой соломой. А солома получше лежала возле решётки и на ней сидели двое заключённых.

– Хочу малость прибраться, но мне нужно знать, когда сюда придут тюремщики.

– Теперь до вечера не придут, да и когда они сюда идут, их издалека слышно. Они двери долго открывают.

Услышав это, я взял в руки замок на моей камере и он открылся. Я вышел из камеры и пошёл по проходу вдоль камер. Возле каждой камеры я останавливался, направлял руку в камеру и всё, что было на полу, превращалось в песок. Потом я проветрил всё помещение этажа. Теперь нужно сделать так, чтобы экскременты не воняли. Я приступил к работе. В дальнем углу каждой камеры формировался колодец диаметром в полторы четверти взрослого человека, а на нём появлялась каменная крышка. В одной камере этот колодец пробился в камеру, этажом ниже. Пришлось его заделать, а колодец сформировать в другом углу.

– Это у вас отхожие места. Я сегодня не пообедал, схожу, перекушу. Если кто будет спрашивать, скажите, через час вернусь.

В своей камере я сформировал узкую лестницу до окошка. Само окно существенно расширил и вылез в него. Я оказался с тыльной стороны здания Тайной полиции. Пошёл в город. В ближайшем приличном трактире плотно пообедал, накупил себе еды и взял двенадцать небольших караваев хлеба. Потом спросил у трактирщика, где мне взять двенадцать тёплых солдатских плащей, можно подержанные, но не полное тряпьё. И через двадцать минут мне принесли искомое. А себе я взял два шерстяных одеяла.

После этого я вернулся в место своего заключения. Окно вернул к первоначальному виду, лесенку преобразовал в топчан. Не на полу же мне спать? Опять прошёлся вдоль камер. Выдал всем по караваю хлеба и по солдатскому плащу.

Тот пожилой мужчина спросил меня:

– Ваше Могущество, а за что вас сюда?

– Мужики, если не хотите поссориться со мной, забудьте о том, что видели. О том, что я маг вы не знаете. Я никуда не ходил, а эти плащи вам выдали за хорошее поведение здесь в тюрьме. Запомнили? Тогда спокойной ночи.

Постелил одно одеяло на топчан, вторым укрылся и уснул. Но поспать мне не дали. Загрохотали двери, в проходе вспыхнул яркий светляк и в наш каземат вошли какие-то важные люди. Явно среди них был маг и какой-то офицер, причём армейский, а не из Тайной полиции. Хотя и эти служащие тоже присутствовали.

– Кто здесь граф Крафт?

Я сел на топчане и посмотрел на эту толпу. Все смотрели на меня, и этот вопрос был явно риторическим.

– Ну, я граф Крафт.

– Следуйте за мной, граф, – и этот полковник, теперь я рассмотрел его погоны, развернувшись, как на строевом плацу, вышел из этого каземата.