Игры судьбы

– Крис? Где Эндрю? – спросила я, посмотрев в сторону парня, но Криса там не оказалось, тут же повернувшись в противоположную сторону, где сидел Рой, но и его там не оказалось.

Внутри нарастала паника, а музыка так и не переставая играла все громче, я прикрыла уши руками и зажмурила глаза, в следующее мгновение, когда я их открыла, я оказалась в своей комнате и своей кровати. Но музыка все так и не утихала, но и не была такой громкой, как во сне… Сон… Это был сон…

Я встала на ноги, ступая медленно по мягкому ковру. Я вышла из комнаты, идя на звук, постепенно музыка становилась громче, подойдя к одной из дверей, откуда звук доносился самым громким. Открыв, на открытом балконе стоял Эндрю, играющий на скрипке, в одних спальных штанах. Его спина рельефная, широкие плечи, но он кажется меньше Криса. Я подошла ближе, вслушиваясь и наслаждаясь мелодией.

Эндрю перестал играть, когда я подошла ближе, и повернулся ко мне.

– Что ты тут забыла? – сказал он, смотря на меня и убирая скрипку в чехол.

– Я… просто услышала мелодию… и проснулась…

– Ммм, понял.

Он присел на одно колено, укладывая скрипку аккуратнее в чехол и застегивая молнию на нем. Снова посмотрел на меня.

– Ты еще тут?

– Почему ты и Крис так ко мне относитесь?

Эндрю усмехнулся, и на его губах появилась ухмылка. Он встал и выпрямился в полный рост. Сделав шаг, он начал приближаться ко мне все ближе и ближе, а я отступаю назад, пока не упираюсь спиной в стену, он наклоняется, ставя свою левую руку над моим плечом. И смотрит в мои глаза. Только сейчас я в полной мере могла рассмотреть его лицо ближе. Острые скулы, пухлые губы, нос с горбинкой, небольшая щетина, черные волосы цвета вороньего крыла, которые спадают на глаза, делая его до безумия красивым.

– Потому что ты никогда не будешь нам сестрой, а твоя мать нашей мамой, – каждое слово он проговаривал так, словно это последнее предупреждение. – Мне с Крисом абсолютно все равно на вас. Нам не особо нравится, что наш отец так легко нашел маме замену, но для нас есть только она.

– Но чем мы заслужили такое отношение?

– Ну, твоя мама простушка, которая не создана для такой жизни, которую живем мы, а ты, – Эндрю посмотрел на меня сверху вниз. – Ты вообще смотрела на себя в зеркало? Худеть не думала? Спорт, диета? Нашей сестрой никогда не будет такая уродина.

Эти слова словно пощечина, я опустила глаза, чувствуя, что к горлу подкатывается тягучий ком. Но я никому не позволю себя оскорблять.

– А что? Не потянул бы меня? Не думал, что это вы с Крисом просто зажравшиеся придурки? – я выпрямилась, оттолкнув Эндрю на достаточное расстояние. – Я хотя бы хороший человек, и поверь, лучше уж так, чем ваши подружки, которые единственное, куда еще не вкололи Ботокс, так это мозг.

Его смех резанул по нервам, словно острый нож. Я сжала кулаки, чувствуя, как внутри закипает ярость.

– Думаешь, это смешно? – мой голос дрожал от гнева. – Ты считаешь, что можешь оскорблять людей просто потому, что твой отец богат?

Эндрю перестал смеяться так же резко, как начал. Его глаза потемнели от злости.

– Не смей говорить о моём отце, – процедил он сквозь зубы. – Ты ничего не знаешь о нашей семье.

– Зато я знаю, что такое уважение! – выкрикнула я, не отступая. – И знаю, что нельзя относиться к людям как к грязи только потому, что они не соответствуют твоим идиотским стандартам!

Он сделал шаг вперёд, нависая надо мной снова. Но я не отступила. В этот момент что-то внутри меня сломалось – больше не было той робкой девочки, которая боялась его реакции.

– Уходи, – сказала я тихо, но твёрдо. – И запомни: я не собираюсь менять себя ради того, чтобы понравиться тебе или твоему брату. Я такая, какая есть, и этого достаточно.

Эндрю замер, словно не ожидая такого ответа. В его глазах промелькнуло что-то похожее на уважение, но тут же исчезло.

– Посмотрим, как долго ты сможешь держаться за свои принципы, – бросил он и развернулся к выходу.

Когда он ушёл, я прислонилась к стене, чувствуя, как дрожат колени. Впервые я дала отпор, и это далось мне нелегко. Но я знала, что поступила правильно. Никто не имеет права унижать других, прикрываясь своим положением.

Глубоко вздохнув, я расправила плечи и направилась обратно в комнату. Теперь я точно знала: неважно, что думают другие – главное, что я думаю о себе сама.

****

Утро прошло достаточно спокойно, Эндрю на меня даже не смотрел, в этот раз я поела быстрее всех, и попрощавшись с мамой и господином Августом, пошла на улицу где меня уже ждал Кевин. Он открыл мне дверь, сегодня на удивление на улице было солнечно и достаточно тепло, поэтому в легком платье было очень даже комфортно. Дорога до Университета не заняла много времени, подъехав к университету, где у входа уже меня ждала Эмма. Попрощавшись с Кевином я вышла их машины и направилась к Эмме.

– А вот и ты, я посмотрела твой гороскоп дорогая, сегодняшний день будет трудным, поэтому будь аккуратнее

Эмма Ким переехала из Сеула в Вашингтон из-за работы мамы и заодно поступила в престижный университет. Она красивая девушка с миндалевидными карими глазами и нежным baby face. Её кожа была гладкой и сияющей, словно она только что вернулась с отпуска. По телосложению худенькая, с изящными чертами лица – внешне её можно принять за модель или айдола. Но вместо танцев, актёрского мастерства и вокала её страсть – таро, гороскопы и матрицы судьбы. Вчера на паре она мне все уши прожужжала, что у нас с ней идеальная совместимость в плане дружбы. В общем, теперь у меня есть личный таролог

– Эмма, не каркай, пожалуйста. Мне хватило вчерашнего, – вздохнула я, поправляя ремешок сумки, украшенной маленькими кристаллами.

– Карты не врут! И вообще, с тобой заговорил один из красавчиков университета – Рой Картер.

– Не вижу ничего такого в этом.

Мы направились ко входу в здание, проходя мимо клумб с яркими осенними цветами, которые наполняли воздух сладким ароматом.

– Ну как же нет? Насколько я знаю, он раньше был лучшим другом Криса и Эндрю Уайта, но там какая-то потасовка была, и они больше не общаются.

Я шла, слушая её, и вспоминала рассказ Роя о том, что тогда случилось. В моей голове крутились обрывки его слов, но я не могла собрать их в единую картину.

– Поэтому я не вижу ничего такого, что говорит о том, что день вчера был настолько плохим.

Мы шли по коридору, и я чувствовала, как солнечные лучи пробиваются сквозь высокие окна, создавая на полу причудливые узоры. Мимо проходили студенты, оживлённо обсуждая планы на день, а из открытых аудиторий доносился гул голосов. Подойдя к шкафчикам, я открыла свой и взяла нужные тетради с учебниками, аккуратно раскладывая их в сумке.

– Алиса! – Я посмотрела на обладателя голоса.

– Рой? Доброе утро! – Я улыбнулась, чувствуя, как сердце немного ускорило свой ритм. – Знакомься, это Эмма.

– Приветик! Если нужны расклады таро, то обращайся, – Эмма улыбнулась во все тридцать два зуба, демонстрируя идеально ровные зубы.

– Буду иметь в виду. Кстати, у меня сегодня в шесть игра. Не хотите прийти?

– Игра? Ты занимаешься спортом? – спросила я, закрывая шкафчик и чувствуя, как мои пальцы слегка дрожат от волнения.

– Я капитан команды по баскетболу. Сегодня начинается сезон, и приедут ребята из университета Техаса. Так что поддержка двух великолепных дам нам не помешает, – Рой ухмыльнулся, его глаза сверкнули озорством, а затем он рассмеялся вместе с нами в голос, и его смех эхом отразился от стен коридора.

– Что ж, раз нас приглашает сам капитан команды, мы не можем упустить возможности поглазеть на этого красивого капитана.

– Оу, я польщён.

– А… Крис и Эндрю? Они ведь с тобой в команде? – произнесла Эмма, немного смущаясь и теребя ремешок своей сумки.

– Только не говори, что запала на этих двоих? – облокотился о шкафчики Рой, его поза была расслабленной, но в глазах читалась настороженность. – Эмма, ты красивая на вид девчонка, зачем тебе эти двое?

– Я просто спросила…

– Да, они тоже играют, если, конечно, снова не киданут нас, – продолжил Рой, слегка нахмурившись, его голос Он замолчал, словно не решаясь продолжить. Эмма с любопытством посмотрела на него, но Рой уже сменил тему:

– Так что, вы придёте на игру? Будет жарко, поверьте.

– Конечно придём! – оживилась Эмма. – Обожаю баскетбол, да и посмотреть на игру лучших игроков университета – это же мечта!

– А ты, Алиса? – Рой посмотрел на меня с ожиданием.

– Я… думаю, да. Было бы интересно посмотреть, как вы играете.

– Отлично! Тогда встречаемся в шесть у спортивного зала. Обещаю, вы не пожалеете.

Рой попрощался и направился к своей аудитории, а мы с Эммой остались стоять у шкафчиков.

– Вот это да! – воскликнула Эмма, когда он ушёл. – Ты только посмотри на него! Такой загадочный и привлекательный. И этот его взгляд…

– Эмма, ты что, влюбилась? – усмехнулась я.

– Ну что ты! Просто он интересный. И явно скрывает какую-то тайну. А эти его слова про Криса и Эндрю… Что-то мне подсказывает, что история их ссоры гораздо сложнее, чем кажется.

– Может быть, – согласилась я, вспоминая вчерашний разговор с Роем. – Но сейчас нам пора на занятия. Не хочу опоздать в первый же день.

Мы направились к аудитории, обсуждая предстоящую игру.

Глава 5

Пары закончились, и прошли на удивление очень спокойно. Возможно, это было связано с тем, что Аманды сегодня не было – иначе, мне кажется, день мог бы сложиться совсем иначе. Весь университет гудел в предвкушении – приезжала команда из Техаса. Мы с Эммой шли по коридору, она что-то увлечённо рассказывала про Венеру в Водолее, но я едва ли понимала хоть слово, погруженная в свои мысли.

Время неумолимо приближалось к началу игры, и мы направились в спортивный зал. У входа нас уже ждал Рой, его глаза сияли от волнения и предвкушения. Он протянул два билета, держа их в руках так бережно, будто это были золотые слитки.

– Я уже думал, вы не придёте, – сказал он, протягивая билеты. – Достал вам места в первом ряду, так что ничего не упустите.

Рой был одет в оранжевые шорты и майку с номером один и своим именем на спине. Эмблема нашего университета с изображением лиса смотрелась эффектно, а на его лице играла искренняя улыбка.

– Я думала, на игру может прийти любой желающий, – я взяла билеты и посмотрела ему в глаза.

– Любой желающий, кто купит билет, – он улыбнулся, его зубы блестели в свете ламп. – Ладно, я пойду, а то скоро игра начнётся.

Он быстро убежал в зал, его шаги эхом отдавались в пустом коридоре, а мы с Эммой, предъявив билеты, вышли на трибуны. На поле уже были две команды. Ребята из Техаса были в серой форме с серебристыми вставками, а на спине красовалась эмблема с гордым соколом, расправившим крылья. Но наших, кажется, было меньше… На двоих. Эндрю и Криса не было.

Я тяжело вздохнула, чувствуя, как тревога сжимает сердце. Из раздевалки вышли девушки в оранжевых топах и юбках, их форма переливалась в свете прожекторов. Среди них я узнала Аманду – её яркая внешность невозможно было не заметить. У каждой в руках были синие помпоны, которые сверкали, словно маленькие звёзды. Так вот почему её не было на парах – она, похоже, в команде черлидеров.

На поле вышел мужчина лет сорока, его спортивная фигура и решительный взгляд сразу привлекли внимание. Он сразу направился к Рою, его шаги были уверенными и чёткими. Кажется, он был чем-то недоволен, его лицо выражало напряжение. Я наблюдала за Роем, пытаясь понять, что происходит.

– Какие они все красавчики! Всё-таки наш университет кишит красавчиками, – воскликнула Эмма, её глаза сияли от восторга.

– Да… Но смотри, Криса и Эндрю нет…

– Я слышала, они часто вот так пропадают. В прошлом сезоне пришлось наших ребят дисквалифицировать, – сказала Эмма, продолжая смотреть на игроков и болтая о том, что надо посмотреть их матрицы.

Я посмотрела на экран, где был таймер с временем до начала игры. Оставалось две минуты, а Эндрю и Криса так и не было. Я начала волноваться – неужели наших снова дисквалифицируют? Но за минуту до начала дверь раздевалки открылась, и вышли братья Уайт.

Чёрт, как же им идёт эта форма! Особенно то, как мускулы Криса очерчиваются под тонкой тканью майки, создавая впечатляющий рельеф. Его движения были плавными и уверенными, словно он был рождён для этой игры. Кажется, теперь я понимаю, почему по ним сохнут все девчонки. Стоп, о чём я думаю?

Я смотрю на них, и, кажется, они почувствовали мой взгляд и синхронно посмотрели на меня. Их глаза встретились с моими, и на их лицах появилось удивление, смешанное с чем-то ещё, что я не могла понять. Крис только хотел, кажется, сделать шаг в сторону трибун, как тот самый мужчина в спортивном костюме крикнул:

– Крис, Эндрю, живо на места! Игра сейчас начнётся!

Парни собрались и встали на места, их движения были чёткими и слаженными. Прозвучал свисток, и две команды начали носиться по залу, их кроссовки оставляли следы на свежем паркете. Баскетбольный мяч летал от одного игрока к другому, создавая неповторимую симфонию игры. Наша группа поддержки начала кричать кричалку университета, тряся помпонами с такой энергией, что казалось, они могут зажечь огонь в сердцах каждого.

Мой взгляд метался между тремя парнями. Я-то смотрела на Роя, чьи движения были точными и уверенными, то на Криса, чья сила и мощь впечатляли, то на Эндрю, чья грация и ловкость завораживали. Игра набирала обороты, и напряжение в зале нарастало с каждой8 минутой.

Игра набирала обороты, и напряжение в зале нарастало с каждой минутой. Атмосфера становилась всё более напряжённой – воздух словно звенел от предвкушения. Рой демонстрировал блестящую игру, мастерски управляя мячом и раздавая точные пасы своим товарищам по команде. Его движения были отточенными, словно он танцевал на площадке, каждое его действие было наполнено грацией и уверенностью.

Крис и Эндрю, несмотря на своё позднее появление, тоже быстро включились в игру. Особенно впечатляли мощные броски Криса – они были настолько сильными, что мяч, казалось, влетал в кольцо с оглушительным звуком. Трибуны взрывались аплодисментами после каждого его точного попадания, а девушки восторженно визжали, размахивая программками.

Аманда и группа поддержки не умолкали ни на секунду. Их энергичные танцы и громкие кричалки создавали невероятную атмосферу. Помпоны в их руках кружились в воздухе, словно яркие вспышки света, а стройные фигуры черлидеров выглядели как настоящие профессиональные спортсменки. Их синхронные движения завораживали, а крики поддержки эхом отражались от стен зала.

Я не могла оторвать взгляд от Эндрю. Его грация и точность движений завораживали. Он словно читал игру наперёд, предугадывая каждое действие соперников. Когда он перехватил мяч и сделал невероятный проход к кольцу, я невольно вскрикнула от восхищения. Его прыжки были настолько высокими, что казалось, он касается самого кольца.

Эмма, сидящая рядом, не переставала комментировать происходящее:

– Смотри, как он двигается! Просто атлет! А этот пас от Роя – чистый шедевр! Ты только посмотри, как он ведёт мяч!

В какой-то момент Техасская команда сделала мощный рывок вперёд, забив несколько мячей подряд. Разница в счёте увеличилась до пяти очков. Тренер нашей команды взял тайм-аут, и игроки собрались вокруг него, напряжённо слушая указания. В зале повисла тяжёлая тишина, нарушаемая лишь шёпотом игроков и дыханием болельщиков.

После перерыва Рой взял инициативу в свои руки. Его точные броски с трёхочковой линии сократили отставание. За две минуты до конца матча счёт был равным. Напряжение достигло апогея – казалось, даже воздух застыл в ожидании развязки.

Финальная минута превратилась в настоящий триллер. Крис совершил невероятный перехват, но вместо того чтобы забить сам, он передал мяч Рою, который в прыжке отправил его в кольцо. Свисток прозвучал одновременно с попаданием мяча в корзину.

Трибуны взорвались овацией. Наша команда вырвала победу в последние секунды. Игроки обнимались на площадке, их лица светились от радости и облегчения. Я не могла сдержать слёз радости, наблюдая за этой невероятной победой. Даже Эндрю и Крис, казалось, забыли о своих разногласиях, празднуя победу вместе с командой.

Выбежала наша группа поддержки и начала делать акробатические движения, их помпоны кружились в воздухе, создавая яркие узоры. Они начали кричать кричалку:

– Эй, соперники, не спите зря!

Наш университет – одна семья!

Мяч в кольцо, и счёт растёт,

Победа к нам уж в гости ждёт!

Их голоса сливались в единый мощный хор, наполняя зал энергией и восторгом. Игроки, уставшие, но счастливые, улыбались, принимая поздравления.

Когда игроки начали расходиться, Рой заметил меня и помахал рукой. Его улыбка была искренней и открытой, в его глазах светилась радость от победы. Он выглядел таким счастливым, что моё сердце забилось чаще.

Рой подошел ко мне и запрыгнул на трибуны перепрыгнув перила как настоящий атлет. Эмма тут же встала на ноги и ринулась обнять Роя.

Рой подошёл ко мне и запрыгнул на трибуны, перепрыгнув перила как настоящий атлет. Эмма тут же встала на ноги и ринулась обнять Роя.

– Это было невероятно, вы их так уделали! – говорила Эмма, её глаза сияли от восторга. Её голос дрожал от переполнявших эмоций.

– Не могли же мы подвести таких красавиц, – произнёс Рой с такой нежностью и поправил упавшую прядь на лице Эммы. Его прикосновение было лёгким, почти невесомым.

– Это правда было круто, – я улыбнулась, продолжая сидеть на своём месте, чувствуя, как внутри всё трепещет от волнения. Мои пальцы нервно теребили край футболки.

Рой отпрянул от Эммы и вновь посмотрел на меня.

– В честь победы у нас с Амандой будет вечеринка у бассейна дома. Приглашаю вас.

Вечеринка? Бассейн? Ладно, хоть моя самооценка не знает границ, но… в бассейны я не хожу, особенно с ровесниками. Всё детство я была немного полнее остальных, из-за чего, когда мы всем классом поехали в аквапарк в пятом классе, это стало для меня настоящим испытанием.

Я долго искала красивый купальник, до сих пор помню ярко-розовый с блёстками и, главное, раздельный. Помню, как часами крутилась перед зеркалом, пытаясь найти идеальный ракурс. Приехав, нам быстро рассказали о правилах безопасности, и мы переоделись. В мою сторону часто летели шуточки по типу «жирная» и «толстая». Если сейчас сказать мне, я это пропущу мимо ушей, но тогда это сильно меня расстраивало.

И тогда крайней точкой стало то, когда мы отправились в буфет кушать. На столах стояли картошка фри, бургер и кола на двадцать пять человек, а нас в классе двадцать шесть, и, конечно, там не хватало моей порции. Мне тогда принесли овощной салат и воду. Спросив у учительницы, почему я ем другое, а не то, что и остальные, она сказала, что мне нужно худеть. Это стало последней каплей. Я тогда расплакалась и, убежав, позвонила маме, и она забрала меня из аквапарка, а после – из этой школы. А ту учительницу, вроде, уволили. И с тех пор я не хожу в бассейны.

– А… Обязательно купаться? И одевать купальники?

Рой и Эмма посмотрели на меня удивлённо и с недопониманием во взгляде.

– Ну нет… а что не так? – спросил Рой, его брови слегка приподнялись от удивления.

– Реально, подруга, повеселимся, искупаемся, – говорит Эмма, беря меня за руку в знак поддержки. Её ладонь была тёплой и надёжной.

– Не люблю бассейны…

– Ну тогда ты просто можешь прийти и повеселиться, купаться не обязательно, и обычно мало кто заходит в воду.

Я кивнула и смущённо улыбнулась, теребя край своей футболки.

– Тогда приходите завтра к 12, – Рой улыбнулся и, попрощавшись с нами, он ушёл, его шаги эхом отдавались в пустом зале.

– Какой он всё-таки милый, добрый и красивый, – сказала Эмма, ярко улыбаясь. Её щёки слегка порозовели.

Мои мысли путались, пока Эмма продолжала восхищаться Роем. Страх перед завтрашним днём нарастает с каждой минутой. Я пыталась убедить себя, что всё будет хорошо, но воспоминания о прошлом не давали покоя. В голове крутились тревожные мысли, словно назойливые мухи.

– Ты чего такая тихая? – Эмма заметила моё беспокойство и остановилась. Её голос стал мягче, заботливее. – Если не хочешь идти, то не надо. Я пойму.

– Нет, – я покачала головой, сжимая кулаки. – Просто… волнуюсь немного.

– Послушай, – Эмма взяла меня за плечи и посмотрела прямо в глаза. Её взгляд был твёрдым, но полным сочувствия. – Ты классная, и никто не имеет права тебя обижать. А если кто-то что-то скажет – просто игнорируй. Мы же вместе, верно?

А если кто-то что-то скажет – просто игнорируй. Мы же вместе, верно?

Её слова немного успокоили, но тревога всё равно оставалась. Я кивнула, стараясь улыбнуться.

– Ладно, давай договоримся, – предложила Эмма. – Если тебе станет некомфортно, ты сразу скажешь мне, и мы уйдём, хорошо?

– Хорошо, – согласилась я.

Мы попрощались, и я села в машину где меня ждал Кевин. Мысли о вечеринке не покидали меня. Что, если история повторится? Что, если кто-то снова начнёт издеваться? Но потом я вспомнила слова Эммы и Роя – никто не заставляет меня купаться, я могу просто прийти и повеселиться.

Вечером я долго не могла уснуть. Воспоминания о той злополучной поездке в аквапарк снова и снова прокручивались в голове. Но теперь я понимала, что изменилась. Я стала сильнее, увереннее в себе. И, возможно, завтра – это шанс доказать себе, что прошлое больше не управляет моей жизнью.

Завтра будет новый день, и я должна встретить его споднятой головой. Ради себя, ради Эммы и ради того, чтобы наконец-то отпустить старые обиды.

Глава 6

6 Глава. Ро