Тайны крови и амбиций

Слышать это было неприятно, особенно от мужчины, в голосе которого не было ни капли сочувствия. Но я продолжала внимательно слушать, стараясь не выдавать своих эмоций.

— В ее компании начался спад. Проценты и спрос упал, как и деньги. Я знаю, что семья Коффин владеет не одной и даже не двумя компаниями, но все же потеря одна из них, это большой риск.

— Я знаю, — неожиданно твердо ответила я. — И что вы хотите этим сказать?

— То, что в нашей семье тоже присутствуют небольшие проблемы. Мы оба находимся под угрозами, у нас одна проблема, и лучшим вариантом решения, я считаю, станет лишь соединение двух семей и компаний.

Я всё ещё не могла ничего понять. Меня настораживали взгляды членов семьи Коннор, которые, кажется, ждали от меня ответа.

— Мы давно дружим с Ричардом и вы, наши прекрасные дети, тоже знакомы чуть ли не с пелёнок. Поэтому, я считаю прекрасной идеей законно обвенчать тебя, Эшли, и моего сына Дэниела.

Мои глаза расширились, то ли от страха, то ли от удивления, а может быть, от всего сразу. На мгновение мне показалось, что это какая-то глупая шутка, но серьёзный тон мужчины говорил о обратном.

— Брак между двумя влиятельными семьями разрешит двум сторонам законно пользоваться компаниями друг-друга. Так же даст вам множество возможностей в будущем.

Он продолжал говорить о многочисленных плюсах, но я видела лишь сплошные минусы. Множество минусов! Ужас такой жизни! И ведь он говорит серьёзно!

Я с надеждой взглянула на отца, но он был полностью поглощён разговором с Джимом, время от времени кивая в знак согласия. Да о каких положительных моментах может идти речь!?

Но всем, кроме меня, эта идея, будто даже нравилась. Дэниел слушал, иногда сладко улыбаясь. От этой улыбки по коже пробегали мурашки. Миссис Коннор все так же лучезарно улыбалась, уже, наверное, представляя свадьбу своего сына. Лишь Диана, которая выглядела гораздо старше своих лет, слушала всё это с безразличием, иногда бросая на меня такой же равнодушный взгляд.

— Вы серьёзно? — вдруг перебила я Джима, поднимая на него глаза.

— Мне кажется, мои слова более чем серьёзные. — Мне показалось в его тоне скрытое раздражение. — Я разрешу составить свадебную церемонию твоей семье, Эшли. Не переживай.

Не переживать!?

— Жаль, что Эмили нет, — вздохнул Дэниел, взглянув странно на меня, то ли пытаясь меня так оскорбить, то ли ещё что-то, но у меня не было сил разбираться.

— Вот и хорошо, что нет. Эшли мне больше нравится, — проболталась Риана, и вдруг осторожно посмотрела на Ричарда. — В том смысле, что у Эшли с Дэниелом будто больше общего...

От этой фальши в голосе было неприятно. Всё семейство вызывало отторжение. Лишь Диана не вызывала у меня раздражения, за исключением её постоянного хмурого взгляда, который она бросала в мою сторону.

— Эмили хорошая девочка, но думаю Эшли подходит Дэниелу больше! — продолжала женщина, мило улыбаясь.

— Обе мои дочери хорошие, — отрезал Ричард, совсем не пытаясь поссориться с ней.

Мне тоже было неприятно, что они сравнивали меня и Эмили, ещё и в моем присутствии. Хорошо, что сестра этого не слышала.

— Надеюсь, вы сами договоритесь обо всем? — спросил Джим, прожигая меня взглядом. — Помолвку мы назначим вам на удобное число. Если вам нужен будет пышный прием, можете организовать.

Они не спрашивали согласна ли я. Не спрашивали хочу ли.

Они поставили меня перед фактом. Встав из-за стола, я вышла с кухни, бросив на ходу, что скоро вернусь. Поднявшись наверх, я зашла в комнату и закрылась. Было так плохо, душно, жарко и одновременно холодно, мне казалось, что воздуха не хватало, но подняв глаза, я увидела, что окно открыто. Может сбежать? Уйти и не возвращаться...

Я чувствовала себя как несмышлёный подросток, которого не отпускают гулять, и от этого становилось ещё больнее. Мне хотелось казаться взрослой и сильной, но каждый новый день приносил всё более страшные новости, которые разрушали мою жизнь.

Внезапно я почувствовала, как по моим щекам текут слёзы. Я быстро вытерла их, осознавая, что в любую минуту в дверь могут постучать. Видеть такой меня никто не должен.

Я забежала в ванную, умылась, привела лицу здоровый вид, заново накрасилась и вышла из комнаты.

Но не успела я сделать и нескольких шагов, как столкнулась с Дианой.

— Извини, — я уже хотела пройти мимо, но блондинка мне не дала.

— Ты, наверное, рада стать частью нашей семьи? — едким голосом спросила она.

Я хотелось сказать... Даже закричать «НЕТ», но сдержалась и лишь спросила:

— К чему вопрос?

— Моя мама в тебе души не чает. Она любит тебя... — Диана отвела взгляд, но через секунду вернула обратно. — Она любит тебя больше чем родную дочь! Почему!? Почему я постоянно должна выслушивать, какая Эшли классная, а я нет!?

— Может лучше спросишь у своей мамы? — спокойно спросила я, не имея никакого желания разговаривать на подобные темы. Какая мне вообще разница, какие отношения у Дианы с ее мамой.

— Моей маме все равно, она даже отправила меня в тот же институт только чтобы я подружилась с тобой... Чтобы была как ты... А теперь ты ещё и станешь женой моего брата... Ты решила всех увезти от меня!?

— Я ничего не решала! — громко вырвалось у меня. — Если ты не заметила, все, буквально всю мою жизнь решили за меня! И мне глубоко насрать на твою мать, на тебя и на твоего брата! Если бы я могла, то вообще бы не сталкивалась с вашей семьёй!

Резко развернувшись, я застыла на месте. Сзади стоял отец, который, видимо, слышал каждое мое слова. Может оно и к лучшему? Он поймёт и пересмотрит идею Джима?

Но по его взгляду я поняла, что нет.

Он взял меня за руку и отвел в свой кабинет. Закрыв за нами дверь, он со злобой посмотрел на меня.

— А если бы тебя услышал Джим?

— Тебя только это волнует!? — уже с каким-то отчаянием спросила я.

— Ты понимаешь, что они приехали сюда только ради этого! Понимаешь какой путь они проделали!? Второго такого шанса не будет, а если мы упустим его, все компании, уже даже не считая компании Клары, пропадут.

— Почему тебе настолько все равно!? — я снова почувствовала, как наворачиваются слезы. Приходилось удерживать их силой. — Недавно ты был так подавлен, узнавав о смерти тети, а сейчас так легко говоришь о ее компании и о том, какие деньги мы теряем!

— Эшли, — чуть смягчился он. — Люди уходят, это больно. Но мы ещё живы, наша жизнь продолжается, и нужно смотреть в будущее, а не воротить прошлое.

— Моя жизнь оборвётся после этой свадьбы...

— Эшли, это прекрасный шанс начать свой собственный бизнес. У Конноров есть влиятельные люди и хорошие компании, которые помогут тебе начать свой собственный бизнес. Это будет лучше и для тебя, и для нас.

Разговаривать с ним было бессмысленно. Я просто вышла из кабинета, не сказав ни слова.

Дианы уже не было, но меня это не волновало. Спустившись, я схватила куртку и, не успев её надеть, выбежала на улицу.

По пути натягивая рукава, я открыла гараж и, нащупав ключ от своего байка, завела его. Мне было все равно на то, что на дорогах все ещё лежал снег. На то, что мог быть гололёд. На то, что опасно ездить на эмоциях.

Мне вдруг пришла в голову ужасная мысль, что если я разобьюсь, это будет лучше, чем морально умереть на церемонии. Конечно, специально я умирать не собиралась, но куда ехать, тоже не знала. Сев на байк, я выехала по накатанной дороге, отдаляясь все дальше и дальше от особняка.