Торговцы сингулярностью

– Дэв, – голос Зейна был напряжённым. – Мне это не нравится. Совсем не нравится.

– Мне тоже, – Дэв заставил себя двигаться. Он схватился за край контейнера. Металл был холодным, до боли холодным, но он держал. Потянул.

Контейнер двинулся легко, без сопротивления. Антигравитация работала идеально. Двести килограммов стали весить не больше пера.

– Хорошо, – Дэв выдохнул. – Тащим его к лифтам. Тали, мы выходим. Приготовь грузовой отсек. Открой внешний шлюз.

– Уже делаю, – ответила она. – Будьте осторожны.

Дэв и Зейн начали выводить контейнер из склада. Он двигался плавно, следуя за движением их рук, как будто знал, куда они хотят его направить. Гул продолжался, ритмичный, почти как сердцебиение.

Они вышли в коридор. Пустой, как и раньше. Никаких признаков опасности.

Но Дэв не мог избавиться от ощущения, что за ними наблюдают. Что где-то в тенях, в темноте между мерцающими лампами, что-то следило за ними.

– Грузовой лифт в пятидесяти метрах, – сообщил Зейн, проверяя схему. – Прямо и налево.

Они двинулись по коридору, тащ контейнер между собой. Гул следовал за ними, эхом отражаясь от стен. Слишком громко. Слишком заметно.

Если кто-то был поблизости, они услышат.

Дэв ускорил шаг. Зейн последовал его примеру. Контейнер летел между ними, его странные символы продолжали пульсировать.

Тридцать метров. Двадцать. Десять.

Они свернули за угол.

И столкнулись с ними.

Трое мужчин. Те же, что следили за Дэвом раньше на среднем уровне. Корпоративная безопасность «Мемфис Синдикат». Все трое были вооружены – автоматические пистолеты, направленные прямо на Дэва и Зейна.

– Оружие на пол, – приказал лидер, тот же мужчина со спортивным телосложением, который смотрел на Дэва в толпе. Его голос был ровным, профессиональным. – Медленно. Никаких героических поступков.

Дэв замер. Его пистолет был в кобуре. У Зейна тоже. Они не успеют выхватить, прежде чем корпораты выстрелят. Не с такого расстояния. Не против троих.

– Мы можем обсудить это, – начал Дэв, его голос был спокойным, разумным. Голос человека, который не хотел насилия. – Я уверен, мы можем прийти к соглашению…

– Заткнись, – прервал его лидер. – Контейнер. Отпусти его. Сейчас.

Дэв не двинулся. Его мозг работал на предельной скорости, просчитывая варианты. Все они были плохими.

Если они отдадут контейнер, корпораты всё равно их убьют. Свидетелей не оставляли. Это было правило.

Если они попытаются сражаться, их застрелят прежде, чем они вытащат оружие.

Если они попытаются бежать…

Контейнер выбрал этот момент, чтобы изменить свой гул.

Звук стал выше, пронзительнее. Символы на боках засветились так ярко, что Дэв был вынужден отвернуться. Температура упала настолько, что его дыхание превратилось в облако пара.

И из контейнера… вырвалось что-то.

Не физическое. Не материальное. Волна… Дэв не знал, как это описать. Волна давления? Энергии? Реальности?

Она прокатилась по коридору, невидимая, но ощутимая. Дэв почувствовал, как она прошла сквозь него, прошла сквозь каждый атом его тела. Это было…неправильно. Больно. Но не физически. Больно на уровне, более глубоком, чем плоть.

Корпораты закричали.

Все трое, одновременно. Они уронили оружие, схватились за головы. Один упал на колени, второй начал биться в конвульсиях. Третий – лидер – попытался стоять, но его глаза расширились в ужасе, глядя на что-то, что видел только он.

– Что за… – начал Зейн, но его голос затих.

Волна утихла так же внезапно, как началась. Гул контейнера вернулся к прежнему ритму. Символы потускнели до своего обычного свечения.

Корпораты лежали на полу, неподвижные. Не мёртвые – Дэв видел, как их груди поднимаются и опускаются, – но без сознания.

– Чёрт, – прошептал Дэв, глядя на контейнер. – Что ты такое?

Контейнер не ответил. Просто висел в воздухе, гудя своим странным гулом.

– Двигаемся, – резко сказал Зейн, уже двигаясь к лифту. – Сейчас. Пока больше никто не пришёл.

Дэв последовал за ним, тащя контейнер. Они перешагнули через тела корпоратов, не останавливаясь. Времени не было. Если контейнер мог сделать это с тремя вооружёнными мужчинами, что ещё он мог?

И кто – или что – контролировал его?

Грузовой лифт был старым, ржавым, но функциональным. Дэв вызвал его, и через несколько секунд двери открылись с протяжным скрежетом.

Внутри было достаточно места для контейнера и двух человек. Едва.

Они втолкнули контейнер внутрь, вошли следом. Дэв нажал кнопку для уровня доков. Двери начали закрываться.

В последнюю секунду Дэв увидел, как один из корпоратов – лидер – пошевелился, поднял голову. Их взгляды встретились.

В глазах корпората был чистый, неподдельный ужас.

Двери захлопнулись. Лифт дёрнулся и начал подъём.

– Тали, – Дэв активировал коммуникатор, его голос звучал более напряжённо, чем он хотел. – Мы в лифте. Будем у корабля через три минуты. Приготовься к немедленному отбытию.

– Что случилось? – в голосе Тали звучала тревога. – Твой голос…

– Позже объясню. Просто будь готова.

– Хорошо. Будьте осторожны.

Лифт поднимался медленно, слишком медленно. Каждая секунда казалась вечностью. Дэв смотрел на контейнер, который висел между ними, продолжая свой гул.

– Что это было? – тихо спросил Зейн. – Внизу. То, что случилось с корпоратами.

– Не знаю, – честно ответил Дэв. – Какая-то защита? Система безопасности, встроенная в контейнер?

– Или что-то внутри, – Зейн не отводил взгляда от контейнера. – Что-то, что не хочет, чтобы его забрали.

– Но оно позволило нам взять его.

– Пока, – Зейн посмотрел на Дэва. – Пока позволяет. Дэв, я воевал много лет. Видел множество оружия, множество технологий. Но это… это что-то другое. Это не просто груз. Это…

Он не закончил, но Дэв понял. Это было живое. Или достаточно близкое к живому, чтобы иметь волю, цель.

Вопрос был – какую цель?

Лифт наконец достиг уровня доков. Двери открылись, выпуская их в знакомый коридор. Запах машинного масла и металла был почти приятным после удушающей атмосферы нижнего уровня.

– Док 247-Бета в ста метрах, – сказал Зейн. – Прямо отсюда.

Они поспешили по коридору, тащa контейнер. Несколько докеров посмотрели на них с любопытством, но никто не остановил. На «Табуле Расе» не задавали вопросов о грузах.

Док был впереди. Дэв видел «Последний Довод», пришвартованный там, где они оставили его. Шлюз был открыт, грузовой трап опущен. Тали стояла у входа, её силуэт был виден на фоне внутреннего освещения корабля.

Почти дома. Почти в безопасности.

Они вкатили контейнер на трап. Антигравитационные подъёмники работали идеально, делая подъём лёгким. Тали отступила, давая им место.

– Что это? – спросила она, глядя на контейнер. Её лицо было бледным в холодном свете символов. – Дэв, что это такое?

– Не знаю, – Дэв направил контейнер в грузовой отсек, тщательно позиционируя его в центре помещения, подальше от стен. – Но это определённо не обычная сингулярность.

Тали подошла ближе, её инженерное любопытство преодолело страх. Она достала сканер, начала считывать показания с контейнера.

– Боже мой, – прошептала она, глядя на экран. – Дэв, это… показания не имеют смысла. Энергетический выход зашкаливает. Квантовые флуктуации… – она подняла глаза. – Это действительно червоточина. Миниатюрная червоточина, активная, стабилизированная магнитными полями. Но не только это. Есть ещё что-то. Что-то, что мой сканер не может идентифицировать.

– Что-то живое? – спросил Зейн.

Тали посмотрела на него, потом на контейнер.

– Может быть, – медленно сказала она. – Показания… могли бы быть совместимы с биологической активностью. Но не углеродной. Не белковой. Чем-то другим. Чем-то, построенным на основе…энергии? Квантовых состояний? Я не знаю. Это выходит за пределы моего понимания.

Дэв чувствовал, как холодок пробежал по спине. Живое. Что-то живое внутри контейнера. Что-то, что существовало в форме, которую они не могли понять.

– Позже разберёмся, – он повернулся к Тали. – Сейчас нам нужно убираться отсюда. Закрепи контейнер. Используй магнитные зажимы, убедись, что он не сдвинется во время полёта. Я иду в кокпит, начинаю процедуру отстыковки.

– Дэв, – Тали схватила его за руку. – Мы уверены в этом? Можем ли мы просто… бросить это здесь? Уйти? Два миллиона – это много, но не стоят они наших жизней.

Дэв посмотрел на её лицо. Она была испугана. Он видел это в её глазах. Но также он видел решимость. Она не бросит его. Не оставит команду. Даже если боится.

– Уже поздно, – тихо сказал он. – Корпораты знают, что мы взяли груз. Если мы оставим его здесь, они придут за нами. Нас убьют просто для того, чтобы заткнуть рот. Единственный шанс – доставить груз, получить деньги и исчезнуть. Раствориться где-нибудь на окраинах системы.

Тали кивнула, хотя и неохотно.

– Хорошо. Тогда давайте сделаем это.

Дэв побежал вверх к кокпиту. Зейн последовал за ним. Тали осталась в грузовом отсеке, закрепляя контейнер.

В кокпите Дэв бросился в кресло пилота, его руки заплясали по панели управления. Системы активировались одна за другой. Двигатели. Навигация. Защита. Всё загоралось зелёным.

– Статус стыковки, – скомандовал он.

– Зажимы отпускаются, – сообщил Зейн, работая на своей консоли. – Герметизация шлюза завершена. Мы готовы отстыковаться.

– Тали, статус груза?

– Контейнер закреплён, – раздался её голос через коммуникатор. – Магнитные зажимы держат. Но, Дэв… гул стал сильнее. И температура в грузовом отсеке падает. Минус пять градусов и продолжает падать.

– Можешь это исправить?

– Могу увеличить обогрев, но не уверена, что это поможет. Холод идёт не от системы жизнеобеспечения. Он идёт от контейнера.

– Делай что можешь. Мы уходим.

Дэв начал процедуру отстыковки. Стыковочные зажимы отпустили корабль с металлическим лязгом. «Последний Довод» слегка дрейфнул от дока, свободный.

Дэв включил маневровые двигатели, мягко направляя корабль к выходу из дока. Медленно. Осторожно. Не хотел привлекать внимание резкими манёврами.

Они прошли через ворота дока, вышли в открытый космос вокруг «Табулы Расы». Сотни других кораблей дрейфовали поблизости, входили и выходили, занимались своими делами.

– Зейн, сканируй на предмет преследования, – приказал Дэв. – Любые корабли, которые слишком интересуются нами.

– Уже делаю, – Зейн склонился над своими мониторами. – Пока чисто. Никто не движется на перехват. Но…

– Но что?

– Но я засекаю активность на стыковочных платформах. Несколько кораблей начинают процедуры запуска. Может совпадение. Может нет.

– Засекай их. Если они последуют…

Тревога взвыла в динамиках.

– Контакт! – крикнул Зейн. – Крупный корабль выходит из-за станции. Военный силуэт. Корпоративный крейсер класса «Страж». Транспондер… «Мемфис Синдикат». Корабль «Неумолимый».

Дэв почувствовал, как его сердце ухнуло вниз. «Неумолимый». Флагманский корабль службы безопасности «Мемфис Синдикат» в этом секторе. Вооружённый до зубов. Экипаж из двухсот профессионалов.

А «Последний Довод» был грузовым корветом с несколькими скрытыми пушками.

Это не была справедливая битва.

– Они сканируют нас, – Зейн проверил свои датчики. – Активное сканирование. Они ищут что-то конкретное. Дэв, они знают. Они знают, что у нас груз.

– Как быстро мы можем добраться до ближайшей червоточины?

– GX-447 в двадцати минутах полёта на максимальной тяге. Но «Неумолимый» быстрее. Перехватит нас через двенадцать.

– Другие варианты?

– Нет, – Зейн покачал головой. – Все другие червоточины ещё дальше или контролируются. GX-447 – наш единственный шанс.

Дэв принял решение мгновенно.

– Тали, – крикнул он в коммуникатор. – Дай мне всё, что можешь из реактора. Всё. Перераспредели энергию от жизнеобеспечения, щитов, всего. Мне нужна скорость. Прямо сейчас.

– Дэв, это убьёт систему охлаждения! Реактор перегреется!

– Нам нужно продержаться только двадцать минут. Можешь это сделать?

Пауза. Потом:

– Могу попытаться. Держитесь.

Двигатели «Последнего Довода» взревели, переходя на максимальную тягу. Корабль рванулся вперёд, прижимая Дэва к креслу. Перегрузка. Три g. Четыре. Компенсаторы работали на пределе, но не могли полностью нивелировать ускорение.

Дэв стиснул зубы, его руки вцепились в управление. «Последний Довод» летел вперёд, прочь от «Табулы Расы», прочь от «Неумолимого», к спасительной червоточине.

– Они преследуют, – сообщил Зейн. – «Неумолимый» на перехватном курсе. Набирают скорость. Время до перехвата… одиннадцать минут тридцать секунд.

Дэв смотрел на дисплей навигации. Красная линия показывала их курс. Синяя точка – «Неумолимый». Зелёная точка – червоточина GX-447.

Они не успеют. Даже на максимальной тяге они не успеют.

Если только…

– Зейн, – сказал Дэв медленно, план формировался в его голове. Безумный план. Самоубийственный план. Но единственный план, который мог сработать. – Помнишь манёвр, который мы делали во время Войны Поясов? Операция «Камикадзе»?

Зейн посмотрел на него, его глаза расширились.

– Ты не можешь быть серьёзен. Дэв, тот манёвр чуть не убил нас тогда. И это было на военном корабле, специально спроектированном для такого дерьма. «Довод» – грузовой корвет. Он не выдержит таких перегрузок.

– Выдержит, если не будет выбора, – Дэв повернулся к коммуникатору. – Тали, мне нужно, чтобы ты укрепила структурную целостность корпуса. Магнитные поля, силовые каркасы, всё, что может удержать корабль от разрыва. Мы собираемся пройти через поле астероидов на полной тяге с отключенными компенсаторами.

– ЧТО?! – Тали кричала через коммуникатор. – Дэв, это самоубийство! Перегрузки разорвут корабль! Они разорвут нас!

– Но «Неумолимый» не последует, – Дэв уже корректировал курс, направляя «Последний Довод» к скоплению астероидов справа от их траектории. – Он слишком большой, слишком неповоротливый. Они будут вынуждены обойти. Это даст нам время.

– Если мы переживём.

– Делай, что я сказал. Пожалуйста.

Ещё одна пауза. Потом, с resignацией:

– Ладно. Укрепляю корпус. Но если мы умрём, я тебя убью.

Несмотря на ситуацию, Дэв усмехнулся.

Поле астероидов приближалось. Сотни, может тысячи камней всех размеров, от маленьких валунов до скал размером с дом. Они дрейфовали в хаотичном танце, сталкивались, разлетались, создавали постоянно меняющийся лабиринт смерти.

– Держись, – сказал Дэв Зейну.

И направил «Последний Довод» прямо в центр поля.

Мир взорвался хаосом.

Глава 4: Преследование

Корпоративный крейсер "Неумолимый", околостанционное пространство "Табулы Расы"

17:34 по стандартному времени Земли

Миранда Цзян стояла на мостике «Неумолимого», её руки были сложены за спиной, поза была идеально прямой, как учили в корпоративной академии. Абсолютный контроль. Абсолютная уверенность. Это была маска, которую она носила так долго, что иногда забывала, где заканчивалась маска и начиналась настоящая Миранда.

Если вообще начиналась.

Мостик крейсера был воплощением корпоративной эффективности. Чистый, стерильный, каждая поверхность полировалась до блеска. Мониторы выстроились вдоль стен, показывая бесчисленные потоки данных. Двенадцать офицеров работали за консолями, их пальцы летали по голографическим интерфейсам с практикуемой точностью. Никакого хаоса. Никакой суеты. Только холодная, расчётливая эффективность.

Точно так, как нравилось Миранде.

– Статус цели, – произнесла она, её голос был ровным, модулированным. Каждое слово выбрано с точностью хирургического инструмента.

– Грузовой корвет «Быстрый Меркурий», зарегистрированный как транспортное судно с Европы, – ответил тактический офицер, лейтенант Чен, не отрывая глаз от своих мониторов. Его голос был столь же профессиональным, как у Миранды. Именно так и должно было быть. – Недавно отстыковался от дока 247-Бета. Движется на ускорении, курс… – он замолчал, проверяя данные. – Курс к червоточине GX-447.

Миранда усмехнулась. Конечно, GX-447. Нелегальная червоточина. Единственная в этом секторе, которую не контролировал Консорциум. Единственная, где контрабандист мог скрыться.

Умно. Предсказуемо, но умно.

– Идентификация подтверждена? – спросила она.

– Подтверждена на восемьдесят семь процентов, – ответил другой офицер, специалист по разведке. – Транспондер совпадает с данными «Быстрого Меркурия», но наши сканеры показывают несоответствия в энергетической сигнатуре. Корабль модифицирован. Щиты сильнее, чем должны быть у обычного грузового судна. Реактор выдаёт больше мощности.

– Значит, не просто «Быстрый Меркурий», – Миранда подошла ближе к главному экрану, где голографическое изображение показывало тактическую карту окружающего пространства. Маленькая зелёная точка – цель. Большая синяя точка – «Неумолимый». Красная точка вдали – червоточина. – Кто пилот?

– Проверяем, – офицер разведки работал на своей консоли, прогоняя данные через системы корпоративной базы данных. – Капитан указан как Джеймс Коул, гражданин колонии Титан. Но… – он нахмурился. – Идентификация поддельная. Качественная, но поддельная. Настоящего Джеймса Коула не существует в официальных записях.

– Естественно, – Миранда кивнула. Она не ожидала ничего другого. Кто бы ни взял контейнер, он был профессионалом. Дилетанты не доходили до этого момента. – Проверьте корабль. Конфигурация, модификации, всё. Найдите реальную идентичность.

– Да, мэм.

Офицеры работали в тишине, только звук клавиш и тихое гудение компьютеров нарушали спокойствие мостика. Миранда ждала, наблюдая за зелёной точкой на экране. Она двигалась быстро, очень быстро для грузового корабля.

Но недостаточно быстро.

– Совпадение найдено, – наконец объявил офицер разведки. – Корабль идентифицирован как «Последний Довод», грузовой корвет класса «Кобальт», зарегистрированный на имя… – он замолчал, проверяя данные. Потом его глаза слегка расширились. – На имя Дэйвиса Карагана.

Миранда подняла бровь. Это имя она знала.

– Карраган, – повторила она вслух, перебирая память. – Бывший лейтенант Объединённого Флота. Разведывательное подразделение. Дезертировал девять лет назад после… – она вспомнила. – После инцидента на станции «Церера-7». Потерял семью в террористическом акте. С тех пор работает контрабандистом. Досье?

– Выводим на экран, – офицер разведки передал данные на главный дисплей.

Лицо появилось перед Мирандой. Мужчина, сорок с чем-то, жёсткие черты лица, короткие седеющие волосы. Шрам через левую бровь. Кибернетический правый глаз – военный протез. Глаза смотрели с фотографии с выражением циничной усталости.

Миранда изучала лицо. Человек, который потерял всё. Человек, у которого не осталось ничего, кроме работы и алкоголя. Такие люди были опасны, потому что им нечего было терять.

Но они также были предсказуемы. Их мотивы были просты. Деньги. Выживание. Месть, иногда, но редко.

– Досье, – начал офицер разведки, читая с экрана. – Дэйвис Карраган. Сорок два года. Родился на Марсе. Служил во флоте с восемнадцати до тридцати трёх лет. Отличные показатели, несколько наград. Специализация: тайные операции, навигация через сложные пространственные аномалии. В тридцать три года произошёл инцидент на «Церере-7». Жена и дочь погибли. Флот попытался замять связь террористов с… – он замолчал, его взгляд скользнул к Миранде.

– С корпорацией «Хелиос Инкорпорейтед», – закончила за него Миранда, её голос был ровным. – Одним из партнёров Консорциума. Я знаю историю. Продолжай.

– Карраган дезертировал, когда узнал о замалчивании. С тех пор работает независимым контрабандистом. Специализируется на перевозках через нелегальные червоточины. Известен как один из лучших пилотов в Поясе. Никогда не работал на постоянной основе ни на кого. Держится особняком. Команда – инженер Тали Окоро, двадцать шесть лет, и наёмник Зейн Маккаллистер, пятьдесят один год, бывший военный.

– Маленькая команда, – заметила Миранда. – Профессиональная, но маленькая. Они знают, что везут?

– Неизвестно, мэм. Возможно, им сказали, что это просто контрабандный груз. Возможно, они знают правду.

– Если знают правду, они дураки, – Миранда повернулась к тактическому офицеру. – Время до перехвата?

– Одиннадцать минут на текущей скорости, – ответил Чен. – Но они ускоряются. Перераспределяют энергию от второстепенных систем к двигателям. Опасная тактика – их реактор может перегреться.

– Значит, они отчаянные, – Миранда кивнула. Это было хорошо. Отчаянные люди делали ошибки. – Увеличьте нашу скорость. Сократите время перехвата до девяти минут.

– Да, мэм.

«Неумолимый» ускорился, его мощные двигатели взревели. Крейсер был в десять раз массивнее «Последнего Довода», но его технологии были на поколения впереди. Корпоративные разработки. Лучшее, что можно было купить за деньги.

Миранда чувствовала лёгкую вибрацию через пол мостика, когда корабль набирал скорость. Это было приятное ощущение. Ощущение силы. Контроля.

Она жила ради этого. Ради контроля.

Её коммуникатор вибрировал. Миранда достала устройство, посмотрела на экран. Входящее сообщение от Директората. Она активировала голографический интерфейс, но в режиме только аудио. Изображение было не нужно.

– Цзян, – голос был мужским, властным. Директор Хаус, глава службы безопасности «Мемфис Синдикат». Её начальник. Человек, которому она подчинялась. Теоретически. – Статус операции.

– Цель локализована, – доложила Миранда, её голос был формальным, официальным. – Контейнер находится на борту контрабандного корабля «Последний Довод», капитан Дэйвис Карраган. Мы преследуем. Перехват через девять минут.

– Девять минут, – в голосе Хауса прозвучало неодобрение. – Это долго, Цзян. Каждая минута увеличивает риск, что контейнер будет потерян или повреждён.

– Я знаю, сэр, – Миранда стиснула зубы, но её голос оставался ровным. – Но цель движется к нелегальной червоточине. Если они пройдут через неё до перехвата, мы потеряем их.

– Тогда не позволяйте им пройти.

– Понятно, сэр.

– Цзян, – голос Хауса стал тише, более личным. – Вы понимаете важность этой операции. Контейнер не может попасть в чужие руки. Не к «Пределу». Не к флоту. И определённо не к… тем, кто его создал.

Миранда почувствовала холодок по позвоночнику при последних словах. Те, кто его создал. Она знала, о ком он говорил. Хотя официально этого знать не должна была.

– Я понимаю, сэр, – сказала она. – Контейнер будет возвращён. У меня есть ваше разрешение использовать любые необходимые средства?

Пауза. Долгая пауза.

– Контейнер должен быть цел, – наконец сказал Хаус. – Но корабль и его экипаж… делайте, что считаете нужным.

– Понятно, сэр.

Связь прервалась.

Миранда убрала коммуникатор, её лицо оставалось спокойным, но внутри что-то сжалось. Делайте, что считаете нужным. Разрешение убить. Разрешение стереть с лица вселенной трёх людей, которые просто не повезло взять не тот груз.

Она не испытывала радости от этой мысли. Но и не испытывала сожаления.

Это была работа. Необходимость. Иногда приходилось делать тяжёлые вещи ради большего блага.

А возвращение контейнера было определённо для большего блага. Для блага Консорциума. Для блага корпоративного порядка. Для блага…

Миранда остановила эту мысль. Она не любила сомневаться. Сомнения были слабостью.

– Мэм, – голос тактического офицера вернул её в настоящее. – Цель изменила курс. Они направляются… – он замолчал, проверяя данные, его голос приобрёл оттенок недоверия. – Они направляются в поле астероидов Сектора-7.

Миранда быстро посмотрела на тактический дисплей. Действительно, зелёная точка меняла траекторию, двигаясь к красному облаку на карте – обозначению астероидного поля.

– Они сошли с ума, – пробормотал один из офицеров.

Может, и сошли. Астероидное поле на такой скорости было самоубийством. Даже с лучшими пилотами, лучшими системами навигации, это было невероятно опасно. А на грузовом корвете, с перегретым реактором?

Но Миранда понимала логику. Если Карраган был так хорош, как говорило досье, он мог попытаться пройти через поле. Маленький корабль, лучшая манёвренность. А «Неумолимый» был слишком большим, слишком неповоротливым, чтобы следовать.

Они будут вынуждены обойти. Потеряют время. А Карраган выиграет достаточно, чтобы достичь червоточины.

Умно. Отчаянно, но умно.

– Анализ, – скомандовала Миранда. – Может ли «Последний Довод» пройти через поле на их текущей скорости?

Тактический компьютер обработал запрос. Через несколько секунд результат появился на экране.