Амур: на два мира

Вкустах зашуршало. Амур повернулся на звук, сдавленно ругнулся от прострелившейшею боли и уставился в темноту. Что-то есть там живое, оно смотрит на него, ончувствует это обострившимся восприятием. Вот, какое-то движение! На серойполосе кустарника проступило черное пятно, совсем рядом!

Из темноты медленно проявились светящиесяглаза и наполненная зубами приоткрытая пасть, толстые губы раздвинулись вкровожадной ухмылке. Амур вздрогнул, попытался отодвинуться от кошмарногопорождения ночи, ногу пронзило болью и тело вновь предало его...

Очнулся от света и хлюпанья. Кто-то теребилего, влажные губы касались обнаженной груди. Всё ясно, заключил с философскимспокойствием Амур - волки нашли его и принялись пировать. Но почему тогда емутак хорошо? Никакой боли, он чувствует себя отдохнувшим, и горло уже нетрескается от сухости, а вполне себе нормально дышит, компенсируя забитыйкровью нос.

- Хвала Туку, он очнулся, - произнес баскомкто-то.

Ура! Его наконец-то нашли. И совсем не волки!Амур приоткрыл глаза и осекся. Он лежал совершенно голый на лесной поляне,закованный в шины из веток, а рядом с ним стояла на коленях девушка и схлюпаньем доставала из пузатого горшка мерзкопахнущую мазь, которая уже покрывалавсё его тело. Странно, но на спасительнице не было форменного обмундированияМЧС, если не считать таковым платье из грубой ткани с вышивкой и меховуюбезрукавку.

Рыжие, словно опаленные огнем волосы девушкисхватывал на голове кожаный ремешок, а дальше они сбегали свободными волнамичуть ли не до пояса. Так одевались хиппи - дети свободной любви, вспомнил Амур.Вот только дети эти не носили в ножнах на поясе такие внушительные кинжалы.

Амур уже открыл рот, когда девушка взглянулана него, и слова замерли на языке. Невозможно зеленущие глаза смотрели на негос участием и заботой. Смуглое, с правильными чертами лицо украшали - илипортили? - линии из бледно-красных точек, сплетающиеся на лбу и щеках взамысловатые узоры. Часть диковинной татуировки убегала по шее за отворотплатья - Амур признался себе, что не прочь увидеть весь рисунок целиком.

- Лежи спокойно, незнакомец. Мы не причинимтебе вреда, - сказала лесная нимфа. – Зачем ты полез на эту сосну? У тебя былисломаны ключица, три ребра, кисть и правая нога.

- Неудачно приземлился, - выдохнул Амур инахмурился: - Как это, были сломаны? А сейчас с ними что?

- Срослись, вот только нога еще не полностью,придется подождать. Хорошо, что тебя лесовик нашел, еще немного - и тебе бы непомогла даже я.

Амур скосил глаза. Рядом с ним сидел пушистыйкомок размером с доброго кота, щурил глаза от солнца и периодически облизывалдлинным языком толстые губы. В пасти создания ровными рядами блестели острыезубки-иглы, из меха торчали кривые ручки с коготками. «Так вот кого я видел вночи!» - понял Амур.

- Здорово, летун! - произнес клубок басом иоскалился знакомой кровожадной ухмылкой.

Амур закрыл глаза и попытался трезво оценитьситуацию. Прелестная девушка врачует его, да так лихо, что кости срастаются вмгновение ока, хотя обычно на это уходит длительное время - в армии он как-тосломал ногу и потом целый месяц провел в гипсе.

Идем далее. С ним только что поздороваласькакая-то помесь ежа с котом, и Амур прекрасно его понял. Нет, конечно, у негобыл дома пушистый любимец, и они тоже прекрасно друг друга понимали, но воттолько вальяжный британец обычно произносил что-то среднее между «мур» и «мяу»,меняя интонацию по ситуации, и в дебри русского языка совсем не лез.

Видимо, последние события сказались на мне нелучшим образом, решил Амур. Рассудок не выдержал и теперь потчует меня сказочнымикартинками, а в реальности мои косточки давно обгладывают волки. Скородоберутся до головы и весь этот спектакль кончится. Черт, обидно-то как! Гм, норазве может человек столь ярко галлюцинировать в шаге от смерти? Орать - да,корчиться от боли - пожалуйста, но лежать и наслаждаться жизнью, когда тебярвут на куски? Это вряд ли. Сделав сей утешительный вывод, Амур плюнул на всё ивновь открыл глаза.

На поляне горел костер, над ним висел нарогатинке котелок, в котором что-то аппетитно булькало. Девушка помешивалаварево палочкой, пушистый клубок сидел рядом с ней и облизывался. Ногу ощутимодергало. Амур приподнялся на локтях, чтобы взглянуть, что же с ним всё-такисделали. Девушка заметила, подскочила к нему и мягко уложила обратно.

- Лежи смирно, раны еще не зажили. Покушаем,потом сниму с тебя лубки и попробуем встать.

- Но как могут кости срастись так быстро?!

- Я хорошая знахарка, - призналась девушка.

- Ведьма ты хорошая, - донесся от костра басок.

- А ну-ка, брысь от котла!

- Да что я? Только попробовал, - пробурчалклубок, но от костра отступил. - Кстати, жаркое готово.

Амур почувствовал зверский голод, решил уженичему не удивляться и тут вспомнил про волков. Пока он тут валяется, хищникиможет уже окружили их, ждут за кустами, чтобы наброситься, а он сейчасбеспомощен, как выброшенный на берег карась!

- Знаешь, я слышал ночью вой...

- Да, серые почуяли кровь и приходили сюда, -подтвердила девушка. - Но мы поспели раньше.

- И что?

- И ничего. Я попросила, они ушли.

Зеленые глаза смотрели на него предельносерьезно, в них не было ни капли насмешки. Если эта знахарка всё-такииздевается над ним, то надо признать, делает это виртуозно. Хотя, зачем ейлечить его, а потом насмехаться. Попросила волков? Ну-ну... Не зная, что идумать, Амур пробормотал:

- Грешно смеяться над больными людьми.

- Ты мне не веришь, - улыбнулась девушка. -Вижу еще, ты не из этих мест. Давай-ка поедим, и ты расскажешь, как оказался влесу Ар-Харона.

** *

Знахарка кормила его с ложечки, как делала вдетстве мама. Заботливо дула на кубики тушеного мяса, сдобренного специями,подносила ко рту, и Амур жадно хватал еще горячие куски, жевал и дажепричмокивал - ему было не до хороших манер, сожрал бы сейчас собственные берцы.Мохнатый клубок сидел рядом и ревностно провожал глазами каждую ложку, пообыкновению облизывая толстые губы.

Желудок урчал голодным крокодилом, Амурпорыкивал ему в унисон. Господи, никогда так вкусно не ел! Даже после недельнойкомандировки в тайгу, когда они тушили лесной пожар и питались исключительносухпайком, а по приезду завалились всей компанией в «узбечку», где подавалиизумительный плов под холодную водочку - так вот, все те азиатские яства мерклисейчас перед этим вот мясом.

Когда насытился, знахарка поднесла к губамгустой вар, тот ухнул в желудок жидким пламенем, изгоняя из тела боль инапитывая силой. Довольный клубок утащил в кусты котелок, где теперь шумно еговылизывал, а девушка утерла с лица Амура испарину и приказала:

- Рассказывай!

Разморенный угощением, он выложил всё безутайки. Знахарка внимательно слушала, несколько раз удивленно распахивала своиглаза-изумруды, иногда хмурилась, отчего красные узоры-ниточки на её лицеоживали и свивались змейками.

- Вывалился я из этого тоннеля, упал на соснуи потерял сознание, - закончил повествование Амур.

- Удивительная история, - сказала девушка. -Слыхала я про оживших мертвецов, но вот чтобы их такой вихрь поднимал и куда-тоутаскивал... надо спросить у бабушки. Да и как ты с такой высоты упал и живостался?

- Ты, ведьма, ослепла совсем, - пробурчалвернувшийся из кустов клубок. - У него ведь есть крылья.

- Что?!

Девушка мигом вскочила, в руке у неё оказалсякинжал, направленный острием в горло Амуру. Тот застыл, удивленный внезапнойпеременой. Некстати подумалось, что это и не кинжал вовсе, а настоящий меч,которым легко и просто можно отделить ему голову от тела, что, похоже, этадевчонка и вознамерилась сделать.

- Демон?! - вскрикнула знахарка.

Узоры на её лице налились краснотой,запульсировали, словно по венам потек жидкий огонь. Глаза полыхнули ненавистью,волосы вздыбились, как у рассерженной кошки. Милая лесная фея кошмарным образомпреобразилась в злобную фурию. Амур аж икнул от неожиданности - такая убьет ине поморщится. Съеденное мясо превратилось в кусок льда. Дьявол, да что же тутпроисходит?!

- Я человек, не демон, - как можно спокойнеесказал Амур. - Грешен, конечно, но не до такой степени. Да я крещенный!Посмотри, вон крест на шее висит.

Девушка скользнула взглядом по его груди, гдев лучах заходящего солнца блестел на цепочке золотой крестик. Кинжал сильнееуперся в горло, царапая кожу. Амур ойкнул. На блеклой стали вспыхнулисеребряные руны, из пореза на шее выступила кровь.

- Мне не знаком твой оберег, - сказалазнахарка. - Но кровь твоя красна и серебра ты не боишься. Замри, не двигайся!Посмотрим, кто ты есть на самом деле.

Глаза девушки затуманились, но осталисьоткрытыми, словно она разглядывала что-то недоступное другим. Узоры на её кожееще вспыхивали красным, но уже не так яростно. Девушка медленно наклонилась,свободная рука потянулась к Амуру, он следил за странными манипуляциями, затаивдыхание, и тут кисть знахарки исчезла. Амур приглушенно вскрикнул. Он виделсрез руки, там в обрамлении алой плоти белела кость, булькала кровь, но наружуне вытекала, словно запертая внутри прозрачным стеклом. Всё, свихнулсяокончательно, решил Амур, приходите и вяжите! Тут в спине кольнуло, словновыдрали волосок, и кисть девушки появилась вновь. Маска смерти на её лицепоблекла, взгляд прояснился, усмиренная фурия взглянула на зажатое в пальцахбелое перо и выдохнула:

- Амур...

- Ну да, - пробормотал Казаков. – К вашимуслугам.

- Что же ты молчал?! Я ведь чуть тебя неубила! - воскликнула девушка, пряча кинжал в ножны.

- Да как-то не было времени представиться -то одно, то другое...

- Погоди-ка, Амур - это твоё имя, так нареклитебя при рождении?

- А что здесь такого? Вообще-то, я всегдамечтал об имени Андрей, что по греческой мифологии - мужественный и сильный, номои родители думали по-другому. Они были здорово влюблены друг в друга, нодолго не могли завести детей, а потом появился я - в некотором смысле плод ихлюбви, отсюда и такое имя, - выговорился Казаков, благодаря сейчас от всей душипредков, из-за давней причуды которых процедура его обезглавливанияотодвинулась на неопределенный срок.

- Они были мудры, когда назвали тебя так.Видимо, догадывались о твоей сущности, - торжественно произнесла знахарка и еёпобледневшее лицо расцветила улыбка: - Огонь Сандрогара, я нашла живого амура.Бабушка с ума сойдет! Она говорила, что в нашем мире вы давно вымерли.

- Погоди-ка, что это значит? - спросил Амур.

- Вихрь выдернул тебя из твоего мира иперенес в наш, - просто сказала девушка и развела руками: - Такое случается.

- Добро пожаловать на Калар! - хрюкнулклубок.

Глава 2

Солнцеуплывало в золотом мареве за горизонт, на поляне пролегли мохнатые тени.Знахарка торопилась вернуться домой до темноты и поэтому вопросы пришлосьотложить. Пока девушка складывала котелок с мазями в мешок, Амур сторожкооделся - удивительно, но ничего не болело, словно и не было никакого вихря ипадения. Синяки волшебным образом исчезли, кости срослись, порезы затянулись -медицина в этом мире явно шагнула далеко вперед, куда уж тут родной больничке сеё вечными очередями, диагнозами-рулетками и докторами-интернами.

Они шли по лесной чаще. Агнешка постояннооглядывалась, в глазах читался восторг. В другое время Амур порадовался бы такомувниманию к собственной персоне и попытался развить знакомство, но только несейчас. Почему он здесь оказался? Как такое вообще возможно? Конечно, он слышалпро параллельные миры, но всегда считал их вымыслом досужих фантастов, и вот -гляди-ка! - угодил в один из таких.

В том, что это другой мир, Амур уже несомневался. Говорящие зверушки и знахарки, способные заткнуть за пояс целыйбольничный комплекс, в родном городе ему как-то не встречались. Потом крыльяэти невидимые, спасшие жизнь. Его имя как сущность некоего существа,противоположного демону. Снежный вихрь и ожившие мертвецы... надо признать, чтоконец света для него все-таки наступил!

Черт, атам Михалыч ждет, бригаду на поиски снарядили, родители с ума сходят, подружкаволнуется. Надо возвращаться! Но как? Амур посмотрел на светящийся экранмобильника, показывающий полное отсутствие связи, и в сердцах зашвырнул бесполезныйтеперь телефон в кусты.

По бокам тропинки вставали деревья-исполины,которые в родных лесах днём с огнём не сыщешь. Солнце спряталось, леспогрузился во тьму, но Амур всё равно различал малейшие веточки, правда, вмертвенно-бледном свечении. Он запрокинул голову. В переплетении кронсеребрилась местная луна количеством одна штука, а вот немного поодальвиднелась вторая - меньшего размера и зеленая. Её свет и разбавлял для Амуратемноту, словно подвешенный над головой персональный фонарь. Больше ничегонеобычного вокруг не происходило, огромные деревья не пытались схватить его ипожрать, лесные обитатели затихали в кустах, лишь заслышав шаги, а что на небе луныдве - так это даже удобнее. Одна отражает видимый свет солнца, а вот вторая,видимо, испускает свой собственный в инфракрасном или ультрафиолетовом спектре- на этом познания Амура заканчивались, ему было достаточно видеть.

Впереди открылась большая поляна, посрединекоторой утвердился добротный сруб с высокой крышей. Коньки изображали мордыоскаленных драконов, бревна заросли мхом и потемнели от времени, но домвыглядел так основательно, что вряд ли спасовал бы даже перед бульдозером.Агнешка прочертила в воздухе какой-то знак и толкнула калитку. Они прошли зачастокол, окружающий сруб. В центре двора стояло засохшее дерево срастопыренными ветвями, в курятнике справа кудахтали, устраиваясь на ночь,куры. Из будки выглянул лохматый пёс, гавкнул для проформы и убралсядосматривать прерванный сон. Слева расположился длинный сарай, где слышалосьблеянье и мычание. Под навесом крыши сохли пучки трав, из трубы струился дымок.На Амура дохнуло деревенской идиллией, он вновь оказался в родном селе сбабушкиными блинами и парным молоком из крынки...

Очарование разрушил клубок, пронесшийся междуног и бесцеремонно распахнувший дверь в дом. Агнешка взяла за руку и потянула засобой. Амур пригнулся, чтобы не впечататься лбом в низкую притолоку.

- Бабушка, я нашла амура!

- Здрасте, - пробормотал Казаков.

В очаге тлело толстое полено, стены избыпричудливо декорировали те же пучки трав, на полках теснились многочисленныегоршки. Посреди горницы стоял массивный стол, за которым при свете маслянойлампы читала книгу дряхлая старуха. Вот уж кого Амур не задумываясь назвал быведьмой, внешность тому способствовала: крючковатый нос с огромной бородавкой,кустистые брови, седая грива распущенных волос, полуоткрытый безгубый рот с редкимипеньками зубов, сморщенное словно высохшее яблоко лицо, покрытое бордовымитатуировками, и висящее на дряблой шее ожерелье из причудливых фигурок. Старухаотложила книгу и уставилась на Амура.

Если облик её говорил о дряхлости, то взглядбыл наполнен внутренней силой и пронзал не хуже кинжала внучки. Амурпочувствовал себя жуком на булавке, которого медленно поворачивают и внимательнорассматривают, решая, оставить в коллекции на потеху гостям или же сразуприхлопнуть, чтобы не омрачал взгляды почтенной публики. Видимо, проверку онпрошел, странное оцепенение спало, старуха кашлянула и растерянно произнесла:

- Действительно... амур. Птенец еще, нооперившийся. Откуда ж ты на наши головы свалился?

- Оттуда, - буркнул Казаков и ткнул пальцем впотолок.

Дальше говорила в основном Агнешка,восторженно пересказывая историю Амура, а герой повествования лишь меланхоличноподдакивал, пил предложенное молоко, жевал брусничный пирог и украдкой кидалкусочки зверушке под стол. Не каждый день попадаешь в другой мир, известие досих пор оглушало, как прилетевший на голову кирпич, в голове теснились сотнивопросов, и радости все эти пертурбации не вызывали.

Агнешка, наконец, закончила живописать егопоявление на Каларе, подперла голову ладонями и уставилась на Амура так, каксмотрит мать на своего ребенка-вундеркинда – дивитесь, люди добрые, какое чудоя родила и воспитала, куда уж вам, темным!

- Ну-ка встань, - приказала старуха Юстина. -Да и рубаху сними, посмотреть на тебя хочу.

Амур недовольно хмыкнул - что я вам,стриптизер какой? - но перечить ведьме не посмел. Стянул форменный китель ительняшку - куртку раньше повесил на сучок у дверей, и встал перед столом,расправив плечи. Стыдиться ему было нечего, на пляже многие девчонкизаглядывались на его тренированное тело с рельефными мышцами, что вкупе с мужественнойфизиономией, волосами до плеч и высоким ростом позволяло без труда заводитьзнакомства с прекрасной половиной человечества.

- Ишь, напыжился, - проворчала Юстина. - Мнетвои прелести ни к чему, а внучке рановато. Но сложен правильно... ратному делуобучен?

- Когда в детстве тебя дразнят Муркой-Амуркой,ты или учишься драться, или молча злишься. Я злился громко.

- Гордый, хорошо, - заключила старуха. -Одевайся, нечего голышом по избе расхаживать. Отметин тьмы на груди нет,значит, вихрь тот не успел тебя запачкать.

- Вы знаете, что это было? Как он забросилменя сюда?

- Слышала только про такое, сама несталкивалась. Во времена моей бурной молодости одна ведьма из черных пыталасьмертвых подымать, так воронка её саму засосала и схлопнулась. Сподобился, значит,еще кто-то в некромантию играть...

- Бабушка, ты мне не рассказывала! Что заведьма такая черная? - вмешалась Агнешка.

- Цыц! Нечего дрянь всякую к ночи поминать.Вижу, устала ты сегодня, кости срастила верно, молодец. А теперь иди спать,утро вечера мудреней.

Агнешка покорно встала, бросила на Амурапрощальный взгляд и пошла по ступенькам наверх. Казаков не без удовольствияпроводил глазами юную знахарку. Старуха шлепнула ладонью по столу:

- Не смей! Даже в мыслях! Какие вы всё-такиамуры любвеобильные...

- А чего? - смутился Казаков. - Красиваядевушка и на вас, извините, совсем не похожа.

Под столом хрюкнуло, клубок перекатился всени и затих там от греха подальше. Юстина медленно раскурила изогнутуюточь-в-точь как её нос трубку, выпустила под потолок дрожащее кольцо дыма ипроизнесла:

- Она на мать похожа, светлое ей посмертие.Когда запечатали последние врата Призрачного, Марийка ушла с королевской службыи попыталась жить, как все, благо тридцать годочков стукнуло. ВстретилаПатрика, они обвенчались на Радужном холме, а через девять месяцев родиласьАгния. Сандрогар отпустил им десять лет счастливой жизни. Марийка успелаобучить дочку азам семейной магии, как я радовалась её первым успехам! А потомв Колинаре начали появляться вазгары.

- Это еще кто такие? - не выдержал Амур.

- Демоны в человеческом обличии. Путь изПризрачного в наш мир для них закрыт, но они нашли лазейку - вселяются вподходящего человека и со временем становятся единоличным хозяином тела.

- Кто же согласится на такое?!

- Находятся глупцы. Демоны хитры, сулятзолотые горы, приходят во снах, когда душа человека парит в Призрачном.Некоторые соглашаются, а когда понимают цену, становится слишком поздно...Больше всего вазгары ненавидят ведьм. Мстят нам за обладание магией и поражениеПризрачного воинства. Один такой Марийку и нашел. Я уговаривала её поселитьсяпод защитой леса, но она и слушать не хотела. Патрик служил в Королевскойгвардии, обещал защитить жену... Похоронили их рядом, с почестями, в родовомсклепе, будто мертвому важно, где он будет лежать и как. Агнешка тогда гостилау меня, это её и спасло.

- Печальная история...

Юстина достала два кубка, налила из глинянойбутыли остро пахнущий настой. Выпили не чокаясь. Амур крякнул от удовольствия -не думал встретить в этакой глуши столь выдержанный егермейстер. Старуха молчаположила на стол вторую трубку. Амур кивнул благодарно, раскурил и закашлялся -вот табачок здесь подкачал, конечно - не дедовский горлодер, но и далеко недоминиканская сигара. Помолчали. Амур допил коньяк и, выпустив изо рта дымноекольцо ничуть не хуже бабкиного, озадачился:

- Я не понял, так у вас существует магия? Илипошутили?

- Магия есть везде.

- Да ладно! Не верю я в это. У нас тожевсякие экстрасенсы имеются, колдуньи, как по мне - шарлатаны они все, тольконарод дурят.

- Хах, смешно слышать это от магическогосоздания. Ты, милок, не пробудился еще, а как в силу полную войдешь, так ипонимание будет.

- Вот вы мне и объясните, что я за амуртакой! А то всё называете, а я в толк не возьму, какая мне от меня польза.

Юстина отложила трубку и взяла Амура за руку.Глаза ведьмы вперились в него двумя буравчиками, в голове загудело, снова этотзвук - еле слышный писк, словно где телевизор включили. И тут Амур увидел!

Он сидит на уступе скалы, под ногами бездна.В сером тумане вспыхивают молнии, мелькают неясные тени, движутся цепочкиогоньков. Небо нависает над головой - черное, страшное. В него вбитысеребряными гвоздями звезды, луна одна - зеленая. Воздух искрится так, чтошерсть на руках трещит. Шерсть? Амур опустил взгляд - всё тело покрываеткороткий белый мех, одежда исчезла, если не считать набедренной повязки и ремнячерез грудь. Сзади будто рюкзак навесили, давит. Амур повернул голову и чуть несверзился с уступа - за его спиной сами собой раскрылись огромные крылья. Ветертут же уперся в них, как в паруса, перья упруго выгнулись. Амур вцепился вкамень, крылья нехотя сложились.

Черт, значит, ему не померещилось! Он теперьточно орел какой, еще бы летать научиться... так, а что за перевязь? Амурпривычным движением, словно в знакомую кобуру, протянул за шею руку и достализ-за спины составной лук. Там же в колчане лежали стрелы. Вооружен и очень опасен,хмыкнул под нос Амур, наложил на звенящую тетиву стрелу с красным оперением,тут его замутило, мир вокруг поблек, истончился, хлынули звуки, а перед глазамивозникла грозящая пальцем Юстина:

- Ишь, чего надумал! Да выстрели ты из лукасвоего, так жахнет, что все демоны сбегутся!

- Так это взаправду? Где я был?

- В Призрачном. Это изнанка нашего мира, тамобитают мертвые, привидения и демоны.

- Ага, понятно. А что за скала такая? Я внизудаже облака видел...

- Домик мой. Так он в Призрачном выглядитблагодаря лесной магии, ни одному демону до вершины не добраться, сдохнет наполдороги. Если бы ты спустился вниз, под облака, увидел бы наше королевство –Колинар. Правда, тоже в несколько измененном виде.

- А я смогу?

- Не смеши, крыльев своих еще пугаешься, какдевчонка первой крови... птенчик!

Амур пропустил мимо ушей обидное прозвище,увиденное еще стояло перед глазами, воскликнул:

- Но ведь для чего-то крылья мне даны эти?!

- В Призрачном могут летать все, кромемертвых. Научишься еще, если раньше не прибьют.

- Круто! А лук? Я чувствовал, что умеюстрелять из него, хотя раньше в руках не держал.

- Тут тебе повезло. Умение обращаться соружием ты впитал с молоком матери. Так предначертано, создания Призрачногосовершеннее простых людей.

- Здо́рово!

- Обычная магия, ничего интересного.Проверяла, знаешь ли, когда спросила про ратное дело...

Амур взял со стены кинжал, оставленныйАгнешкой, и вынул его из ножен. Неужели он сможет управляться с таким тесаком?Как бы не порезаться... Рукоять удобно легла в ладонь, пальцы хватко сомкнулисьна шершавой коже - короткий меч словно стал продолжением руки. Амур отбросилсомнения и легко взмахнул клинком, ладонь сама извернулась, лезвие прочертило ввоздухе светящийся круг. Стоящие в глиняной вазе цветы шлепнулись на стол. Амурс восторгом взглянул на чисто срезанные стебли.

- Ох, и молод ты еще, - пробурчала Юстина небез одобрения. - Ну-ка, выйдем во двор, посмотрим, как ты справишься с Дубнем.

Облака скрыли простую луну, для обычногочеловека наступила непроглядная темень, но Амур ясно видел всё вокруг вмертвенно-бледном свете, посылаемым на землю луной Призрачного. Он застегнулкуртку и перехватил клинок поудобнее, слегка согнул колени и развел руки в ожиданииобещанного противника. Восторг от вновь приобретенного умения, помноженный набабкин ликер, вселял в душу уверенность, что теперь ему по плечу любойсоперник, пусть тот будет хоть трижды Д'артаньяном.

Ведьма загадочно улыбнулась и крикнула скрыльца:

- Дубень, пень трухлявый, как сторожишь?!Чужаки расхаживают по двору, аки дома... ну-ка, выкинь этого нахала за ворота!