Нью-Девенпорт 2107

– Я безоружен. И если бы я хотел причинить тебе вред, то сделал бы это сразу, шагнув за порог, – взглядом он указал в сторону прихожей.

– А что тебе мешает сделать это сейчас?

– Я не хочу, чтобы кто-то из нас пострадал по глупости, – Раст жёстко перебил меня, проигнорировав вопрос.

На его последнем слове я прищурила глаза:

– Считаешь меня психопаткой?

– Я тебя не знаю, Харпер. Но вижу, как трясутся твои руки.

– Можешь не беспокоиться. Случайная пуля в твой зад не попадёт... лишь целенаправленная.

– Я серьёзно, Мёрф, учитывая пережитое...

– Раст, – я ответила детективу взаимностью, резко оборвав его. С той секунды наш разговор развернулся в совершенно иное русло. – Я не уберу пистолет.

Декарт плотно сжал губы, повержено склоняя голову и опуская руку. Видимо, он сделал вывод, что спорить со мной бесполезно, а после набрал в грудь воздуха и вопросительно зыркнул в мою сторону.

– Есть хочешь?

Его вопрос показался мне абсолютно неуместным, но, как и ранее с вопросом о моей ноге, Раст выглядел совершенно непринуждённым.

– Умираю с голоду, – я не посчитала нужным скрыть ноты недоверия.

Декарт вдруг потянулся к телефону. Его движение вынудило меня резко подняться со своего места, правая рука уже машинально потянулась за спину, от чего детектив также мгновенно подскочил со своего места и поднял руки вверх:

– Воу, спокойно, я просто хочу заказать нам ужин.

Я сделала ещё пару шагов назад, дёрнула плечами:

– Могу посмотреть, что завалялось в холодильнике...

– Даже не думай, – Раст медленно шагнул обратно, забрал смартфон. – Не то, чтобы я сомневался в твоих кулинарных способностях или вниманию к срокам годности, хех, но всё же это – самое меньшее, чем я могу отблагодарить тебя за помощь.

– Если честно, я и не думала отказываться.

Детектив на секунду оторвался от оформления заказа ужина, прищурился, словно оценивая услышанное:

– Меркантильность... подозреваю, это твоя главная черта?

– Ты меня не знаешь, Декарт, – я ответила парню его же словами. Одновременно щёлкнула кнопкой на кофе-машине. Чтобы не стоять посреди кухни, решила взобраться на столешницу, свешивая ноги.

– Это предложение познакомиться поближе?

– И не мечтай.

Раст грустно улыбнулся, потоптался на месте, ладонью пригладил ещё влажные волосы назад. Забавно, в такой, мягко говоря, напряжённой ситуации он будто бы старался произвести на меня впечатление.

– Есть предпочтения в кухне?

– На твой вкус... Только не острое.

– Вот как? Странно это слышать от девчонки с пушкой за спиной, – Декарт нарочно медленно окинул меня взглядом с ног до головы. – Я бы, наоборот, предположил, что ты – любитель перчинки.

– Выходит, не стоит судить конфету по обёртке?

– Там, вроде, про книги говорилось...

– А мне больше нравится метафора с конфетами.

– Вот оно, значит, сладкоежка?

Непосредственный тон Раста вынуждал то и дело отвлекаться, поддаваться на уловки. В какой-то момент парень сделал шаг в мою сторону, который я заметила не сразу.

– Стой, где стоишь, – мой голос не поменялся, оставался таким же тихим, но серьёзным, без нот угрозы. Декарт послушно остановился и почесал подбородок, не отрываясь от выбора блюд.

– Что же всё-таки случилось с шлемом?

Я поняла, что пришло время раскрывать все карты. Сбоку раздались три пищащих сигнала – кофеварка уведомляла о готовом напитке. Я же не пошевелилась.

– Ты же слышал – пуля повредила блок с записью данных.

– Это правда?

– А вот это уже зависит от итога нашего разговора.

Раст хитро улыбнулся, кивая самому себе, говоря под нос, но так, что я сумела расслышать:

– Значит, все-таки меркантильность...

Детектив в крайний раз коснулся экрана смартфона пальцем, подтверждая заказ, затем резким движением бросил гаджет в сторону на стойку.

– Давай начнем с начала, Харпер... почему я должен тебе верить?

– Давай, – я вдруг ощутила невероятную уверенность, словно бы мне наконец развязали руки. Я вытащила из кармана чип-карту и кинула её в руки детективу, тот покрутил флешку в руках. Я опередила его вопрос, уже открывая дисплей управления домашними стерео- и видеосистемами с экрана холокомма на своей руке. – Сейчас покажу, что там...

Пара кликов по голографическому дисплею, и вот – плазма на дальней стене в комнате засветилась сперва голубым, а после воспроизвела запись с камеры патрульного шлема. Раст неторопливо обернулся, следуя моему взгляду.

На экране повторялась картина перед началом штурма – детектив, стоящий на коленях, к его лбу приставлен ствол автомата, который держит огромный верзила, наполовину состоящий из железа.

– Давно мечтал это сделать. Скажешь что-нибудь напоследок?

– Скажу, что буду появляться тебе в кошмарах, пока ты не высрешь от страха свои ржавые кишки.

Я смотрела не на экран, а на Раста. Услышав свои собственные слова, Декарт мельком ухмыльнулся, будто бы оценив свою же шутку, но в следующий миг от слов киборга лицо детектива окаменело.

– Договорились. С тобой всегда было весело работать, Декарт.

Запись оборвалась, оставив тёмный экран, в котором издали отразились наши фигуры.

Я ожидала увидеть на его улице хоть что-то: удивление, ярость, огорчение, волнение хоть что-то. Однако детектив сохранял полное спокойствие. Напряжение в нем выдавали лишь надувающиеся желваки. Он медленно перевёл взгляд на меня.

– Тебе следует знать ещё кое-что – если со мной что-то случится, в моём закрытом почтовом облаке стоит таймер на отправку этого видео всем тем людям, которым, ты, скорее всего, не захочешь рассказывать, почему это участник ЧВК, удерживающий заложников, знает тебя по имени.

– Блефуешь, – Декарт бросил флеш-карту на стойку, опустился на своё прежнее место.

– К сожалению, я совсем не умею блефовать. В колледже я всю стипендию проигрывала в покер.

– Зачем же тогда всё это? – Раст оглянулся вокруг. – Почему не сдала сразу, ещё и позвала к себе?

– Кажется, теперь мы подходим к самому важному, – я забрала чашку с кофе, первый глоток прибавил уверенности. – Но для начала, я хочу знать, кто ты такой, Декарт. Кто тот тип с кучей аугментаций, и откуда он тебя знает?

– Вот это точно не твоё дело.

– Неужели? – я сделала короткую паузу, чтобы детектив смог до конца осмыслить своё положение. – А мне кажется, сейчас я – именно тот человек, которому в твоих же интересах рассказать все подробности... Хочешь кофе?

Признаться, мне всё также было страшно, до чертиков, но я старательно держала лицо.

Моё предложение детектив пропустил мимо ушей и вдруг горько улыбнулся, покачав головой:

– Ты всё равно не поймешь.

– Я попытаюсь.

Декарт продолжал медленно качать головой в знак отрицания, откинулся на спинку стула, схватил свою электронную сигарету, видимо, чтобы хоть чем-то занять руки. Он явно нервничал.

– Ты родилась в этом городе, в обеспеченной семье... Уверен, стоило твоей матери увидеть две полоски, как у тебя уже появился свой собственный счёт с отложенными деньгами на обучение.

Я приложила не мало усилий, чтобы удержать свой рот на замке. Пришлось признать – раннее детство у меня было действительно сказочное, на сколько оно могло быть в нынешнее время в городе-миллионнике. Тем не менее неприятный осадок после упоминания о моей семьи остался.

– А я с девяти лет учился выживать там один, – Раст кивнул в сторону окна. – И, знаешь, оказавшись на улице, даже будучи ребёнком, ты очень быстро понимаешь, что деньги не сыпятся тебе в ладошку лишь по одному твоему хотению. И чтобы не сдохнуть, нужно пахать. Как угодно, где угодно и на кого угодно.

В разрез со своими заявлениями Декарт говорил совершенно спокойно, продолжая и дальше смотреть в окно.

– А зачастую от банального чувство голода люди на улицах готовы идти на преступления.

Детектив сделал паузу, глубоко затягиваясь от сигареты, в которой даже жалобно затрещал нагревательный элемент. Парень обдумывал свои дальнейшие слова, я же не собиралась его перебивать.

– Я много на кого работал... Выбирал тех, кто был самым щедрым. По тому же принципу, видимо, жил и тот кибер. Было время, у нас у обоих была одна кормящая рука, так мы и познакомились.

– На кого же вы работали?

Раст медленно перевел взгляд на меня и не стал торопиться с ответом.

– Могу дать тебе слово, что об этом разговоре никто не узнает, если ты сам не натворишь глупостей.

– Об этом я особо не переживаю... Если кто-то узнает, что ты скрыла важную информацию от полиции, тебе тоже ведь будет не сладко, верно?