Граф по принуждению

– Сейчас я не готов, но нам нужно будет туда съездить. Возможно, мне скажут, что мне это запрещено, тогда сразу уедем обратно. Строго говоря, было сказано, что запрещается жить в столице. Но, приехать за покупками, это ведь не постоянно жить? А съездить нужно. Если уж у графов есть дом в столице, то хотя бы нужно знать, в каком он состоянии.

Жена и дочь повисли у меня на шее. Целовали меня и говорили, что они хотят поехать в столицу. Дочь это говорила своеобразно. На вопрос хочет ли она в столицу, помотала головой.

– А если с мамой и папой?

– Да!

Вот так и вышло, что, несмотря на запрет, мы едем в Барторград. С нами мои телохранители, а так же десять человек графских дружинников. Получилась довольно приличная кавалькада. Все наши дружинники экипированы одинаково и выглядят весьма внушительно. А мои телохранители одежду и снаряжение подбирают себе такие, что бы им было максимально удобно выполнять их функции телохранителей. Чтобы прикрыть эту одежду, похожую на костюмы наёмников, они все накинули сверху лёгкие плащи, отчего выглядят загадочно и мрачновато. Многие провожали нас долгими взглядами, пытаясь понять, что же это за странная команда. А гербы Крафтов на карете были небольшими, неброскими, да и мало кто их знал. Граф Крафт, первый муж Барбары, пропал четыре года назад, сама она почти никуда не выезжала, да и большим богатством похвастаться не могла, вот и не были на слуху её фамилия и герб. Моя женитьба на ней тоже не добавили популярности этому имени, так как я сменил имя, и меня нового почти никто не знал. В Магической Академии я никогда не кичился своим титулом, а про герб вообще не вспоминал.

Но спасло нас не то, что наш кортеж выглядел опасным, а то, что дружинники и телохранители службу несли, как положено, и передвигались мы с авангардом и арьергардом. Вот и получилось, что едущие значительно впереди разведчики обнаружили засаду. Они подали условный сигнал, ближайший к нашей карете телохранитель наклонился к окну кареты и произнёс:

– Засада!

Карета встала, и я накрыл её Живой Защитой. Это только название такое не очень понятное, на самом деле это очень мощная магическая защита из арсенала архимага-инопланетника. Впереди из леса вышли три лучника и три арбалетчика, все они выстрелили в нашу карету и скрылись в лесу. На поверхности защиты прогремели три взрыва и полыхнули три плазменные вспышки.

Наши защитники разделились: часть телохранители окружили нашу карету, а дружинники попытались преследовать нападавших. Но никого задержать не удалось. Нападавшие просочились через густой лес, а в ста метрах за густым лесом проходила лесная дорога и там их ждали лошади. Очень странная засада! Это совсем не грабители. Впечатление такое, что нас с женой хотели убить. Если бы в нашем отряде не было авангарда, то нападавшие ударили бы огненной магией по карете, которая двигалась по дороге, и, соответственно, на ней не было бы никакой защиты. А наши личные защитные амулеты с такой массированной атакой могли бы и не справиться.

Минут через двадцать, когда конюху удалось успокоить напуганных лошадей, мы продолжили путь.

– Мишель! Смотри, там что-то происходит!

Мы приказали остановиться и вышли из кареты. У обочины стояла группа людей. Здоровенный мужчина пинал ногами щуплого мальчишку лет двенадцати. Тот зажал голову руками и не сопротивлялся.

– Что здесь происходит? – я выступил вперёд, придерживая рукой жену, готовую броситься к ребёнку, несмотря на наносимые ему удары.

– Тебя не касается! – стоящий рядом господин, судя по одежде, состоятельный купец, процедил сквозь зубы.

Я оттолкнул того, кто продолжал избивать мальчика, и повернулся к этому купцу:

– Я граф Крафт, спрашиваю вас, что здесь происходит? За что избивают этого подростка или ребёнка?

– Как же вы, аристократы, меня достали! Наведите порядок в королевстве, тогда и ворья не будет, и бить никого не придётся! – и смотрит на меня с лютой ненавистью.

За спиной у этого человека группа вооружённых людей, но они не похожи на дружину. Хотя это явно его люди, но это вооружённый сброд. Занятия с архимагом-чародеем не прошли даром, и я чувствую, что в мыслях этот торгаш произносит совсем другое. Он нам, аристократам, страшно завидует, злиться, что ему всё «достаётся тяжким трудом», а нам в момент рождения все блага «достались, как манна небесная». А ещё он боится, что я сейчас заберу этого мальчишку, а купец ещё не получил от него то, что хотел.

Я кивнул своим телохранителям, они шагнули вперёд, положив руки на оружие. Трое встали так, что почти окружили этого торгаша, ещё двое отсекли того громилу, который избивал мальчика, от меня. А Роберто, опередив графиню, поднял мальчишку на руки, и по её жесту отнёс в карету.

– Вы господин, забыли представиться! – капитан давит тяжёлым взглядом невоспитанного купца.

Громила дёрнулся было за мальчиком, но возле его горла застыл наконечник короткого копья, начищенный до зеркального блеска и настолько острый, что кромку лезвия просто не видно невооружённым глазом. А второе такое же копьё замерло возле его печени. Тут даже самому тупому понятно, что сделав резкое движение, он сразу умрёт.

– Вы не имеете права забирать гадёныша! Он украл у меня дорогую вещь!

– Вы всё-таки назовитесь, а то мои воины нервничают, вдруг вы бандит? Может быть, вас нужно арестовать и доставить в Тайную полицию?

За это время к нам придвинулись ещё восемь дружинников, и некоторые из них уже обнажили мечи. При виде такой силы, «поддержка» торгаша почувствовала себя неуверенно. Некоторые из этих «воинов» стали сдвигаться в задние ряды, явно намереваясь задать стрекоча.

– Я член купеческой гильдии столицы, купец второй гильдии Гуттенберг. Меня все в столице знают!

– И что конкретно у вас украл этот воришка?

А паренька уже затащили в карету, и над ним «колдует» Роберто.

– Это моё дело! Почему вы вмешиваетесь?

– Вы правильно сделали, что не стали врать дальше. Потому что мы бы сейчас мальчика обыскали, и вашей дорогой вещи на нём наверняка нет. Так что же вы от него хотели?

И вот тут я увидел натуральное кино. Правильнее сказать не увидел, а почувствовал. Я применил знания ментальной магии, полученные от чародея-инопланетника, и почувствовал то, о чём думал купец. У негодяя было богатое воображение, а у мальчишки была девушка или сестра. Её было лет пятнадцать или шестнадцать. Она была красивой, и женские формы у неё уже вполне прорисовались. Может в натуре эта девушка выглядит иначе, я же видел то, о чем думал этот сладострастец, а он в мыслях уже насиловал эту девчушку. Причём она ему сопротивлялась, а он её избивал и овладевал ей. Дальше момента начала полового акта его фантазии не шли. Но мне и этого хватило.

– Ты опоздал! Если теперь ты её тронешь, то просто умрёшь. Перед этим тебе отрежут член и яйца. Ты меня понял? – я повернулся и пошёл к карете, и мне было наплевать, сколько ненависти в его взгляде.

Мальчишку уже привели в чувство. Но он боялся нас и не говорил своего имени.

– Слушай меня! Я буду говорить слова, а ты просто слушай. Бабушка, мать, сестра, дочь, девушка, невеста, жена.

Я произносил всё это, при этом жена и наш маг смотрели на меня, как на очень странного человека. А я чётко засёк, как парень дёрнулся на слово сестра.

– Слушай дальше! Вот эта красивая женщина, это моя жена. Я ей никогда не изменяю, и твоя сестра в этом плане меня не интересует. Я знаю, что у тебя есть некоторые способности, я хотел бы, чтобы ты со своими способностями служил в моей дружине. Даю тебе слово, что не буду тебя заставлять делать то, что ты посчитаешь бесчестным. Ты поговоришь с моими дружинниками и телохранителями, после этого решишь, служить мне или нет. Если не захочешь служить, отпущу и держать не буду. Но сейчас речь не о тебе. Этот Гуттенберг сейчас все силы бросит на поиски твоей сестры, и, скорее всего, они её найдут. Поэтому я тебе предлагаю: берёшь моих телохранителей, едешь в свой тайник, забираешь сестру и привозишь её к нам в усадьбу. Госпожа графиня с ней поговорит, и определит, чем ей заниматься в нашей усадьбе. Там её этот купец не найдёт. Даже если узнает, что она там, у нас постоянная охрана, и выкрасть её он не сможет. Согласен!

Парень мялся и сомневался.

– Капитан! Этого бойца бери к себе на коня, и поезжайте за девушкой. Пусть она завернётся в плащ, чтобы её в дороге никто не видел.

Они уехали. Я думаю, что в дороге мои телохранители убедят парня на сотрудничество со мной. Зачем это всё мне? Что за способности у мальчишки? Зачем я ввязался в противостояние с этим купцом? Какое мне дело до этих простолюдинов?

Много вопросов. Правда?

Начнём с того, что, как я понял, эти брат с сестрой не простолюдины. У мальчишки аккуратные кисти рук, он грамотен. Никакие мои слова не вызвали у него непонимания. То есть он рос среди грамотных людей, скорее всего, они из дворянской семьи. У мальчика есть внутреннее магическое ядро, не очень сильное, но он этим ядром явно пользуется, возможно, неосознанно. Тут я смухлевал. Я не знаю, какие у него способности конкретно, но он не выглядит оборванцем. Подозреваю, что у него есть деньги, а значит, он умеет их добывать. Даже если он ворует, то делает это незаметно, возможно именно такая способность в нём проявилась. Что касается девушки, то купца интересовало только её молодое тело. Но в мыслях мальчика проскользнуло, что он боялся, как бы кто-то не узнал о её способностях. То есть у неё тоже есть какие-то особенности. Возможно она стихийная целительница, но тут можно гадать до бесконечности. Если мальчишка решится нам довериться, и привезёт сестру, мы их реально поселим в усадьбе и попробуем им помочь. Возможно, при этом и сами в накладе не останемся, но это не самоцель.