Правило распада

А еще я почувствовала, что он ушёл куда-то глубоко в лес. Выплёскивал наружу ту бурю, что бушевала внутри него. И я была вынуждена ощущать каждый её всплеск, каждую волну разрушения, будто это происходило со мной. Я также примерно определила его местонахождение, и это навело меня на мысли, что… раньше я находила его не по счастливой случайности. Что-то постоянно тянуло меня и вело к нему, и это умозаключение заставило меня в очередной раз разозлиться на всю эту ситуацию.

Теперь я вынужденно и безвозвратно изменилась и стала совсем другой.

Когда мистер Слоун догнал меня в коридоре, мне захотелось расхохотаться от иронии ситуации.

– Мисс Прескотт, я рад вас видеть. Я наслышан о вашей новой силе и готов приступить к нашим занятиям хоть сегодня, – проговорил он мне, заставляя меня стискивать зубы от злости на него. Ещё вчера я была ему абсолютно неинтересна, а сегодня он сам уговаривал меня на занятия. Мужчина посмотрел на мою руку, будучи, видимо, наслышан и об этом, но я надела сегодня толстовку и натянула на кисть так, что ничего не было видно. Судя по всему, никто почти и не знал о произошедшем, и я сама пока не собиралась раскрывать это добровольно.

– Знаете, мистер Слоун, – произнесла я нарочито вежливым тоном, – я буду заниматься с другим профессором.

– Чтобы заниматься с другим профессором, надо подать официальное заявление в секретариат и…

– Не утруждайтесь, – прервала его я, испытывая неподдельное раздражение от разговора с ним. Я так часто просила его позаниматься со мной, так часто унижалась, что теперь наступила моя очередь позлорадствовать. – Я сделала это сегодня утром первым делом, и мне уже назначили мистера Лейна. Всего хорошего.

Мистер Лейн ни за что бы за меня не взялся, если бы я попросила о смене преподавателя вчера, я знала это. Но с ним я хотя бы не была знакома и не бегала за ним, как собачонка, умоляя позаниматься со мной. Именно поэтому я не жалела о своём решении. Теперь всё круто поменялось, и это в какой-то степени забавляло. Мистер Лейн вообще занимался со старшекурсниками, поэтому, мне кажется, что мог дать мне гораздо больше, чем мистер Слоун.

– Прошу прощения, мне пора, – я обошла мистера Слоуна и направилась на улицу, где мы договорились встретиться с Кеннетом.

Пульсация в висках говорила мне о том, что мой наставник тоже ждёт меня, и я вовсе не ошиблась. Они втроём стояли с Винсом и Эдрисом, что-то тихо обсуждая. Похоже, Арчи достаточно выплеснул гнев, потому что с его стороны был штиль, что меня, честно говоря, радовало. Его негативные эмоции оказались слишком сильны и действовали на меня не самым приятным образом.

Эдрис покачал головой и кинул на меня неодобрительный взгляд. Что ж, теперь ему придется смириться с четвертой в их компании.

Какой-то внутренний инстинкт подсказывал мне подойти к Арчи ближе, указывая на безусловную безопасность рядом с ним, но моя голова пока что прекрасно работала, и поэтому я остановилась чуть поодаль ото всех них, ближе к Винсенту. Беллами едва заметно фыркнул. Видимо, его внутреннее ощущение тоже желало, чтобы мы были как можно ближе, но сам он продолжал презирать меня, это было заметно по одному лишь его взгляду.

– Мы идём или нет? Или вы трое так и будете стоять и рассматривать меня? – Я нахмурилась, не понимая, чего мы ждём. Они тут же встрепенулись и развернулись в сторону леса, шагая впереди меня.

Мы шли молча. Винс и Эдрис впереди, Арчи чуть сбоку, а я – позади, стараясь держаться на почтительном расстоянии. Тишина была напряжённой, нарушаемой лишь хрустом веток под ногами и отдаленным эхом его раздражения, которое он, казалось, теперь тщательно подавлял. Это теперь походило на глухой гул за толстой стеной – я знала, что буря там всё ещё бушует, но до меня доносились лишь смутные вибрации.

Когда я споткнулась и не заметила впереди огромную толстую ветку, готовая встретиться с ней своей головой, Арчи молниеносно перенёсся и оттянул меня назад, защищая от столкновения. Винс с Эдрисом резко обернулись на нас, многозначительно переглянулись между собой, а затем пошли дальше, словно ничего не произошло.

– Боги, это просто ветка, наставник, я бы не умерла от столкновения с ней, – я вырвалась из его рук, с особенным рвением шагая от него прочь.

– Откуда мне знать? Я почувствовал, что тебе грозит опасность…

Его потеря контроля, его инстинктивная реакция, которая сработала вопреки его воле, злила его не меньше, чем моя неуклюжесть.

– Это вовсе не опасность, это обычный лес, обычная ветка и всё такое, – я взмахнула руками. – Постарайся как-то держать себя в руках, мистер контроль, и не касаться меня больше.

– Если бы мне было интересно твоё мнение, я бы тебя спросил, – парировал Арчи. Он теперь активно следил за тем, чтобы я, видимо, случайно не умерла и не потянула его за собой в могилу. Шёл ко мне так близко, что я ощущала исходящее от него тепло.

Винс и Эдрис впереди делали вид, что ничего не замечают, но их спины были неестественно прямыми. Они понимали и видели это безумие, эту абсурдную трагедию, разыгрывающуюся между нами.

А я шла, ощущая на себе его взгляд, и понимала, что хуже ненависти может быть только это – вынужденная, отчаянная опека того, кого ты презираешь. И осознание, что ты обречён быть обузой для того, кто является твоим вечным напоминанием о несбывшихся мечтах и сломанной жизни.

Печаль захлестнула меня новой волной, и я знала, что он это чувствует. И я надеялась, что он это не только чувствует, но и осознает, что я не рада находиться с ним рядом так же сильно, как и он со мной.

Мы вышли к небольшому пруду, окружённому скалами. Место было уединенным, скрытым от посторонних глаз стеной деревьев и каменными грядами. Идеально для того, чтобы не устроить случайный апокалипсис.

– Ну, что, – Винс обернулся ко мне, пытаясь сохранить бодрый тон, но усталость в его глазах выдавала его. – Попробуй выплеснуть свою силу, Эль. Хоть каким-то образом.

– Только, пожалуйста, не в мою сторону, – пробубнил Эдрис, устраиваясь в сторонке на камнях.

Я проигнорировала эту глупую реплику и кивнула Винсу, сглотнув комок нервов. Я сняла толстовку, оставшись в майке, и тем самым обнажила руку с чёрными корнями. Арчи, стоявший поодаль, резко отвернулся, будто весь её вид причинял ему физическую боль.

Взаимно, дьявол.

Закрыв глаза, я попыталась прислушаться к себе. К тому, что булькало где-то глубоко внутри, холодное и бездонное. Сначала я ничего не чувствовала, кроме привычного ощущения собственной несостоятельности. А потом… краешек, словно щель во льду. Оттуда потянуло сквозняком абсолютной пустоты, таким мощным, что у меня перехватило дыхание.

– Тем, что ты паникуешь, ты заставляешь паниковать и свою силу, – монотонным голосом проговорил Арчи, даже не смотря в мою сторону. – Мы можем все здесь умереть, если ты вдруг…

– Он просто хочет сказать, что тебе надо чуть глубже дышать, Элеонор, – Винсент перебил своего друга, пока мы не начали с ним ссориться.

Я сделала глубокий вдох и на выдохе позволила щели раскрыться чуть шире. Из моей ладони, будто из ниоткуда, вырвалась тонкая, мерцающая белая вспышка. Она была похожа на сгущённый свет, на туман, обладающий собственной волей.

– Хорошо, теперь попробуй… сделать из неё что-то. Вчера у тебя получилось создать защитный щит, не так ли? Может, получится и сегодня? – аккуратно поинтересовался Винсент.

Я постаралась представить тот щит, что создавала вчера, материализовать его в воздухе из той белой вспышки, что клубилась на моей ладони, но вышел совсем небольшой, малюсенький. Краем глаза я заметила, как Эдрис фокусируется и пускает в мою сторону свою силу, из-за чего я отреагировала достаточно резко, и мой щит стал чуть ли не защитным полем для всего моего тела. Тогда моя бездна с легкостью поглотила направленную в меня атаку Новара. Мой защитный белый щит превратил сгусток его теневой энергии в буквальное ничто.