Нью-Девенпорт 2107

–Мисс Харпер, здравствуйте,– мой напарник подошел первым, не останавливаясь ни на секунду. Его уверенность и собранность при общении с людьми выдавали многолетний опыт.

Впитывай, Раст.

–Я детектив Прайс, мой напарник – детектив Декарт,– Уилл автоматическим движением сверкнул значком, тут же убрав его обратно в карман,– Мы уже в курсе, что случилось, примите мои соболезнования. Безусловно я распоряжусь, чтобы работу за Вас продолжил другой специалист.

Девушка не пошевелилась, пробубнила под нос что-то вроде «угу», продолжив курить и смотреть куда-то вперед в одну точку. Я молчал, стоял немного в стороне и смотрел на нее.

Одновременно в углу экрана моих очков висело изображение Мёрф М. Харпер из имеющегося в NDPD досье. Я то и дело переводил взгляд с фотографии на ее живой прототип и обратно и был готов поспорить, что это два абсолютно разных человека! С фотографии на меня смотрела уверенная в себе девушка, практически моя ровесница, в белом отглаженном халате, зачесанными в аккуратный пучок черными волосами, пронзительным, но светлым взглядом и едва различимой улыбкой в уголке губ. Сейчас же передо мной был словно негатив от той фотографии.

–Я понимаю, как Вам сейчас тяжело говорить, но, к сожалению, мне необходимо задать Вам несколько вопросов,– своим вдруг ставшим бархатным голосом Прайс немного разбавлял хмурую атмосферу.

–Валяйте…– наконец-то подала голос мисс Харпер, только у меня сложилось впечатление, что на столько сухой, даже какой-то старушечий голос не мог принадлежать той вполне симпатичной девушке с фотографии, под которой я продолжал детально вчитываться в досье. Благо мне сегодня наконец-то открыли доступ к базе данных полиции.

«…родилась в Нью-Девенпорте. Домашний адрес… район Брайт Пикс?!– черт, о зарплатах в лаборатории я не ошибался!– Являлась единственным ребенком в семье. Мать Мари Харпер, работала в больнице врачом анестезиологом. Отец Морт Харпер… детектив!?»

На секунду я сильно увлекся изучением личности судмедэксперта, благо голос напарника вернул меня на место. Уильям тоже закурил, видимо, решив таким жестом расположить к себе девчонку.

Я же постеснялся вынимать из кармана дешевую электронную сигарету. Пожевал губу, зарекаясь с первой получки купить настоящего табака.

–Как давно Вы знакомы с Элизабет? Вы хорошо ее знали?

–Бетс,– буркнула в ответ Мёрфи, не поднимая головы.

–Что, простите?

–Бетси, так она просит ее называть… просила,– девушка, которая уже даже шевельнулась и сделала попытку говорить четко на последнем слове вновь запнулась и поникла.

–Я понял. Так… Вы хорошо знали Бетси?

В ответ Мёрф кивнула головой.

–Как давно?

–Лет…девять, может… одиннадцать.

–Она могла доверять Вам свои секреты?

–Только мне и могла…

«Ужасная трагедия унесла с собой жизнь детектива полиции Нью-Девенпорта вместе с его супругой, оставив их единственную дочь круглой сиротой,– слушая разговор напарника, я быстро просматривал приложенные к досье мисс Харпер статьи из новостей,– В семейном автомобиле сработало взрывное устройство. Мистер Харпер с женой погибли на месте, за жизнь их 16-ти летней дочери борются врачи».

–Она не говорила о ком-то, с кем была в ссоре? У нее могли быть враги?

Мисс Харпер молча замотала головой и выкинула окурок в уже образовавшуюся кучку на земле. Нервно сцепила пальцы перед собой.

–Когда Вы видели ее в последний раз?

До того момента смотря в сторону, Харпер резко опустила голову вниз. Я не видел ее лица, но заметил, что ее скулы напряглись.

Признаюсь, меня потрясла биография Мисс Харпер, а точнее тот инцидент, о котором было больше всего статей. Странно, что дело об убийстве детектива так и не было раскрыто, более того, закрыто по причине отсутствия улик. Обычно подобное не спускают, пусть расследование может длиться годами, но его точно не останавливают по такой нелепой причине. Еще более странным было то, что в досье Мёрф была огромная дыра в несколько лет. Никакой информации, начиная с момента, как она выжила после взрыва. Никакой истории болезни и выписок из больницы. Есть лишь короткая заметка, что официально ее опекуном стала Николь Харпер, родная сестра отца. Я скосил взгляд в сторону, дав команду АйГласу скачать досье Николь. Ознакомлюсь позже.

Изложение продолжилось лишь в год, когда Мёрфи окончила медицинский колледж, прошла курсы коронера и устроилась работать в лаборатории по аутопсии. У меня сложилось четкое ощущение, что над досье кто-то хорошенько поработал, кто-то из архивных крыс, которой неплохо заплатили за сокрытие информации.

Я погасил все окна на экране очков, полностью концентрируясь на разговоре коллеги с свидетельницей.

–Вчера.

Мы с напарником коротко переглянулись.

–В котором часу?

–Мы были в клубе… как его, «План Б» на Сорроу стрит. Пробыли там весь вечер и… около полуночи я уехала домой,– Мёрфи нервно вздрогнула, возможно, от озноба, правой рукой прикрыла губы, потерла щеку.

–Может быть пройдем внутрь, согреетесь?– сам не ожидая от себя, я подал голос, делая шаг к Харпер. Скорее всего меня тронула судьба этой девушки, хотелось проявить капельку сочувствия. Но ее вдруг поменявшегося настроения не ожидал ни я, ни Уильям.

–О, мальчик на побегушках все же умеет разговаривать?

Ее голос поменялся, стал более колючим, но при этом звонким. Девчонка недобро зыркнула в мою сторону, вздернув подбородок. Я наконец-то увидел ее глаза. Полопавшиеся капилляры сильно контрастировали с непривычно светлыми радужками, напомнивших по цвету сталь. Веки были едва припухшими. Совершенно точно Мёрфи успела вылить не мало слез до нашего приезда, но эти слезы успели полностью высохнуть.

Только лишь из-за сочувствия к ее утрате близкого человека я заставил себя проглотить обидные слова в свой адрес, но клянусь, это было крайне тяжело. Образ безобидной девчонки в белом халатике разрушился за доли секунды.

–Мисс Харпер, прошу, давайте вернемся к теме. Мисс Хирсли осталась в клубе, когда Вы уехали?– детектив Прайс ловко и быстро урегулировал конфликт, который не успел начаться. Пока еще не успел.

После вопроса напарника Мёрфи перестала зыркать в мою сторону, снова отвернулась, опустила плечи.

–Да.

–Вы оставили ее с друзьями?

–Нет…– Харпер кашлянула в кулак, ее голос за секунду сорвался, стал сиплым и тихим,– Мы были там вдвоем.

–Почему же Вы оставили подругу одну?

–Мы немного… повздорили.

–Повздорили, мисс?

–Да,– с неким выпадом Мёрфи на сей раз уколола взглядом Уильяма. Я не успевал замечать изменения в ее поведении и выражении лица, но одно я понял точно, девчонка стала злиться.

–А раньше вы часто ссорились с мисс Хирсли?

–Иногда,– Харпер нервно пожала плечами, уже не пряча лица, так же и не скрывая тот факт, что разговор ей абсолютно не нравился. Она хлопнула по карману куртки, достала пачку сигарет, вытащила последнюю, дрожащими руками прикурила, а пустую пачку сжала в кулаке.

–Но при этом вы называли друг друга лучшими подругами?

–Все верно, детектив. Будем и дальше тратить время на глупые вопросы?

–В клубе Вы выпивали алкоголь, мисс Харпер?– Прайс, кажется, даже не обратил внимания на реплику девушки, тон его голоса никак не изменился.

–Господи, причем здесь это?!– Мёрф резко спрыгнула с скамьи, вынуждая нас сделать шаг назад.

–Пожалуйста, успокойтесь. Мы лишь пытаемся делать свою работу и понять…

–Работу?!– Харпер повысила тон, делая шаг к Прайсу. Я вытащил руки из карманов, подошел ближе. Кто знает, на что способна эта девчонка с пошатнувшейся психикой, однако, Уилл легким взмахом руки указал мне оставаться в стороне. Напарник плотно сжал губы, готовый выслушать все, что польется сейчас на его голову.

–Будем честны, детектив Прайс, если бы вы делали свою работу хорошо, то Бетс была бы жива!– в конце Мёрфи сама отстранилась на шаг, со злостью выкинула куда-то в сторону пустую пачку из под сигарет. В этот момент мы с напарником вновь переглянулись.

–Возможно, в Ваших словах есть доля правды, но мы действительно делаем все возможное, поверьте,– Уилл продолжал «убаюкивать» своим спокойным тоном, но на девчонку его магия не действовала. Она медленно прошлась по кругу, я заметил кривую улыбку на ее лице.

–Я повторю вопрос, и попрошу Вас отвечать честно. Вы с мисс Хирсли выпивали вчера?

–Да,– девушка остановилась, немного развела руки в стороны, пожала плечами,– как и все в этом гребанном клубе.

Прайс благодарно кивнул:

–Наркотики?

–Нет.

–При этом Вы хорошо помните все детали вечера, как уезжали из клуба?

–Слушай, я не была обдолбана, если ты к этому клонишь, окей? Да, мы выпили, нам было весело, но ничего больше, понял? Я помню все: как закоченела, пока ждала гребанный Убер, как добиралась до дома и… что хотела позвонить ей.

Меня возмутил резкий переход на какое-то панибратское отношение к напарнику, что был старше этой выскочки в два раза. И даже тот факт, что на последних словах у Харпер дрогнул голос, а из глаз перестали лететь искры уже не вызывали сочувствия. Я стиснул челюсти, борясь с желанием осадить девчонку и напомнить, с кем она говорит.

–Кто-то сможет подтвердить Ваши слова?– голос Уилла ни капли не изменился. Я удивился его самообладанию.

–Чего? Вы, что, подозреваете меня?– Мёрфи медленно приблизилась к напарнику, на лбу ее появились глубокие морщины. Готов был поспорить на сотку кредитов, будь на месте Прайса я, она бы уже кинулась царапать мою морду.

Словно прочитав мои мысли, девчонка перевела взгляд на меня, и не буду врать, этот взгляд я запомню на долго. Будто бы не сумев прожечь своим ледяным пламенем в глазах моего напарника, она решила попробовать провернуть это со мной. Но, буду откровенен, я повидал в жизни достаточно дерьма, чтобы с легкостью в подобных ситуациях оставаться победителем. Ни единый мускул на моем лице не дрогнул.

–Я лишь задаю вопрос, мисс Харпер, есть ли свидетели, которые смогут подтвердить, что с полуночи Вы оставались дома?

Голос Прайса заставил Мёрфи отвести от меня взгляд. Она выждала паузу, в какой-то момент я заметил, как сжались ее кулаки. В углу АйГласа замерцали показатели состояния девчонки, на которую была направлена камера очков.

«Пульс 140 ударов в минуту. Дыхание учащенное.»

Я проглотил комок в горле, уже собрался подойти ближе, но мисс Харпер подала голос, уже лишенный того неприятного звона, но все такой же колючий.

–Можешь спросить у моей кошки.

В конце она сорвалась с места, уверенно обходя меня стороной и будто намеренно задев плечом, уверенно направилась к входу в лабораторию.

–Это не последний наш разговор, мисс Харпер!– лишь успел в ответ прикрикнуть Прайс, однако, девчонка даже не обернулась, дверь за ее спиной закрылась. Как бы мне не хотелось ухватить Мёрфи за шкирку и дернуть обратно, я прекрасно понимал, что оснований для задержания ее у нас нет. Пока еще нет.

–Наверное, стоит организовать слежку, ограничить выезд из города…– я подошел к напарнику, теперь уже достав электронную сигарету из кармана и нервно сделал сразу несколько затяжек.

–Ни к чему.

Уилльям тоже закурил, покосил взгляд на устройство в моей руке, скривил какую-то брезгливую мину и протянул пачку из под сигарет, угощая. Благородный жест я оценил, пусть и молча.

–Я подам запрос на запись с камер, этого достаточно…

–Достаточно для чего?– не унимался я.

–Для того, чтобы убедиться в ее правоте.

–То есть ты ей веришь?

Прайс кивнул.

–Пусть тебя не смущает ее поведение. Люди, переживающие утрату близкого человека, не контролируют эмоции, они могут меняться полностью.

–Говоришь так, будто знаешь ее.

–Нет… но я хорошо знал ее отца.

В клуб «Улыбка Дакоты» я пришел раньше обозначенного времени, были еще видны пурпурные росчерки облаков на западе, меж частокола небоскребов. Все что меня встретило у черного входа – Райз, громила дядюшки Хо, неоновая вывеска, моргающая сине-красным в лицо, и дворняга, терпеливо дожидающаяся объедков возле мусорного контейнера. Все здесь было мне до боли знакомо, включая безродную псину, и я не про эту хвостатую сироту. После стандартного обыска и доклада начальству о моем прибытии меня наконец-то пропустили. Я поблагодарил себя за идею оставить оружие в новой арендованной машине.

По ушам ударила грохочущая музыка, слева раздался заливистый женский хохот из туалета, а через несколько метров – ослепил свет с подиума, где сегодня крутила задницей Бри и переделанный под стриптизёршу полицейский андроид для подтанцовки, хотя находились и любители "потыкать железо", благо формы корпуса и черты лица умелец ей выткал соблазнительные и вполне человеческие, а услуги стоят на порядок дешевле услуг любой, даже трижды больной СПИДом живой женщины.

Так встретила "Дакота" сегодня, так или схожим образом, встречала каждый день, меняя лишь ассортимент танцовщиц, да некоторые "номера программы", закрываясь днём лишь на пару часов, чтобы танцовщицы успели засадить себе дозу стимуляторов, биоки, или же старомодного кокаина.

В подвалах – легализованный бордель, с отдельными номерами со звукоизоляцией и девочками на любой вкус.

Снова чуть не стошнило. Впрочем, полукруглый подиум, вертящие прелестями девочки и улыбчивая барменша по имени "Ласка" – все это лишь фасад, облицовка, настоящая "Дакота" на втором этаже.

Коридоры, устланные коврами, тихая атмосфера со старомодной (очень старомодной!) музыкой, множество различных кабинетов для самых различных дел и отдельный, более крупный бар с самыми дорогостоящими напитками. Персонал здесь тоже своеобразный, а услуги можно найти все, что есть в этом городе, от найма администратора в новое заведение до киллера, готового выпустить кишки вашим недругам, их семьям и домашним животным. Удивлены? За дополнительную плату этот же человек изнасилует их трупы.

Дядюшка Хо – владелец сего заведения слыл человеком старой закалки, что идеально соответствовало его внешности. Этот маленький сухонький азиатский старичок внушает доверие, полностью соответствуя амплуа "дядюшки", но как только вы ему задолжаете или насолите – вся доброта исчезает из этих узких свиных глазок, в которые сейчас мне и пришлось смотреть по долгу нашего договора, сидя в дорогом кресле, обтянутым красным велюром.

Как правильно назвать человека, который занимается всем? От незаконной застройки до поддержания своей личной маленькой триады, от договоров с крупными корпорациями до выбивания долгов из мелких барыг? Преступник? Криминальный авторитет? Бизнесмен или может даже политик? Дядюшка Хо был всем и сразу, только от этого мне уже становилось жутко в его присутствии.

Приглашение к нашей аудиенции я получил пару часов назад, ковыряясь в отчетах по делу Пушера в полицейском архиве, и решил не испытывать терпения дядюшки. Отправился в клуб при первой возможности. Я был слегка взволнован, но надеялся, что эта встреча лишь для обсуждения очередного заказа, хотя обычно Хо обходился простыми сообщениями на «рабочий» адрес.

Какие заказы? Их невозможно обобщить одним словом, но всю мою работу на Хо абсолютно точно можно назвать «черной».

–Как у тебя дела, Расти? – и эта дебильная привычка обращаться ко всем как к маленьким, демонстрируя вашу ничтожность в глазах своих подчинённых – четырех охранников по углам комнаты и в ваших собственных, чтобы всегда помнили где ваше место и при какой команде китайского хозяина вам нужно гавкать, а при какой скулить и вилять хвостиком.

–Хорошо, господин Хо.

–Зови меня дядюшкой, к чему эти условности, мой мальчик? Ты ведь работаешь на меня уже сколько? Третий год? Пятый? И у тебя так хорошо получается, Расти!

Восьмой, старый ты козел, и знаешь это не хуже меня, судя по хитрым глазам за тонкими стеклами.

Старичок хлопнул в ладоши, протянув их следом к пиале с зелёным чаем и кивнув мне на мою пиалку, полную до краев. Вот так запросто он говорит, что я на него работаю, хотя официально, если в этом деле вообще может быть официальность, я вольный стрелок. Но я не скажу ничего, все верно – я работаю на него, а не наоборот и четыре имплантированных козла в углах этой комнаты – прямое доказательство.

Один из них, кстати, двинулся! А я ведь всегда считал их истуканами, что и посрать без команды не выйдут.

Я отвел взгляд от охранника, взял в ладони пиалу и сделал мелкий глоток, чай – редкость в наши дни, есть добавки, всяческие там аналоги и прочее, но настоящий чай почти невозможно достать, как и все настоящее, натуральное в этом искусственном мире.

–А..э…да, дядюшка.

–И ведь у тебя не только это получается, мой мальчик, да?

Я непонимающе уставился на старика и упустил момент, когда его громила оказался сбоку от меня. Не крупный, но жилистый мужик с длинными светлыми волосами ухватил меня за лицо, я собрался было дернуться, но дядюшка покачал головой – я вовремя заметил, замер, а громила тем временем нажал мне на челюсть, заставляя открыть рот и следом погрузил туда ствол модифицированной Беретты 9мм.

Комната отделанная по фен-шую будет дополнена моими мозгами – это все что я успел подумать, прежде чем скосить взор распахнувшихся от ужаса глаз на дядюшку.

–Ммм!

–Восемь, мой мальчик! Только за счёт этих восьми лет мой друг до сих пор не вышиб тебе мозги.

Старичок говорил чуть громче, но по-прежнему спокойно, без угроз и насмешек, будто ему было абсолютно плевать нетолько на меня, но и на весь свой клуб и этот мир в целом. Его узкие глаза смотрели сквозь мое лицо, иногда мне кажется, что он и вовсе слеп, при том уже очень давно, но эти азиаты… разве можно быть на сто процентов уверенным в этом?

–Ты теперь детектив, да? У тебя получается хорошо все за что ты берешься, будет жаль если пропадет такой талант…

–Мммм! – я замычал, смекнув в чем дело, но язык все ещё ощущал кисловатый привкус пороха, судя по всему, из пистолета стреляли не так давно. От этой мысли меня мелко затрясло, а на лбу выступила испарина.

–Полиция…зачем это тебе? – он кивнул и его человек убрал от меня свои руки, я дернулся, недобро на того зыркнув, но не более.

–Я… нет, вы неправильно поняли, – я заметил как дядюшка поморщился и тут же исправился, – Вернее, я должен был сразу вам сообщить о своих планах стать детективом. Ведь это на пользу всем нам. Я буду иметь доступ к их архиву, текущим делам, радиоканалу, частотам поиска и триангуляции, вещественным уликам и…

Я загибал пальцы, раскладывал по полочкам и старался быть как можно более убедительным, вкус пистолета во рту, знаете ли, очень способствует красноречию.

Дядюшка поднял ладонь, останавливая меня, затем крепко задумался, разворачивая свое кресло, стал тереть подбородок, рассматривая картину с огромными птицами на стене. Я всегда пытался угадать, кто они, цапли, журавли, страусы? Понятия не имею, но совершенно точно именно сейчас у меня не было ни малейшего желания рассматривать китайскую живопись. Я был полностью сконцентрирован на лице Хо, не заметив, как перестал дышать и как взмокла рубашка на спине.

Наконец-то спустя несколько минут Хо поднялся со своего места. Я инстинктивно уже стал подниматься следом, однако, мощная ручища легла на мое плечо и надавила, вынуждая сесть обратно на место.

–Вот как мы поступим,– старый дед медленно, даже слишком медленно обошел вокруг стол, остановился напротив меня,– Я вышлю тебе список имен, а ты добудешь всю имеющуюся у полиции информацию на этих людей. Абсолютно всю, Расти.

Я быстро и несколько раз кивнул.

–Так же, я хочу быть уверен, что ты не поменяешь своего хозяина, мой мальчик. За тобой будут следить, за каждым шагом и каждым сказанным тобою словом, обещаю. И если ты хоть в чем-то заставишь меня засомневаться…

–Этого не будет, сэ… дядюшка.

Хо прищурил и без того узкие глазки, затем вдруг одобрительно кивнул.

–А теперь иди, сходи к Ласке пусть она угостит тебя чем-нибудь, и запомни, Расти… – сухенький и маленький человечек наклонился ко мне, из его рта пахнуло травами, а от него самого – старостью и сухой кожей. – Не нужно кусать руку, которая тебя кормит.

Я коротко кивнул и поспешил выйти, сглотнув уже в коридоре и прислонившись к стенке. Затем я нервно хохотнул, сперва раз, затем еще раз, направился к лестнице с идиотской и широкой улыбкой, стирая рукавом пиджака пот со лба. Спускаясь и на ходу прикуривая электронную сигарету, я держался за поручень, чтобы не упасть – все ещё мелко трясло.

Верно ли я решил, сделав ставку одновременно и на красное, и на чёрное, или же рано или поздно меня сгубит не одно, так другое? Получится ли у меня лавировать между законом и беззаконием, добиваясь своего, или лучше прямо сейчас бежать в полицию со слезами на глазах и признанием в обосранных от страха штанах?

Без алкоголя такие решения не принимаются, я направился к Ласке за барной стойкой.

–Тяжелый денёк, а?

–Бывают другие?

–Если не лезть на рожон самому, наверное…

Я не ответил, только ухмыльнулся.

–Значит, детектив?

–Откуда ты…?

Она улыбнулась. Дядюшка Хо очень ценил Ласку, ее отношения с стариком были в десятки раз более близкими, чем у кого бы то ни было. Мои же отношения с Лаской всегда были приятельскими, по-своему она даже заботилась обо мне – я это видел, но что занимательнее – она много раз умнее и осведомленнее меня, за счет возраста и того, что подобных мне сорвиголов она выслушивает уже пьяных и 24\7, однако, только мне она иногда помогает действительно дельным советом с позиции своей мудрости, а не просто приободряет видом по-настоящему соблазнительных форм и лукавой улыбкой. По крайней мере, мне хотелось в это верить.

–Знаешь, мне нравится, как это звучит – Детектив Декарт! Тебе идет.

–Было бы только неплохо, если ты говорила это вслух пореже. Хотя бы здесь,– я вымученно улыбнулся и оглянулся по сторонам.

Ласка поставила передо мной стакан с настоящим виски. Я облизнул обветренные губы.

–Если серьезно, мне кажется, теперь ты влип по-крупному,– выражение ее лица вдруг поменялось, игривость в глазах, подведенных стрелками, испарилась.

–Ничего… Зато смогу наконец-то выбраться из Вермонта куда-то к центру.

–Только не говори, что все это ради денег.

–А ради чего еще, а?– я подмигнул Ласке, залпом осушая стакан. Наконец-то вкус пороха и железа исчез.– На одних подрывах заводов далеко не уехать, оплата не оправдывает риски.

Я не врал. За последний год дядюшка Хо чаще всего предлагал мне решать проблемы с застройками. Например, взрыв на старом лакокрасочном заводе, который громко обсуждали неделю назад – моя работа. Вопрос о сносе завода тогда слишком затянулся. Все просто – на нем все еще было лишь 30 процентов автоматизации, остальное – людской труд. Это было не прибыльно. Официального разрешения от властей на снос корпорации добивались годами, Хо же решил эту проблему с помощью меня за одну ночь. Пять точно установленных взрывчаток, подобранный таймер, несколько жертв среди гражданских (охранников) и вот на месте старенького завода уже во всю раскинулась стройка новенького бизнес центра, а сотни работяг остались без своих грошей.

Я ненавидел себя за это. Но как и все в этом чертовом городе, я хочу жить.

Ласка издала низкий грудной звук, похожий на мурлыканье и усталый вздох:

–Ты и раньше для многих был как кость в горле, а теперь…

–Что, даже для тебя?

–Я скорее то самое исключение, подтверждающее правило, малыш,– женщина грустно улыбнулась.

–Брось… Не все так плохо. Никто даже ни разу не угрожал мне… в открытую.

–А Сайрус?– Ласка изогнула тонкую бровь.

–Исключение, подтверждающее правило, верно?– я подмигнул, затем набрал в грудь побольше воздуха,– И тем не менее, я прекрасно ориентируюсь в той среде, где обитаю, и замечаю, как на меня смотрят. Знаешь, как на волос в тарелке: противно, конечно, но если убрать, то и дальше есть можно. Так что меня предпочитают просто игнорировать. Мороки меньше. И я совсем не против такого расклада.

–Однажды, именно твое легкомыслие и погубит тебя, Раст. Попомни мои слова.

Мы болтали еще недолго, но душевно – как и каждый раз, за что я был ей признателен даже больше, чем за эту стойкую симпатию, установившуюся между нами за годы. Иногда поговорить о пустяках с женщиной, которая умеет мурлыкать как кошка, но не прогибать при этом спину перед кем попало – бесценно.

–Иди-ка ты домой, Декарт, когда ты спал последний раз?

–Это приглашение?

Девушка коротко усмехнулась и растрепала мне волосы:

–В твой клоповник, зайка?

–В мои апартаменты!

–Да-а, в эти, где из ванны видно кладовку и крыс по углам, – она опустила ладонь на шею и повела ниже, притворно улыбаясь и закатывая глаза, -Ммм, я готова тебе сейчас же отдаться.

–От таких предложений не отказываются, – я с ухмылкой подмигнул.

–Езжай, Декарт, проспись, – наконец, как и прежде, снисходительно произнесла, наморщив аккуратный носик.