Сова и Жаворонок

Жаворонок смотрел на них с отчаянием. Они были слепы, глухи, безумны. Они были похожи на больных зверей, грызущихся за остатки добычи, не замечая, что вокруг них гибнет лес.

– Если мы ничего не сделаем, случиться беда, – чуть не плакал Жаворонок.

– Опять этот сумасшедший! – пробормотал Орёл, – Ему бы к врачу обратиться, а не на собраниях выступать.

– Да-да, у него мания преследования, – поддакнула Лягушка, – Он во всех видит врагов.

– Может, нам его связать и выкинуть из леса? – предложил Кабан, – Чтобы не мешал нам работать?

Лис, увидев, что Жаворонок никому не нужен, подошёл к нему и похлопал по крылу.

– Не расстраивайся, дружок, – прошептал он Жаворонку, – Они просто не понимают тебя. Но я тебе верю. И я помогу тебе разобраться в этом деле.

Жаворонок с надеждой посмотрел на Лиса. Может быть, хоть кто-то его услышит?

Тем временем спор между главами департаментов разгорался всё сильнее. Каждый из них был занят лишь своими шкурными интересами, что приводило к громкому скандалу и ещё большему взаимному недоверию.

– Хватит! – заорал Орёл, – Я улетаю! С вами невозможно работать!

– И скатертью дорожка! – квакнула Лягушка, – Нам и без тебя хорошо!

– Да пошли вы все! – хрюкнул Кабан, – Я буду делать то, что считаю нужным!

Лис, увидев, что всё разваливается, решил действовать. Он подошёл к прохлаждающимся на поляне помощникам глав и предложил свою помощь в решении конфликта, обещая найти компромисс и наладить взаимодействие между департаментами.

– Я знаю, как вам помочь, – сказал Лис, – Я опытный дипломат и умею находить общий язык со всеми. Доверьтесь мне, и я сделаю всё, чтобы в нашем лесу воцарился мир и порядок!

Помощники, уставшие от вечных ссор и скандалов, с радостью согласились на предложение Лиса. Они были готовы поверить в любого, кто предложит им хоть какую-то надежду. Получив то, что хотел, Лис самодовольно удалился.

Солнце, наконец, сдалось и скрылось за пунцовой тучей. Несмотря на день, тьма вокруг сгущалась, словно голодная пасть, готовая поглотить всё живое. Так и не помирившись, так и не услышав Жаворонка, главы департаментов разошлись, каждый в свою сторону. Лесная Площадь опустела, погрузившись в зловещую тишину.

Жаворонок остался один. Он поднялся в воздух, облетел поляну и посмотрел на лес. Он увидел увядающие деревья, сухую землю, мёртвых насекомых, унылые пруды. Он увидел смерть.

И тогда он закричал. Кричал так громко, как только мог. Кричал о гибели леса. Кричал о слепоте и глупости его обитателей. Кричал о надвигающемся ужасе.

Но его крик утонул в прохладной тишине. Лес не услышал. Лес умирал. И никто не мог его спасти. Тьма наступала. И она была беспощадна.

Глава 8 Два жильца в одном дупле

Жаворонок улетел со злополучной поляны, словно оплёванный ветром, осознав всю тщетность своих попыток достучаться до бюрократических сердец лесных чиновников. «Что я делаю не так?» – думал он, – «Может, мне стоило спеть им серенаду о погибающих деревьях? Или закидать их шишками с криками «Подумайте о потомках!»? Хотя какие потомки у Лягушки? Икра, да и только…»

Решив, что с него на сегодня хватит подвигов и самопожертвований, Жаворонок полетел домой. Впервые за долгое время он возвращался в своё дупло днём, надеясь на заслуженный отдых и тишину. Но то, что он увидел, перевернуло его представление о жизни и тишине. В его дупле, на его кровати, свернувшись калачиком и посапывая, спала довольно крупная и круглая птица.

Жаворонок замер на пороге, словно статуя. Его мозг, измученный бобрами, чиновниками и Синичкой, отказывался воспринимать реальность. «Это что, новый вид лесных паразитов? – подумал он, – Может, мне стоит вызвать лесную полицию?»

Но, присмотревшись, Жаворонок понял, что это не паразит, а просто… Сова. Большая, пушистая, спящая Сова.

Жаворонок не мог поверить своим глазам. Что здесь происходит? Кто эта незнакомка, осмелившаяся вторгнуться в его личное пространство? И как она вообще сюда попала?

Сова, почувствовав неладное, проснулась и сонно моргнула своими большими жёлтыми глазами. Она увидела перед собой незнакомую птицу, которая удивлённо смотрела на неё.

– Эм… привет, – робко сказала Сова, – А ты кто?

Жаворонок, всё ещё не пришедший в себя от шока, промямлил:

– Это… это, вообще-то, мой дом.

Сова удивлённо вскинула брови.

– Твой дом? – переспросила она, – Но я думала, это ничейное дупло. Я просто немного отдохнуть здесь решила.

В воздухе повисла неловкая пауза. Жаворонок и Сова изучали друг друга, пытаясь понять, кто перед ними. Жаворонок видел перед собой большую, немного растрёпанную птицу с большими жёлтыми глазами, которая, судя по всему, была совершенно не в курсе того, что она находится в чужом доме. Сова видела перед собой маленького, грустного певца, который выглядел так, будто у него только что отобрали все конфеты, а заодно и микрофон.

– Так это ты написала про бобров? – вдруг спросил Жаворонок, махнув крылом на свою карту.

Сова удивлённо посмотрела на него.

– Так это ты повесил карту? – ответила она вопросом на вопрос, – Я просто решила добавить немного детективной интриги в твоё расследование.

– В расследование? – переспросил Жаворонок, – Ты тоже видишь, что деревья исчезают? Или ты просто любишь рисовать странные каракули на чужих картах?

– Конечно, вижу! – воскликнула Сова, – Но никто не хочет меня слушать! Все считают меня сумасшедшей. Наверное, потому, что я не ем мышей.

– Меня тоже! – с горечью сказал Жаворонок, – Я пытался рассказать об этом на собрании, но меня высмеяли и выгнали.

Они замолчали, глядя друг на друга с новым пониманием. Они оба были изгоями, которых объединяло общее дело – спасение леса.

Жаворонок и Сова, словно два одиноких маяка в ночном море, встретились, осознав, что лишь они видят надвигающуюся угрозу. Оба были измучены, осмеяны и отвергнуты обществом, но не потеряли веру в то, что правду можно найти. Они долго болтали за чаем с рябиной, пока первые брызги вечерних сумерек не окутали небо.