Тайны крови и амбиций

Слышать это было неприятно, особенно от мужчины, в голосе которого не было ни капли сочувствия. Но я продолжала внимательно слушать, стараясь не выдавать своих эмоций.

— В ее компании начался спад. Проценты и спрос упал, как и деньги. Я знаю, что семья Коффин владеет не одной и даже не двумя компаниями, но все же потеря одна из них, это большой риск.

— Я знаю, — неожиданно твердо ответила я. — И что вы хотите этим сказать?

— То, что в нашей семье тоже присутствуют небольшие проблемы. Мы оба находимся под угрозами, у нас одна проблема, и лучшим вариантом решения, я считаю, станет лишь соединение двух семей и компаний.

Я всё ещё не могла ничего понять. Меня настораживали взгляды членов семьи Коннор, которые, кажется, ждали от меня ответа.

— Мы давно дружим с Ричардом и вы, наши прекрасные дети, тоже знакомы чуть ли не с пелёнок. Поэтому, я считаю прекрасной идеей законно обвенчать тебя, Эшли, и моего сына Дэниела.

Мои глаза расширились, то ли от страха, то ли от удивления, а может быть, от всего сразу. На мгновение мне показалось, что это какая-то глупая шутка, но серьёзный тон мужчины говорил о обратном.

— Брак между двумя влиятельными семьями разрешит двум сторонам законно пользоваться компаниями друг-друга. Так же даст вам множество возможностей в будущем.

Он продолжал говорить о многочисленных плюсах, но я видела лишь сплошные минусы. Множество минусов! Ужас такой жизни! И ведь он говорит серьёзно!

Я с надеждой взглянула на отца, но он был полностью поглощён разговором с Джимом, время от времени кивая в знак согласия. Да о каких положительных моментах может идти речь!?

Но всем, кроме меня, эта идея, будто даже нравилась. Дэниел слушал, иногда сладко улыбаясь. От этой улыбки по коже пробегали мурашки. Миссис Коннор все так же лучезарно улыбалась, уже, наверное, представляя свадьбу своего сына. Лишь Диана, которая выглядела гораздо старше своих лет, слушала всё это с безразличием, иногда бросая на меня такой же равнодушный взгляд.

— Вы серьёзно? — вдруг перебила я Джима, поднимая на него глаза.

— Мне кажется, мои слова более чем серьёзные. — Мне показалось в его тоне скрытое раздражение. — Я разрешу составить свадебную церемонию твоей семье, Эшли. Не переживай.

Не переживать!?

— Жаль, что Эмили нет, — вздохнул Дэниел, взглянув странно на меня, то ли пытаясь меня так оскорбить, то ли ещё что-то, но у меня не было сил разбираться.

— Вот и хорошо, что нет. Эшли мне больше нравится, — проболталась Риана, и вдруг осторожно посмотрела на Ричарда. — В том смысле, что у Эшли с Дэниелом будто больше общего...

От этой фальши в голосе было неприятно. Всё семейство вызывало отторжение. Лишь Диана не вызывала у меня раздражения, за исключением её постоянного хмурого взгляда, который она бросала в мою сторону.

— Эмили хорошая девочка, но думаю Эшли подходит Дэниелу больше! — продолжала женщина, мило улыбаясь.

— Обе мои дочери хорошие, — отрезал Ричард, совсем не пытаясь поссориться с ней.

Мне тоже было неприятно, что они сравнивали меня и Эмили, ещё и в моем присутствии. Хорошо, что сестра этого не слышала.

— Надеюсь, вы сами договоритесь обо всем? — спросил Джим, прожигая меня взглядом. — Помолвку мы назначим вам на удобное число. Если вам нужен будет пышный прием, можете организовать.

Они не спрашивали согласна ли я. Не спрашивали хочу ли.

Они поставили меня перед фактом. Встав из-за стола, я вышла с кухни, бросив на ходу, что скоро вернусь. Поднявшись наверх, я зашла в комнату и закрылась. Было так плохо, душно, жарко и одновременно холодно, мне казалось, что воздуха не хватало, но подняв глаза, я увидела, что окно открыто. Может сбежать? Уйти и не возвращаться...

Я чувствовала себя как несмышлёный подросток, которого не отпускают гулять, и от этого становилось ещё больнее. Мне хотелось казаться взрослой и сильной, но каждый новый день приносил всё более страшные новости, которые разрушали мою жизнь.

Внезапно я почувствовала, как по моим щекам текут слёзы. Я быстро вытерла их, осознавая, что в любую минуту в дверь могут постучать. Видеть такой меня никто не должен.

Я забежала в ванную, умылась, привела лицу здоровый вид, заново накрасилась и вышла из комнаты.

Но не успела я сделать и нескольких шагов, как столкнулась с Дианой.

— Извини, — я уже хотела пройти мимо, но блондинка мне не дала.

— Ты, наверное, рада стать частью нашей семьи? — едким голосом спросила она.

Я хотелось сказать... Даже закричать «НЕТ», но сдержалась и лишь спросила:

— К чему вопрос?

— Моя мама в тебе души не чает. Она любит тебя... — Диана отвела взгляд, но через секунду вернула обратно. — Она любит тебя больше чем родную дочь! Почему!? Почему я постоянно должна выслушивать, какая Эшли классная, а я нет!?

— Может лучше спросишь у своей мамы? — спокойно спросила я, не имея никакого желания разговаривать на подобные темы. Какая мне вообще разница, какие отношения у Дианы с ее мамой.

— Моей маме все равно, она даже отправила меня в тот же институт только чтобы я подружилась с тобой... Чтобы была как ты... А теперь ты ещё и станешь женой моего брата... Ты решила всех увезти от меня!?

— Я ничего не решала! — громко вырвалось у меня. — Если ты не заметила, все, буквально всю мою жизнь решили за меня! И мне глубоко насрать на твою мать, на тебя и на твоего брата! Если бы я могла, то вообще бы не сталкивалась с вашей семьёй!

Резко развернувшись, я застыла на месте. Сзади стоял отец, который, видимо, слышал каждое мое слова. Может оно и к лучшему? Он поймёт и пересмотрит идею Джима?

Но по его взгляду я поняла, что нет.

Он взял меня за руку и отвел в свой кабинет. Закрыв за нами дверь, он со злобой посмотрел на меня.

— А если бы тебя услышал Джим?

— Тебя только это волнует!? — уже с каким-то отчаянием спросила я.

— Ты понимаешь, что они приехали сюда только ради этого! Понимаешь какой путь они проделали!? Второго такого шанса не будет, а если мы упустим его, все компании, уже даже не считая компании Клары, пропадут.

— Почему тебе настолько все равно!? — я снова почувствовала, как наворачиваются слезы. Приходилось удерживать их силой. — Недавно ты был так подавлен, узнавав о смерти тети, а сейчас так легко говоришь о ее компании и о том, какие деньги мы теряем!

— Эшли, — чуть смягчился он. — Люди уходят, это больно. Но мы ещё живы, наша жизнь продолжается, и нужно смотреть в будущее, а не воротить прошлое.

— Моя жизнь оборвётся после этой свадьбы...

— Эшли, это прекрасный шанс начать свой собственный бизнес. У Конноров есть влиятельные люди и хорошие компании, которые помогут тебе начать свой собственный бизнес. Это будет лучше и для тебя, и для нас.

Разговаривать с ним было бессмысленно. Я просто вышла из кабинета, не сказав ни слова.

Дианы уже не было, но меня это не волновало. Спустившись, я схватила куртку и, не успев её надеть, выбежала на улицу.

По пути натягивая рукава, я открыла гараж и, нащупав ключ от своего байка, завела его. Мне было все равно на то, что на дорогах все ещё лежал снег. На то, что мог быть гололёд. На то, что опасно ездить на эмоциях.

Мне вдруг пришла в голову ужасная мысль, что если я разобьюсь, это будет лучше, чем морально умереть на церемонии. Конечно, специально я умирать не собиралась, но куда ехать, тоже не знала. Сев на байк, я выехала по накатанной дороге, отдаляясь все дальше и дальше от особняка.

Глава 5 «Алкоголь ударил в голову»

Я разъезжала по темной улице, обгоняя каждую машину, будто опаздывала на самую важную встречу в своей жизни. Сверху падали хлопья снега, а их блики отражали уличные фонари.

Я не боялась поскользнуться, упасть, удариться или разбиться. Я знала, как это страшно и какие аварии происходят на дорогах. Даже отец, перед тем, как позволить сдать на права и купить байк, показывал и рассказывал мне о всех ошибках, которые могут привести к летальному исходу.

Я никогда не садилась за байк на эмоциях, а если такое вдруг случалось, успокаивалась на нем быстро. И никогда у меня не было мыслей о том, чтобы упасть и разбиться на смерть. Но сейчас... Мне казалось, что что-то в моей жизни поменялось. Семья, новое место учебы, квартира, знакомые, даже я сама.

Во мне что-то поменялось. Даже мои отношения с Эмили и с отцом. Я могла спихнуть это на смерть тети, но казалось, за этим стоит что-то большое, чего я ещё не могла понять.

Где-то вдалеке показались неоновые огни. Это был один из известных клубов в центре города.

Давно же я не ходила по таким местам... Было подростковое время, когда я могла сидеть там всю ночь, но с учебой и остальными делами о тусовках можно было позабыть. Припарковав байк недалеко от клуба, я легко слезла, сняла черный шлем с ушками и, повесив его на байк, зашла в здание.

Громкая музыка, голоса уже довольно пьяных людей, запах алкоголя. Как же мне было это все знакомо. Когда-то я думала, что была рождена для такой жизни — тусовки, громкая музыка, веселье, концерты, танцполы.

Я бросила курить и пить сравнительно недавно. Когда-то я пробовала, но мне это не понравилось, особенно курение. Но сейчас, казалось, если кто то предложит снова начать, я не смогу отказаться.

Пройдя мимо танцующих людей, я подошла к барной стойке, сев за свободное место. Поправив прическу, я позвала к себе официанта и попросила безалкогольный напиток.

— Почему такая красивая девушка не пьет? — улыбнулся мне довольно молодой бармен, вытирая стакан.

Я пожала плечами. Желание напиться до беспамятства было, и даже очень сильным. Но, пока я ещё была в здравом уме, понимала, как это опасно. Особенно одинокой девушке в ночном клубе.

Мужчина хмыкнул и быстро сделал мне напиток. Ярко голубая жидкость с переливающими блестками вихрем кружилась в стакане. На дне виднелся лед, и кусочки цитруса.

Я сделала глоток, чувствуя приятный жар разливающийся по телу. Мне так понравился напиток, что я попросила повторить. И так несколько раз, пока не почувствовала лёгкое опьянение. Только после пятого стакана я поняла, что напиток, все таки, был алкогольным.

Меня тянуло танцевать. Все мысли о сегодняшнем разговоре с семьёй пропали, и это сделало меня самой счастливой.

Какая-то группка людей, которых я совсем не знала, общались со мне так, будто мы знакомы с детства. Они подхватили меня, словно рыба в сети, и я не сопротивлялась, с готовностью принимая участие в разговоре и даже присаживаясь за их столик.

— Слушай, а дашь свой номерок? — подсел ко мне парень, когда я бурно обсуждала бывшего с какой-то девушкой.

— А больше тебе ничего не дать? — усмехнулась я, повернувшись к нему.

— Ну можешь и ещё кое-что, — он дотронулся до моего плеча и медленно опустил рукав.

Я сразу отстранилась и поправила платье, недобро взглянув на него. Настроение у меня было кокетное, но не настолько, чтобы завалиться с рандомным парнем в постель.

— Иди гуляй, мальчик, я не для тебя сюда пришла!

Отвернувшись, я снова продолжила разговаривать с какой-то девушкой. Парнишка не сильно то и расстроился: увидев мою собеседницу, он уже подсел к ней, и я тут же потеряла интерес к их страстному разговору.

Когда стало совсем не с кем поговорить, я машинально полезла к себе в сумку за телефоном, но вытащила телефон Девида.

Полазить в его личной жизни было не менее интересно. Что же скрывает молодой учитель-убийца?

Я смотрела фотографии, переписки, контакты. От чего-то смеялась, от чего-то хмурилась. Те переписки, которые казались мне скучными, а то есть по работе, я пропускала.

На удивление, даже не увидела какую-нибудь девушку в его контактах, кроме одного странного, который был подписан как «Куколка». У него есть ещё какая-то куколка, кроме меня?Сама не осознавая почему, но я сильно разозлилась. В груди защипало от ревности и обиды.

У Девида должна быть только одна «куколка» — и это я! Лишь я! Только я!

Не в силах сдержать гнев, я набрала этот номер. Когда мне ответили, я не дала собеседнице сказать и слова, а начала кричать в трубку:

— Ты кто такая!? Как ты посмела лезть к моему Девиду!? Ты знаешь, что у него есть только одна «Куколка» и это я! Ты для него никто! Удаляй его номер, сучка, либо я найду тебя... И клянусь, тебе мало не покажется!

— Постой-постой успокойся! Нету никакой куколки... — вместо писклявого женского голоса послышался знакомый мужской, от чего я очень удивилась. — Эшли, что происходит? Как понимать фразу "моему Девиду"?

— А? — резко замолчала я, распознавав голос Девида.

У него два телефона где в одном он подписал себя как «Куколка» или что? Мне было сложно что либо понять в таком состоянии, но к какому-то выводу я все таки пришла:

— Эта тварь ещё и у тебя дома в такое время!?

— Эшли, никакой твари нет, я дома один. Спешу спросить, почему ты не дома?

Услышав ответ Девида, я скептически посмотрела куда-то вперёд, но после поверила ему и успокоилась.

— Я не хочу домой... Там конченные люди со своими конченными идеями. — отвела взгляд в сторону, подперев голову кулаком. — Я уехала от них, и думаю, это было мое самое правильное решение. Громкая клубная музыка лучше, чем идиотские разговоры ни о чем.

Взяла стакан со стола и отпила немного чужого напитка.

— Хорошо, допустим я получил хоть какую-то информацию. Но лучше бы ты не шарилась по клубам, и это я тебе как убийца говорю, а не как учитель. Я прекрасно знаю, что пьяная девушка в клубе — лёгкая жертва. Шагай домой, пока я не увидел твое тело в газетах.

— Да лучше пусть меня увидят мертвой в газетах, чем стоящей рядом с Дэниалом с подписью «Эшли Коннор».

От своих же слов мне стало плохо, сильно затошнило лишь от одного упоминания этой фамилии. Отодвинув стакан я облокотилась на спинку дивана и попыталась успокоиться, чтобы окончательно не упасть.

— Девид... Помоги мне...

Я почувствовала, как к горлу поступает тяжёлый комок. Наверное, в трезвом состоянии я бы подумала, что веду себя глупо, но сейчас этот человек был мне необходим, словно воздух.

— Говори адрес, я скоро буду.

Поняв, что скоро смогу увидеть Девида, мне стало намного спокойнее. Немного потупившись, я неуверенно сказала адрес. Сейчас я чувствовала себя маленькой девочкой, которая потерялась и пыталась сказать ближайшую к себе улицу, чтобы ее нашли и забрали.

Девид настоял никуда не уходить и ждать его, а у меня не было даже мысли его ослушаться. Когда он отключился, я почувствовала мгновенную растекающуюся пустоту внутри и тревогу.

Пить желания больше не было, в голове лишь крутился его образ и то, как сильно я хочу его обнять. Это осознание было таким же не выносимым. Мне казалось, что я медленно схожу с ума и единственный, кто может мне помочь — только он.

Люди заразительно танцевали и я вдруг мимолётно представила танцующего Девида. У меня не проучилось сдержать весёлый смешок, даже захотелось увидеть в живую! А ведь правда, я ни разу не видела, чтобы Девид как-то развлекался... Может, он не умеет толком расслабляться?

Я встала и пошла в толпу танцующих людей. В воздухе витал насыщенный аромат алкоголя, который тут же ударил мне в голову.

Будто на зло, заиграла знакомая песня, быстро унося меня в одинокий танец. После ещё одна, и ещё. Прическа полностью растрепалась, платье, казалось, уже прилипало к телу, туфли сбили в кровь все ноги. Но меня это не останавливало. Я продолжала танцевать.

Краем глаза я заметила, как кто-то кому-то что-то передает. Неразборчивые силуэты в тёмном углу, куда не проникал свет прожекторов и где их лица точно нельзя будет разглядеть. Сердце укололо плохое предчувствие.

Закрыв глаза, я снова попыталась уйти в танец, но этого мне сделать не дали.

Чья-то большая рука упала на мое плечо. На секунду я обрадовалась, решив, что это Девид, но обернувшись, меня настигло разочарование.

— Красотка, не хочешь дать своему организму немного расслабиться? — Высокий светловолосый мужчина, на первый взгляд привлекательный, но чем-то он напомнил мне Дэниела.

— Нет, спасибо, не горю желанием! — Проговорила я, не узнавая свой голос, то ли сорвала, то ли сильно пьяна.

Мужчина не убирал руку, наоборот, он схватил меня за запястье и куда-то повел в сторону. Даже если бы я захотела, у меня бы не вышло оказать сопротивление.

— Я не буду ничего с тобой делать! — тут же предупредил он, все так же добродушно улыбаясь. — Я твой друг и хочу тебе помочь!

Я все таки остановилась, наблюдая за тем, как он что-то достаёт из своего кармана. Я не сразу поняла, что это, пока он не покрутил пакетиком с белым порошком возле моего лица.

— На пробу! Расслабляешься мгновенно, и мысли навязчивые не терзают! А я вижу, ты пытаешься отвлечься.

Он был прав, я очень пыталась отвлечься, но не так!

— Ох, нет! Я такое не беру! — Я вяло посмеялась.

— Все бывает в первый раз, тебе всего лишь надо...

Я не дала ему договорить, просто развернулась, и ушла. Ну если человек не понимает с первого раза, что ему продолжать объяснять, как со столбом разговаривать!

Вернувшись на танцпол, мне хотелось снова закружиться в танце, но начался медлячок. Все разбились по парочкам, я вдруг подумала, что Девида уже долго нет. Сев за барную стойку, я рассматривала людей, в основном мужчин, которые выходили и заходили в клуб — я искала глазами его.

— Девушка, — вдруг позвал меня бармен. — Здесь один молодой человек решил вас угостить.

Я повернулась к барной стойке , на которой уже стоял стаканчик темного коктейля. Как мило, а у меня как раз пересохло в горле после этих танцев!

— Передайте ему спасибо! — улыбнулась я и, взяв напиток, подтянула его к губам. От него веял странный аромат, такого я еще не чувствовала.

Но сделать глоток я так и не успела.

— Девушка, с вами все в порядке? Или похмелье убьет вас быстрее, чем родной отец?

Я уже была готова зарядить этому нахалу по носу, но, услышав в голосе знакомые интонации, быстро поставила стакан и развернулась.

Это был он.

Даже не успев до конца убедиться в этом, я бросилась к Девиду. Мои вялые руки легли ему на шею, когда он крепко держал и обнимал меня за талию.

— Я уже успела соскучиться... — Тихо поговорила я, положив голову ему на плечо.

— Соскучится? — Переспросил он, будто не ожидая такого теплого приема. — Я тоже скучал...

Прижавшись в ответ, он укутался с носом в моих волосах. Мне стало щекотно, но я не хотела, чтобы этот момент заканчивался... Но он все таки отстранился, чтобы спросить:

— Что случилось? Почему ты здесь?

Не убирая рук с мужских плеч, я, чуть погодя, все таки ответила:

— Они хотят выдать меня замуж... — не стала долго томить, с печалью смотря в его глаза. — Они просто поставили меня перед фактом... Девид... Я не хочу...

— Кто они? Эшли? — Девид покачал головой, осмотрелся по сторонам и устало выдохнул. Кажется, понял, что в таком состоянии я ему мало что расскажу дельного. — Ладно, я отвезу тебя к себе, иначе тебя загрызут, если ты вернёшься с перегаром.

Он убрал мои руки со своих плеч, и я заметно расстроилась. Крепко держа меня за ладонь, он пробирался к выходу. Я еле шла на каблуках, вечно спотыкалась и падала.

В какой-то момент Девид просто взял меня за ноги и закинул к себе на плечо.

Я вскрикнула, начала кричать и сопротивляться. Кто так делает!? Я же в коротком платье! Он вообще думает, что творит!?

— Поставь меня на место! — я больно долбила его кулаками по спине, но, казалось, ему больно совсем не было!

— Ты быстрее себе ноги переломаешь, чем до машины дойдешь! — Аргументировал он и я заставила себя успокоиться.

Выйдя из клуба, он завел свою машину, спустил меня с плеч и посадил на переднее сиденье. Даже пристегнул, чему я не могла не умилиться! Закрыв мою дверь, он уже хотел обойти и сесть с другой стороны, но кто-то похлопал его по плечу.

Я не разглядела лица, было темно да и стекла не так хорошо пропускали картинку. Они о чем-то говорили, пока Девид их медленно начал уводить от машины. Да что ж такое!? Кому и что он уже успел сделать!? Неужели из-за этого так сильно задержался? Из-за уличной потасовки!?

Я попыталась открыть окно, но то не поддавалось, без ключа оно не работало! Потянувшись за ремнем безопасности, я попыталась нажать на кнопку и высвободиться, но даже на это не хватило моих сил.

Поняв свою безысходность, я, ну точно сумасшедшая, начала бить по двери и стеклу, что-то крича Девиду, который вряд ли меня слышал.

Вдруг из клуба выбежали несколько охранников и зашли за тот угол, куда недавно ушли мужики. Моё сердце было готово взорваться от волнения и тревоги, пока я наконец не увидела выходящего Девида.

На лице его виднелась царапина и стекающая с виска капелька крови. Сев в машину, он вставил ключ, схватился руками за руль, а после хмуро взглянул на меня, проговаривая:

— И ты — только одна куколка. Другой я не вынесу, если и ее придётся забирать с клуба!

Глава 6 «Вкус пепла на губах»

От машины до порога квартиры Девид нес Эшли на руках. После клуба она едва стояла на ногах, что уж говорить о заснеженных улицах и ледяной корке под подошвами. В эти короткие мгновения она была восхитительно слабой — утыкалась носом в его расстегнутый ворот рубашки, дышала теплом ему в ключицу, а ее ладони то судорожно цеплялись за его шею, то скользили по широким плечам, словно пытаясь убедиться, что он настоящий.

Девид знал, что она смертельно пьяна, но эта беззащитная нежность сносила крышу лучше любого коллекционного виски, заставляя сердце пропускать удары.

Зайдя в квартиру, он осторожно опустил девушку на мягкий пуфик в прихожей. Та даже не думала шевелиться, глядя перед собой стеклянными глазами. Выдохнув сквозь сжатые зубы, Девид сбросил тяжелое пальто. Подойдя к Эшли, он стянул с ее обмякших плеч белую шубу, отбросив ее на банкетку, и аккуратно снял туфли.

— Что-нибудь хочешь еще рассказать, куколка? — его голос прозвучал тише, чем он планировал.

— А что ты хочешь услышать, Дейвик? — она медленно подняла голову, и на ее губах появилась туманная, чуть потерянная улыбка.

Словно услышав кодовое слово, из гостиной бесшумной тенью выскользнул Лев. Огромный мейн-кун потерся мощным боком о ноги девушки, требуя внимания. Эшли тут же переключила внимание: сползла с невысокого пуфика прямо на пол, скрестив ноги, и запустила пальцы в густую шерсть.

— Лев, какой же ты гигант... Девид тебя тут выкармливает... — кот отозвался громовым мурлыканьем, выгибая спину под ее ладонями. — Если бы не Эмили, у меня бы тоже был кот. — Она тяжело вздохнула, но уже через секунду вернулась в реальность и посмотрела снизу вверх на Девида. — Где ты его взял? Купил? Или нашёл?

Мужчина устало провел рукой по лицу. Перешагнув через сидящую на полу девушку, он прошел в ванную, открыл кран с ледяной водой и плеснул себе в лицо, пытаясь смыть усталость этого вечера. Зачем он вообще возится с ней? Жил бы спокойно в своей стерильной тишине, без драм и истерик, слушая этот пьяный бред вместо того, чтобы спать. Но стоило этой мысли оформиться, как где-то в солнечном сплетении поднималось глухое раздражение на самого себя. Он оставил бы ее там? Одну, после всего, что наговорил ей Дэниел? Никогда.

Вернувшись в коридор, он прислонился к стене, наблюдая, как Эшли продолжает утопать в мехах огромного кота.

— Эшли, какой к черту кот!? — не выдержал Девид. — Что происходит? Объясни мне нормально... Это Дэниел так промыл тебе мозги своим нытьем?

Он подошел и медленно опустился на корточки рядом с ней, заглядывая в лицо.

— Дэниел... — девушка поморщилась так, будто только что раскусила дольку лимона. — Как же от него тошнит...

Ее движения стали механическими, радость ушла. Лев, почувствовав смену настроения, обиженно дернул хвостом, потерся макушкой о ее колено и величественно удалился в спальню, оставив их наедине. Проводив его взглядом, Эшли снова шумно выдохнула и повернулась к Девиду. Несколько секунд они просто смотрели друг на друга. И тут Девид заметил то, чего боялся больше всего — в ее кофейных глазах стояли застывшие, тяжелые слезы.

— Что случилось? Ты можешь объяснить быстрее? Может, мы сейчас решим эту проблему, я вызову тебе такси, и ты поедешь домой?

— Не надо домой... — она отчаянно качнула головой, и несколько темных прядей упали на щеки. — Я не хочу туда... Там они... Все они... И Дэниел, и его конченная семейка со своими идеями.

Заметив, как первая капля сорвалась вниз, Девид обхватил лицо девушки широкими ладонями. Большим пальцем бережно стер слезу, размазывая влагу по холодной коже.

— Куколка, послушай меня... Просто начни сначала.

Она смотрела на него долгим, пронзительным взглядом, а потом медленно, почти ритуально придвинулась ближе. Ее руки обвили его шею, и Эшли уткнулась лицом ему в плечо, содрогаясь всем телом. Тяжелые всхлипы сотрясали ее хрупкие плечи.