Московский бестиарий

– Тогда… магический курьер! – не сдавался гоблин, запрыгивая на стол и принимая позу супергероя. – Будешь левитировать посылки прямо в окна клиентов! Быстро, никаких пробок! «Доставка за 30 секунд или ваша пицца бесплатно!» – Он изобразил полёт пиццы, которая врезается в стену. – Хотя, возможно, потребуется некоторая практика в прицеливании. Не всем клиентам понравится, если их лазанья прилетит прямо на их новый белый ковёр или, ещё хуже, на их любимую кошку!

– Нужно будет получать разрешение на полёты в городе, – покачал головой Сергей.

– Хмм… – Шмыг почесал длинный нос с такой силой, что чуть не сломал его. – А как насчёт-счёт магического стилиста? Одно движение руки – и причёска готова! «Подстрижём вас быстрее, чем вы успеете сказать Супер-калифраги-листик-экспи-али-доушес!» – Гоблин сделал несколько пассов руками, имитируя магическую стрижку, и нечаянно смахнул с полки фоторамку.

Эльфийские слова звучали так странно и комично в устах гоблина, что Сергей не смог сдержать улыбку. Интересно, знает ли Шмыг действительно эльфийский язык, или это была его очередная импровизация?

– Боюсь, я случайно подожгу кому-нибудь волосы, – Сергей поднял упавшую рамку.

– Магический таксист? Будешь левитировать машину над пробками! – Шмыг изобразил летящий автомобиль, делая «вжух-вжух» звуки и врезаясь в стену. – Ой! Как неудачно. Хотя это точно иллюстрирует потенциальные риски воздушного такси.

– И снова проблемы с законом и разрешениями.

– Уличный маг? Только твои фокусы будут настоящими! – Шмыг достал из кармана монетку и попытался сделать трюк с исчезновением, но только подбросил её так высоко, что она застряла в люстре. – Упс! Не совсем то, что я планировал, но тоже весьма впечатляюще, не правда ли? Любой уличный фокусник позавидует такому исчезновению!

– Хм, это уже ближе, но всё равно не то…

Так они перебрали ещё с десяток вариантов, каждый из которых был либо нелепым, либо непрактичным, либо потенциально опасным. Магический инструктор по фитнесу («Сжигайте жир буквально!»), волшебный ремонтник бытовой техники («Ваш телевизор будет не только показывать программы, но и левитировать по вашему желанию!»), чародей-аниматор на детских праздниках («Представь лица родителей, когда нарисованный тобой тигр внезапно оживёт и начнёт гоняться за гостями!»), даже магический сомелье, который мгновенно определяет качество вина, превращая плохие вина в уксус прямо в бутылке.

По мере того, как список становился всё более экзотическим, Сергей начинал понимать суть проблемы: людям нужны не столько зрелищные магические трюки, сколько реальная помощь в адаптации к новому миру, где магия внезапно стала частью повседневности. Возможно, его призвание было не в том, чтобы выставлять свои способности напоказ, а в том, чтобы помогать людям понимать и принимать изменения.

К вечеру, после того как Шмыг в порыве энтузиазма случайно устроил мини-потоп на кухне, пытаясь продемонстрировать, как Сергей мог бы стать «волшебным водопроводчиком», они так и не пришли к конкретному решению. Сергей начал склоняться к мысли, что, возможно, стоит просто найти обычную работу, а магию практиковать в свободное время, пока он не освоит её достаточно для чего-то серьёзного.

Он лениво поднял руку, создавая на ладони крошечное пламя. С каждым днем это получалось всё легче, словно его тело всегда помнило, как делать нечто, чего он раньше не умел. Огонь на ладони слушался его, принимая форму то миниатюрной птицы, то крошечного дракона, повторяя утренний трюк фиолетового пара. Однако мысли о практическом применении этих способностей всё ещё ускользали.

Размышления прервал звонок в дверь. На пороге стояла соседка, Мария Петровна, пожилая женщина с третьего этажа. Обычно спокойная и собранная, сейчас она выглядела встревоженной.

– Сергей, извини за беспокойство, – начала она, нервно теребя край кофты. – Но мне больше не к кому обратиться. Ты ведь… говорят, ты теперь маг?

Сергей мысленно отметил странность ситуации. Кажется, его новоприобретенные способности уже стали предметом обсуждения в доме. Вероятно, кто-то из соседей видел его сражение с гарпией во дворе несколько дней назад. В новостях то событие объяснили неудачным запуском пиротехники, но очевидцы, должно быть, знали больше.

– Я… ну, да, у меня есть некоторые способности, – осторожно ответил он. – А что случилось?

– Понимаешь, у меня дома происходит что-то странное, – понизив голос, сказала Мария Петровна. – Уже третью ночь подряд просыпаюсь, а у меня волосы заплетены в мелкие косички. Все-все волосы! И вещи перекладываются с места на место. А вчера ночью я проснулась от того, что кто-то напевает колыбельную… такую старинную, мне ещё бабушка её пела.

В её голосе звучал не столько страх, сколько искреннее недоумение. Видимо, Мария Петровна, как и многие другие люди, всё ещё пыталась осмыслить этот новый мир, где старинные поверья и сказки вдруг начали сбываться.

Шмыг, который всё это время прятался за дверью, подслушивая с таким выражением лица, будто смотрит захватывающий триллер, не выдержал и выскочил вперёд, заставив Марию Петровну вскрикнуть и отпрыгнуть.

– Домовой! – воскликнул он, подпрыгивая от возбуждения. – Классический случай! Самый явный признак домового, какой Шмыг когда-либо слышал со времён, когда дедушка Грыз Шестипалый обнаружил домового, ворующего его любимые носки! Дедушка так разозлился, что решил устроить засаду и поймать наглого похитителя! Просидел три ночи без сна, караулил, а на четвёртую ночь заснул от усталости прямо на стуле! А когда проснулся, обнаружил, что его борода заплетена в триста мелких косичек, на каждой из которых висит по маленькому колокольчику! Представляете? Стоило дедушке чихнуть или даже просто пошевелиться, как тут же начинался такой перезвон, что все птицы в округе разлетались в страхе!

– Господи, что это? – отшатнулась женщина, глядя на гоблина широко раскрытыми глазами.

– Это Шмыг, мой… друг, – представил гоблина Сергей, пытаясь успокоить соседку. – Он много знает о магических существах. И, кажется, у него есть предположение о вашей проблеме.