Детективный роман. Византийский крест

Орлов осторожно открыл его. Внутри лежали золотые монеты, драгоценные камни и… небольшая книжка в кожаном переплёте.

– "Полный каталог тайников дворянских семей Российской империи", – прочитал он название. – Автор – Николай Волконский.

– Это же оригинал! – воскликнула Анна Петровна. – Тот самый каталог, копии которого мы нашли у Кротова.

Я перелистал несколько страниц. Здесь были не только адреса тайников, но и подробные планы, схемы, даже рисунки спрятанных предметов.

– Сколько тайников описано?

– Больше ста, – ответил Орлов, изучая оглавление. – По всей России, от Петербурга до Владивостока.

– И сколько это может стоить в сумме?

– Сотни миллионов долларов. Если хотя бы четверть информации достоверна.

Теперь я понимал, почему за этими документами велась такая охота. Это была карта сокровищ всей российской аристократии.

– Что будем делать? – спросил я.

– Забираем всё в государственное хранилище, – решил Орлов. – А завтра начинаем официальную программу по поиску и сохранению культурных ценностей.

– А грабители?

– Пусть приходят. Найдут пустую комнату.

Мы работали до утра, аккуратно упаковывая находки. Самые ценные документы Орлов забрал с собой, остальное отправили в спецхранилище.

К рассвету тайник был пуст, а стена восстановлена. Никто не догадался бы, что здесь что-то было.

Утром Андрей сообщил, что операция прошла успешно:

– Грабители действительно пришли. Вскрыли стену, нашли пустую комнату и ушли ни с чем.

– Кто это был?

– Та же группа, что грабила монастырь. Крупин и четверо подельников.

– Арестовали?

– Пока нет. Следим, куда поведут. Возможно, выйдем на заказчиков.

– А что с семьёй Кротовых?

– В безопасности. Но пока рано возвращаться домой.

Я понимал почему. Пока не будут арестованы все участники преступной группы, семья оставалась в опасности.

– Андрей, а сколько ещё тайников осталось нетронутыми?

– По нашим подсчётам – около двадцати. Но самые ценные мы уже нашли.

– Значит, дело близится к концу?

– Надеюсь. Но Крупин и его люди не сдадутся просто так. Слишком большие деньги на кону.

Он оказался прав. Вечером того же дня произошло событие, которое изменило всю игру.

Кто-то похитил Орлова прямо из его кабинета.

Я узнал об этом от Андрея в одиннадцать вечера:

– Виктор Семёнович исчез. Охрана говорит, что он ушёл в семь вечера и больше не возвращался.

– Может, просто поехал домой?

– Дома его нет. И телефон не отвечает.

– Что требуют похитители?

– Пока ничего. Но я подозреваю, что скоро позвонят.

Звонок поступил через час. Незнакомый мужской голос, искажённый электронным модулятором:

– Хотите увидеть Орлова живым – принесите оригинал каталога Волконского. Завтра в полночь, Воробьёвы горы, смотровая площадка.

– А если откажемся?

– Тогда завтра в газетах появится некролог уважаемого учёного.

Связь прервалась.

– Что будем делать? – спросил я.

– Готовиться к обмену, – мрачно ответил Андрей. – Но с подвохом.

– Каким?

– Дадим им копию каталога, а оригинал спрячем. А на смотровой площадке устроим засаду.

– А если они убьют Орлова?

– Риск есть. Но другого выхода нет.

Мы провели остаток ночи, готовясь к операции. Изготовили точную копию каталога, подготовили группу захвата, изучили план местности.

Но я понимал – что-то пойдёт не так. В таких операциях всегда что-то идёт не так.

И я не ошибся.

Глава 8. Ловушка на Воробьёвых горах

Воробьёвы горы в полночь выглядели зловеще. Редкие фонари едва освещали заснеженные дорожки, а смотровая площадка тонула в тумане. Идеальное место для засады – как для нас, так и для противника.

Я стоял у парапета с копией каталога в руках, изображая из себя курьера. В кустах вокруг площадки прятались бойцы спецназа. Андрей координировал операцию из машины, припаркованной в двухстах метрах.

– Богдан, как обстановка? – раздался его голос в наушнике.

– Пока тихо. Но чувствую, что за мной наблюдают.

– Снайперы на позициях. При первых признаках опасности ложись на землю.

Время тянулось мучительно медленно. Полночь, пять минут первого, десять… Никого.

– Может, передумали? – предположил я.

– Или проверяют, не засада ли это.

В четверть первого из тумана появилась фигура. Высокий мужчина в тёмном пальто, лицо скрыто шарфом. Шёл медленно, осторожно оглядываясь.

– Вы принесли каталог? – спросил он, подойдя на десять метров.

– Да. А где Орлов?

– Близко. Покажите книгу.

Я поднял копию каталога. Мужчина достал бинокль и внимательно изучил обложку.

– Хорошо. Положите на скамейку и отойдите.

– Сначала Орлов.

– Нет. Сначала каталог.

Я положил книгу на скамейку и отступил на несколько шагов. Мужчина подошёл, взял каталог и начал листать страницы.

– Это копия, – сказал он через минуту.

– Откуда вы знаете?

– Бумага не та. И чернила современные.