Сборник рассказов. Книга 5

Он по-прежнему говорил: «Дарёному коню в зубы не смотрят», но теперь добавлял с мудрой усмешкой: «…если только этот конь не пытается тебя съесть или превратить твой дом в болотную жижу». И это было началом его долгого пути к разумному потреблению.

Охотница на богатых кавалеров

Вира задумчиво разглядывала своё отражение в позолоченной раме огромного зеркала в дамской комнате. На ней было платье цвета пыльной розы – тренд сезона, как уверял глянцевый журнал. На ногах туфли-лодочки, каблуки, которые являлись самым изощрённым орудием пытки со времен испанской инквизиции. Всё ради Великой Цели.

Охоты.

Вира была не просто авантюристкой с амбициями. Вира была феей. Не та, что поёт серенады мотылькам и спит в бутонах ромашек. Нет. Она была из тех фей, что предпочитали договоры с полевыми духами и знали толк в кореньях, деньгах и мужчинах с полным кошельком. А точнее – в том, как деньги перекочевывали из мужчин в её шёлковый клатч.

Лесная глушь с вечными танцами под луной и питанием росой наскучили. Современный мегаполис, этот каменный лес, полный одиноких и щедрых самцов, манил её, как муху – мёд. И Вира переехала.

Её стратегия была безупречна. Театральные премьеры – исключительно партер. Благотворительные приёмы, где щедрость была публичным актом. И, как вершина тактического гения, светские девичники. Именно там, в гуще сплетен и шампанского, можно было узнать всё: кто развёлся, кто получил наследство, у кого бизнес пошёл в гору.

Сегодняшний девичник в особняке Светской львицы Амалии был особенно многообещающим. Вира, притворившись высокородной дамой, скользила в кругу светских львиц, улавливая обрывки фраз.

«…а Петя, представляешь, купил себе яхту новую…»

«…мой Мишенька после развода просто засыпал меня подарками…»

«…а этот кризис его вообще не коснулся, золотой мужчина…»

Вира мысленно составляла досье. Петя (яхта) – перспективно. Мишенька (щедрый) – в список. Золотой мужчина – приоритет номер один.

Именно в этот момент её радар засёк другую волну. Две дамы в нарядах от кутюр, чей возраст можно было определить лишь с помощью углеродного анализа, перешептывались, бросая в её сторону не самые добрые взгляды. Их шёпот, тихий для человеческого уха, для фейского слуха был ясен как божий день.

– Смотри, это же та самая… Вира, кажется. Местная охотница на богатых кавалеров.

Вторая фыркнула, поправляя жемчужное колье:

– Но ведь здесь, дорогая, нет мужчин. Вообще. Чисто женское собрание.

Первая усмехнулась, поднося к губам фужер:

– Как видишь, её это не останавливает.

Вира почувствовала, как по спине пробежали мурашки – не от стыда, а от злости. Её раскусили. Но отступать было не в её правилах. Она гордо подняла подбородок и направилась прочь, к столу с канапе, излучая такое достоинство, будто только что получила Нобелевскую премию по охоте на олигархов.

Вечер проваливался. Информация была, а вот конкретной цели – нет. Отчаяние начало подкрадываться, пахнущее не шампанским, а провалом. И тогда Вира решила пойти на отчаянный шаг. В укромном уголке зимнего сада, задрапированном плющом, она нашла старую, молчаливую каменную нимфу – фонтан в виде девушки с кувшином.

«Что ж, – подумала Вира, – если женихи не идут к Вире, Вира пойдёт к женихам».

Достав из клатча крошечный мешочек с лесной пыльцой, она прошептала древнее заклинание, вплетая в него свои желания.

– Пусть тот, чьё сердце и кошелёк ищут спутницу, найдут дорогу ко мне. Пусть он будет щедр, одинок и… чтобы уж наверняка… очень, очень богат.

Она дунула, и золотистая пыльца, кружась упала в воду фонтана. Ничего не произошло. Только эхо её заклинания затерялось в щебете птиц из вольера.

Сгорбившись, Вира пошла к выходу. Провал. Полный и безоговорочный. Она уже представляла, как летит обратно в свой лес, где её встретят лишь насмешливые сверчки и мудрые, но бедные, лешие.

– Возможно с Сатирами в лесу будет чуть веселее, – бормотала под нос фея.

На ступеньках особняка она чуть не споткнулась о мокрую тряпку. Рядом стоял мужчина в рабочей одежде с надписью «Клининг-сервис». Он мыл фасад, и его руки были испачканы мыльной пеной.

– Осторожнее, пожалуйста, – сказал он мягким, низким голосом. – Тут скользко.

Вира брезгливо отдёрнула подол платья. И вдруг… что-то щёлкнуло. Не в голове, а где-то глубже, в самой её фейской сущности. Она посмотрела на него пристальнее. Ни намёка на дорогие часы или модную одежду. Но от него исходило странное, тёплое сияние. То самое, что она когда-то видела у самых старых и мудрых деревьев в лесу – сияние спокойной, нерушимой силы.

– Извините, – пробормотала она.

– Пустяки, – он улыбнулся, и в уголках его глаз собрались лучики морщин. – Хороший домик. Говорят, брат хозяйки – владелец крупнейшей клининговой компании в стране. Вот приехал лично сложный заказ проверить.

Она собиралась уже уйти, как вдруг заметила, как он аккуратно, почти нежно, смахнул с лестницы запутавшегося и испачкавшегося шмеля.

– Ты осторожнее, браток, – тихо сказал он насекомому.

И тут сердце Виры, дремавшее веками под слоем прагматизма и жажды наживы, дрогнуло. Оно не просто дрогнуло – оно запрыгало, забилось и запело.

Она посмотрела на свои дурацкие туфли, на платье цвета розоватого пепла, на этот показной мир, и ей все стало до тошноты ясно.

– Знаете, – сказала Вира, и голос её звенел уже по-другому, по-настоящему, с лёгким лесным акцентом. – А у Вас на щеке мыльный пузырь.

Он смущенно провёл по щеке рукой.

– Наверное, смешно выгляжу.

– Нет, – искренне улыбнулась Вира. – Выглядите… замечательно. А не хотите, когда закончите Ваш сложный заказ, выпить со мной чашечку кофе? Я знаю одно место с отличными булочками.

Мужчина посмотрел на неё с удивлением, а потом его лицо снова озарилось той самой, не купленной за деньги, улыбкой.

– Меня зовут Роман и… Знаете, а я как раз обожаю булочки.

Они ушли вместе, оставив позади позолоту и шепотки. А в кармане рабочей куртки Романа лежал ключ от особняка и его новенького автомобиля,

Её заклинание сработало!

Просто Вселенная, как всегда, оказалась коварна и поставила его перед ней не в смокинге, а в рабочей робе.

А Вира думала, что нашла куда большее сокровище, чем все яхты Пети и подарки Мишеньки вместе взятые. Она нашла того, чье сердце было того же поля ягода, что и её, пусть и немного запылившееся в каменных джунглях.

Что видит Аля в магазине электроники?

Аля и Сергей стояли перед витриной с новейшими смартфонами уже минут десять. Аля, нежно поглаживая стекло, выбирала между «Кори X-20» и «Нейрофон Про Мах».

– Вот этот, мне кажется, лучше ложится в руку, – говорила Аля, прикидывая гаджет к уху.

– Да, но у «Кори» камера лучше, – возражал Сергей, сверяясь с обзорами на своём стареньком, но верном аппарате.

Прошло десять минут. Десять минут, за которые обычно к покупателям подходят минимум трое консультантов, предлагая скидки, кредиты и бесплатные чехлы. Но в этом магазине, который гордо именовался «Цифра», царила абсолютная, звенящая тишина.

– Слушай, – наконец, прошептала Аля, озираясь по сторонам, – тут ни души. Может, они все в подсобке обедают? Сходи, найди кого-нибудь.

Сергей, бодрый и уверенный в своей способности ориентироваться в пространстве, отправился на поиски живого человека. Аля осталась стоять у витрины, чувствуя себя экспонатом. Она наблюдала, как Сергей сделал два полных круга по основным рядам, миновал отдел крупной бытовой техники, где, кажется, телевизор сам переключал каналы и вернулся, почёсывая затылок.

– Пусто, – доложил он. – Ни одного консультанта.

Аля глубоко вздохнула.

– Ладно, я сама.

Она решительно шагнула в соседний ряд, где продавались планшеты. И тут она увидела его. Молодой человек в ярко-синей футболке с надписью «Я знаю, где лежит ваш пароль», не шёл, а именно проплывал по воздуху, метрах в тридцати от неё, игнорируя пол и гравитацию. Он двигался с целеустремленной скоростью, не обращая на Алю никакого внимания, словно она была частью товара.

Аля замерла, её челюсть отвисла. Она моргнула раз, потом второй. И парень исчез. Просто растворился в воздухе, не оставив даже лёгкого вихря.

«Мне нужно выспаться, – подумала Аля с абсолютной уверенностью, что это был глюк. – Или в кофе что-то не то подмешивают».

Она побрела дальше, чувствуя себя героиней плохого сна, и вышла к окну выдачи товара. Но там она увидела то, что заставило её окончательно усомниться в собственном рассудке.