Горн, Бес и другие. Том первый

– Какая польза, уважаемый. Это настоящий Бич Караванщиков. Мало кому удавалось избежать смерти при встрече с ним. То, что вы совершили, настоящий подвиг. Если об этом узнают в столице, вас ожидают невероятные почести. – тут нём взыграла торговая жилка. – если мы доставим его труп в город, все купцы, ходящие между Нювенгтоном и этиретами осыпят вас золотом. Вы станете богаты и знамениты, и этому юноше не придётся думать о завтрашнем дне. При желании, он без помех сможет получить статус героя.

– Я так полагаю, – предположив, что купец останется купцом и не упустит своей выгоды даже на смертном одре, начал Бес, – ты тоже хочешь получить свой гешефт, не так ли?

Лорд скромно опустил глаза.

– Какие-то мизерные, пустяковые тридцать процентов за мои скромные услуги, не покажутся разорительными для столь великих воинов? – почти утвердительно спросил он, решив, что делает предложение, от которого нельзя отказаться.

В принципе, так оно и было. Доставить столь крупный трофей в столицу без его помощи было невозможно. Прохиндей об этом знал, поэтому и навязывал почти кабальные условия. Но выбирать не приходилось.

– Что ж, проценты действительно смехотворные, не правда ли, мой мальчик? – улыбнулся Бес, оскалив острые зубы, намекая торгашу, что тому не удалось его провести, и лишь обстоятельства вынуждают его идти на заключение столь невыгодной сделки.

Мимоходом он отметил про себя, что фаланга указательного пальца на правой руке торговца покрылось золотыми чешуйками. Не то чтобы благодарность была ему чужда, только она сразу отошла на задний план, едва речь зашла о выгоде.

Вивелин был человеком неглупым и правильно понял намёк. Его очень смущало это существо. Вначале он принял Беса за вторую сущность мудреца, разделившего себя на хорошую и плохую части. Но после того, пока они ушли, выходило, что красный коротышка был «Альтер Эго» юноши. В принципе, в этом не было бы ничего удивительного, если бы не тот факт, что уж больно опытной и рассудительной была эта сущность, и никак не могла принадлежать мальчишке.

Сам Горн благоразумно не принимал участия в разговоре. Помалкивал, предоставив вести переговоры Бесу. Благо препираться и приводить умные доводы он умел как никто. Но, похоже, на этот раз ему попался достойный противник.

– Уважаемые, а нельзя ли, – Вивелин заискивающе посмотрел на своих спутников, – нельзя ли при случае упомянуть, что я тоже, в какой-то мере принимал участие, в смысле, помогал победить дракона? Ну там, подавал оружие или командовал. Я готов уступить за это пять процентов.

– Командовать, это по большей части моя прерогатива. – пресёк его притязания Бес. – А насчёт оружия.... Хорошо, будем говорить, что ты поднёс мне мой трезубец на подушечке с голубой тесёмочкой. Думаю, за пять процентов этого вполне достаточно.

К удивлению Беса, произнёсшего эту фразу самым издевательский тоном, купец, казалось, засиял от счастья. Он поклонился с самой благодушной улыбкой. Видимо, подобный расклад его вполне устраивал, рассчитывая даже из такой, отведённый ему победителями, скромной роли, младший лорд мог извлечь существенные преференции. Похоже, ему и в этот раз удалось переиграть своего визави.

Слегка досадуя на это обстоятельство, Красный требовательно помахал рукой и великодушно разрешил:

– Ступай, делай, что должно.

Лорд ещё раз поклонился и направился к верблюдам. Скелеты пошлёпали за ним. Через полчаса, уменьшившийся на одно вьючное животное и одного охранника, караван отправился в путь. Последние два верблюда были избавлены от поклажи и тянули за собой здоровенную тушу. Животные немного нервничали, изредка кося глазами на убитого монстра, памятуя, какого ужаса они натерпелись несколько часов назад. Но привычка служить и подчиняться накрепко засела в их сознании, поэтому они безропотно делали своё дело, которое было уготовано им высшими существами.

– Слушай, Красный, почему каждый раз так больно? – оказавшись верхом на верблюде, который после совершенного юношей героического поступка, всячески стараясь выказать последнему свою признательность, лёг брюхом на песок, чтобы спасителю легче было забраться на него, спросил Горн.

– Видишь ли, малыш, жизнь – боль, смерть – покой. Только мёртвые не потеют. Жизнь – борьба, покой нам видится лишь в снах. Не, ну право, что-то сегодня меня так тянет на поэзию. Не к добру это. Не иначе как дождь пойдёт.

– Нет, правда, почему? – юноша не дал ему слиться с темы.

– Почему не скажу, не знаю. Но за всё приходится платить, и по большей части, болью. Так уж заведено, что в том мире, что в этом. Ты хотел выжить из своих мышц максимум, вот они перетрудились. Это ещё что. Есть боли и похуже этой.

– Например?

– О, тебе предстоит ещё много что узнать. Думаешь, твой учитель просто так меня создал? Вот уж нет. Ты вот давеча, упрекнул меня в лености. Оно, конечно, правильно, только есть одна закавыка. Сбросив на меня свою лень, Дор теперь вынужден вкалывать, как проклятый. Для него отдохнуть, что для меня работать.

– Тогда зачем он это сделал?

– Есть такая штука – любовь называется. Вот из-за неё люди и совершают разные благоглупости. Твой учитель не исключение.

– Расскажешь?

– Ну не знаю, имею ли я право об этом говорить. Это личное дело Дора. Хотя, с другой стороны, я был им. Так что, в какой-то мере, наверное, имею.

Бес умолк. Юноша тактично молчал. Минут пять так и ехали.

– Когда-то давно, – внезапно пустился в откровения Красный, – тогда меня ещё и в помине не было, наш Дор влюбился. Лично я эту девицу не знал. И поставила, значит, это краля юному Дору задачку, раздобыть некую книжонку. Уж не знаю, как, но влюблённый дурачок её добыл. Кончилось всё для девки печально. Вызвала она кого-то при помощи этой книги, а явившийся её возьми и заморозь. Вроде всё, Happy End, но Дору зачем-то приспичило её оживить. Затея изначально дурацкая, но любовь, вообще, глупость несусветная. Тут-то нашему весёлому и бесшабашному Дору пришёл конец. Вместо него появился Дор нынешний и я, как мешающий просвещению элемент, в виде лени, любви к кутежу и написанию едких эпиграмм.

– Слушай, Красный, ты упомянул какого-то девицу. Кто он такой? Он, как и я, тоже был его учеником?

Бес как-то странно улыбнулся.

– Вряд ли мне удастся сейчас тебе объяснить, но это не он, а она. И не спрашивай, со временем сам поймёшь. А для нашего дела будет лучше, если ты это узнаешь как можно позже.

Глава 5

На пятый день они добрались до города. То, что это город, Горн догадался сразу, хотя видел подобное лишь в своих видениях. Высокие крепостные стены произвели на него впечатление, а вид громадной, возвышающейся над ними ступенчатой башни и вовсе привёл его в восторг. Вокруг самого города цвели сады куда более грандиозные, чем в оазисе Дора. Финиковые пальмы, персиковые деревья, поля, с колосящейся люцерной и широкие оросительные каналы – всё это вызывало у юноши восхищение. Даже запахи здесь стояли необычные.

Бесу то и дело приходилось древком трезубца приподнимать постоянно отклячивающуюся нижнюю челюсть парня.

Караван приблизился к воротам, по бокам которых стояли две блестящих жёлтых фигуры. Они невозмутимо смотрели и на верблюдов, и на караванщика, и на их трофей.

– Кто это? – спросил Горн.

– Големы. Золотые големы. – ответил Бес. – Я тебе о них рассказывал.

– Это те, что любят золото?

– Они самые. Наш дорогой младший лорд Вивелин рискует стать таким же, если не найдёт для себя, что-то более стоящее, чем золото. В противном случае, его ждёт участь всю оставшуюся жизнь стоять таким вот изваянием. Пучить бессмысленными глазами на входящих в город или отправится на поле боя, где их порубят на мелкие кусочки и растащат по сокровищницам.

– Он что, дурак, добровольно соглашаться на подобное?

– Любовь к золоту делает из человека и не такое. Хуже может быть только жажда власти. Это дрянь вовсе разъедает человека изнутри. Вроде смотришь на него – людь, а по сути – нежить. А так и не отличишь.

Тем временем из превратной сторожки вышел бородатый коротышка ростом, едва ли достававший Горну до пояса, но за счёт широких плеч выглядевший здоровяком.

Одет он был в кожаную куртку с шипами на плечах и локтях. На ногах массивные сапоги без голенищ, а голова помещалась в нечто подобное горшку, только железное. В руках он держал что-то вроде молотка, но больше и увесистей. Карапет легко проигрывал орудием, что говорило о могучей силе. На его лице, насколько мог судить Горн, застыла маска недовольства.

Недомерок неторопливо подошёл, к слезавшему с верблюда, Вивелину.

– Так, что у нас здесь? – хмуро спросил он, даже не взглянув на караванщика, принимая подорожную грамоту и знакомясь с ней; его больше интересовали тюки, привезённые торговцем.

– А разве не понятно, уважаемый, товары из Хеосфлейма. – чего-чего, а уважение в тоне купца отсутствовало напрочь; более того – присутствовало брезгливое раздражение. – Ты лучше пройди дальше и взгляни, что за тварь мы привезли.

– Во всём должен быть порядок. – невозмутимо ответил низкорослый. – Когда дело дойдёт, тогда и посмотрим.

– Как в шахтах работать, так вас нет, а всё туда же. – неприязненно сказал торговец, снимая один из тюков и показывая его проверяющему. – Делов-то других нет, как в чужом барахле ковыряться, а после наши денежки по трактирам пропивать. И как вас, зануд, в мытари набирают, не понимаю.

Бородатый, как ни в чём не бывало, принялся шурудить в товаре своим орудием, словно боялся испачкать руки в чужих вещах. Проверив первую партию, он указал на следующего верблюда. Бубня себе под нос проклятья, купец подчинился.

Второй тюк постигла та же участь. Наконец, очередь дошла и до верблюда, на котором сидел Горн. Коротышка снизу-вверх оглядел животное вместе с седоком. Задумчиво пошамкал губами.

– Лицензия на перевозку пассажиров есть? – бесцветно спросил он у Вивелина.

– Он не пассажир. – с наглой усмешкой, ответил купец. – Он охранник. В дорожной грамоте указаны семеро.

– Доказательства. – заунывно потребовал формалист.

– Вот. – уверенный в себе Вивелин достал амулет. – На, потрогай. Холодный.

– Этиретская дешёвка. – предположил бородач.

– Ты что ж, метку магистрата не видишь? – ухмыльнулся купец, довольный тем, что уел охранника. – Глаза, что ли ты в шахте оставил? Или в пивной кружке утопил, а, гном?

– В грамоте указаны скелеты. – продолжал гнуть своё стражник.

– Любезнейший. – с нескрываемым сарказмом, вклинился в беседу Красный. – Смею тебя заверить, под этой шкуркой, – он ткнул в парня древком, – такие же кости, как и у этих. – и указал на лишённых плоти охранников. – Надеюсь, ты не станешь настаивать на вскрытии?

Поняв, что и здесь ему не удалось придраться, гном посмотрел на Горна.

– Лицензия на перевозку пассажиров есть? – повторил он и указал на Беса, продолжавшего сидеть у юноши на плече.

Парень растерялся и смущённо посмотрел на друга.

– Я субстанция умозрительная и нематериальная. – ехидно улыбаясь, возразил Красный, помахивая трезубцем. – На меня правила не распространяются. Я понимаю, у тебя после вчерашнего таковой нет. Ты, вероятно, её исторг, отойдя за угол трактира, но это не повод предполагать, что и у других она отсутствует.

Низкорослый стражник скрипнул зубами, в первый раз за всю беседу проявив эмоции. Демонстративно провернув рукоятку вокруг кисти, настраиваясь на продолжение борьбы, двинулся дальше.

– Это что? – он указал на гигантскую тушу.

– Это Огненный дракон, – пафосно воздев к небу руки, произнёс Вивелин, – наш подарок городу. Нам удалось его одолеть в тяжёлой и кровопролитной битве.

Гном принюхался.

– Он у вас воняет. – резюмировал стражник. – Тухлятину в столицу пущать не положено. Тащите его дальше. У нас и своего мусора хватает.

– Да ты, никак шипов на плечах лишиться захотел, жертва удара молотом? – возмутился младший лорд. – Да если в магистрате узнают, а там обязательно узнают, благодаря моим связям, что ты здесь за беспредел творишь, ты не то что шипов, бороды, вместе со вшами лишишься, троглодит.

Взвесив все за и против, гном решил уступить.

– Проезжайте. Плата за восемь верблюдов.

– Какие восемь? – закричал обомлевший купец. – Где ты видишь восьмого?

– В грамоте стоит восемь.

– Восьмого съел дракон! – голос Вивелина сорвался на крик.

– Значит, восьмой всё-таки попадёт в город внутри него. – хладнокровно заметил мытарь, указав на тушу. – Или оставляете дракона здесь, или платите за восьмого. Во всём должен быть порядок.

– Чтоб русалочьи ноги выросли у твоей мамаши. – свирепо сопя, младший лорд принялся развязывать кошель. – Чтоб твой папаша шлем носил шипами внутрь.

Глаза гнома налились кровью.

– Твоё счастье, лордёныш, что я на службе. – процедил он сквозь зубы. – Но я узнаю, где ты остановился, и навещу тебя, когда буду не при молоте и без шипов. Там и поговорим.

Запоздало понимая, что ляпнул лишнего, упомянув родительницу, Вивелин решил сдать назад. Но купленный титул, по его мнению, ставивший купца выше простого гнома, требовал сохранить лицо. Опасливо озираясь на спутников, младший лорд отчитал причитающуюся сумму и протянул коротышке.

– Вот и служи. – сказал он с напускной важностью.

Стражник презрительно хмыкнул, заметив позолоченные ногти и начинавший превращаться в драгоценный металл палец.

– Отдай им. – он кивнул на невозмутимо стоящих големов, подсчитав ниже своего достоинства марать гномью перчатку о деньги барыги.

Вивелин подошёл к воротам, и разделив монеты пополам, распределил поровну по протянутым ладоням истуканов. Кругляши мгновенно исчезли, став частью големов.

– В случае чего, улицы сами будете убирать. – направляясь в сторожку, бросил гном. – Младшим лордам прислуга не полагается.

– Вот ведь шахтовое отродье. – прошипел ему в спину Вивелин, беря в руку конец верёвки, накинутый на шею первого верблюда и потянув его за собой. – Чтоб тебе магусай за шиворот плюнул.

Животные послушно двинулись за ним. Последние два, вконец измотанные, на трясущихся ногах потащили тушу в ворота. Горн со своим седоком на плече хотел слезть, но Вивелин замахал на него руками.

– Что ты, что ты, уважаемый. Герой обязан въезжать в город, как победитель, восседая верхом. Иначе это не произведёт должного впечатления. Надо соответствовать. Ты должен гордо взирать сверху вниз на восхищённых горожан.

– Гордо взирать, это мы умеем. – снисходительно заверил его Бес, принимая важную позу, упирая одну руку в бок, другой грациозно держа трезубец. – Копьё возьми. – шепнул он парню в ухо. – Эх, лаврового венка не хватает для пущего эффекта.

– Зачем? – не понял юноша, беря в руку оружие.

– Затем, чтобы побыстрее здесь обосноваться. – принялся объяснять местные нравы наставник. – Если бы мы пришли сюда, как простые обыватели, многие двери для нас были бы закрыты, а рты жителей не стали бы открываться, дабы поведать городские секреты. Нам, похоже, повезло, что кому-то захотелось полакомиться нашим верблюдом. Огненный дракон оказал нам любезность, позволив себя укокошить. Это сильно сэкономит наше время. Пока бы мы выспрашивали по кабакам и трактирам местные новости, прошло бы много дней. Да и здоровья у тебя ушло бы немерено.

– А при чём здесь моё здоровье?

– А притом, мой недалёкий друг, что самый лучший способ узнать информацию, это выпить пару кружек с каким-нибудь пьяницей. А судя по тому, сколько нам её нужно, то кружек пришлось бы выпить много. Я-то привычен, а вот тебе спиваться пока рановато. Так что послушайся доброго совета – сделай надменное лицо. Я понимаю, с твоей простецкой физиономией это будет непросто, но ты уж постарайся. Бери пример с меня. Подними рыло кверху и смотри поверх голов. Справишься?

– Я постараюсь. – неуверенно сказал Горн.

В самом деле, стоило только им проехать пять минут, как на улицу стали выбираться любопытные горожане. Вид монстра, волочимого за хвост по мостовой, привлекал внимание ротозеев. Несмотря на дурной запах, источаемый начинавшей разлагаться тушей, количество наблюдателей только увеличивалось. Многие громко обсуждали, указывая пальцами в сторону дракона, который до этого, будучи живым, внушал им ужас одними только рассказами о нём. Странные на вид, но очень похожие на людей, существа, ахали, прикрывая рты руками и прижимая маленьких человечков к передникам.

Особенно радовались совсем крохотные бородатые детки, тут же с криками принявшиеся забрасывать чудовище камнями. Трое из них, набравшись храбрости, подскакивали, прошмыгивая между костяными охранниками, и принимались лупить по лапам диковинного зверя неким подобием того же оружия, что было в руках гнома-мытаря.

Их пытались призвать к порядку, но маленькие проказники оставались глухи к этим окрикам. Наоборот, похоже, это только ещё больше подстёгивало их к решительным действиям. Правда, когда один из верблюдов, тянущих за собой тяжёлое тело дракона, устало взревел, хулиганьё испугано бросилось врассыпную.

Горн, как мог, пытался соблюдать рекомендации Красного и изо всех сил изображал важную персону, гордо вскинув голову и стараясь не встречаться с горожанами взглядами. Чувствовал он себя при этом весьма глупо.

Его приятель, напротив, казалось, упивался триумфом. Бес то и дело помахивал ручкой, когда кто-то из странных людей с любопытством смотрел на него, делал вид что будто бы что-то снимает с головы. При этом он мило улыбался, показывая белоснежные острые зубки. Существа в ответ улыбались, скромно отворачиваясь.

Церба трусил рядышком, стараясь не привлекать к себе внимание. Кобра сочла за благо притвориться его хвостом. Впрочем, это было излишним. Возможно, во всякое другое время, вид пса, со змеёй вместо хвоста и мог вызвать у публики удивление, но сейчас всё затмевал дракон.

В какой-то момент дорогу им перекрыл отряд гномов, вооружённых копьями и квадратными щитами, в сопровождении одетого в длинное синее платье с высоким воротником, человека. Вивелин о чём-то с ним пошептался, и тот направился к юноше.

– Добро пожаловать в Нювенгтон, храбрый воин. – степенно, но с уважением произнёс он. – Младший Лорд Вивелин сообщил нам, что тобой был повержен Огненный дракон. Скажи, это правда?

– Разумеется, правда. – вместо Горна ответил Красный. – Путешествие было унылым, и мы решили развеять скуку и поохотиться на местную фауну. К сожалению, пришлось немного попортить шкурку. Надеюсь, этим мы не нарушили никаких законов?

– По законам Нювенгтона охота, особенно ради развлечения, разрешена только по лицензии, но ввиду особой зловредности убитого вами монстра, магистрат вполне может закрыть глаза на этот факт. Более того, уверен, что за подобное деяние вам положена награда. Разреши препроводить тебя и твою вторую сущность в лучшую в столице гостиницу, где ты сможешь отдохнуть после тяжёлого перехода и подготовиться к встрече с главой города. Позволь узнать твоё имя, достойнейший.

Бес повелительно ткнул древком трезубца верблюду в горб, и тот опустился на брюхо. Юноша слез и представился:

– Меня зовут Горн. – он скромно пожал плечами; в отличие от приятеля, в его тоне не было помпезности.

– Моё имя Неофил. – представился в свою очередь человек. – Следуй за мной, Горн.

Он сделал знак одному из гномов, и тот, вместе с остальными, под визгливый крик, вознамеривавшегося командовать Вивелина, подхватили тушу монстра и куда-то поволокли. Караванщик вынужден был уйти с ними.

Они в молчании прошли минут десять, мимо домиков, мало чем отличающихся от их жилища в оазисе, прежде чем оказались возле трёхэтажного здания, с яркой вывеской над входом.

– Хотел. – прочитал Красный. – Ну раз здесь можно отдохнуть, то и я хотел бы.

– Прошу. – открывая дверь, предложил войти сопровождающий.

Внутри, обитого светлым деревом, просторного помещения находился высокий стол, за которым стоял странный человек. Он приветливо улыбнулся и осведомился приятным голосом:

– Что господам юнитам угодно?

– Этот юноша соискатель звания героя. – сказал Неофил, и обернувшись к Горну, спросил: – Я правильно понял цель вашего визита в Нювенгтон?

Мало что понимавший в здешних порядках парень кивнул, поймав на себе заинтересованный взгляд человека за столом. Впрочем, интерес сразу угас, как только он увидел сидевшего на плече Беса. На лице отобразилось лёгкое разочарование.

– Предоставьте ему хорошую комнату. – продолжил Неофил. – Завтра я явлюсь за ним. Ему предстоит аудиенция у Титана. Все расходы берёт на себя магистрат.

Человек понимающе кивнул.

– Ну, я прощаюсь с тобой Горн до завтрашнего дня. Желаю приятного отдыха.

– Прошу следовать за мной. – всё тем же приятным голосом, сказал человек, когда Неофил вышел. – Сюда, пожалуйста, – он указал на лестницу, – второй этаж.

– Вот ваш номер. – сказал человек, открывая дверь и впуская посетителей внутрь просторной комнаты с большой кроватью посередине. – Располагайтесь. Если что понадобиться, я буду внизу. Гостиница сейчас почти пуста, так что я всецело к вашим услугам.

Едва за ним закрылась дверь, Бес прямо с плеча Горна сиганул на кровать, и разбросав лапы и копыта, хрюкнул:

– Шикарно. Давненько я в таких хоромах не был. Почитай, никогда. Эх. Дор, Дор, ничего ты не понимаешь в сладкой жизни.

Юноша, не желая от него отставать, плюхнулся рядом. Кровать оказалась на удивление мягкой. Церба, сильно подозревая, что это ему не положено, немного поколебавшись, осторожно запрыгнул на постель и улёгся в ногах у юноши.

– Слушай, Красный, что происходит? – спросил Горн, когда его друг перестал хрюкать, успокоился и перевернулся на спину. – Ну убили мы варана и что такого? Не впервой же.

– Похоже, здесь давно позабыли, как это делается, раз так вцепились в тебя. – Бес с удовольствием потянулся. – Сдаётся мне, ты им нужен.

– Зачем?

– Кажется, тут нехватка героев. Обмельчал народ. Вот нашего варана и приняли за дракона. Хотя, он и впрямь великоват.

– А герой-то им зачем?

– Ты плохо слушал Вивелина. Забыл, что он рассказывал? Здешние решили устроить небольшую заварушку. Видать, хорошо жить стали. Соскучились по войне. А чтобы воевать, нужны герои. Дурачки, желающие помахать боевым железом. Сдаётся, завтра тебя будут всячески уговаривать стать таким вот дурачком.

– Но у нас другие планы.

– Они-то об этом не знают. И говорить им пока о том не следует.

– Но обманывать нехорошо.

– Это не обман, а тактическая уловка.

Горн замолчал и принялся пялиться в потолок, пытаясь уложить всё услышанное за последние дни в голове, и не заметил, как уснул.

Разбудил его лай Цербы, среагировавший на стук в дверь. На пороге стоял Вивелин.

– Я тут немного денег принёс, в счёт будущей награды. Я уже побывал в магистрате. Они оцениваю её не меньше, чем в тысячу.

– Чё так мало? – на всякий случай нагло спросил Бес, понятия не имевший об истинной стоимости их трофея. – Жлобы.

– Может, и больше. – неуверенно промямлил младший лорд.

Судя по бегающим глазкам, Бес предположил, что ушлый торгаш занизил стоимость раза в два, но пока не стал распространяться о своих догадках.

– Я это, – попробовал заговорить на интересующую его тему Вивелин, – осмелюсь напомнить о договоре. – он заискивающе посмотрел на Горна. – Как бы, в силе?

– Денюжку, значит, принёс. – забирая у него маленький мешочек и звякая им, сказал Красный. – Это хорошо. Денюжку мы любим. Договор, говоришь. Ну что, – он обернулся к юноше, – скажем, что он тоже бился?

Горн кивнул, полностью положившись на наставника.

– А шкура моя где? – неожиданно забеспокоился он. – Сапоги новые хочу пошить.

– Да здесь она, уважаемый. – оставшийся довольным ответом Вивелин пропустил в комнату скелета, пришедшего с ним и принёсшего большой рулон.

– Только у меня нет инструмента. – опечалился парень.

– Я могу сопроводить тебя по городу. В подходящей лавке мы сможем приобрести всё нужное.

– Сходим, Красный?

– Ну нет от тебя покоя. – пробурчал Бес. – Ладно. Раз уж ты не можешь обойтись без сапог, так уж и быть, составлю тебе компанию.

Они спустились вниз. При их появлении странный человек улыбнулся.

– Вы на прогулку? – спросил он. – К ужину вернётесь?

– Да. – ответил Бес. – Надо слегка затариться. Будем часа через три.

Выйдя на улицу, они последовали за Вивелином. Проходя мимо одного из домов, Горна привлекла красивая вывеска. Туманное, клубящееся облако, из которого появлялись и исчезала надпись: Грёзы иллюзий. Она настолько понравилась юноше, что тот остановился рядом с ней, желая насладиться картинкой.

– Юный герой хочет окунуться в мир грёз? – таинственным голосом спросил младший лорд. – Что ж, пока ты не получил статус героя, вполне позволительное желание. Желаешь войти? Тогда клади монетку на ладонь и входи.

Юноша поглядел на Беса, который не нашёл в этом ничего предосудительного, развязал мешочек, и достав из него маленький кругляшек, положил на протянутую ладонь небольшого голема, стоявшего при входе.