Сова и Жаворонок

Все взгляды обернулись к нему, как к какому-то назойливому насекомому.

– Молчи, пташка! – рявкнул Кабан, и его глаза налились кровью, – Ты ничего не понимаешь! Бобры – это преступники! Они должны быть наказаны!

– Да! – поддержал Шмель, его жужжание стало угрожающим, – Их нужно изгнать из леса!

– Утопить в болоте! – проквакала Лягушка, довольно облизнувшись.

– Сбросить в ущелье! – прошипел Орёл, его когти судорожно сжали ветку.

Жаворонок попытался снова заговорить:

– Но… но лес… он умирает! Деревья бесследно исчезают, земля трескается! Это не бобры… это что-то другое!

Его слова утонули в какофонии гневных голосов. Никто не хотел слышать правду. Каждый был слишком занят своими личными амбициями, своей властью, своей жаждой мести. Ещё и две сплетницы Сороки, как назло, обратили внимание на Жаворонка и трещали без умолку.

– Весь праздник испортил! – кричала первая Сорока, – А ведь я записалась на новый маникюр к концерту!

– Да, да, точно! На таких мероприятиях нужно думать о причёске, а не о спасении леса! Кто вообще слушает этих певцов? – подхватила вторая.

Чуть в стороне, словно наблюдатель с галёрки, стоял Лис – тот самый, который ранее предлагал Жаворонку услуги пиара и предсказал его скорое падение. Рыжая шерсть его лоснилась на солнце, как будто он только что вернулся из дорогого салона красоты. Эта была довольно интересная персона, за которой тянулась репутация – если Лис где-то появляется, то, скорее всего, ради личной выгоды. Его зелёные глаза, казалось, подмечали каждую деталь, каждую гримасу недовольства на лицах спорящих. Он не вмешивался в перебранку, не выкрикивал обвинения, не пытался защитить кого-либо из присутствующих. Он просто стоял и наблюдал, словно наслаждаясь представлением. На его хитром лице играла лёгкая, едва заметная улыбка. Улыбка хищника, предвкушающего лёгкую добычу. В этой позе, в этой сдержанности чувствовалась скрытая сила, опасная загадочность, которую не замечали ослеплённые взаимной злобой главы департаментов.

Заседание переросло в хаос. Шмель жужжал, мотаясь из стороны в сторону. Кабан рычал, топча землю копытами. Лягушка квакала, брызгая слюной. Орёл кричал, взмахивая крыльями. Вскоре они забыли и о бобрах, и о плотине, переключившись на взаимную неприязнь.

Жаворонок смотрел на них с отчаянием. Они были слепы, глухи, безумны. Они были похожи на больных зверей, грызущихся за остатки добычи, не замечая, что вокруг них гибнет лес.

– Если мы ничего не сделаем, случиться беда, – чуть не плакал Жаворонок.

– Опять этот сумасшедший! – пробормотал Орёл, – Ему бы к врачу обратиться, а не на собраниях выступать.

– Да-да, у него мания преследования, – поддакнула Лягушка, – Он во всех видит врагов.

– Может, нам его связать и выкинуть из леса? – предложил Кабан, – Чтобы не мешал нам работать?

Лис, увидев, что Жаворонок никому не нужен, подошёл к нему и похлопал по крылу.

– Не расстраивайся, дружок, – прошептал он Жаворонку, – Они просто не понимают тебя. Но я тебе верю. И я помогу тебе разобраться в этом деле.

Жаворонок с надеждой посмотрел на Лиса. Может быть, хоть кто-то его услышит?

Тем временем спор между главами департаментов разгорался всё сильнее. Каждый из них был занят лишь своими шкурными интересами, что приводило к громкому скандалу и ещё большему взаимному недоверию.

– Хватит! – заорал Орёл, – Я улетаю! С вами невозможно работать!

– И скатертью дорожка! – квакнула Лягушка, – Нам и без тебя хорошо!

– Да пошли вы все! – хрюкнул Кабан, – Я буду делать то, что считаю нужным!

Лис, увидев, что всё разваливается, решил действовать. Он подошёл к прохлаждающимся на поляне помощникам глав и предложил свою помощь в решении конфликта, обещая найти компромисс и наладить взаимодействие между департаментами.

– Я знаю, как вам помочь, – сказал Лис, – Я опытный дипломат и умею находить общий язык со всеми. Доверьтесь мне, и я сделаю всё, чтобы в нашем лесу воцарился мир и порядок!

Помощники, уставшие от вечных ссор и скандалов, с радостью согласились на предложение Лиса. Они были готовы поверить в любого, кто предложит им хоть какую-то надежду. Получив то, что хотел, Лис самодовольно удалился.

Солнце, наконец, сдалось и скрылось за пунцовой тучей. Несмотря на день, тьма вокруг сгущалась, словно голодная пасть, готовая поглотить всё живое. Так и не помирившись, так и не услышав Жаворонка, главы департаментов разошлись, каждый в свою сторону. Лесная Площадь опустела, погрузившись в зловещую тишину.

Жаворонок остался один. Он поднялся в воздух, облетел поляну и посмотрел на лес. Он увидел увядающие деревья, сухую землю, мёртвых насекомых, унылые пруды. Он увидел смерть.