Обсессия

— Я… — она отстраняется от Даниэля. — Немного постою у бара. Ты не против?

— Нет. Составить тебе компанию? — в его голосе слышится беспокойство.

— Не нужно. Веселись!

Она пробирается к бару сквозь танцующую толпу и просит у бармена стакан минералки, чтобы смочить пересохшее горло. Холодный напиток помогает избавиться от жара. Тело охватывает озноб.

«Да что с тобой такое?» — шипит внутренний голос.

Рокси не может ответить на его вопрос, принимаясь высматривать в толпе знакомую темноволосую макушку.

Ник танцует с Кейденс. Её шёлковая юбка переливается в свете голубых огоньков, словно океан при полной луне. Ник поворачивается в профиль, и Рокси видит на его лице широкую улыбку. Он счастлив. Он, чёрт возьми, так счастлив, что от этого к горлу подступает тошнота.

«Это неправильно, — в очередной раз напоминает себе Рокси. — Он должен быть с ней. Не со мной».

Всё, что случилось между ними в кабинете, — чертовски неправильно!

Она делает глоток, возвращая стакан на стойку. В голове крутится лишь один вопрос: что она вообще здесь делает?

Взгляд снова цепляется за танцующую Кейденс. Несколько месяцев назад Рокси страшно завидовала ей, но сейчас… Её изящные движения невольно притягивают всё внимание, словно гипнотизируя своей грациозностью. Потому что Кейденс, чёрт возьми, идеальна! В каждом жесте, в каждой маленькой детали, в каждом мимолётном взгляде.

Вот она звонко смеётся, кружась вокруг своей оси, как настоящая принцесса из Диснеевского мультфильма, пока сильные руки Ника придерживают её за талию. Вот резко останавливается, поднимая на него взгляд. Вот прикрывает рот рукой и спешит к лестнице…

Кажется, последнее не входит в хореографию этого танца.

Недолго думая, Рокси срывается с места и бежит за ней.

— Кейденс! — кричит она, подбегая к лестнице. — Всё в порядке?

Слова тонут в очередном ремиксе популярного хита. Рокси с сожалением вздыхает, наблюдая, как Кейденс, словно Золушка из сказки, убегает из зала.

Грудь сдавливает от тревожного предчувствия.

Рокси вздыхает, решая вернуться на своё место. Но путь ей преграждает Ник.

— Что с ней?

Он пожимает плечами.

— Наверное, побочный эффект новой диеты. Кейденс пригласили на показ, для которого она решила скинуть пару килограммов.

— Ясно…

Нет, ни черта не ясно!

Зачем Кейденс с фигурой модели Victoria's Secret вообще понадобилось худеть? На шопинге Рокси убедилась: на ней идеально сидит любая одежда! И если бы она и правда набрала пару лишних килограммов, свидетелем этого стали бы только цифры на весах.

Она поднимает взгляд на Ника, который неотрывно смотрит на неё. По спине бежит неприятный холодок.

— Ты разве не должен быть с Кейденс?

— Скорее всего, она в женском туалете. Вряд ли меня туда пустят.

С губ Рокси срывается смешок.

— Твоя семья владеет этим клубом. Если понадобится, ты можешь выбить дверь, чтобы быть рядом с ней!

— Мне льстят твои слова, Рокс, — улыбается Ник, поправляя фуражку. — Но Кейденс немаленькая девочка. С очисткой желудка она справится и без моей помощи.

— Твоя забота бы ей точно не помешала, — произносит Рокси, пожимая плечами.

Ник ничего не отвечает. В голове, подобно осиному рою, поселяются тревожные мысли. Рокси вдруг понимает, что снова находится слишком близко к Нику. Да ещё и в отсутствие его жены. Она вздыхает, решая вернуться к бару, но его рука её останавливает.

— Потанцуй со мной, — неожиданно просит Ник.

Рокси замирает. Что, простите?

— Ты нужен Кейденс.

— А мне нужна ты.

Рука Ника почти невесомо касается её кожи сквозь крупную сетку. По телу пробегает дрожь. Но не от ужаса, а от совершенно неправильного, отвратительного желания, чтобы он прикоснулся к ней снова.

Пользуясь её секундным замешательством, Ник берёт Рокси за руку, осторожно ведя в центр зала. Из диджейских колонок начинает играть песня «dirty little secret». Движения гостей становятся более плавными, а мерцание голубых огней менее резким. Ник кладёт руку на талию, и весь мир будто перестаёт существовать.

Рокси думает лишь об их выпускном, на котором они, как и полагается двум по уши влюблённым подросткам, танцевали вместе весь вечер. Как руки Ника прижимали её к груди. Как губы оставляли жаркие поцелуи на шее, стоило им сбежать с вечеринки. И как остаток ночи они провели у Ника дома.

С губ срывается рваный вздох, когда его пальцы поднимаются выше, рисуя на коже плавные линии.

— Мы не можем… — шепчет Рокси, напоминая об этом скорее себе, чем ему.

— Почему? — Ник заглядывает ей в глаза.

Его руки кружат около края сетки. Если он переступит эту черту, станет совсем невыносимо.

— Потому что… — Рокси вздыхает, изо всех сил сопротивляясь охватившим её мурашкам. — Ты женат, Ник.

— Это было ошибкой.

— Но…

— Рокси, — он заглядывает ей прямо в глаза, и от его надрывающегося голоса сердце уходит в пятки. — Я…

— Доминик!

Они резко отстраняются друг от друга, оборачиваясь на громкий голос. Винсент окидывает их презрительным взглядом, скрестив руки на груди.

Ник сжимает челюсть. Его рука, только что лежавшая на талии, безвольно падает, оставляя после себя неприятное чувство холода.

Рокси не уверена, но, кажется, сегодня она станет первой в истории русалкой, чьё тело утопили в океане.

— Тебя зовёт мать.

Его голос холодной сталью отрубает всю беззаботную атмосферу вечеринки. Словно они снова находятся в офисе, а Ник только что совершил непростительную ошибку.

Он раздражённо вздыхает, молча следуя за отцом. Поднимается по ступенькам и лишь на мгновение останавливается, чтобы бросить на Рокси виноватый взгляд. Она неловко поджимает губы, наблюдая, как Ник скрывается за дверью, и как на лице Винсента сияет победная улыбка.

Он снова их разлучает.

После их ухода Рокси оглядывается по сторонам. Гости всё так же танцуют под диджейский сет, в котором энергичные ремиксы переплетаются с более медленными композициями. Она берёт в руки телефон. 22:48. Лотерея состоится только в полночь, но… Есть ли смысл здесь задерживаться?

Рокси устало вздыхает, мотая головой. Очевидно, нет.

Она медленно поднимается по лестнице, печатая сообщение:

Рокси: Вечеринка полный отстой. Я еду домой. Что у вас?

Айви: Близнецы с Джозефом собрали целую тыкву конфет.

Рокси улыбается.

Айви: Тебе сегодня дали сладость или гадость?

Какой хороший вопрос!

Если она признается, что отшила Даниэля ради танца с Ником, от гнева подруги её спасёт только экстренное обращение вампира. Потому что Айви точно не оставит её живой.

Рокси выходит в вестибюль, всё ещё размышляя над ответом. Подходит к двери в гардеробную, чтобы забрать свой плащ. Но её останавливает знакомый голос, доносящийся из соседней комнаты.

— …ты снова спутался с этой потаскухой?

Отрывок фразы, произнесённый тоном, который похож на змеиное шипение, принадлежит Присцилле.

Рокси замирает. Она готова поставить свою зарплату, что первая часть этого предложения состояла из нецензурной брани. А последнее слово — менее элегантный синоним к описанию её сегодняшнего костюма. Потому что Присцилла Синклер выше того, чтобы принести вслух её имя.

— Мы просто танцевали.

Оправдание Ника звучит настолько неправдоподобно, что в него не поверила бы даже Рокси. Что говорить о его матери?

— У нас был уговор, — в разговор вмешивается Винсент. — Ты нарушил его, Доминик. Мне что, следует её уволить, чтобы к тебе вернулся рассудок?

— Не нужно, отец.

— Тогда перестань вести себя, как подросток! У тебя есть жена!

— И мы охренеть, как счастливы вместе! — голос Ника пропитан иронией.

Он срывается на истерический смех, по которому Рокси догадывается: Ник снова пьян. Удивительно, что она не заметила этого во время танца.

Раздаётся грохот, от которого Рокси резко вздрагивает. Что там вообще происходит?

— Я запрещаю тебе приближаться к этой психичке, — цедит Винсент.

— Может быть, ещё карточку мне заблокируешь? — усмехается Ник.

Но его веселье быстро нейтрализует звук, похожий на пощёчину. А потом кто-то подходит к двери и дёргает ручку. Рокси срывается с места, бегом несясь к выходу и забывая даже забрать свой плащ.

Плевать на осенние холода: нужно скорее убраться из яхт-клуба Синклеров, пока он снова не превратился в её личный ад!

Ко второму кругу Рокси точно не готова.

***

Дрожащими руками Рокси стучит по клавиатуре телефона, пытаясь вызвать Uber. Бостон утонул в зловещем тумане, опустившимся на него будто в честь самой жуткой ночи в году. И даже городские фонари не могут ему противостоять.

Рокси вызывает такси и обхватывает себя руками. Её костюм был идеальным вариантом для вечеринки, но за пределами яхт-клуба в таком виде точно можно получить обморожение. Она прикрывает глаза, начиная считать, чтобы хоть как-то расслабить тело.

Один, два…

Такси скоро приедет.

Три, четыре…

Ей точно не придётся стоять здесь всю ночь.

Пять, шесть…

А если и придётся, то появление Ника, который обязан когда-нибудь покинуть вечеринку, сработает лучше любого кипятка!

Рокси до боли прикусывает губу, отгоняя эти мысли. Нет. Они точно не должны видеться! Они не…

— Чудачка!

Она вздрагивает, подавляя испуганный визг, а затем резко оборачивается.

— Ты с ума сошёл так подкрадываться?!

Даниэль пожимает плечами.

— На вечеринке ты сделала то же самое.

Рокси скрещивает руки на груди. Уголок губ её напарника приподнимаются в ухмылке.

— Так значит, ты сегодня косплеишь диснеевских принцесс? — спрашивает он.

— В каком смысле?

— Ну как же? Сначала соблазняешь всех, как коварная русалка. Потом сделаешь с бала до двенадцати, как Золушка… — он задумывается. — Что дальше? Съешь отравленное яблоко или наткнёшься на чудовище?

Рокси хочет съязвить, что уже оторвалась от целой семейки чудовищ, но вовремя прикусывает себе язык. Незачем в очередной раз жаловаться Даниэлю на все тонкости взаимоотношений с Синклерами. Его это не касается.

Дует осенний ветер, и Рокси обхватывает себя руками. Через час наступит ноябрь, они находятся недалеко от океана, а на ней лишь лиф с сеткой. Воспаление лёгких задорно машет рукой откуда-то из-за угла.

Даниэль вздыхает, осуждающе качая головой. А потом снимает с себя пиджак, вешая его на плечи Рокси.

— Не нужно, моё такси уже в пути.

В подтверждение её слов к яхт-клубу подъезжает машина.

— Значит, ты будешь не против, если я поеду с тобой? — Даниэль не спрашивает, а будто уже констатирует. — И украду твоё такси на обратном пути. А то мне же надо хоть чем-то оправдать сегодняшний образ!

Рокси закатывает глаза, открывая заднюю дверь и приглашая его сесть рядом с тобой.

— Многоквартирный дом на Эмбарси-роуд, — диктует она адрес водителю, прежде чем машина трогается с места.

Рокси смотрит в окно. Трёхэтажные здания из тёмного кирпича тонут под дымкой густого тумана. От этого зрелища мурашки бегут ещё сильнее. Она сжимает пиджак Даниэля, чтобы он полностью закрывал топ. Холод не отступает: он сделан из самой тонкой ткани на свете. Но тело обволакивает аромат цитрусового парфюма.

Даниэль отстёгивает от пояса фляжку и бесцеремонно выпивает её содержимое. Рокси охватывает удивление.

— Я думала, это бутафория, — признаётся она.

— Каким бы я был пиратом, если бы не притащил с собой ром? — возмущённо восклицает Даниэль, протягивая ей фляжку. — Хочешь?

Рокси кивает. После сегодняшнего вечера она бы не отказалась от бутылки рома, что говорить о паре глотков!

Однако стоит ей поднести к губам фляжку, как она резко застывает. Из неё только что пил Даниэль.

— Я не могу.

Ситуация дьявольски похожа на вечер их знакомства. Только сейчас всё совершенно по-другому.

— Точно! — вспоминает он. — Слюнное ЗППП!

Рокси разочарованно вздыхает, но потом её осеняет. Она открывает клатч с телефоном и достаёт небольшую упаковку влажных салфеток.

— Предусмотрительно, — хвалит Даниэль.

— Взяла на случай, если мой коктейль снова захочет кто-то украсть, — хитро прищурившись, отвечает она.

— Вдвойне предусмотрительно: ведь рядом с тобой настоящий пират!

Рокси усмехается, аккуратно вытирая горлышко, и делает глоток. Горечь рома растекается по языку, приятно согревая тело. От озноба не остаётся и следа.

— У меня дежавю, — Даниэль лениво откидывается на спинку сиденья.

— Да, — кивает Рокси. — Ты, я, ром и поздний вечер.

— Прекрасное сочетание! Не правда ли, чудачка?

Рокси смеётся, облокачиваясь на кожаную спинку. Даниэль смотрит на неё, и его синие глаза кажутся совсем чёрными. Скорее всего, дело в темноте, в которой утонул салон такси, но странное чувство в груди отчего-то заставляет Рокси думать иначе. А его улыбка с очаровательной ямочкой на правой щеке лишь подкрепляет эти мысли.

«И с каких пор я считаю её очаровательной?» — задаётся вопросом Рокси.

Ответ лежит на поверхности. Но её сегодняшнее амплуа предпочитает бескрайнюю глубину.

Именно на ней последние три года Рокси хоронила все мысли о «внезапных искрах», которые, словно шампанское, быстро дурманят разум, но оставляют сильнейшее похмелье.

Даниэль похож на бутылку сладкого, сильно газированного игристого вина: сделав глоток, Рокси не сможет остановиться, пока не выпьет всю бутылку. А когда это произойдёт… Мир снова погрузится в серые краски разочарования.

Ведь другой исход в её случае просто невозможен.

Рокси отворачивается, устремляя взгляд в потолок.

— Что-то не так?

Она пожимает плечами.

— Думаю, тебе следовало остаться в яхт-клубе: вдруг сотрудникам понадобится помощь с проведением лотереи.

— Боюсь, они бы на милю не подпустили меня к яхтам, — Даниэль указывает на свой костюм. — Вдруг бы я настолько вжился в роль, что решил её угнать?

— Тебя бы уволили.

— И что?

— Это глупо.

— Кто бы говорил!

Рокси резко поворачивается, бросая на него вопросительный взгляд.

— Ты о чём?

Даниэль вздыхает, запуская руку в волосы.

— О том, чудачка, что ты отрицаешь очевидное.

— И что же, по-твоему, я отрицаю?

— Что я нравлюсь тебе.

Фраза, словно огонь, охватывает автомобильный салон, вмиг заставляя воздух накалиться до небывалой для конца октября температуры.

Рокси застывает. Даниэль больше не произносит ни слова, продолжая смотреть на неё совсем невинным, выжидающим взглядом. И что ей делать? Рассмеяться ему в лицо? Сказать, что он идиот, если вообразил себе такое? Резко сменить тему? Да какая разница! Всё равно ни один из этих вариантов не сработает.

— И не говори, что это не так, чудачка.

— Почему нет?

— Потому что я, кажется, чувствую то же самое.

Бум!

Так же ощущается взрыв пушки, которой пираты атакуют чужие корабли, прежде чем перейти к захвату? Сработало: корабль Рокси уже медленно пошёл ко дну.

— Приехали, мисс.

Рокси оглядывается по сторонам. Родная улица, кирпичные трёхэтажные дома, какое счастье! Она спешно расплачивается с таксистом и, даже не дождавшись сдачи, вылетает из машины.

Её ждёт горячий душ, мягкая постель и целых двенадцать часов, чтобы переварить полученную информацию. Но делать с ней она, естественно, ничего не собирается.

Позади хлопает вторая дверь. Рокси ускоряет шаг, но её окликает голос, от которого хочется провалиться сквозь землю.

— Чудачка, постой!

Она лишь продолжает идти.

— У тебя мой пиджак.

Резко тормозит, прикрывая глаза. За что ей это?!

Рокси поворачивается. Даниэль стоит возле машины. Ночной ветерок развивает края его расстёгнутой рубашки, и при взгляде на него её саму бросает в озноб.

Она делает шаг, снимая пиджак. Но Даниэль жестом её останавливает.

— Оставь себе.

— На улице минусовая температура. Ты можешь заболеть!

— У меня крепкий иммунитет.

— Самые популярные слова мужчин в машине скорой помощи.

Даниэль усмехается. И эта усмешка делает его несуразный пиратский образ ещё более привлекательным, что в его случае — настоящее преступление! Будь Рокси судьёй, проговорила бы его за такое к казни.

Даниэль делает шаг вперёд. Она машинально отступает.

— Плохая идея.

— Почему, чудачка? — хмурится Даниэль.

— Потому что… — Рокси тяжело вздыхает. — Ты почти меня не знаешь.

— Уверен, пара свиданий смогут это исправить.

— Нет!

Она произносит это так громко, что Даниэль резко замирает.

— Ты хороший парень, правда.

— Но?

Рокси поднимает голову, заглядывая ему прямо в глаза.

— Тебе нужна девушка, которая не будет отбирать у тебя кактусы. Или звонить посреди ночи из-за молнии. Или закатывать истерики, потому что случайно перепутала порядок слайдов.

Даниэль ничего не отвечает, позволяя ей договорить.

— Жизнь со мной — настоящий ад. Поэтому я уехала от родителей. И по той же причине Синклеры были так против наших отношений с Ником, — Рокси разводит руками. — Я не смогу быть с тобой, Даниэль. Потому что это сведёт тебя с ума.

Повисает минутная пауза, которую нарушает лишь шуршание листвы раскачивающихся от ветра деревьев и сработавшая где-то далеко машинная сигнализация.

Рокси смотрит на Даниэля, пытаясь разгадать, о чём он думает. Но тщетно. В синих глазах она видит лишь непоколебимое спокойствие, а добродушная улыбка явно не соответствует тому, о чём она только что с ним говорила.

— Тебе надо поработать над угрозами, чудачка, — он медленно подходит к Рокси. — Потому что ты свела меня с ума ещё месяц назад: хуже быть точно не может!

— Даниэль…

— Я серьёзно, Рокси.

Собственное имя из его уст звучит так непривычно, что она замолкает.

— Одно свидание, — просит Даниэль.

— Дурацкая идея.

— Ещё какая! Ведь я не был на них года два.

Рокси усмехается. В его слова верится с трудом.

— А если что-то пойдёт не так? — с опаской интересуется она.

— Тогда мы просто сделаем шаг назад и останемся просто коллегами, — обещает Даниэль. — Годится?

Немного подумав, Рокси кивает. То ли в ней говорят несколько глотков рома, то ли глаза Даниэля обладают гипнотическим эффектом, которому просто невозможно сопротивляться!

А может быть, впервые за три года она готова сделать шаг вперёд. Подальше от тёмного прошлого, поближе к пока ещё расплывчатому будущему, которое так и манит своим чарующим светом.

Только бы это не была ловушка.

Два шага, — и между их с Даниэлем лицами остаётся несколько дюймов.

— Не хочу торопить события, — хрипло признаётся он. — Но могу я тебя поцеловать?

— Можешь, — Рокси указывает пальцем на левую щёку. — Вот сюда.

Даниэль усмехается. Им давно не по пятнадцать, и Рокси имеет полное право хоть сейчас притащить его к себе в квартиру. Но тогда этот хрупкий момент зарождения чего-то нового потеряет всю магию и перестанет быть таким особенным.

Рокси прикрывает глаза, когда Даниэль наклоняется ближе. Его горячее дыхание обжигает кожу щеки, прежде чем он почти невесомо касается её губами. По телу пробегают мурашки. Их гораздо больше, чем на вечеринке, когда руки Даниэля блуждали по телу Рокси во время их танца.

Потому что сейчас он гораздо, гораздо ближе.

Даниэль отстраняется. И на секунду Рокси даже жалеет, что не позволила ему зайти чуть дальше.

— Спокойной ночи, чудачка, — салютует он, садясь в такси. — Буду ждать твоего сообщения с датой свидания.

— Напишу, когда придумаю, как вписать тебя в свой плотный график, — шутит Рокси.

Он уезжает.

Несколько мгновений она спокойно стоит на месте. А потом резко подпрыгивает, издав победный визг.

«Лучший Хэллоуин в жизни!».

Примечания

1

«Part of Your World» (в русскоязычном дубляже «Весь этот мир») — это знаменитая песня из мультфильма студии Disney «Русалочка» 1989 года. Её написали композитор Алан Менкен и поэт-песенник Говард Эшман. Песню исполнила актриса и певица Джоди Бенсон, озвучившая главную героиню Ариэль.

1

Цитомегаловирус (ЦМВ) относится к герпесвирусам человека 5-го типа и является одним из самых распространенных вирусов. После попадания в организм он остается там на всю жизнь, чаще всего в латентной форме. Однако при снижении иммунитета вирус может активизироваться, вызывая цитомегаловирусную инфекцию (ЦМВИ). Эта инфекция может протекать бессимптомно, подобно обычной простуде, или приводить к серьезным поражениям внутренних органов, особенно у людей с ВИЧ или после трансплантации.

0

Здесь и далее: является продуктом компании Meta, признанной экстремистской и запрещенной в РФ.