Между империями

– Вот! Другой разговор, – улыбнулся я.

СССР, Казахская ССР, Джезказганская область, окрестности города Балхаш, 1983 год

Перед выходом я пообещал отцу, что купаться будем только на мелководье, не глубже, чем по пояс. Дал слово пацана. Ещё пообещал следить за остальными и вернуться не позже, чем к шести. На моё резонное замечание, что у меня нет часов, отец ответил: «А ты сообразительность прояви. Вон, у тебя компас появился. Значит, можно солнечные часы построить, да? Ты, конечно, точно время не вычислишь, но я дам зазор полчаса. Понял?» Мне ничего не оставалось, кроме как согласиться на предложенные условия.

Утром мы, как условились накануне, встретились во дворе, возле горки. У Санька была с собой холщовая сумка, у Гули – рюкзачок из зелёной ткани, совсем как настоящий туристический – только очень маленький. Я тоже пришёл с сумкой, в которую была аккуратно уложена фляжка с водой, компас, фонарик, пара пачек печенья «Юбилейное», несколько бабушкиных пирожков, пара бутылок лимонада «Буратино», полотенце и открывашка. Сумка вышла тяжёлой, зато я гордился тем, что тщательно подготовился к походу.

– Клевер взял? – спросил я Санька после того, как мы поздоровались.

– Обижаешь! – ответил тот, доставая небольшой потрёпанный блокнотик. Он раскрыл его где-то в середине, продемонстрировав сплющенный и подсушенный четырёхлистник. Надо сказать, выглядел тот достойно: почти как профессиональные гербарии в школьном музее.

– Ну вот, – сказал я серьёзно. – Теперь с нами ты и твоя удача.

Санёк довольно улыбнулся.

– А я не стала сиреневый шарик брать… – нахмурилась Гуля. – Я же его там нашла. А вдруг он домой захочет? Потеряется и не вернётся больше?

– Ну и правильно, – кивнул я. – Нам Саниной удачи должно хватить!

Она улыбнулась, поправила рюкзачок, и мы вместе направились в сторону остановки.

Несмотря на раннее время, уже было жарко. Особенно на солнце. Поэтому на остановке мы втроём забились в медленно сокращающийся островок тени от козырька.

Саня то и дело с беспокойством поглядывал на дорогу. Проехало несколько легковушек, пара грузовиков ЗИЛ да одно такси. Автобусов пока было не видать.